Учительница задумалась. А знает ли директор, кем является куратор "Радуги" на самом деле? И что сам пансион далеко не так прост, как это кажется на первый взгляд?
Александр заметил задумчивость девушки и усмехнулся:
— Да говори прямо, я все знаю!
— Знаешь?
— Ну да, мы с Алешкой давние друзья, с детства дружим.
И пока Лиза рассказывала ему свои впечатления о пансионе и его обитателях, Александр вспоминал, как куратор вчера позвонил ему и долго рассказывал про новую учительницу, благодаря своего приятеля, что тот направил к нему в пансион такую чудесную молодую девушку. И, хоть на подначки друга мужчина не поддался, Александр сразу понял, что куратору "Радуги" девушка понравилась не только как коллега.
...
Звонок в дверь раздался совершенно неожиданно. Лиза оторвалась от конспекта будущего урока и отправилась проверить, кто пришел. Глянула в глазок, протяжно вздохнула, открыла дверь на цепочку.
— Чего тебе надо? — мрачно поинтересовалась девушка, глядя на мужа.
— Лиз, давай поговорим, а? — предложил Виктор, вытаскивая из-за спины букет больших бордовых роз, — Выслушай меня, ну пожалуйста!
В тот злополучный день она выгнала мужа из дома, практически не слушая. Все оправдания, пока в слезах собирала его вещи и вышвыривала на лестничную клетку, Лиза пропускала мимо ушей.
— Прости меня, дурака!
Девушка сняла с двери цепочку, открыла шире дверь, нехотя взяла цветы и вперила в мужа недовольный взгляд.
— Ты ж меня знаешь, я ж раньше никогда..., — проникновенно заговорил мужчина, — Ну, ни разу ведь не было, а тут вдруг напились все, как свиньи подзаборные, я ж сам не помню, как с ней сюда пришел.
— Ты привел ее в наш дом и уложил в нашу постель,— тихо, и поэтому еще более зло, проговорила девушка. Ее бесил сам факт того, что она застала мужа с любовницей в их супружеской постели.
— Знаю, Лиз, знаю. Но, честное слово, я вообще не помню, как это произошло. Помню, мы были в ресторане с твоим братом...
Собственно, дальше Виктор мог и не продолжать, родного брата Лиза знала очень хорошо. Постоянно пропадая в археологических экспедициях, Павел приезжал домой пару раз в год и в эти немногие дни старался оторваться с друзьями по полной. Их отец, профессор Тихомиров, категорически был против такого времяпровождения собственного сына, желая, чтобы парень сидел у него под боком и писал очередную диссертацию, но Павлу на мнение отца было плевать.
— Только не говори мне что эта ... женщина..., — она даже не нашла сразу приличного слова, как обозвать ту незнакомку.
— Честно, Лиз, я ее только там впервые и встретил! Ты ж знаешь, я ж никогда раньше..., — порывисто клялся в очередной раз Виктор.
Что ж, в этом он был действительно прав, как ни противно признавать.
Он действительно раньше никогда.
Никогда столько не пил и никогда не изменял жене с другими женщинами, с мужчинами тем более.
Да и вообще Виктор был очень неплохим парнем.
Лиза вспомнила, как они познакомились на одной из студенческих вечеринок, устраиваемых братом, как будущий муж ухаживал за ней, романтично и трогательно. А так же вспомнила, что через некоторое время после свадьбы эта трогательность и романтичность куда-то пропала, сменившись бытом и привычкой.
Но... может она и сама виновата в этом, уделяя мужу меньше времени, чем надо было бы, полностью уйдя в работу?
Девушка вздохнула, признавая и часть своей вины в произошедшем между ними.
Все-таки, муж у нее был хорошим.
Добрым, надежным, почти непьющим. И сильным. Совсем некстати девушка вспомнила, что именно Алексей ей рассказывал про магов и вампиров, безжалостных убийц, восполняющих энергетический баланс собственного существования за счет чужой крови. Поежилась, представив себя жертвой, за которой поздно вечером по пустынной улице гонится вампир.
И сдалась.
— Ладно, — решилась она, — На первый раз тебя прощаю!
