Яблоки на траве

Реакция, почти всегда, одинаковая: 'И как это мы сами не дотумкали — ясно ж все, как божий день'.

Пару раз, Шебол предотвратил покушения и на себя самого.

Первый раз — продажный полицейский, сливавший информацию на сторону.

Второй раз — попытались более серьезные люди, понявшие, что вся их схема получения криминальных сверхдоходов вот-вот рухнет. Не успели. Тут, кроме самого Шебола, подсуетились и Искин, и Машина, подкинув ему требуемые данные.

С тех пор, прямых попыток больше не было.

Соответственно, известность этой парочки постоянно росла. Несколько раз, Ксении приходилось применять и свой дар лекаря. Не всегда успевали вовремя. И это тоже шло в плюс.

В сети, Ксения завела свой блог. Туда тоже можно было обращаться, в частном порядке.

Я же, дал Ксении телефончик по которому она могла звонить 'моей знакомой'. Джейн. Очень и очень информированной особы. Иногда эта знакома сама звонила Ксении и подкидывала кое-какую информацию.

Узнав о наличии такой компетентной особы, этим каналам начала пользоваться и Даша.

Было потешно смотреть на их старания расколоть меня на более полную инфомации о столь ценной особе. Особенно пыхтела Даша, явно подозревая меня и в других грехах.

Со временем, сложилось парадоксальное положение. Если кто-то обратился в блог — и Ксения бралась за это дело, то, чаще всего, виновник сам сдавался или подавался в бега, еще до того, как его изобличали.

Плюс к этому — Ксения часто работала в столичной муниципальной клинике для бедных. Здесь тоже появились перекосы. Туда, во время дежурства Ксении, стали обращаться и весьма небедные горожане.

Что было замечено и породило в сети неслабую дискуссию, отголоски которой, периодически, выплескивались и в остальные сектора СМИ...

Глава 5

Я тоже, все это время, не сидел, сложа руки. И у меня имелась своя личная история. Двухслойная...

Первый слой — обычная повседневная жизнь, в которой немалую долю занимал ресторан Ссиэра Блеката. Адаптированные рецепты и развлечение от предводителя загадочной и опасной троицы. Коктейли и музыка от его подружек.

Один день в неделю. Экзотические, по местным меркам, блюда. Очень дорогие и небольшие по объему. По началу, Ссиэр Блекат боялся, что такое сочетание (мало, дорого, экзотика) не будет пользоваться спросом или, вообще, отпугнет посетителей.

— Ссиэр Блекат, давайте не будем беспокоиться о том, что будет или могло бы быть, или не быть. Уверяю вас — это того не стоит. Никуда они не денутся. Желание выделиться или приобщиться — всегда играло, для большинства людей, довольно значимую роль. Вкусно?.. Кому — как, но, уж точно, очень модно.

Недаром у нас в ходу следующая присказка:

'— Что с тобой?

— Я схожу с ума!

— Подожди, я схожу с тобой...'

Ссиэр Блект посмеялся и, скрепя сердце, согласился, оговорив условие, что если все пойдет не так, как хочется, — откатить все назад, к консервативному, классическому типу обслуживания клиентов.

Естественно, он ошибался. Пришлось даже организовывать предварительную запись.

Особенно всем зашла икра и суши. До этого, ничего подобного и в таком виде, никогда, никем не предлагалось. Забыли тут и про грибы. А я их, лично, очень уважаю во всех возможных видах. Тушеные в горшочках с овощем, напоминающим наш картофель, шли особенно хорошо.

Само собой, из нашего поля зрения не выпала и выпивка. Кроме ядреных настоев на самогонке и своеобразной медовухи, предлагали вино одной из древнейших компаний, занимающейся этим делом ни одно столетие.

