А, еще на Лирее обнаружилось неизвестное излучение, которое оказалось неподвластно науке колонистов. И, которое, они назвали магией. Тут же вспомнились все легенды и сказки потерянного мира. Сказки, которые можно было воплотить в реальность. Магия открывала новые горизонты перед переселенцами. Можно было многое достичь, сделать, изменить.

В первые десятилетия колония выживала и осваивалась в новом мире. А вот в дальнейшем, когда мир пришельцами уже был в основном освоен, начались опыты с магией. Колонисты хотели овладеть новой силой, хотели усовершенствовать себя, увеличить свой, и без этого немалый, жизненный цикл, и как следствие, начались эксперименты. Зачастую эти эксперименты были ужасны по своей сути и аморальны. И не всегда для них использовались добровольцы.

И вот однажды, один из экспериментов вышел из-под контроля. В результате выжили только те, кто прошел изменение, те, кто смог приспособиться к жизни в новых условиях. А спустя ещё несколько десятилетий, через природные порталы на Лирею сначала пришли эльфы, а потом снова люди.

Цивилизация в этом мире возродилась, но только совершенно другая. В мире существовали несколько разумных рас, две из которых были потомками погибшей цивилизации. О Древних они не забыли, но их знания были утеряны, а история забыта.

Глава 4

Исследовательский Центр Древних. Третий уровень.

Некоторое время в помещении стояла оглушающая тишина — присутствующие никак не могли отойти от шока, вызванного увиденным и услышанным. Первым, как ни странно нарушил молчание Даргон. Дядюшкин возглас эхом прокатился по огромному залу, отразился от стен и прозвучал, как приговор всему окружающему:

— Это все надо уничтожить! Никто не должен узнать о том, кем были Древние!

Он что, хочет уничтожить здесь всё, только потому, что его предками были люди? А еще говорят, что эльфы заносчивые снобы!

Здесь же столько всего неизученного, а знания, утерянные в веках? Я беспомощно посмотрела на Дариена, взглядом прося его вмешаться, не дать случиться непоправимому. Рыжий согласно опустил веки и обернувшись к Даргону, сказал:

— Нет! Я этого не могу допустить. Все, что мы сейчас узнали слишком важно, чтобы эти знания бездумно уничтожать, из страха или каких-то своих предрассудков.

— Вы не посмеете обнародовать эти знания! — кипятился Даргон. Он метался по залу со стороны в сторону, сжимал кулаки. По лицу уже давно ползла полоска тёмно-фиолетовой чешуи, от висков по щекам вниз, к шее.

-Дядя, чего ты боишься? Что на Лирее узнают, что морфы появились в результате опытов Древних, и вы просто удачный результат, сбежавший из лаборатории? Так это и так известно. В библиотеке Эйданы, в книге по расам чёрным по белому так и написано, что нерги и морфы -создания Древних.

Вейр, услышав сказанное мной, рассерженно зашипел, а потом внезапно громко рявкнул:

— Арина, ты забываешься! Ты тоже наполовину морф и не смей мне перечить! Эта информация опасна для всей Лиреи, ты слишком многого не понимаешь и ведешь себя глупо!

— Боюсь, дядюшка, что ты не в том положении, чтобы диктовать мне свои условия, — решила намекнуть кое на что я. Дариен меня поддержит, как я поняла. Думаю, что Нэль и "папочка" тоже не будут против. Но главное не это — главное то, что техника Древних подчиняется мне. Захочу — и запру Вейра где-нибудь на третьем уровне, пускай покукует. А то придумал уничтожить такую ценность!

На всякий случай решила подстраховаться, пока родственничек чего не учудил. Подошла к управляющему терминалу и начала настраивать его под себя. Я всё-таки дитя двадцать первого века, и моих знаний и навыков работы с компьютером вполне хватало. А если ещё вспомнить бывшего, который занимался программированием, и у нас дома постоянно толклись какие-то люди, в связи с работой Владика. Ну не могло в моей голове ничего не отложиться. Какие-то знания да сохранились.

