Оглядев остальные плиты, я только убедился в своих подозрениях. На еще одном месте, кажется, только недавно начал готовиться еще один кусок мяса. Пусть на ней не было кожи, но это определенно была человеческая рука. Да, строение ребер того первого куска напоминало фрагмент человеческого скелета.
Отступив, я, все еще пребывая в некотором ошарашенном состоянии, огляделся.
И, заметив кое-что, быстрым шагом подошел к одному из шалашей гоблинов, что выглядел чуть более обстоятельно, чем остальные. Да, тут между веток были накинуты шкуры и, кажется, обработанная человеческая кожа, сшитая из разных неровных кусков. Но вот, я аккуратно отдергиваю кожу в сторону, открывая проход... ну, пытаюсь аккуратно, но неловко порвал покрытие когтями ящера.
В любом случае, внутрь я заглянул...
Ранее я лишь через щель заметил это, теперь же убедился. Посреди шалаша на куче листьев, накрытых кожей, лежали две девушки. В смысле, человеческие девушки. И выглядели они паршиво. Кистей рук и стоп просто не было, вместо них почерневшие культи. Полностью обнаженные тела покрыты засохшей грязью и множеством синяков, да и сами тела выглядели истощенными, ребра просто выпирали через кожу. Но, даже так, я мог заметить, что у них были красивые лица и, судя по всему, раньше они действительно были настоящими красавицами.
Это открытие осознанием врезалось в мозг. Стало понятно, почему одни гоблины выглядят почти как люди, а другие как неказистые уродцы. Хотя, это просто подозрение, но, судя по всему, гоблины могут скрещиваться с людьми.
— Мое мясо! — Раздался скрипучий голос.
Сгорбившись, я наклонил голову, полуобернувшись, чтобы взглянуть на источник голоса. Это был один из истинных гоблинов, то есть, уродец с длинным опухшим носом и ослиными ушами. От большинства соплеменников он отличался, разве что, более развитой мускулатурой. А еще на его руках были сверкающие золотом браслеты с драгоценными камнями.
— Прочь лизард! Прочь! — Зло крикнул он на меня.
Казалось, откуда у мелкого карлика столько храбрости, чтобы кричать на ящера? Но, вот по его коже проскакивают зловещие разряды золотистых молний. Размер противника не сильно волновал гоблина, ведь он обладал даром.
— От... куда... люди... — Прошипел я устами ящера.
— Мое мясо. — Нахмурился гоблин, от чего его лицо стало выглядеть еще уродливее. — Победить человека, мясо мое!
Отвернувшись от гоблина, я снова взглянул на девушек.
Первым моим порывом было просто атаковать гоблина. Есть у него дар или нет, на моей стороне пусть не армия, но сильный отряд нежити. А гоблины в прошлый раз не показали себя сильными соперниками. Тем не менее, я сохранил хладнокровие. Помимо того, что вся ситуация мне неизвестна, была еще одна деталь.
— Мы... не едим... людей. — Я уже привыкаю говорить через ящера. — Нужна еда. Мясо, не людей.
— Наша еда...
Гоблин оглянулся, услышав примечательное шарканье. Это ящеры, что держали копья, древками в землю, подняли свое оружие. Нежить угрожающе наклонилась, соответствуя повадкам ящеров. И, оценив данный расклад, гоблин решил, что лучше поделиться едой с дорогими гостями, нежели воевать с ними.
— Мы дадим еду. — Мрачно произнес он.
Мне оставалось проследить за тем, чтобы они не подложили в припасы какую-нибудь отраву.
А они попытались...
Гоблин-электрик лишь ненадолго пропал с моих глаз, но я быстро отыскал его с помощью ворона. Этот карлик забрался в какую-то вонючую яму, измазав свою лапу в гниющих экскрементах. Но, нет, это был не просто местный нужник. Гоблины свалили там не только свое послеобеденное добро, но еще накидали уже подгнившие тела животных и каких-то трав. И вот, измазав лапу в этом добре, гоблин попытался незаметно для ящеров обмазать этим припасы, которые другие гоблины собирали для меня.
— Это лесной кабан... вкусно... — Злорадно говорил он, направляясь к каменным плитам.
И удивил меня, резко прыгнув вперед, уклонившись от яростного удара костяного тесака.
— РАААА!
Я уже не утруждал себя разговором. Ослабив контроль над черным ящером, я поделился со своими воинами тьмой, придав им ярости. И освирепевшая нежить сразу бросилась в бой, получив мою отмашку.
— Поносная ящерица! — Гневно выпалил гоблин.
И вспыхнул золотом.
Копье, которое в него метнул один из ящеров, просто прошло сквозь поток энергии. Гоблин каким-то образом сам превратился в молнию. И я ожидал, что он в таком виде ударит мою нежить. Но, вместо этого его сверкающая фигура рассеялась множеством разрядов, а в следующий момент он появился уже на ветке дерева, направив когтистую лапу на черную рептилию.
В то же время другие гоблины так же включились в атаку.
