Аве, фемина!

Вдвоем они стащили с Ниобы лорику. Для этого пришлось срезать наполовину выступавшее наружу древко. Окровавленную тунику Игорь снял сам, обнажив девичье тело с маленькими грудями-капельками. От раны тянулась от ключицы к незагорелому животу тоненькая струйка крови. Присев, Игорь некоторое время разглядывал рану, затем взял пальцами обрезок стрелы и слегка надавил. Ниоба вскрикнула и дернулась.

— В ребро уткнулась! — пробормотал Игорь. — Хреново.

Он встал и прошелся по полю боя. Выдернув из земли несколько стрел, осмотрел наконечники. Затем попробовал один из них с древка снять. Наконечник соскочил неожиданно легко.

— Сармы нарочно так делают! — пояснила подъехавшая Лола. — Чтоб в ране остался.

Игорь кивнул и, бросив стрелы, кроме одной, вернулся к Ниобе. Там, попросив девушку поднять руку, приложил к телу стрелу, совместив ее проекцию с торчащим отрезком. После чего ощупал ребро на спине Ниобы.

— Может получиться, — пробормотал, вставая.

...Интернатуру Игорь проходил в травматологическом отделении. Сюда везли попавших в ДТП, выпавших из окон домов, ошпаренных и обожженных, поскользнувшихся на заснеженных улицах и пострадавших в домашних разборках. Игорю в травматологии нравилось. Разумеется, интерна не подпускали к сочетанными травмами; к таким раненым сбегались специалисты всех отделений, но, случалось, что и от Игоря что-то зависело. Штатные врачи не любили дежурить по выходным, и оставляли вместо себя сообразительного интерна. Как-то в субботний вечер в травматологию привезли мальчишку с железным штырем в груди. Школьники играли на стройке, один из них поскользнулся и упал прямо на торчащую арматурину. Та пробила парня насквозь. Приятели раненого сообразили позвонить в МЧС. Спасатели, прибыв на место, отпилили штырь и вместе с ним привезли школьника в больницу. Игорь пытался дозвониться до старших коллег, но те оказались на дачах, к тому же поевшими шашлыков. А чем в России запивают шашлык, даже козе известно. Словом, Игорь штырь извлек, и мальчик выжил.

В травматологии Игоря обещали взять в штат, но тут Родина вспомнила, что врачам отсрочку не давала. Игоря призвали в армию, а ждать его не стали...

— Покашляй! — попросил Игорь Ниобу.

Та послушно кашлянула и сморщилась от боли.

— Сплюнь! — Он протянул руку.

Ниоба плюнула в ладонь.

— Крови нет, — пробормотал Игорь, разглядывая слюну. — Легкое не задето. Повезло.

Он обтер руку о тунику и выпрямился. Воины, окружив повозку, смотрели на него.

— Чистые бинты! — сказал Игорь. — Воду, мыло, вино и уксус, — Он помедлил и добавил: — И топор. С хорошим обухом...

За то, что Игорь собирался сделать, в России отняли бы сертификат врача. Был случай, когда хирургу снизили квалификацию за спасенную жизнь. Во время операции у больного открылось кровотечение, его не могли остановить. Когда, наконец, получилось, запасы крови иссякли. Больной умирал. Хирург велел перелить пациенту его кровь — группа и резус совпадали. Пациент выжил, но врач нарушил инструкцию, это ему и припомнили...

Однако раненую девочку следовало спасать. Если стрелу не извлечь — сепсис или гангрена. Наконечник в ране — тот же результат. А вот если попробовать, шанс есть.

Игорь заставил Ниобу выпить кубок вина, затем тщательно протер уксусом кожу на спине, на плече вокруг раны, а также пенек древка стрелы. Не спирт, конечно, но все же. Тщательно вымытыми руками он взялся за древко и нажал, двигая наконечник внутри тела. Зрачки у Ниобы расширились, она замычала.

— Молчи! — пригрозил Игорь, показав кулак.

Ниоба испуганно кивнула. Из глаз ее вытекли и заструились по щекам слезы. Игорь вернулся к прерванному занятию. Стрела вошла Ниобе под левую ключицу и, потеряв силу от удара в доспех, прошла к боку, уткнувшись наконечником в ребро. Ощущая, как острие наконечника скребет по кости, Игорь пытался нащупать щель меж ребрами. Почувствовав, что стрела прошла вперед, облегченно вздохнул.