Настроила интерфейс как мне удобно и главное, понятно. Потом перевела всё управление на себя, добавив в доверенные лица ещё и Дариена. Благо, сканирование он прошёл, а знаний из моей головы к нему перепало достаточно. Да и, стоит признать, как бы я не фыркала в его сторону, как бы не обижалась и злилась на него, он был возможно, единственным, кому доверяла безоговорочно. Я чувствовала его на эмоциональном плане, а недавно смогла и пару мыслей уловить. Во всяком случае, уверенность в этом у меня была.

Силовая стена отделила меня от остальных, двери заблокировались. На всё происходящее только рыжий смотрел с улыбкой, он как -будто понял, что я делаю. Нэль и Витариэль встревожились, но причина была скорее в том, что они опасались техники Древних, а вот дядюшка разозлился:

-Мы здесь станем твоими пленниками, Арина? Зачем ты заперла двери, а сама спряталась за завесой, а племянница? — язвительным тоном спросил он, -И как долго мы здесь будем сидеть?

— Пока не обсудим произошедшее, — не стала лукавить я. С одной стороны, то, что я сделала — неправильно. А с другой — они должны осознать, что со мной придётся считаться. И никак иначе.

— Дорогие мои родственники, нам надо слишком многое обсудить, и я очень не хочу, чтобы нам помешали. Так же, как не хочу, чтобы вы отнеслись к произошедшему, не осознавая всей важности находящихся здесь знаний. Прежде всего, я хочу озвучить свое мнение обо всем этом. А, вы меня выслушаете! И не надо на меня смотреть, как на диво дивное!

— Итак, я замкнула управление всем этим огромным комплексом на себя. Это вынужденная мера, потому что никто из вас управлять этим всем не способен. Ну, возможно, за исключением тебя, рыжик.

— Ну, наконец-то, ты произнесла это вслух, — почему-то обрадовался Дариен. На что я удивлённо вытаращила глаза, — ну и чему ты радуешься?

— Может быть, мне нравится, как ты меня называешь? Но ты не отвлекайся, продолжай, что ты хотела нам сказать, мне интересно.

— Опять меня читаешь? — начала возмущаться я, — ну и как, нравится?

-Очень! — с нескрываемым удовольствием подтвердил этот гад. Он, развалившись, устроился в одном из кресел, стоявших около стены, и рассматривал меня, озорно поблёскивая глазами. Словно его что-то забавляло, или, он узнал нечто для себя приятное.

Наконец, Вейриш не выдержал, снова

— Что мы должны выслушать? Я категорически против обнародования этой информации. Она опасна и приведет к большим проблемам. Если Совет магов доберется до всего этого — его власть станет безграничной!

— Дядюшка, право слово, неужели вы надеетесь что-то скрыть? Я, более чем уверена, что Совету магов уже все известно. И дело даже не в том, что магистр Шейриэль и его группа могли что-то сообщить, я думаю, что среди сопровождения, есть, те, кто работает на Совет. Ну, не могли вас отправить на такое дело без присмотра, учитывая желание Совета магов укрепиться и сосредоточить в своих руках всю власть, — я попыталась втолковать Вейру прописные истины. Но он был настроен очень скептически. Тем не менее, я решила не сдаваться и убедить его в своей правоте.

— Дядя, неужели ты думаешь, что, уничтожив здесь все, этим решишь проблему? Уйти от проблемы, не значит ее решить. Поэтому, давайте все вместе обсудим создавшуюся ситуацию. Итак, я продолжу. Много тысяч лет назад на Лирее возникла колония. Человеческая цивилизация, создавшая колонию, была технологической, и их целью было колонизировать совсем другой мир. Сюда они попали случайно и, столкнувшись с магией, начали экспериментировать, а потом погибли.

