Смотрящие в ночь

— Полста рыл основного состава, две сотни в союзных кланах, плюс столько же наемников и миньонов наберем.

— Недвижимость под себя уже наметили?

— Угу, замок в мире "Средиземья" сменяли на гарнизон тут. Сейчас гарнизон до уровня форта поднимаем.

Недвижимость в Игре можно купить, отнять у НПС или игроков, получить по сильно запарному групповому квесту, теоретически можно даже построить. Общественная недвижимость варьируется от укрепленного частоколом лагеря до городской цитадели. К лагерю не прилагается ничего кроме затрат. Но с ростом качества недвижимости к ней прилагаются, деревеньки, рудники, мосты на торговых трактах. Самое лучшее это городская цитадель, она позволяет собирать налоги с города и окрестностей, в том числе обкладывать налогом недвижимость игроков, расположенную на подконтрольной территории.

Гарнизон нидвижуха так себе — сильно ниже среднего. Лучше укрепленного лагеря, но хуже форта.

— Прокачаетесь, и да нагнется вам....... аве, — с ноткой сарказма интересуется Лара.

— Нагибать надо всегда. С первой минуты в игре. Или как минимум стараться. Тот, кто мыслит — вот я прокачаюсь, и вы все у меня попляшите, всегда будет терпеть от других игроков. У таких комплекс неполноценности уже выработался, — варвар перекладывает секиру на другое плечо и продолжает. — Эти на дороге все выше меня по уровню были. И вооружены лучше. Да еще и с хилером. Но если бы я был с кем-то из своих сокланов, мы бы их без шансов укатали.

Лично я с подобной точкой зрения согласен полностью. Кач ради кача сродни онанизму.

Хотя развитые умения, хорошая броня и оружие, очень много решают в виртуальном вире игры. А на высоких уровнях решают дико.

Лорх встречает путешественников лубочной картинкой городишки родом из Чешского или Немецкого средневековья. Хоть сейчас на картинку туристического буклета. Чистенькие мощеные камнем кривые улочки, аккуратные двух-трех этажные домики, гудящий рынок, ратуша и магистрат в центре города. Открытые лавки, работающие мастерские, деловая суета на улицах под всевидящим оком неподкупной стражи.

Конский навоз, выливаемые прямо из окон ночные горшки, просящий милостыню прокаженный, тощие от недоедания дети, рано состарившиеся беззубые женщины и смердящие потом немытых тел лохматые мужики. Вши, смрад и прочая антисанитария — все это не про здесь.

Ничего из этого в мире игры вы не встретите. Платят ведь не за это.

Строго говоря, подобная мерзость в игре имеется в довольно приличном количестве. Но она убрана в дальние локации со статусом 21+. И насильно туда никого не гонят. Можно вполне комфортно играть годами никогда не заходя на игровые помойки. Но для желающих странного в игре найдется еще и не такое. Главное не забывайте платить.

— Флаги, — облокотившись на секиру, сообщает Умбра.

— Пойдем, взглянем? — пользуясь паузой, Лара обновляет на варваре заклинания регенерации.

— Я бы глянул. Бои на низких уровнях зачастую эмоциональнее, чем на высоких. К тому же они более понятны неискушенному в реалиях игровой механики нового игрового мира, — соглашается с полуэльфийкой варвар.

— Я что-то пропустил? Какой бой? И причем тут флаги?

— Хм, Живчик, ты не в курсе здешней системы контроля поселений? — варвар как-то с сомнением, словно переоценивая заново, посмотрел на меня.

Не скажу же я, что выбирал игровой мир в жутком цейтноте. Хотя...

— Я больше к фундаментальным вещам присматривался. Что бы ни получилось как с миром "Средиземья". Амулеты голосовой связи и доступные любому магические жезлы превратили уютненькое фэнтази в шутер-стреляку в фэнтезийных декорациях. Пропал дух игры?

— Попал, напрочь, — пробурчал варвар.

