Стрендж и Козырь

-А если исправить эти идиотские ограничения? С чего бы мне подчиняться каким-то там тупым законам, играя по правилам неразумной энергии, которая только и может что проходить через наши духовные тела и становиться источником силы для нашей воли?

-Амбициозные слова, ученик. Возможно когда-то тебе и удастся это совершить, но не сейчас. Сейчас ты знаешь даже меньше чем шахтер взявший в руки сложнейший инструмент на заводе.

-Там станки.

-Конечно изменить заклинания — возможно, были люди, которые справлялись с изменением некоторых заклинаний под себя, передавая знание последующим поколениям. Но все простые заклинания либо давно разобраны на составляющие и пересобраны, либо их еще не нашли или не адаптировали для школы Камар-Таджа. А до сильных тебя просто так не допустят. Тебе придется приложить массу усилий чтобы заслужить мое одобрение, а за ним и звание мастера. И уж точно тебе придется приложить куда больше усилий, чтобы доиться хотя бы трети поставленных задач, что ты поставил перед собой. Придется сдать экзамены, возможно за пять или около того лет... Ох, будь моя воля и начал бы...

Николай вздохнул, тяжко наваливаясь на пинку стула и приготавливаясь слушать длиннющую лекцию мастера Таджара о важности обучения мага и о том, как же ему не нравится что в Камар-Тадж принимают только взрослых, "здравомыслящих" людей. И конечно бесконечные замечания о том, что Лукин уделяет слишком мало внимания определенным аспектам обучения и особенности переносу простейших символов с помощью энергии в реальность. А ведь после того, как Ник смог свыкнуться с паршивым характером старика и разобрался со всеми непосильными для ученика заданиями Таджара словно шершень ужалил, так лихо он начал носиться с обучением парня, словно стремясь передать ему все накопленные знания как можно скорее.

Ник принимал реальность такой какая она становилась и даже временами понимал к чему она ведет, но это не значит что ему нравилось когда его возвращают в студенческие годы. К тому же он ненавидел запах от ковра в святилище Таджара. Но Ник был воспитанным парнем, а потому просто пихал в нос заглушки.

Постепенно мысли отдалялись от монолога старика, экспрессивно размахивающего руками и что-то втолковывающего. Уши Николая слушали, отсеивая слова-триггеры, но вот в мозгу торился сумбур — нумерологические формулы плясали, перекрещиваясь, рисунки разных магических кругов и квадратов с совсем уж иными знаками и вовсе кружились и порхали, обретая разум и выстраиваясь в ряд паровозиком, тут же начиная играть в чехарду, словно требуя сделать что-то с ними. А потом все вытеснила мелодия, навязчивая и простая, и Лукин расплывшись в мягкой улыбке, начал качать головой в такт.

Глава 7.

Длинный коридор продолжался поворот за поворотом, петляя словно тело замершей змеи. В его окнах медленно мелькая шли двое, чей путь окончился резко в обширном светлом помещении с одним единственным проходом без дверей, ведущий в куполообразную комнату с гипнотизирующими кубическими узорами на потолке и полу.

-Ах, вот и вы. — добродушно выдохнула Древняя, отвлекаясь от разговора с одним из десятка мастеров Камар-Таджа и поворачиваясь к вошедшим. — Как вы себя чувствуете?

-Я видел бабочку! — вместо ответа радостно пропел Ник, в каком-то подобии танца проходясь по комнате.

-Все хорошо, Древняя. — в отличии от него Стрендж была куда более воспитана и не находилась под действием курительных смесей, которыми баловался Таджар для концентрации, а его ученик вдыхал, находясь рядом. — Тот свиток что вы мне дали вчера — великолепен, особенно последнее заклинание.

-Ты уже опробовала? — чуть удивилась женщина, мягким жестом отсылая бывшего собеседника из покоев. — И каков результат, конечно не скажешь.

