Ксеном -2. Иные реальности.

И продержаться до вечера. С перерывом на обед.

А на следующий день всё повторилось. И на следующий... и так далее, пока сияющий от радости Кинкаджу не заявил, что установка готова.

Оставив Ксенома обедать под честное слово, что не сбежит в город, леди-десептикон направилась во второй корпус. При этом надеясь, что тамошнему маньяку не придёт в голову устроить внеочередной техосмотр первому попавшемуся на глаза трансформеру. На что способны его конструкты, охотница уже представляла по рассказам двух паучих, которых сплавили в помощь Кинкаджу, и что бы не мешались под ногами. Но, к счастью, инженер был занят тестированием, и на Эйракнид почти не обратил внимания.

— Должно стабильно работать, — сказал он. — Только с диадемой на голове соваться не рекомендую.

— Теперь понятно, что тогда произошло, — позади оказался Ксеном, который научил своего гайвера обманывать сканер, и охота на этого психа стала крайне нервным развлечением. Хорошо ещё, что он бегал только по коридорам, где могла пройти сама охотница, а то точно бы улизнул. — Значит, завтра испытаем, а послезавтра отправим Эйракнид домой и займёмся спасением Спайди.

После этой фразы машина-убийца задумалась на тему, а где именно её дом.

— Пойду, прогуляюсь, — и охотница покинула компанию.

Только через час блужданий по лесу она вспомнила о психованном на всю голову мстителе, который вполне мог воспользоваться случаем и смыться совершать эту месть. Опрометью бросившись к заводу, машина-убийца на ходу просканировала местность, давая себе клятву прицепить к человеку метку "свой-чужой", по которой его можно будет быстро найти.

— Он во мне, — сообщила Ева. — Собирается нормально выспаться.

— В смысле?

— Синхронизация выключает доли мозга, которые ответственны за сны, — пояснила защитница.

Подумав, Эйракнид согласилась с этим решением.

Пытаясь приглушить тоску, я надел на голову управляющую диадему и сообщил о своей готовности. Кинкаджу чем-то щёлкнул, и посреди воссозданного и улучшенного контура появился молочно белый шар. И тут же моя тоска удвоилась, а перед глазами замелькали воспоминания, где был не я, а мы.

Никогда бы не подумал, что могу настолько сильно скучать. И ведь вроде бы нечем, нервов нет, а — тоска. По партнёру, по безумным гонкам, по адреналину в нашей крови, по мотоциклу... даже по обзывательству "Паразит!"

Но главное — по партнёру...

А тут ещё падают в меня всякие. Похоже, человек, в чём-то герметичном. Неужели отсюда можно выбраться? Встаёт, потягивается. Жаль, нельзя ни увидеть, ни услышать, только и есть, что осязание. Блин, ну почему без носителя я настолько ущербный? Ладно, надеюсь, что он из моей родной реальности, сейчас вцеплюсь, проберусь туда и попробую найти напарника. Кажется, человеку тут тоже не нравится, вон, обратно уже прыгает. Правда, довольный отчего-то. Интересно, куда это его костюм делся и почему такое знакомое ощущение... Неужели это... Мы?

Вернувшись в свою реальность, я застал самый разгар скандала. Разъярённая Эйракнид нависла над инженером и выясняла, какого автобота меня отпустили в неопробованный портал.

— Ну, вот и опробовали, — наблюдая за стекающей по ногам чёрной жидкостью, сказал я. И убрал гайвера.

Машина-убийца мгновенно развернулась ко мне, но сказать ничего не успела. Кинкаджу вскочил со своего кресла и показал пальцем мне под ноги.

— Слушай, неужели это...

— Да! — ощущая знакомое слияние, отозвался я. — Это — мы.

— Мы? — опешила Эйракнид.

— Мы — Ксеном!

От нашего голоса скривились все сразу.

Глядя на чёрную фигуру с пауком на груди, Леди десептикон прокручивала в голове скаченные из интернета видео ролики. Из них следовала одна неприятная штука: теперь этого психа будет в два раза сложнее остановить. Ксеном тем временем с нескрываемым удовольствием, выраженным особо зубастой улыбкой, осматривал себя.