— С материнского мира в Космос отправились сотни колониальных транспортов. Для заселения новых миров. Их изначальный мир был давно перенаселен, и человечеству не хватало жизненного пространства.

— Знаешь, дядюшка, я читала в одной книге, что раньше существовала одна очень большая птица, размером почти с лошадь, но при этом сильно пугливая. Ее называли страусом. Она не умела летать, но очень быстро бегала. Существует легенда, что в случае опасности, эта птица прятала голову в песок, думая, что если она никого не видит, то и ее тоже никто не замечает. Так вот, мне очень не хочется быть таким страусом.

Я пересказывала известную земную байку, выдавая её за реально существующую в этом мире. Рыжий, который знал правду, сидел и с трудом сдерживал улыбку, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Потом повернувшись к остальным, продолжила свой рассказ о исчезнувшей цивилизации.

— Вы называете пришельцев Древними, сами же они себя называли эрии. А теперь представьте, если они опять сюда прилетят, что вы будете делать? Учтите, в случае их нападения, защититься вы не сможете. А что касается Совета магов— нужно будет попробовать договориться. Сейчас преимущество у вас в руках. Кто мешает вам взять это место под охрану? Единственное, меня беспокоят окрестные племена. Очень жалко, если они станут жертвой в этой борьбе. Неужели их нельзя куда-нибудь переселить?

— Боюсь, что они не согласятся, Арина, — ответил мне Нэль, серьёзно качая головой.

— Но, почему? Если им предоставить свободные земли, лучшие, чем засушливая Степь, почему они должны отказаться?

— Им уже предлагали, Ариша, и они отказались. Они согласны оставить Степь за собой и при этом присоединить к ней еще земли Эринии и Льеса, но обменять Степь на что-то другое не согласны.

— Это может стать проблемой. А как далеко это место от границы с ближайшим королевством? — не сдавалась я.

— Всаднику надо скакать пару месяцев. Если же строить портал, то только постоянный, одноразовых порталов не настроишься. Очень большие затраты, -в беседу решил вступить и Даргон, — у Миритии недалеко от Степи есть дарниевые рудники. Караваны в Эйдану идут несколько месяцев, да плюс к этому ещё и разбойничьи банды, степняки, опять же.

— Портал нужно будет охранять. Никто не гарантирует от нападений со стороны шуанов, — добавил Дариен, — Арина, если мы с ними не договоримся, их придется уничтожать, пойми.

Выслушав приведённые аргументы, я затосковала. Как ни крути, а окрестные племена попадают под удар. Их просто уничтожат. Да, они дикие, да, живут родоплеменным строем. Жестокие, безжалостные убийцы. Но среди них есть и дети, и старики. Уничтожить народ, только потому, что он отсталый в развитии? Это будет геноцид. Моя душа, воспитанная на идеях гуманизма, этого не приемлела.

Все молчали, обдумывая услышанное. Я давно убрала силовую завесу. Буквально сразу, как только дядюшка успокоился. А то с него станется— выполнит свою угрозу по моему воспитанию. Он уже раз пять обещал, что как только доберётся до места, где розги растут... Даргон тоже был задумчив. Но первым тишину решился нарушить Витариэль:

— Что же ты хочешь предложить, дочь? Ты ведь неспроста затеяла этот разговор?

-Не спроста, — соглашаюсь я, — Я многого не знаю и не понимаю, но мне почему— то кажется, что можно попробовать с Советом договориться. Не говоря всей правды, попытаться объяснить, что случайно управление этим комплексом оказалось замкнуто на нас с Дариеном. Я настрою здесь всё так, что никто посторонний сюда не попадёт. В том числе и маги. Вы сами говорили, что они гоняются за вещами Древних, а тут целый комплекс. Уничтожить они его не смогут, да и не захотят. Вот и остаётся, что нужно вести переговоры. С вами.

