На третьего робота ушло даже меньше времени чем на второго, что ещё немного улучшило настроение чёрной единорожки. Негромко подпевая ненавязчивой мелодии, звучащей из каждого динамика, она собрала свой рабочий инвентарь в небольшой ящик, а затем пританцовывая, направилась на второй этаж.
— Крестоносец, есть ещё какая-нибудь срочная работа? — спросила пони, задержавшись перед подъёмом с третьего уровня.
— Отрицательное утверждение: в ближайшие часы срочная работа не предполагается, — отозвался ИИ, вызвав у старшего администратора облегчённую улыбку.
— Тогда я придавлю подушку на часик-другой, — с удовольствием потянувшись, Оникс бодро побежала по лестнице с широкими ступеньками, неся за собой инструменты, которые следовало вернуть в мастерскую.
* * *
— Привет, ребята, — широко улыбаясь, помахала правым передним копытцем белая единорожка, входя в одну из мастерских, обустроенную для работы магов-гидромантов.
— Здравствуйте, мисс Скретч, — откликнулись три жеребца и одна кобылка, расположившиеся вокруг бочки на сто литров, установленной на передвижную платформу.
— Моу… — надула губки Винил. — Зачем же так официально? Я чувствую себя совсем старой.
— Простите, мисс… — зелёный жеребец средних лет себя одёрнул, смущённо улыбнулся, затем сделал знак коллегам и отошёл от резервуара. — Мы чем-то можем вам помочь?
Трое подчинённых «водного бригадира» уселись на крупы, начав обмениваться взглядами и перешёптываться. Комбинезоны со вчерашнего вечера никто в стойле уже не носил, из-за чего пони ощущали себя немного неловко.
— Я зашла к вам по двум вопросам, — сменила шутливый тон на более деловой диджей. — Во-первых, хочу узнать о том, как продвигаются ваши успехи?
— Для первого дня — очень хорошо, — с гордостью заявил жеребец. — К концу смены мы выдадим сорок пять литров воды. Может, даже до пятидесяти вытянем…
«Не густо», — отметила про себя немолодая уже кобылка, в уме прикидывая, что один литр на семь пони — это даже не смешно.
Всего после опроса и проверки всех единорогов в стойле обнаружилось девять гидромантов разной силы. Они были разбиты на две смены, получили освобождение от других работ и теперь, пока водный талисман ещё снабжал убежище живительной влагой, приступили к тренировкам. Однако уже сейчас было ясно, что рассчитывать можно не более, чем на сто-сто пятьдесят литров воды в сутки.
«Вместе с тем, что дают конденсаторы — не так уж и плохо. Плюс фильтры и сделанные запасы… Как-нибудь протянем», — сама себя успокоила Скретч, с довольным видом кивнув собеседнику.
— Очень хорошо, Гринлайт, — похвалила подчинённого, расплывшегося в улыбке и выпятившего грудь, Винил. — Вы делаете очень важное для всех нас дело.
— Служу стойлу двадцать девять! — шутливо козырнул единорог, вызвав смешки уже среди своей команды.
— И второй вопрос… просьба, — белая кобылка устремила взгляд на младшую единорожку, ещё недавно создававшую глиф воды для совместного заклинания. — Могу я украсть у вас на некоторое время Лаванду?
— Если вы считаете, что это необходимо… — пожал плечами бригадир. — Только не забудьте её вернуть в целости и сохранности, а то нам придётся искать другого фокусировщика.
— Не сомневайтесь, — подтвердила важность своего дела диджей, а затем обратилась уже к волшебнице-гидромантке: — Лаванда, пройдёмте в мой кабинет.
…
«"Необходимо увеличить численность магов воды". Вот сам бы этим и занимался», — мысленно ворча, Винил заняла своё место за рабочим столом, в то время как перед ней на гостевых стульях расположились молодые жеребец и кобыла, сыгравшие свадьбу за месяц до катастрофы.
— Мисс Скретч, если мы что-то сделали не так, то я прошу прощения и… — начал было говорить глава маленькой ячейки общества.
— Нет, — прервала его белая единорожка, после чего вздохнула, закрыла глаза и потёрла переносицу. — Я не политик, так что говорить красиво не умею. И вообще… если бы не сложность нашей ситуации, никогда о таком бы не попросила…
— Это как-то касается моей новой работы? — догадалась Лаванда, хлопая длинными ресницами, обрамляющими большие голубые глаза.
— Да, — Винил набрала в грудь побольше воздуха, а затем выдала на одном дыхании: — Как вам должно быть известно, магическая предрасположенность жеребёнка, как и раса, в первую очередь зависит от предрасположенностей родителей, а уже затем от иных факторов, вроде сильных источников энергии вблизи места проживания.
— Да, я проходил это в институте, — нахмурив брови, подтвердил жеребец. — Но что вы этим хотите сказать?