— Так что не так с флагами? И что за бой? Поединок за право владения территорией?

— Угу, города типа этого — тренировочный полигон для молодых кланов и гильдий. На нем щенки оттачивают зубы перед схваткой за более ценные призы. Раз флаги приспущены, значит, кто-то бросил вызов его нынешним хозяевам, — проясняет непонятки Лара. Победителя выявляют в бое толпа на толпу, или серии одиночных либо групповых поединков между защитниками и претендентами.

— Где бьются?

— Судя по толпе народа под западной стеной, ристалище или арена именно там, — указывает в нужном направлении варвар. Указывает зажатой в вытянутой руке тяжеленной секирой. Стало быть, восстановился после недавнего боя.

Обвалованный невысокой насыпью с бруствером из крупных валунов по гребню прямоугольник ристалища нашелся именно там, куда указал Умбра.

Места за бруствером уже заняты, глянуть на грядущий махач собралось приличное количество игроков. Отвоевывая место для просмотра, пришлось немного потолкаться, выслушать много неприятного в свой адрес и адрес своих родственников. И даже получить вызов от по-детски сквернословящего и не по-детски гнущего пальцы имперца с изрядной примесью гномьей крови.

Умбра предложил сквернослову пасть на колени и отведать вкуса варварских причиндалов.

Лара посоветовала идти сделать уроки.

А я.....

Я срезал кошелек.

На том и расстались.

Внутри ристалища, разведенные в противоположные стороны и разделенные магическим барьером, толпились две группы игроков, облаченных в клановые накидки. Хотя не толпились, нет. Правильнее будет сказать — группировались.

Первую линию обоих построений занимали щитоносцы. Причем если у более многочисленного клана с пафосным названием "Вестники Хаоса" первый ряд занимали исключительно закованные в тяжелую броню представители воинских классов, то у менее многочисленного, но, на мой взгляд, более организованного клана с чуть менее пафосным названием "Красные Драконы" первый щедро разбавлен магами и легковооружёнными файтерами. Тоже при щитах, но таранного удара "Вестников Хаоса" их шеренга явно не выдержит.

За первой шеренгой выстроились легковооружённые файтеры — лучники, ассасины, разбойники и облаченные в легкие доспехи боевые маги.

Третья, самая жидкая линия — целители.

Хотя, при более внимательном рассмотрении во второй линии построения "Драконов" обнаружились две группы щитоносцев. Явно группы ликвидации прорывов. А за третьей линией стояло четверо магов.

Соотношение сил по количеству и среднему уровню игроков явно на стороне "Вестников Хаоса". По качеству, уровню оружия и брони стороны примерно равны. Что при меньшем среднем уровне персонажей говорит о лучшей организации клана "Драконов" и лучшем индивидуальном скиле игроков.

— Ставлю на "Драконов".

— И думать нечего, — согласился Умбра.

Лара молча тряхнула гривой в знак согласия.

БО-О-О-ОМ!!!

Пробили куранты на городской ратуше и разделяющий враждующие кланы магический барьер замерцал.

БО-ОМ-М!

БОМ-М-М!

БО-ОМ-М!

С каждым ударом курантов магический барьер мерцал все слабее.

Маги противоборствующих сторон начали читать заклинания, а лучники натянули луки.

БОМ-М!

.......... на миг все замерло .... и магический барьер пал.

И тут же сторону "Драконов" полетели огненные шары, стрелы и молнии. "Драконы" укрылись за принявшей удар на щиты первой линией. Со стороны "Драконов" в дело ступили только два лекаря и стоящий в четвертой линии маг воздуха.

Порыв шквального ветра поднял песок ристалища и погнал его на "Вестников Хаоса". Под напором забивающего глаза песка и ветра лучникам и магам "Вестников Хаоса" целиться стало намного веселее. Этот же дующий от земли восходящий поток ветра сдул огненные шары фаерболов чуть выше строя "Драконов". Прошипев над головами "Драконов", огненные шары лопнули, столкнувшись с ограждающим ристалище валом.

