Наследие Розы: Танец для демона

Одно практически неуловимое в полумраке движение и некромант, выпустив подушку, со звучным гулом грохнулся на пол. И вряд ли толстый ковер хоть как-то смягчил его падение.

Недовольно ворча, Кей подобрал подушку и сердито сопя направился туда, куда ему указали заранее — в кровать к Рику. Тот возмутился таким соседством, но все-таки подвинулся. Черноволосый парень саркастично поблагодарил небеса за столь приятную компанию, но улегся. На несколько долгих минут воцарилась долгожданная тишина...

Чтобы через пару мгновений снова разбиться о вспыхнувшие препирательства полуэльфа и наполовину дракона. И возились они и спорили еще добрых полтора часа... И даже если бы жажда крови не снедала меня изнутри, под такой аккомпанемент я все равно бы не смогла заснуть. В отличие от Ариатара — он, кажется, уже давно досматривал десятый сон.

Наконец, эти двое угомонились. Правда ненадолго — не успела я вздохнуть с облегчением, как блаженную тишину разрезал громоподобный храп дракона-некроманта. Я вполне правдоподобно схватилась за голову: на фоне раздражения из-за обострившихся чувств, ломоты в теле и напряженных из-за голода нервов, подобные звуки просто выводили меня из себя!

Слава богам, возникшую проблему решил полусонный Рик.

Конечно, его движение было не столь незаметным и изящным... Но таким же своевременным и действенным. Второй раз за вечер Кейн с грохотом оказался на полу.

И, что удивительно, его такой расклад вполне устроил! Нет, он, конечно, пытался что-то пробурчать, но прилетевшая следом подушка раз и навсегда положила конец его стенаниям — трогательно обняв ее угол, дракон прижал коленки к животу и, слава Хранителям, наконец-то засопел.

В спальне воцарилась сонная тишина.

Я старалась дышать тихо, прислушиваясь к ровному, мерному дыханию спящего демона. Рик, по внешним признакам, тоже вроде заснул, раскинувшись на кровати и свесив с нее одну ногу, дремал и эрингус над моей головой. А вот сон Кейна был беспокойным — некромант что-то долго еще бормотал, не открывая глаз и иногда подергивая левой ногой.

Но в скором времени затихли и эти звуки. Выждав для верности еще немного, я осторожно поднялась с кресла и, свернув одеяло так, чтобы в темноте оно приобрело очертание спящего кого-то под ним, тенью скользнула в открытую дверь лаборатории, а затем и дальше. Нужные мне зелья находились на кухне, в дверце холодильного шкафа. Из-за быстро портящихся ингредиентов им нужен был постоянный холод, так что решение Рика не тратить на них сохраняющее заклинание, пришлось сейчас весьма кстати.

Вопреки правилам, я не стала проверять содержимое крохотных флакончиков — вытащив пробки, быстро выпила одно за другим, выждав короткий интервал. Спрятав пустую тару, тряхнула головой, рассеивая возникший на миг перед глазами туман. Характерная горечь во рту, а следом за ним тепло, разлившееся внутри, подсказало, что срок годности зелий действительно не вышел. И порядком истощенному вампирскому организму, хоть и ненамного, но все же стало легче.

По крайней мере, восполнившийся наполовину резерв был способен оттянуть все неприятные последствия вынужденной голодовки. Магия, как мне когда-то и говорили, творит чудеса. Жаль только, что на непродолжительный отрезок времени.

Набрав в кружку воды для отвода глаз, удостоверилась, что пустые флакончики невозможно будет сразу обнаружить, еще раз окинула погруженную в полумрак кухню и, не забыв тару с водой, выскользнула обратно в лабораторию. Уже почти дойдя до спальни, внутренне радуясь своим действиям, которые остались незамеченными вопреки всему, взялась за дверную ручку... и вздрогнула от тихого, насмешливого тона за своей спиной:

— И что же ты там делала, Эльсами?

Похоже, что с недавних пор удача, как говорит Кей, определенно повернулась ко мне не тем местом...

