Отражение Мира

Скоро я спалюсь. В обоих смыслах...

Хотя надо же, жив! И Хашарра, кстати, тоже. Спасибо Латиту. За доли секунды я сумел поставить огненный щит, которому маг меня научил. Клин клином, как говорится. Даже если кроме него ничего нет. Правда, в момент прохода волны внутри щита температура подскочила до уровня неплохо разогретой сковородки. Хорошо хоть закончилось это быстро. Но мне грех жаловаться. И пожарчик вышел славный! Пара десятков деревьев ушли в раздел неживой природы. На некоторых, наверное, птички сгорели. А вот и стоящая в ступоре пироманка! Похоже, она сама от себя такого не ожидала. Кстати, лицо у нее, мягко говоря, ничего, особенно эти огромные, оранжевые глаза... вот только убрать бы пару лишних чешуек... И я сразу начну беспокоиться за свое одинокое сердце. Но не сейчас, когда меня чуть не превратили в шашлычок. Эх, не хочется портить такую красоту. Что ж, дам ей шанс.

— Ты меня поджарить больше не пытайся, а то я ведь не посмотрю на то, что передо мной красивая девушка. Могу и порезать случайно, — сказал я на эльфийском, помахивая перед собой одним из клинков. Вообще не факт, конечно, что смогу нанести ей вред. Дракон как-никак. Превратится в громадное чудище и сожрет без соли.

'Что ты с ней болтаешь, убей, да и дело с концом'.

'Уймись. Ты вообще молчи, пока не спросят!'

— Хватит на меня смотреть! Тебе такого права не давали! Именно поэтому я тебя наглеца чуть не сожгла! — выпалила вышедшая, наконец, из прострации девушка, кутаясь в свой грязный балахон.

— Ладно. Не будешь пытаться меня спалить, я не буду тебя убивать. А посмотреть у тебя есть на что, кстати.

— Самоуверенный червяк! Кто тебе позволил думать, что ты вообще можешь меня хотя бы поцарапать? Я отправлю тебя на корм Хель в тот же момент!

— Я так думаю только потому, что ты этого до сих пор не сделала. Хотя имела все возможности. Ладно, не буду тебе мешать заниматься стиркой. Дела, знаешь ли.

С этими словами я развернулся в сторону русла и поехал дальше в Саралон. Не стоит дергать дракона за хвост. А мне, перед тем как отбыть в мир иной, хочется хорошенько помыться, плотно поесть и, наконец, нормально выспаться. Вот потом — хоть потоп.

Когда до города оставалось минут десять пути, я задумался, как буду объясняться со стражей. Никаких документов ведь в наличии не имею. В Изумрудном Лесу в этом качестве обычно уши используются. Какие-либо бумаги там имеют только иностранцы. А в Ортоне я, кстати, именно иностранец. Ладно, будь что будет.

Издалека Саралон смотрелся внушительно. Хотя городская стена здесь имела скорее декоративный характер, однако это не мешало ей охватывать большую часть города. Но снаружи оставалось множество хозяйственных строений, цехов и складов. А также достаточно крупные бедняцкие районы. Кстати, за то время, пока я бродил по горам, мой запас ортонских слов порядочно увеличился, и поэтому разговор с простолюдином, или стражником для меня, думаю, не будет большой проблемой.

На въезде в город торчало штук шесть солдат. Один из них, судя по виду, самый бывалый, как только я оказался рядом с воротами, преградил мне дорогу.

— Снежный эльф? На кошке? Ребята, я вроде пока еще трезв! Ведь совершенно точно слышал, что они разъезжают на бешеных воргах! Так, а ну-ка давай удостоверение иностранца.

Эх, заливать, так по крупному!

— Не снежный. Я родился среди лесных эльфов. Это мой отец был из хид'ара. Так что не удивляйтесь тому, что сижу на ксарне. А удостоверение я к сожалению не имел возможности получить. В Изумрудном Лесу, видите ли, не слишком жалуют огненных магов... — с этими словами, которые, правда, были сказаны все же при помощи амулета, я сформировал на ладони огнешар, — Меня изгнали из родного дома, и я не мог заглянуть на ортонскую таможню, чтобы получить необходимые бумаги. Может, вы мне поможете устранить это недоразумение?

