Битвы с самим собой (пока...)

Дракон опустился на землю рядом со мной. Золотая чешуя, сверкающая в солнечном свете, огненный шар на хвосте, и янтарные глаза...

'Приветствую тебя, брат мой по древней крови', — Дракон чуть склонил голову, увенчанную золотыми рогами, и прикрыл глаза. — 'Я не трону тебя. Мне нужна лишь девчонка. Она дала мне брачное обещание ещё десять лет назад, и теперь я пришёл за тем, что принадлежит мне по праву'.

'Она не желает идти к тебе', — послал я свой сигнал. — 'Ты не можешь заставить её сделать то, чего она не желает'.

Тихий мысленный смех.

'Да? И почему ты так думаешь?'

'Я тебе не позволю'.

'Глупец. Я пощажу тебя, ведь ты из рода, что чтит Драконов... Тебе не победить меня без магии. К Некромагии у меня иммунитет, а Светлой пользоваться тебе нельзя... А твоё тело — лишь слабая оболочка...'

'Я дал обещание и не отступлю', — я бросил взгляд на Альдиэ. Она была очень напугана, а я был её последней надеждой...

'Ты сам подписал свой приговор', — холодный, как сталь, мысленный голос...

Альдиэ

Глаза Истара внезапно зажглись каким-то странным пламенем, и вдруг началось преобразование тела. Теперь это было почти равное сражение... Но Стафиэн был древним, опытным и просто огромным Драконом, а Истар имел облик маленького дракончика, да ещё и из тех, которые даже в зрелом возрасте намного меньше даже юных Драконов иных племён...

Огнистый дракон дохнул пламенем, слегка опалив чешую Стафиэна... Но один укус огромной пасти, и маленький дракончик был смертельно ранен... И Истар вновь принял свой истинный облик. Но в его глазах по-прежнему пылал тот огонь, и он усмехнулся. Из рук вырвался огромный сгусток пламени, окутавший Стафиэна. А когда оно погасло, не осталось даже пепла. Истар неподвижно лежал на траве, из чудовищной раны на боку ручьём текла кровь... Меня охватило отчаянье — этот эльфёнок ведь спас меня от Стафиэна...

— Истар!.. — вырвался из горла стон.

— Неужели я не говорил, что я — Некромаг? — тихий, знакомый голос. — Убить меня — задача не из лёгких...

Я посмотрела в насмешливые, удивительно тёплые зелёные глаза Истара.

— Ты жив!.. — ох-х... все мои внутренние преграды обрушились — я бросилась ему на шею.

— Тише, тише... Мне ведь тоже бывает больно, — Истар улыбнулся и откинулся на мягкую зелёную траву, прикрыв глаза.

Произошло нечто странное — травы потянулись к его ране, она начала покрываться ко-рочкой и заживать...

— Что это? — я решительно нависла над Эльфом.

Он открыл один глаз и посмотрел на меня.

— Природная магия Лэвсиниасс. Только не говори, что не знала!

— Но я и в самом деле не знала...

Тихий смех... А на месте раны — только свежий рубец.

— Никто не знает о Лэвсиниасс достаточно. Даже я... Некоторые способности стали сюрпризом даже для меня. Но сюрпризом приятным...— взгляд Эльфа внезапно опустился, открылся и второй глаз, подбородок плавно опустился на уровень шеи...

И именно в этот момент я вспомнила, что у моего платья ну очень глубокий вырез...

Тиллиинерриль

Я уж было собрался помедитировать над кубком красного креплёного, как вдруг в шаре наблюдений раздался страшный ор...

— Ах ты, похотливый хам!..

Я глянул в шар и заржал так, что посрамил бы любого мерина. По маленькой полянке за довольным Истаром яростно носилась взлохмаченная полуэльфийка, обещая 'свернуть некоторым Эльфам тощую шею' и 'кастрировать на месте, чтобы больше подобные мысли не посещали'. Нда... Надо бы вмешаться, а то и впрямь такого хорошего друга кастрирует насмерть...

Истар

Я весело наматывал круг за кругом. Пресловутая эльфийская скорость спасала меня вот уже который раз. А за спиной бесновался смерч, называемый 'Альдиэ, обиженная в лучших чувствах'. И тут прямо посреди полянки, распевая блатные песни орков, появля-ется Люци... В камуфляжной раскраске, с каким-то кустом на макушке, с бутылкой в руке... Альдиэ икнула и села на бегу.

