Константа равновесия. Часть четвертая

Он не хотел анализировать свой срыв, ему было достаточно, что Ядзири вытащил его. Достаточно для того, чтобы понять все, что ему действительно необходимо. Именно для будущего, а прошлое пусть остается в прошлом. От него нет пользы, только вред. Если бы не прошлое, Саймон, возможно, придумал бы что-то получше с Картманом, и ему не пришлось бы рисковать Ядзири. Он не знал, что настолько страшно, когда твой самый близкий человек беспомощен из-за тебя. Не знал, что способен быть настолько безжалостным, каким был с этим парнем из Синдиката. Тот ведь не просто сказал, что Ядзири зверь, он добавил "и ты такой же". Не представлял, что и через защитное поле плазма так обжигает кожу. Даже подумать не мог, что страх перед видом крови может стать совсем неважным, если кровь не твоя и надо помочь. Не только в ресторане с Картманом секунды растянулись за часы, за сам этот день Саймон постарел на несколько лет. Или наконец-то повзрослел.

Саймон натянул чистый костюм и, по стеночке, выбрался из каюты. Если стал бы топать, то Ядзири бы совесть не позволила продолжать притворяться спящим, а Саймону не помешает еще полчаса на размышления.

Ядзири словно читал мысли: через это время и выполз, свежеумытый, бодрый, как всегда. Саймон как раз успел приготовить завтрак, на троих.

— Тессу не разбудишь?

— Думаю, лучше тебе, — Ядзири оглядел накрытый стол и довольно улыбнулся. — Скажи ей, что не станешь убивать.

— Я ее?! За что?

— За меня, полагаю, — Ядзири стер пальцем пару капель соуса с бортика миски и с удовольствием слизнул

— А, — Саймон смутился и отвел взгляд, — Я... не думал, что она так серьезно воспримет. Нехорошо получилось. Пойти извиниться, да?

— Думаю, не помешает.

— Только не сожри тут все, — проворчал Саймон, отворачиваясь к гостевой каюте.

Он боялся, что придется оправдываться, подбирать эпитеты, вообще говорить о себе и Ядзири, но это Тесса поняла сама, поэтому, Саймону пришлось выслушивать ее оправдания. Сбивчивые, неловкие, то из дальнего угла каюты, то со своего собственного плеча, куда девушка уткнулась, давясь слезами. Если это была продуманная операция, то девушка не просчиталась: Саймон простил ей все и на несколько лет вперед, лишь бы ему перестали мусолить рубашку. В конце концов, они оба наделали глупостей, да и Ядзири небезупречен.

— Терпеть не могу утешать женщин, — пожаловался Саймон киллеру, когда они вдвоем закрылись в рубке. — Они... им чего-то странного надо.

— Не думаю, что это зависит от пола. Каждый человек индивидуален. Ты уже думал, что делать дальше?

Вот за что Саймон иногда был готов убить, так за ненавязчивые, то меткие пинки под зад, а за что ценил — это за умение не заострять на них внимание.

— Пока нет. Что там у тебя... с боссом?

— Обещал наведаться при случае, — Ядзири привычно проверял приборы. Как-то так, что со стороны он казался отдыхающим.

— И какой должен быть случай?

— Сначала отвезем Тессу домой, на Аир.

— А-а, вот что за странные цифры, я думал, ты путаешь следы.

— Сейчас не имеет смысла прятаться. Картману не до нас, а особый отряд... — Ядзири откинулся в кресле и глубоко вздохнул, — Особый отряд нас не забудет.

— И чем это тебе грозит?

— Тем же, чем и тебе, отработкой, — он криво усмехнулся. — Насколько мне известно, грехи юности мне простили сразу, как разобрались в ситуации. А работа на Синдикат — там доказывать нужно.

— Что значит, простили? — нахмурился Саймон, тут же забыв актуальные проблемы. — Ты же мне говорил...

— Что я тебе говорил? И когда?

— Ну... когда мы встретились, на Хассалехе. Ты там что-то плел насчет подружки.