— Блин, как же я скучал по нам! — высказался он, поднял руку, и в потолок влепился белый канат. Рывок — и чёрная фигура взлетела вверх. — Даже гайвер меня так не усиливает! Не кто, а что! Биомеханическая броня, внутри... А ты меня сможешь восстановить? Ну, раз нет... А, тоже возможности радуют? Конечно, можно, даже у меня получилось немного...

— Псих! — высказала Эйракнид своё мнение, гладя на болтающегося под самой крышей и разговаривающего с самим собой Ксенома.

— Дважды, — радостно подтвердил тот с потолка. — Так, мне надо удалиться и всё хорошенько нам рассказать, — немыслимым пируэтом парень облетел все препятствия, включая леди десептикон и скрылся из виду.

— Сейчас он скроется, и Ева мне точно голову оторвёт! — машина-убийца бросилась следом.

Впрочем, далеко бежать не пришлось. Ксеном оказался на крыше первого корпуса и рассказывал сам себе, что в мире случилось за последнее время.

Закончив рассказ, я было приуныл на тему Ниночки, но тут в мысли влез симбиот:

— Слушай, у меня тут одна идея мелькнула. Не хочу обнадёживать тебя зазря, но нужно осмотреть те развалины.

— Давай, — кивнул я и обернулся к Эйракнид, которая делала вид, что просто вышла на крышу подышать свежим воздухом. — Полетаем?

— Куда? — уточнила охотница, уже превращаясь в вертолёт. Засиделась на одном месте.

— О... обалдеть! — в последний момент исправив слово на более-менее литературное, восхитился партнёр.

— Туда, куда не долетели в первый раз, — отозвался я, запрыгивая в кабину.

Правильно меня поняв, боевая машина сорвалась с места.

Развалины оставались примерно такими же, какими запомнились мне. Изящно приземлившись на один из обломков, Эйракнид выпустила меня из кабины и трансформировалась.

— Я так и думал, — удовлетворённо сказал симбиот.

— Как? — спросил я, стараясь не замечать выразительных взглядов машины-убийцы. Мол, разговор сам с собой...

— А ты присмотрись, — посоветовал напарник.

— Развалены как развалены... — и тут обнаружилась одна деталь, точнее, её отсутствие. Поспешно спрыгнув с возвышения, я бросился туда, где стоял на коленях.

— Ага, заметил, — удовлетворённо заметил партнёр.

— Да что с тобой такое? — спросила госпожа трансформер, когда ей надоело моё обнюхивание той самой плиты.

— Айра! — похоже, появившаяся на нашем... лице улыбка была слишком психопатичной даже для восприятия боевой машины, так как она попятилась. — Моя месть — откладывается!

Раздавив треножник, на котором когда-то была натянута полосатая лента, охотница наконец остановилась и покрутила пальцем у виска.

Наблюдая за родным психом, Эйракнид всё больше нервничала. Когда тот начал обнюхивать железобетонную плиту, нервозность переросла в панику. А уж когда он развернулся с маниакальной улыбкой, машина-убийца и вовсе попятилась. Только когда под ногами что-то превратилось в лепёшку, Леди десептикон остановилась и покрутила пальцем у виска.

— Дважды псих! — выразилась она. — Нет, псих в квадрате! Не приближайся!

— Ну и пожалуйста! — обиженно заявил он, направляясь к кучке механического хлама, в котором Эйракнид опознала рассыпавшийся мотоцикл. — Я и сам до дома доберусь.

— Хотелось бы посмотреть, как, — усмехнулась охотница.

Вместо ответа Ксеном взялся за руль. Чёрная вязкая жидкость стекла с руки и накрыла останки.

Через пять минут на дороге стоял чёрный мотоцикл.

— Куда получше тебя! — всё ещё обиженно сказал парень, оседлал транспорт и выжал газ. Из труб вырвался огненный факел.

