Revers

— Да уж... — протянула Милка, передергивая плечами.

— Он иногда умеет, — задумчиво сказал Локи, вернувшись к разглядыванию вина в кубке. — Как скажет, так отрежет.

Резко подскочив, Посейдон выбежал из комнаты. И от этого на самом деле стало легче. С его уходом исчезло гнетущее ощущение. Никто не хотел находиться рядом с неудачником, отчитанным лидером. Никому не хотелось соприкасаться с чужими проблемами — хватало и своих.

Поднявшись, я не прощаясь, поспешила улизнуть. К черту это все. Дальше мне будет не легче — союзники начнут непринужденно общаться. А я молча за ними наблюдать. Так почему бы не отправить на прогулку в город Розы, чем смотреть на их лица и безмолвно слушать разговоры? Там хотя бы можно забыться в чужой повседневности и отвлечься, наблюдая за нпс. Словно я на своей территории, а за спиной Юлиус.

* * *

Мягкая постель была, безусловно, шикарной — в такой засыпать сущее удовольствие. Но сон не шел, и я постоянно ворочалась, пытаясь избавиться от крутящихся мыслей и успокоиться. Принудительное отключение — не очень такое ощущение, после него возникала усталость и тяжесть в голове, точно с похмелья. Поэтому я старалась поймать волну и поскорее уснуть — до того, как это сделают за меня.

Хотелось поскорее вернуться в Айн и спрятаться в замке — ни капли не безопасном. Там был надежный и привычный Юлиус — находящийся в опасности или сам угроза. А еще там была возможность подумать в спокойствии о давнейших шагах — в моем замке это значительно удобнее и легче. Не зря же говорят — родные стены помогают.

Если я буду и дальше скрывать помощника, то как это отразится на моем положении? Верно ли отказаться от него?.. Пока я здесь, у меня есть шанс признаться, хотя бы на ушко лидеру, мол, сильно испугалась, ты же знаешь, не люблю публичность, поэтому говорю как есть тет-а-тет. Если промочу сейчас, то дальше уже либо до конца держаться выбранного курса, либо стать "мишенью" или разделить участь ненормального нпс от рук Розы. Никто из соратников не поймет моего отношения к ним, никто не станет слушать о привязанности — я однозначно стану врагом, что утаил важную информацию и совершил предательство. Вот в чем по факту заключался главный вопрос — кого я должна выбрать: небожителей или нпс?

Незваный гость пришел где-то за полчаса до полуночи — двери здесь на замок не закрывали, потому он свободно завалился в комнату, разбудив и напугав меня до чертиков. Подскочив, я, хватая ртом воздух, в удивлении вытащилась на нарисовавшегося визитера — не понимая, кто это вообще и что сейчас происходит.

— Как ночка?..

Именно по интонациям я поняла, что, во-первых, посетитель — Локи, а, во-вторых, он в стельку пьян. Удивительно, но тело аватара действительно могло охмелеть. Хороший бонус — без похмелья.

— Дверью ошибся?

Вместо ответа союзник упал на кровать и принялся вялыми движениями скидывать сандалии.

— Ты же Тень?

Откинувшись назад, я постаралась поудобнее устроиться.

— Да.

— Значит, не ошибся, — заключил он, снимая тогу.

Я только поморщилась от чужой бесцеремонности. Просто прекрасно. И без этого находилась в прохладных отношениях с Розой, а теперь, когда она узнает о произошедшем, то и окончательно обозлится и перестанет воспринимать, как неприятного, но необходимого союзника. Какая нормальная леди отнесется с пониманием к тому, что близнец-фальшивка спит с ее поклонником? Пусть не привечаемым и удерживаемым на расстоянии, но все же — "запасным" кавалером. В женском мире подобное редко кто мог воспринять адекватно и без эмоций.

— Ты меня подставляешь.

Чуть приподнявшись, Локи окончательно избавился от одежды и скинул ее на пол, философски заметив:

— Кому какое дело, кто с кем спит.

