Принцесса Ансаделлы

Бежать! Мне срочно нужно бежать! Вечером стоит поговорить с этим лекарем, раз уж Мир говорит, что ему можно верить, и тогда уже действовать.

* * *

Время до вечера тянулось невыносимо медленно. Из-за эмоций, что бурлили внутри, уснуть не удалось, да и кусок в горло не лез, хоть и стоял на полочке ароматный травяной чай...

Линка по близости не было видно, что доставляло еще больше волнения. Куда он мог деться, ведь точно помню, что перед этим злосчастным советом оставляла его запертым в комнате...

Переживания жгли огнем, и мысли, одна безрадостней другой, сменяли себя на посту в моей голове. Но как бы медленно время не тянулось, и оно подошло к концу.

Когда за окном опустились сумерки, и на небе показались первые яркие звездочки, по коридору раздались тихие, едва слышимые шаги. Через несколько мгновений дверь приоткрылась, и на пороге показался Атарис, у него на руках, с довольной мордашкой восседал Линк.

Не произнося не слова, он закрыл дверь и, отпустив моего зверька, присел на край кровати.

-Как вы чувствуете себя, принцесса? — Старческий голос был добрым, не то что скрипучий короля...

-Спасибо, хорошо. — Потом он немного нервно оглянулся на дверь и тихо прошептал:

-Вам передали? — Вслух ничего не произнесла, только кивнула, но и демонстрировать пузырек не стала, мало ли...

Затем он попросил меня лечь и медленно провел рукой над моим лицом. Голубоватая дымка неровными хлопьями отделилась от его пальцев, попадая на меня и тут же исчезая, будто растворяясь во мне. Это действо так заворожило, и я даже не сразу поняла, что происходит. Слабость покинула мое тело, и я почувствовала себя настолько бодрой, что хоть сейчас используй кровь в пузырьке и устраивай побег...

-Уже лучше? — Атарис сел, и я заметила у него на лбу испарину, видимо мое лечение далось ему очень тяжело...

-Да, спасибо большое! — Захотелось вскочить на ноги и обнять его. Но меня предостерегли жестом, заставив молчать.

Потом в его руках появился листочек и перо, которым он очень быстро что-то написал и протянул мне.

Его почерк был не очень понятным, но, прищурившись, разобрала надпись. Она гласила:

'Морнэмир просил передать, чтобы ты не торопилась использовать 'это''

Подняв на него вопросительный взгляд, пыталась осмыслить, как ответить ему. Но он предугадав мое желание заговорить, протянул перо, которое держал в руке.

Кивнув, принялась писать ответ:

'Король даст мне доступ к магии, только после брачного обряда с принцем. Нужно торопиться'

Атарис, забрав из моих рук перо и записку, прочитал ее и сильно нахмурился. Несколько минут, он сидел неподвижно, потом кивнул каким-то своим мыслям и быстро написал:

'Я свяжусь с Морнэмиром. Подожди до утра'

Быстро почитала и кивнула. А он неспеша поднялся с кровати и негромко, но чтобы слышала стража за деверью, произнес:

-Что ж, ваше состояние, Ваше Высочество, пока вызывает опасения, поэтому я зайду к вам утром, проверить как себя будете чувствовать. — Говоря последние слова, он подмигнул мне, и я приняла правила игры.

-Конечно, приходите, я буду ждать вас. А сейчас лягу отдохнуть, что-то немного утомилась.

Атарис улыбнулся мне и скрылся за дверью, а я принялась думать, правильно ли делаю, доверяя ему и Морнэмиру?

Ведь еще одно предательство будет стоить мне свободы,...которой, по сути, у меня еще и не было.

Может, магия лекаря и действовала на меня хорошо, но от событий, которыми был так насыщен этот день, стало клонить в сон. Откинувшись на мягкие подушки, где все так же лежал заветный пузырек, мгновенно уснула.

Но поспать не получилось. Как только глаза закрылись, я очутилась у каменных водопадов именно в том, в чем лежала в постели, то есть в ночной рубашке чуть ниже колен.