Глава 4

Ариатар

Едва заметно вздрогнув, вампирка медленно повернулась, нарочно сдерживая свои движения и, поймав мой насмешливый взгляд, невинно улыбнулась, пожимая плечами, пытаясь сделать вид, что мой вопрос вовсе не застал ее врасплох.

Я только усмехнулся, подпирая щеку кулаком, глядя, как Эльсами пытается ненавязчиво выставить руку с зажатой в ней кружкой, наполненной водой. Девушка явно пыталась показать всем своим видом, что вроде как ничего криминального в ее походе на кухню не было...

В тот момент, когда все уснули, после недавней вспышки раздражительности, тщательно скрываемого алого марева ее глаз, подавления собственной реакции при виде свежей крови, на фоне ее не столь давно минувшей смерти — кого она пыталась обмануть, интересно?

Вместо ответа на улыбку, я лишь поманил нахального вампиренка пальцем и она, тщательно пряча замешательство в своих глазах, аккуратно сжимая кружку между ладошками, медленно подошла к креслу, в котором я сидел.

По мере приближения характерный запах зелий восстановления стал куда заметнее, подтверждая мои недавние подозрения, а так же доказывая, что мое зрение вечером, как и слух пару минут назад, меня не подвели.

Она была голодна.

И мне не понадобилось даже предупреждающего ворчания якобы спящего Кейна, чтобы это понять — я догадался о ее состоянии намного раньше.

Истинным вампирам недостаточно немного крови для полного, мгновенного восстановления сразу после своей смерти — порой им не хватает даже двух или трех взрослых человек, чтобы насытиться полностью.

Так что состояние Эльсами не стало для меня неожиданностью... Им стала ее попытка его скрыть во чтобы то ни стало!

Окинув молодую вампирку медленным взглядом сверху вниз, игнорируя ее легкую улыбку, на мгновение задержался на лице, которое выглядело расслабленным, невозмутимым, полным спокойствия и наигранного легкого непонимания. Словно она действительно не понимала, чем на самом деле было вызвано мое появление здесь, в лаборатории, фактически глубокой ночью.

Как я и говорил когда-то, Эльсами навсегда останется верна себе. Даже после смерти. И никогда не признается в том, что ее тревожит, особенно если это может навредить ее близким.

Интересно, насколько же я был близок ей, если она после всего произошедшего боялась причинить мне боль, даже в ущерб самой себе?

— Я просил сказать мне, если ты будешь голодна, Эльсами, — гораздо резче, чем следовало, произнес, замечая, как вздрогнула девушка после моих слов. Бросив на меня быстрый взгляд, она пыталась было что-то возразить, но наткнувшись на мое выражение лица, которое говорило куда яснее всяких слов, сдалась и, вздохнув, поставила кружку на низкий столик. Обняв себя за плечи, она грустно на меня посмотрела и, потерев одну босую ногу об другую, устремила взгляд в окно.

Говорить о чем-либо она не хотела, и дело было не в ее неспособности это сделать. А в том, что сказать ей было нечего — она уже давно поняла, что я догадался.

Сжав зубы, поставил обе ноги на пол и, протянув руку, дернул Саминэ за запястье, привычно заставляя ее сесть на мои колени. Девушка не сопротивлялась, только лишь замерев, уставилась в пол, избегая смотреть в мои глаза.

Чего я, конечно же, не позволил, взявшись за ее подбородок. Погладив щеку большим пальцем, хмуро и отрывисто заметил, пытаясь сдержать охватившее меня раздражение:

— Ты обещала, Эльсами. Почему ты не сказала сразу?

Пожав плечами, все так же не глядя в мою сторону, Эльсами закусила губу, показав на миг удлинившиеся клыки... и тогда я понял. Опять, как это ни странно, я понял, о чем думал этот маленький, глупый вампиренок...

Она не знала, в чью шею впилась, когда пришла в себя после смерти. И боялась, что если тем несчастным стал я, то вторая за сутки потеря крови могла негативно на мне отразиться.

Ход ее мыслей был так банален. И в тоже время так... приятен.