Это постаралась Джейн. Собрала информацию по самым модным брендам. Отсекла явную халтуру и подделки. Потом отсеяла халявщиков, хотя и имеющих большую историю, но сбившихся, в последние десятилетия, с пути истинного. И, в конце концов, вышла на небольшую фирму, поставляющую элитные сорта вин ко всем правящим домам. И какими-то, лишь ей ведомыми, правдами и неправдами, она сумела втиснуться в этот ручеек поставок. Плюс — кое-что с Земли. Торговая тропинка туда уже была протоптана, и мы не преминули этим воспользоваться. Так что алкоголь у нас был на любой вкус. В дополнение — экстравагантные безалкогольные напитки. В их список я и квас всунул, а Даша — колу.

А уж фантазию по коктейлям — не ограничивал! Тут было все — от изысканного вкусового 'шарма' от Ксении, до 'звезды в глазах' от Даши.

При обсуждении, Даша, как обычно, не ограничивала своих порывов:

— Фантазию тут никак нельзя секвестировать. Чем более буйная — тем большее замануха!

— Ну ты и словечки находишь. 'Секвестировать'. А попроще нельзя сказать? — с явным сарказмом спросила сестру Ксения.

— А, че?.. Нормальное такое слово. Солидное... — не заметив сарказма сестры, ответила Даша. — Коктейли в ресторане — вещь незаменимая. Можно такое замутить, что потом — одни будут долго помнить, а другие, наоборот, все забудут напрочь. Да и, вообще, как говорят: 'Если ты просто пьёшь водку — то ты алкаш. Но стоит бросить в стакан цветок ромашки, и — опа! — ты уже фитотерапевт', — выдала Даша, явно гордясь озвученной шуткой.

— Ты че-то в сторону уходишь. Фитотерапия и коктейли — вроде, из разных опер, — парировала Ксения, хихикнув при этом, но, скорее всего, для того, чтобы не обидеть сестру, чем оценив шутку.

— Ничего и не из разных. Смысл один и тот же — смешал что-то с чем-то, значит, это уже будет или лекарство, или коктейль. Вот послушай!

'Проводник:

— Чай, кофе, водка?..

Пассажир:

— Какой-то странный у вас коктейль...'

Хохотнув, я свернул дискуссию:

— В принципе, она права. Тем более, у посетителей будет право выбора, а как они им воспользуются — это уже не совсем наше дело. Можем даже надпись повесить о вреде алкоголя.

— Не надо никаких надписей! Никого они и никогда не останавливали. Только нервировали! — поставила точку в обсуждении Даша.

Плюс — в день экзотического меню, предлагалось поучаствовать в шоу 'В глуби времен и пространств'. Вы же не думаете, что я забыл про мой первый опыт на ниве общепита?..

Обычно, на сцене за столиком, перед полупрозрачным стеклом, сидел или корреспондент, или здешний блогер, или просто посетитель, и проводил интервью с какой-либо исторической личностью. Иногда — с собственным предком.

Очень часто, эти интервью приводили к весьма шокирующим последствиям, в виде скандалов внутри семейств, а иногда и политических. Но желающих от этого не становилось меньше, совсем наоборот. И это даже учитывая то, что стоимость такого представления, для действующего лица, была, отнюдь, не маленькой.

При отсутствии интервью, за экраном шли зарисовки из жизни того или иного места, или города 'Зоопарка', Империи или дугой звездной области, где обосновался человек. И из прошлого или настоящего. По 'желанию' большинства. Многие удивлялись столь созвучному с их настроением действию за стеклом. Не знали, что для Искина 'опрос' и небольшая корректировка настроения не составляла особого труда. Иногда, для оживления прокручивал фрагменты из земных фантастических фильмов. Типа 'Звездных воин' и 'Звездного десанта'.

В обычные дни — живая музыка. Репертуаром, не без успеха, заведовали близняшки, внедряя и земные хиты, в том числе. Причем, они создали не просто какой-то заурядный ансамбль, а набрали коллектив, исполняющий голосом все инструменты и соло. Так что — получалась именно живая музыка.

