Герои и Злодеи

В очередной раз, когда Электрика заклинило посреди холла ("Почему опять не сработало? Отчего именно эти гены отказываются поляризоваться? Дело в размере? Нет, я исключил его в прошлый раз... Квантовая сумма, квантовая сумма..."), мы с Лендером пили кофе на кухне.

— Давно он с этим... как бы сказать? Экспериментом? — даже по бессмысленным обрывкам фраз доктора я поняла, что тема, завладевшая его безусловно гениальным умом была связана с квантовой телепортацией и изучением отдельных генов. Понятия не имею, как две столь разные темы можно совместить.

— Всю жизнь, — ответил Лендер, медленно помешивая сахар в своей кружке. — Но прогресса добился только в последние четыре месяца, поэтому нам и понадобилась ассистентка.

— Обалдеть, как понадобилась! — я не удержалась от горького смешка. — Вчера наш док обрадовал меня тем, что я переписываю его журналы только из-за того, что ему нужен шкаф, и неплохо было бы взять "именно этот".

— У него огромные проблемы с доверием, крошка.

— А мне можно доверять?

— Угу. Только сними морду Птицы со шкафа у себя в комнате.

— Ты был в моей комнате? — я едва кофе не поперхнулась и ощутила, как щёки заливаются краской. — Там же моя... моя одежда.

— Женские тряпки интересуют меня только на женщинах.

В моей жизни никогда не было такого понятия, как "неприкосновенность личного пространства". Мечты о ней потерпели крах в восьмом классе в тот день, когда я вернулась из школы, а на пороге меня встретила мама с цветочным горшочком, где росли мои травы. Уходя на занятия, я убирала их с видного места из соображений здравого смысла. Посконник коноплёвый в юном возрасте очень сильно напоминает коноплю посевную, не смотря на то, что эти два растения принадлежат разным семействам. Выращивала его для олимпиады по биологии, чтобы получить стипендию от города и сделать сюрприз родителям. Глупо вышло, потому что моя мама не смогла проникнуться тонкостями великого царства Растений. С тех пор о полноценном личном пространстве я могла забыть.

Неужели и здесь получить несколько метров в безраздельное приватное пользование роскошь?

Лендер заметил моё вмиг переменившееся настроение и вздохнул.

— Крошка, на мне безопасность этого дома, и я сунул нос в каждую мышью нору в радиусе ста метров. Если ты думаешь, раз мы с доком ушли со сцены, то у нас не осталось злопыхателей? Злодеи, знаешь ли, не дружат между собой, а чего док умеет делать лучше, чем зависать посреди комнаты, так это наживать врагов.

— А как же "Злодейский Кодекс"?

— Ты серьёзно? — Лендер издевательски выгнул бровь.

Слова о том, что Кодекс встречается в доброй трети всех комиксов, которых я читала, застряли в горле.

— Нуклеотиды! Ну конечно! Не обязательно копировать весь ген, когда можно разобрать его на нуклеотиды, а потом собрать заново, — донёсся из холла радостный вопль.

Через полминуты довольная физиономия Юлиуса заглянула на кухню. Если спросит, чего я здесь забыла в разгар рабочего дня, то совру про обед. О том, что это уже третий за сегодня, доктору знать вовсе не обязательно.

— Приготовьтесь пасть ниц при виде моего величия! — глаза блестят, волосы дыбом, на кончиках пальцев в нетерпении прыгают электрические искорки. — Цепочка гена "супериор" не комплиментарная, понимаете? Плевать, что мы понятия не имеем о её природе, я просто скопирую каждый нуклеотид поштучно. Обожаю свой мозг!

И он скрылся так же внезапно, как появился.

— По ходу, нужно запереть его в шкаф до завтра, — меланхолично заметил Лендер. — И замок повесить. Семьдесят шестой час и почти столько же кружек кофе.