Виктор просветлел лицом.
— Но спать пока будешь в гостиной на диване.
Хоть это и немного огорчило мужчину, вида он не подал. Быстро достал мобильник и, набрав номер, буквально прокричал в трубку, чтобы жена уж точно услышала.
— Алло, Сашок! Слушай, я сегодня ночевать не приду! Не, какая баба, ты что? Я к жене вернулся! Моя Лизонька просто чудо!
Лиза по-доброму усмехнулась, услышав, как муж ее расхваливает, и отправилась на кухню. Ставить цветы в вазу и готовить на двоих.
3 Глава.
Девушка бежала по деревянной лестнице. Бежала долго, уже в боку закололо, но она не останавливалась, чтобы передохнуть. Потому что нельзя, потому что еще чуть-чуть, еще самую малость, и преследователь...
Она не знала, кто или что это было, она лишь бежала вперед в тщетной попытке спасти свою жизнь.
Девушка не слышала ни бега за спиной, ни тяжелого дыхания, ничего, там была лишь пустота. Черная, мрачная, ужасающая пустота. Но Лиза знала, что в ней кто-то есть, жестокий, кровожадный, и этот кто-то стремится ее разорвать и уничтожить.
Лестница была бесконечной. Вверх и вниз уходили деревянные полуразвалившиеся перила, кое-где зияли дыры в ступенях, и Лиза их перепрыгивала, каждый раз боясь, что не удержится и сорвется вниз. Одной рукой она цеплялась за стену, другой держалась за коловший бок.
И вдруг сзади, в темноте и пустоте послышался рев. Рев монстра, что за ней гнался. Оглушающий, сводящий с ума от ужаса. Лиза завопила в ответ чудовищу и понеслась вниз еще быстрее, хотя казалось, что сил уже не хватает даже на шаг.
— Лиза! — кто-то позвал ее, — Лиза, сюда!
Голос шел снизу, оттуда, где было спасение.
— Лиза!
Бросив взгляд вперед, девушка увидела, что лестница почти закончилась, а у ее основания стоит чей-то мужской силуэт. Но он был таким надежным, от него так и веяло уверенностью и безопасностью.
Лиза прыжком преодолела последние ступени и попала в руки подхватившего ее...
— Лиза!! — она резко распахнула глаза.
Виктор тряс девушку, пытаясь разбудить.
— Лиза, проснись! Тебе приснился кошмар!
Она оторопело взглянула на мужа, все еще не в силах отойти от сна. С каждым мгновением ужас приснившегося испарялся из ее памяти, оставляя липкое неприятное ощущение пережитого страха. Что ей снилось, девушка уже не помнила, лишь слышала вопль гонящегося за ней чудовища и ощущала до сих пор крепкие, надежные объятия своего спасителя.
Виктор, в одних трусах сидел рядом на кровати и обнимал жену, успокаивая.
— Ну, все, все! Ты проснулась, все уже закончилось! Все!
Она с облегчением расслабилась в его руках. Уверенных, сильных.
Но не тех.
Кто бы ее не спас во сне, это был точно не муж.
— Дай воды! — прохрипела она, высвобождаясь из его объятия.
Муж протянул руку к тумбочке у кровати и взял стакан с водой, который Лиза всегда ставила на ночь. Она выпила воду до дна, отдала стакан обратно и улеглась на кровать. Спать не хотелось, но и присутствие муж стало ей почему-то неприятным. Она хотела того, другого, из сна.
— Лиза, мне остаться с тобой? — Виктор с надеждой посмотрел на девушку.
На диване он спал уже неделю и ему это порядком надоело. В конце концов, он же попросил прощения и она его простила.
Лиза отрицательно замотала головой.
— Нет, спасибо, я в норме.
— А если опять будет кошмар?
— Вить, иди уже, а? — она едва не сорвалась на него, страстно желая, чтобы муж оставил ее в покое.
Виктор со вздохом поднялся с кровати и ушел в гостиную.
Девушка закрыла глаза, но сон больше не шел.
Кто же был этим спасителем?
...
