Неудачная охота

Эрон снисходительно улыбнулся.

-Ты не понимаешь, все эти люди ничто против меня, все будет зависеть, кто из маанов решился вновь попробовать пройти защиту острова,— объяснил он.

-Так, у острова есть защита,— спросил я.

-Есть,— кивнул головой Эрон и тут же поправился,— вернее была до недавнего времени.

-Она вышла из строя во время твоего неудачного эксперимента,— догадался я.

-Верно,— согласился собеседник,— главный накопитель вышел из строя, и его восстановление дело не одного года.

И что мы будем делать, может быть удастся решить все миром, переговорами?

-Ты не понимаешь, что предлагаешь,— почти прошипел маан,— первым делом на нас наденут блокираторы, после чего ты всю оставшуюся жизнь проведешь батарейкой у одного из властителей Дрезнана. А наши женщины станут рабынями. Из меня же вытрясут все знания, полученные в подземельях острова за сотню лет.

Я смотрел на маана в полном недоумении.

-Послушай Эрон, насколько я понял, ваша история насчитывает не одну тысячу лет, неужели и сейчас у вас есть рабы? Насколько я знаю историю -это тупиковый путь развития общества.

Маан вздохнул.

-Увы, неприятно говорить, но после распада ордена и нескольких столетий непрерывных войн, наши страны вновь скатились в варварство.

Через пару дней ты сможешь учиться гораздо быстрей и сможешь прочитать об этом сам.

-Через пару дней мы будем воевать,— напомнил я.

-Не все так плохо, у нас есть чем сражаться, — сказал Эрон и направился к входу в галерею,— нам надо идти, женщины закончили уборку и волнуются, куда мы пропали.

Когда мы зашли на кухню, Эрон, шедший впереди меня, резко остановился, и я чуть было не влетел ему в спину.

Я тоже встал, разинув рот.

Нашим глазам открылось сверкающее чистотой помещение. Оказывается, пол в нем был не просто каменный, а выложен плитками с причудливым золотым узором. Табуреты и стол, отмытые от столетнего жира и грязи оказались вырезанными из какого-то благородного дерева. Сияющая вычищенная посуда ровными рядами стояла на полках.

И по всей кухне разносился аромат душистых трав.

На высокой узкой тумбочке стоял высокий изящный сосуд, из которого и распространялся этот дивный запах.

— Взъерошенная Полина сидела за столом, колени ее джинс были явно промокшими. Рядом с ней с таким же усталым видом сидела Дашка.

В руках они держали бокалы с темным содержимым.

Маан несколько мгновений молча глядел на преобразившуюся кухню и затем задал странный вопрос.

-Полина, как ты догадалась включить подогреватель?

Женщина удивленно посмотрела на него и сказала:

-А чего тут такого, что я варочную панель не узнаю, ты, разве не заметил, что у меня в доме почти такая же.

-Заметил,— со странной интонацией себе под нос пробормотал Эрон,— вот только я, когда попал в это подземелье, только через месяц догадался, для чего здесь стоит эта штука и что с ней надо делать.

Я засмеялся.

-Эрон, в этом отношении женщины действуют на уровне инстинктов, без тени сомнения.

-Эй вы,— громко заметила Полина,— хватит щелкать на вашем птичьем языке, говорите по-русски.

Эрон отошел от шока и многословно начал высказывать благодарность за преображение его кухни, но Полина прервала его излияния.

— Да чего благодарить, мы только слегка по вершинкам прошлись, тут уборки не на один день. Ты сам то хоть раз здесь прибирался?

Маан смущенно покачал головой.

Полина благодушно махнула рукой.

-Все вы мужики одинаковы, хоть наши, хоть инопланетные, пока всю посуду не используете, грязную мыть не соберетесь. А уж пол помыть — это вообще страсть Господня. Ладно, садитесь, ты уж не серчай хозяин, мы тут в твоих травках похозяйничали. Заварили, что душистей. Вроде неплохо получилось, Даша налей по кружке мужчинам, — скомандовала она внучке.