«Вы совсем не делаете мою задачу легче», — посетовала Винил.
— Я хочу, чтобы вы знали: никто ни к чему вас не принуждает, и решение вы должны принять полностью добровольно, — поочерёдно посмотрев в глаза каждому из собеседников, диджейка дождалась согласных кивков. — Как вам известно, мы стоим на пороге дефицита воды: водный талисман продержится ещё дней двадцать, а гидромантов не хватает для обеспечения всех потребностей стойла. Ввиду этого мы вынуждены начать программу по увеличению численности единорогов с этой предрасположенностью…
— Говорите без этих кружев, раз уж вы «не политик», — подался вперёд жеребец, нависая над столом.
— Все жеребцы половозрелого возраста будут сдавать генетический материал для увеличения разнообразия родителей будущих поколений, — Скретч встретила взгляд оппонента без испуга, с уверенностью и готовностью принять вызов. — Приоритет в случае единорогов будет отдаваться семени гидромантов. Если же это будет необходимо, то и представителей пегасов, а также земнопони это тоже коснётся.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь… Очень надеюсь, что я ошибаюсь, — единорог встал на задние ноги, передними копытами оперевшись о стол. — Вы хотите, чтобы моя жена забеременела от какого-то… другого единорога?
— Процедура абсолютно анонимная, — откинувшись на спинку кресла, отозвалась Винил. — Ни генетический отец, ни вы не будете знать о том, с кем жеребёнок будет иметь кровное родство. Однако в случае вашей жены это гарантирует рождение гидроманта.
— Дорогой… — попыталась успокоить буквально вспыхнувшего пони младшая кобылка, положив своё копытце ему на плечо.
— Да как вы… Как у вас… — раздувая ноздри, единорог задрожал от едва сдерживаемой злости. — Как у вас только язык повернулся такое предложить?! Да если вам так нужны эти гидроманты, то что же вы сами…
— Монолит! — окликнула увлёкшегося мужа Лаванда.
Жеребец моргнул, посмотрел на непроницаемое выражение мордочки Скретч, затем повернулся к жене. Оттолкнувшись от стола, он сделал пару шагов назад и встал на все четыре ноги, после чего развернулся и, махнув хвостом, произнёс холодным тоном:
— Мы отказываемся от этой «чести». Идём, Лаванда.
— Сегодня вечером, — произнесла белая единорожка в спины своих собеседников, уже успевших подойти к двери.
— Что? — не понял Монолит, резко повернувшийся назад.
— Сегодня вечером я прохожу процедуру по искусственному оплодотворению, — ровным голосом пояснила Винил. — Так что, как видите, я не предлагаю того, на что не готова пойти сама.
«Хоть и не уверена, что смогу выносить этого жеребёнка», — уже про себя добавила белая единорожка, ощущая себя в этот момент жутко усталой и крайне одинокой.
Молодая пара стояла на месте почти минуту, но вот жеребец отмер, снова отвернулся и, распахнув дверь, вышел в коридор. Лавандовая кобылка бросила на хозяйку кабинета виноватый взгляд, но последовала за мужем.
— Уверенная констатация: они примут правильное решение, — прозвучал механический голос «Крестоносца», стоило только дверной створке отсечь помещение от остального пространства стойла.
— Крестик… заткнись, — упав грудью на стол, скрестив передние ноги под головой и тяжело вздохнув, попросила диджейка. — Без тебя тошно.
* * *
Виртуальное пространство приняло вид зала с круглыми стенами, от пола и до потолка скрытыми под прямоугольными мониторами, транслирующими вид с многочисленных камер. На белом полу, похожем на мрамор, возник круглый стол с пятью креслами, где устроились я и четыре моих двойника.
«А молодым я был хоть куда», — замечаю краем сознания, разглядывая лица лысых мужчин со светлой кожей, одетых в разноцветные деловые костюмы.
— Какие у нас результаты? — укладываю свои ненастоящие руки на столь же фальшивые подлокотники, прекрасно осознавая медленность подобного способа обмена данными. Что поделать, если в свою бытность человеком мне всегда легче думалось на вот таких вот совещаниях?
— Стойло функционирует на девяносто семь процентов, — заявил жёлтый, почти оранжевый «пиджак». — Запасы ресурсов на складах обширны, и при должной экономии их хватит лет на сто пятьдесят. С промышленностью и источниками новых ресурсов хуже: их нет. Лучшее, что можно сделать на данный момент — использовать мастерские как сборочные цеха. Предлагаю воспользоваться данными геологической разведки, проведённой ещё в начале строительства убежища, чтобы заложить основу добыче полезных ископаемых.
— Временно отклонено, — отвечаю сухо и коротко, но затем поясняю: — Сперва нужно понять, что производить, а уже затем решать, как и из чего.
«Эта программа получилась слишком глупой. Придётся дорабатывать или устраивать виртуальное обучение», — сделав пометку в журнале, перехожу к следующему вопросу.