Кирилл, бывший помощник Верховного Главы Ордена, тоже спал очень плохо.
Его так же мучили кошмары.
Правда, во снах Кириллу постоянно мерещились вампиры, бешеные, озлобленные твари. Они окружали его со всех сторон, мужчины, женщины, дети. Все тянули к нему когтистые руки и оскаливали острые, окровавленные клыки. Монстры шипели, извивались и требовали одного — его крови. Разорвать, высушить, искупаться в ней.
— Кирилл! — орали монстры.
— Кирилл! — шептали они ему на ухо.
Он резко подскочил на кровати.
— Кирилл! — тихо позвал чей-то голос рядом с ним.
Мужчина в ужасе боялся пошевелить пальцем, боялся повернуть голову на голос. Едва заметное движение и в комнате резко вспыхнул свет, на секунду ослепив дрожащего человека. Кирилл инстинктивно закрыл голову руками, пару раз проморгался и только потом хрипло спросил:
— Кто ты?
Незнакомец, молодой парень в черной ветровке и джинсах, резко метнулся от стены и уселся прямо на кровать, максимально близко к мужчине. Тот в ужасе отшатнулся. Парень весело улыбнулся и оскалил длинные острые клыки.
— Давай договоримся, что имени моего ты не спрашиваешь?
Кирилл пару раз дернул головой, что должно было стать согласием, и перевел взгляд на дверь. Такую недостижимую дверь.
— Э, нет! — парень заметил, куда смотрит смертный, и, схватив его голову за подбородок, повернул к себе, — Сначала мы поговорим, а потом...
Что планируется потом, было ясно с самого начала.
— Но, если ты будешь вежлив и благоразумен, то я отпущу тебя. Может быть.
Кирилл судорожно дернул кадыком и спросил единственное, что пришло ему в голову:
— Кто ты?
Парень нахмурился, в его глазах появилось неудержимое бешенство. Он резко схватил его за волосы, сжав в горсти, выдирая из головы. Затем рванул голову мужчины на бок и впился в его шею. Кирилл заорал от дикой, непередаваемой боли, чувствуя, как острые клыки рвут кожу и мышцы. Вампир не пил его кровь, он просто причинял боль.
Кровосос оторвался от смертного и заткнул ему рукой рот .
— Мы же договорились, что ты не интересуешься моим именем! — несмотря ни на что, говорил он спокойно, даже скучающе. Он заглянул в выкаченные от ужаса глаза смертного, мягко ему улыбнулся и продолжил: — Сейчас я отпущу руку, а ты не будешь кричать. Ясно? Крикнешь и то, что ты только что испытал, окажется для тебя манной небесной по сравнению с тем, что я устрою. А я умею убивать очень долго и очень болезненно! Понял?
Смертный быстро закивал головой.
— Хорошо, я отпускаю и ты молчишь!
Кирилл еще раз кивнул, показывая, что действительно все понял. Вампир ласково ему улыбнулся и медленно выпустил его волосы. Мужчина пару раз вздохнул, ловя ртом воздух, прижал руку к рваной ране, пытаясь унять пульсирующую боль, посмотрел на свои измазанные пальцы и снова перевел на вампира взгляд ужаса.
— А теперь, Кирилл, ты мне очень подробно расскажешь вот о ..., — вампир снова склонился к нему.
Мужчина отшатнулся к стене, стараясь отодвинуться от вампира как можно дальше. Пригляделся к своему мучителю.
— Я знаю тебя, — прохрипел он, — Ты... тебя разыскивают...
Вампир оскалился.
— Хочешь повторения?
— Я... нет... я не хочу..., — испуганно затараторил Кирилл, — Но... я тебя знаю. Ты Молот!
Вампир ошарашено застыл на месте.
...
Он рылся в шкафу, на столе, в личных вещах, ища только ему известный предмет. Небольшой пузырек темного стекла с полупрозрачной жидкостью. Он, конечно, мог бы спросить у хозяина, где спрятан пузырек, но тот отвечать на вопросы был не в состоянии. Точнее, он был слишком занят, пытаясь остановить хлещущую из разорванного горла кровь.
