Возвращение

-Уже год,этот ветреник наезжает ко мне почти каждый месяц...Говорит что он сын купца из Корнхолла и по поручениям отца вынужден разъезжать по всему острову.Деньги у него водяться...Хочешь послушать мою песню?

-Ой,как замечательно! Ты поешь?

-Этот талант перешел ко мне от мамы.

Джилла принесла из соседней комнаты уже знакомый Сью инструмент-гитару и подтянув струны, тихонько запела:

Он пришел, лишь на час опережая рассвет;

Он принес на плечах печали и горицвет.

Щурился на месяц, хмурился на тучи,

Осторожным шагом обходил деревню,

И молчали ветры на зеленых кручах,

И ночные птицы стерегли деревья.

Ты не наш — в синих окнах трепетали огни.

Ты продашь, ты предашь за медяшку — знали они.

Постучался в двери там, где вишни зрели,

К той, что пела песни да низала бисер,

Где играли звери, где плясали перья,

О незваном госте прошуршали листья:

Ты чужой, ты другой, ты не мой, не любый.

Подожди, за окном идут дожди, не ходи, не дурмань!

Где же память твоя — низа оловянных колец?

Где же сердце твое — серебряный бубенец?

Обронил дорогой, заплатил в трактире,

Отобрали воры за гнедой горою;

Я тебя впустила, я тебя простила,

Не горюй о сердце — я скую другое.

Как узнать, удержать перекати-поле?

Приютить, обольстить, не пустить на волю...

Горы ждали весны, посылали солнце за ней.

Сосны видели сны, как им мачтами стать кораблей.

На пороге бросил ворох горицвета,

Только обернулась — он уже далеко,

А в гнездо пустое на дубовой ветке

Колокольчик-сердце унесла сорока.

И не стоит звать, ведь твои слова — как трава под ноги.

Как тростник, птичий крик, краткий миг дороги.

Гонит ветер на восток через воды и песок, через горький сок полыни.

Не догнать, не поймать, не узнать твое имя...

Струны смолкли и капля слезы скатилась на блестящий лакированный бок гитары.

Сью обняла Джиллу и прижала к груди,давая выплакаться вволю.

От макушки Джилл приятно пахло цветами.

-Все будет хорошо,он вернется и когда нибудь насовсем...

-Я уже не верю...

-Тебе есть кого ждать.Ты счастливая! Мне ждать некого-муж,сын — всех потеряла...Осталась одна...Некого искать и некого ждать...

Слезы неудержимо покатились по щекам Сью.

Глава4

В мансарде,в уютной спальне на пахучих свежих простынях, обнявшись лежали две женщины и говорили.Каждая о своем.Одинокая свеча на столе с трудом разгоняла мрак.

-Я родилась в долине Холлилох в 6475 году...Ты не веришь мне?

-Продолжай...

-Мой отец последний дракон Гринландии,моя мать принцесса Селина.Она умерла в родах.До двадцати лет мы прожили в долине не зная бед и забот.Я и брат-мы близнецы.Мы полюбили друг друга,нас тянуло друг к другу с невыносимой силой...Отца убили,предательски в спину,приехав под видом гостей герцог Бронкасл и королевский маг мессир Броккен...Магия исчезла из мира-ведь только дракон приносит магию в мир.Нет дракона-нет магии и волшебства.Мы начали войну против убийц,подняв горцев.Весь Север стал нашим.Потом я родила сына от моего любимого брата.Я родила дракона и магия вернулась!Чудо спасло меня,ведь я должна была умереть.

Став матерью нового дракона я получила дар-возможность во время полной луны обращаться в дракона, летать,парить над землей! Это чувство-наслаждение мощью и силой полета трудно передать словами!Джилла,это сильнее любовного восторга с любимым! Это -блаженство!

В одну из лунных ночей я взлетела,а потом мир погас для меня...Я не знаю,что произошло...

Через 74 года я пришла в себя на далеком севере,на острове среди льдов,который заливало огнем вулкана.Там в одиночестве я провела еще двадцать лет ...