Кто не понял — https://youtu.be/ZQtbOmOCgoU

Такое музыкальное сопровождение мы приняли с подачи Ксении. Очень уж оно ей нравилось.

Успех был выше всяких ожиданий. До такого — здесь еще пока никто не додумался.

Исполнители за пару выступлений попали на вершину рейтинга. Правда, и поработать, перед этим, им пришлось неслабо. Состав сложился не сразу, несколько человек просто не потянули того уровня, который затребовала Ксения. Планку она сразу подняла на весьма приличную высоту.

Исполнителей собирал Искин (естественно, с моей помощью) и помогал ей чуть-чуть, подстраивая совместимость. Уж больно разные люди собрались — и в социальном плане, и в плане характеров.

В совокупности с экзотикой блюд (иногда соответствовавшим шоу), все это действие вызывало бешенный интерес. Потянулись даже из Империи.

Очередь обзавелась 'хвостом' (почти на три месяца) и не имела тенденции к уменьшению. Скорее — наоборот. Мэр уже, пару раз, подкатывал с предложением увеличить количество дней с шоу, до дух-трех в неделю.

Я пообещал подумать, переложив решение на Ссиэра Блеката. Тот пока пребывал в раздумьях. Как-никак все эти нововведения теснили традиционный, консервативный, семейный стиль его ресторана.

Новый тип аукциона, хотя и был воспринят с большой прохладцей (так как входил в неслабое противоречие с существующим положением вещей в этой области), но состоялся, повысив стоимость строящегося почти на двадцать процентов.

Строителям подняли зарплаты — и все завертелось куда быстрее, чем обычно. Так что — скоро можно будет открыть еще одно злачное место.

Даша настаивает на казино:

— Здесь ни казино, а пародия какая-то! — выдала она заключение, посетив одно из них. — Надо им показать, что значит настоящее казино.

— Вот-вот! Только не забудь повесить объявление на входе: 'Дресс-код! Приходя к нам — одевайте самые красивые трусы. Возможно, именно в них одних вы будете возвращаться', — не оставила Ксюша это предложение без комментариев.

— Ага! Если сумеют вовремя остановиться, — не осталась в долгу Даша. — А то... газеткой придется прикрываться. А из красивых трусиков можно будет... музейную комнату открыть! А потом и аукциончик забацать из особо значимых.

— А чем тебе здешние, собственно, не понравились, — поинтересовалась Ксения.

— Полный мрак. Тут даже рулетки нет! Карты есть, кости есть, игральные автоматы есть, а рулетки нет. Какое же это казино без рулетки!? А в развлекухах — стриптиз без шестов! Жесть! — весьма эмоционально поделилась своим мнением о здешних казино Даша.

Второй слой моей жизни, приватный, — его организовал загадочный узник из наших подвалов и все, что было с ним связано. А связано было многое и очень странное даже для этого общества с его одаренными.

Его крайнее нежелание выходить оттуда на всеобщее обозрение и притворное восхищение моими возможностями, в первый момент, меня заинтриговало, но обломилось.

Тогда, в первую нашу встречу, на прозвучавшие слова, Искин сразу среагировал, как на ложь:

'Получаемая информация недостоверна. Сканирование сознания этого создания невозможно. Так что — осторожно. Я впервые встречаю 'разумного' с такой защитой. Явная аномалия. Может быть, природная, но, скорее всего, встроенная. Причем, присутствует ответное сканирование'.

Джейн, инициированная запросом Искина, про этот персонаж тоже ничего не нашла:

— Фантом какой-то!

Поэтому, мой дебют в общении я сразу сократил до минимума.

Но после нескольких последующих встреч, между нами, в конце концов, состоялся откровенный разговор. Однако, все дальнейшее мной не воспринималось, как что-то настоящее.

Казалось, что я попал в какое-то низкопробное фэнтези, с весьма тривиальным и незатейливым сюжетом. Видимо, я все же слишком много книг прочел этого стиля, где авторы были, в основном, озабочены динамичными сюжетами и как можно более крутым драйвом. Поэтому реальность воспринималась мной, как что-то пресноватое.

