Фелина

— Пять, но у меня дел много.

— Вы обещали рассказать мне, что сможете, — напомнила она, все-таки проснувшись окончательно.

— Что смогу? — он остановился, скомкав рубашку в руках.

Длинная полоска бинта на боку была явно свежей, значит, сам поменял? А зачем тогда ее просил это сделать? Ой, а он и не просил, она всегда предлагала сама, он только позволял. И зачем же? То есть, конечно, самому не так удобно, лучше когда кто-то.

— Много чего смогу, но вам эта информация пользы точно не принесет.

— А вы попробуйте, если не очень торопитесь. Или, — она тоже замерла, осененная совсем неожиданной идеей. — А вы не могли бы взять меня с собой? Я сто лет в столице не была, хочу посмотреть, как она изменилась. Я не буду мешать, честное слово, просто похожу немного, а потом встретимся в каком-нибудь условном месте.

— Без проблем, — кивнул он. — Собирайтесь тогда.

Фелина торопилась, как могла, только перед зеркалом застыла надолго, разглядывая губу. Кошмар какой, ничего за ночь с кровоподтеком не случилось. Ну, хоть больше не стал, а заодно и помаду купит.

Ранмару ждал ее в комнате, как обычно, с планшетом на колене. На тумбочке появилась полупустая пачка таблеток, снова наелся. Как и раньше ел, еще до ранения, а эти дни, пока лежал, почти не глотал ничего. Неужели эта его маска причиняет такую боль, больше то нечему, кажется. Лучше вместо помады она еще таблеток купит, а то уже мало осталось совсем.

Планшет он кинул в сумку через плечо, потом покосился на Фелину и полез в тумбочку.

— Идите сюда, — позвал он, вынув какой-то тюбик.

Фелина послушно подошла, шарахнулась только, когда он коснулся пальцем ее рта.

— Не бойтесь, даже не щиплет. Правда, не заживляет тоже, но все лучше.

Улыбался он лукаво, но когда он улыбался иначе, поэтому Фелина подошла к зеркалу. Губа казалась совсем здоровой, даже припухлость выглядела естественной. Ну вот, у мужчины такое средство есть, а у нее самой... только рецепты супа, зато несколько десятков. Она вздохнула. И платье, пусть и почти новое, совсем провинциальное, что о ней подумают?

— Вы чудесно выглядите, — Ранмару, разумеется, все понял, но уже не улыбался.— Ничего и никого не бойтесь.

Машину он взял у Бопкинса, Фелина так поняла, что когда-то успел это пообещать, летел быстро, но как-то так, что даже она почувствовала профессионализм. Внутреннее ощущение, что он контролирует каждое движение, отвечает за любой, самый крошечный, рывок, словно даже на затылке у него глаза. Она снова ощутила едва преодолимое желание полностью довериться ему, и не только в этой поездке. Но его слова перед уходом из дома, не могли же они быть искренними? Она украдкой потрогала губу. Ранмару сказал, средство держится до суток.

Но на подлете к Кайт-Рамере Фелина о своих сомнениях забыла напрочь, любуясь зеркальными шпилями. Она же здесь заблудится! Надо сразу найти какой-нибудь путеводитель.

— Я сначала в магазин одежды, — Ранмару прервал тянувшееся всю дорогу молчание. — Вам туда не надо?

— Нет, пожалуй, — она даже всерьез обдумала вопрос, чем сама себя удивила. — А вам зачем?

— Вид у меня непрезентабельный, — усмехнулся он.

— А вы маскировку снимите, — хмыкнула она, тут же перепугавшись, но Ранмару лишь рассмеялся.

— Сниму. Но этого мало. Да и должен я получить какое-то удовольствие от процесса?

— Процесса чего?

— Этого пока не скажу. Потом, если вернусь живым.

— А можете вернуться мертвым?

— Как заездят.

— Такое чувство, что вы на свидание собрались! — опять не выдержала Фелина. Понимала, что не так это, что задумал он что-то наверняка опасное, вот и прорывало ее, от волнения.

— Насчет свиданий я вам тоже все потом расскажу.