Майкл нашел меня и привез в Гринландию.От него я узнала о том что прошло почти сто лет с моего исчезновения.Про меня никто не помнит.Даже мой муж-брат Грегори отошел в область преданий и легенд,а про моего сына Карла ничего не известно...Все кого я знала давно умерли...Я должна попасть в долину Холлилоха и найти хоть какие-то следы мужа и сына,хоть что-то...Ты молчишь.Ты испугалась? Ты не веришь мне?

Джилла обняла Сью за шею и выпалила горячим шопотом:

-Я верю,потому что ваш брат Грегори— мой отец!

Сью отстранилась и приподнявшись на локте,вгляделась в лицо Джиллы.

Дочери всегда похожи на отцов.Почему она сразу не обратила внимание?!Нет, ведь лицо Джиллы сразу при встрече показалась ей знакомым.

Черты лица Грегори,его глаза.Это также и ее черты...

-Кто твоя мать? Сколь же тебе лет?

-Мне — девяносто...Это мое проклятие...Я похоронила уже трех мужей...Я не могу иметь детей... От моих любимых остались только воспоминания и боль в груди...Я вынуждена скитаться,не задерживаясь на одном месте более чем на пять-десять лет.Иначе все заметят то что я не старею...Моя мама-Молли из Гартунга...

"Молли,смешливая девушка.Вместе с Клауди в Гартунге она была моей служанкой! Грегори, ты -сукин сын!"

-Мама была в вашем услужении в Гартунге,миледи...

-Не называй меня миледи-ты моя племянница,а я твоя тетка-мы родственники!Кроме тебя у меня никого нет в целом свете!

Женщины обнялись и заплакали с новой силой.

Глава 5

-Я не могу звать тебя тетей,ты выглядишь как моя ровесница!-смущенно сообщила Джилла.

-Скажи своим людям ,что я твоя сестра.Мы похожи и вряд ли кто усомниться.

Джилла принесла завтрак на подносе и с удовольствием наблюдала как Сью поглощает ее стряпню.

-Ты превосходно готовишь!

-Благодарю,но за 90 лет и самая ленивая научиться готовить еду!

-А вот я не научилась.

-Не беда,я помогу.

-Предлагаешь поработать у тебя поварихой?

Женщины весело засмеялись.

Сундучок Фергюссона,что он принес ,оставляя Сью на попечение Джиллы,содержал десять фунтов золота."Целое состоянии!"-округлив глаза заявила Джилла.

Сью предложила ей разделить золото пополам,но Джил отказалась."Деньги потребуются для путешествия,если ты не передумала ехать на Север."

Таверна "Камбала" располагалась не сразу возле порта,а чуть выше по улице.Хагерти-город сбегающий с холмов к морю.Мощеная улица поднималась на холм крутой дугой и звалась Рассветной .

Клиенты были разные.Горожане приходили к вечеру выпить по кружке эля.Днем приходили пообедать торговцы и те горожане чьи жены не желали изнурять себя стряпней.Рыбаки каждый день приносили что-то из свежего улова на продажу.

-Обычно улов раскупают у причала,но парни приносят мне сами на кухню свою треску и камбалу.

-Джилл,просто парни имеют на тебя виды.

Джилла потрошила в это время увесистую треску с блестящей чешуей.Убрав локон со лба ,она засмеялась.

-Почему бы и нет! Рыбаки-крепкие ребята .Да вот только в море за день они так устают,что им женщина вечером ни к чему!

На новенькую подавальщицу сразу обратили внимание.

-Сегодня посетителей больше чем вчера-сказала Сью Джилл принимая от нее кружки с элем.

-Про новенькую услышали и желают поглазеть.Наш Хагерти в чем-то большая деревня!

Сью ловила на себе множество мужских заинтересованных взглядов,но разносила эль и еду скромно потупив взор.

Вечером ноги ныли от беготни и по примеру Джилл Сью ополаскивала ступни прохладной водой.

-Чувствуешь,уже не так горят?

В длинных ночных рубашках они лежали, задрав ножки на высокую спинку кровати.Подложив под спину подушку,Джилла в это время накручивала пряди золотистых волос на бумажные трубочки,чтобы утром получить кудряшки.Завиваться горячими щипцами она не желала— боялась обжечься.

-Правда,после прохладной воды ножки словно обновляются.

