25. Социо-пат: Наивное бунтарство

— Черт... выругалась Канзаки. — Неужели кадровые сотрудники?

— Значит, тот тип в лифте не соврал, — хмыкнула Анна. — Они действительно хотели превратить меня в молоток, которым вобьют дядю Артура в землю.

— То есть? — не поняла Мегуми.

— То есть, дорогая, мое пленение было его очередной комбинацией, проводимой в секрете от остальных, — улыбнулась Анна. — А это чертовски подозрительно, не находишь? Прятать где-то трикстера, да еще связанного непосредственно с...

— Логово давно хотело пощупать Хендрикса за вымя, — прервал ее Сэм. — Артур мужик суровый и влиятельный.

— Еще бы, — Анна развела руками. — Он всегда все делал по-своему. А уж его влияние на Синод...

— Ребята из Логова яростно ревновали, — Ватанабэ ухмыльнулся. — А тут ты, настоящий подарочек.

— Стоп, — нахмурилась Канзаки, почувствовавшая, что только она не в курсе чего-то важного. — А при чем тут вообще Хендрикс? Что инкриминирующего в том, что он прячет для каких-то своих целей эту?..

— "Эту", — передразнила Анна. — Что за манера разговаривать с потомственной аристократией?

— Э, да, Мегу-тян, — физиономия Сэма приобрела такое выражение, словно он раскусил переспевший лимон. — Я все забывал тебе сказать...

— Что?

— Ты ведь помнишь, кто такая Лилит? Ну, предводительница самой крупной фракции трикстеров, давно на ножах с нашим начальством, пыталась нас убить неоднократно? Так вот, Анна — в некотором смысле ее дочь.

— "В некотором смысле", — снова передразнила Анна. — Я рождена из ее яйцеклетки, куда уж тут роднее?

Канзаки ушам своим не верила.

— Но... трикстеры же бесплодны! Изменения в организме препятствуют формированию яйцеклеток. Я помню те чертовы лекции.

— Моя драгоценная матушка тоже так думала, — покивала Анна. — Пока не встретила Себастьяна Кроули и дядю Артура. Да, вот тебе еще сюрприз — они работали вместе лет двадцать назад.

— Кроули... Сэм, но Кроули — это же...

— Тот тип, что стоял за восхождением Вендиго, если верить нашим данным, — подтвердил Сэм. — Он сумел, э...

— ... Оплодотворить мою мамочку, — договорила за Ватанабэ Анна. На ее лице появилась полная отвращения улыбка. — Так у них и образовался счастливый триумвират. А потом они поссорились, и Себастьяну оторвали ноги. Но у нас правда так много времени, чтобы погружаться в историю?

— Времени и впрямь немного, — Сэм сунул руки в карманы брюк и задумчиво посмотрел в окно. — Напавшие на нас в баре были оперативной группой Логова в Меркури. Мы их сильно помяли, насмерть.

— Давай-ка уточним, — упавшим голосом пробормотала Мегуми. — Ты хочешь сказать, что в компании с родной дочкой самой Лилит убивал сотрудников службы внутренней безопасности? Официальных сотрудников? Тех, что почти неприкасаемы?

— Пара из них сейчас лежит в коридоре, — подтвердил Ватанабэ.

— Ты уложил нас в могилу, Сэм, — она почти шептала.

Вот теперь Канзаки стало по-настоящему страшно. Одно дело страшиться циничного устранения руками собственного начальства — устранения, которого может и не быть, которое витает где-то на горизонте серым пасмурным облаком. И совсем другое дело — обагрить руки кровью мстительных и могущественных людей Пятнадцатого отдела. Это уже не просто неудобно для организации и государства, это самая настоящая измена.

Сэм почувствовал, как Мегуми цепенеет, и подался ей навстречу.

— Ты не упадешь в обморок, если я успею сказать, что ребята в коридоре были вражескими шпионами?

— Как? — она уцепилась за эти слова, как утопающий за соломинку. — Люди Логова?..

— Ага, — он пожал плечами. — Маленькая такая группка оборотней в погонах. Логово внутри Логова.

— Серьезно? — разочарованно протянула Анна. — А я-то думала, что вот, наконец, погубила вас своим тлетворным влиянием. Ничем не можете порадовать гостью.

