В конце концов, важно иметь приоритеты.
9. Lumos.
"Я не уверен, зачем ты это сделал, — сказал папа. "Ей четырнадцать лет, и это, похоже, требует много работы".
Мы ужинали дома по нескольким причинам; частично потому, что мы обсуждали вещи, которые было небезопасно подслушивать, а частично, чтобы я не смущал папу или Гарретта тем, сколько я ел.
Я все еще не рассказал никому из них о том, что произошло в ресторане, и не был уверен, что собираюсь это сделать. В конце концов, хотя Гаррет иногда был жесток в отношении того, что он заставил меня пережить, у меня было ощущение, что у него было базовое представление о моей безопасности. Если бы он подумал, что я уже публично занимаюсь делами Кейпа, он мог бы отказаться учить меня чему-нибудь еще.
"Она немного напоминает мне меня в том возрасте, — сказал Гарретт. "Меньше видеоигр и настольных ролевых игр, конечно, но все же стремление стать кем-то лучше".
"Тем не менее ... это означает, что тебе нужно проводить много времени с несовершеннолетней девушкой".
Я боролся с желанием пнуть папу под стол. Смысл был ужасным и смущающим, как будто единственная причина, по которой кто-то мог со мной ассоциироваться, заключалась в том, что они были извращенцами.
Гаррет нахмурился. "Она бегает, рассказывая людям, что я ее папа. Мне двадцать три года ... Была ли она у меня, когда мне было восемь? "
"Это высота", — сказал папа, взглянув на меня. "Это заставляет вас выглядеть старше".
"Дело в том, что она думает обо мне, как будто я достаточно взрослый, чтобы быть, ну, ты. Даже если мне были интересны девочки этого возраста, что, к счастью, не было, она становится сильнее с каждым днем. Сколько времени пройдет, прежде чем она наберется сил, чтобы бросить в меня машину? "
"В зависимости от обстоятельств", — медленно сказал папа. "Мне кажется, что опасность заключается не в том, что вы заставите ее физически. Девочки такого возраста впечатлительны, их тянет к парням постарше. Ты именно тот человек, которого девочка-подросток сочла бы удивительным, и тогда ей было бы легко повернуть голову ".
"Я бы хотел, чтобы все было так, когда я был моложе", — сказал Гарретт, печально посмеиваясь. "Я не мог назначить свидание, чтобы спасти свою жизнь".
"Тем не менее..." — сказал папа.
"Я думаю, вы недооцениваете свою дочь", — сказал Гаррет. "У нее большую часть времени довольно хорошая голова на плечах, и она знает, чего хочет. Это определенно не я ".
"А если она после работы с тобой решит, что это ты?"
"Мне не нравятся маленькие девочки", — прямо сказал Гаррет. "Прямо сейчас я даже не заинтересован в том, чтобы встречаться с кем-либо".
Моему лицу стало жарко, и я уставился на стол. Я чувствовал себя униженным, хотя я действительно не видел Гарретта таким. В этот момент меня никто не интересовал, что было одной из вещей, над которыми Эмма дразнила меня, по крайней мере, когда она не называла меня шлюхой.
"Ой?" — спросил папа.
"Я пробовала встречаться с девушками, которые не разделяли мои интересы, и у меня ничего не вышло. Девочки, которые разделяют мои интересы, склонны к соперничеству и обижены. На данном этапе моей жизни просто легче не участвовать в драме ".
Папа медленно кивнул, когда я принялся за вторую тарелку.
"Тем не менее, научить кого-то боевому искусству — это серьезное обязательство. Зачем беспокоиться?"
"По той же причине, по которой я не ушел, когда увидел, что ее избивают в этом переулке. Она накидка, — сказал Гарретт, — их тянет к конфликту. Это означает, что она, вероятно, в конечном итоге будет драться, что бы я ни делал ... и если она умрет, потому что я не научил ее чему-то, что могло бы спасти ее жизнь, тогда это моя вина. "
"Это разумно".
