— Нонетт Энниграм. Рыцарь круга и заключённая. Можете смело ставить приставку "-экс" к обоим званиям. Тридцать четыре года. Боевого имени не получила.

— Твоё имя — Туз, — ухмыльнувшись, сказал сидящий рядом мужчина с русыми волосами и голубыми глазами.

— Это с чего? — поинтересовался сидящий напротив Т'Фай, при этом разглядывая свои собственные карты.

— А у неё три туза, — без зазрения совести сдал мужчина Нонетт. Та лишь недовольно поджала губы, покосившись на него, так же молчаливо передавая эстафету.

— Джейсон Рейзак, — ответил тот, не заставив себя долго ждать. — Майор. 39 лет. Боевое имя — Джин.

Шервуд как раз закончил раздавать карты, и все начали вглядываться в то, что выпало им самим. Кто-то довольно хмыкнул, другие досадливо цокнули, а остальные сохранили каменные выражения лиц. Пауза затягивалась, и Джин сбросил первую карту. Семёрка червей была отбита девяткой сидящего рядом молодого паренька.

— Сержант Ро Кинг. Двадцать лет. Боевое имя — Еврей. И... Да, забираю, — последняя фраза была сказана в ответ на подкинутый валет.

— Рядовой Нимер. Зовут меня Брюс, 58 лет, — меж солдат пронеслась волна лёгких шепотков. И было понятно, почему. Нимер был немолодым афроамериканцем из "Зоны 20", сквозь волосы которого пробивалась обильная седина, а на коже лица были странные пигментные пятна. Многим было решительно непонятно, что здесь делал этот немолодой человек, которому, по-хорошему, уже пора на пенсию.

— Хм. Я — полковник Т'Фай. Заключенный. Так же как и с Тузом, — кивок в сторону Нонетт. — Можно ставить приставки "-экс" к обоим званиям. 35 лет. Боевое имя... Было, можете не сомневаться. Но, — Вояка с хлопком положил козырную карту на стол, отбивая карту Нимера, — прошлое остаётся прошлым. И сейчас я — Полковник.

Многие на это понимающие улыбнулись. Все прекрасно понимали, что то, что происходит сейчас, — лишь формальность. Действительно познакомятся друг с другом они гораздо, гораздо позже. Никто не рассказывал, почему попал сюда, какие скелеты в шкафу каждого присутствующего здесь человека скрываются. Но у солдат был как минимум один повод доверять. На руках каждого человека, кто здесь присутствует, есть кровь. Это было понятно по глазам, в которых словно навсегда запечатлелись лица тех, кто был убит. Даже на руках старика Нимера была кровь. Единственный, кто здесь "не нюхал пороха", — странный паренёк, что сейчас стоял в углу комнаты, молча наблюдая за игрой "больших дядей".

— Ну а ты, пацанёнок. Кто таков будешь, что делаешь тут? — спросил мужчина с длинной бородой, и большим серебряным крестом, что висел поверх простой серой формы. Смотрелся он, надо сказать, весьма нелепо, так как даже через форму было видно немалый живот.

— А вы? — тихо ответил мальчик, поняв через пару секунд, что обращаются именно к нему.

— Я-то? Отец Сергий я, сорока лет от роду. По-разному называли меня, но ваши Пастырем меня звали, и вы меня так зовите, — с акцентом ответил Пастырь. — А теперь ты, дитё. Откуда будешь, зовут как?

— Я объект HSC-3-1P, серийный номер — 22102...

Ребёнок прервался, так как почувствовал себя очень неуютно, даже несмотря на то что не мог испытывать весь спектр человеческих эмоций. А дело было в том, что на нём скрестились взгляды абсолютно всех, кто присутствовал здесь.

— Ты не знаешь, что такое имя, дитя? — с необычайным спокойствием спросил Пастырь.

— Имя — часть речи, дающая название определённому объекту, — спокойно ответил ребёнок, словно бы не понимал, что то, как он представился, вовсе не может быть именем. Именно эти мысли ему и высказал обеспокоенный Т'Фай, ненамного опередив остальных. К детям у него было отношение особое, и не последнюю роль здесь сыграли его собственные дети, которых он подобрал в одиннадцатом секторе...

"Хотя, правильнее будет сказать, что они меня подобрали", — мысленно улыбнулся Полковник, поставив себе мысленную галочку — послать весточку мелким.

— Мой отец, доктор Ллойд, — на этом имена, Т'Фай ответил себе мысленного подзатыльника, за то что не довёл до конца своё дело, окончательно сломав челюсть доктору. — Он иногда называл меня "Рью".

— Дракон? — спросил единственный японец в каюте. — Когда он тебя так называл? — пристальный взгляд карих глаз буквально просканировал ребёнка насквозь. Что удивительно, после вопроса японца ребёнок немного покраснел, но не отвёл взгляд.

— Доктор много экспериментировал с сакурайдатом... И я брал его эксперименты, используя не по назначению. Я... — сейчас ребёнок буквально залился краской с головы до ног, — попробовал сакурайдат-4... Скушать. Он оказался невкусный... А вместо того чтобы выплюнуть, я выдохнул маленькие искорки, — к концу ребёнок говорил совсем тихо, потому что все военные хохотали, причём — искренне. Всё то напряжение, что было в каюте, словно испарилось, мгновенно разрядив обстановку.

— Нет, друг, так дело не пойдёт, — встал со своего места молчавший до сих пор здоровяк без одной руки, в котором было не менее двух метров роста. Подойдя к малышу, он быстро усадил того за стол, наравне со взрослыми. — Если уж тебя определили к нам, вырвав из тёплой лаборатории, так тому и быть. Но! — здоровяк важно поднял палец, а учитывая, что палец был как половина лица малыша, смотрелось это внушительно. — Мы сделаем из тебя человека. Правильно я говорю? — здоровяка поддержали все, без исключения. — Вот! И начнём мы с имени. Думаю, Ллойд правильно сказал — имя Рью тебе подходит. Как думаешь? — здоровяк протянул единственную руку малышу, словно приглашая познакомиться.

