Сын Галактики

— Странное у тебя имя, никогда такого не слышал, — удивился он.

— Обычно имя для Отокана. Это наша планета, — пожал я плечами, а сам внимательно следил за его реакцией. Мы с Кораблём договорились, что в основу нашей легенде положим самую захолустную и редко посещаемую из населённых людьми планет. Во всём остальном мы решили говорить правду, чтобы не сбиться и не попасться на противоречиях.

— Даже не представляю, где это, — покачал головой сержант.

Я благоразумно промолчал.

Мы добрались до казармы, где Вилисон передал меня человеку с золотым значком истребителя на коричневом погоне. Мы познакомились — им оказался капрал Редник, заместитель командира первой эскадрильи истребителей. О моём рекорде на тренировочном стенде дежурная смена пилотов уже знала, так что присутствующие засыпали меня вопросами относительно деталей боя и приёмами, которые я использовал при атаке базы. Разговаривать с ними было весело и интересно, потом мы все вместе отправились сначала в душевые, а затем на ужин в столовую.

Там меня представили остальным лётчикам-истребителям, а также рассказали им, какое я набрал количество очков на лётном тренажёре. Многие, конечно, не верили, что такое возможно в первый раз, да ещё и на незнакомом оборудовании, но результат был официально зарегистрирован. При запросе о рекордах базы по тренировочным вылетам на первом месте красовалась надпись "Неизвестный пилот — двенадцать тысяч четыреста пятьдесят очков".

Так, знакомясь с разными людьми, принимая поздравления и отвечая в сотый раз на одни и те же вопросы, я и провёл время до вечера. Спать меня положили на койку пилота, вышедшего на дежурное патрулирование сектора, и, едва коснувшись головой подушки, я уснул.

Утром я поднялся вместе со всеми, по сигналу побудки, умылся и проследовал на завтрак. После него лётчики отправились на физическую подготовку, а я пошёл к командиру базы. Тот меня встретил даже чересчур радушно, а когда я сел за стол, протянул полностью оформленные бумаги, которые оставалось только подписать.

Я задумался, что-то в его поведении мне не нравилось.

— Быстро подписывай документы и скройся с его глаз, — внезапно произнёс Корабль. Я быстро, не читая, подписался там, где мне было указано, и поднял взгляд на терона. Весь его вид говорил о том, что он чрезвычайно доволен заключённой сделкой.

Вызвав техника, командир поручил ему проводить меня к моему кораблю. Мы вышли из его кабинета и пошли к ангарам ремонтной базы.

— В общем, так, — заговорил со мной Корабль. — Оказывается, вчера этот гад связался с главой своего Клана и тот похвалил его за столь ценное приобретение, как наша технология. В конце разговора они решили нашу судьбу. Корабль нам дадут плохой, без вооружения и защиты, но целый — его даже проверят техники перед вылетом, чтобы ни у кого не возникло потом подозрений о причастности командира к твоему исчезновению. Когда ты полетишь к воротам гипера, то возле них внезапно вынырнет пиратский корабль и атакует тебя. Пират на самом деле будет липовый, им прикинется один преданный командиру базы пентагрион, на счёт которого уже перечислили вознаграждение за твоё убийство. Так что нужно как можно быстрее переносить меня на твой новый корабль и мотать отсюда, пока они не придумали ещё чего-нибудь, для полной гарантии твоего исчезновения.

— М-да, — только и смог я ответить, поражённый мелочностью и подлостью столь высокопоставленного военного.

Прибыв в ремонтный док, техник показал мне моё приобретение. Я вслух хмыкнул. Он повернулся ко мне и сказал:

— Не смотри, что он так выглядит и устарелой модели. Главное, выдержит полёты в гипере, а если повесить на него оружие и защитный экран, то вполне можешь защититься от такого же по классу корабля.

— Вот именно, что от такого же, — грустно сказал я, осматривая всучиваемую мне рухлядь. Корабль уже подтвердил, что это самая устаревшая модель военного корабля людской постройки, с древним корпусом и таким же двигателем. Всё остальное оборудование необходимо было посмотреть изнутри.

Поскольку корабль предназначался для полётов в гипере, то по размерам он хоть и уступал моему первому кораблю, но всё же был на порядок больше, чем истребители базы. У него имелись даже две небольшие каюты и рубка управления.

Теперь мне необходимо было завершить наш план, перенеся сервера Корабля на новый корабль. Почувствовав тавтологию, я в очередной раз задумался о том, что надо бы дать Кораблю нормальное имя, но так как ничего подходящего не придумывалось, от лени решил опять отложить это на потом.

Техники базы, как и обещал командир, мне действительно помогали. Тут имелась тонкость, я буквально спинным мозгом чувствовал, что, если переносить сервера со старого корабля на новый, отключив питание — это кончится плачевно и для моего симбионта, и для меня. Так что я сослался на приказ командира базы и велел работать без отключения. Такая сложная и длительная операция могла бы вызвать подозрения и вопросы, но техники, слышавшие распоряжение начальства, даже и не заинтересовались подробностями того, что им предстояло делать.