Увернувшись от его объятий и кинув ему в лицо подушку, я отодвинулась подальше. Черт возьми! Это я думала, что стану первой злоупотреблять нашей тайной связью и переступлю не озвученные рамки. А все оказалось прозаичнее — это мной мимолетно воспользовались, нефигово подставляя под удар. Оставалось только скрипеть зубами от злости — добро пожаловать на роль будущего пушечного мяса! Если понадобится козел отпущения — то им однозначно стану я. Розочка не упустит возможности — Милка ее подруга, Локи в нее влюблен, а Берсерк не пойдет против костяка альянса. Проще выпнуть молчаливую Тень, чем ссориться с основной ударной силой. Прекрасно.

— Ты подонок.

Подкладывая подушку под голову, он безразлично отозвался:

— Знала бы ты, как часто мне это говорили.

Поплотнее закутавшись в одеяло, я только цыкнула, закрывая глаза. У каждого из нас были причины играть в мобильную игру, предпочитая ее реальности. У каждого было желание уйти в виртуал и спрятаться там. Кто знает, что стояло за маской Локи, кто ведает — от чего он бежал?

— Знаешь, что мне в тебе нравится, Тень? — к счастью, все маневры соратник понял верно и тихо лежал на своей половине, не покушаясь на мою честь.

Быть может, на самом деле он не столько искал физической близости, сколько душевной?

Не дождавшись от меня ответа, он продолжил:

— Ты все понимаешь и молчишь. Всегда себе на уме. Кажется, что глупая девочка, но что там, в тихом омуте? Какие там черти?..

Тяжело вздохнув, я открыла глаза, смотря на темный балдахин над головой. Доля истины в словах союзника содержалась. Но было бы лучше, чтобы он поменьше по этому поводу думал.

— Лок.

— А?.. — он повернул голову в мою сторону, ловя взгляд.

— Спи.

— Нет, Тень, я хочу поговорить.

Выдохнув, я все же решилась высказать предостережение:

— Ты об этом потом пожалеешь.

После такого финта черта с два этот индивид окажется в моей спальне! Но все же портить с ним отношения было не с руки. Да, подставил. Да, мимоходом и даже не задумываясь над тем, какой вред причиняет, просто потому, что может себе это позволить. А я не имею силы ничего противопоставить в ответ. Черт возьми, такова жизнь! Даже в нашем мире было так! Это в порядке вещей.

— Ну вот, умная девочка оказалась глупой — как ты можешь говорить за меня? Только я знаю: пожалею или нет.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть. Да, боже мой, какие страсти! Завелся буквально с полпинка.

— Она тебя послала?

— Спит с ним, — безэмоционально ответил соратник.

И я даже знала кто этот "он". Выбор был небольшой: Посейдон отпадал сразу, Би тоже, Алекс, хоть и под вопросом, но скорее нет — его статус низкий, Денница тоже нет — в реале у него осталась девушка, и союзник действительно страдал по этой потере. Оставался только один — Берсерк. Погано, наверное, осознавать, что вместо тебя предпочли близнеца. Мне вот не очень нравилось.

— Хреново.

Какие же интересные дела творятся в нашем маленьком альянсе! Удивительно — казалось бы, небольшой социум, чему здесь быть? А уже драмы, интриги, терзания. Как в сериале, право слово. В жутком сериале — если сейчас закрою глаза, то при их открытии, чьи руки увижу?

— Что в ней такого?

Глухо застонав, Локи прижал руки к лицу и с силой надавливал. У меня были предположения, чем вызвана его зацикленность — это привычная трагедия из тех дней. Когда живешь обычной, черт его возьми, жизнью, то один из первых вопросов: как заплатить за ипотеку и при это еще купить новый холодильник; а второй — какого хрена мысли только о бывшем? Я понимала, почему союзник сосредоточился на делах сердечных — ипотеки и холодильника здесь нет. В нашей ситуации это было проще, чем думать над тем, чем мы стали, где находимся, как отсюда выбраться и случайно не сдохнуть в процессе. Страдать по тому, что дама выбрала другого значительно приятнее, чем осознавать в каком дерьме мы на самом деле плавали. Особенно на фоне последних событий.