— Топор! — велел отрывисто.

В руки ему сунули гладкое топорище. Зрачки Ниобы снова расширились.

— Закрой глаза! — велел Игорь.

Неизвестно что подумала несчастная девушка, но приказу она подчинилась. С короткого замаха Игорь стукнул обухом по пеньку стрелы. Наконечник с хрустом прошел между ребрами и выскочил наружу вместе с частью древка. Ниоба вскрикнула и потеряла сознание. Олег, не спускавший с нее глаз, подхватил девушку. Игорь бросил топор, вцепился в показавшуюся в боку Ниобы стрелу и рывком вытащил ее. Отбросив в сторону, протер закровившую рану смоченной уксусом тканью. Когда он закончил с повязкой, Ниобу подняли и унесли.

— Ну? — сказал Игорь, вставая. — Кто следующий?

К нему выстроилась очередь. Раны других "кошек" оказались легкими — большей частью царапины. Некоторые Игорь даже зашивать не стал — смазал уксусом и забинтовал. После чего ткнул в стоявшую в сторонке Виталию.

— Теперь ее! Снять лорику и тунику!

— Я... — пыталась возразить Виталия, но подскочившие декурионы мигом раздели ее и отвели к Игорю. Тот, окинув борт повозки, подхватил Виталию на руки и уложил животом на мешки с сеном. После чего пробежался пальцами вдоль хребта.

— Где болит?

— Нигде! — сердито ответила Виталия. Она еще злилась. Мало того, что Игрр влез в схватку с сармами, так еще командует!

— Понятно! — сказал Игрр и перевернул ее животом кверху. Поднял вверх левую, затем — правую ногу. Виталия вскрикнула.

— Чем тебя? — спросил Игрр, опуская ногу.

— Топором! — призналась она. — Но на спине щит висел.

— А ты в этот миг пригнулась, — дополнил он. — От раны спас щит, но от сотрясения защемило корешок в позвоночнике. Ложись на живот!

Виталия перевернулась. Игрр попросил принести масла, плеснул его на ладони и стал массировать ей спину. Его сильные пальцы ласково, но сильно мяли ее мышцы, ладони скользили вдоль хребта, словно растягивая его. Виталии стало необыкновенно приятно, и она закрыла глаза. Накатило блаженство, почти такое же, как и прошедшей ночью, и, если бы не боль, покалывавшая в хребет, Виталия закричала бы от страсти. Но она сдержалась. Игрр закончил массаж и легонько шлепнул ее по ягодице.

— Вставай!

Она нехотя подчинилась. Он помог ей одеться.

— Еще пять сеансов, и будешь как новенькая.

— Пять? — обрадовалась Виталия и внезапно увидела устремленные на нее взгляды "кошек". Они горели завистью. "Почему так ударили не меня?!" — словно говорил каждый взгляд.

— Возможно больше! — сказал Игрр. — Посмотрим динамику. Тяжелое не поднимать, больше трех килограммов не носить. — Он засмеялся, сообразив, что последнюю фразу произнес по-русски, и она его не поняла. Он посерьезнел и коснулся пальцами складки над ее левым глазом. — Можно?

Виталия кивнула. Он сдвинул складку вверх, открыв ей обзор, зачем-то подвигал кожу вниз, вправо и влево.

— Чем это? — спросил, убирая пальцы.

— Меч! — ответила Виталия.

— Рану забинтовали наспех, кожу никто не зашивал, а как вспомнили, она приросла? — продолжил он.

— И еще шлем на голове, — вздохнула Виталия. — Сарм оказалось много, мы отступали. Более тяжелых не успевали перевязывать.

— Понятно! — кивнул он. — У вас есть пластические врачи?

— Кто? — удивилась она.

— Лекари, исправляющие дефекты лица.

— Нет! — сказала Виталия.

— Жаль! — вздохнул он. — Работы всего ничего.

В груди Виталии кольнуло.

— Ты...Можешь?

Он помедлил и кивнул.

— Делай!

— У меня нет инструментов!

— А какие нужны?

— Скальпель! — сказал Иггр. — Это нож с маленьким лезвием. Иголки, чтобы зашивать раны, нитки, бинты. По обезболивающее промолчу — вина выпьешь. Что у вас имеется?

