Зверь внутри

К слову сказать, невеста находилась в закрытой для гостей части замка, и до самой церемонии покидать её не могла. Традиции прорва лет, и никто, собственно, не понимает значение запрета, но продолжают исполнять. Напоминает жрецов машин в какой-то научной фантастике — они выполняли бесполезные уже инструкции по запуску и отключению давно вышедших из строя агрегатов Никто уже не знал, зачем они это делают, но изо дня в день ритуал повторялся. Но это все лирика, так к чему я это рассказываю? Как существо любопытное, я решил посмотреть на невесту. Зачем? Да потому что могу и хочу. "Хочу" и "могу"— вообще самые веские причины, по которым что-то делается, по крайней мере, для меня. Пролезть к чужой невесте ночью, чтобы никто не заметил? Вызов принят!

Все оказалось проще, чем отобрать конфетку у ребенка. Цепляемся руками за углубления в стене, двигаемся по направлению защищаемой зоны. Отсутствие луны и факелов сделало меня невидимкой, а остальное — дело техники. Девушку я нашел с третьей попытки, это была миниатюрная блондинка с хорошей фигурой и неплохими формами. Не фотомодель, но симпатичная, а если наложить килограмм штукатурки... Хотя так и из крокодила можно красавицу сделать. Если у неё не характер прожженной стервы, в чем я сомневаюсь: я достаточно пообщался с её отцом, такой спуску никому не даст, боевой мужик. Неразговорчивый, правда, но это к лучшему. В общем, повезло Сурсу. Ну а теперь обратно в свою спальню, а то мало ли, проснется, испугается, панику поднимет, а мне оно надо?Тем более, завтра свадьба, точнее, уже сегодня, полночь давно миновала. Интересно, убийца попытается закончить работу в последний момент, или же свадьба полностью устраивает нанимателей? Время покажет, а пока можно немного передохнуть.

Церемония была шикарная, тысячи свечей, все украшено цветами и лентами, для гостей играл целый оркестр, причем весьма недурно. Шикарный стол, более дюжины сортов вина.

Ритуал бракосочетания состоял из явления невесты под аплодисменты гостей, после чего к ней подходил жених, становился на одно колено и как бы приглашал её идти за собой. Девушка отвечала взаимностью, и они вместе шли к священнику (алтарь не предусматривался), который читал длинный и плохо рифмованный текст, после чего разрешил молодым снять маски ипродолжил свой унылый речитатив. Когда он соизволил заткнуться, молодые обменялись поясами верности — нет, с Земным поясом верности они не имели ничего общего.Это были обычные веревки с вшитым в них золотом (жених) и серебром (невеста). Позже все проследовали на банкет. Когда же все действо завершится (точнее, гости напьются до невменяемого состояния), молодые удалятся в отдельные покои; что будет дальше — думаю, пояснять не надо?

Я сидел слева от молодых, справа — граф Луксор — отец невесты. Он не сводил с меня пристального взгляда, а после того, как до него дошло, что я визуально контролирую периметр, то уважительно кивнул и старался перетянутьна себя внимание особо назойливых гостей, за что ему огромное спасибо. Сейчас я был не в настроении общаться с пьяными дворянами, которые и пары слов связать не могли без ругательств, мычания и слов-паразитов. Когда "опчество" накричалось здравниц и немного (именно немного, напиваться в хлам было еще рановато) приняло на грудь, ему захотелось танцев и общения. А я, наоборот, был на взводе, интуиция шептала о надвигающихся проблемах — не слишком громко, но раздражало изрядно. К тому же те, кто не успел спросить "каково это — утратить память?", желали восполнить сей досадный пробел. Так что приходилось прилагать усилия, дабы не нагрубить и наконец-то прорваться к графу, что в конце концов мне удалось.

— Дон Луксор, у меня есть к вам небольшая просьба.

— Я слушаю вас?

— Передайте своим людям, чтобы утроили бдительность.

— Хорошо, о причинах вы расскажете мне позже. Сейчас я сделаю все необходимые распоряжение. Только не сейте панику среди гостей, хорошо?