Канзаки не обратила внимания на очередную издевку. Она схватилась за голову и села на стул.

— Опять. Ты опять натворил дел, Сэм. Предатели, Логово, трикстеры. Дети трикстеров! — Мегуми потерла висок стволом пистолета, словно забыла, что держит в руках оружие. — Опять ты на меня все это вывалил разом.

— Экая у твоей подружки тонкая душевная конституция, — хмыкнула Анна, обращаясь к Сэму. — Совсем не выносит веселых поворотов.

— Да придержи ты уже язык, — отмахнулся толстяк, вставая рядом с Мегуми. — И так все поняли, что он ядовитый.

— Фу ты ну ты... — Анна сделала вид, что обиделась, и праздно развалилась на диване, потягиваясь подобно кошке.

— Мегу-тян, — Сэм положил руку на плечо Канзаки. — Все будет нормально.

— Да я знаю, — устало проговорила она. — Но можно было хотя бы предупредить...

— Я и сам не ожидал, — произнес он извиняющимся тоном. — Правда.

— Ох, ладно, — Мегуми хотела хлопнуть сверху по ладони у себя на плече: то ли осуждающе, то ли ободрительно. Но вместо этого просто накрыла руку Сэма своей. Вот он и рядом, как всегда, большой и несносный. Снова жизнь превращалась в бурный поток. Было страшно, очень страшно. Но вместе со страхом наконец-то вернулось ощущение себя. — Что будем делать дальше?

— Придется уходить отсюда, — тихо сказал Сэм.

— Надолго?

— Не знаю. Ситуация щекотливая.

— Как всегда. Но ты ведь что-нибудь придумаешь?

— Я всегда что-нибудь придумываю.

Она посмотрела на него снизу вверх, и увидела то самое неуловимо робкое выражение. Как тогда, на крыше.

"А ведь рыжая права", — пришла в голову старая мысль: "Кто в здравом уме поверит, что между нами что-то есть?"

Только теперь Сэм пришел, хотя Мегуми ждала так долго. Только сейчас, когда нормальная жизнь отодвинулась на второй план. Они снова оказались вместе в самом центре очередного клубка проблем. И почему-то именно в этот миг, в миг страха и растерянности, захотелось ему улыбнуться. Улыбнуться и почувствовать тепло его рук, мягкость прикосновений, услышать уверенный, но ласковый голос, которым Сэм говорил, когда отбрасывал личину вечного паяца.

Все, чего она так хотела. Потребовалось лишь попасть в беду.

"Что же это за любовь такая?"

— Э... — Анна подала голос с дивана. — Вы так и будете молча друг на дружку облизываться, или мы уже займемся делом?

9

Пол в коридоре был мокрым и чистым. Ни тел, ни кровавых следов. Мегуми заметила распахнутую дверь квартиры Сэма и влажные разводы у порога. Кто-то успел замыть следы боя. В доме по-прежнему стояла мертвая тишина. Они вышли втроем: Сэм, за ним Анна и Мегуми. Ватанабэ безо всякого беспокойства подставил пленнице спину, но та и не думала нападать. Анну пришлось обуть в туфли Канзаки, пришедшиеся, к счастью, почти впору. Ботинки нахальная девица брать отказалась, мотивируя тем, что сочетание грубой обуви с юбкой — отвратительнейшая безвкусица. Мегуми поразилась такой наглости, но, скрипя зубами, отдала пленнице собственные туфли. Сама она поспешно переоделась в привычный джинсовый костюм и закрепила под курткой кобуру, куда сунула пистолет.

Мирное гудение лифта казалось оглушительным в ночной тиши. Когда двери, щелкнув, открылись, Сэм спокойно шагнул в полутьму подъезда. Канзаки нервно сглотнула, следуя за ним и Анной. Если по-прежнему так тихо, значит, впереди может поджидать что угодно.

Ни шороха. Ни огонька. Только бледные лампы под потолком, чей свет не заходит в углы, где чернеют глубокие длинные тени. За поворотом к лестнице неизвестность, ступени упираются в неосвещенный тупик.

"Да я же напугана до дрожи в коленках", — призналась себе Мегуми: "Как же не хочется получить пулю от своих!"