— 'Хранитель', значит... — наконец, услышав, что-то похожее на истину, задумчиво произнес я. А задумчиво потому, что услышанное показалось мне, как я уже отмечал, несколько нарочитым и неестественным. — И что же ты... хранишь?

— Наследие, оставленное очень древней цивилизацией. Опасное Наследие... — выдал в ответ мой собеседник.

Провинциальная театральность так и перла из всех щелей! Уж очень хорошо все услышанное ложилось в сценарии прочитанных мной фантастических книг.

— Зачем же хранить опасное? — разыгрывая удивление, поинтересовался я.

— Я так создан. Я не человек. Искусственное создание. Функция, — услышал я в ответ, почти слово в слово, то, что и ожидал. Ну, прямо — классика какая-то!

Ну, а раз классика, не будим выбиваться из образа. И вопросы будем задавать соответствующие:

— Если наследие и ты его хранишь, то, значит, должны быть те, для кого ты это хранишь?.. И, скорее всего, должны быть критерии, по которым ты должен определять наследников.

— Да, это так, — ожидаемо получил я в ответ.

— Что же... Продолжим логическую цепочку. Так как я услышал о наличии наследия — и еще жив! — то, предположительно, я или кто-то рядом со мной соответствуют критериям? — особо не мудрствуя и не плетя особо хитрых ходов в беседе, продолжил я в духе, все той же посредственной фэнтези.

— Ты — 99,99% совпадения. До этого, никто не дотягивал даже до пятидесяти, — пока что, не выбиваясь из канонов, ответили мне.

— Продлевая цепочку предположений, я могу полагать, что тебя смущает эта... оставшаяся сотая процента, — логически продолжил я свою линию. Туповатый какой-то диалог. В тот момент, я решил, что или надо мной издеваются, проверяя на адекватность, или я чего-то не догоняю.

— Не совсем. Минимальный предел — девяносто девять процентов, — ответил Хранитель, немного уходя в сторону от стандартного сценария.

— Так, в чем дело? — с некоторым энтузиазмом, спросил я, в надежде, уйти с этой очень тривиальной и предсказуемой дорожки.

— Дело в том, что ты — такой один. Предполагалось, что общество, которому достанется наследие, должно содержать не менее пяти процентов... таких, как ты, — снова вернулись мы к 'эталону'.

— Тогда — не сложилось. Тем более, что меня не особо тянет узнавать что-то... опасное. Так что — сохраняем статус-кво! — решил я закончить этот театр. — Ты сидишь, ждешь — и мы тебе не мешаем. Ты — нам тоже. Кроме меня, то, что ты не человек, больше никто не знает... и знать не будет. Еду и питье продолжат приносить, но это, как я полагаю, для тебя необязательно — типа, конспирация.

— Нет. К сожалению, информация обо мне уже гуляет в этом вашем закутке галактики. Меня ищут. Поэтому, я должен передать наследие и увести преследователей подальше от наследника. Основной критерий выполнен. Второй — желательный. Тем более, что вновь открытый Мир создает предпосылки для выполнения и этого критерия. Очень интересный Мир. Я, к сожалению, о нем не знал... — беседа снова вильнула в сторону от канона.

— А если я, все же, не согласен стать 'носителем опасной информации'? — попытался я продавить свое решение — не ввязываться больше ни в какие приключения. И так — выше крыши.

— Будет очень жаль. Но рядом с тобой — есть две особи, в сумме достигающие ста процентов и способные стать хранителями. Придется разделить — и сбросить знание им. Такой вариант тоже просчитывался. Лет через десять, они осознают функцию и продолжат ждать — уже осознано, а сейчас — я исчезну, уводя за собой подозревающих, — тут же задавил на корню мои потуги собеседник. Явно намекая на близняшек. О чем я тут же и спросил:

— Стоп-стоп-стоп! Это на что ты намекаешь? На близняшек, что ли?