-Почему же! — экспрессивно взмахнула руками Стефания. — Каркас построился сразу же после первых двух движений и образовал круг с письменами на шумерском, после чего линии начали сплетаться в изображение глаза в центре и я почувствовала как энергия бросилась к нему, формируя точку отражения! Ни одно заклинание до того так не работало! За все время обучения, я ни разу не ощущала такой положительной волны, исходящей из концентратора!

-Смотрю ты очень взбудоражена после этого небольшого эксперимента? — еще шире улыбнулась Древняя.

-Ага, и спать мне не дает.

-Насколько я помню — ваши комнаты находятся пусть и близко, но недостаточно друг к другу и изоляция стен, с помощью материалов и магии — предотвращает...

-Ой да ладно, все же понятно. Мы того и этого. Да и так да сяк было. — оказавшись рядом с женщиной Ник улыбаясь потер указательные пальца друг о друга. — Или вы забыли, как мы обсуждали двойную кровать? Я хочу спать со своим маленьким Доктором!

-Ник! — тут же отреагировала означенный доктор, пихнув парня в плечо и рывком отгребла того от Древней. — Д-давайте уже просто прекратим это обсуждать и перейдем к делу! Нам сказали, что вы хотите провести особый урок?

-Конечно-конечно. — лукаво взглянула на обоих учеников, Древняя. — Но все же я удивлена, что тебе удалось с первой попытки воплотить заклинание в нужной форме. Ты использовала благовония для концентрации или...

-Я окружила себя четырьмя зажженными свечами и попеременным кругом из соли и песка. Так же я скопировала на свои предплечья и грудь знаки из "Опуса Харагамы" и воздерживалась от контактов с людьми на десять часов.

-Бу-у, мня променяли на какое-то жалкое заклинание...

-С каких пор заклинание способное навсегда изменить материальную структуру объекта и отразить его составляющие подробнее чем многие современные технологии стало никчемным? Только задуматься как можно использовать эту магию в хирургии при операциях и постановлении диагнозов! К тому е ты и сам сидел в этом своем зале медитаций больше чем нужно, окружив себя пыльными книжками со свитками, напрочь забыв о наших планах, а потом в наглую ввалился в комнату и уснул поперек кровати.

-Я был занят исследованием. И оно между прочим несло чисто научный интерес от которого меня можно было легко отвлечь лишь легким шепотом пригласив в постель или окликнуть на обед в романтической обстановке вдвоем.

-Ты пытаешься перевести стрелки. К тому же это разве не твоя обязанность приглашать меня на романтические обеды.

-А у нас не стандартная семья.

-Ну же ну же, — это хорошо, что вы принимаете увлеченные стороны друг друга. Ладно, прошу сюда. — сделала приглашающий жест рукой к столу. — Можно сказать что это будет даже скорее практика. Как вы знаете — наша задача оберегать людей от незримых и неведомых для них угроз из других реальностей. И для этого мы учим методики, отрабатываем движения, учим теорию и заклинания изгнания. Мы как доктора, но для человеческой души и разума. Можно сказать, что мы — микро-хирурги высочайшего класса, что проводят сложнейшие операции. Но даже имея официальное прикрытие как духовные практики, эзотерики и доктора нетрадиционной медицины — мы не получаем полного отклика от всех людей. Можно сказать, что мы — это их последний шанс, когда они совсем отчаиваются на получение помощи и тогда оказывается, что дело было не сложным, нужно было лишь проникнуть в разум, где обосновались черви-мабаты из гниющего измерения.

-Звучит зловеще.

-А выглядит мерзко. — вставил свое слово, вошедший в помещение Мордо, приветствуя всех сдержанным кивком. — Древняя. Стрендж, Лукин.

-Ты с нами? — удивленно приподняла брови Стрендж.

-Я буду вашим опекателем. Или нянькой, как удобнее. — ядовито оскалился немец. — Буду следить чтобы вы не умерли и не совершили ошибку, которая повлечет проблемы уже другого толка.

