Попаданка! Куда уж хуже...

— Сам как-нибудь отчистишь, а мне надо память у этой подтереть, — раздраженно сказал он, глядя куда-то поверх моей головы.

— Зачем?

— Я уже снял личину и она меня точно запомнила.

— Подумаешь, — непринужденно отозвался Юлиас. — Что может сделать обычная простолюдинка с конюшни?

'Етить колотить!', — я же скоро не выдержу, и эта сволочь с длинным языком, получит по первое число.

— Идиот! — о, ну неужели ему кто-то глаза откроет. — Если ты не заметил, — тяжело вздохнув, продолжил он. — Вообще-то она не похожа на местных. Я бы сказал, что она из Имиранна или Галлурии. Да и на простушку она уж никак не тянет. Посмотри внимательней! Хрупкая, ухоженная, кожа белая, а речь.

— Но...

— То, что она ходит в обносках — это ничего не значит! Или ты забыл, зачем мы тут? Вот, А еще вспомни про Сумрака, — и замолчал, глубокомысленно вскинув бровь, а через мгновение расплылся в самодовольной улыбке. — Вижу, что стало доходить.

Во время их диалога, я старательно изображала восторженную дурочку, радостно заглядывая в глаза Дамиана. Внутри же разгоралась злость и ненависть:

'Ах, память чистить собрался!'

'Из другого государства!'

' Одета плохо, так этому есть объяснения!'

Мысли ранили своей точностью, попадая в 'десятку'. Им все известно, они знают все! И ничего не делают, ни кто, ни чего не хочет предпринимать, все плевать на судьбы и жизни несчастных в том подземелье.

— Сиеша, ты меня слышишь?

— Да,— машинально отозвалась я.

— Сейчас ты закроешь глаза и представишь..., — задумавшись, замолчал, а потом, хмыкнув, продолжил. — Где ты любишь бывать?

— В лесу, — с придыханием сказала я, и мысленно добавила:

' Терпеть не могу лес! Жуки, пауки, комары, клещи, прости Господи, энцефалитные', — стала мысленно перечислять все, что меня искренне бесит в живой природе. Чтоб не концентрировать внимание на голосе Дамиана.

— Девушка, деву-у-ушка, — позвал мне некромант и тряхнул за руку.

— А? Кто вы? — эх, все-таки во мне умерла гениальная актриса. Хм, ну сам не похвалишь, фиг что приятное скажут.

— С тобой все в порядке? — спросил он, явно удовлетворившись результатом гипноза.

— Все хорошо, просто..., — растерянно проговорила и стала озираться по сторонам.

'Ну, ничего се... задумалась!', — изумленно заключила я, разглядывая целенькую стену и не находя никаких следов нашей недавней размолвки.

— Мне идти надо, — потеряно сказал, и быстро побежала к выходу, пока еще что-нибудь не случилось.

Хлопнув створкой, пулей вылетела на улицу, закрыв глаза, сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить разбушевавшиеся и нервы, и гормоны. Да, стоит хоть себе признаться, что мне понравился Дамиан, даже очень. Каким бы гадом он не был, но он — чертовски привлекательный гад! А когда еще и обстановка основательно щекочет нервы, никакие доводы рассудка не властны над взбалмошным поведением.

Пару раз, глубоко вздохнув, нехотя открыла глаза и стала осматриваться. Уже вторые сутки в новом мире, а ничего кроме дома и конюшни, толком-то и не видела.

'Ох, ты ж ёжик! Подземелье забыла, а оно ведь уже почти родным домом стало', — мысленно, поддела сама себя, рассматривая бескрайние просторы зеленеющего массива, с невысокого холма, на котором находился огромный замок, ну, и я в частности.