Машина легко скользнула вниз, на уровни, разрешенные в городе, описала круг и нырнула к стоянке на крыше торгового центра. Фелина с любопытством следила, как Ранмару регистрирует машину, получает карточку, вносит задаток, и только потом осмотрелась. Народу тут было немного, но подозрения насчет провинциальности подтвердились сразу. Какой там чудесно выглядит, простушка и дурнушка. Хорошо, что Джайну никогда в голову не приходило ее сюда с собой взять, точно бы потом счел, что жена его опозорила своим внешним видом.

— Все-таки, пожалуй, сейчас вы пойдете со мной, — задумчиво протянул Ранмару, запихнув все чеки в карман. — Заодно поможете мне выбрать.

— Заодно? А еще зачем?

— Купите себе что-нибудь.

— Я?! Нет, я не хочу... не могу!

Он откровенно пользовался тем, что место людное и она не может категорически отказаться, не двинуться с места, развернуться и уйти, не зная, где выход, устроить истерику на худой конец. А вот он может взять ее на руки и отнести туда, куда хочет, еще как может, она по хищно сузившимся глазам видела. Их никакая маска не изменит. Вот как так можно, заставлять ее делать самой себе приятное против ее собственной воли?! А еще, как у нее такие фразы формулируются?

Единственной ее победой стала возможность самой решить, что покупать. Но под пристально-скептическим взглядом рука не поднялась взять самое скромное и дешевое, потому что ясно же, не позволит. Спасибо и на том, что в примерочную не полез и не стал тут же потрошить свертки. Но заставил сразу пойти в дамскую комнату и переодеться. И Фелина, игнорируя почему-то завистливые взгляды других женщин, возле зеркал и на диванчиках, старалась придумать, почему она не считает его действия принуждением. Неужели исключительно потому, что она сама себе отчаянно нравится в новом темно-синем платье?

Выбирать одежду Ранмару ненавидел всегда. Хорошо выглядеть ему уже нравилось, но перерывать тонны тряпок, прикидывать, какая будет к лицу больше остальных — ничем не лучше двух недель в личине. Сегодняшний поход вымотал его не меньше, но стал исключением. Подбирать наряды Фелине оказалось куда интереснее, чем себе. Точнее, куда интереснее был поединок взглядов, отступление в мелочах, чтобы выиграть битву целиком. Даже с бонусом: Фелина, в отместку, сама выбрала ему костюм. Пришлось только примерить, признать, что сидит идеально, и поблагодарить за помощь. А еще не признаться, насколько кстати пришлась ее зловредность.

На прощание Ранмару сунул Фелине в карман карточку с парой сотен. Она не заметила, но полезет в сумку за своими деньгами, увидит. Не потратит точно, зато ему будет спокойнее: деньги у нее есть. Встретиться договорились в маленьком кафе на первом этаже. Ранмару пытался заикнуться о такси, потому что сам не знал, сколько будет отсутствовать, но Фелина и слушать не стала. Домой она вернется с ним, точка. Даже восклицательный знак. Угроза появиться минимум часа через три-четыре тоже не подействовала. Фелина упиралась с едва не фанатичным упрямством. До Ранмару только потом дошло, что это было банальное суеверие. Чтобы он точно вернулся.

А вот он себе такси поймал. Доехал до ближайшего отеля на час, отключил личину, переоделся, зачесал назад челку. Надевать подходящую улыбку не пришлось, она сама откуда-то вылезла. Чуть слишком ядовито-хищная, но пойдет. Он вынул из старой куртки нож, переложил во внутренний карман пиджака. Талисман. И тезка. Он снова улыбнулся отражению.

Ранмару — хороший паренек, но у главы рудничного комитета ему делать нечего. Пусть этот образ пока не кажется совсем своим, "разношенным", но себя он уже зарекомендовал. По крайней мере, для встречи с Интаро Ядзири господин Марвин Стил сильно скорректировал свое расписание.

Офис комитета находился в самом центре, тонкий серебристый шпиль с алмазной окантовкой на высоте третьего этажа. Ходили слухи, что алмазы настоящие. Ранмару попытался прикинуть на глаз, пока шел к главному входу от стоянки, но так и не понял. Можно будет спросить. Просто так, интереса ради. Все-таки, Ядзири прославился не дипломатической велеречивостью, а умением добиваться своего.

