Книга жизни

— Понятно, — кивнул Джейми. Бюрократия в Мире была такая же, как и на Терре, — значит, придется пока продолжать искать.

Он отобрал у Хеби остатки джина и допил. Потом залез в карман, достал из кошеля пару серебряных монет.

— Держи, купишь себе чего-нибудь пожрать. И домой заодно. А я пойду, на счет типа одного узнаю. В церковь зайду. Жрецы хоть что-то знать про пропавших магов должны.

— Хорошо, — кивнула Хеби.

Джейми подмигнул ей, накинул куртку и направился в храм. С куда большим удовольствием и гораздо меньшим ущербом для кошелька он бы решил вопрос со своим знакомым сержантом стражи, но после визита инквизиции ордена обращаться к представителям властей не хотелось.

Религиозен Тагерр никогда не был, как не был он и фанатиком атеизма. Детектив всегда придерживался твердых реалистических взглядов, и, в отличие от многих своих соотечественников, существование высших сил признавал. Собственно богов во вселенной Мира, а теперь и Земли было всего два.

Первым был загадочный проводник мертвых Акер. Существо это никогда в дела людей не лезло, а его сфера деятельности Джейми пока по счастью не касалась. Акер, тень бога земли Геба, убитого тысячелетия назад обитателями Мира вместе с другими жителями небес, поклонения не требовал, и приносил сплошную пользу. Если бы не он, то большая часть Гелласа, континента на котором располагался Хоббитон и Орочий Раджистан, так и оставалась бы населенной лишь духами и одинокими тенями.

А вот второй член чахлого пантеона Мира был гораздо более интересным персонажем. Кверти, хозяин Бури, Ночной ветер, хотя чисто номинально и относился к темным божествам, однако по своей сути был совсем не повелителем Зла. Добром владыка небес и тьмы тоже не отличался. Скорее его позицию по отношению к людям можно было охарактеризовать как здоровый пофигизм. Изредка Кверти снисходил до шуток и розыгрышей, что Джейми вполне импонировало.

Сейчас, впрочем, детектива интересовал не столько стихийный аспект этого божества, сколько социальный. Среди прочего Кверти отвечал за новости и слухи, а если смотреть шире, был ответственен за распространение информации. Что придало борьбе компьютерных пиратов Земли с правообладателями легкий оттенок крестового похода.

На Терре аватара, проникшая на планету почти сразу после открытия портала в Мир, быстро нашла общий язык с тогдашним президентом Федерации Леонидом Горбовским, и сейчас контролировала крупнейший медиа-холдинг с государственным участием. Не совсем типичное занятие для воплощения бога на земле, но с другой стороны вполне логичное. Влияние на души человеческие Кверти получил немалое, причем безо всякого чудотворчества.

Но в Мире даже газеты не были выходом. Уровень грамотности даже в самом просвещенном королевстве Конунгбург не превышал двадцати процентов. Головизор могли себе позволить лишь дворяне, да богатейшие из купцов. В результате, несмотря на все препятствия творимые правительствами, орденами, да и самими мирянами, стала постепенно разворачиваться сеть храмов, во главе которых стояли жрецы-корреспонденты. В одно из подобных заведений и направил свои стопы Джейми.

Храм располагался почти на границе терранской территории. На внешний вид ничего особенного он из себя не представлял — обычная каркасная конструкция, облицованная пластиковыми панелями. Впрочем, по сравнению с окружающими трущобами, выглядело строение роскошно.

Джейми пришел неудачно. Как раз начиналась утренняя служба. Храм был заполнен по большей части старухами. Они осеняли себя знамением девятичасовых новостей, и злобно косились на небольшую кучу терранских туристов в углу. Те тихо переговаривались на русском и откровенно забавлялись.