— Конечно, граф, — кивнул я. — Еще одна мелочь, граф, могу я одолжить у вас пару серебряных приборов?

— Нежить?

— Не знаю, не знаю, но лучше истыкать щупом всю поляну, чем развести костер на мине, да и живые с куском серебра в голове долго не живут.

— Это да, — хохотнул Луксор. Судя по всему он догадался о смысле афоризма.

— Господин, господин! — в зал вбежал один из стражников.

— Какого демона? — возмутился граф. — Солдат, кто тебе позволил сюда войти?

— Простите, господин, но к стенам идет нежить!

— Идиот, — Луксор закрыл лицо ладонью. — Он бы еще громче закричал, а то не все слышали.

Что тут началось, женщины заголосили, мужчины разделились на два лагеря: одни побледнели, другие рефлекторно начали искать на поясе меч. Увы, последних было не так много. Начиналась самая банальная паника, граф пытался всех успокоить, особо пугливые били себя пяткой в грудь и обещали съездить за подкреплением, причем в их словах бы засомневался даже самый доверчивый человек. И судя по всему, Луксор не станетим препятствовать, хотя они будут только мешаться: баба с возу — кобыле легче. Пока все заняты выяснением, чей...хм... чья родословная длинней, я решил провести разведку. А то окажется, что весь переполох из-за кучи низкоуровневых зомби... Хотя это маловероятно, не могли их не заметить на дальних подходах! Значит, немертвых скрывала магия -лич, некромант, вампир, ну или какой мелкий демон, с трупами никто другой бы и связываться не стал. Эх, сейчас бы гранату да в кошель с серебром...

Буквально взлетев на стену, я узрел весьма неприятную картину: в направлении замка двигалось несколько тысяч умертвий, ведомых тройкой вампиров -явно молодежь. Старики очень редко собираются в группы — если только опасность грозит всем кровососам, и то многие предпочтут отсидеться. Да и будь с ними мастер, то непременно бы погнал салаг впереди, просто из врожденной злобности. Вампиры ненавидят всех! Себя— за то, что не могут избавиться от сковавшего сердце холода; других кровососов— потому, что они сильнее (слабых просто презирают); живых — за то, что они смеют ощущать тепло.

Будет сложно, если учесть, что среднестатистический носферату превосходит человека более чем в десять раз, а умертвие стоит пары ветеранов. Просто завалят массой, на стенах не отсидеться. Хм, есть над чем подумать, а пока надо вернуться, а то еще решат, что я ноги сделал.

Сурс. Замок Луксор

­— Эй, а где твой хваленый дружок? Наверняка сбежал с остальными, за подкреплением! — граф буквально выплюнул последние слова. — А по виду — отменный воин!

— Нет! — возмутился я, хоть он и отец моей жены, но оскорблять этого человека я не могу позволить! — Это на него не похоже, да и нежить... не тот противник, который смог бы напугать Леона.

— С чего ты взял? Вы знакомы всего ничего, — удивленно вскинул бровь мой тесть.

— Я слышал, вы сражались с троллем и даже смогли его убить.

— Угу, много хороших парней тогда полегло... — вздохнул граф. — И оставь это выканье! Мы теперь семья! И да, при чем тут тролль?

— Он убил эту тварь в одиночку, это был взрослый самец и он даже смог его поцарапать! Бедняга только начинал делать замах, а Леон уже наносил удар с противоположной стороны! И сожри меня демоны, я уверен: он убивал тварей и покруче!

— Все может быть, только я это забыл, — пожал плечами подкравшийся незаметно Леон.

— Разорви тебя демоны, парень! — возмутился граф. — Староват я для таких шуток! И как тебе это вообще удалось?

— Опыт не пропьешь, — пожал плечами Леон. — У меня для вас пренеприятнейшее известие: к нам едет ревизор!

— Что?

— Тьфу! К замку приближаются значительные силы нежити, возглавляемые минимум тремя вампирам. Уровень опасности средний.