На это раз, я уже знала, что мне ждать и куда идти, поэтому, не раздумывая, принялась подниматься к входу в пещеру. Заманчивый огонек увидела сразу и пошла в его сторону, постоянно оглядываясь, но все равно пропустила тот момент, когда сзади подкрались тени. Будто они из воздуха появились.

Страха не было, лишь четкие действия. Я бросилась к кругу из статуй, и тут же за мной закрылась полыхающая завеса, так, что страшные существа с визгом бросились прочь.

-Ты пришла... — Как и в прошлый раз, меня встретили все теми же словами.

Любопытство взяло верх еще тогда, после первого посещения, поэтому ждать объяснений не стала, а задала вопрос первой:

-Да, пришла. Кто вы? И зачем я вам? — Не зная, где находится источник голоса, я наугад посмотрела на первую же статую.

Каменные черты лица пришли в движение, растягивая губы в улыбке.

Я так и замерла на месте, подавив крик, что чуть не вырвался из груди.

А в это время статуя все больше оживала. Зажглись золотым блеском глаза, и крылья за спиной колыхнулись вверх, вниз, будто разминаясь после долгой спячки. Локоны, рассыпались по плечам, и изящные руки взметнулись к лицу, убрать непослушную прядь.

От всех ее действий я даже не красиво приоткрыла рот. Заметив мое состояние, она мягко рассмеялась, и эхо, подхватив этот звук, гулко разнеслось по храму.

-Последняя Крылатая Дева, приветствую тебя! — Она взмахнула рукой и на месте огромной каменной статуи появилась девушка одного со мной роста. Казалось, что уже больше я удивиться не могу, но ошиблась, глаза округлились до небывалых размеров.

Боясь, что голос не послушается, только склонила голову в знак приветствия.

-Отвечая на твой вопрос...Мы, — она обвела рукой остальные статуи, которые, пока я не обращала внимания, тоже обрели жизнь, но не торопились сходить с пьедестала, молча, взирая на нас. — Хранители святилища Крылатых Дев. А ты,...ты последняя из нас...Тебе нужно прийти в храм...

-Зачем? — Вопрос задать я успела, но ответ на него не получила. Я проснулась в своей комнате от того, что кто-то настойчиво теребил меня за плечо.

-Ваше Высочество! Проснитесь! — Я распахнула глаза и увидела над собой обеспокоенной лицо Атариса.

Глава 9

Мгновенно оценив обстановку, спросила:

-Что случилось? — За окном было еще темно и даже Линк, не обратив внимания на нежданного гостя, посапывал, лежа на подушке.

-Вам нужно бежать, сейчас. Завтра утром состоится брачный обряд...Видимо король что-то узнал и решил таким образом предотвратить ваш побег...Поднимайтесь, вам нужно одеться и только потом сныть ошейник. — Лекарь говорил хоть и взволнованно, но уверенно.

Задавать вопросы пока не стала, а нащупав под подушкой заветный пузырек, сжала в ладошке и соскользнула с кровати.

Линк, потревоженный моим пробуждение, сонно огляделся и, потянувшись, встал на лапки. Я же тем временем открыла шкаф, и, не задумываясь о том, что не одна, рывком стянула ночнушку. Но, когда вспомнила о лекаре, нервно оглянулась. Он все правильно понял и стоял спиной ко мне, всматриваясь в нечеткие очертания неба за окном.

Быстро натянув один из имеющихся костюмов для верховой езда, сразу накинула плащ, скрывая за плащом лицо.

-Я готова. — На мои слова лекарь обернулся и недовольно нахмурился.

-Плащ нужно сменить, на нем личный королевский герб. — Он ненадолго задумался, а потом, сделав легкое движение рукой, выудил прямо из воздуха какой-то странный сверток. А ведь он довольно сильный маг, для лекаря...