Тагерр сначала хотел подойти к ним, но, услышав разговоры, повернул в другую сторону. Их неблагозвучный чудовищный язык он знал плохо. Да и в принципе евразийцев он не любил. В конце концов, именно эти ублюдки чуть не превратили Землю в пояс астероидов, применив гравитационное тектоническое оружие. Больше них детектив ненавидел только американцев, заваривших семь десятков лет назад эту кашу с межпланетной войной, чуть не закончившуюся гибелью человечества. Ведь именно глава США первым тогда отдал приказ о применении стратегического арсенала.

Джейми понимал, что сейчас от служителей он ничего не сможет добиться, и поэтому встал в углу, ожидая конца службы. К алтарю вышел жрец и затянул литанию.

— Мы-ы-ы, ждем новостей в условный день и час... — голос его наполнял помещение. Акустика была великолепной. За спиной его зажегся большой головизор, показывающий последний отсчет стрелок перед утренним блоком новостей.

Старухи, открыв рот, внимали сообщениям о внешней политике Федерации, о новых санкциях, введенных империей Нидерле против Островной республики, биржевым сводкам и прочей дребедени, которая не имела к их жизни совершенно никакого касательства, но, несомненно, была чрезвычайно важна. Джейми откровенно скучал, ожидая, когда церемония закончится. К счастью на Терре сегодня был выходной, а это означало, что сериала после новостей не будет, и служба дольше получаса не продлится.

Прихожане начали расходиться, и Джейми направился к настоятелю храма — бородатому старику в темной сутане. Ему пришлось дождаться пока компания мещанок наконец скинется и купит у служки иллюстрированную гравюрами брошюру о жизни обитателей Холма. Глянцевую бумагу в Мире делать еще не научились, но, по сути, это издание было ни чем иным как местным аналогом 'Космополитен'. За ними шла пара мелких приказчиков, явно прибывших сюда по делу. Они быстро расплатились и отошли, шелестя буклетами с отчетами о работе товарной биржи при космопорте. Наконец очередь дошла и до Джейми.

— Я бы хотел узнать о похищениях и убийствах магов, случившихся в последнее время.

Настоятель коротко кивнул, и служка протянул детективу листок рыхлой серой местной бумаги с криминальной хроникой.

— Один эре.

— Нет, вы не поняли, я бы хотел иметь максимально подробный отчет. Все что известно городской страже и возможно даже больше, — Джейми многозначительно кивнул на дверцу рядом с алтарем, намекая, что разговор не предназначен для посторонних ушей.

Настоятель кивнул и направился к своей келье. Внутри царил сумрак. Вдоль стен стояли полки с папками, в углу мигал огоньками спутниковый ресивер, стоявший поверх куба гномийской аккумуляторной батареи. Джейми завистливо вздохнул. Портативные источники энергии на основе ядреного изомера гафния и рунной магии могли обеспечить дом электричеством на пару сотен лет. Но и стоили соответствующе.

— Не хотите сначала исповедаться, Джейми? — спросил настоятель. Детектива он знал, и это было не удивительно. Не так уж и много терран жили в Мире постоянно, тем более не в своих изолированных анклавах, а как Тагерр, среди туземцев.

— Увы, сейчас интересных историй я рассказать не могу, — развел руками Джейми.

— Джейми, я же знаю, что это не совсем так. К тебе зачастили маги огня, а это значит, у тебя есть история, которая может порадовать господа нашего.

Тагерр вздохнул и полез за кошелем:

— Я лучше внесу пожертвование.

Настоятель недовольно поджал губы, но начал копаться на стеллажах. Несколькими минутами спустя он положил перед Джейми кипу бумаг. Тот, достал из кармана коммуникатор и начал фотографировать, чтобы прочитать позже, записанные слухи, байки, газетные вырезки и даже неизвестно как попавшие в руки церкви копии отчетов стражи.

— Благодарю, — сказал Джейми, когда закончил работу.

Настоятель задумчиво смотрел на несколько серебряных монет, явно раздумывая, не потребовать ли еще за свои услуги.

