— Вам мало того, что нет двадцати, так вы ещё и демонстрируете пренебрежение к законам!
— Плевать я хотел на ваши законы! — дерзко ответил сидящий на камне в центре парень с длинными до плеч каштановыми волосами. — Мой отец — великий Цучикаге, что хочу то и делаю в своей деревне, и не тебе нам указывать чужестранка! Знай свое место, писклявая задница!
Наруто сжав кулаки от злости не выдержал:
— Эй ты! Да как ты смеешь так обращаться к девушке!
Подоспевшие Хината и Ино пытались сообразить, что здесь происходило минуту назад.
— А кто это у нас... — вальяжно протянул хам. — Выскочки из Конохи, не так ли? Я слышал, что в вашей деревне все такие из себя благородные, но что они такие дураки я не знал. Ты хоть знаешь на кого нарываешься? — парень окинул взглядом Наруто.
— Мне плевать кто ты и кто твой отец, никто не имеет право вести себя подобным образом с девушками!
В это время подбежавший Чоджи споткнулся и все коробки и пакеты разлетелись по поляне. Сидевшие генины Камня мерзко засмеялись.
— Неудачник! — показывая пальцем на распластавшегося по земле Чоджи хохотал валяющийся на траве шиноби.
Ино помогла Чоджи подняться и презрительно смотрела на кривляющихся подростков.
— Не смейтесь над ним! Он просто не очень осторожен... — подала тихий голос Хината. Сидевший посередине усмехнувшись произнес:
— Да я смотрю там вообще одни неудачники собрались, особенно эта девчонка!
Наруто кипел от ярости, полоски на его щеках начали чернеть, он зажмурив глаза пытался сдерживать себя, но с каждым словом этого надменного грубияна это становилось все сложнее. Хината заметив изменения начавшиеся на лице Наруто взяла его за руку и потянула:
— Наруто-кун, уйдем отсюда скорее, я боюсь что...
— Уже бежите, да? Надо же! Даже не могут сказать ничего в ответ! А в вашей деревне все такие трусы и уроды как эти трое с тобой?
Только желто-оранжевая молния метнулась через поляну:
— Не смей говорить так про моих друзей!!! — Наруто с безумным взглядом летел на мерзавца, в его руке сверкал голубым огнем разенган.
Вдруг со всех сторон поляны выскочили другие шиноби и пятеро из них остановило Наруто, а трое закрыли собой как ни в чем не бывало сидевшего на камне хама. Наруто оглядевшись понял что державшие его это ниндзя песка, остальные трое из Камня.
— Спокойно! Не нужно драк. — на поляну выбежал человек поразительно похожий на сидящего в центре компании парня. — Если мой брат как-то разозлил вас, то я прошу вас простить его или по крайней мере не устраивать здесь бой.
— Но Ичиру! — возразил сидевший. — Эти придурки из Конохи...
Звонкий подзатыльник заставил хама замолчать.
— Ты идиот, знаешь какое из-за тебя складывается впечатление о нашей деревне? Убирайся с глаз долой!
— Ты сам кажется забываешь с кем говоришь... — прошипел как видно младший брат. — Я могу убить тебя даже не моргая, лишь воля отца сдерживает меня!
Он нехотя слез с камня и пошел прочь с поляны, на последок он оглянулся и кинул Наруто:
— А с тобой и твоей девчонкой встретимся на экзамене, меня зовут Дайджиро и я обещаю, что убью вас обоих...
Наруто гневно смотрел на него и дергаясь пытался высвободится из рук крепко сжимавших его песчанников. Ичиру распинал сидящих на земле собутыльников младшего брата и ещё раз извинившись бросился догонять его вместе с несколькими ниндзя которые закрыли его от удара. Когда Наруто прекратил дергаться и опять зажмурился чтобы успокоиться, песчанники ослабили хватку. Вперед вышла девушка с эмблемой Песка, Наруто вроде даже знал её.