Огненные маги "Вестников Хаоса" взяли прицел чуть ниже. Но маг ветра резко изменил направление ветра с восходящего на нисходящее, и огненные шары расплескались огненными лужами, не долетев до первой шеренги "Драконов".

— Ты смотри, что творят, — одобрительно прокомментировал происходящее на ристалище Умбра.

— Сейчас будет еще веселее.

— Угу, — согласился со мной варвар.

Еще веселее "Вестникам Хаоса" обеспечили маг огня и шаман "Драконов". Выпушенную в небо магом огня сотню светлячков-уголков нисходящими потоками ветра задуло за закованную в доспехи первую линию "Вестников Хаоса". Не смертельно, но весело прочищающим глаза от песка рейнджерам и лекарям "Вестников" стало совсем уж не до атаки.

Гонимое ветром в сторону "Вестников" поползло облако нездорово ядовитого цвета.

Поняв, что в перестрелке на дистанции "Вестникам" ловить нечего их лидер отдал команду на переход врукопашную.

Обогнув, медленно дрейфующее по ветру ядовитое облако и неохотно гаснущее пламя на песке, закованная в сталь доспехов лента первой линии рванула на врага.

— Зергом могут и прорашить. Особенно по левому флангу, — словно разговаривая сам с собой, пробубнил варвар.

— Вряд ли, есть мнение на левом фланге "Драконы" специально ослабили построение.

— Может ты и прав............

Остаток фразы растворился в грохоте столкнувшихся шеренг.

Первая линия клана "Драконов" прогнулась и поредела, но резервные группы заткнули самые опасные места, выровняв ситуацию. А дальше класс, порядок и сыгранность наголову разбили численные перевес и индивидуальное мастерство. Среди "Вестников хаоса" нашлось несколько очень неплохих игроков.

Но один в поле не воин, чуть выровняв ситуацию в первой линии, "Драконы" начали фокусить самых опасных игроков "Вестников хаоса", подобно кораблям адмирала Того при Цусиме.

Прямо под нами два дюжих воина "Драконов" отбросили своих противников и синхронно развели щиты в сторону. Ждавший этого маг ветра, словно толкая невидимую преграду, выбросил ладони перед собой и стоящих напротив него воинов "Вестников Хаоса" разметал ураганный заряд ветра. В пробитую брешь тут же ворвались подвижные как ртуть легкие файтеры.

Поймав грудью две черных стрелы, маг ветра осел на песок ристалища, но стоявший рядом лекарь "Красных Драконов" не обратил на это никого внимания. Маг ветра выполнил свою работу, потратив весь запас маны, превратившись в бесполезного статиста, а у лекаря есть более приоритетные цели, способные решить итог схватки.

— Двенадцать — ноль, — подвела итог схватки Лара.

На песке ристалища осталось стоять двенадцать игроков клана "Красных драконов" и ни одного клана "Вестников хаоса".

— Что-то я не понял, а почему флаги на башнях не поднимают?

— Будет еще один бой, — пояснил голос за нашими спинами?

— Еще один? — с нотками недоумения поинтересовалась Лара.

— Прошлый клан — владелец Лорха оставил город, захватив небольшой замок в высокоуровневой локации. За право владеть Лорхом бьются три клана. В первом бое дрались клан на клан. Во втором все решится поединке лидеров, — прояснил ситуацию стоящий за нашими спинами игрок в матово блестящем доспехе из чешуи черных драконов.

— Черный дракон, — понеслось среди зрителей.

"Черные Драконы" клан топ первой десятки кланов этого мира. В вассальной зависимости от него находится множество красных, синих, мёртвых и прочих драконов и ящериц.

Причем все вассалы регулярно заносят "Черным Драконам" долю малую от клановых сборов и добычи. Впрочем, это окупается возможностью в нужном месте и в нужное время собрать нехилый зерг разноцветных драконов.