— Не знаю. Хочу забыть, не думать, отвлечься — не могу!

Это было по-своему прекрасно разговаривать вот так о любовных трагедиях, будто давние друзья, словно мы дома — и над нами не навис дамоклов меч. Точно здесь и сейчас не небожители, а два обычных человека — завтра рано на работу, и все также: как купить этот проклятый холодильник и не помереть с голоду, потому что: либо он, либо ипотека, либо еда на месяц. А бывшего однозначно в пекло — у него, поди, уже личная жизнь пышным цветом, это я одиночка, не умеющая общаться, так и проведу остаток жизни с чередой кошек. Моих добрых милы...

Не думать! Не думать! Возьми себя в руки, не думать!

Когда я была в нашем мире, то от сильного напряжения появилась головная боль — в этот ничего подобного не происходило. Да, я все еще чувствовала реакции тела — сердцебиение, к примеру, в момент волнения и даже легкое головокружение. Но не более. Наверное, если научиться себя контролировать, то будет возможно управлять сердечным ритмом. Интересно, а вот если аватару не требуется еда и вода для поддержания жизни, то нужна ли ему работа сердца или дыхание? Что мы, мать его, такое? Я же все еще человек — меня им делает не только физическое, правда же?..

— У меня там кот остался, добрый такой — мурчало черное, — медленно начал Локи, опустив руки и расслабившись. — Приходил на колени и начинал, все время рядом — скучал, наверное, сутками-то в одиночестве. Хотел завести пса, да как с работой? С ним гулять нужно. А коту — отсыпал корма и ушел...

После его слов нас накрыла тяжелая и давящая тишина. Я не знала, что на это ответить. Но первым заговорил Локи:

— За три с половиной недели никто не выживет.

Неофициальным табу среди небожителей стала тема прошлой — не игровой жизни. Наша семья, родные — обыденность. Точнее, если возникало желание рассказывать о себе, то не возбранялось — сколько угодно, пока не попросят заткнуться, а вот спрашивать — нельзя. Мне кажется, если кто-нибудь даже в шутку заикнулся о...

Прочь! Не смей вспоминать! Нельзя!

Я бы научилась убивать, а если бы в чате — к черту вышла из альянса и бросила бы все силы, чтобы разгромить — ладно, убиться. Куда мне на десятой позиции в общем рейтинге тягаться с другими игроками. Десятой с конца, конечно же. Мой максимум — быстрый грабеж ферм, монстры до одиннадцатого уровня — а их так-то двадцать! — и то с жертвами.

— Моего приятеля отправили в командировку, и он не успел передать ключи знакомым, через неделю вернулся, а кошка осталась жива — ела лук. Представляешь, лук.

В ответ союзник глухо засмеялся. Думаю, он прекрасно понимал: произнесенное — слабая попытка успокоить, не более. Конечно же, если мы действительно исчезли из нашего мира, и там по-прежнему идет время, то его кот умер. Как и мои.

— Что ты делаешь, когда просыпаешь?

Он, как и я, заснул и открыл глаза уже здесь — тоже хотел пробудиться и понять, что все случившееся только сон, происходило не взаправду. И он снова служащий в маленькой фирме — опять никто.

— Задерживаю дыхание и считаю до шестидесяти. Если через минуту ничего не чувствую...

Удивительно, что Локи понял сходу — истинную суть вопроса: как ты определяешь, что все еще в теле аватара. Союзник выбрал интересный способ — но разве минута ожидания — не мучение? А, быть может, для него все наоборот — возможно, за эту минуту он чувствует максимальную надежду? И за шестьдесят секунд он ощущает себя так, будто бы вернулся?