— Где террористы? — рявкнул Люц.

Альдиэ грохнулась в обморок, а Люц гордо шмыгнул носом, сделал мне ручкой и растворился в воздухе...

Альдиэ пришла в себя нескоро.

— Что это было?

Я пожал плечами.

— Ненормальный Творец-алконавт... Ничего, привыкнешь. Куда ж тебе деться с подводной лодки?..

— Откуда?

— Неважно...— я помог Альдиэ подняться.

— Кстати... А как ты боролся со Стафиэном? Ты же говорил, что боишься высо-ты...

Я вздрогнул и посмотрел в глаза полуэльфийки.

— Значит... Я не закрыл глаза?..

Альдиэ покачала головой. А я штопором ввинтился в обморок... Видимо, настала моя очередь.

Когда пришёл в себя, заметил Альдиэ рядом со мной. Почесал кончик носа, пошевелил ушками, чихнул и сел.

— Похоже на то, что нам надо расстаться, Альдиэ, — я улыбнулся. — Но я буду пом-нить тебя. Обещаю!

Я поднялся на ноги и посмотрел в глаза полуэльфийки. Казалось, она была даже огорчена моим желанием уйти в гордом одиночестве...

Альдиэ

— Значит, тебе надо уходить... Скажи, что я должна тебе за своё спасение? — тихо спросила я, когда Истар явно уже готовился перенестись.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Ничего. Я привык помогать даром.

Он так и ушёл... Странный Эльф. Кто он? Пересмешник, герой или Повелитель Зла?.. Наверно, простому смертному не дано узнать...

В небесах на секунду появились лукавые зелёные глаза.

— Думаешь, Бессмертным дано?! — пронёсся ветром шёпот.

Странно... Тиллиинерриль всегда считался самым скрытным из всех Бессмертных... С чего это вдруг он начал вновь вмешиваться в судьбы смертных? Ох... Здесь, наверно, и понадобился бы совет матери-эльфийки, Высшей Жрицы этого воплощённого духа свободы, огня и непостоянства... Но ныне весьма проблематично подобраться к ней из-за старших сестры и брата, явно меня, младшенькую, да ещё и полукровку, невзлюбивших... Да ещё и явления Тиллиинерриля прям у меня перед носом... Так, родственничков ведь распихать всё-таки можно... И с мамой посоветоваться таки надо!

Глава VII

Хорошо живёт на свете кто-то там...

Я топал по городу и грыз яблоко, купленное неподалёку. Кто сказал, что я не сладкоежка?! А яблоки вообще обожаю! Особенно такие — сладкие, вкусные... Ням!

— Истар! — окликнул меня знакомый до боли голос.

Я обернулся. Настроение упорхнуло, махнув на прощание белыми крылышками...

— Ильнея...

Она подошла и посмотрела мне в глаза.

— Прости. Я не должна была уходить... Я знаю, что ты скучал, — она погладила меня по щеке.

Яблоко выпало из руки и весело покатилось по дороге...

— Я знал, что ты не оставишь нас с Элшиком, — я улыбнулся. — Как ты узнала меня?

— Я знала о такой способности Лэвсиниасс, — Ильнея пожала плечами. — А твоё имя... Тиллиинерриль сказал мне, как тебя зовут. А ещё сказал мне, что ты очень грустишь без меня, — Ильнея обняла меня.

Я вздохнул и закрыл глаза.

— Пойдём домой? Элшаар очень соскучился по тебе, — я улыбнулся.

В глазах появились слёзы. Очень хотелось смеяться и плакать одновременно...

— Пойдём...

У дома нас встречал Люц со своей несравненной родственницей, Илланирриэль.

— Добро пожаловать домой! — усмехнулся Люци. — Только, изверги, не разбудите Элшаара! Он после трудов своих заснул, как праведный сурок...

— Кстати, не объяснишь своему отцу, что я имею полное право появляться, где хочу? А то он орал, что Тила ещё вытерпеть может, а вот и его, и меня...— пожаловалась Эль.

Я улыбнулся. Я по-настоящему дома!..

* * *

Люц заседал в библиотеке. В этот раз он читал какой-то талмуд...