Если верить игровому форуму, "Черные драконы" имеют вполне реальных спонсоров из гильдии "Stars", позволяющих игрокам клана сосредоточится на игре, а не на зарабатывании куска хлеба в реальном мире. Платят немного, но холостяку на жизнь вполне хватает.

За спонсорство "Черные Драконы" обеспечивают комфортную игру вполне реальным звездам спорта, шоу бизнеса и прочим гламурным кисам, играющим в гильдии "Stars". Случайных людей в "Stars" нет, да и нечего в этом гадюшнике нормальным людям делать. Чего один или одна их гилдмастер стоит — сменить пол четыре раза, это за гранью моего понимания.

На противоположный от "Красных Драконов" край арены спустился одетый в кожу с нашитыми поверх неё кляксами кольчужных кусков игрок с длинным луком.

"Драконы" покинули ристалище, оставив на своем краю одинокого темного эльфа — мага. Хотя маг был не совсем один. Пока я глазел на подошедшего к нам "Черного дракона", тщательно оберегаемый соратниками в первой схватке темный эльф выполнил ритуал призыва, и теперь рядом с магом покачивалась тень-привидение, уменьшенная копия того, что атаковала нас с Ларой в заброшенном руднике.

Вооружен маг длинным вытянутым щитом и похожим на короткую рапиру клинком, скорее магическим, а не колюще режущим. Лично я слабо представляю, как подобным клинком отбивать удар двуручного меча или топора. Пару раз отбить посох или легкий меч сгодится, но не более того.

— Ставлю на призывателя.

— Коню понятно, лучник не жилец, — согласился со мной варвар.

— А чего он один, клан маленький, чтобы его на арену выставлять? Или он вообще одиночка.

— Чтобы принять участие в турнире, клан претендент вносит сто золотых в магистрат Лорха, — лениво пояснил облокотившийся на камень бруствера "Черный Дракон".

— А ты тут перспективных дракончиков приглядываешь? — поинтересовалась Лара.

— Типа того, — не поворачиваясь, бросил "Черный дракон".

Поединок между лучником и призывателем много времени не занял. Маг-призыватель укрывался за щитом, пока подчиненный им дух полосовал лучника на фарш.

Встреться эта пара в другом месте, у лучника был бы шанс убежать, укрыться, обойти мага сзади. Я бы даже оценил их шансы как равные, но на ровной площадке арены некуда бежать и негде спрятаться. Все что успел сделать лучник — превратить щит мага в ежа из стел и прострелить магу голень.

— Камрады, спасибо за приятную компанию, но мне пора. Посплю чутка, отстою вахту и снова зайду в игру, — попрощался с нами варвар.

— Это где же ты так вахту стоишь? — поинтересовалась Лара.

— Креплю обороноспособность нашей Родины в одном жутко секретном месте. Тут на сто верст вокруг исключительно тайга, снег и медведи. Самогонный аппарат у нас изъяла военная полиция, так что из всех развлечений осталась только виртуалка.

— Далеко до дембеля?

— Пять лет.

— Ты на контракте?

— А что мне остается. Ехать обратно в родной Мухосранск по десять часов вкалывать на заводе. За зарплату, которой едва хватает на комнатку в десять квадратов, синтетическую жрачку и оплату виртуала. Лучше уж я в армии послужу. Тут хоть одевают, кормят и лечат бесплатно. А зарплата больше в полтора раза, с учетом удаленности конечно.

— Так-то да, — я вполне понимаю Умбру. Для многих из глубинки служба по контракту единственный вариант хоть как-то заработать на жизнь и вырваться из беспросветной тоски промышленных районов. — Но по полгода без женской ласки. Не знаю, какие у вас там капсулы виртуальной реальности, но иногда нужно прижаться к теплому женскому боку.

— У нас с этим все путем. Даже слишком путем, — плотоядно оскалился варвар.

— Как это?

— А вот так. У нас гарнизон малюсенький, и контрактниц в нем больше, чем контрактников, — варвар озорно подмигнул и исчез, выйдя из игры.