Вообще, население наших стран по большей своей части редко обладает сильным даром, и зачастую это какая-то одна направленность. Либо возможность лечения, либо боевой дар, либо миротворцы, либо иллюзионисты, либо открывающие порталы, хотя универсальные маги тоже существовали, но были настолько редки, что они них в книгах упоминалось лишь вскользь. Судя по действиям Атариса, он был не только лекарем, а еще и открывающим порталы, и тут же напрашивается вопрос, почему он просто не может переместить меня из дворца?

Видимо, он предугадал мои сомнения, и, протягивая сверток, грустно улыбнулся:

-Ваше высочество, мой дар слишком слаб, самое большое, что я могу переместить порталом, это записка или вот, плащ. — Ну, да, это вполне логичное объяснение.

Развернув сверток, действительно нашла в нем плащ бледно-болотного цвета. Почему именно такой?

Я подняла на него вопросительный взгляд, но он и тут опередил мой вопрос:

-Такие плащи носит бедный люд, в нем проще всего смешатся с основной массой и затеряться. — Больше раздумывать не стала, тут же поменяла черный королевский на этот простой.

Атарис еще раз придирчиво осмотрел меня, а потом тихо и очень быстро заговорил:

-Нам нужно выйти из дворца незамеченными. Решетки на окнах заговоренные, с твоим количеством сил расправиться с ними будет очень трудно, да и времени на это уйдет слишком много. Стражники у дверей спят, я им помог немного, но действие продлится недолго, так что следует поторопиться. Бери своего зверька, и тихо иди за мной. — Старичок прошел от окна до двери, едва слышно отворил ее и, оглянувшись по сторонам, поманил меня за собой.

Сердце гулко стучало о ребра, и стало очень страшно, что ошейник выдаст королю мои эмоции, поэтому изо всех сил старалась дышать глубоко и успокоиться.

Получалось плохо, но это все, что смогла.

Атарис осторожно шел впереди, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к малейшему шороху.

До лестницы, что вела на первый этаж, дошли без приключений, замок, погруженный в самый крепкий предрассветный сон, не спешил пробуждаться.

Линк прижался ко мне своим маленьким тельцем, и, будто понимая, что происходит, сидел тихо, не издавая ни звука.

А вот, когда мы дошли до последней ступени и повернусь к маленькой неприметно двери, за спиной послышались торопливые шаги. Я замерла на месте, и расширившимися от страха глазами посмотрела на Атариса, он думал быстрее меня, и, прежде чем успела хоть что-то сказать, толкнул в сторону выхода, кидая за мою спину странным заклинанием. Но времени, разобраться в этом, у меня не было, поэтому распахнула заржавевшие створки и скрылась за дверью.

Я очутилась в узком коридоре, больше похожем на какой-то тайный ход. Паутина ошметками свисала с низкого потолка, а на стенах красовался грибок, что развелся здесь, наверняка от сырости.

Звуков борьбы за дверью слышно не было, в гнетущей тишине я решала, что же делать дальше. Пойти и помочь Атарису или двигаться вперед?

Побороть себя не смогла и прильнула ухом к двери, прислушиваясь, затем осторожно приоткрыла, и тут она резко распахнулась, явив моему взору потрепанного, но живого лекаря.

От радости чуть было не бросилась ему на шею, но сдержала этот порыв.

-Пойдем! Стражники очнулись. — Посмотрев за его спину, увидела двух солдат, что раньше всегда сопровождали меня на прогулку. На груди каждого темнела черная дыра с запекшейся кровью по краям. От отвращения меня чуть не вырвало...

Я перевела ошарашенный взгляд на Атариса, но он лишь махнул рукой и впихнул меня обратно в проход, плотно прикрывая дверь за нашими спинами.

Мужчина остановился, вновь прислушался, и только после того, как убедился, что посторонних звуков больше нет, пошел вперед, увлекая меня за собой, взяв за руку.

Линк выбрался из моих объятий и полетел вперед.