"Хорошо иметь дело с военными, — подумал я. — Приказ получили — надо исполнять, а почему да как — не наше дело, старший приказал".

Вся операция заняла шесть земных часов. Когда монтаж серверов был закончен, мы присоединили основное питание к серверам Корабля, а я лично проследил за тем, чтобы провода-времянки не отключили до этого момента. В качестве премии за добросовестно выполненную работу я отдал техникам сервера с купленного корабля, чем безмерно их осчастливил. Эти сервера можно было продать торговцам, а деньги поделить между собой, так как никто не учитывал оборудование, которое не принадлежало военным.

Когда всё было закончено, я несколько раз проверил прочность креплений и правильность соединения контактов у серверов, даже, следуя указаниям Корабля, провел процедуры тестирования их на устойчивость к тряске и резким биениям — всё было отлично. Мы приварили к переборкам нового корабля старые крепления, взятые с родного, инетроговского, и сервера легко встали на привычные места. Закончив все проверки, я устало опустился в непривычное для меня кресло нового корабля и проворчал:

— Ведь говорил тебе, что проще скопировать тебя на сервера нового корабля, чем таскать взад-вперёд это старьё.

— Ага, и потерять при этом пятьдесят процентов эффективной производительности? — озлобился на меня Корабль. — Нет уж, если я и буду куда-либо перезаписываться, то только на более мощные платформы.

— Ну ладно, вместо того чтобы болтать, проверил бы лучше все системы нового корабля, может, командир базы нам подарочек приготовил, — прервал я наш спор.

— Я, в отличие от тебя, первым делом именно это и сделал, а только потом стал с тобой болтать, — съязвил Корабль.

— Докладывай тогда результаты, а не выпендривайся.

— Как я уже сказал, это самая первая модель военного корабля человеческой постройки, — начал он. — Давно нигде никем не используется, кроме пиратов и Охотников, так как подобные корабли доступны новичкам из-за их невысокой цены. На них можно установить кое-какое новое оборудование, но это связано с такими затратами, что проще накопить денег на корпус посовременнее, а потом на него навешивать всё необходимое — это будет значительно дешевле.

— Понятно. Что из остального оборудования установлено на борту?

— Всё по минимуму и такое же устаревшее: топливный бак, радар, сканер и силовой захват. Ремонтного дроида нет, генератора защитного поля нет, вооружения тоже нет. В общем, используя твои понятия — это настоящая консервная банка, которая может летать, — закончил свою речь Корабль.

— А с этим мне что делать? — спросил я его, доставая электронной ключ — удостоверение Охотника.

— Возьми и сам сделай запрос в мои базы данных, — ехидно ответил он. — Я не знаю ничего, что не было бы доступно тебе.

— Вот ты так, да? — возмутился я. — Ну, смотри, если тебе от меня тоже понадобится какая-нибудь информация — искать будешь сам.

— Да ладно, я сейчас всё предоставлю, не сердись, — дал обратный ход Корабль, у него постоянно возникали проблемы с поиском информации у меня в мозгу. Он всегда ругался, когда пытался отыскать необходимое, причитал, что человеческий мозг — просто неструктурированная помойка.

— Ну-ну, — ехидно усмехнулся я.

— Электронный ключ Охотника — это не только удостоверение его личности, но и счёт, на который поступают средства за выполненные задания. Ты и сам можешь положить на этот счёт деньги, если они у тебя есть, конечно. При покупке нового корабля ты просто переставляешь ключ, и все данные, что имелись о тебе в старом корабле, стираются, а на новом записываются. Очень удобно для тех, кто занимается незаконным бизнесом, потому что как только корабль примелькается военным и полиции, можно сменить его без всяких для себя последствий.

Кстати, ключ имеет самую высокую степень защиты от взлома, даже выше, чем платиновые монеты теронов, используемые в анонимных сделках. Считается, что его невозможно подделать, так как каждый месяц выходят обновления его защиты, автоматически заливающиеся в ключи кораблей, приземлившихся в космопорту любой планеты.

— Спасибо, — поблагодарил я его за подробную информацию. — Думаю, раз всё закончено, остаётся только уничтожить наш старый корабль и отчаливать.

— Согласен.

Подойдя к техникам базы, я попросил у них несколько механизмов для утилизации останков корпуса. Обрадованные, что эту кропотливую и нудную работу я решил делать сам, они с удовольствием предоставили мне сразу четырёх роботов, с помощью которых я за четыре часа превратил останки корабля в непонятые куски, годные только для переплавки.

Пока я занимался уничтожением старого остова, Корабль осваивался на новом месте, внося изменения в работу всех систем корабля.

— Я закончил, — сказал он мне, когда я принял душ и попрощался с пилотами, которые не находились на боевой вахте.

— Тогда давай решим, куда летим — и в путь, — ответил я.

— Я предлагаю отправиться на ближайшую планету пентагрионов — Гелар, туда мы точно доберёмся, к тому же в базе данных она значится, как место с большими возможностями для заработка, — предложил он.