— Ну, а поскольку Совет магов может в любой момент открыть портал по наведенному маяку, то будет лучше, если вы его опередите. Дядюшка, ты ведь можешь открыть сюда портал и провести дополнительный отряд для охраны. Объяснить необходимость этого можно будет тем, что вокруг слишком много кочевых племен. Я закрою этот зал силовыми щитами от посторонних и несколько лабораторий заодно. Управлять здесь всем смогу только я или кто-то другой, похожий на меня.

— Арина, что значит похожий?

— Вы только не сердитесь, но я просто не знала, как выбраться из той ловушки, поэтому установила свои параметры, как эталон, образец для остальных. И теперь работать со всей этой техникой сможет только такой же, как я, полукровка с должным уровнем развития разума. И Дариен. Но у него доступ будет немного ограничен. И еще, я не отказываюсь помогать здесь, разбираться со всем этим, но прежде мне хотелось бы доучиться и получить диплом.

Вейр был озадачен, впрочем, как и Витариэль. Нэль и Дариен хмурились и посматривали в мою сторону с подозрением, словно пытались понять, что же на самом деле я задумала. Наконец дядя не выдержал и задал вопрос:

Ну и зачем тебе это?

-Зачем, что? — не поняла я.

-Учиться. Ты и так знаешь более чем достаточно.

— Дядюшка, неужели ты не понимаешь? Я, единственная, кто хоть как-то здесь разбирается. Мне с вашим Советом придется иметь дело не один раз. И, одно дело, когда перед ними будет стоять недоучка, и совсем другое, если это будет дипломированный маг. И потом, мне самой интересно учиться.

Видимо, что с такой позиции посмотреть на ситуацию, никому из присутствующих даже в голову не пришло. Мне было понятно, что такие решения спонтанно не принимаются, и что ещё не раз придётся думать о том, как быть. Но главное мне удалось достичь — убедить Вейра не уничтожать этот комплекс.

А сколько сил мне стоило до него достучаться и доказать, что я могу быть права? Как ни странно, но меня поддержал Дариен, Нэль некоторое время колебался, потом тоже с моими доводами согласился. А вот "папочка" занял выжидательную позицию. Он внимательно выслушал обе стороны, и промолчал. Как бы там ни было, но всем было понятно, что дополнительную охрану вызвать придется, а Витариэля с компанией надо отправить тайно в Эйдану.

У дядюшки, оказывается, было, неплохое местечко недалеко от города. Поместье располагалось в живописном месте, при этом в округе было "безлюдно" и неожиданных визитов названных гостей ждать не приходилось. На этом наше небольшое "совещание", мной инициированное, и закончилось.

И, вот я вместе с Нэдом и Силем поднимаюсь наверх, чтобы выбраться наружу. Дядюшка обещался в течение часа-двух поднять шум, и отправиться на мои поиски. Это должно было отвлечь внимание от наших найдёнышей. На всякий случай, брату Нэля и Витариэлю навесили амулеты, меняющие внешность, мало ли. Сегодня вечером Вейр планировал открыть портал и переправить их в Эйдану, от греха подальше. Надежды на то, что я все же смогу обернуться, не оправдались, и я бы тоже отправилась домой, вслед за Витариэлем, если бы не необходимость моего присутствия здесь.

Солнце уже клонилось к вечеру, небо было окрашено в фиолетово-розоватые тона. Лицо обдувал легкий ветерок, принесший с собой запах нагретой земли, сена, и дыма. Где-то недалеко жгли костер, и надлежало быть предельно осторожными. Тем не менее, я с охраной расположилась на небольшой площадке, находящейся на скале. Благо она была достаточно высока, и снизу нас было незаметно.

Я, вообще, развалилась на животе, и, опершись на локти, и подперев руками подбородок, пыталась рассмотреть, что там внизу. Мысли бродили где-то далеко. А, обдумать надо было многое. Я пятый год уже здесь, можно сказать, что привыкла к местной жизни, свыклась с мыслью, кто я есть теперь такая, и что мне ждать от будущего. Но жизнь раз за разом подкидывает мне сюрпризы.