Он усмехнулся ей; она наморщила нос.
<> <>
"Привет."
Тейлор открыла глаза и подняла глаза от того места, где она стояла, прислонившись к стене возле почтового отделения. Папа вошел внутрь, чтобы забрать сверток, но она предпочла еще немного насладиться солнечным светом. Девушка лет двенадцати или тринадцати пристально смотрела на нее.
"А, привет?" она ответила. "Я могу вам помочь?"
"Конечно, можешь", — ответила девушка, затем огляделась. "Мы можем помочь друг другу. У вас есть сверхспособности, и я тоже. Я собираюсь сформировать команду; с нашими способностями мы можем многое сделать, чтобы помочь этому городу и людям в нем. Я хочу, чтобы ты был в команде. Тебе интересно? "
Часть четвертая: Поиск группы.
Тейлор
Я пыталась контролировать свою реакцию, но мои глаза все равно расширились от шока. "Я — что?"
"У тебя есть силы", — повторила девушка ровным голосом. "Я тоже. Я набираю команду. Тебе интересно? " Выражение ее лица соответствовало ее голосу, спокойному и уверенному; немного тревожит кого-то, кто даже не хотел учиться в старшей школе.
Я поспешно покачал головой. "Нет, я думаю, вы ошиблись. У меня нет сил ". Кто это? Как она узнала?
Ее голос был безжалостным. "Один из моихполномочия заключается в том, чтобы найти подходящего человека для работы. Независимо от того, что это за работа. "Работа", для которой я ищу людей прямо сейчас, — это быть частью команды супергероев. Вы попали на мой радар, как только я вас увидел. Ваша сила — предсказывать будущее, бросая кости или другие генераторы случайных данных. Вы были бы огромным активом ".
Я моргнул. Она действительно знает мою силу. Черт возьми, я проверял числа только в школьные часы. После школы я не проверял, нет ли проблем . "Что, если мне не интересно вступать в ваш маленький клуб супергероев? Что, если ваша сила не в порядке? "
Выражение ее лица не изменилось. "Я не думаю, что это так. Вы готовы хотя бы послушать то, что я говорю? "
Боже, я хочу сейчас просто бросить кости и посмотреть, в какую сторону мне прыгнуть. "Э-э, могу я хотя бы подумать об этом?"
"Взять столько, сколько вам нравится." Она протянула руку; в нем был сложенный листок бумаги."Позвони по этому номеру, когда решишься".
Оцепенев, я взял его и развернул. Аккуратно напечатанным почерком он гласил:
"УПРАВЛЕНИЕ"
(я могу изменить это, если придумаю лучшее название)
После этого был номер телефона и последнее предложение: "Уничтожьте эту записку".
Я поднял глаза от клочка бумаги. "А что, если..."
Но она ушла. За несколько секунд, которые я провел, просматривая записку, она скрылась из виду. Оглянувшись, я ее вообще не увидел.
"Что, если что, Тейлор?"
Это был голос отца; Я повернулся и увидел, что он стоит в дверях почтового отделения.
"Э-э, ничего, папа", — ответил я, затем передумал. "Вы видели девушку, примерно, под кайфом? Она только что была здесь.
"Нет, я так не думаю", — ответил он озадаченным тоном. "Почему, что-то не так?"
Я нахмурился. "Точно сказать не могу. Теперь мы можем пойти домой? "
"Конечно". Он подошел к машине и отпер ее для меня.
Я вошел и вытащил из кармана сумку с игральными костями. "Мне нужна ровная поверхность. Мне нужно сделать булочку.
"Что случилось, Тейлор?" — спросил он, забираясь в машину. "Что произошло?"
Я вздохнул, затем как можно точнее рассказал об этом инциденте, передав ему лист бумаги, когда я закончил.
Он внимательно прочитал его дважды. "Хорошо", — пробормотал он. "Это довольно интересно".
"Интересно? Это ужасно ".Я поднял руки; они дрожали. "Папа, она знала мои способности. Просто глядя на меня.
