А потом Ирри достала роман, пересчитала запасы на черный день, и, махнув на все рукой, погрузилась в иной волнующий мир.
Работа — это зло, особенно когда за нее не дают зарплату. Ирри, как обычно, разобрала почту, заполнила формуляры на своих адептов и парочку новых, разослала им, и взялась за итоговые таблицы — ведомости, придуманные кем-то озлобленным на человечество, поэтому мало логичными и невнятными, но утвержденными к применению и, следовательно, обязательными.
Тренькнул переговорный артефакт, установленный недавно и пока мало используемый.
— Ирриана, солнце, почему крайне талантливый шестикурсник принес написанную тобой объяснительную? — мастер Каваш как всегда в своем репертуаре.
— Потому, что кроме художественной прозы, он ничего писать не умеет, вот я и поправила объяснительную.
— Но писать сам может?
— Естественно, а что? — не поняла Ирри.
— А принес именно написанную твоей рукой бумагу. А твой почерк не только я узнаю, но и мастер Намиль отличает.
— Он должен был переписать, — возмутилась Ирри.
— Нет, только подпись поставил, — иронично отозвался собеседник и завершил сеанс общения.
Развеселившаяся Ирри хотела было пойти и выяснить отношения, но отвлеклась на выдачу пары бумаг и консультирование адептов, потом выпила еще кружку чая и посмотрела на почерканную схему блока. Мастер Эзра страстно любил зеленые чернила, не иначе. Поправив очевидное и оставив непонятное, Ирри вспомнила про роман, про романтику и дам из клуба, после чего, прислушавшись к звонку, поняла — это ее шанс. Кармира, молодой преподаватель алхимии, еще не ушла на обед. Отношения у девушек были не то чтобы сильно дружеские, но приятельство имело место быть. Поэтому Ирри рискнула:
— Привет, дело есть, — шёпотом сказала Ирри.
— Какое? — с ноткой заинтересованности отозвалась Кармира.
— Ты привороты варить умеешь?
— А тебе зачем? — поразилась та.
Как в паре слов передать сумбур в мыслях? Вот и Ирри не сообразила, поэтому честно призналась:
— Замуж пора.
— А есть за кого? — заинтересовалась Кармира.
— Ну пара вариантов. Только мне приличный приворот нужен, чтобы родовые артефакты благим матом орать не стали.
— От оно как... надо подумать, что из незапрещенного можно сделать.
— Прикинешь? — с надеждой уточнила Ирри.
— Ага.
— А можно еще успокоительной настоечки?
— Ты недельную дозу в прошлый раз выпила, — возмутилась Кармира, но пузырек достала. — Разбавлять водой. Три капли на стакан, превысишь, и дальше только сухие корешки жевать дам.
— Поняла. Спасибо. Ты лучшая!
— Еще бы...— задумчиво отозвалась алхимик и закрыла кабинет.
Ирри понеслась к себе на рабочее место, иногда работа — это зло!
Забежавший Дирк извинился, покаялся, показал переписанный вариант и отбыл с ним ректорат. Ирри поняла ошибку и села исправлять расчеты, когда заглянул очередной адепт из первокурсников.
— Добрый день, чем могу помочь?
Внятного ответа она не услышала, что-то об огне, важности, чести и требовании выдать формуляр. Пришлось отвлечься, выслушать поток мысли еще раз и кивнуть.
— Извините, вопрос не моего профиля, давайте уточним. Вы не против?
— Конечно — конечно...
Худой. Длинный. Нескладный адепт вызывал странные мысли. В приемной ректора, кроме мастера Каваша, обнаружился посетитель. Глифы на лице малочитаемые, одежда обычная, маг темный в возрасте и, пожалуй, все.
— Простите за вторжение, — извинила Ирри.
— Заходите, мастер Дигар ожидает ректора. Что случилось?
— Адепт к вам, ему нужна форма разрешения на ритуальное самосожжение, если я правильно поняла. Таких документов у нас нет, в открытой части точно. Это вопрос не моего профиля, поэтому...