-Типа прорыва в Ад? — приставил руки к голове на манер рогов Ник. — Звучит как что-то максимально интересное! Кстати! А есть какие-нибудь большие пафосные врата из черного камня да с таинственными символами, которые если взорвать то на Землю низвергнуться полчища рогатых чертей!?

-У тебя очень странные представления о романтике. — закатила глаза Стрендж.

-Да и о веселье. — не остался в стороне Мордо.

-Так есть или нет?! — не сдавался Лукин, смотря на Древнюю.

-Некие Врата существуют, но отнюдь не те о которых вы думаете. И да, их взрыв принесет массу проблем, пусть, опять же, не таких какие вы ожидаете. Всего лишь наступит вечная непогода и в итоге случится еще один Великий Потоп.

-Серьезно, — скептически усмехнулась Стефания, — хотите сказать, что вся эта чушь про потоп, про постройку корабля одним человеком, про то что единороги утонули...

-Вообще они сбежали через порталы на другие миры. Более терпимые. — вставил свои пять копеек проведший довольно много времени в библиотеке Ник. — Остались лишь малюсенькие общины, скрытые даже от нас.

-А те что готовы встречаться — просто... Просто болтливые heufresser! Никогда не разговаривай с единорогами, Стрендж! Такого даже врагу не пожелаешь.

-Ладно-ладно. — чуть отступила от разошедшегося немца девушка. — Давайте просто перейдем к делу, пожалуйста. Не хочу сейчас вникать во все эти хитросплетения сложнейших материй магии. Я просто хочу получить знания и прожить счастливую жизнь доктора.

-Верно, — вновь мягко улыбнулась Древняя, кладя руку на плечо Стефании, — прошу сюда. Перед тем как приступить вам нужно понять некоторые аспекты нашей работы. Так сказать внутреннюю кухню.

-Я теперь знаю, что тебе подарить если ты меня выбесишь. — в противовес спокойно пошедшей за учителем Стефании оскалился в сторону немца Ник.

-Sheisse.

-Именно-именно, Дойчи. Жди и бойся. Это будет круче Ледового! Круче Рейхстага! Хо-хо-хо! — зловеще захихикал Лукин, ловко уворачиваясь от оплеухи старшего ученика и практически прячась за своей девушкой. — Бе-е!

-Ник! Мордо! Простите, Древняя, продолжайте.

-Не страшно, Мордо полезно немного встряхнуться. Вы оба как новый глоток воздуха для застоявшегося Камар-Таджа. Такая энергия. — улыбнулась древняя колдунья. — Так вот, эта карта и есть список известных нам происшествий. Это в основном те, с которыми никто из патрульных справиться не может, не хочет, или заявку прислал кто-то из многочисленных сотрудничающих магов, или союзных организаций, но не способных избавиться от паразита. Демоны, астральные паразиты, скопления разрушительной энергии, призраки, изменения законов реальности, аномальные проявления. Список обширен. — говоря Древняя продолжала указывать на несущие ведомую лишь ей информацию светящиеся точки на внезапно украсившей ее стол точнейшей резьбе карты Земли. Она казалось одновременно далекой и в то же время чересчур близкой, чуть ли не позволяя разглядеть улицы городов. — Обнаружив проблему маги связанные с нами — пытаются ее решить, или же сразу отправляют запрос в филиал, откуда он уже поступает к нам, отражаясь от специальных связных Обелисков, как от ретранслятора. Дальше Верховный чародей, или Мастера — выбирают тех, кто должен разобраться с проблемой до того как она перерастет во что-то большее. Вот с одним из таких запросов, как понятно, и предстоит разобраться вам. Мы отобрали пару десятков подходящих и варьирующихся по сложности.

-Я люблю круассаны и вино, а потому Париж!

-В Париже есть и свои мастера, что занимаются защитой людей и будет не очень красиво отбирать у них работу. К тому же ни один из запросов не подходит под наш урок. — терпеливо отозвалась Древняя.