— Эльсами, — на миг прикрыв глаза, негромко проговорил, пальцем гладя ее подбородок, несильно надавливая, и заставляя смотреть прямо мне в глаза, — Тогда я просил сказать, если тебе понадобиться моя кровь. Теперь же я приказываю. Никогда. Больше не смей. От меня. Это скрывать. Ни при каких обстоятельствах!

Говорил я тихо, но резко и, услышав этот тон, Саминэ попыталась убрать мою руку от своего лица, но я не дал ей этого сделать, магией заблокировав ее руки — всего лишь едва уловимое, небрежное движение, и вот она уже не может даже пальцем пошевелить. А я лишь только склонил голову на бок, вскинув брови.

Мне было интересно, что она может предпринять.

Я знал ее вампирскую натуру куда лучше, чем она сама. И в число этих знаний входило то, что у вампирки сейчас, при таком истощении, почти не было ничего, что она могла бы мне противопоставить. Куда более опытный вампир на ее месте, возможно, и смог бы что-то придумать, но не она. И не сейчас. Ей банально не хватало опыта и знаний, не говоря уже о силе.

И Эльсами должна была это понять.

Ее упрямство могло легко довести ее до беды. А в свете последних событий, я меньше всего хотел, чтобы из-за своего упрямства, а тем более из-за ее отношения ко мне она пострадала.

Завтра первый учебный день. Саминэ еще просто не знает, что же это на самом деле такое — боевые некроманты на втором курсе обучения.

Ей предстоит еще немало испытаний...

Кроме того, я не хотел, чтобы она чувствовала себя нехорошо.

Просто не хотел.

— Все еще будешь спорить, что тебе не нужна кровь? — негромко, но без насмешки спросил, глядя на хмурое выражение лица девушки, когда та, дернувшись один раз, поняла, что ей не освободиться. Эльсами поджала губы, признавая мою правоту, но и соглашаться с моими доводами не спешила. И тогда я, откинувшись на высокую спинку кресла, предоставил ей другой вариант, — Ну хорошо. Если моя кандидатура тебя не устраивает, я могу разбудить Кейна. Думаю, он с радостью тебе поможет... когда перестанет язвить, конечно же.

Саминэ передернулась от такой перспективы. А я же 'щедро' предложил, зная наверняка, какой будет ее реакция:

— Тогда Рик? А... я забыл. Его ты не захочешь беспокоить, Эльсами. И к чему же мы пришли в итоге? Позволь мне сделать вывод за тебя.... Похоже, что у тебя просто нет выбора.

Сжав зубы, вампирка наклонила голову, пряча на миг блеснувшие глаза... и в тот же мгновение внутри меня что-то оборвалось.

Да, жесткая и язвительная манера поведения была привычна как для меня, так и для нее. Но все же, на данный момент она показалась мне слишком жестокой для ранимой и уязвимой девушки, съежившейся сейчас на моих коленях.

С каких-то пор я с тал близко к сердцу воспринимать все ее эмоции. Слишком близко...

— Саминэ, — тихо вздохнул, притягивая вампирку к себе. Коснувшись губами ее волос на макушке, погладил по поникшим плечам и тихо добавил то, к чему вел с самого начала, — У тебя нет выбора, и ты знаешь это. Ни Кейн, ни Рик тебе не помогут — ты сама не позволишь. К тому же, мою кровь им не заменить.

Эльсами резко вскинула голову, хмуро и недоуменно глядя на меня, а я же не удержался и тихо усмехнулся, обнимая девушку за талию:

— Неужели ты не знала, Саминэ? Во мне течет кровь Хранителей. Попробовав ее один раз, ты уже не сможешь насытиться ничьей другой так же, как ей.

Шокированный выдох я прервал прикосновением пальца к ее губам и покачал головой:

— Мы обязательно разберемся с этим, Эльсами. Но, даже если не будет другого выхода, я готов давать тебе свою кровь столько, сколько это понадобиться. Я больше не позволю тебе страдать по моей вине.