Стражник поначалу ехидно хмылился, но как только увидел в моей руке огнешар, сразу, по-видимому, струхнул и, часто закивав в ответ на мой вопрос, произнес:

— Можем помочь, не бесплатно, конечно, господин маг, но можем. Бывают же особые случаи, верно?

— Верно. Бывают, — меланхолично согласился с ним я.

— Диг! Проводи господина мага в здание таможни. Спроси там Матра, скажи ему, что от меня. — и, вновь обернувшись ко мне стражник, продолжил: — Матр может оформить все документы. Это будет стоить всего пять серебрушек, и вдвое быстрее по времени, чем оформлять все по-обычному.

Значит, меня нагреют где-то на три монеты. Но, думаю, это неплохая переплата за возможность не отвечать на лишние вопросы.

Подошедший Диг представлял собой достаточно тощего парня, который, судя по всему, у здешних дедов был постоянно на побегушках. Он быстро довел меня до таможни, которая находилась почти сразу за воротами. Там я привязал Хашарру и стал, по указке стражника, ждать, когда позовут. Через десять минут Диг вернулся за мной и повел в недра здания. В одном из кабинетов и обнаружился искомый Матр.

— Это вам нужно удостоверение иностранца? Присаживайтесь, у нас все быстро, — дружелюбно произнес этот клерк.

— А вы не позволите задать один вопрос? Разве иностранцев не должны оформлять в отделениях таможни на границах Империи? — спросил я, усевшись на потертую табуретку.

— Обычно так и делается, но отделения, помимо прочего, есть во всех крупных городах Ортона, и получить необходимые документы можно в любом из них. Разве что в центре страны вам зададут больше вопросов, — коротко разъяснил таможеник. А дальше начались формальности...

И всего через полчаса у меня на руках оказалась банальная бумажка с несколькими водяными знаками на имя Ал'Крояра Сер'Ворга, эльфа, приехавшего в Ортонскую Империю на учебу. Вообще, когда Матр спросил второе имя, я чуть было не растерялся, но думаю, фамилия, означающая в моем понимании 'злющий серебряный волк', весьма неплоха. Покинув таможню спросил у первого попавшегося прохожего дорогу к классической академии, которая, как оказалось, находилась в десяти минутах неспешной ходьбы от городских ворот. И этой короткой прогулки вполне хватило, чтобы составить первое впечатление о Саралоне. Так город казался достаточно цивилизованным, и если судить по нему, то прогресс на Дэтэре достиг уровня конца семнадцатого — начала восемнадцатого века Земли. С поправкой на повсеместное применение магии. Хотя технику тут тоже весьма успешно используют. Меня вон, в бытность Энарталом, из вульгарного кремниевого пистолета подстрелили.

В небольшом парке у академии местные студенты охотно рассказали, где именно найти профессора Шолетра. Недалеко от ворот заведения я оставил Хашарру и направился на поиски здешнего гения лингвистики. Академия, как оказалось, была невелика, и самое большее в ней обучалось около полутора тысяч человек. Никакой охраны внутри не было, так что я без проблем нашел нужный кабинет. Постучав и услышав нечто невнятно утвердительное, вошел внутрь. Взгляд тут же остановился на единственном обитателе, который смотрелся типичным сумасшедшим ученым: растопыренные седые волосы, глупые очки на носу и, наконец, сильно измятая да не единожды штопаная одежда. Весь этот внешний вид даже был, на мой взгляд, каким-то чересчур гротескным.

— Вы профессор Шолетр? Мое имя Ал'Крояр. Мне рассказывали, что вы являетесь выдающимся лингвистом, — сказал я на эльфийском в ответ на вопросительный взгляд хозяина кабинета.

— А вам что собственно нужно, молодой эльф? Не помню, чтобы вы обучались в этом заведении, — недовольно пробурчал преподаватель.