-Ну тогда просто Франция. Или Италия, особенно близ виноградников или моря.

-Ты не теряешь надежду, да? Жаль, что придется работать вместо того чтобы наслаждаться видами. — ядовито протянул Мордо.

-Единорог, Мордо, единорог. Жди портал на месте двери в свою комнату.

-Перейдем к сути. Вашей задачей будет избавить одну деревню от терроризирующего ее духа. Нечисть несмотря на мои слова — вполне опасная, обладает парой неприятных трюков, а конкретно представитель того племени с которым у вас будем встреча — еще и селиться в одиночку не любит. Поэтому с вами пойдет Мордо, а Вонг выдаст вам несколько свитков с книгами по классификации и защитным чарам, а так же снабдит арсеналом. Но вот узнать кто же ваш враг — придется самим. Построив доводы на основе обмолвок и подсказок.

-Это как-то не серьезно? Устраивать шарады перед полевой практикой? — скептически вклинилась в монолог Стефания. — Вы не боитесь что в ходе задания все станет только хуже?

-Даже мне это кажется. По-детски.

-Вы и мне не говорили об этом. — смущенно приподнял руку Мордо.

-О, но это вполне себе серьезное дело! И конечно не говорила — эта практика для вас троих, просто ты, Мордо, будешь выступать как старший ученик. Более опытный и проходящий испытания по собственным критериям. Так что слушайте, ученики.

* * *

Рыжий круг портала выплюнул тройку магов на приятной улочке небольшого итальянского городка. Мощеные песочного цвета плиткой широкие улочки, ряды уютных домиков с черепичными крышам, и небольшими огородиками, небольшие заборчики как из камня так и из дерева отделявшие все это друг от друга на небольшие участки. Вообще все казалось небольшим после Камар-Таджа, хранившего в себе столько пространства, что даже средневековые замки могли позавидовать. Сотни комнат, сады, несколько библиотек, тренировочные плацы, помещения для медитаций и коридоры словно кишки, прошедшие через все это великолепие.

Но как бы красив не был город это не отменяло того что он попросту ощущался мертвым. Или скорее даже в страхе покинутым (или создавшим такой вид). Люди прятались в домах или просто сбежали, оставив свои дома без ценностей внутри, наглухо закрытыми и с забитыми досками окнами. Словно город призрак или один из следов войны или пандемии. Жутко и одновременно завораживающе. Каждый из прибывших словно чувствовал эту вязкую, засасывающую атмосферу паранойи, недоверия и страха, словно деготь разлившуюся по поверхности и плотной склизкой пленкой обволакивающую всех тех, кто ступил на землю близ поселения.

Солнце уже начинало клониться к горизонту, окрашивая небо в закатные цвета, когда нашедший подходящий перекресток Мордо с помощью исписанной шумерским иголки на ниточке смог сложить заклинание поиска и (сразу после растворения нити и иголочки) повинуясь стрелке возникшего в воздухе энергетического каркаса компаса — целенаправленно двинулся в сторону дальних холмов. Далеко за так желаемыми Ником виноградниками. Да и вообще в другой стороне.

Двигаясь вдоль дороги, по левой стороне которой тянулась очень старая стенка по пояс, тройка магов все больше начинала оглядываться, воротить нос и прислушиваться. Все больше вещей намекали на ненормальность места в которое они прибыли. Трава и деревья пахли полынью, плоды на садовых деревцах гнили прямо на ветках, а кусты и цветы вовсе завяли. Единственной что абсолютно шло в рост — любое шипастое растение от розы до ядовитого плюща, расползавшееся по стенами и дороге словно паутина. Птицы почти не встречались, облетая этот городок или даже деревушку по высокой дуге, мелких домашних животных не было видно на улицах, а те что имелись словно потеряли голос и хребет, прячась за заборчиками на участках домов или в самих зданиях. Даже коты, а их уж поверьте сложно запугать.