— Мертвяки? — с надеждой спросил граф.

— Умертвия, — пожал плечами Леон. — Если полезут на стены — замку хана. Предлагаю убрать сперва кровососов, а покойников заманить в ворота. Без контроля хозяина умертвия не умнее зомби.

— Хорошо, но как ты собрался убивать вампиров? Да они просто натравят на нас нежить и будут смотреть, как наши силы тают! Или ты встанешь в первых рядах? — спросил мой тесть.

— Отсиживаться за чей-то спиной? Да за кого, черт возьми, ты меня принимаешь?! Если бы не вампиры, мой клинок собирал бы свою жатву! Командуйте своими людьми по своему усмотрению! — Леона было не узнать: всегда такой спокойный, сейчас он орал на графа, если не как на подчиненного, то как на равного — точно! Видимо, что-то его зацепило — может, профессиональная гордость? — Сурс, и лгать своим друзьям нехорошо.

— Что? Ты о чем? — последние слова Леона выбили меня из колеи.

— Ну, кто-то говорил, что будет скучно, а тут веселье уже на подходе! Или ты мне сюрприз хотел сделать? А ведь как угадал, чертяка! С меня причитается.

— Пойдем, теперь это и твой дом, и он нуждается в защите; не следует перекладывать эту ответственность на других, — сказал граф, глядя в спину удаляющемуся Леону.

Д-15

Опять сорвался, тревожный признак, и самое неприятное, что это произошло именно сейчас, когда на носу такая заварушка! Черт, черт, черт!

Так, выдох-вдох. Надо успокоиться, немного погулять; желательно, чтобы хотя бы не видеть вражескую армию — пока они достаточно далеко, я их ощущаю не так остро.

Странно, откуда эта злость и ненависть? Объективных предпосылок я не наблюдаю, но все же тут сложно сказать: может, у моей демонической части сложные отношения с мертвяками, у них же все по-другому. Когда рождается очередное порождение тьмы, то оно уже обладает определенным багажом "базовых" знаний и умений, список врагов туда тоже относится, а друзей у них просто нет, только временно полезные союзники. Проклятый колдун, мог бы хоть что-то рассказать про демона-донора! Надеюсь, он уже сыграл в ящик, и в аду его жарит тысяча чертей, ну или что там у египтян.

Пока я занимался релаксацией, граф строил войска. На стене. Он точно идиот! Хотя... Может, он хочет спровоцировать кровососов, чтобы мне легче было с ними сражаться? Что ж, не лишено смысла, хотя у него наверняка больше опыта в таких делах, меня-то вообще не учили оборонять крепости, так что доверимся профессионалам. Или слепой удаче, которая сопутствует смелым или глупцам.

Нежить оказалась у стен как раз к закату, над землей начал подниматься туман... стоп! Какой, к чертовой матери, туман? Это задымление, пусть и магическое. Хитрые твари. Проклятье, эта гадость даже запах скрывает!

— Всем внимание! — крикнул я, поднимаясь на стену. — Вампиры могут начать прыгать, не пытайтесь ударить их в лоб, старайтесь увернуться и ударить по касательной!

— Эй, сынок, это мои люди! — возмутился граф, но когда первый солдат с воплем полетел со стены, он явно передумал, а когда еще двоих утащили вниз, то до него дошло, кто тут профессионал. — Выполнять!

Бесполезно, я сказал это только ради того, чтобы они не метались как тараканы на кухне, когда входит хозяйка. Мне надо вызвать огонь на себя, иначе придется за ними бегать, искать, вылавливать. Скучно. Кроме того, какой-нибудь кровосос может убить нужного мне человека, а это неприемлемо.

— Что, девочки, испугались? Вы ветераны, черт бы вас подрал! Троих убили — и вы уже в штаны наложили? Слабаки!

Туман зашевелился, оттуда начали доноситься звуки, отдаленно напоминающие голоса. Кажется, они ощутили угрозу своей тактике запугивания и сделали меня угрозой номер один.