Мы шли в тишине, а я обдумывала увиденное...Все слишком странно...Эти заклинания, и слова о том, что его дар слишком слаб...А как тогда он смог использовать 'Черную смерть'? Это заклинание требует много сил, как физических, так и магических, и опять же, неужели в нем совмещены не два, а три дара? Но это невозможно для человека...

Атарис внезапно остановился, от чего я врезалась ему в спину. Мужчина повернулся ко мне и приложил палец к губам, призывая к молчанию, а Линк вернулся ко мне и осторожно опустился на плечо, чтобы не шелестеть крыльями.

Было тихо, но где-то далеко-далеко слышался топот ног нескольких человек, судя по звукам, они отдалялись, поэтому старичок прошел дальше и толкнул еще одну тяжелую дверь.

Мы оказались у стены замка, там, где пролегал королевский сад.

Лекарь, не выпуская мою руку, вновь огляделся и не найдя никакой опасности, очень шустро для своих лет, потащил меня по одной из дорожек в сторону той самой беседки, где не так давно принц пытался уверить в своей доброте.

Высокие кустарники скрыли нас от посторонних глаз, но Атарис не замедлил шаг, целенаправленно ведя меня к той самой беседке.

И когда я только решила немного расслабиться, радуясь, что нас никто не заметил, со стороны замка раздались крики и непонятный шум.

Атарис оборачиваться не стал, рывком впихнув меня под крышу, сам шагнул следом и быстро проговорил:

-Доставай пузырек, я прочитаю заклинание, а ты выльешь немного на застежку ошейника, все поняла? — Я закивала головой, стараясь справиться с волнением, и, дрожащими руками откупоривая крышку сосуда.

Лекарь сосредоточился, прикрыл глаза и шипящим голосом стал произносить непонятные мне слова. По мере того, как каждая фраза срывалась с его губ, ошейник нагревался, но это можно было терпеть.

И тут случилось то, чего я боялась больше всего. В моей голове раздался оглушительный звон, и удавка сдавила сильно горло, вмиг лишая легкие необходимого воздуха.

Чудом удержалась от желания упасть в обморок, едва различила слова Атариса:

-Ваше высочество, сейчас! — Из последних сил плеснула кровью ненавистного мне короля на шею, при этом попав на лицо, и провалилась в темноту.

В чувство меня привели быстро, лекарь со страхом смотрел в мои глаза и что-то говорил. Но его слова тонули в звоне, что нарастал внутри меня. Это пела магия, по которой мое тело успело очень соскучиться.

Когда немного привыкла к ощущениям, которые несколько притупились, наконец поняла, что хочет от меня Атарис:

-Ваше высочество, скорее, они уже близко, вам нужно уходить. — Я недоуменно посмотрела на него.

-Как уходить? Куда? А как же вы? — Оставив его здесь, я обреку его на мучительную смерть, и ведь все из-за меня.

Я не смогу так!

-Виссена! — Он ласково погладил меня по голове, — Ты сейчас не в состоянии защитить меня, тебе бы хоть одной спастись. А я свое уже прожил и вот хоть что-то сделал для своей страны за всю никчемную жизнь.

Слезы побежали по моим щекам.

Старичка было искренне жаль, но медлить совершенно нельзя, приближающийся топот говорил о многом. И еще была надежда, что получив магию, я смогу использовать ее столько, чтобы спасти не только себя...

Переборов чувство страха, закрыла глаза и расслабилась. Магия теплыми ручейками полилась по венам, питая каждую частичку тела живительной силой.

Сквозь закрытые веки, увидела приближение нескольких солдат и тут же рванула в их сторону.

Расправив крылья, хотела было снести потоков воздуха, но вместо этого почувствовала боль.

Между лопаток, на стуке крыльев все горело огнем. Подумать об этом не успела, солдаты подошли слишком близко, и, единственное, что пришло на ум, это выставить вперед руки. С них сорвалась черная дымка и на месте живых людей образовалась кучка черного пепла...

Думать о гуманности времени не было, первое в своей жизни убийство буду оплакивать в другом месте, надеюсь.