— Тейлор, вот только честно, ты тогда сам бы рассказал себе всю правду о себе?

— Нет, но я не стал бы строить из себя идиота!

— А у всех свои маски, — Ядзири обезоруживающе улыбнулся. — Тот, кто был виноват в смерти Лары, не поверил, что я ничего не знаю. Если бы я не успел первым, он бы убил меня. Но, главное, историю не удалось замолчать, о ней узнали в центре. Люди тогда были у власти менее компетентные, чем сейчас, но и они разобрались. И было проще признать меня погибшим, то есть, позволить жить дальше под новым именем, чем устаивать громкий процесс.

— Я всегда знал, что ты сволочь, — Саймон обреченно вздохнул. — Но, насчет имени, не хочешь вернуть старое? Интаро Ядзири уже точно куда более одиозная личность, чем юный курсант.

— Я подумаю. После Хассалеха. Пока у меня контракт на это имя.

— Ну да, — Саймон снова отвернулся, к климат-контролю, в рубке было душновато. Контракт... Саймон так и не понял, как ему попросить Ядзири остаться, хоть на тройной оклад, хоть за процент от общей прибыли, хоть за пятьдесят процентов прибыли! Только остаться. Возможно, это сейчас ему кажется, что слетает он к боссу, попрощается и все, а потом оставленное на Хассалехе покажется лучше, чем все перспективы Саймона. Тем более, Синдикат, при желании, все-таки защита от работы с особистами.

— Тейлор, — Ядзири перегнулся через боковины двух кресел, обхватил ладонью его затылок, развернул к себе, — Не буду врать, что ничего не изменилось, но к худшему точно ничего. И между нами ничего.

— Совсем ничего?

— К худшему.

Саймон повернул голову, коснулся губами уголка улыбающегося рта. Какой же гад, но как хорошо его целовать.

До Аира лететь было долго, Саймон успел, не спеша и тщательно, подсчитать все убытки от недавнего мероприятия и загрустить. Не то, чтобы он потерял кучу денег, но все равно неприятно. Немного утешила Тесса, предложив перевести на его счет часть активов Янга. Не те деньги, которые Саймон рассчитывал получить, но расходы они покрыли. Так что, в результате, он даже остался в небольшом плюсе. На пару баков горючего и запас корма для Нэки.

Ядзири пробовал его развлечь, но сам факт убытка он явно недооценивал. Не как денежные потери, а как факт, но Саймон был благодарен ему за старания. К сожалению, он мог об этом только сказать, иные способы выражения признательности были пока невозможны: Тесса фиксировала дверь каюты на середине, чтобы не оставаться в полном одиночестве, и Саймон стеснялся настолько недвусмысленно закрываться с Ядзири.

Чтобы не тратить время совсем зря, Саймон пытался сдержать свое слово и избавиться от прошлого не только на словах. Пока потихоньку, даже себе не признаваясь, зачем он все это делает, потому что смешно. Где подвиг в том, чтобы не натягивать рубашку сразу после душа и не уменьшать температуру на яхте, чтобы был повод спать в пижаме? А в том, чтобы позволить Ядзири целовать себя, украдкой, но страстно, только не для секса потом, а просто как Саймона? Позволить смешать постель и жизнь? Нет подвига, ни для кого, только для самого Саймона.

В чем-то этот перелет стоил нервной системе не меньшего, чем противостояние с Картманом. И снова его отвлекла Тесса. Чем ближе был Аир, тем меньше ее беспокоило собственное горе и больше — родительское. Она не представляла, как сообщить им о гибели сына. Саймон попробовал привлечь свой личный опыт, но чуть не заработал рецидив истерики, и эту мысль отмел. Разные ситуации, совсем разные. Настолько, что он даже не стал делиться ассоциациями с Ядзири. Тем более, тот как раз был занят Тессиной проблемой.

— Я пойду с тобой, — решил Ядзири за ужином, в паре суток лета в реальном Космосе. — По крайней мере, сможем разделить обязанности. Я рассказываю, что случилось, ты утешаешь мать.

