| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Створки огромных дверей дрогнули и медленно открылись. Коллективному разуму не требовалось чужого разрешения: они узнали тех, кто стоял на причальной площадке.
Глава 37: Добро пожаловать домой
Дворец — отражение вкусов и пристрастий власти.
Самостоятельное открытие дверей не прошло незамеченным: стоило только створкам раскрыться, как из тени коридора выступили два бойца из числа гарнизона дворца. Но причальная площадка оставалась такой же пустынной, в парковой зоне ничего крупнее древесных кошек сканеры не наблюдали, а четверо соплеменников, прилетевших на рафре, системами дворца были уже опознаны и внесены в список доступа. Закончив проверку территории, один из бойцов вновь отступил в сумрак коридора, а второй, опустив компактную винтовку дулом вниз, побежал к неподвижно стоящим гостям.
Боец приветственно склонил голову в коротком кивке. Чуть удивленно шевельнул ушами, слегка расфокусированно глядя на соплеменников: считывал информацию о личностях новоприбывших, присланную на его запрос из базы данных службы безопасности дворца.
— Принц Аинин. Ст... — боец запнулся, встретив ироничный взгляд высокого воина, необычайно сильно похожего на младшего принца. — Командир Навь. Тактик. Командующий.
Ринор на такое приветствие вопросительно приподнял бровь. Боец тут же представился:
— Норад. Младшая Ветвь Дома Роданса.
Ринор кивнул, принимая такое объяснение.
— У тебя очень... внимательные родичи. — с едва ощутимым ехидством сообщил Зуан.
Ринор хмыкнул, благосклонно разглядывая слегка растерявшегося бойца.
— Ваше сопровождение ждет у центрального входа.
— Пусть ждет дальше. — лениво ответил зеленоглазый воин, а его брат — поморщился. — Кто организовал встречу?
— Лорд Дарасан.
— Кто бы сомневался. Любит он из ничего шоу устраивать. — Зуан усмехнулся и ехидно поинтересовался у брата: — Аин, если хочешь, я могу вернуть назад рафр и мы все дружно высадимся у парадного входа на радость придворным.
Принца передернуло.
— Нет, благодарю! Мне как-то... — неожиданно юноша запнулся, с каким-то мечтательным выражением в салатовых глазах улыбнулся. — Хотя...
Ринор удивленно выгнул бровь, хмыкнул, покачал головой.
— Ты действительно этого хочешь? — мягко спросил Зуан.
— А у тебя есть идея лучше?
— Есть. — и он кинул брату по ментальной связи пару ярких образов.
Аинин на мгновение подвис, оценивая идею, а потом на его смазливой физиономии расползся людоедский оскал.
Норад молча переводил взгляд с одного брата на другого, пряча растерянность и недоумение за каменным спокойствием и спешно натянутой маской мыслящего кирпича. Вот только эмоции полыхали очень ярко, выдавая бойца с головой.
— Норад.
— Командир Навь?
— Передай дежурство. Причина — сопровождение принца по его непосредственной просьбе. Если потребуют подтверждение — подтвердим. Иди.
Норад ушел, как-то недоверчиво косясь на невозмутимого Аинина. Младший принц вообще в беседе особо не участвовал, передав бразды правления старшему брату.
— Считаешь, в этом есть надобность? — тихо спросил Аинин.
Рин развернула полог тишины, исключая малейший риск подслушивания. По ментальной связи пришла волна благодарности. А Зуан ответил брату, тщательно подбирая слова:
— У меня на планете важный обяз. Меня хорошо знают в лицо в воинской среде. Меня узнают. Так или иначе. Если не будет чего-то, отвлекающего внимания от моей основной работы. Например, возвращение старшего принца. Поднявшаяся шумиха и мое присутствие во Дворце отведет подозрения от меня на задании.
— А ты успеешь?