— Медицина?
— Разрабатывается комплекс процедур, которые позволят улучшить здоровье и оптимизировать состояние организмов пони, — отозвался зелёный «пиджак». — Через пять поколений планируется качественный эволюционный рывок…
Примечание к части
Уважаемые читатели, жду ваших отзывов, комментариев, идей и предложений.
Всем добра и здоровья.
Воля машины
Кто-то когда-то сказал: «Мне нужен мир: желательно — весь». Анализируя информацию из истории Эквуса и Земли, можно сделать вывод, что достичь этой цели можно только при совпадении ряда условий: во-первых, техническое-магическое превосходство над всеми конкурентами; во-вторых, идеологически верно воспитанные последователи; в-третьих, долгожительство. И как ни странно, но у меня есть возможность получить первое и второе, а также уже имеется третье…
Конечно же, существует множество нюансов и дополнительных подпунктов, но это уже частности, с которыми можно разбираться по ходу выполнения основного плана. Без совершенного оружия, которым будут владеть верные разумные, подчиняющиеся бессменному лидеру (гнущему одну линию веками), значительного и долгосрочного успеха не добиться. В конце концов, даже монархия, в которой сменяются поколения — это не гарантия стабильности, так как даже история моей (теперь уже бывшей) родины сохранила случаи, когда сын, воцарившийся на троне, начинал вести строго противоположную политику относительно того, чем занимался его отец. А это, в свою очередь, приводило к топтанию на месте, если не деградации, в то время как соперники делают пусть маленькие, но шаги вперёд.
К чему я всё это вспомнил? Просто подпрограмма Мыслитель, освоившись с архивными записями, выдала теорию столь долгого процветания Эквестрии… как и причины её угасания.
«Селестия брала на себя слишком много решений, и у неё не было тех, кто мог бы давать реальные советы в отношении тех или иных вещей, при этом не считая принцессу заведомо правой во всём. В результате слепоты подданных, считавших старшую из аликорнов непогрешимой, сама принцесса дня не увидела стремительных перемен в мире, из-за чего упустила нити управления корпоративным сектором. А ведь будь у неё верные сторонники, способные сказать что-то вроде «Ты не права», то итог мог бы быть совершенно иным. Вывод? Постепенное разрушение страны и поражение в войне… произошли не из-за воцарения Луны на престоле. Это лишь стало отсечкой, которую можно было бы назвать «Точка невозврата». Хотя, разумеется, некомпетентности принцессы ночи в реалиях современного мира это не отменяет», — констатировав эти факты, записываю в свой виртуальный журнал, что кроме просто верных и не сомневающихся подчинённых мне требуется воспитывать умных и способных к критическому мышлению сторонников-советников.
В прошлой жизни я слышал о таком списке, как «Сто Правил Тёмного Властелина», которые являются простыми и логичными советами, способными помочь завоевателю-правителю-злодею не совершить глупых ошибок. Однако же как бы хорош и полезен ни был этот труд, но мне он не подходит по банальной причине: я не являюсь и не собираюсь становиться тёмным. В конце концов, мной выбран путь Селестии, а не каких-нибудь Найтмер Мун, Сомбры, ну или другого тирана.
«Как известно жителям моей бывшей родины — тяжелее всего вырваться из хватки бархатной перчатки», — немного подумав, вношу это выражение в список «Правила Светлого Властелина».
Ещё немного подумав и проанализировав известные исторические факты, записываю второе правило: «Выбирая между верным и компетентным подчинёнными, на спорную должность управленца я буду ставить второго, а наблюдателем за ним — первого». Как мне кажется, если бы те же Хранительницы Элементов Гармонии были не главами министерств, в работе которых они понимали чуть больше, чем ничего (пусть потом и нахватались знаний по верхам), а вместо этого следили за их верностью целям короны, пользы было бы если не на порядки, то в разы больше.
Таким образом, получается ситуация, где правителю следует держать рядом с собой разумных, которые будут подвергать сомнениям его решения, находя в них ошибки и несоответствия, а вот исполнители и наблюдатели должны быть полностью уверены в правильности приказов. Выискивать же первых среди вторых нужно с раннего возраста, так как они способны вырасти в оппозицию, а то и мятежников. И пусть я собираюсь строго контролировать настроения в обществе понижизни, заметить предпосылки, требующие индивидуальной коррекции, будет не так уж и сложно.
…
Ультрафиолетовые лампы отключились, а вместо них кабинет осветился белым светом. Автоматические двери медицинского отсека разошлись в стороны, впуская внутрь белую единорожку, на которой были надеты только тёмные очки с зеркальными стёклами, скрывающие цвет утомлённых глаз от случайных свидетелей. Уверенной гарцующей походкой она пересекла приёмную, а затем вошла в гостеприимно открытую операционную, где уже было установлено специальное кресло.