— Скрап! — от неожиданности Эйракнид отпрыгнула в сторону и поспешно трансформировалась. — Ева меня убьёт! — стараясь не терять Ксенома из виду, вертолёт взмыл вверх и на полной скорости полетел следом. — Скрап! Скрап! Скрап!

Мотоцикл внизу мчался уж ни как не медленнее. А его наездник ещё и орал дикую песню. Прислушавшись, леди десептикон разобрала слова.

— БОЙ ПРОДОЛЖАЕТСЯ, МОЙ БОЙ ПРОДОЛЖАЕТСЯ, МОЙ БО-О-ОЙ!

— Так, — вышла на связь Ева, — что там за слухи про возвращение Ксенома? Он случайно не нашёл мотоцикл?

Машина-убийца мысленно попрощалась с жизнью и рассказала о странном поведении подопечного. Защитница хмыкнула и, ничего не сказав, отключилась.

Едва войдя в главный сборочный цех, я тут же уткнулся носом в шлем Евы.

— Ну, как полетали? — строго спросила та.

— Обалдеть! — одновременно подал голос напарник. — Нет, ты, конечно, рассказывал, что она — большая, но я и не представлял, насколько!

Не зная, кому из этих трансляторов ответить первому, я неопределённо пожал плечами.

— Ты! — вопль от Евы вдарил по мозгам. — Ты хоть соображаешь, как я за тебя волновалась?

И тут мне стало стыдно. Ладно, у человека социализация — предмет воспитания, это ещё можно как-то пережить, у защитницы же намертво прошита в железе. А если учесть, что киборгангел ко мне ещё и привязалась...

— Извини, — тихо сказал я. — Адреналиновая ломка. Я постараюсь так больше не делать.

— Ладно, понимаю, — вздохнула Ева. — Мне и самой поднадоело на одном месте сидеть.

— Давай, проверим, что там с синхронизацией, — предложил я, одновременно оглядываясь, нет ли где посторонне-геройских девушек. Бесплатный стриптиз устраивать не хотелось. Да и платный, откровенно говоря, тоже.

— Могу прикрыть, — со смешком предложил симбиот. — А вообще, чего ты стесняешься? После моих улучшений твоим телом только гордиться!

— Веном! — удар в спину опрокинул меня на пол, а в следующий миг тело опутало тремя слоями паутины.

— Горячая девочка, — оценил партнёр. — Раз-два-три!

— Мы — Ксеном! — нашего рывка от пола чужая паутина не выдержала.

— Мы? — изумилась Джессика.

— Нет, мы, — наш выстрел паутины прилепил её ноги к полу. На всякий случай.

— Но всё время был я! — в её мозгу мелькнула разгадка. Набрав побольше воздуха, женщина-паук издала вопль такой силы, что стёкла не выдержали и пошли трещинами.

Напарник сжался за мной в комочек.

— Симбиот! Это он толкает тебя на преступный путь!

— Ага. А ещё он курит, пьёт и в карты постоянно проигрывает, — саркастично сказал я. — Джессика, тебе же с самого начала сказали, что я злодей районного масштаба. Прошу, не лишай меня моей воли.

— Ну и вопль, — партнёр вернулся в своё обычное состояние.

— Это ты ещё Витаса не слышал... — прошептал я.

— Но ты же — хороший! — нашлась паукоженщина.

— Два ограбления банков, десяток трупов и дружба с десептиконом, — высказалась Эйракнид. — Отличный набор для "хорошего".

— Мешок денег для выкинутых на улицу людей, — выдвинула контраргумент девушка.

— Убийство полицейского, — добавила машина-убийца.

— Самозащита, — опровергла Джессика.

Я с изумлением переводил взгляд с одной спорщицы на другую. Было такое ощущение, что они вот-вот перейдут к аргументу...

— Ксеном, ну скажи же ей! — перешли. Причём, одновременно.

— Исцеление рака и превышение скорости, — сказал я.

Напарник хмыкнул.

— Ты говоришь так, словно в этом есть что-то плохое! — опять в один голос, только по разным поводам.