Ватанабэ спустился к выходу, открыл двери и жестом подозвал их. Женщины вышли следом за ним. На улице горели фонари, тихо шелестел осенний парк через дорогу. Холодный ночной воздух бодрил, и Мегуми с удовольствием вдохнула его. Вне каменной ловушки здания она почувствовала себя уверенней.

Напротив входа стояла машина. Не та, что Сэм бросил за пару кварталов от дома, а новенький "BMW" среднего класса. Прислонившись к дверце, их ждал Константин Ахремов, что-то тихо насвистывавший и казавшийся в свете фонаря еще ниже ростом, чем на самом деле. Крепкий стройный мужчина лет тридцати выглядел вполне обыденно, и никто не опознал бы в нем опытного Наследника, год назад спасшего десятки жизней во время теракта в театральном центре.

— Дамы, — отстранившись от машины, русский вежливо склонил голову.

— Все в порядке? — спросил Сэм.

— Более или менее, — даже ночью белозубая улыбка Ахремова казалась безупречной. — Но вам следует поторопиться. Скоро здесь будут чужие.

— Тебе лучше не отсвечивать, — предупредил Ватанабэ. — Это ребята из Логова.

— Я догадался, — русский хмыкнул. — Не волнуйся, их-то не найдут. А вот вас могут.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

— А то я тебя не знаю, — Ахремов достал из кармана ключи и отдал Сэму. — Езжайте.

Толстяк обошел машину и сел на место водителя. Русский галантно распахнул дверцу с пассажирской стороны и сделал приглашающий жест.

— Прошу.

Канзаки кивнула Анне, и та первой шагнула к автомобилю.

— Какой вежливый славянский варвар, — мило улыбнулась она.

— С раскосыми и жадными очами, — улыбнулся в ответ Ахремов и прищурил внимательные синие глаза. — А как же иначе?

— Приятно познакомиться, — Анна кивнула мужчине и со старательно демонстрируемой грацией забралась на заднее сиденье.

Мегуми проследовала за ней, обменявшись с Ахремовым лишь короткими понимающими кивками. Она научилась доверять друзьям Сэма без лишних вопросов. Ахремов жил в том же здании. Похоже, именно он столь быстро избавил их от тел и следов крови. Мало кто мог бы перетаскать с полдюжины тел за считанные минуты, но для Наследников не было ничего невозможного.

Русский проводил их взглядом, когда Сэм завел мотор, и автомобиль с приятным электрическим гудением тронулся с места. За стеклом замелькали огни ночного города: мягкие точки окон, резкие отсветы фонарей, неоновые огоньки вывесок и всполохи рекламы. В столь поздний час движение почти отсутствовало, и они беспрепятственно выбрались на соседнюю улицу, затем покинули квартал и вырулили на проспект.

— Ахремов-сан будет в порядке? — спросила Мегуми, стремясь нарушить воцарившееся в салоне молчание.

— В полном, — не оборачиваясь, ответил Сэм. — Он знает, что делать в таких случаях.

— Что, ваш штатный труповоз? — поинтересовалась Анна.

— Наш товарищ, — сказал Ватанабэ.

— О, — она издевательски скривила губы. Что-то в словах толстяка ей не понравилось. — "Товарищ"... Как трогательно.

Продолжать, однако, пленница не стала.

Они ехали по пустеющим улицам Меркури. Канзаки узнала дорогу. Сэм увозил их к южной окраине.

— Итак, — спросила Мегуми. — Какова наша ситуация?

— Тот тип, которого я взял живым, прояснил кое-что, — Сэм говорил, не отрывая взгляда от дороги. — Он и его дружки, что пришли ко мне домой, действительно состояли в Пятнадцатом отделе. Там прознали, что мы привезли из Гонконга пленницу, имеющую особую важность. Агентура Логова выяснила, где эту пленницу прячут, и было принято решение изъять столь ценный объект для нужд внутренней безопасности.

— "Объект", — фыркнула Анна. — Пошлые циники.

— Ладно, Логово хотело использовать эту... — Канзаки неприязненно покосилась на пленницу. — ...чтобы получить возможность чем-то давить на Хендрикса. Не буду спрашивать, в чем тут дело.

— Все равно никто не расскажет, — Анна кивнула.