— Наруто, так ведь кажется тебя зовут? — спросила она. — Не стоит впадать в ярость по подобным поводам, он всего лишь провоцировал вас чтобы потом раздуть из этого скандал на экзамене. Это самая наглая рожа, которую я встречала в этой деревне и тоже с удовольствием бы втоптала его в грязь, но нужно дождаться экзамена.
— Я понимаю... — процедил Наруто. Тут он почувствовал ласковые руки на своем лице, эти прикосновения его быстро успокаивали.
— Хината... — прошептал он. — Зачем было встревать...
— Прости... Наруто-кун... Я хотела сказать что боюсь что ты потеряешь над собой контроль...
— Он ответит за свои слова... — прошипел Наруто глядя исподлобья в сторону куда только что ушел этот Дайджиро. — Я не успокоюсь пока не вышибу из него все дерьмо! Ладно, отпустите меня...
Песочники медленно отпустили Наруто и отошли оставив их втроем.
— Тебя случайно не Мацури зовут? — Наруто попытался улыбнутся, но пока выходило не очень.
— Да, это я! Ты меня помнишь? — обрадовалась девушка.
— Конечно помню, ты же ученица Гаары, я как раз хотел спросить приехал ли он в деревню.
— Гаара-сенсей уже здесь, он в нашем корпусе гостиницы, ему что-нибудь передать?
— Да, — Наруто уже повеселел от мысли о том что он встретит одного из самых хороших своих друзей. — Скажи ему чтобы приходил в десять на мост вон через ту речку.
— Обязательно! — улыбнулась Мацури. — Ну ладно, нам пора, пока Наруто!
И девушка помахав коноховцам подозвала остальных песочников и скрылась за деревьями.
Обратно они шли молча, Чоджи тащил на себе все покупки и периодически ворча о том, что его как всегда заставили отдуваться за всех. Наруто шел впереди сунув руки в карманы и раздраженно пинал камни валяющиеся на дороге, вдруг он резко остановился и произнес:
— Вы идите в гостиницу, а я пойду прогуляюсь.
— Наруто-кун... — прошептала Хината.
— Идите я сказал! — грубовато перебил её он.
Хината подошла к парню и взяв его за рукав прошептала на ухо:
— Пожалуйста, не встревай ни в какие разборки!
— Все будет хорошо, не беспокойся. — Наруто развернулся и пошел по прилегающей к дороге аллее парка, относительно пустого для такого красивого места.
Пройдя несколько шагов, парень взбежал на высокий холм усажанный какими-то экзотическими цветами и сел на спинку скамейки стоявшей на вершине. Он осмотрел с холма весь парк и убедившись что никто ему не помешает закрыл глаза и задумался.
— Мне надо во что бы-то не стало узнать что же произошло в нашей деревне... — напряженно думал Наруто. — Может быть нам всем грозит серьезная опасность и я не могу себе места найти когда думаю, что, что-то может произойти с моими друзьями. Хотелось бы надеяться, что Цунаде работает над этим, но пока кроме АНБУ охранявших нас пол дороги я ничего не видел, может она недооценивает угрозу и хочет замять происшествие? Чтож, в любом случае я проведу свое расследование и узнаю кто хочет сорвать экзамены! Но с чего мне начать... — Наруто схватился за голову. — Так, надо подумать... Если террорист — это посол, то наверняка о нем можно что-то узнать! Да! Вот она нитка с которой надо начать распутывать! Мне нужно пробраться в министерство иностранных дел Камня и достать там досье на посла, тогда я смогу выяснить что это за человек и кто может за ним стоять! Но как это сделать, черт возьми...
Наруто спрыгнул со скамейки и побрел в сторону центра деревни по дороге разрабатывая различные варианты проникновения в министерство, в итоге он принял решение спланировать все на месте.
— Сперва надо осмотреть дворец Цучикаге снаружи, а потом придумать как обойти
охрану. — решил он.