— Но дон, это же безумие!

— Безумие? Это не безумие! Это СПАРТА!!! — крикнул я, встречая прыгнувшего вампира ударом ноги! Как красиво он сложился, а как пролетел сквозь туман... Эх, жалко, что он его не разогнал, но я на это и не рассчитывал. — Разойдись! Дайте место для драки!

Что-то в моей голове щелкнуло, и мой взгляд на мир изменился. Я был одновременно и Д-15, и еще кем-то; мысли были одновременно мои, и чьи-то еще. Весьма странно ощущать себя сторонним наблюдателем, который при определенном усилии может стать действующим лицом, но зачем? Мне намекали, что такое возможно, но я ведущая личность, так что по барабану.

Зверь

Вампиры, ненавижу вампиров. Жалкая попытка ничтожных людишек приобщиться к настоящей силе! Дважды рабы, оттого еще более омерзительны.

— Жалкие черви! Как вы посмели напасть на меня?! — я чую их смятение, не узнали? Тем хуже для них.

О, смелая особь, бросился на меня в рукопашную! Да они что, совсем страх потеряли? Насаживаю наглеца на клинок... Что? Оружие против тараканов? В бездну! О, кто-то пытается использовать свои жалкие способности, чтобы зайти ко мне со спины. Пусть подойдет поближе, жалкий глупец...

Резко разворачиваюсь и наношу свой коронный удар! О, обожаю их удивленный взгляд, когда они смотрят на свое сердце в моей руке. В другом случае этот кусок плоти отправился бы в мой желудок, но именно этот воняет хуже, чем хруз! Даже держать противно...

— Брось оружие, — послышался чей-то дребезжащий голос.

— Чо? — не понял я.

— Брось оружие или я перережу девчонке горло! — взвизгнул вампир.

— Да без проблем, — пожал плечами я и выкинул сердце. — Какие еще будут пожелания?

— Стой на месте, сделаешь хоть шаг...

— Перережешь ей горло, я в курсе. Проваливай.

Жалкий червь, вздумал мне указывать. Нет, он не увидит моей ярости, но сполна ощутит мой удар! Два сердца по цене одного, хм, неплохо.

Аггррхр. Что происходит? Меня затягивает! Куда, бездна его подери?!

— Идиот!!! Ты мне всё испортишь!

— Уйди! Я хочу его убить!

— Перехочешь!

Д-15

Проклятье, и как шизофреники с этим живут? Не скажу, что снова стать хозяином тела было трудно, но приятного — чуть. Этот маньяк чуть не сорвал всю операцию.

И главное. Раздери черти эту дуру на тысячи кусков! Какого дьявола она сюда приперлась? Гипноз? Отпадает, слишком мало времени прошло, не успел бы гемоглобиновый наркоман до неё добраться, значит вышла сама, где попала под влияние кровососа. Шустрый, тварь. Эх надо было серебряные набойки заказывать, тогда бы он так быстро не встал. Но девчонка, явно вся в отца, не смогла дома усидеть, но видит бог, лучше бы она тряслась под одеялом.

Пока я копался в себе, вампир успел спуститься со стены к воротам, которые открыли по его молчаливой просьбе. Нежить совершенно индифферентно отреагировала на появление живого человека. Значит, они полностью под контролем вампира. Интересно, ему хватит мозгов натравить мертвецов на город? Нет, он оказался тупее, чем я думал. Наверное, страх выбил из него остатки мозгов.

— Леон, что делать? Он же убьет мою невесту! — начал вопить подбежавший ко мне Сурс. Судя по его лицу, тембру голоса и запаху, его величество был искренне обеспокоен судьбой девушки, а не собственным будущим.

— Не знаю, я думаю.

— Он же её не отпустит?

— Конечно, нет, — пожал плечами я.

— Надеюсь, у тебя есть план? — в голосе его величества звучала надежда.

— Как и всегда. Не суетись, все под контролем, — отмахнулся я.

— Под чьим? — это уже граф, его лицо перекошено злобой.