Гюнтер удовлетворенно хмыкнул, глядя на умирающего Кирилла, и продолжил свои поиски.
...
Лина, сидя на кровати по-турецки, следила за понтификом, пока он собирался в офис. Мужчина был настолько сосредоточен на собственных мыслях, что порой застывал на месте и забывал, что хотел сделать. Сегодня рано утром позвонила та торговка, которой Марк на прошлой неделе перевел деньги, и сказала, что готова встретиться. Понтифик хотел сразу же приехать к ней домой, как в прошлый раз, но ведьма категорически отказалась. Она приедет в резиденцию сегодня сама.
Когда Марк в очередной раз провел рукой по планке рубашки, проверяя, все ли пуговицы застегнуты, Лина осуждающе покачала головой.
— Марк, я сегодня хотела бы встретится с Тамарой, ты не против? — спросила девушка.
— Хорошо, — он совершенно не задумался над ответом.
— А потом мы, может быть, пройдемся по магазинам.
— Хорошо, — он в который раз проверил, застегнут ли манжет.
Лина искоса глянула на него.
— А вечером мне надо будет отъехать часа на два, я с любовником встречаюсь, — сказала она абсолютно будничным тоном, не придавая значения своим словам.
— Хорошо.
Лина ехидно подняла бровь и в этот момент до высшего дошло, что же именно Лина сказала.
— Что? — переспросил он удивленно.
Девушка фыркнула.
— Ну, наконец-то ваша светлость вернулась в реальный мир!
— Не шути такими вещами, радость моя, — недовольно поморщился вампир. Он повторно провел руками по планке рубашки и подхватил пиджак.
— Реальным миром?
Марк перевел на нее напряженный взгляд.
— И им тоже.
Лина посерьезнела. Да уж, пошутила.
— Во сколько Аграфена обещала быть?
— К пяти.
— Я бы хотела приехать тоже, если ты не против?
Понтифик резко вскинулся.
— Тебе незачем.
Если у ведьмы нет действительно серьезного решения по избавлению Лины от Отката, то ...
Он не хотел, чтобы любимая женщина видела его разочарование и невозможность защитить ее.
Лина подошла к понтифику и обняла его за пояс.
— Марк, не переживай! Даже если она и обманет тебя, просто потребуешь вернуть деньги обратно, делов-то! И продолжим поиски уже вместе, может, запросим твоих иностранных друзей, тот же Пауль, ведь тоже работает с ткущими...
— Лина, Лина,— покачал вампир головой, — Деньги меня в этом деле вообще не волнуют. Да, ты права, конечно, можно и к ним обратится, но я бы не хотел афишировать, что мы ищем средство от Отката, многие начнут задавать нехорошие вопросы.
Он чуть помолчал.
— Так зачем тебе встречаться с торговкой?
— Ну, я тут подумала, если она к тебе так плохо относится, быть может, мне, как человеку, она по-больше расскажет?
Марк слегка подумал и согласно кивнул головой
— Разумная мысль. Жду тебя к пяти в резиденции. Я Рустама предупрежу!
Лина театрально застонала и подняла глаза к небу.
— Опять?
Марк даже не стал обращать внимания на этот привычный уже ему стон и быстро поцеловал девушку в затылок на прощание:
— Жду тебя к пяти!
Лина непонятно фыркнула в ответ, то ли возмутилась, то ли усмехнулась.
Даже сделав девушку своим гемофагом, понтифик не переставал беспокоиться о ее безопасности и передал ей двух своих телохранителей, Рустама и Луку. Точнее, передал ее этим двум старым и опытным бодигардам, строго наказав, что они отвечают даже за упавший с Лины волосок. Телохранители за дело взялись активно, контролируя любой выход девушки из дома. Что и говорить, ей это не нравилось, и она не раз поднимала с понтификом вопрос о том, что ей не нужны охранники. Война закончилась, Орден проводит чистки среди своих последователей, Гюнтер испарился в неизвестном направлении. Зачем ей телохранители? От кого охранять?
Марк был категорически против того, чтобы Лина выходила из дома одна, они пару раз крупно поссорились по этому поводу, но высший своего решения не менял.