Виталия подумала, подошла к оседланной лошади и порылась в колчане. Достав стрелу, срезала ножом древко на ладонь от листовидного наконечника.

— Скальпель! — сказала, вручая обрезок Игру.

Тот попробовал пальцем кромку и кивнул.

— Нитки и иголки найдем.

— Вита! — сказал он. — Будет больно.

Она хмыкнула.

— Могут быть осложнения, и тогда шрам станет еще безобразней.

Она хмыкнула во второй раз.

— Ладно! — сдался он. — Если что, так без претензий. Я не пластический хирург...

— Возвращаемся к озеру! — крикнула Виталия турме. — Двигаться дальше поздно.

Игорь, пластический хирург. Обиженный в лучших чувствах

Любопытных от повозки я прогнал. Уложив Виталию на доски, закрыл салфетками ее глаза и волосы, оставив лишь операционное поле. Салфетки нам сделали из кусков ткани, которые прокипятили и высушили. Импровизированный скальпель прошел ту же процедуру. Предварительно наконечник поправили на точильном камне до бритвенной остроты. Рот мой скрывала повязка из прокипяченной ткани, руки многократно вымыты мылом. Пора...

Теперь я ругал себя, что согласился. Какой из меня пластический хирург? Но сделать операцию хотелось. Девчонка комплексовала из-за своего глаза — это бросалась в глаза. Она хорошая, Вита, хоть и строит из себя начальницу. Я вздохнул и сделал первый надрез...

Операция прошла на удивление быстро. Возможно потому, что Виталия вела себя молодцом. Лежала неподвижно, только поскрипывала зубами. Я хотел сунуть ей в рот деревяшку, но Вита отказалась. Даже когда я срезал багровый, толстый рубец, образовавшийся от давней раны, она не дернулась. Я наложил последний шов и стал бинтовать голову.

— Погоди! — остановила Виталия.

Подбежавшая декурион поднесла ей бронзовое зеркало. Виталия, сняв бинт, некоторое время рассматривала свое лицо. Кровь, струйкой наплывала ей на бровь.

— Вита! — взмолился я. — Испортишь!

Она неохотно вернула зеркало и разрешила забинтовать ей голову. При этом она улыбалась...

Блины в этот вечер я печь не стал — пропало желание. Парни выглядели хмуро. Вчерашние пассии избегали общения с ними. Ребята связывали это с дневной битвой, но я подозревал, что дело в другом. В чем скоро и убедился. После ужина, Виталия направилась к своему шатру, я устремился следом.

— Нет! — остановила она. — Будешь спать у себя.

— Там Ниоба! — возразил я.

— Скажи, чтоб перебралась к другим.

— Вита! — спросил я помедлив. — Почему? Я тебя чем-то обидел?

— Нет! — покачала она головой. — Наоборот. Но так нужно.

— Я не буду к тебе приставать! — заверил я. — Просто полежу рядом. Я врач, а ты нуждаешься в попечении.

— Ниобе оно требуется больше! — сказала Виталия наклонилась ко входу в палатку. Я сунулся следом и тут...

Нет, я все понимаю! Не хочешь, так и скажи. Но хвостом по лицу-то зачем?

Виталия скрылась в палатке, даже не обернувшись. Вот значит как? Ладно!

К своей палатке я шел, закипая от злости. Я это припомню! Ты у меня попляшешь! Ты еще не знаешь, на что способен обиженный в лучших чувствах пластический хирург...

6.

Виталия Руф, старший декурион. Растерянная

Перед рассветом я обошла посты, с удовлетворением отметив, что девочки бдят. Декурионам я вчера накрутила хвосты: нападение сарм они прозевали. Хорошо, что Ниоба увидела. А еще Игрр... Умом я понимаю: его помощь пришлась как нельзя кстати. Не полезь он в бой, потери с нашей стороны могли оказаться тяжелыми: сарм было много. Но ведь он мог погибнуть! Что сказали бы в Роме. Да что Рома? Мне самой после этого хоть горло себе режь. Игрр, хвала Богине-воительнице, уцелел и даже сделал мне операцию. Впервые за долгое время я вижу обоими глазами. Рана под повязкой ноет, но это приятная боль. Я даже крепко спала, тем более что никто не мешал. Не обнимал, не гладил, не касался своими губами моих губ. Как сладко у него это выходит! Внутри все замирает... Стоп, об этом не надо! Ему нельзя больше со мной. Я все сделала правильно. Не стоило, конечно, хвостом его по лицу, но зачем следом лез? Ведь сказала же! Он, разумеется, обиделся, и будет дуться, ну, и пусть! Я "дикая кошка", а не какая-то пава с форумов Рома. У нас разговор короткий...