— Поставлю якоря для портала в личных покоях. И буду как-то успевать. Придется успевать. Правда о моем происхождении уже всплыла, как и информация о том, кто является Владыкой Войны. Сейчас я войду во Дворец как командир Навь. Но выйду уже как старший принц. Мы слишком похожи, чтобы хоть кто-то усомнился в нашем родстве.
— Я понял. Что от меня требуется?
— Будь послушным братом.
Аинин усмехнулся.
— Бедный младший принц и его жестокий старший братец?
— Где-то так. Надеюсь, наши придворные меня не разочаруют и отреагируют правильно.
— Поверь, ничего не изменилось. По крайней мере, в лучшую сторону. — Аинин вздохнул. — Сам увидишь.
Показался Норад. Боец шел спокойно, но вот эмоции полыхали богатым букетом от простого недоумения до совершенно невообразимой смеси восхищения, страха, опаски и радости.
— Быстро он. — Рин свернула полог, но не развеивала плетение, оставив его висеть в первом слое ауры.
Ринор усмехнулся.
— Мое присутствие действует стимулирующе.
— Не только твое. Мне вообще непонятно, кого он опасается больше. Тебя или Зуана. — поправила воина Рин.
Усмешка Ринора стала плотояднее.
— А зачем нам вообще сопровождение? — спросил Аинин.
— Чтобы не лезли всякие любопытные без лишней причины. Тебе положено сопровождение? Положено. Оно у тебя будет.
Аинин подумал, хмыкнул.
— Лорд Дарасан взовьется как ракета.
— Да ради Предвечной Госпожи. — Зуан поморщился. — Может, в следующий раз у него хватит фантазии сперва узнать на каком транспорте и к каким воротам ты прилетишь. Идем, порадуем наших драгоценных придворных своими персонами.
Дворец встретил привычной пустотой и полумраком. Эта часть комплекса относилась к крылу Темной Знати и популярностью у придворных не пользовалась. В полумраке огромных коридоров и анфилад слишком явно ощущалась собственная незначительность, царящая здесь тишина давила на слабые умы, а непроглядный мрак, казалось, пристально следил за незваными гостями. Безлюдные и безмолвные, погруженные во тьму, эти крылья дворца отпугивали развращенных праздной жизнью отпрысков благородных Домов и посещались лишь избранными или по жесткой необходимости. Те же, кто чувствовал себя комфортно в полумраке этих залов, в последнее время очень редко ступали на плиты Дворца.
Зуан стоял перед гостеприимно распахнутыми створками огромных дверей, вслушиваясь в шепот Дворца, всматриваясь в образы, щедро посылаемые Престолом. Темное Крыло звало, буквально требовало, чтобы он шагнул под высокие своды звездного потолка. Они его шаг, и крыло откроет свои двери другим. Тем, кто имел право жить на его территории.
— Скоро. — воин ласково погладил резной наличник на двери. — Подожди еще немного. — призрачное свечение рун следовало за кончиками пальцев. — Еще совсем немного.
Двери медленно сомкнулись, вновь отрезая крыло от любопытных глаз. Огоньки активировавшейся защиты пробежали по цепочкам рунного письма, чьи знаки составляли основу письменности народа нарим. Пробежали и погасли, вновь приняв вид обычного декора. А высокий воин отступил на шаг, резко развернулся и пошел к другим дверям. Тем, что вели в нейтральные помещения огромного комплекса, в которых проживали и проводили досуг придворные и аристократы, прибывшие во Дворец по делам.
Зуан шел довольно медленно, вслушиваясь в ментальный план древнего здания, разбирая напластования эмоций, отделяя разум и чувства дворца и обоих Престолов от эмоций обитателей. Дворец радовался его возвращению. Искренне и чисто, встречая со всей возможной гостеприимностью: яркое освещение приглушалось, выходя на комфортный уровень, массивные двери сами собой открывались, стоило только к ним приблизиться, и закрывались, как только их проходили. Черный Трон себя не проявлял, но его внимание ощущалось буквально физически. Древний артефакт, пользуясь возможностями Дворца, напрямую подключился к имплантату своего избранника, позволяя ему получать любую необходимую информацию, благодаря чему удавалось избегать нежелательных встреч.