Дверь в кабинет ректора открылась, прозвучали приветствия, и Ирри повторила про самосожжение. Мастер Намиль откровенно удивился, вздохнул и сказал:
— Понятно. Спасибо, разберемся, раз так удачно мастер ОльтФро здесь.
— Да? Хорошо.
— Идите...
— Я не хочу устраивать самосожжение, — возмущенно воскликнул адепт.
— А чем вы пробовали подчинить метрессу Ирриану? — заинтересовался ректор. — Почему, вижу, вопрос в методе....
А дальше дверь закрылась, Ирри хмыкнула и отправилась к себе, кажется, придется поработать.
Работать пришлось много, она даже на расчёты по блоку отвлекалась временами вместе с кружкой чая. Также условно-примерно накидала базу ловушки для призраков. Забежала ее группа, пополнившаяся Дирком и его сестрой, о чем ее вежливо уведомили. Кучка адептов обрадовала сообщениями, какие предметы хотела бы доверить любимому куратору, от чего у Ирри аж глаз задергался. Адепты ушли досоздавать дракона, а Ирри пообещала привести мастера Эзру. Одновременно с этим пришлось заполнить отчетность по заседанию кафедры и после работы пробежаться по кабинетам и лабораториям и собрать нужные подписи. Заодно узнать, как дела у группы Родерика, которому официально по-прежнему не разрешали создавать цветочки из кости, а потому не позволили заказать две относительно новые книги по этому профилю.
Мастер Эзра обнаружился в кабинете, с несколькими пачками бумаг, в одной из которых была видна проверочная работа.
— Добрый день, мастер, — сразу улыбнулась Ирри.
— Метресса Ирриана, какая неожиданность, — внезапно холодно отозвался маг.
— Мимо пробегала, подписи собираю. Вот, распишитесь.
— Это за что? — он открыл первый лист, потом второй.
— За сбор кафедры на этой недели, — отозвалась Ирри. — Отчетность.
— Ясно. И что мы на этой недели решили? — все так же безэмоционально, но уже с каплей интереса.
— Пятый лист.
— Ага. Общеорганизационные вопросы, разработка методик, внедрение новых форм, усовершенствование моделей и просветительская работа. И кого просвещали?
— Вы будете мою группу. Там загвоздка с большими костями, но мы в вас верим. Вы, кстати, когда сможете зайти?
Мастер откинулся в кресле и недовольно взглянул на Ирри. Та реагировала спокойно, после самосожжения ее сложно было выбить из колеи.
— Да неужели? — прозвучало настолько зло, что даже удивило.
— День такой, да? Понимаю. Ладно, тогда до завтра. Ой, завтра у вас практика до ночи. Хорошо, в понедельник?
Мастер переплел пальцы и хмыкнул:
— Ладно, я просвещаю вашу группу, а вы проверяете ересь, — он махнул головой в сторону листов.
— Договорились, — кивнула Ирри.
С ересью она имела дело постоянно, это, можно сказать, привычное дело. Ирри забрала новые кипы бумаг, заодно протокол заседания кафедры и жизнерадостно отправилась в свои подвалы. Достаточно большие помещения располагались далеко от центральных корпусов в специально выстроенных зданиях, поэтому пришлось прогуляться. По пути мастер Эзра уточнил:
— Вы по-прежнему присылаете расчеты на ловушку для сущностей, для чего?
— Развитие, вы примерно в том же направлении работаете или нет?
— Нет.
— Значит, не угадала, а с чем? — заинтересовалась Ирри. — Я посмотрела учебник по основам, там была указана такая суть...
— Учебник по основам — это букварь, а ловушка такого уровня — уже синтаксические правила языка.
— Но обобщения...
— Весьма условные, — перебил он возражение. — Исключительно для понимания далекой от всего этого аудитории.
— Но энергия у них однотипна, верно? И вы ее воспринимаете зрительно...
— Лично я на слух, эта энергия неестественна для разумных, поэтому каждый из нас воспринимает по-своему.
— Хорошо, но если усредненно, исходя из сравнения со звуком, есть шумопоглощающие материалы, верно?