"Она знает, кто вы? Она обращалась к вам по имени?
Я осторожно покачал головой. "Нет. Нет, не сделала.
"Что ж, это начало". Он передал мне посылку, которую получил на почте. "Вот твоя плоская поверхность. Откатись.
Я открыл сумку с игральными костями и вытащил три d10, которые использовал до этого. "Шансы..." — начал я, пытаясь обдумать это. "Скорее всего, мне станет лучше, если я перезвоню ей и приму ее предложение".
Я бросил кости. Они получили тройку, шестерку и семерку.
"Это... выглядит не очень хорошо", — заметил папа.
"Лучше, чем вы думаете", — не согласился я. "Это семьдесят три целых шесть десятых процента".
"Вам будет лучше, если вы примете ее предложение", — отметил он.
"Ага." Я бросил на него обеспокоенный взгляд, собирая кости. "Я все еще хочу немного подумать об этом".
"Я не виню тебя, Тейлор", — согласился он. "Я вообще тебя не виню". Он завел машину. "Давай пойдем домой."
<> <>
Дина.
Я смотрела, как машина выезжает с парковки. Мужчина и его дочь сидели и разговаривали несколько мгновений; они, скорее всего, обсуждали меня и мое предложение ей. Я не волновался; ее намерение показало неохотное принятие этой идеи. Она, вероятно, подумает об этом какое-то время, а затем перезвонит мне.
Что ж, я думаю, что все прошло достаточно гладко.
Мое исчезновение не было большой уловкой; Как только ее внимание было отвлечено запиской, я нырнул в почтовое отделение, как раз перед тем, как появился ее отец. Его внимание было сосредоточено на пакете, который он нес, поэтому я избежала его внимания. Я не хотел быть там, когда она говорила с ним обо мне; кроме того, я подумал, что легкая загадочность не повредит.
Вытащив блокнот, я написал "Dice Girl" и поставил галочку рядом с именем. Снова закрыв его, я бросил его в сумку и направился к автобусной остановке; Я уже бродил по мини-моллу и других кандидатов не нашел. Мой проездной на автобус на весь день, и я собирался посетить все крупные послеурочные тусовки для подростков, прежде чем закончу.
Тем не менее, встреча с девушкой на моей первой остановке должна была стать хорошим предзнаменованием. У меня хорошее предчувствие по этому поводу.
<> <>
Тейлор:
"Я не уверен в этом", — сказал мне папа. — В любом случае, кем была эта девушка?
"Понятия не имею, — признал я. "Она никогда не называла мне своего имени. Просто записка с надписью "Менеджмент".
"У меня есть идея, как мы можем это выяснить", — предложил он.
Я смущенно посмотрел на него. "Как?"
"Откройте пакет", — посоветовал он мне; напомнив об этом, я принялся за работу по снятию упаковки.
Я обнаружил безликую картонную коробку, которую я открыл. Внутри... "Что это за хрень ?"
Их было дюжина, каждая в своей маленькой нише в коробке. Каждый из них был чуть больше дюйма в диаметре, громоздкой пластмассовой формы. Почти как d20s, за исключением... "Папа, на этих штуках есть буквы ".
"Ну, представьте себе, — вежливо заметил он. "Неужели чудеса никогда не прекратятся?"
Фыркнув от его сухого тона, я вытащила одну из коробки и внимательно ее рассмотрела. У него было более двадцати сторон; посмотрев внимательно, я насчитал тридцать. Все буквы от A до Z, плюс амперсанд, дефис, точка и одна пустая сторона.
"Ох", — пробормотала я. "Я могу работать с ними".
"Что ж, я на это надеюсь", — ответил он с ухмылкой. "В противном случае я мог бы пожалеть, что заказал их. С днем ??рождения, Тейлор".
"Мой день рождения не раньше июня", — сказал я ему рассеянно, вытаскивая из коробки еще кубики и катая их в руках.
"Тогда счастливого Рождества".