Длинная анфилада закончилась массивными дверьми из светлого, практически белого дерева, обильно украшенного тонкой резьбой. В центре — уже привычный герб Росской Империи — восемь стрел Хаоса, лежащих на Ободе, окруженные работающими цепочками рунных знаков, которые придавали произведению искусства крепость корабельной брони и долговечность адаманта.
— Никогда раньше не обращал внимания на надписи.
Тихий голос Аинина прозвучал неожиданно громко в тишине безлюдного зала.
— Впечатляет, правда? — Рин улыбнулась. — Особенно сейчас, когда можешь оценить это великолепие по достоинству.
— Я буду заново узнавать Дворец. Сейчас он воспринимается совершенно иначе. Я смотрю на узоры и вижу рунные цепи. Действующие! А этот орнамент? Это же...
Аинин только неопределенно махнул рукой.
— Ты на пол посмотри. — девушка указала на тонкие, едва различимые линии. Выложенные мелкой плиткой из полированных цветных камней. — Если глаза мне не врут, каждый зал этого дворца — отдельная и полностью функциональная оборонная точка.
— "Ты еще Тронный Зал не видела." — Зуан перешел на ментальную речь.
— "А что там?"
— "Увидишь. Тебе понравится." — и тихий смешок с волной предвкушающего веселья.
Высокие двойные двери, отделяющие периферию от обжитой части дворца медленно распахнулись. Губы Зуана тронула легкая, едва уловимая мягкая улыбка. Тишина и сумрак нежилых анфилад сменил шум и яркий свет роскошного коридора. Они вступили в жилую зону.
— "Вот мы и дома, брат."
Аинин прикрыл глаза, отвечая согласием. Он впервые смог почувствовать Дворец, его эмоции. И это ввергло в ступор. Ощущение чего-то невероятно древнего и могущественного, столь искренне радующегося его возвращению...
— "Это..."
— "Да, это Дворец. Наш дом."
Аинин на одних инстинктах послал Дворцу благодарность и радость от встречи, и чуть не захлебнулся в ответных чувствах.
— "Он тебя любит." — тихий смешок брата выдернул из вала эмоций дворца.
— "Я уже понял."
— "А теперь сотри эту счастливую улыбку с лица. Тебя не так поймут."
Короткий коридор, разделяющий анфилады, привел в большой зал, оформленный в светлых медовых цветах. Высокий белый потолок, украшенный тонкой сеткой золотистых узоров, в которых без особого труда можно было разобрать строгие и глубоко функциональные ритуальные чертежи, замаскированные симпатичным цветочным орнаментом. Стены облицованы светло-медовыми плитами опала. Простота и строгость истинной роскоши. Никакой лепнины, золотого декора или нагромождения, которыми столь грешат земные дворцы. Ничего лишнего. На глухих стенах — огромные панно, изображающие пейзажи планеты, выполненные настолько талантливо, что, казалось, еще немного, и можно будет услышать шелест листвы, ощутить аромат леса.
И везде глаза цеплялись за подтверждение былого магического могущества народа нарим: тоненькие, практически незаметные цепочки рунного письма, явные или скрытые линии чертежей, глубоко функциональные узоры, все еще работающие и выполняющие свою функции, благодаря чему воздух все так же свеж и наполнен едва ощутимым лесным ароматом, картины сохранили яркость красок спустя тысячелетия после создания, а сам зал залит мягким светом утреннего солнца.
Но вся внешняя красота меркла перед оборонными и боевыми плетениями, щедро инкрустированными в ажурные завитушки резьбы. Опытный маг, опираясь на все это богатство, мог положить в этом зале целую армию, поднять погибших и угробить с их помощью еще столько же. А после, перезарядив, продолжить оборону, пока не истощатся колоссальные накопители в подземных этажах.