— Что это?! — всунул я нос в книгу.

— А я знаю?! — Люц изумлённо выгнул бровь.

Я почесал в затылке.

— А ты ж читаешь...

— Не-а! Я картинки смотрю! — гордо шмыгнул носом мой друг.

Мда... Ничто не меняется... Я улыбнулся и сел на подлокотник кресла.

— Знаешь, мне вот что-то захотелось тебя спросить. А как, собственно, устроены Миры?

— А я знаю?! Я их не создаю! Учителя как увидели, каких я существ Творю, так пред-ставили себе, как будет выглядеть мой личный Мир... И запретили. До тех пор, пока не исправлюсь, — усмехнулся Люци. — А вот про Силы, управляющие Мирами, я кое-что знаю! Один мой одногруппник, неисправимый отличник, как-то раз написал про них курсовую, а я слушал. По-моему, было слишком занудно, но кое-что я помню. Так вот, мой одногруппник вывел Теорию Двойственности Сил. Это сейчас она каждому Творцу известна, а в те дремучие времена, на которые моя юность пришлась... Было там что-то вроде того, что каждую существующую Силу уравновешивает другая, ей противоположная. Например, Хаос — Порядок, Добро — Зло, Тьма — Свет...

— А Сумрак?

— А Сумрак был сугубо моим творением, сотворённым после выпуска...

— Сугубо чтобы поиздеваться над всеми оптом и сразу? — я улыбнулся.

Люц важно кивнул.

— Кстати, спешу поздравить — ты единственный Эльф, который не называет меня Тиллиинеррилем!

— А это хорошо или плохо?

— Скорей хорошо. Надоело уже, если честно, мне моё почти непроизносимое имечко! — Люц шмыгнул носом. — Облагодетельствовали, блин, гады ушастые!.. Типа по имени можно проклясть, навести порчу и так далее. Вот и обзывали своих богов всякими непроизносимыми именами! И мы с Элькой тоже под раздачу попали...

Я вздохнул. Люц так устроен, что не может не пожаловаться на судьбинушку свою тяж-кую. Жалуется то на Вельзевула, то на вредных подчинённых в целом, то на то, что ни-кто его не любит... И является это первым признаком высокой степени алкогольного опьянения. Способов борьбы не существует, проще выслушать и посочувствовать...

— Истар, я вот только не верю, что ты ко мне пришёл исключительно из-за того, что захотел спросить о сущности мироздания, — лукаво протянул Люци, заглянув мне в глаза.

Всё же... Он явно не был пьян...

— Не удивляйся. На Творцов алкоголь почти не действует...— Люц улыбнулся.

— Я чувствую что-то не то... Ильнея вернулась, но мне всё так же плохо. Почему так?

— Великие Правящие Силы опять движутся. А Эльфы всегда отличались чувствительностью к подобным событиям... Хаос поднял голову, Тьма готовит новый поход, Добро что-то злоумышляет... Всё смешалось в доме Обломских, цитируя классика [нет, он знает, что на самом деле у Толстова в 'Анне Карениной' было 'Всё смешалось в доме Облонских', просто ситуация такая...], — Люцифер вздохнул и провёл руками по лицу, словно что-то стирая.

— Ты не знаешь, что будет?

— Нет. О будущем лучше спрашивать Полночных. Творцы существуют не для того, чтобы предсказывать будущее, а чтобы изменять и строить его, — горько усмехнулся Люц. — Предсказание — пожалуй, то немногое, а то и единственное, что мы не можем...

— Ну почему ты такой?.. — я вздохнул.

— Какой? — он рассмеялся. — Ты что, думал, что я так уж безобиден? Выпивоха, ради бутылки готовый на всё?! Ты не знаешь меня, а ведь мы знакомы уже давно. Думаешь, почему Тиллиинерриля многие боятся?! Я изгонял Хаос из земель Порядка уж не раз, не раз отыскивал героев, способных перевернуть судьбу Миров... И ты — один из них! Не подведи Миры, Иллэн'Иартэ!

Люци исчез. Появился Тиллиинерриль — тот, кому я должен поклоняться и служить... Покровитель всех Эльфов, создатель Лэвсиниасс... Владыка Эльфов и Демонов...