Лагерь просыпался. Воины тянулись к озеру, дежурные хлопотали у костра. Сбросив сапоги, я зашла в воду и с удовольствием умылась, стараясь не замочить бинт. Вытершись захваченным с собой куском холста, обулась и пошла к костру. И только тут обратила внимание на мертвую тишину в лагере. Спустя мгновение я поняла причину.

Игрр, вытащив Ниобу из палатки (не приходилось сомневаться, что спали они вместе), нес ее на руках. При этом Ниоба не выглядела страдающей, наоборот, улыбалась и весьма бодро прижималась к Игрру. Отойдя в сторонку, Игрр поставил сестру на землю, спустил ей штаны, а затем, подхватив под бедра как маленькую, помог справить нужду. У меня отвисла челюсть. Мало того, что ни я, ни мои девочки никогда не видели, чтобы пришлый носил женщину на руках, так еще это!

Этим, однако, дело не кончилось. Натянув Ниобе штаны, Игрр отнес ее к озеру, где умыл, а после — все также на руках — доставил к костру. Дежурная дрожащей рукой протянула ему два испеченных в золе яйца. Игрр очистил их и стал Ниобу кормить. И та, ничуть не смущаясь, принялась откусывать! При этом кокетливо улыбаясь. Мерзавка! Вчера с Лолой мы ее осмотрели и обнюхали. Рана не выглядела плохо, гноем не пахло, но я все равно скормила Ниобе изрядный кусочек горного воска, взяв себе лишь с горошинку. Среди трофеев, взятых у сарм, воск нашелся, но его оказалось мало, пришлось экономить. После такого лечения Ниоба не только ходить, в седле должна сидеть! А тут такое себе позволяет, да еще на глазах у всех! Я физически ощутила грозовую атмосферу, повисшую над лагерем.

— Ниоба в состоянии есть сама! — резко бросила я Игрру.

— Она раненая! — возразил он. — Я врач и обязан заботиться. Ты же сама велела!

От взглядов, устремленных на меня, я ощутила, как задымилась кожа. "Бунт! — подумала. — Немедленный! Сначала проспала сарм, теперь передала Игрра сестре. И зачем мы наткнулись на этих пришлых?"

— Отойдем! — сказала я Игрру.

Он встал и пошел за мной.

— Прекрати! — потребовала я, когда мы отдалились.

— Почему? — Он сделал невинное лицо.

— Девочки передерутся. Ниоба — моя родственница. Наши матери — сестры. Все подумают, что я тебя ей отдала.

— А не надо было! — заметил он.

— Игрр! — я прижала руки к груди. — Прошу!

— Мы снова спим вместе?

— Нет! — отрезала я.

— Тогда и я говорю: "Нет!"

— Ты не понимаешь! — взмолилась я. — Мне этого не простят. В турме тридцать воинов, и каждая тебя хочет.

— А я не переходящий приз, чтобы ходить по рукам! — хмыкнул он.

— Неужели ты этого не желаешь? — удивилась я. — Такие красивые девочки!

— Только с тобой! — отрезал он. — Ну? Договорились?

Я покачала головой и вернулась к костру. Там, присев, быстро перекусила. Игрр явился следом. К счастью Ниоба успела позавтракать, поэтому сцена кормления не повторилась. Игорь поел сам, после чего, взяв Ниобу на руки, отнес в повозку. Там, видимо, попросил крупного пришлого по имени Ольг уступить место, потому что тот встал и перебрался к мальчикам.

Когда турма двинулась в путь, каждая из девочек могла наблюдать: пришлый и Ниоба лежат, обнявшись, и о чем-то мило беседуют. С седла-то видно далеко. Я почувствовала, как почва уходит из-под ног. Подозвав декурионов, я отъехала с ними в сторону.