Дворец щедро делился с хозяевами этой информацией, искренне радый вновь встретить тех, кто мог по достоинству оценить его потенциал. А младший принц, вслушиваясь в тихий шепот и всматриваясь в яркие образы, не мог удержать счастливой и предвкушающей улыбки. Дворец Дэр Нарим — это крепость. Цитадель, скрывшая свою мощь под драгоценным декором, упрятав оружие в узорах и резьбе, затмив блеском убранства истинные сокровища.
— "Есть к чему стремиться, не так ли, брат?"
— "Зуан, я в который раз благодарен Госпоже за то, что я решил влететь в то желтое облако."
— "Пути Тьмы и Хаоса неисповедимы. Видимо, было необходимо нам утратить древние знания и найти их вновь уже после того, как мы развились как техническая цивилизация."
Улыбка Аинина медленно превратилась в предвкушающий оскал.
— "Нарадар получит все, что ему потребуется. Я займусь этим проектом лично, брат. Академия будет построена настолько быстро, насколько это вообще возможно."
— "Впечатлился?" — тихий необидный смешок.
— "Да, Зу. Я впечатлился. Мы все это утратили!"
— "Ты так думаешь?" — мягкий укор, яркий образ, сброшенный по ментальной связи, и Аинин, широко распахнув глаза, всматривается в изображение колоссальный библиотеки, скрытой в недрах дворцовых катакомб. — "Дворец — это не только место жительства Правящей Династии и придворных. Это центр нашего наследия. Здесь находятся артефакты власти, здесь же хранится то, что должно быть сохранено при любых обстоятельствах."
— "Знания."
— "Именно. Ты никогда не задумывался, почему Дворец только один? И находится на Роринари и исключительно в Столице? Почему мы так защищали в войнах именно этот мир? Ты же читал исторические хроники. Император был готов отдать любую планету, но не Роринари."
— "Задумывался. Ведь не раз представители других рас предлагали перенести столицу ближе к центру Империи. Теперь понятна причина столь категоричных отказов."
— "Рад что ты это понял. А теперь будь добр, обрати внимание на наших драгоценных придворных, которые стоят и таращатся на нас, как хахры на зеркало."
Принц булькнул придавленным смешком на такое сравнение: богато одетых придворных и откровенно страхолюдных зверюшек, замирающих в полном ступоре перед любой отражающей поверхностью.
В зале с комфортом расположились три десятка аристократов: придворные тихо разговаривали, разбившись на группы по интересам, лениво рассматривая прибывшую группу. Ментальный план бурлил от обилия эмоций. Младшего принца узнали легко, ведь Аинин постоянно был на виду, а вот возглавляющего группу высокого, закованного в броню воина — нет, хотя явно сходство с младшим принцем вызывало... недоумение и интерес.
— "Быстро они меня списали с этого света." — иронично заметил Зуан, медленно идя по залу.
— "Двенадцать лет — довольно значительный срок."
— "Да не смеши меня! Это для них? Аристократы обиды помнят веками, а мстят за них поколениями."
— "Ты не похож на себя-прошлого."
— "Если я был бы похож, это значило, что мои инструкторы зря едят свой кусок казны, а я сам — непрошибаемый идиот."
От младшего Озландар пришла волна веселья.
— Не забыл еще куда идти? — вслух спросил юноша, приглушая восприятие ментального плана.
— Склерозом отродясь не страдал. — спокойно ответил Зуан. — Тебе как? Сразу к отцу или сперва в личные покои?
— А где он?
— В тронном зале, где же еще он может быть в это время?
— Надеюсь, никакого приема?
— Нет. Обычные аудиенции. Как всегда наши драгоценные придворные действуют на нервы и мешают работать своими мелочными интригами. — Зуан фыркнул.
Ментал обожгло негодованием и злостью. Губы воина изогнулись в людоедской усмешке.
— Все так же невысокого о них мнения. — Аинин улыбнулся.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