— Ну, конечно, есть, — отозвался я. — Геноцид бедных раковых клеток, которые просто хотели жить...

— Слушай, ты же владеешь силой! А большая сила — большая ответственность, — выдала Джессика.

— Ответственность? — спросил я. — А перед кем?

— А... — такого вопроса девушка не ожидала. Но всё же нашлась: — Перед людьми! Подумай, какой пример ты подаёшь детям!

— А дети должны своим умом думать, — пафос в ответ на пафос. — Взрослые, впрочем, тоже.

Оставив негодующую героиню вариться в собственном возмущении, я под прикрытием симбиота снял обычную одежду и натянул контактник.

Капсула встретила привычным запахом ЛСЛ.

— Процесс пошёл, — объявила Ева. — Приборы в норме...

— Она что, утопить тебя решила? — спросил партнёр, когда уровень жидкости поднялся до горла. — Эй, эй! Не пей, козлёночком станешь! — он явно успел прочитать моё намерение.

Не слушая, я максимально выдохнул, погрузился по макушку и втянул в себя как можно больше ЛСЛ.

— Бульк! — возмущённо отозвался на это симбиот. — Гадость! Бульк... Немедленно прекрати! Бульк... А впрочем, вполне себе ничего... Что пьём и дышим? — уточнил он после ещё нескольких "бульков".

— Кровь инопланетных гигантов, — ответил я.

— Кровь, значит? С адреналинчиком. Бодрит.

— Уровень синхронизации девяносто пять процентов, — привычно объявила защитница.

— Чё-то не дотягивает, — заявил напарник. — Ничего, сейчас сделаю всю сотню...

Перед моими глазами пронёсся короткий клип.

— НЕТ!

— Буллллллль... — донеслось от симбиота, и капсула заполнилась чёрными нитями.

— Экстренное извлечение! — взволновавшаяся Ева поспешила выбросить капсулу из себя.

Не смотря на симбиота, первичное подключение прошло нормально. Немного упавший уровень ЛСЛ не в счёт. Всё шло в штатном режиме, синхронизация достигла положенной отметки, когда инопланетному паразиту вздумалось предложить увеличить проценты. От ужаса пилота датчики словно взбесились, показывая увеличение его массы. Ева не стала дожидаться, повторения самого большого кошмара в её жизни и поспешила экстренно выбросить контактную капсулу. В следующий момент ужас обуял защитницу: крышка на затылке не открылась. Несколько мгновений полной паники, а затем пришла спасительная мысль: обратиться за помощью к инженеру.

За те десять секунд, пока Ева выбиралась из первого корпуса, ужас сдал ещё несколько позиций, и до неё дошли сигналы с капсулы. Главный из которых гласил "Пилот потерял сознание, состояние стабильное".

Паника отступила окончательно, и ко второму корпусу боевая машина подошла уже спокойно. Так же спокойно объяснила инженеру, что произошло и что нужно.

Через полчаса человек сдался.

— Если только взрывать. Просто параноидальная система защиты от вскрытия.

— Доступ только для инженеров НЕРВ, — вздохнула защитница.

— Значит, сейчас обеспечим, — отчаиваться работяга не стал. Углубившись куда-то в глубь скопления проводов и приборов, он вытащил непонятный агрегат. — Сосредоточься на желании спасти Ксенома, — попросил инженер. — Готова? Включаю! — луч вылетел из устройства и коснулся лица Евы.

Через мгновение посреди помещения возник молочно белый шар.

— Не маловат? — с сомнением спросила боевая машина.

— Просто прикоснись, — посоветовал человек.

Вспыхнул белый огонь. Если бы Ксеном был в сознании, он многое бы сказал по этому поводу, при чём такими словами, которые и в Интернете не часто встречаются.

А так Еву просто бросило вперёд.

С грохотом приземлившись на живот, она почувствовала, как капсула с щелчком становится на своё место, и начинается процесс синхронизации. С потерявшим сознание пилотом.

Последнее, что защитница ещё слышала перед угасанием рассудка, был дикий вой сирен.