Крепко зажмурившись после моих слов, вампирка сжалась в комок... и, не выдержав, резко и порывисто обняла за шею, прижимаясь всем телом.

Я не смог возразить на это сейчас, даже если бы захотел. Отстраниться, съязвить, посмеяться над ней — нет. Наоборот, я как можно сильнее притянул ее к себе, понимая, как никогда раньше, что после всего произошедшего, уже и не смогу поступить иначе... Да и меньше всего я хотел сдерживать себя именно в этом.

И поэтому не удивился и не поморщился, когда острые клыки оцарапали мою шею.

Но лишь только оцарапали — я чувствовал ее горячее дыхание на своей коже, но почему-то в последний момент Эльсами отстранилась и, едва заметно покачав головой, взяла мою руку в свои ладони. Слегка проведя пальцами по внутренней стороне запястья, ласково погладив заметную вену, она было потянулась...

Но я вырвал руку из ее мягкого плена.

Я понял, что это означает. О негласном вампирском кодексе я знал не понаслышке.

— Нет, Саминэ. — коротко усмехнулся, заправляя золотистую прядь волос за ее ухо и мягко, но с нажимом пояснил, — Если ты будешь пить мою кровь, позволь мне самому решить, как это будет происходить.

В ее широко распахнутых глазах читалось замешательство и немой вопрос. На который я ответил, взяв ее руку в свою, поцеловав маленькую раскрытую ладошку:

— Для меня нет никаких 'но'. Эльсами. Мне плевать на кодексы и правила. То, что касается меня, предпочитаю решать я сам и никто больше.

В какой-то миг она, прервав свой внимательный, немного напряженный взгляд, подалась вперед, ко мне, а я же...

Не сумев сдержать порыва, я потянулся к ней на встречу, в последний момент сумев себя остановить. И лишь слегка коснулся ее губ своими, словно пробуя на вкус. Желая растянуть этот миг как можно дольше, и в тоже время отчаянно понимая, что это невозможно, скользнул по ее подбородку, по изгибу ее шеи и замер, чувствуя биение тонкой жилки под своими губами.

Но скрыть собственное хриплое дыхание мне не удалось — я и не подозревал, что сам нуждался в этом хрупком, маленьком вампиренке больше, чем ее истощенный организм в моей крови...

— Эльсами, — мой тихий шепот, миг, и ее острые клыки вонзились в шею.

Сжать пальцами подлокотники кресла, чувствуя боль — это все, что я смог сделать в первые секунды. Один томительный, долгий миг ожидания и она сменилась теплом, разлившимся по всему телу, от места укуса и дальше, проникая вглубь, до самого сердца, заставляя обнять вампирку, прижимая ее к себе все теснее, крепче, давая знать ей и понять самому, что теперь я ее не отпущу.

Как бы это не было больно ей и мне, но... не отпущу.

Не позволю.

— Эльсами, — вновь тихий шепот, ее ладони на моей груди и осознание. Горькое осознание того, что я сейчас, да и всегда, пожалуй, нуждался именно в ней, как ни в ком-либо другом.

Интересно... а догадывалась ли она об этом сама? Вряд ли.

И говорить об этом, зная ее характер, мне сейчас явно не следовало... Как и в ближайшем обозримом будущем.

Не то место. И не то время.

Легкое прикосновение пальцев и знакомая целительная сила пробежалась по коже, залечивая укус. А в следующий миг раздался шелест ткани, а следом за ним характерный звук разрезаемой полти...

Саминэ рассекла кожу над ключицей серебряным ноготком, обнажив хрупкое плечо. Со свистом втянув воздух сквозь сжатые зубы, я посмотрел на алые капли, столь манящие ослабленную натуру эрхана, понимая, что сдержаться не смогу. Да и не хочу.

И, наклонившись, слизнул рубиновые капли языком, чувствуя, как легко вздрогнула Эльсами. Прижался губами к столь манящей жидкости на не менее манящей коже, ощущая, как тонкие пальцы скользнули в мои волосы... и окончательно понял, что все изменилось.