"Кроме того, когда она станет достаточно сильной, я планирую, чтобы она помогала мне двигаться", — сказал Гаррет, ухмыляясь.
Мы с папой уставились на него.
"Это как быть парнем с пикапом", — сказал Гарретт. "Если у тебя суперсила, все, кто тебя знает, попросят тебя помочь им двигаться".
Он повернулся ко мне и сказал: "Кстати, лучше понаблюдай за этой секретной личностью".
"Вы планируете переехать в ближайшее время?" — нейтрально спросил папа.
Гаррет покачал головой. "Просто держу это в уме, когда придет время".
Они немного помолчали, ели. Тишина становилась достаточно неловкой, и я подумывал сказать что-нибудь, когда папа, наконец, снова заговорил.
"Чему вы собираетесь ее научить?"
"Смесь боевых искусств", — сказал Гарретт. "Большинство боевых искусств сосредоточено на спортивных аспектах, что не проблема, если вы ведете своего ребенка на соревнования. Однако твоя дочь планирует научиться драться, поэтому я буду брать несколько разных дисциплин и смешивать их вместе ".
Папа вопросительно посмотрел на него.
"Крав-мага, бокс, Джит Кун До, Муай Тай", — сказал Гарретт. "Может быть, немного китайского кунг-фу".
"Кажется, ты молод, чтобы научиться всему этому", — сказал папа.
Гаррет пожал плечами. "Я начал молодым, действительно думал, что было бы круто драться, как ребята из фильмов о боевых искусствах. Вы удивитесь, что сможете сделать, если не часто встречаетесь с девушками ".
"Ты собираешься превратить мою дочь в плащ?" — спросил папа.
"Она уже плащ, — сказал Гарретт.
"Что ты имеешь в виду?" — спросил папа опасным голосом.
"Вы не слышали?" — спросил Гаррет. Он вытащил телефон из кармана, постучал по нескольким вещам и через мгновение передал его папе.
Я посмотрел через его плечо и увидел новость.
"Они называют ее булемической защитницей?" — спросил папа.
Я вздрогнул, когда они оба повернулись ко мне. "Это была не моя вина?" — медленно сказал я.
Четвертая тарелка еды медленно прокисала во рту. У меня было ощущение, что эта встреча пойдет не так, как я планировал.
Вот почему он не потрудился достать мне утяжеленную одежду, которую обещал.
* * *
* * *
* * *
**
"Все прошло хорошо?"
Я действительно не был уверен; Папа держал свои чувства близко к груди. Он угрожал отстранить меня от тренировок на месяц, если я снова сделаю что-нибудь подобное. Гарретт также был нехарактерно резок.
Тем не менее, он не посадил меня после того, как я объяснил, что произошло, что было хорошим знаком.
"Достаточно хорошо, — сказал папа. "Я не думаю, что он планирует приставать к тебе или превратить тебя в суперзлодея или что-то в этом роде. Я не уверен, что одобряю его жизненный выбор; быть звездой YouTube кажется легкомысленным ".
"Ты всегда говоришь не судить", — сказал я. "Он хочет чего-то лучшего, чем тупиковая работа с водой, так разве это не хорошо?"
Он вздохнул.
"Я согласился рассказать тебе о Ки", — сказал он.
Я нетерпеливо кивнул, наклонившись вперед. Силовые тренировки проходили хорошо, но научиться стрелять энергией из рук и летать было похоже на мечту, которую я всегда мечтал быть похожей на Александрию.
"Вы должны были рассказать мне о ресторане", — сказал он. Он долго смотрел на меня. "Я не могу защитить тебя, если не знаю, что происходит".
Он не мог защитить меня ни от чего; хулиганы, ABB, чувство вины после смерти мамы. Хотя это правда, что я не сказал ему ни о чем из этого, это произошло потому, что я знал, что смерть мамы сломила его.