— А ты?

На самом деле отвечать неразумно — любая личная информация, это рычаги, что можно использовать. Чем меньше я говорю, тем меньше шансов манипулировать. А, с другой стороны, это также уменьшает мои возможности на победу — избавиться от того, к кому чувствуешь симпатию сложнее. В таких разговорах она как раз и зарождается. Чудно — что в этом, что в том мире можно заниматься любовью, но не испытывать близости, и обрести ее за короткий разговор о сокровенном. Возможно, именно это делает нас людьми?

— Смотрю на руки.

Потом на свет, запутавшийся в волосах Юлиуса, дальше на заполненное солнечными лучами пространство. И никогда на отражение. Все зеркала в замке убраны, либо занавешены. Вода в бассейне специально заполнена лепестками цветов. Когда я думаю о себе, то представляю, будто сильно похудела, и это изменило форму пальцев — мысленно я вижу свое настоящее тело.

Только бы сегодня проснуться, пожалуйста!

— Ты не думала, почему это с нами случилось?

Кончено, размышляла. За других не имела права — а за себя сколько угодно. Я была аутсайдером — лузер по жизни, без цели, стремлений, мотивации. И быть может, за это меня наказали?

Я все осознала, пожалуйста, можно мне домой?..

Никчемности должны выбывать из круговорота будней сразу — вот нас и отсеяли. Быть может, если мы докажем что изменились, а курс жизни стал другим и теперь имеем цель, то нас вернут?

— Мы неудачники.

Тихо фыркнув, союзник перевернулся на живот, повернув голову в мою сторону.

— Это и так понятно.

Помотав головой, пояснила:

— Я имею в виду, что были отбросами без цели.

Впрочем, мое суждение основано на собственной истории — а еще на разговорах Посейдона. После гигабайтов трепа за его паршивую жизнь признать стоило: и он, и я из одной серии. И также меня не оставляла мысль, что все игроки искали спасение в виртуале. Счастливому человеку подобное не нужно — а если и есть необходимость, то явно немобильная игра с упрощенным интерфейсом только и годная, чтобы спрятаться от реальности. У счастливого человека нет времени и желания часами пялиться в телефон.

Он хмыкнул, и через несколько секунд молчания произнес:

— А я думаю — это эксперимент. Мы что-то вроде подопытных, лежим где-нибудь в подпольной лаборатории, а мозг искусственно подключен к виртуальной реальности. На нас смотрят, фиксируют. Мы пробники.

— Жуткая теория.

Локи невесело рассмеялся:

— Лежим там, срем под себя. Одинокие, никому не нужные — никто нас не жде...

От пришедшей злости пробрало до самого дня и я, не задумываясь, перебила:

— Меня ждут! Понял! Меня. Ждут! Заткнись и не смей!..

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Один раз. Всего одни раз проснуться. Умоляю. Только раз. Мне не нужно больше — я только посмотрю на них и вернусь. Сама, добровольно. Только один чертов раз! Пожалуйста!

К моему облегчению, он действительно больше не сказал ни слова, даже отвернулся, спрятав лицо в подушку. Сжав до боли зубы, я смотрела в темноту и пыталась заплакать. Аватары этого, кажется, не умеют. Или это я — неудачница не достаточно прилагаю усилий. Сосредоточится на чем-то таком простом, было лучше, чем пытаться не думать. Теперь я знаю, как своими руками сносить головы живым людям — нужно вспомнить ма...

Реви. Давай, реви, тварь. Ты же должна иметь такую функцию. Ты же прототип человека. Реви!

Пробуждение вышло не очень: кисти по-прежнему были не мои, Локи не свалил в закат, в голове шумело, а тело было вялым и непослушным. И Юлиус не находился рядом. Мой ритуал был нарушен, и это доставляло дикий дискомфорт, рождало предчувствие, что должно произойти нечто ужасное. Непоправимое.