— Правда? — Тесса посмотрела на него почти влюблено, — Ты... ты так и сделаешь?

— Иначе не стал бы говорить.

— Спасибо, — прошептала она, утыкаясь в тарелку, — Мне было бы тяжело.

— Понимаю. Мне проще, чужое не болит.

"Врешь!", хотел вставить Саймон, но промолчал. И личное все-таки, и не стоит раскрывать всех секретов Ядзири, и Тесса тоже не первый день его знает, чтобы понять правду. Кстати о правде, когда то Ядзири пригрозил ему никогда не лгать. Саймон верил, что он старается так поступать, но точно будет скрывать или солжет открыто в том, что причинит ему, Саймону, боль или встревожит без необходимости. И, наверное, это неплохо, потому что страшновато знать, что на любой вопрос точно получишь ответ.

— Тесса, что добывают на Аире?

— Много всего. Когда то мы ведь хотели быть независимой колонией, просто в итоге правительство решило, что так будет неразумно. Но планета способна жить и без импорта.

— Много — понятие растяжимое, конкретнее.

— Ну-у... Тебе что-то, что ты можешь продать, да? Есть драгоценные камни к западу от Дели, но ничего особенного, изумруды и алмазы, классической структуры. Есть крестолит, несколько шахт рядом с городом Кресты. Его стали добывать чуть более пяти лет назад, собственно, за его счет Аир и богатеет. Это такое... универсальное топливо. Четверти фунта достаточно, чтобы отапливать небольшой городок четыре дня. Трех-четырех фунтов, после переработки, хватает, чтобы заполнить бак грузового флаера под завязку.

— Вот как? — Саймон, игнорируя понимающую ухмылку Ядзири, покидал посуду в утилизатор и пошел за планшетом. Он слышал что-то о таком минерале, но давно и не стал сосредотачиваться, а сейчас, где-то за мозжечком, начала формироваться идея. Просто продать — неинтересно, да и не сможет он бороться с государственной монополией, но было у него в списке наиболее дурацких фантазий что-то подходящее.

Конечно, он любил процесс осуществления своих задумок, но этап разработки плана, когда еще нет ничего, кроме смутных ощущений, был особенно увлекателен. На каком-то почти эротическом уровне. А лучшего способа отвлечься не существовало точно.

Космодром на Аире был вполне современным, но с тем налетом провинциальности, который не зависит от технического совершенства. Саймон не мог внятно объяснить, что-то в общей чуть менее нейтральной и более личностной атмосфере, которая сопровождала даже получение посадочного талона. Хорошо хоть такси были автоматические, а то Саймон не удивился бы и живым водителям, но так бездарно тратить человеческие ресурсы Аир себе позволить уже не мог.

— Какие планы на крестолит? — спросил Ядзири по дороге. Тессу можно было не опасаться, она сидела сзади и то мужественно выпрямлялась, то начинала дрожать.

— Пока точно не решил, но был у меня когда-то знакомый туземный царек, который за такую волшебную зажигалку отдал бы весь свой скот и гарем в придачу.

— А это выгодный обмен?

— Гарем — вряд ли, если только твоему приятелю подарить, но он, вроде бы, на мальчиках специализируется, а скот — более чем. Это очень яркие и совершенно безобидные птички, размером с полторы Нэки. Яйцекладущие и млекопитающие одновременно, причем, и они сами и яйца, и молоко годятся в пищу гуманоидам, а плодятся они с невероятной скоростью. Ну, еще они очень эстетично выглядят, так что, их наверняка стали бы заводить просто в качестве домашних животных. Но они не продаются, поверь, я пробовал.

— Не сомневаюсь, — фыркнул Ядзири.

— Удалось только вытянуть возможные варианты обмена. Крестолита нет в Союзе в первозданном виде, только непосредственно топливо, а это не то. Но, думаю, здесь мне удастся добыть хотя бы образец.

— Полетишь в Кресты?

— Если придется. Сначала пошарю по Дели. Вот ты пойдешь с девочкой, а я пройдусь по паре адресов. Ты не против?