Эрон, как сомнамбула присел на стул и автоматически отпил из налитой кружки почти половину. Потом повернулся ко мне и с чувством произнес

-Какая женщина! Алекс, какая женщина!

Я про себя подумал:

— Ему хрен знает, сколько лет, а он с Полины глаз не сводит. Вот что значит быть мааном, интересно мне также повезет насчет этого дела?

Егерша, тем временем, обиженно сказала:

-Я же просила по-русски говорить. Александр Николаевич,— и тут же спросила,— что там Эрончик сейчас сказал, ведь понятно. разговор про меня шел?

-Да сказал, что нравишься ты ему очень, — правдиво сообщил я. Эрон укоризненно глянул в мою сторону, а Полина неожиданно зарделась и лукаво посмотрела на него.

-Ну, дело движется полным ходом,— было мое заключение,— похоже, наш хозяин скоро станет женатым человеком.

Интересно егерша будет им командовать, как первым мужем, или найдет коса на камень? — подумал я уже всерьез,— Эрон не производит впечатление человека, пляшущего под дудку жены.

-Но все-таки, я не понял, как ты догадалась, что это нагреватель? — не мог успокоиться Эрон.

-Да очень просто,— Полина с кряхтением поднялась и подошла к предполагаемой плите,— вот смотри, видишь, здесь спирали просвечивают целых шесть штук, — пояснила нам она.

-А вот выключатели,— показала она на белые кружочки,— у меня почти такие же сенсорные включатели на китайской плите.

Я прикоснулся пальцем к кружку и сразу почувствовал обжигающее дуновение горячего воздуха над панелью, хотя спираль на вид не изменилась. На какой-то момент мне показалось, что вижу бледно-синее свечение, но оно почти сразу пропало.

Я посмотрел на Эрона.

-Ты знаешь, как работает это устройство? — спросил я,— похоже, электричеством здесь не пахнет.

Вопрос того явно смутил.

-Понимаешь, я смог попасть в закрытые помещения после нескольких лет поисков, и подозреваю, что мне в этом просто повезло, — сказал он, — с тех пор я изучаю все, что здесь обнаружил. Что я хотел сказать,— спохватился он, — вот ты мне показывал свое устройство для дальних переговоров. Скажи, ты сможешь подробно объяснить, как оно работает, и чтобы после этих объяснений мне удалось его сделать.

-Понятно,— сказал я,— получается, что пользоваться ты кое-чем научился, но каким образом это кое-что работает, ты не знаешь.

-Именно так,— подтвердил маан,— хотя все же сейчас я знаю намного больше, чем сто лет назад, когда впервые растаяла стена в эту пещеру.

-Не понял, — перебил я собеседника,— как растаяла?! В прямом смысле что ли?

Эрон поднялся и предложил.

-Пойдем, пройдемся до причала, покажу тебе, как выглядел вход в пещеру до того, как я в нее попал.

Полина и Даша оставаться одни не захотели и прошли вслед за нами на пирс.

Сегодня свет фонарей был не такой тусклый, как при первом моем посещении и я сделал мысленную пометку спросить про эту метаморфозу у Эрона. Темный зев прохода терялся вдали, и в его конце было видно светлое пятнышко — место выхода из пещеры в бухту. Маан прикрыл глаза и застыл.

Почти сразу в проходе закружился белый туман, он стал понемногу сгущаться и темнеть. Эрон открыл глаза и вместе с нами наблюдал, как стена тумана становится все гуще. Затем из нее начали проступать острые каменные углы, их становилось все больше. И тут я понял, что смотрю не на туман, а на неровную каменную стену, полностью перегородившую выход.

-А какая толщина у этой перегородки?— спросил я тут же подумал,— да Александр Николаевич в интересное кино ты попал, тут такие чудеса библейские творятся, а ты хоть бы что, таким чудом не восхищается, и задаешь дурацкие вопросы...

—