Налюбовавшись чистым и безоблачным голубым небом, отошла немного в сторону, на открытое пространство, и начала рассматривать все более тщательно. Мало ли, может еще пригодится. Итак: за конюшней, я так понимаю — это был хоз. двор находилось еще несколько больших построек с выгульными площадками и пара маленьких сараев. Все это было обнесено забором, хм, походу, чтоб живность не разбегалась по всему имению. За ними большой двор, засыпанный гравием, и сразу начинался непосредственно сам замок. Было отчетливо видно, что его строили в разные года, а может даже столетия, по тому как, архитектура разительно отличалась, и сложно было выделить основной стиль, в котором он был спроектирован первоначально. Одно крыло, которое вплотную примыкало к этому двору, было все сплошь громоздким, основательным что ли, короче, создавалось впечатление, что его строили на века. Всего в три этажа, кстати, оно было самым низким, узкие окошки, покатая зубчатая крыша, приводили к мысли, что это строение самое древнее во всем ансамбле. Далее была уже более утонченная перемычка, ну, даже не знаю, как ее еще обозвать, но что-то вроде перехода в самую изысканную часть замка.

'Ох, какое великолепие!', — восторженно думала, широко распахнув глаза и открыв рот от удивления, любуясь на красивейший замок который мне доводилось видеть вживую. Высокие башни по бокам от основного здания, все из белого мрамора или чего-то подобного, играющее бликами на солнце, разноцветные витражи, ажурные и воздушные лоджии. Жаль все рассмотреть не удавалось, как я не бродила по округе, но общее впечатление можно охарактеризовать одним словом — отпад!

С трудом отлепила взгляд от дома, и, развернувшись, стала изучать ландшафт. Всюду подстриженные живые изгороди, клумбы с цветочками, зеленеющие газоны — красота-а-а! А за ними толи парк, толи лес и ни каких заборов.

'Что за на..!', — так я же могу сейчас запросто сбежать, из этой богадельни и никто не хватится.

Хотя, что я там делать-то буду? Кто меня ждет в лесу? Ну не любитель я чащобы и в трех соснах заблудиться умудряюсь, а тут... Эх, да и боюсь, что сожрет меня первая же попавшаяся животинка, вместо аперитива. Присела на землю, под ближайшим раскидистым деревцом, дав себе, немного времени на раздумье.

— Госпож-ж-жша, — оборвала неприкаянная, далеко не радужные раздумья, своим шелестящим голосом, зависнув рядом со мной.

— Что? — не отрывая взгляд от горизонта, проговорила я.

— Вы дов-ф-фольны т-сем, как вс-се прош-ш-шло?

— Да, ты молодец, — улыбнувшись, ответила, вспомнив пылкие объятия радостной нежити.

— Я с-с-старалас-сь, — смущенно потупилась призрачная.

— А почему ты так странно разговариваешь? Я же говорила с душами и Грэйна, и той вампирши, так они нормально слова проговаривали, а ты нет.

— Я уж-ж-же дав-в-фно-о в неприк-к-кхаян-н-ных нахож-ж-шусь. И мне тяж-ж-шело вс-с-спроиз-з-сводит-тсь нормал-л-льную реч-ч-чь.

— Хм, ясно... а может я тебя отпустить смогу? Ну, чтоб ты не мучилась.

— Да, — радостно улыбнулась. — Т-только-о... — и замолчала.

— Ну и..?

— Передайте привет хоз-з-зсяину, — зло выдала она, даже почти не коверкая слова и не шелестя.

— О-о-о, это я с удовольствием, — ехидно улыбнувшись, прищурилась, как сытая кошка.

— Прав-в-вфда? — удивленно переспросила.

— Ага, а что он тебе сделал? — все так же глядя в горизонт, спросила я, не меняя интонации, но любопытство, просто, раздирало.

— Предал..., — резко выдохнула призрачная и растворилась.

'Э-э-э, ну что за жизнь? Только собралась вкушать что-то интересненькое, как обломали на самом-самом', — сжав кулаки, подумала и услышала жалобное урчание собственного желудка.

— Я в шоке! Они меня что, голодом уморить решили? Быстро поднялась и побрела к ближайшему входу в дом, к слову сказать, судя по всему — парадному. Подъездная аллея с обеих сторон была высажена большими раскидистыми деревьями, что-то вроде дубов, во всяком случае, очень на них похожими. Перед самым входом был маленький фонтанчик в виде раскрывшегося лотоса, из розового камня, а вокруг водоем с настоящими, живыми цветами. Дорожка же раздваивалась, и, обходя это великолепие, образовывала ровный круг.