Тема исследований доктора меня жутко заинтересовала. Изучать ген "супериор" было моей мечтой ещё в институте. Вы представляете, что такое ДНК? Это длинная молекула, состоящая из двух перекрученных в виде спирали цепочек последовательно расположенных нуклеотидов. У обычных людей. У супериоров три цепочки, но если первые две всегда комплиментарны — то есть друг напротив друга в цепочках могут находиться только определенные нуклеотиды, то у цепочки "супериор" пары нет, и она гораздо длиннее. Учёные до сих пор почти ничего не знают о составе её нуклеотидов и о том, каким образом они наделяют своих носителей теми или иными способностями. Непередаваемо интересная тема!

А ещё интереснее узнать: при чём тут квантовая телепортация? Неужели Юлиусу удалось воспроизвести нуклеотиды посредством квантового переноса? На сегодняшний день это получилось лишь с фотонами.

Очень надеюсь, что моя работа в качестве ассистентки доктора Алерайо не ограничится ненужным переводом старых журналов в цифру. Едва сдержалась, чтобы не побежать следом за начальником. Вместо этого ещё подлила нам с Лендером кофе.

— Не хочешь пострелять, крошка?

— Да!

Отвлечься было единственным выходом снять острый приступ любопытства. И ничего не отвлекает лучше, чем занятие нетипичной деятельностью.

Лето подходило к концу и отчаянно не желало сдавать этот чудный мир на откуп осени. Было жарко, не просто жарко, а ещё и душно. Только к ночи милосердный ветер с гор приносил капельку прохлады, но сейчас на это рассчитывать было рано. Подходящей одежды для стрельбы в моём гардеробе не нашлось. Маленький чемоданчик вместил лишь рабочий костюм, пару серых блузок, жакетов и джинсы. Невзрачная одежда, которую иным людям не жаль было бы выбросить, но я любила эти вещи. Каждую из них покупала к особому случаю. Мама и тётя Аугуста пытались нарядить меня в более молодёжном стиле, но Дариус сказал, что мне итак хорошо. Это теперь я знаю, что ему было всё равно.

Сада как такового тут не было. Нельзя именовать гордым словом "сад" то безобразие, что творилось возле дома. За деревьями и кустарниками никто не следил с тех самых пор, как маленький росток первой сосны проклюнулся в благодатной почве. Лендеру это нравилось; он разместил десяток мишеней во всех уголках сада с разным уровнем доступа и сложности для прицеливания. Мы остановились у самой простой — пятнадцать метров прямой дистанции.

— С глушителем это не стрельба, — заявил Лендер, протягивая мне массивный револьвер, весом не менее полутора килограммов. Самый маленький в его коллекции. Комиксы не соврали — Спектр предпочитает не пистолеты, а именно револьверы.

— Когда ты говорил, что соседи не любят тебя, потому что ты шумишь, я не думала, что они имели в виду стрельбу.

Мой рабочий кабинет, расположенный в толще скал, был звукоизолирован, словно пирамида фараона. Сидя в нём, я никогда ничего не слышала.

— Стрелками не рождаются, если ты не герой, — Лендер взял второй револьвер так же непринуждённо, как я пишущую ручку. — Этому надо учиться. Меткость зависит от практики и от качества оружия.

— Я бы сделала ставку на теорию. Пару месяцев теории.

Не думала, что револьвер окажется таким тяжёлым и громоздким. О том, чтобы долго удерживать его в вытянутой руке, для меня не могло быть и речи. Возьму двумя.

— Привычка к оружию — наиглавнейшее, что требуется. В моих револьверах для тебя будет туговатым спусковой механизм, с этим придётся смириться. Второе — дыхание. Не дыши во время прицеливания. Сделай два-три глубоких вдоха, задержи дыхание и плавно нажимай на спусковой крючок. Поняла?

Кивнула. А чего сложного? Ни формул, ни многоступенчатых действий. Взвёл курок и выстрелил. Я научилась работать с тончайшими лазерами, которые требовали невероятной сосредоточенности, так что сделать пару выстрелов для меня не проблема.