— Джейми, вы будете должны мне исповедь.

— Позже, лет через пять, быть может, я вас порадую этой историей, — ответил детектив и раскланялся.

Путь Джейми лежал в порт. Там он рассчитывал пожрать, хорошенько заправиться пивом, и поговорить с парой своих знакомых, насчет Яна Треллони.

План был выполнен неукоснительно, хотя и результатов, кроме приятной тяжести в животе и легкой расслабленности считай что не принес. Яна никто последнюю неделю-полторы не видел. Только один из таможенников вспомнил, что пару дней назад он столкнулся с ним на улице. Контрабандист куда-то спешил и встрече был явно не рад. Это внушало Джейми надежу, что Треллони возможно еще в городе, но совсем не облегчало задачу по его поиску.

Уже возвращаясь домой, он столкнулся с Безносым. Тагерр пожал протянутую лапищу орка.

— Что-то у тебя морда грустная, — сказал он, внимательно разглядывая орочью физиономию.

— Габоту искать надо... — вздохнул тот.

— Как это? — удивился Джейми. — Тебя что, Альтер выгнал?

— Айстег Эгойи уезжает... Надо мотать из гогода. Устгоиться в дегевне пока все не уйяжиться.

— Надолго он?

— Навсегда, говогит, завязай он. Йадно, пойду.

— Погоди, погоди, за главного то кто остался?

— Гей.

— Да-а-а... — протянул Джейми.

В этом раскладе действительно надо было мотать из города. Орк был на все сто процентов прав. В том, что Альстер сдал дела на руки Рею, ничего удивительного не было. Других настолько же рисковых и способных парней в его банде не было. Да и полукровка был в курсе темных делишек своего шефа. Проблема была в другом. При смене хозяина северной части порта непременно будет предпринята попытка перекроить территорию — требования старых долгов и откровенные наезды, а Рей дипломатичностью не отличался. В таких случаях он превращался совершенно недоговороспособного отморозка. Это означало, что через неделю другую в порту и нижнем городе начнет литься кровь. А городская стража в таких случаях обычно от вмешательства воздерживалась, пока беспорядки не выходили за пределы порта и близлежащих кварталов.

Грядет война, сделал вывод Джейми. И орку, славившемуся преданностью своему старому хозяину, эти разборки ничего хорошего не сулили. За этими размышлениями Джейми дошел до дома, открыл дверь и замер насторожившись. Что-то было не так. На столе отсутствовала привычная груда бумаг и мусора. Похоже, пока его не было, сюда наведались маги и унесли их. Тагерр сжал зубы от злости.

— Хеби! — позвал он и направился к лестнице.

Сверху раздался невнятный стон. Взволнованный Джейми просто взлетел по лестнице. Похоже, его просто ограбили, начал понимать он, глядя на пустой стол и отсутствующие груды грязной одежды по углам. Хеби он обнаружил в спальне, она сидела в кровати и терла глаза.

— Ну что такое? Орать то зачем? Я только легла!

— Что здесь произошло? Где бумаги? Где посуда? Где мои вещи?— Джейми озирался по сторонам.

— Твой хлам, ты хочешь сказать? Я договорилась со старьевщиком и большую часть неисправимо испорченной одежды отдала ему, остальное у прачки. Завтра принесет. Бумаги в сейфе. У тебя есть сейф, ты в курсе? — Лицо Джейми побледнело от злости. Хеби делала вид, что не замечает этого. — Посуда на кухне. Там я еще не закончила. Я пока посплю... — полурослица легла обратно в кровать и накрылась с головой. До Тагерра донеслось бурчание. — Полы еле отмыла. Умаялась.

— Там же были запчасти для дрона, дура, дополнительные батареи, кристаллы с ПО! Камеры для наблюдения, микрофоны! Бля... — Джейми представил, во что ему обойдется эта уборка.