Пройдя через шумный центр деревни Наруто вышел на улицу ведущую прямо к резиденции Цучикаге, здесь было ещё оживленнее чем в торговом районе: яркие витрины дорогих магазинов с блестящими вывесками, рестораны из которых доносились громкие разговоры сидящих там шиноби, большие компании генинов с шумом проходили по улице, а встретив ниндзя из другой деревни обменивались с ними презрительными взглядами. Наруто шедший по мостовой в своих бросающихся в глаза оранжевых цветах привлекал много внимания, на него постоянно косились и замолкали при его приближении, один раз он даже услышал за спиной шепот каких-то местных девушек:
— Этот парень должно быть очень крут если разгуливает здесь в одиночку...
Наруто ухмыляясь продолжал свой путь к дворцу, в конце квартала он заметил толпу генинов из своей деревни направлявшихся в сторону резиденции, он подумал что все же было бы не плохо присоединится к кому-нибудь — не очень-то хотелось вступать в драку с какой-нибудь выскочкой когда он шел на такую ответственную миссию. Пройдя до площади перед дворцом, Наруто незаметно отделился от толпы и присев на скамейку для отдыхающих стал пристально разглядывать дворец. Грандиозное строение из серого камня, куда большее чем резиденция Хокаге, вытягивалось ввысь подобно неприступной скале, два корпуса дворца по бокам от основного придавали этому сооружению вид скорее крепости, чем резиденции правителя деревни. На большой высоте прямо в камне был выдолблен символ обозначающий землю, обведенный в вырезанный в стене знак очень похожий на квадрат.
Чем дольше Наруто смотрел на это здание, тем больше у него возникало сомнений на счет проникновения в него. Парадный вход с высеченными прямоугольными столбами, державшими массивный козырек, охранялся людьми полностью одетыми в черные костюмы, легкую броню наподобие той которую носили АНБУ и их лица были закрыты черными масками, за спиной у каждого был меч или шест.
— Наверняка в этом дворце не один вход... — подумал Наруто. — Рядом скорее всего должен быть какой-нибудь сад или двор, как у Пятой, через него войти должно быть проще...
С этими мыслями он встал со скамейки и начал обходить дворец . Обойдя его с востока, Наруто обрадовался точности своего предположения: за резной решеткой располагался сад с какими-то фруктовыми деревьями и ухоженными клумбами. Парень огляделся — по близости никого не было, он взялся обеими руками за решетку и подергал, как бы проверяя на прочность, затем он отошел на небольшое расстояние и приготовился совершить прыжок с разбега. Тяжелая рука опустилась на плечо чуть не подпрыгнувшего от неожиданности парня:
— Что-то это ты здесь ошиваешься, малой? — здоровенный шиноби стоял сзади Наруто.
— Я... — Наруто словно язык проглотил. — Мимо шел, смотрел на дворец...
— А, вот как... — протянул охранник .— Ну иди дальше... дальше отсюда. Вся территория здесь просматривается так, что если сделаешь какую-нибудь глупость, то через секунду окажешься на том свете. Я вообще-то должен отвести тебя на пункт охраны, но как-то мне лень сейчас этим заниматься, вас иностранцев тут очень много всех не переловишь, так что катись отсюда поздорову и чтобы я тебя больше не видел.
Наруто не заметил как ноги сами понесли его прочь от дворца, он и подозревать не мог что его на столько сильно охраняют, дворец Хокаге с которым сравнивал его Наруто производил совершенно иное впечатление, там вокруг вообще не было видно охраны, в сад мог зайти любой, а процедура прохода в саму резиденцию имела вид "Заходи, бери что хочешь". Огорченный полным провалом миссии Наруто поплелся в сторону гостиницы, солнце мерзко припекало затылок, хотелось остановится и крикнуть ему: "Какого черта ты светишь, и без тебя хреново!". Наруто теперь и не знал куда ему деться, ведь единственная возможность узнать что-либо о взрыве и после-террористе испарилась не оставляя ему ни единого шанса. Единственное, что может хоть как-то согревало его душу это мысль о встрече с близким другом, но до десяти часов было ещё далеко и он решил скоротать время тренировкой с кем-нибудь из товарищей.