У меня было ощущение, что именно из-за нее он отказался от тренировок, от того, чтобы стать сильнее, а теперь, когда ее не стало, он отказался от всего остального.
"Могу ли я доверить тебе это?" Он спросил. "Сначала это не будет опасно, но со временем это будет опаснее, чем стрелять из пистолета".
"Я уже достаточно силен, чтобы поднять камень и разбить кому-нибудь голову, если я действительно захочу", — сухо сказал я. Я, наверное, был достаточно силен, чтобы уже сломать череп.
"Ракетное вооружение другое. Если ты скучаешь по кому-то, это не останавливается. Это продолжается. На прошлой неделе произошла стрельба банды, когда шальная пуля была убита четырехлетней девочкой, предназначенной для членов Торговцев ".
Я заставил себя не закатить глаза. "Я буду осторожен".
Он вел себя так, как будто я собирался быть каким-то ребенком, играющим с пистолетом и случайно стреляющим в своего лучшего друга. Разве он не знал, что я был более стабильным, чем это?
Он схватил меня за руки. "Тейлор, если ты действительно усердно поработаешь над этим, в конце концов ты станешь достаточно сильным, чтобы взорвать весь дом этой маленькой девочки".
"Парагуманы не совершают таких ошибок".
"Мы не паралюди, — сказал папа. "Не совсем обычный. Они знают, как использовать свои силы с момента их получения. Мы этого не делаем. Если я не могу доверять тебе даже сказать мне, когда кто-то пытается тебя убить, как я могу доверять тебе способность случайно уничтожить всю семью? "
"Это не моя вина", — сказал я. "Если бы я был нормальным человеком, я мог бы прямо сейчас умереть".
"Или они могли бы выгнать вас из ресторана, и вы были бы в меньшей опасности", — сказал папа. "Мы не можем знать, потому что не знаем, каковы были их планы. Держу пари, что если бы вы были обычным человеком, вы бы вышли из ресторана, вместо того чтобы продолжать есть ".
"Ты не знаешь, на что это похоже", — угрюмо пожаловалась я. "Быть ??постоянно голодным".
"Так что перестань тренироваться", — сказал папа. "Если вы перестанете тренироваться сейчас, ваш аппетит вернется в норму через несколько недель, и вам не придется беспокоиться о том, что гложет голод".
Я уставился на него, немного покачав головой.
"Не думайте, что я не испытывал этого раньше. Я учился в колледже; ребята в общежитии думали, что у меня, должно быть, огромная привычка к марихуане есть столько же, сколько и я. Это часть стоимости того, что вы делаете, и вы должны быть готовы скрыть, сколько вы едите, и рисковать, что люди подумают, что вы булемичны, если хотите продолжить ".
Я вздохнул и кивнул. Я не ел за обедом столько, сколько мне хотелось бы, из-за смущения и уже планировал вернуться за остатками.
"Другим Кейпсу не нужно иметь дело с таким дерьмом", — сказал я.
"У них тоже нет нашего потенциала", — сказал папа. "Имея достаточно работы, ты мог бы быть таким же сильным, как Александрия. Но я сомневаюсь, что это произойдет ".
"Почему?" — спросил я, ужаленный.
"Вам придется тренироваться годами, десятилетиями, чтобы достичь этого уровня, и вы достаточно умны, чтобы иметь другие дела, которыми вы можете заниматься в своей жизни. Как вы думаете, почему так много профессиональных спортсменов так хорошо разбираются в своем деле, но происходят из неблагополучных семей? "
"Почему?"
"Потому что им приходится тренироваться десятки тысяч часов, повторяя одно и то же снова и снова. Это скучно и однообразно, и они делают это потому, что у них нет другого выхода. У ребенка миллионера не будет такого же стремления ".
"Я не ребенок миллионера, — сказал я.
"Но ты ребенок с будущим. Вы достаточно умны, чтобы поступить в колледж, сделать карьеру, уехать из этого места и поехать куда-нибудь, где можно будет хорошо жить ".