— А-а-а... ты про непонятные терранские побрякушки? — стриженная макушка мико показалась из-под одеяла, — Они все в подвале. Вместе с остальными. Там им и место. Не нервничай. На кухне бочонок пива, можешь себе налить. Только кружку потом помой! — Глаза Хеби на секунду озарились пламенем изнутри и Джейми отшатнулся. Затем он просто слетел по лестнице в подвал. Посреди него стояли два ящика набитые всяким электронным хламом. Тагерр начал перебирать свои сокровища.

Через полчаса, уже несколько успокоившись, он поднялся наверх, нацедил себе большую кружку пива, отрезал краюху свежевыпеченного хлеба и съел с ломтем ветчины. Вроде все было на месте. И даже пара светошумовых гранат, которые он считал окончательно потерянными, нашлись. В сущности, генеральную уборку надо было сделать давно...

Тут Джейми вспомнил про взгляд Хеби и поспешил сполоснуть кружку в рукомойнике, и вытер стол от крошек. Затем он направился к сейфу, который стоял в его рабочем кабинете в качестве тумбочки. Он был местного производства. К его удивлению из замочной скважины торчала связка ключей, давным-давно утраченных в дебрях глубинного поддиванья. Джейми бегло пролистал свои бумаги — договоры, долговые расписки и прочее. Они оказались уложены по типам в алфавитном порядке, согласно фамилиям.

Громко хмыкнув, детектив растянулся на диване. Он достал из кармана коммуникатор, положил большой палец, на котором располагались сенсоры имплантов, на панель вывода, и погрузился в просмотр документов, сфотографированных в храме, на своих наноэкранах.

Хеби появилась часа полтора спустя. Погремела на кухне, затем подошла к Джейми.

— Не знала бы, что ты терран, сказала бы что ворожишь!

Тагерр, который в это время делал непонятный для ее жесты в воздухе, работая с невидимыми для нее элементами интерфейса, улыбнулся. За полтора часа он успокоился, и желание скандалить поутихло.

— Почти, мелкая. Это особая магия, магий прорицания.

— И что ты там напрорицал? Расскажи!

— Ну, смотри, если допустить, что я прав, то у этого твоего друида есть система, — Джейми вышел из режима расширенной реальности, положил коммуникатор на стол и спроецировал над ним голограмму части документов. — Во-первых, самое серьезное происшествие с членами орденов за последние два года — это дуэль между лейтенантом островной республики и одним из подмастерий Джески, из-за оскорблений хозяйки. И та кончилась без жертв, если не считать потери достоинства алого. А вот, список происшествий с магами за последние недели две, и каждый раз примерно одно и то же. Три друида, младший магистр и два бакалавра. Пропали первыми, прямо из своей оранжереи на окраине. Их даже не сразу хватились, только спустя пару дней, когда нашли труп магистра. Ни денег, ни ценных эликсиров украдено не было, но лаборатория разгромлена. Где бакалавры до сих пор неизвестно.

Далее, два мага черного ордена, магистры. Измочаленный труп одного обнаружен на пустыре, второй исчез. Причем раны не характерны для волшебства земли. Куча следов применения магии вокруг. Официальная версия — дуэль, но они не были в ссоре по заверениям подмастерий. Поединок может и имел место, тренировочный или экспериментировали... И опять, один труп, один пропал. Тот, что пропал, славился устойчивостью к экстракту полыни.

Далее, убийство младшего магистра Синих. Он был один, и, судя по описанию, его пытали, чуть ли не потрошили заживо в его же доме. Причем там-то как раз были обнаружены следы друидских ядов и эликсиров, что наводит на мысли...

И, самое главное, твоя с ним заваруха. И у меня тут появилась идея. Он собирает магов которые могут сопротивляться их друидским токсинам, — Джейми победно посмотрел на Хеби. Тагерр был уверен, что друид, укравший мужа Джески, сумку с инфокристаллом забрал случайно. Впрочем, про этот нюанс Хеби знать было не обязательно.