— Тогда вперёд, — сказал я, начиная проводить предполётные тесты систем корабля. Не то, чтобы я не доверял Кораблю, просто мне нужно было набирать опыт в управлении разными типами кораблей. Получив добро диспетчера на взлёт, я стартовал, оторвался от базы и начал разгон для проверки систем корабля. Включив максимальное ускорение, мы направились в сторону гиперворот. Через шесть часов, когда мы были почти у цели, на радаре появилась метка быстро приближающегося к нам корабля.

— А вот и обещанные гости, — констатировал Корабль.

— Странно, что сканер ничего не показывает, — пробормотал я.

— Ещё бы, нашему сканеру просто недоступно его защитное поле — в том же тоне, что и я, ответил он.

— Переходим к плану "А"? — спросил Корабль.

— Через десять секунд, — ответил я, оценив расстояние до атакующего.

Наш план был очень прост. Поскольку двигатель на "пирате" был явно лучше нашего, то у нас оставался единственный шанс на спасение — успеть нырнуть в гиперворота. Шанс был слабенький, но наиболее вероятный из всех, что мы рассматривали.

В той стороне, куда мы держали путь, имелось огромное астероидное поле, в которое мы намеревались нырнуть и попытаться выйти из него с другой стороны, порядочно оторвавшись при этом от преследователя. Единственной нашей проблемой было отсутствие на корабле поля, которое защитило бы нас от астероидов. Иными словами, мы не могли допустить, чтобы в нас попал астероид размером больше, чем голубиное яйцо, иначе на таких скоростях броня корабля не выдержала бы попадания.

Призывы о помощи мы посылать не стали, так как не было известно, послал командир базы за мной один корабль или несколько. Увидев, что мы не меняем курс и движемся в сторону астероидного поля, преследующий нас корабль увеличил скорость и на экране радара появились четыре красные точки.

— Ракеты, — раздался голос Корабля. Я угукнул и полностью сосредоточился на управлении — мы влетали в поле астероидов.

Поскольку старые корабельные системы не имели возможности полного автоматического управления, то мы с Кораблём распределили обязанности между собой. Он отвечал за предоставление информации о ближайших опасных объектах, а я управлял полётом.

Влетев в поле астероидов, скорость пришлось немного погасить: мне в голову стала сыпаться множественная информация об опасных объектах, которые при попадании в корабль вызвали бы разрушение корпуса. Для анализа этой задачи пришлось подключить пятьдесят процессоров — максимум того, что я мог сейчас контролировать. Только пять из них помогали мне в полёте, остальные были заняты анализом информации, поступающей от Корабля.

Радар задней полусферы показал взрыв ракет, врезавшихся в астероиды. Корабль неприятеля влетел в поле сразу вслед за взрывами. Теперь нужно было оторваться от него и вылететь из поля астероидов, так близко к гиперворотам, насколько это было возможно. Вблизи них всегда действовали патрули, которые сразу пресекли бы пиратские действия преследующего нас корабля.

"Жаль, что у нас такой старый двигатель, — в очередной раз подумалось мне, — ушли бы от него в гиперворота и не рисковали жизнью среди этих космических камней".

— Не отвлекайся, — сказал Корабль, услышавший мои мысли.

Он был прав, нужно сосредоточиться и попытаться увеличить скорость: необходима большая фора, чтобы, выйдя из поля, успеть долететь до охраняемой зоны гиперворот. Выбрав оптимальный маршрут, я ускорил корабль. Пару раз корпус сотрясали удары небольших астероидов, а затем, когда плотность маленьких обломков возросла, мне пришлось уклоняться только от тех, кто мог вызвать разрушение корпуса.

Я даже снизил скорость, но ничего не мог поделать с тем, что корпус теперь ежесекундно подвергался ударам и наступила постоянная болтанка, ухудшающая управление кораблём.

Уже через пять минут Корабль констатировал две небольшие пробоины в корпусе и блокировку разгерметизированных помещений. Хорошо, что к этому времени мы вышли из плотного скопления, и я смог увеличил скорость. Видя, что цель успешно прошла астероидное поле, преследующий нас корабль бросился вдогонку, хотя до этого летел другим маршрутом, в обход опасной зоны, хотя защищён был не в пример лучше нашего.

За то время, пока он двигался более безопасным курсом, я успел прилично разорвать дистанцию между нами. Видя, что мы от него уходим, пират резко увеличил скорость, но не прошло и минуты, как Корабль сказал, что нам торопиться уже некуда, преследователь больше не двигается. Посоветовавшись с ним, я принял решение подойти ближе и осмотреть корабль, по возможности сняв с него нужное нам оборудование.

Подойдя ближе к безвольно дрейфующему кораблю, я ещё раз просканировал его. Теперь, без работающего защитного поля, я без труда снял его параметры. Корабль через несколько минут выдал результат анализа: пилот при прохождении скопления слишком понадеялся на своё защитное поле, густой боковой поток астероидов перегрузил возможности защитного генератора и тот отключился. Так что теперь весь правый бок пирата был похож на решето, в том числе и область управляющей рубки.