Широкие ступень с резными перилами из белого камня, все вымытое и начищенное до блеска, высокие колоны на фасаде, увитые какими-то цветами, так и не поняла, они живые или вырезаны из камня, но такие чудесные.

— Ха, передам привет из прошлого, — тихо пробурчала, и гордо расправив плечи начала подниматься по ступенькам, машинально придерживая подол платья.

Как бы не было странно, но мне удобно ходить в такой одежде, я абсолютно не испытываю никакого дискомфорта. А если не задумываюсь, то тело само все делает на автомате, как у собак Павлова, рефлексы выработанные годами записываются на подкорку и не требуют тщательного осмысления, переходя на уровень безусловных. Вот тебе и память тела, я могу легко бегать в ужасном платье с несколькими нижними юбками, уклоняясь от снарядов разной степени вредоносности. Самое главное жесты, минеры, мимика, все осталось от прежней владелицы тела, практически не измененными и я этому искренне рада.

'И когда это я грибов наелась?', — злорадно подумала, потешаясь над гигантскими размерами всего вокруг: и двери, и холл, и лестница, уходящая на второй этаж, просто, огромные. В общем, я себя почувствовала как Алиса в стране чудес, после перекуса грибочками.

Задрав голову вверх, стала рассматривать потолок с лепниной и многоярусную люстру с шарообразными прозрачными плафонами, в которых горели светлячки, такие же, как тогда у Грэйна.

— Как в музее, — шепотом проговорила я, стараясь не шуметь. Почему-то возникало ощущение, что сейчас из-за угла выскочит экскурсовод или смотритель и заорет: — 'Выставочные экспонаты руками не трогать!'.

Опустила взгляд и уткнулась в удивленно разглядывающего меня — Лара. Он неподвижно стоял всего в паре метров, как герой из фильмов стилизованных под старину. Распущенные волосы небрежно спускались за спину, слегка закручиваясь на концах. Длинный камзол глубокого синего цвета, подчеркивал необычность глаз.

— Что ты тут делаешь? — прервал он наши молчаливые переглядывания.

— Кухню ищу.

— Опять!

— Хм, ну да, — потупилась, и почему-то вдруг стало не по себе.

— Значит, не будем нарушать традицию и может, сначала, искупаешься? — во всю улыбаясь, проговорил он, весело подмигнув.

— А на кой мне это надо, — пробурчала обиженно, еще и тыкать мне будет, что не плохо бы было привести себя в порядок, ну-ну. — Все равно же в подземелье опять бросите. А решетке и голому полу побоку, как я выгляжу.

— Прости, — резко изменившись в лице, серьезно сказал он и подошел ко мне. — Пошли!

— Мы что на поезд опаздываем? — спросила, уже задыхаясь, и с трудом успевая переставлять ноги.

— На что? — немного сбавив темп, переспросил он.

— На жертвоприношение? Что случилось?

— Ничего, — пожав плечами, даже не оборачиваясь, проговорил он. — Отмывать и переодевать тебя идем.

— А зачем?

— Ты туда больше не вернешься!

— Кхм, а куда именно?

— В подземелье!

— Ага, ты это не мне говори, а Нэйлу, — буркнула и попыталась выдернуть свою руку из цепких пальцев Лариаса.

— И ему скажу! — резко затормозив, развернувшись ко мне, сухо сказал он. — Да пошли они все... — махнул рукой, обращаясь к незримым собеседникам, и крепко меня обняв, погладил по спине.

— А-а-а.

— Потерпи немного, скоро все разрешится, — тихо проговорил он, уткнувшись носом в мою макушку.

— Я... — потерянно замолчала. Ну, неожиданность стала для меня подобная нежность со стороны этого парня.

— Ты справишься.

— А ты что — провидец?

— Нет, — хмыкнув, с улыбкой проговорил он, продолжая сжимать меня в медвежьих объятиях.

— Тогда с чего такая уверенность?

— Просто, поверь мне.

— Как скажешь.

Ха, а вдруг у него весеннее обострение? Да и по себе знаю, что с психами лучше не спорить — бесполезно, все заканчивается потрепанными нервами и тиками разной степени тяжести.