У тебя такие красивые колени,круглые с ямочками,а у меня худые ,костлявые...

-Нет,нет,и вовсе не костлявые,а изящные!Да и потом кто же видит наши колени?!

-Придет время и женщины будут ходить в коротких платьях с голыми коленями...

-Это невозможно!В такой юбке только проститутки могут появиться на людях и то в пределах веселого дома.

-Что за "веселый дом"?

-Дом, где девки торгуют собой.

-Это невозможно?!

-Сью ,дорогая,теперь это возможно! Здесь в Хагерти два таких дома и оба принадлежат племяннику епископа.Этот сукин сын и меня туда сманивал,обещал золотые горы.Там теперь столько девушек из приличных семей,из аристократии! Парламент отменил дворянство ,а многие поместья перешли в руки новых господ -офицеров и чиновников.Аристократы превратились в нищих и торгуют своими дочерями...Вот к чему привела эта их "славная революция"!Одни господа сменили других,и вся революция...А женщинам одни муки! Будем спать?

-Покойной ночи.

Глава 6

Дни проходили за днями.Сью втянулась в ритм таверны и теперь знала когда выбрать время для отдыха,а когда быть пошустрее.

Джилла обещала познакомить ее с торговцем что часто ездить за шестью на север,но тот как на зло не появлялся в Хагерти.

Сью рассчитывала уехать на север еще до осени.Она злилась на себя,на Джиллу и смутное беспокойство начало ее томить с каждым днем все сильнее.

Жизнь и одежды были совсем не те что помнила Сью.Многое изменилось.Мужчины не носили разноцветные колеты с разрезами и штаны в обтяжку.Камзолы носили однотонные и длинные ,до средины бедра.Часто поверху надевали длинные кафтаны.Одежда носилась однотонная,простая,без галунов и кружев.Горожане-мужчины носили чулки до колен и кожаные башмаки с пряжками.Широкополые шляпы носили все.Даже женщины.Женская одежда также изменилась,начиная с белья.Вырезы у платьев открывали груди наполовину.Сетки на волосах никто не носил.Молодые женщины ходили выставив напоказ завитые кудряшками волосы.Чепцы носили в основном пожилые женщины,да служанки.Рукава у платьев заканчивались едва миновав локоть. В таком платье Сью чувствовала себя оголенной сверх меры.

Туфли на каблуках ей понравились.Сапожники в ее время такую изящную женскую обувь не могли шить.

Здесь в Хагерти женщины свободно ходили по улицам и даже по одной без сопровождения мужчин.Мужчины встречая женщин,раскланивались и снимали шляпы.А женщины приветствовали друг друга поцелуями в щеку.Многое было непривычным,как будто она оказалась в чужой стране!

Сегодня она долго ворочалась в постели не в силах уснуть.

Джилла спала очень чутко.Проснувшись,она протянула руку и коснулась плеча Сью.

-Ты почему не спишь?

-Сон не идет,Джилла.Беспокойство на душе.Мне словно шепчет внутренний голос:"Уезжай быстрее!"

Джилла вздохнула.

-Я понимаю,ты ждешь Дугана,но мне ждать нечего и некого.Мне надо ехать на Север.

-Нет, я никого не жду!-запротестовала Джилла-Хочешь уедем вместе?

Заплатим торговцу,любому,первому попавшемуся и уедем с торговым обозом.Скоро на севере стрижка овец в горских кланах и шерсть станет дешевле.Туда многие поедут.Можно мне с тобой?

-Лучшей спутницы и пожелать трудно! Конечно можно ! Но кому ты оставишь таверну?

-Джейкоб проследит.

Сью обняла и поцеловала ее.

-Джилла,дорогая, скажи в чем причина,что сюда приходит так много мужчин и никто не пытается за тобой или за мной приударить?Никто не пытается ухаживать за нами.Или мы с тобой уже стары?

-Все просто,Сью,по весне лорд -наместник Хагерти,полковник Салливан пожелал переспать со мной.

-И?

-И переспал.Причем дважды.А теперь ни один местный кобель не осмелиться коснуться меня!

В голосе Лжиллы прозвучала бесшабашная гордость.Сью не поверила своим ушам.

-Ты была любовницей наместника?