— К чему этот вопрос? — уточнил мастер.
— Посмотрела официальную статистику, ее не скрывают в министерстве магии, большая часть вашей работы — это уничтожение и временное изгнание сущностей, но при этом только один из десяти вызовов имеет основание для привлечения специалиста вашего уровня.
— Со стороны, особенно боевым и бытовым направлениям, сложно судить о реальной опасности, многие мелкие сущности умеют произвести впечатление.
— Именно. Поэтому я и предлагаю ловушку для сбора энергии. Если будет рабочий инструмент, которым можно оснастить каждый патруль, то вызовов будет меньше и только на те сущности, что представляют, если не реальную проблему, то настоящий вред. За прошлый год вас привлекали более ста раз, хотя в столице вы не единственный специалист. Моя идея — это способ облегчить жизнь вам.
— И чем вызвана подобная забота? — ирония казалось дикой и противоестественной.
— Больше времени на мою идею, больше времени для группы, если шкурно.
— Да что вы говорите...
— Мастер Эзра, я понимаю, мы с вами очень по-разному видим и воспринимаем мир. Разное воспитание, разные базисы, разные возможности, наверное, поэтому мое поведение кажется непонятным и нелогичным. Но здесь нет прямой или косвенной выгоды, какие плюсы будут, не спорю, но расчета 'я тебе, ты мне' нет. Знаете, почему я забрала большую часть бумаг у деканатов и отдельных людей? Не потому, что крайне люблю заполнять формы, а потому, что понимаю их и делаю это лучше, чище, проще и быстрее, чем сделали бы иные. То, что у меня займет минут пятнадцать, у неподготовленного и не желающего заниматься этим мага съест все полтора часа времени. Некоторые пишут все сами, например, теоретики, там отлично справляются без меня. Зато кафедра боевки заполняет самые необходимые и сведенные до минимума формальности. Не скажу, будто дополнительная работа вызывает восторг, но нет необходимости бегать за всеми и уговаривать написать ненужный с их точки зрения отчет, подать очередную форму ведомости и выполнить подобную работу. Вся весна ушла на такую деятельность, больше не хочу.
— Вас уважают боевики, — вдруг сообщил мастер Эзра. — Не было понятно, за что, но теперь все ясно. Надо полагать, ваша идея с ловушкой должна быть такой же полезной всем.
— Да. Вам, боевикам, приходящим на эти вызовы, людям, живущим вблизи мест такой силы. Я не хочу сделать всех счастливыми до сумасшествия, но, если кому-то может стать лучше, почему бы и нет.
— Услышал, — кивнул мастер. — Посмотрю, что вы присылали. Какой подвал ваш?
— Все. Я записала на себя и Родерика все местные подвалы, — улыбнулась Ирри.
— Занятно.
Ребята обнаружились в пустом гулком зале, одном из самых вместительных. Посередине величественно лежали гигантские кости. Ирри с гордостью показала на созданное, мастер Эзра только что не плюнул, но сдержался, присел и начал проводить какие-то манипуляции силой.
— Кто делал? Идите сюда, бестолочи. Это что за кусок спрессованной костной муки? Вы где такие кости видели?
За следующие двадцать минут мастер Эзра морально унизил и отпинал всех и каждого, после чего проверил расчеты, похвалил за начало и озадачил с пересчетом с условием натуральности кости. Оказывается, и такие таблицы есть, только для ознакомления с ними нужно подтверждение от преподавателя. У мастера Эзры учебник с подобными таблицами имелся в личной библиотеке и исключительно для бестолочей метрессы Иррианы он согласен его принести. Мастер вернулся быстро, Ирри только-только успела успокоить расстроенных адептов, но сама прийти в норму, еще нет. Потом были расчеты, выяснения и пробы. Оказалось, кость как кость, а не как монолит, делают иначе — наслоением для птичьих, а уменьшать вес при сохранении плотности мастер Эзра предпочел исходя из реальности нынешних летунов, для этого имелась своя методика. Вечер прошел быстро и плодотворно, все, кроме Ирри, делали кости, оказалось и темные, и некросы могут работать с подобным материалом, правда, используя разные методики. Ирри рассчитывала, помогала, поддерживала и параллельно проверяла работы. Всего несколько уточнений о правильных ответах в сомнительных местах и дальше все пошло по накатанной. К десяти все устали, вымотались и наработались, зато две передние лапы были готовы. Осталось сделать еще до хрена и больше, но начало, реальное начало, положено.