"Это было в прошлом месяце".
"Очень позднее Рождество", — поправил он. "Что бы ни. Я надеюсь, они тебе нравятся."
Я улыбнулся ему. "Спасибо папа. Я делаю. Они великолепны."
"Хорошо." Он кивнул им. "Итак, они могут назвать нам имя загадочной девушки?"
"О, хороший момент". Я высыпал кубики себе на колени и также вытащил маленькие разделители, а затем зачерпнул столько, сколько смог уместить в руке. В действительности их было четверо. Глубоко вздохнув, я приготовился закатать их в коробку. "Как мне узнать имя этой девушки?"
Игральные кости с грохотом упали в коробку и остановились; Я читал их как ДИНА.
"Странное имя", — пробормотал я.
"Может быть, это еще не все", — предположил отец.
"Ой. Ага." Я взял кости и приготовился бросить их снова. "Эээ, остальная часть ее имени?"
И снова игральные кости катились по картону. На этот раз я прочитал их как H-blank-A-full stop.
— Хорошо, тогда ее зовут Дина. Фамилия начинается с А. Ха. Я действительно удивлен, что это сработало ".
" Вы удивлены", — заметил папа. "Я просто впечатлен".
"Хм." Заменив разделитель, я отложил кости и снова вытащил свой стандартный мешок для кубиков. Получились три d10. "Есть ли шансы, что мы сможем помочь людям и принести пользу, если я присоединюсь к этой команде Дины?"
Игральные кости катились по коробке; на мой опытный взгляд, они составили 83,2%.
"Хорошо", — подумал я. "И шанс, что они смогут помочь людям и принести пользу, если я не будуприсоединиться?" Я снова бросил кости и посмотрел на результат. Тридцать шесть целых одна десятая процента. Дерьмо.
Папа не смотрел роллы, учитывая, что он был за рулем, но теперь он взглянул мне в лицо. "Я знаю этот взгляд, Тейлор. Этот взгляд говорит: "Я поступлю правильно, если он меня убьет". Я слишком часто видел это на лице твоей мамы, чтобы ошибиться.
Я обеспокоенно посмотрел на него. "Не думаю, что у меня есть выбор, папа. Если я присоединюсь, это повысит их общие шансы стать успешной командой почти на пятьдесят процентов ".
"У тебя всегда есть выбор", — отметил он. "Всегда. Если вы не хотите этого делать, то и не обязаны. "
Хорошо, еще один вопрос."Если я не присоединюсь к команде, какие у меня будут шансы использовать свою силу, чтобы реально изменить жизнь города к лучшему?"
Кости катились. Подошли цифры. Я скривилась и подняла кости.
"Что ты получил?" — спросил папа.
"Девять целых шестьдесят три процента", — ответил я, убирая их. "Итак, если я хочу помочь людям, и если я хочу помочь команде Дины помогать людям..."
"Тебе придется присоединиться", — согласился папа, когда мы подъехали к дому.
"Ух", — пробормотал я. " Ненавижу, когда меня заставляют что-то делать".
"Что ж, — прокомментировал он, выключая двигатель, — ты знаешь, что я поддержу тебя во всем, что ты делаешь. Но я хотел бы когда-нибудь встретиться с этой Диной. Просто чтобы убедиться, что она знает, что делает. Например, не собираюсь подвергать вас опасности ".
"Я поддержу это", — горячо согласился я. "Я только что выбрался из опасной среды". Я задумался. "Хотя вы знаете ... Я мог бы просто проверить каждый день." Я изобразил бросание кости. "" Есть ли будет проблемой сегодня?"
"Ха" . Он потер подбородок. "При этом ты мог бы".
Я ухмыльнулся ему и поднял коробку с игральными кубиками. "Ладно, пойдем внутрь, чтобы я мог еще проверить эти вещи. "
"Звучит как план."
<> <>
Дина.
Если я найду кого-нибудь еще, это будет на Рынке.