В вестибюле его встретил секретарь. Милый мальчик, едва не моложе самого Ранмару. Всю дорогу до лифта краснел, а на этаже сбежал и бросил гостя на даму средних лет. Она на Ранмару не реагировала, но, кажется, из принципа. На обратном пути закрепить успех? Тут он вспомнил, что Фелина собирается его ждать едва не до ночи, и едва не покраснел сам. Да, неуютно. Придется все же искать компромисс между двумя модусами, разделять не получается.

На встречу с посланником МакГрафта собралось половина совета директоров, точнее, около двух третей. Но решения здесь принимает только Стил и невзрачный тип рядом, Ферр Ли Танг. Как Ранмару понял, начинал тот точно так же, как Дарк, но показухе предпочел реальную власть. Здесь не помогут ни улыбки ни обещание совместного вечера.

Ранмару вежливо поздоровался, подошел к оставленному ему месту, аккуратно уселся и посмотрел на Стила. Тот его изучал, и неприкрыто. Со странным удовлетворением. Странным тем, что ни тени возбуждения в нем не было. Ранмару вопросительно выгнул бровь. Стил, в ответ, улыбнулся краем рта. Он знал о Ядзири что-то сверх доступного? О личности или способностях? Придется выяснять в разговоре. Впрочем, пока сделка выглядела более чем взаимовыгодной, так что, беседа может получиться забавной.

— Итак, что хочет предложить нам господин МакГрафт?

Ранмару снова приподнял бровь, но комментировать стиль переговоров не стал. Да и какие, к демонам, переговоры с Синдикатом, когда не прикроешься ни Патрулем, не местным, союзным, ни особым отрядом? Даже напротив, весьма вероятно, что с Синдикатом особый отряд рудники и поделит. МакГрафт хотел бы этого избежать, но данный факт можно не афишировать.

— Я, Интаро Ядзири, как полномочный представитель господина МакГрафта, предлагаю вам информацию, — Ранмару выдержал паузу, — О деятельности вашего акционера, порочащей репутацию комитета и картелей.

— О Дарке нам известно. С ним мы разберемся сами. Это внутреннее дело.

— Соответственно, в ваших интересах, чтобы таковым оно и оставалось?

— Репутацию приисков Аргиса не так легко испортить, — имени этого человека Ранмару не помнил. Судя по недовольной гримасе Ли Танга, оно значения и не имело. Поэтому, ответил Ранмару Стилу:

— Информация, как правило, крайне чувствительна к способу подачи.

— Это шантаж? — Стил все еще был спокоен. Может быть, не знания, а выдержка?

— Если бы это был он, я бы так и сказал. А так — всего лишь предложение.

— И что же хочет господин МакГрафт... или вы в обмен?

— Пять процентов прибыли.

— Всего лишь? — Таурвен. Кстати, сосед Дарка по прииску.

И ничего себе всего лишь! На пустом-то месте, за просто так. Тем более, их пять процентов — это заработок Ранмару за полгода. И Ранмару сам не понимал, как в свое время выбил эту сумму у босса.

— Синдикат не ставит неразумных условий.

— Но Синдикат отпускает своих людей без охраны, — Ли Танг.

— И чем вам поможет моя смерть? — Ранмару изумленно приподнял брови.

— По крайней мере, она должна расстроить вас.

— Согласен, но чем она поможет вам?

Он обвел круг собравшихся изумленно-вопросительным взглядом. В половине ответных уже читалось, что респектабельные господа готовы хоть сейчас отбросить все годы своей безупречной гетеросексуальности. Но кто-то еще думал, радует.

— Дарк — популярная фигура на Аргисе, но даже о нем забудут максимум через год-полтора, — Стил.

— Не думаю, что господин МакГрафт откажется пересмотреть условия договора. Как раз через год-полтора.

— Какие гарантии будут у комитета? — снова Таурвен. Он вменяем? Зачем Синдикату резать алмазную рыбку?