Лендер показал, как нужно стрелять. Все выпущенные им пули угодили в десятку, и он довольно ухмыльнулся. Даже знать не хочу, стрелял ли он в людей. В комиксах точно стрелял.

Я вскинула револьвер и приготовилась.

— Не целься слишком долго. Как говорит док: "Вероятность удачи в любом процессе тем выше, чем выше спонтанность самого процесса".

— Как нефиг делать!

Раздался грохот и руку с оружием дёрнуло в сторону. Кажется, я даже вскрикнула. Моя мишень осталось девственно целой. Кот Шрёдингера, в этом мире хоть что-то бывает просто?!

— Может, стоит приделать лазерную указку к мушке? — предложила, невинно улыбаясь.

— Отлично.

Недолго думая, он притащил из дома малопонятную штуку, названную лазерным целеуказателем, и зафиксировал её в нижней части ствола револьвера. Дела пошли лучше.

Развлечение Лендера оказалось не таким уж весёлым. В следующий раз надо будет заставить его развлекаться в стиле биофизиков — понаблюдаем за механизмом фотосинтеза у растений и порассуждаем о процессах, происходящих в листьях, что заставляют их улавливать солнечный свет и преобразовывать с его помощью углекислый газ в кислород.

— Я сделаю из тебя хорошего стрелка, крошка! — под конец пообещал Лендер. — Вот немного попривыкнешь, и мы с тобой на пару постреляем воробьёв. Не переживай, их съедят коты. Или попрыгаем в океан со скал, или чего-нибудь взорвём, или...

Силы отказаться от его предложений я в себе так и не нашла. Глубоко сидящий во мне инстинкт самосохранения в первую очередь призывал не расстраивать такого человека, как Спектр.

Их с доктором таинственные вылазки в Стоград не прекратились. Иногда в столицу отправлялся один Лендер, и сведения, что он привозил, босса явно не радовали. А иногда они уезжали вместе. Эти поездки заканчивались переменным успехом, но чаще всего выломанной дверью. Однажды я спросила об их цели, на что получила ответ "Это связано с исследованиями", и всё.

Так как телевизоров тут не было, а интернет отказывался работать в тот же момент, как Юлиус выбирался из клетки Фарадея, то вечера мы коротали за партией в покер. Но продолжалось это недолго. С доктором играть бесполезно — этот жулик подсчитывал карты и даже не стал этого отрицать:

— Не использовать мозг? Быть может, мне ещё и лёгкие не использовать? — ворчал он, удивлённо округлив глаза. — Я не виноват, что умнее вас. Если вам станет легче, то с вероятностью в 3B9ACA00 я умнее и всех остальных на этой планете. О, вижу вопросы на ваших лицах...

— Нет! — тут мы с Лендером проявили поразительное единодушие.

— Это миллиард в шестнадцатеричной системе, — буркнул доктор, лишившись любимого развлечения — благодарной аудитории. — В потрясающе разнообразном мире глупо зацикливаться на одной примитивной системе счисления и более не стремиться познать все остальные. Ладно Ленд, ему простительно, но ты, Ники — девушка! Или ты не собираешься замуж?

Каким образом в голове Лендера могла возникнуть мысль, что доктор способен увлечься красоткой?

В общем, после того случая мы с Юлиусом не играли, а ещё через пару дней мы уже и с Лендером не играли. Либо мне настолько дико везло, либо он серьёзно переоценил свои навыки.

Однажды я попыталась найти игру, в которую бы мы смогли играть втроём на равных, то есть ту, где интеллект не решает, и даже нашла такую. Лото. Но она не прижилась. Проиграв в самый первый раз, Юлиус заявил, что игры, в которых с ведущей ролью выступает теория вероятности, лишены смысла, ибо в них может играть даже термос. Разумеется, это было после патетического восклицания "Дуракам везёт!" и нудной лекции о том, что на самом деле эта поговорка не верна. Везёт всем одинаково, но раз дураков несоизмеримо больше, то почти все случайные счастливчики оказываются дураками. Больше я не предпринимала попыток втянуть его в какую-либо игру, а нам с Лендером лото было в самый раз. Старушечья игра в стиле этого дома. На крайний случай я всегда могла предложить пазлы, но надеюсь до этого не дойдёт.