— Я хотел бы изучить несколько языков Дэтэры. К сожалению, владею только иль'эрай, но, смею надеяться, у меня есть способности к языкам.

— А с чего вы взяли, что я возьмусь вас обучать? Мне и моих бездарных студентов достаточно, — сообщил профессор откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.

— У меня есть, что вам предложить, — чуть улыбнувшись, ответил я.

— Деньги? Меня уже давно хотят сманить в столицу, обучать дипломатов... сулят немалые деньги, но мне это не нужно...

— А вам нужно знание неизвестного для вас языка?

— Что?! Все языки исследованного мира я уже давно изучил! Сомневаюсь, что вам ведом такой язык, о котором я бы не слышал, — оскорбленно гаркнул Шолетр.

— Это мертвый язык. Он зародился на востоке от Морвы. Имеет относительно много общего с солвой, однако различия огромны. Язык имеет свой алфавит, называемый кириллицей. Дайте мне лист бумаги и карандаш, и я покажу его вам.

А через пару минут демонстрировал профессору лист с нарисованными на нем печатными буквами кириллического алфавита. И думал было показать ему еще что-либо, но Шолетр, увидев мою работу, почти сразу же сказал:

— Верю, верю. Если сможете более-менее подробно рассказать об этом мертвом языке, то я возьмусь вас обучать. И какие же языки вам интересны?

— Как минимум, ортонский и солва. Еще хотелось бы узнать особенности наречия вампиров, эльд'эрай и хид'арай, — поведал я о своих скромных желаниях.

— Грандиозные планы... Надеюсь, вы не лгали, когда говорили, что у вас есть неплохие способности к языкам. Что ж, приходите завтра ко мне в кабинет после пяти часов вечера. Хотя подождите, а откуда вам известен этот мертвый язык? И как он называется? — спохватился вдруг лингвист.

— Этот язык называется русским. Мой отец был из хид'ара, он изучил его по каким-то книгам, найденным им в странствиях по ледяным просторам. Почему-то отец очень хотел, чтобы я тоже знал русский. Зачем это было нужно, мне неизвестно, ведь он не успел до конца передать мне свое знание, — поведал я, стараясь придать голосу легкий скорбный оттенок. Только вот Шолетр, как мне кажется, выслушал сию историю с некоторым сомнением... хотя вроде и не подал никак виду...

— Спасибо за интересный рассказ. Буду ждать вашего прихода.

— Значит, до завтра, профессор.

Покинув кабинет, по дороге на улицу я задумался, почему он так быстро согласился? Ведь кто угодно мог бы накарябать любую ересь и показать ее в качестве алфавита. Кстати, когда проф смотрел на эту писанину, мне почудилось, будто он и так знает, что означает каждая буква. Странно все это... Ладно, не стоит приумножать сущности сверх необходимости. Шолетр взялся меня обучать, и это превосходно. Теперь осталось найти себе угол, в котором смогу пожить пару-тройку месяцев, и работу до кучи. Но сначала в хорошую таверну. Мыться, обедать и спать!

А с утра пораньше я отправился на поиски кузнеца, к которому можно устроиться в ученики. Мне было нужно найти того, кто знает, как работать с мифрилом, но при этом не слишком успешен. В кузнечном деле я, в принципе, дуб дубом, и это странное умение видеть металл толком не поможет, ведь толком не могу даже сказать, что именно вижу.

'Я могу помочь тебе' — тихо проинформировал голос Сердца Клинка, в тот момент, когда я уже который раз мысленно прокручивал варианты разговора с вероятными работодателями.

'И каким же образом?'

'За полторы тысячи лет я была таким множеством видов холодного оружия, что ты даже не сможешь подобрать каждому название. И всегда я присутствовала при создании своего нового тела. Так что могу дать тебе немало советов'.

'Неплохо. Надеюсь, эти советы мне помогут. Если все испортишь, то должна помнить мое обещание насчет горна'.

'Мог не напоминать... Только не оставляй меня со своей кошкой, иначе я не смогу с тобой общаться'.