— Потерпи...

'Эх, что же ты делаешь?', — взмолилась мысленно, хотя было жгучее желание спросить вслух, но почему-то сдержалась. Ну не могу я, пока доверится ему, может, потом, но не сейчас.

— Все будет хорошо.

— Надеюсь, — тихо сказала и обняла в ответ, как бы не храбрилась, все же тяжело было принять столько потрясений за такой короткий отрезок времени. Да еще и одной, без поддержки. А Лар, так, кстати, нарисовался на горизонте.

'А может все же?', — с надеждой подумала, но идиллическую картину и размышления прервал жалобный скулеж моего голодного желудка.

— Пошли, — и снова взяв за руку, потянул дальше.

* * *

Сидя в уютном кресле, я глядела в окно на прекрасную панораму заходящего за горизонт солнца на фоне зеленеющего леса.

'М-м-м, прелесть какая!', — попивая горячий травяной чай, блаженно улыбаясь после сытного ужина, могла только мурчать, как сытая кошка.

'Жизнь налаживается!', — хмыкнув, подумала, проведя рукой по подолу новенького платья. Уж не знаю, где Лар его откопал, но на мне оно сидело как влитое, из нежного бархата, бледно-голубого цвета с белой кружевной отделкой по лифу и контуру юбки.

— Лариас, — тихо позвала парня, сидящего немного в стороне, на просторном диване. — Благодарю тебя за все.

— Не говори ерунду, — отмахнувшись, сказал он, улыбаясь, как змей искуситель. А потом, грустно вздохнув, добавил. — Ты не должна благодарить за то, что у тебя отобрали, — и замолчал, я аж подобралась вся, напрягшись, как кобра перед броском.

'Ну, не томи!', — так и хотелось встряхнуть его как следует, чтоб рассказал побольше.

Он, будто услышав немые подначивания, заговорил дальше:

— Сиеша, ну ты же герцогиня, — в запале, быстро проговорил он. — Да я бы на твоем месте возненавидел всех нас, а ты...

'Я кто? Это кто там по иерархии? Герцоги, которые — вторые после принцев, родственники, мать их... королевской семьи! Это если судить по Земным меркам, хотя от этого не легче', — контуженая новостью, сидела и молча хлопала глазами.

— Прости нас, меня и Дара, но другого выхода просто не было, — глядя куда-то вдаль полушепотом проговорила он, но я отчетливо разобрала слова.

А мысли продолжали шокировать вопросами, не позволяя сосредоточится на чем-то одном. 'И что тогда я тут делаю? Почему меня в подземелье держат? Где мой гребаный принц, на белом коне? Неужели же меня и искать-то некому? Еще и некроманты мимопроходящие упокоить норовят!', — пока размышляла над всеми злоключениями, Лар поднялся и подошел ко мне, пристально изучая взглядом.

— Почему, ты изменил свое отношение ко мне? — спросила, недоверчиво вскинув бровь.

— Потом расскажу, — улыбнувшись, он отлепил мою правую руку от чашки, и нежно поцеловал тыльную сторону, невесомое касание, а у меня тысячи мурашек промаршировали по коже, от такой непривычной ласки. Да, для меня поцелуй в губы — менее интимен и обыденнее как-то. Так этот гад, не остановился на достигнутом, и не почувствовав сопротивления с моей стороны. Перевернул руку ладонью вверх и снова припал губами к коже, в долгом и тягучем поцелуе.

'Вот змей!', — я же чуть кружку не выронила.

— Лар, что ты делаешь? — срывающимся голосом спросила, испепеляя его взглядом, ну, я хотела, чтобы так было, а как уж вышло... эх!

— Ничего, — сказал он, невинно хлопнув своими необыкновенно синими глазами, как ягненок, честное слово, и нехотя отпустил мою руку.

— Что..., — гневную тираду прервали на разогреве, нудным стуком в дверь, не позволив раскатать местного героя-любовника в блин.

Повернув голову, перевела взгляд на выход, в ожидании, кто же сейчас появится на пороге, выпустила Лара из поля внимания, всего на секунду. А зря!