Малыш несколько секунд рассматривал ладонь гиганта, словно думая, что это такое. Но вот, словно решив что-то для себя, он протянул руку и крепко, насколько это возможно в его возрасте, пожал руку военному.

— Рью. Шесть лет.

— Буч Баер, — улыбнулся гигант белоснежный улыбкой, — 26 лет. Можешь звать меня Философом.

— Ну а я — Хикари Хиггинс, 34 года. Звать меня можете Полукровкой, — немного смущённо улыбнулся, судя по всему, японо-британец.

— Что же, — начал Т'Фай, — сейчас, когда обстановка разрядилась благодаря нашему маленькому другу, — кивок в сторону Рью, — думаю, можно спокойно обсудить ситуацию, которая сложилась. Есть у кого какие мысли?

— Имеешь ввиду, зачем нас собрали? — задумчиво потёр подбородок Философ.

— Ну, вообще-то, я хотел поесть. На этом корабле есть кухня, знает кто? — абсолютно серьёзно ответил Т'Фай.

— Ужин. Четвёртая каюта, вторая нижняя палуба. Десять человек, — проговорил через несколько секунд Рью в интерком*, который располагался рядом со входом, на что получил одобряющий гул из голосов. — Я вернусь через несколько минут.

— А если серьёзнее... — начал Т'Фай, как только Рью ушёл. — нет у меня мыслей. Я ещё утром баланду хлебал тюремную. Хотя, кое-что, сказать имею. Но об этом — позже. Ваши соображения..?

— Если коротко, — начал Нимер свою речь. — Думаю, не сможем мы свободы добиться. Слишком сложно. Таких как мы — не отпустят. И Императрица об этом сказала чуть ли не прямым текстом. Учитывая наш возможный спектр заданий, мы увидим слишком много "грязного белья". Но лично я здесь из-за возможностей, которые предоставляет служба в Отряде.

— Это какие? — коротко спросил Еврей.

Нимер было задумался на несколько секунд, пристально разглядывая собеседника, но всё же ответил:

— Зона 20... Она одна из самых бедных. За мою службу я попросил снизить общий налог на семьдесят процентов.

— Мать Тереза, — усмехнулся Ро. — Ну, что попросил я, догадаться легко. А ты что хотел сказать, Полковник? — резко поменял тему Еврей.

— Хм... Здесь есть люди, которые смотрели прямой репортаж шесть лет назад? — спросил Т'Фай, сложив руки в замок и положив на них подбородок.

Все присутствующие в каюте разом напряглись. Понять, о чём говорил Полковник — несложно. Но, всё-таки, Пастырь задал уточняющий вопрос:

— Смерть имеешь ввиду? Императора вашего?

— Да. И, скажу сразу — записей того дня не осталось.

— Как это? — вылупился на Т'Фая Философ, словно на говорящую табуретку. — Тогда на весь мир прямая трансляция была! Не может такого быть, что бы не сохранилась ни одна запись!

— Успокойся, — ровным голосом ответил Нимер. — Полковник говорит правду. Не осталось ни единой записи. Я сам хотел достать запись того дня, — на эту реплику, выходец из двадцатой зоны получил два полных подозрения взгляда. В ответ, Нимер лишь устало прикрыл глаза. — Но не смог. И, как вы понимаете, искал я не только в открытых источниках

— Ладно, — примиряюще поднял ладонь Философ. — Но в чём суть? Я смотрел трансляцию. Что ты хочешь сказать?

— Момент первый. Джеремия Готтвальд, так же известный как "Апельсин"...

— А что с ним не так? — перебила своего старого друга удивившаяся Нонетт. Бывшая девятая Рыцарь была лично знакома с Джеремией, так как тот был одним из кандидатов на место рыцаря круга. И, если бы не инцидент с Императрицей — возможно, всё сложилось бы иначе.

— То самое, — подал голос Пастырь, — была возможность у него убить Зеро, да не одна. Чай, не так просто личным телохранителем Императора вашего был. Но, сиё — не всё...

— Именно, Пастырь, — улыбнулся Т'Фай, — перед тем, как Зеро убил Императора, прошло около десяти секунд. Без единого движения. И, вместо того что бы попытаться сделать хоть что-либо, Император...

— Улыбался, — тихо проговорил Шервуд, вспомнив давние события.

В каюте установилась звенящая тишина. Все поняли простую вещь — смерть императора была запланирована им самим. Будь по другому — Император был бы жив.

— Хорошо, — начал Философ после нескольких минут напряжённого молчания, — Но, так или иначе, это ничего не меняет. Император мёртв, и нам этого не изменить.

— На данный момент, вы должны это знать. Эти знания вам пригодятся, — загадочно закончил Т'Фай. Джин хотел было задать ещё несколько вопросов, но дверь в каюту открылась. На входе стоял Рью, с несколькими порциями ужина.

— Кушать сюда заказывали? — впервые улыбнулся мальчик.

— Хэй! — прозвучал одобрительный возглас вояк.

Именно так и начинается история легендарного отряда...

____________________________________________________________________

* — средство внутренней связи на кораблях/самолётах/космических станциях.

Ну вот, Арка I подошла к концу. Отписываем своё мнение, что понравилось, что нет. Да и вообще — отзовитесь, читающие! Я же даже не знаю, на какую аудиторию работаю!

____________________________________________________________________

17.1.15

123 ... 789

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