— Но вы же, получается, перебили кучу народу, за которую нам всем головы оторвут. Мне очень и очень не хочется умирать, Сэм! Так что поясняй, что ты говорил про вражеских шпионов.

— А как, по-твоему, Пятнадцатый отдел получил сведения о наличии сей рыжей особы в застенках у Хендрикса? — Ватанабэ вывел машину на шоссе. — Даже в Восьмом отделе о ней знало ничтожно малое количество людей, и все они под контролем. Конечно, сначала я тоже подумал, что нас кто-то из своих сдал. Но в голове у стрелка обнаружилось нечто совсем неожиданное. В Пятнадцатом отделе уже давно действует целая сеть перевертышей. Они шпионят за всеми остальными и одновременно сливают информацию на сторону.

— Как? — Мегуми едва не присвистнула. — В Логове?

— Именно так. Главная беда надсмотрщиков как раз в том, что за ними некому присматривать. Хендрикс предупреждал, что рано или поздно в Логове все сгниет, потому что нет никого, кто держал бы на контроле их самих. Вот и появились эти червячки. Опытные оперативники, серьезный доступ к информации. В воспоминаниях того, которого я подстрелил, было кое-что об их милой работе на второй ставке. Они сознательно копали под Хендрикса уже много лет — фальсифицировали, воровали, подставляли. Обычное дело, только заказ не от начальства.

— А от кого?

— Мой подстрелыш не имел ни малейшего представления. Они работали малыми группами, держали связь друг с другом, по большей части анонимно, а имени теневого хозяина не знал, наверное, никто. Им достаточно было получать большие деньги за то, чтобы смотреть всевидящим оком в нужную сторону. Да и любопытство в таких делах опасно.

— Значит, это не ваши милые коллеги сами захотели меня прибить, — озвучила вывод Анна. — Это был приказ второго хозяина.

— Верно. Поэтому на нас не обрушились всей огромной махиной "CDM". Будь это официальный приказ, тебя бы просто замуровали в камере навсегда. К примеру. Вместо этого один-единственный отряд спецназа Пятнадцатого отдела, а потом кучка агентов, которые толком штурм организовать не могут. Все потому, что оборотням пришлось действовать быстро и своими силами.

— Но зачем им ее похищать? — Канзаки старательно игнорировала сидевшую рядом Анну. Якобы пленница весьма вольготно себя чувствовала, но Мегуми по-прежнему опасалась ее. — Да еще и пытаться убить... Кому это выгодно?

— Да, тут загвоздка, — признал Сэм. — Желай они просто освободить Анну, можно было бы предположить, что все затеяла Лилит.

— Вполне в духе дорогой матушки, — согласилась Анна.

— Но в голове подранка все однозначно: вывезти пленницу из тюрьмы, по возможности, живой, затем допросить и передать на руки встречающим. Если незаметно вывезти не удастся — ликвидировать на месте.

— Какая прелесть, — Анна фыркнула. — Что они собирались спросить?

— Требовалось узнать, чего от тебя хотел Хендрикс. Хозяин наших оборотней справедливо рассудил, что просто так мы не похищали бы какую-то там соплюшку.

— Сам ты соплюшка, — огрызнулась она. — Думаешь, они не в курсе нашей с дяди Артуром... ситуации?

— Возможно, — он пожал плечами. — А может, они хотели помешать чему-то, что он для тебя задумал.

— Все равно непонятно, чего хотели эти люди, — снова вмешалась Канзаки. — И почему именно сейчас.

— И впрямь непонятно, — согласился Ватанабэ.

Они выехали за пределы города. Бетонные джунгли сменились лугами, затем знакомым Мегуми лесочком. Именно отсюда она впервые въехала в Меркури больше года назад. Где-то впереди был один из секретных объектов "CDM", дальше — крошечный европейский городок с железнодорожной станцией. На краю леса стоял и дом Винсента, еще одного из знакомых Сэма, ученого и мастера боевых искусств. Ночью загородная Европа выглядела почти зловеще. Ровные пустые дороги, отсутствие привычных для горожан искусственных огней и полная тишина, в сравнении с которой беспокоившее Мегуми безмолвие в здании казалось жуткой промышленной какофонией.