— Наша регулярная прибыль. Пожалуй, самая надежная гарантия лояльности Синдиката на сегодняшний день.

Если Таурвен спросит о завтрашнем вслух... Нет, Стилу надоел цирк, вовремя.

— Хорошо, в чем будет выражаться сокрытие информации о действиях Дарка?

— В рекламе приисков, как вариант.

— Как вариант, — согласно кивнул Стил, — Содействие в заключении договоров о поставках?

— Только с выбранными Синдикатом корпорациями.

— Если Дарк решит заговорить...

— Я очень надеюсь, что вы предупредите любые попытки в течение ближайших двух-трех дней, — чуть не добавил "рабочих". К концу беседы, определенно, начнет заговариваться.

Стил долго смотрел, прикидывая, не удастся ли выгадать что-то еще, но живым Дарк был слишком не выгоден самому комитету. До визита Ранмару были шансы заставить его молчать, не устраняя. Теперь опасно рисковать.

— Хорошо, господин Ядзири, — Стил посмотрел на Ли Танга и кивнул, — Сейчас секретарь принесет нам кофе, а после обговорим подробнее текст договора.

Фелина обошла торговый центр с первого до последнего этажа, а потом еще раз, рассматривая витрины и посетителей. Ей нравилось и то и другое, яркостью и каким-то странным видом независимости, она даже не сразу поняла, в чем именно эта независимость. Потом догадалась: тут каждый был сам по себе, люди смотрели на товары, их не интересовало, кто и что делает вокруг, продавцы в магазинах попроще обслуживали покупателей, но не смотрели, кто ходит там, за стеклом. Вокруг Фелины было много народу, но никого не заинтересовало, почему она одна и без пакетов с покупками. Это было так непривычно и здорово после Инаира. Нет, и там никто не хотел обидеть вниманием, просто, все друг друга знали еще чуть ли не со времени основания колонии, конечно, замечали, когда человек вел себя не так, как всегда. Но тут Фелине однозначно нравилось больше. Хорошо, что она не постеснялась попроситься с Ранмару.

Да, к слову о Ранмару... Фелина осмотрелась по сторонам, выглядывая парфюмерный магазин, она же собиралась купить помаду. Пять раз уже передумывала, но окончательно так идею и не бросила. Лучше пусть будет, но не пригодится, чем пригодится, а опять ее нету. Нужный магазин нашелся быстро, а цвет помады Фелина выбирала долго, вертелась с пробниками перед зеркалом, пытаясь найти одну "подо все". Выбрала, розовато-коричневую, со вкусом и запахом шоколада и фруктов. Были оттенки, которые шли ей не меньше, но они не так вкусно пахли, а приятно, когда покупка радует не только прямым назначением, но чем-то еще, необязательным, зато симпатичным.

Когда она полезла за кошельком, то рядом нащупала кусок пластика, неучтенный, точно не ее. Ранмару подсунул, вот неймется же, и так платье купил дорогущее, Фелину с ним примирило только то, что смотрится отлично и носить можно будет много куда, и на праздники и на деловые мероприятия. Она помнила, что Ранмару обещал, но теперь пришла стадия боязни сглазить, вместо почти лихого желания верить вопреки или не верить по привычке. Но карточку подложил. Фелина рассматривала ее, пока автомат считал купюры, выдавал сдачу и чек. Желание сделать по-своему и показать силу или просто забота, которую ей мешает принять то, насколько щепетильно она относится к чужим деньгам? В случае с Ранмару, наверное, второе. Поэтому, тратить она, конечно, ничего не будет, но ругать его тоже, просто отдаст и поблагодарит.

И сколько его нету уже? Почти три часа, переживать или пока еще рано, только нервы себе истреплет? Но он такой костюм себе купил, что в нем только на прием, причем, в офис особого отряда или в рудничный комитет. Наверняка, куда-то туда и пошел, понять бы, что для него хуже и опаснее. Но она все равно обещала дождаться, вот еще круг сделает по этажам и пойдет в кафе. Могла бы уже сейчас идти — все видела и ноги начали уставать, но так больше времени пройдет и больше будет шансов, что не она его, а он ее будет там ждать.