— Почему должен быть? Главное, в Кресты без меня не удирай. Шахты мне самому интересны.

— Не буду, — кивнул Саймон, — Я уже забронировал номер, так что, минимум, переночуем здесь. Тесса, мы сейчас прилетим.

— Д-да, я в порядке, — она вытащила из кармана косметичку, выбрала программу и провела прибором по лицу. Светиться счастьем не начала, но бледность и круги под глазами исчезли.

Такси приземлилось на стоянке возле ворот жилого квартала. Напротив расположилось кафе-автомат с парой десятков столиков под тентами. Саймон подошел, заказал маленький кофе, попробовал, одобрительно кивнул и вернулся к машине.

— Если освобожусь раньше, буду ждать здесь. Не думаю, что стоит вам названивать. Тесса, еще увидимся?

— Обязательно!

— Тогда не прощаюсь, — он коротко тронул Ядзири за плечо, кивнул и забрался в такси.

За три часа беготни и разговоров выяснилось, что купить крестолит несложно. Как частному лицу, для личного пользования — например, для растопки камина в загородном поместье, — а вот уже о крупных партиях придется договариваться с властями. Государство не делало своей наценки на продажу, но контролировало товарооборот. Предсказуемо: топливо нужно не только маленьким гражданским машинкам, но и... Картманам, однако непонятно, что это означало для Саймона. Загородного поместья у него нет, кидать необработанный минерал в топливный бак — даже не опасно, а глупо. Ну, фунтов десять ему продадут на сувениры, мало ли у кого какие предпочтения, а более Аирской достопримечательности не найти, но дальше что? Вряд ли с ним станут разговаривать ради таких крошек. Даже если натравить на туземца Ядзири, сделке это поспособствует мало: там бесчисленная охрана, и не за шесть, а за десять футов ростом.

Но эти десять фунтов он все-таки купил. Подумать, поизучать в дороге. Хотя бы, пока Ядзири будет с боссом дела улаживать. Тоже вот... проблема, но о ней Саймон точно не будет сейчас думать. Лучше решить, лететь ли в Кресты, раз Ядзири интересуется горными разработками. Других причин там появляться уже нет, с горняками точно не договоришься, тем более, с учетом расположенного неподалеку поселения бывших особистов. Нашли место.

Тессы с Ядзири еще не было. Саймон сдал сумку в камеру хранения, заказал себе съедобной с виду экзотики и устроился так, чтобы видеть ворота. Аир напоминал ему Кирену, но, если Кирена переживала обычное для любой колонии детство, когда привезенные высокие технологии в производстве смешивались с... пожалуй, с их нехваткой, то Аир собирался жить самостоятельно, современная техника лишь дополнила то, что было построено без нее и не для нее. На первый взгляд, неплохая планета.

— А ты никогда не хотел обосноваться в месте, вроде этого? — спросил он Ядзири, когда тот уселся напротив. Тессы с ним не было.

— Я всесторонне обдумывал этот вопрос около семи лет назад, — Ядзири усмехнулся. В глазах мелькнуло что-то странное, скорее, насмешка над самим собой, но с явной ностальгической ноткой. — Тогда мне не понравилось.

— Но ты был совсем мальчишкой.

— Наверное, и сейчас еще мальчишка. Нет, Саймон, пока свой дом и плантация мерцающих кактусов не входит в перечень моих приоритетов. А... твоих?

— Плантацию бы завел, это стабильный доход, в остальном, мне слишком нравится мой образ жизни. А где Тесса?

— Осталась с родителями. Обещала завтра связаться. Что у тебя?

— Куда больше вопросов, чем ответов, — Саймон коротко изложил результаты своей прогулки.

Ядзири задумался, потихоньку таская у Саймона кусочки овощей в пряном соусе.

— Без Крестов я проживу, если только тебе хочется развеяться. А насчет крестолита можно будет попробовать узнать. Тебя совсем не устраивает вариант договориться с царьком, а потом продать контракт правительству?