Искать нужного человека пришлось, банально спрашивая в каждой встреченной кузнице. А они занимают добрую четверть города! Так что через три часа я уже умаялся задавать одни и те же вопросы: 'А вы с мифрилом работаете? А ученик вам не нужен, часом?'. В большинстве случаев ответ на оба вопроса был 'нет'. Наконец, в одной из кузниц мне подсказали, что у некоего Норнарена как раз недавно помер неплохой подмастерье. И с мифрилом этот мастер вроде как работал. А также с немалым количеством других редких металлов. Было только одно 'но'. Как мне сказали, Норнарен, хоть и прекрасный кузнец, но очень невезучий. Напугали, как же! Для меня в этом есть немалые плюсы.

Еще минут двадцать я потратил на поиски места обитания Норнарена. Наконец, набрел на нужное строение. За последние несколько часов насмотрелся на десятки кузниц, и они мне совершенно осточертели, так что об этой я не мог сказать вообще ничего конкретного. Дом, труба, дым, дверь. Искомый человек обнаружился за пустующим прилавком. Но, вернее будет сказать: искомый гном. Рост метр с кепкой, борода и все остальное. Топора для полноты картины не хватало. Ну и доспеха.

— Купить что-нибудь желаете? — оживился при моем приближении мастер.

— Вообще-то я по другому вопросу. Меня зовут Ал'Крояр. Слышал, что у вас недавно освободилась вакансия ученика. Так что мне бы хотелось ее занять и освоить кузнечное дело, — а с каждым произнесенным мною словом лицо гнома становилось все более и более хмурым...

— Да ну? И нафига? Да и не знаешь ты, как думается, ничего толком. Зачем мне такой ученик? Ты хоть молот в руках держал? ...И не нужен мне ученик совершенно. Прошлый надоел до колик.

— А если, например, вы с моей помощью сможете ковать значительно более прочное оружие, чем обычно? — закинул я приманку.

— Ха! И как ты собираешься мне помочь? Не смеши мою бороду!

— Я готов спорить на свой мифриловый клинок, что выкованная с помощью моих советов заготовка будет прочнее, чем та, которую вы сделаете сами.

— Ну, раз спорить готов... Ну, пошли, — махнув рукой в сторону небольшой двери, пробормотал кузнец.

Мы направились внутрь кузницы. Через десять минут Норнарен подготовил ее к работе, отобрал два крупных металлических прута и начал ковать из одного простое лезвие. Прошло где-то сорок минут, и его заготовка была готова. Это, конечно, далеко не нормальный клинок, но прирезать кого-нибудь таким вполне реально.

— Давай, готовься советовать, — хохотнул гном, откладывая в сторону свою железку.

'Смотри на металл своим истинным взором. Я подскажу тебе, что именно нужно делать, а ты повторяй за мной'.

За час я множество раз указывал кузнецу на то, что нужно остановить молот, остудить металл или нагреть его до определенной температуры. Часто гном либо презрительно фыркал, либо, наоборот, одобрительно кивал. Наконец, второе лезвие было готово. Проверка была банальна до невозможности. Удар лезвий друг о друга, и заготовка Норнарена получает зарубку глубиной в сантиметр. Занавес.

— И ты хочешь освоить кузнечное дело? По результату не скажешь, что тебе это нужно! — чуть ошеломленно спросил гном, после того, как внимательно осмотрел и разве что не облизал 'мое' лезвие.

— На самом деле, я ничего в нем не понимаю. То, что вы видели, это лишь проявление одной моей странной способности. Умение видеть структуру металла. Советы я вам давал именно благодаря этому.

— Ни о чем подобном не слышал... Хотя есть легенды у моего народа, что некоторые гномы могли 'видеть металл'. Но я считал это чушью... Если все еще хочешь, с радостью возьму тебя в ученики!

— Так как с моей помощью вы можете получить немалую прибыль, например, делая из более дешевого металла клинки, сравнимые по прочности со значительно более дорогими, я хотел бы получать небольшой процент от прибыли. Что скажете? — спустил я с небес гнома, явно подсчитывающего про себя возможные барыши от эксплуатации меня любимого.