Он говорил так, как будто это было не за горами. До того, как я окончил среднюю школу, оставалось три с половиной года, а это была вечность. Стать сильным было моим единственным выходом.
Не то чтобы у нас были деньги на учебу в колледже, если только папа не припрятал немного денег от старого ограбления банка, где у нас дома мамы.
Мы жили в Броктон-Бей, городе, где умирала надежда. У меня не было более светлого будущего, чем у кого-либо другого, и, судя по тому, как шли дела с Губитель, вполне возможно, что сам мир мог не существовать к тому времени, когда я был ровесником отца.
Стать сильным было единственным способом, которым я действительно мог оставить свой след в мире, сделать его лучше, чем то, каким я его нашел.
"Неужели все это попытка ускользнуть от обучения меня?" Я спросил.
Он вздохнул и покачал головой. "Вы были правы в одном. Мы действительно живем в опасном городе, и возможно, на вас снова нападут.
Я кивнул, наклонившись вперед.
"Вот почему я учу вас", — сказал он. "Это может когда-нибудь спасти вашу жизнь, но если вы станете излишне самоуверенным, превратитесь в какого-то Рэмбо или кого-то, что вас убьет".
"Если ты научишь меня летать, мне будет намного легче уйти от Крюковолка", — хитро сказал я. "В городе не так много злодеев, которые умеют летать".
В Империи и Лунге были Чистота, Руна и Крестоносец, когда он действительно набирал обороты. Это было почти все, о чем я мог думать. Большинство летчиков в городе были героями; несколько участников New Wave, Эгида, Kid Win, еще несколько человек. Умение летать было бы лучшим способом убедиться, что я смогу уйти.
"Я едва могу плавать", — сказал папа. "Так что это не будет очень полезно, если вы не станете намного сильнее и не будете использовать его намного больше".
"Вы должны с чего-то начать", — сказал я. "Почему бы не научить меня чему-нибудь?"
Он вздохнул и сказал: "Присаживайтесь".
Я сел, и он пододвинул стул ко мне, пока наши колени почти не соприкоснулись.
"Как ты думаешь, что такое Ки?" он спросил.
"Какая-то жизненная энергия?" Я спросил. "У кого-то его больше, у кого-то меньше, и я не совсем понимаю, почему".
"Ки есть в каждом живом существе, — сказал он. "В деревьях, в людях, даже в самой Земле, потому что все эти растения и ползающие животные".
"Почему в одних он сильнее, чем в других?"
Это был вопрос, который давил на меня. Я заметил, что у некоторых людей ки была сильнее, чем у других, но были закономерности. Чем более жестокими они были, тем сильнее казалась их Ки.
"Я не уверен", — признал папа. "Чем больше кто-то борется, тем лучше они добиваются этого, но почему я так и не смог понять".
"Ребята из банды в школе сильнее других учеников", — признал я. Я заметил, что это верно и в отношении полицейских, которые ходят с определенной чванливостью, тех, которые любили бросаться вперед.
У Софии была самая сильная аура в школе. Означает ли это, что она дралась в яме или что-то в этом роде? Она определенно соответствовала шаблону как самый жестокий человек в школе, но она не была намного более агрессивной, чем некоторые из бандитов.
"Парагуманы, как правило, сражаются больше, чем большинство, — сказал папа, — они начинают ярче, в зависимости от того, насколько сильны их силы, и они становятся ярче, чем больше они сражаются".
"Можете ли вы использовать это, чтобы увидеть, насколько кто-то могущественен?"
"В определенных пределах", — сказал папа. "Он не скажет вам, например, есть ли у парня пистолет".
"Правильно."
Грег Ведар с ружьем был бы опасен, но он все равно был бы Грегом Ведаром для моего понимания ки. Это было то, что мне нужно было запомнить.
Боевое мастерство — это еще не все. Тот, кто был умен и имел правильное оружие, мог победить почти любого, даже если бы у него было при себе ядерное оружие.