-Дважды покувыркались в постели и любовница? О,нет,дорогая! Я-шлюха наместника! Он сам сказал-"Ты-моя шлюха и только моя!"

-Ты это проглотила?

-Пришлось проглотить и кое-что похуже...У этой дряни власть... Лучше самой раздвинуть ноги, чем быть изнасилованной...Хорошо что его вызвали в столицу и уже две недели как его нет.Ходят слухи что назначен другой лорд-наместник.Было бы замечательно! Уедем,пока не появился еще один мерзавец с холодными глазами!

Предчувствие не обмануло их.

Вечером следующего дня в таверне все только и обсуждали известие о приезде нового лорда-наместника.

Сью пропустила эту болтовню мимо ушей.Она думала о поездке на север.Какой маршрут выбрать чтобы попасть в Холлилох,что взять с собой.Нужна теплая одежда и какое-то оружие.

Шум голосов в зале стих как по взмаху руки,когда в двери появился офицер.

Молодой,рослый в рыжем кожаном камзоле под начищенным панцырем ,в высоких сапогах и шляпе с пером,заломленной на правый бок.Рука в перчатке лежала на рукояти рапиры.

Презрительный взгляд голубых глаз обвел зал.

-Кто здесь Джилла?

-Я— Джилла,что вам угодно?

-Следуйте за мной! Лорд-наместник ждет!

-Я должна переодеться...

-Там вам одежда не потребуется!Быстрее!

Бледнея ,Джилла вышла из-за прилавка,оглянулась на Сью.В глазах мелькнул страх.Она вышла,офицер следом.За окнами застучали копыта и загрохотали окованные колеса повозки.

Посетители после этой сцены поспешили разойтись по домам.Отпустив слуг спать и заперев дверь,Сью осталась в зале.Остались зажженными только две свечи.

Она сидела на табурете,смотрела на пламя свечей .Ей было тоскливо .Все произошло неожиданно и быстро.Надо было не пускать Джиллу.Надо было уезжать еще вчера...Колокола пробили полночь,но Сью не ушла спать.Она сидела и терпеливо ждала подругу.

Сон сморил ее в конце концов и она уснула положив голову на руки,скрещенные на прилавке.

Проснулась она от настойчивого стука в дверь."Джилла вернулась!"

Подбежав,она отворла дверь, ничего не спрашивая.

-Джилла,я вернулся!

На пороге из предрассветной серости возник молодой человек,лет двадцати пяти с рыжеватой короткой бородкой, в длинном пропыленном плаще.Шляпу он держал в руке.

-Кто вы? Где Джилла?

-Вы— Дуган? Проходите.Вы один?

-Да.Но где же она?

Беспокойство на лице Дугана было не поддельным.

Сью заперла за ним дверь.

-Садитесь,прошу вас.Меня зовут Сью,я сестра Джилл.

-Действительно вы похожи,но она о вас мне никогда не говорила.Так где же она? Не больна?

-Ее вечером забрал офицер лорда-наместника и увез.Куда я не знаю.

-Увез? Вечером?

Дуган сел на скамью у длинного стола.Плащ распахнулся и Сью увидела рукоять рапиры и пистолет заткнутый за синий кушак.

-Я прождала ее всю ночь и как видите -ее нет...Есть будете? Холодная телятина и остатки вчерашнего гуся есть.

-От вашего рассказа Сью,у меня пропал аппетит!

-Вы думаете ей что-то грозит?

-Я уверен! Нужно ехать!

Дуган вскочил на ноги.

-Постойте,возьмите меня!

-Зачем? Это мужское дело!

Он рванулся к двери,так что Сью его догнать не могла.

Открыл щеколду,распахнул дверь и исчез.

"Он просто бешенный!"

Сью подошла чтобы закрыть дверь и отпрянула.Навстречу ей шагнул Дуган с Джилл на руках.

-Я нашел ее в нескольких шагах от дома!

-Она жива?

-Да,что вы не видите?!

-Несите ее наверх в спальню!

Только теперь Сью заметила, что Джилла босая и в одной длинной нижней рубашке до колен.Волосы спутаны,на щеке синяк.Глаза закрыты,но руки крепко вцепились в шею Дугана.