Адепты разошлись, категорично отказавшись от сопровождения, поэтому Ирри направилась вместе с мастером Эзрой. Он, кстати, оказался действительно хорошим педагогом, объясняя просто, легко и без нервозности от чужого непонимания. Как-то оно не совпадало с предположениями девушки, поэтому требовало пересмотра.
— В чем проблема? Кстати, вы бумаги начали проверять? — по дороге уточнил мастер.
— Закончила. По алгоритму это недолго, я пометила ошибки и подвела итоги в натуральном значении.
— Уже? Вы быстро, — удивился он.
— Вы занимались костями, я бумагами.
— Что изменилось? У вас тон стал иной, доброжелательный, — пояснил мастер чуть насмешливо.
Хотелось парировать в ответ, что и он впервые за долгое время общается с ней как с нормальным человеком, но Ирри сдержалась.
— Вы хороший педагог.
— А вы не знали? — явное удивление вызвало такую же реакцию.
— Откуда?
— Здесь собрались только такие, всем новым мастерам сначала предлагают попробовать себя в педагогике и только после этого дают постоянную работу. Поэтому сейчас так много совместителей, они пробуют и смотрят.
— И их тоже оценивают?
— Естественно. Мастеров достаточно много, специалистов в своих областях хватает, но не все готовы и могут учить. Даже в нашей области мы с Алариком не лучшие, но остальные не подошли.
— Понятно, а я и не знала про такой отбор.
— Вы судили по общемагическому?
— Да. Там больше общалась.
— Понимаю. Зайдете? — вопрос вдруг застал врасплох. — Посмотрю, что вы еще сделали.
— Конечно.
Они остановились напротив апартаментов на первом этаже, сама Ирри выбрала третий с балкончиком. Тоже несколько комнат в чисто мужском лаконичном стиле с дорогой и старинной мебелью, отсутствием безделушек и любовных романов на книжной полке, что, впрочем, ожидаемо.
Мастер Эзра устроился за столом, любезно указав на диван или кресло на выбор Ирри.
— А можно кружку чая? — попросила она вежливо.
— Да, конечно.
И снова в бумагах. Пока Ирри раздумывала, как поступить дальше, повторить просьбу или встать и пойти на поиски кухни, откуда-то сбоку приплыло ... оно. Нечто, смахивающее на туман или даже испарение, с подносом в метре от пола. Мастер Эзра отвлекся, расставил посуду и снова вернулся к расчетам и схеме блока, Ирри, подождав пару секунд, пока туман рассеется, налила себе и хозяину чай. Хороший сбор с приятными ягодным привкусом и запахом.
— Так, вы снова перекашиваете стабилизационную часть.
— Но все в пределах допустимого.
— Пока да, но дальнейшие надстройки тоже будут сваливаться сюда. Поэтому при первоначальном расчете перекоса нет совсем, но потом он, естественно, нарастет. Убирайте эту часть и уменьшайте противовес. В идеале его сейчас не должно быть, тогда дальше будет просто. Иначе поверх этого придется городить еще один, стыковать оба, защищать стык и всячески усложнять конструкцию. А цель — сделать как можно проще.
— Ясно. Значит... — Ирри подвинулась и, достав карандаш, стала показывать и уточнять нюансы.
Мастер Эзра явно удивлялся некоторым вопросам и моментам, сам указывая на иные вариации, но в итоге все срослось. Ирри получила ясность и направление для движения. Мастер тем временем достал ее послания по поводу ловушки для призраков и стал рассматривать схемы. Третью забраковал сразу, как слишком сложную, а вот над первой и второй задумался.