Глава 5.
Усталый и вспотевший, но бодрый, Наруто бежал к мосту, на котором через пять минут он должен был встретить Гаару. Ноги и руки почти отваливались — никто его раньше так не гонял на тренировках, как сегодня это сделала Тен-Тен. Мастер холодного оружия обучала Наруто более совершенному, по её мнению, обращению с боевыми свитками. Несмотря на особую прочность бумаги, при быстром разворачивании у Наруто половина свитков всегда рвалась. Он никак не мог понять, как правильно рассчитать силу и её направление для успешного раскрытия, но теперь благодаря Тен-Тен он делал это на ура.
— А зачем тебе это нужно? — В очередной раз спрашивала его девушка. — Ты же вроде в бою делаешь основную ставку на объем чакры, а не на вспомогательные навыки типа метания свитков...
— Это для моей новой техники! — отвечал Наруто, пытаясь отдышаться, — мне ещё нужно научиться ловить оружие на лету!
После ещё двухчасовой тренировки Наруто, обессилевший до изнеможения, опустился на землю, тогда Тен-Тен заметила что он все же достиг определенного прогресса в этом направлении, несмотря на то, что раньше он не практиковался со свитками и запечатанным в них оружием.
Сейчас же он, окрыленный мыслью о предстоящей встрече, со всех ног несся к мосту, солнце уже скрылось за горами, и в долине стремительно темнело, но в деревне не становилось тише: по-прежнему были слышны разговоры и перепалки между шиноби в парке, сейчас оттуда уже доносился и звон стаканов, и какие-то песни. По аллеям постоянно туда-сюда прогуливались ниндзя из разных деревень, где-то шумели дети и лаяли собаки — тихим и спокойным вечером здесь даже не пахло. Наруто, выйдя на середину моста, присел на корточки, чтобы отдышаться. Он был ужасно измотан тренировкой, но внутри все пело — теперь он мог завершить свою новую секретную технику которую он так долго планировал и готовил. Вдруг, услышав знакомые неспешные шаги за спиной, Наруто вскочил и обернулся...
— Гаара! — Наруто был в не себя от радости.
— Привет, Наруто! Давно не виделись! — голос Казекаге был как всегда спокойный и слегка грустный, но его лицо выражало счастье и радость.
— Слишком давно! — Наруто крепко пожал другу руку и похлопал по спине. — С тех пор как мы вернулись с той миссии, произошла куча событий! Вот слушай...
— Да, действительно... — Гаара слегка склонил голову и задумался, в то время как Наруто начал, перебивая сам себя, рассказывать все байки и веселые случаи, которые с ним произошли со времени их последней встречи.
Казекаге вспомнил, как впервые за его трагическую судьбу кто-то рисковал жизнью, чтобы спасти его, когда он был на краю гибели, ведь раньше многие бы вздохнули с облегчением, узнав о том, что проклятый Гаара Пустыни наконец-то будет наказан за свои деяния и предан смерти. Всю жизнь он жил в страхе того, что кто-то более сильный может убить его, и из-за этого сам убивал, чтобы подтверждать: нет никого способного сделать это, что ему есть место на этой земле, что он существует не просто так. Но в бою с Наруто он понял, что лишь тогда человек силен, когда он защищает дорогих себе людей и тогда и только тогда он получает истинное уважение и любовь — то, чего Гаара всегда хотел в душе, но считал недостижимым потому, что был один и все его боялись и презирали. Лишь благодаря Наруто он понял, что может изменить себя, что может быть не одинок если постарается и покажет людям что он может сражаться не только ради себя и сможет защитить близких ему. Он тяжелым трудом старался измениться в глазах людей, чтобы они перестали видеть в нем монстра и убийцу, изо всех сил пытался доказать, что достоин хоть капли той любви, о которой он так мечтал с детства и смысл которой он хотел понять.