А Дариус... Конечно, я думала о нём, хотя, не так часто, как в первые недели, и уже без невыносимой тоски. Каторжная работа, требующая повышенного внимания (программа распознавания текста не застрахована от ошибок), выбивает любовную дурь из головы уже на третий день.

Первое утро после окончания моего испытательного срока, радовало солнышком и первыми красными листьями на деревьях. И огорчало... ну ладно, ладно, тоже радовало очередным вокальным "шедевром" Лендера:

"Эти корни ветвятся на обломках души,

У истоков ручья, что не несёт утешения,

И под призрачной тенью, тенью алой скалы,

Я тебе покажу в горсти праха забвение-е!

И под призрачной тенью..."

Сегодня за завтраком можно было наблюдать доктора Алерайо. У него не было системы — либо захочет появиться, либо нет, но Ленд каждый раз готовил на троих. Если что, он всегда мог съесть лишнюю порцию.

— Всем утро доброе!

И оно действительно было таковым — сегодня день зарплаты, и я хотела всю её спустить в столичных магазинах.

— Ники, ознакомься с договором на постоянную работу, — Юлиус придвинул ко мне толстенькую папку. — Подписать нужно каждый листок. Сегодня мы едем в Стоградский НИИ, и если будут вопросы, задавай сразу. Подбросить к автовокзалу мы тебя всегда успеем.

Думает, что я испугаюсь какого-то контракта? Не после месяца жизни с двумя бывшими злодеями, один из которых эмоционально нестабилен, а у второго начисто отсутствуют чувство самосохранения и слух. Самоуверенно улыбнулась и открыла первую страницу. Конечно же, тут всё написано от руки. Договор работы авторский, с непередаваемым занудством расписывающий мои будущие обязанности. Отдельными главами стояли ответственность и неразглашение. Обалдеть, как всё важно и торжественно, словно в государственные тайны посвящают!

Намеренно не выказав ни капли удивления, будто на предыдущих местах работы всё было точно так же, прочла и подписала каждый листок. Терять, кроме жизни, мне нечего, и каких-то других планов нет. За месяц мои отношения с матерью не наладились, и о возвращении домой в ближайшем будущем не могло быть и речи. Вот так я и продалась в рабство, ведь уволиться смогу только после того, как доктор Алерайо поставит точку в своём последнем эксперименте. Том самом, над которым он уже бьётся всю свою жизнь.

Да и ладно, рабство так рабство. Из любви смысла жизни не получилось, сделаю его из денег.

— Заводи нашу красотку, Ленд.

— Отлично, док! Я кое-чего переделал, долетим в пять минут.

— А мы спешим? — перспектива оказаться в одной машине с ними не внушала оптимизма. Даже думать не хотела о том, каково это глохнуть на скорости выше сотни километров в час посреди серпантина дороги. Вообще-то, хватит и двадцати, чтобы ощутить всю палитру ужаса.

— Нет, но это не меняет того факта, что мы вечно опаздываем, — доктор бросил кусок сыра Джоуву, высунувшему мордочку из-под буфета. Мыш не стесняясь принялся жевать угощение прямо при нас. — Нашу тачку только ленивый герой не остановит. Надо было брать хетчбэк, но попробуй втолкуй это Ленду.

— Вот сам бы на своём хетчбэке и разъезжал тогда, чудик, — огрызнулся его приспешник. — Это ты магнит для Пернатого и иже с ним. Одного меня не останавливают.

— Может, дело в несоблюдении правил дорожного движения? — предположила я. Думаю, именно в этом корень их проблемы.

— Говоришь, она из Мелграда? — Юлиус повернулся к Лендеру.

— В Стограде нет правил, одни указания, — растолковал мне Спектр. — И не наши проблемы, что кто-то с этим не согласен.