Я вышел из автобуса, поправил рюкзак и двинулся по променаду. У крупных торговых центров были свои достопримечательности, но более низкие цены в некоторых магазинах на Рынке явно привлекали внимание. Добавьте к этому едва уловимую атмосферу почти опасности со стороны патрульных силовиков — они не совсем охранники и не совсем полицейские — и подростки почти гарантированно стекаются на это место.
Я лично не видел в этом острых ощущений, но меня там не было ради этого. Я был там, чтобы узнать, были ли какие-нибудь подростки, ищущие острых ощущений, паралюдьми; точнее, паралюдей, которые вписывались бы в мою парадигму супергеройской команды. Обнаружить их было бы совсем не уловкой; моя сила указала бы мне на них, как меня велели говорить с девушкой возле почты. Разговаривать с ними было немного сложнее, поскольку моя сила давала мне лишь общие подсказки относительно того, какой подход выбрать.
Если я найду кого-то, кто умеет разговаривать с людьми, мои проблемы будут решены.
Случайно я прошел по дорожке между магазинами, засунув руку в карманы, явно просматривая витрины для любого случайного наблюдателя. В каком-то смысле я и был. Но я шла не по сделке.
А потом зазвонил мой телефон. Ах. Бьюсь об заклад, это Dice Girl. Я остановился, чтобы достать телефон из рюкзака, затем ответил на звонок. "Привет?"
" Привет, Дина".
Это был голос "Dice Girl", но я был более чем немного удивлен, услышав, что она обращается ко мне по имени. Но потом...
"А, привет. Вы меня проверили, я вижу. В конце концов, я бы хотел , чтобы завербовать ее из — за того ,насколько полезной ее силы может быть.
" Можно сказать и так. Вас зовут Дина Олкотт, и вы племянница мэра.
"Ваши кости сказали вам это?Я впечатлен."
" Нет. Мой отец сделал. Он смутно знает вашу семью.
"Ах. Верно. Все еще впечатлен. Итак, каков приговор? "
" Я проверил числа. Если я присоединюсь к команде, мы действительно сможем изменить ситуацию вместе. Без меня у вас меньше сорока процентов шансов заставить его работать ".
Я моргнул. "Это плохо, а?"
" Ага. Это плохо. Хуже того, если я попытаюсь сделать это в одиночку, у меня будет меньше десяти процентов шансов помочь людям и изменить ситуацию к лучшему ".
Это звучало обнадеживающе. "Итак ... вы присоединитесь?"
" Я буду, но цифры говорят мне, что мне нужно быть больше, чем просто членом. Мне нужно сказать свое слово в руководстве ".
"Чего ждать? Вы только что услышали об этой штуке и уже хотите запустить ее? "
" Скажите, как это работает. Есть разница. Вы говорите, что можете управлять людьми; это хорошо. Но управлять командой — это больше, чем управлять людьми ".
"Ах, хорошо, теперь я понимаю, к чему вы клоните. Что ж, мы определенно можем поговорить об этом ".
" Хорошо. Что ж, очень скоро ты найдешь своего следующего потенциального клиента. Но продать ее будет непросто.
"Откуда вы это знаете ?"Если бы девушка сказала мне, что я скоро найду перспективу, я бы доверился ей в этом вопросе; Я стал осматриваться.
" Я проверил числа. Пять... четыре... ??три... два... один... сейчас ".
На "сейчас" мой взгляд упал на перспективу, о которой она мне рассказывала. Просто иду из магазина впереди меня. На самом деле было триперспективы; высокий черный парень, невысокий белый парень с красивым лицом и вьющимися волосами и блондинка с заплетенными в сложную косу волосами. Это была блондинка, на которую я смотрел; двое других регистрировались только как смутные перспективы, учитывая, что у них была лояльность где-то еще, и от них было бы трудно отказаться. У блондинки также была внешняя преданность, но с ней она была намного слабее; Я был почти уверен, что в этом есть негодование. Вынуждены работать на кого-то?