— Никто из Творцов не так прост, как желает казаться, — тихий голос того, кто облечён величайшей властью среди его народов.

Тиллиинерриль... Истинный. Волосы, длинные, до пят, сверкающие пламенем, золотом, закатом и солнечным светом... Глаза цвета диких трав, в которых сияло Знание, в которых легко можно потерять душу... Лёгкие крылья, радужные, полупрозрачные... И сверкающий Огнистый Обруч на челе моего извечного Владыки...

— Иди, Иллэн'Иартэ! Иди на Битву! — приказал тот, кто имел полное право повеле-вать любым остроухим.

Стоп... Иллэн'Иартэ?! Но... Ведь моё имя — Истар...

— Оно не отражало твоей истинной сути. Теперь тебя зовут иначе...

В руках — рукояти клинков. Бойтесь, Миры, ибо я пришёл...

Глава VIII

Хаос и не только...

Сшэсаттэ

В Хаттаане царило некое чрезмерное оживление... Почему — не знаю. Но явно не из-за экзаменов — они проходят вечером, а до них каждый Адепт сидит, уткнувшись в конспекты... Ну, я мог не напрягаться. От природы мне дано запоминать мгновенно то, что я увижу или услышу. А потом — мгновенно вспоминать.

— Сшэсаттэ! — окликнул меня приятель из Академии.

Я обернулся.

— В чём дело?

— Ты не слышал?! Хаособорец опять предсказал наше вторжение...

— Опять?!

— Да, и уже избрал того, кто будет сражаться с нами...

— И каково же имя этого безрассудного воина?

Хсинтар передёрнул плечами.

— Никому не известно! Но он один стоит целого легиона!!!

Я поражённо застыл.

— Скажи... А он никак не связан с недавним вторжением на Холмы Гибели?

Хсинтар почесал в затылке.

— Наверно... Там полегло немало лучших бойцов! А после пришёл Хаособорец...

Мы синхронно вздохнули.

— Ну, я, наверно, пойду? — немного нервно протянул Хсинтар. — Мне ещё к экзаменам готовиться... Не всем же дана сверхпамять!..

Я пожал плечами и пошёл к себе. Следовало многое обдумать...

На экзамен я пришёл раньше всех. А потом начали подтягиваться и другие адепты, нервно что-то бормочущие и уткнувшиеся в конспекты. Во взглядах, бросаемых на меня, никакой теплоты и в помине не было...

— О, вот и вы, дражайшие адепты! — несказанно обрадовался наш преподаватель по боевым и магическим искусствам.

Адепты дружно застонали... Ещё бы — этахх Тсаркт любые шпаргалки чувствует... За что и пользуется заслуженной нелюбовью всех экзаменующихся...

— Дражайший Сшэсаттэ, быть может, нам лучше начать с вас?..

Я выскочил из экзаменационного покоя, дико напугав мирно учащих материал адептов.

— Ну? Как? — осторожно, шёпотом поинтересовался народ.

— 'Отлично'! — гордо вскинул я голову.

Раздался невероятно слаженный стон... Правильно, если я сдал на 'отлично' — это в ос-новном теория. А с ней не все адепты дружат...

— Следующий!!! — донёсся голос этахха...

За дипломом я забежал на следующий день... И мне передали, что ректор, этахх Ваадишш, ждёт меня в своём кабинете...

— Сшэсаттэ Хассариш...— кивнул мне этахх. — У меня есть для вас задание.

— Какое?

— Вы должны пробраться на территорию Порядка и провести разведку. Если полу-чится, то даже найти и уничтожить нового героя Хаособорца...

Я усмехнулся.

— Последнее мне вряд ли удастся...

— Удастся, если вы поверите в свои силы и будете осторожны, — этахх добродушно улыбнулся.

Иллэн

Я принюхался... Потом ещё принюхался... Ещё раз... И оглушительно чихнул.

— Будь здоров, как стадо быков! — флегматично пожелал мне Малк.

— Пахнет как-то странно...

— Не странно, а твоими портянками...

— Я что, не знаю, как мои портянки пахнут?!

— Но мне лично они весь нюх отбивают... На ночь поставь их в самый дальний угол полянки, хорошо?

Я вздохнул.

— Я — Эльф! Так что портянки у меня пахнуть не могут даже теоретически!.. Кроме разве что фиалками...