С громкими улюлюканьем они бросались в бой, стараясь проткнуть ящеров деревянными копьями. Но при этом коротышки не подходили слишком близко и вертелись вокруг нежити, словно угри на сковородке, избегая ответа. Тем не менее, хоть эти ребята и ловкие, но ящеры тоже достаточно гибкие. Прыти гоблинам не хватало, чтобы избегать всех ударов ящеров. Тем более что мои воины сражались не как солдаты, а скорее как звери, стараясь сблизиться с противником как можно теснее и разорвать его зубами и когтями. Хоть у них и было оружие, но подобная тактика была гораздо эффективнее против гоблинов, учитывая разницу в габаритах.
— АРГХААА!
Воздух расчертила золотая молния, ударившая с руки местного вожака по черному ящеру. На целые секунды мертвый монстр потерял контроль над телом, задергавшись в конвульсиях. Да и сам жар молнии неслабо опалил чешую и пожег мышцы и внутренности рептилии. Был бы он жив, этот удар мог быть если не смертелен, то точно очень сокрушителен. Вряд ли ящер смог бы нормально продолжать бой после такого. Будучи же нежитью, он просто потерял в ловкости, движения моего слуги стали какими-то деревянными, но он все еще рвался в бой.
— РААХ! РАААААА!
— Тсц...
Гоблин собирается атаковать снова, но, когда молнии только начали собираться в его руках, прямо в лицо карлика влетел ворон, сразу вонзив клюв в глазницу врага и впившись в его кожу когтями, чтобы тут же разодрать ее.
— ХРЯЯЯЯ! — Заверещал гоблин.
И, болезненно дернувшись, пытаясь согнать ворона, сорвался с ветки вниз.
— РАААХ!
А тут его уже встретил один из ящеров, с крутого замаха ударив упавшего гоблина копьем, пронзая его насквозь. Карлик отмахивается, ударив слабым разрядом электричества, но, только лишь вздрогнув, ящер резко дернул свое оружие назад. Копье же хорошо так зацепилось зубьями наконечника за внутренности гоблина, поэтому при рывке тело гоблина так же потащило следом. И когда добыча оказалась прямо перед носом ящера, он просто и незатейливо сомкнул свои челюсти на голове гоблина. Всего мгновение и кости его черепа треснули, а сам ящер агрессивно мотнул шеей, от чего уже шея гоблина просто переломилась.
Черный ящер в это время брутально схватил какую-то мелкую сошку, простого гоблина с копьем. А потом взял и вбил его в землю с такой силой, что переломал, наверное, чуть ли не все кости бедолаге. Следом был стремительный рывок и удар хвостом, отбросивший еще одного аборигена. Лапа же ящера врезается когтями в тушку уже третьего гоблина и, сжимая пальцы, монстр просто рвет плоть жертвы.
Этот бой не длился и пяти минут. И хоть мои ящеры получили несколько ранений, это не было чем-то серьезным для нежити. Все же сражавшиеся гоблины были превращены в трупы. Выжили только те, что осознали тщетность борьбы и сбежали в лес. Я не стал их преследовать и, в итоге, уже самолично вошел в поселение с остальным мертвым отрядом.
— Эй, вы...
Я заглянул в шатер к искалеченным девушкам. И, тут прямо с губ чуть не сорвался наиглупейший вопрос "Все ли с вами в порядке?", ведь было очевидно, что тут все совсем не в порядке.
— Вы меня понимаете? — Озвучил я более уместный вопрос.
И тут, если одна девушка продолжала просто лежать с пустым взглядом, никак не реагируя на мое появление, то вторая... нет, она не проявила удивления или воодушевления, просто ее пустой взгляд вникуда немного сместился и теперь мертвые глаза девушки смотрели на меня. Ее, даже не искусанные, а изжеванные губы слегка приоткрылись, но она ничего не произнесла.
— Прости... я не так много могу для вас сделать... но я могу... отнести вас к людям...
Пустое выражение лица девушки дрогнуло и в уголках ее глаз начала собираться влага, стекающая набок тонкими линиями слез.
Не в силах продолжать это наблюдать, я отстранился от шалаша, чтобы перевести дух. Тогда же мне на глаза попалась Элизабет, что несколько заторможено собирала припасы с плит. Я просто в некоторой прострации наблюдал за ней, а потом отметил, что она не трогает человечину, собирая только мясо животных, или иные продукты.
Вздохнув, я собрался с мыслями и прошелся по селению гоблинов, осмотрев и другие шалаши.
Даже не удивился, найдя еще несколько женщин в весьма плачевном состоянии. Хотя, не все они были так же искалечены, как первые две. В одном из шалашей так же нашел уже начавший вонять труп молодой девушки с перегрызенным горлом. Не только горло, кто-то так же покусал ее грудь. В смысле, не в виде ласки, а вонзая клыки в плоть и отрывая куски кожи и мяса. Выглядело это крайне отталкивающе.
В итоге я решил обратиться к одной из пленниц, которая пострадала меньше прочих. По крайней мере, у нее все конечности были целы, и каких-то жутких ран на теле не было видно.
— Ты меня понимаешь?
— А? — Вздохнула она, выходя из прострации. — Что? Вы...
Она в шоке оглянулась.
Я же отметил про себя, что мы явно поняли речь друг друга. Мои подозрения подтвердились. Не только обладатели дара понимают друг друга. Но, дар как бы подстраивается под язык обладателя другого дара. И через какое-то время речь становится понятной, даже если я говорю не с обладателем даров. В данном случае, похоже, язык людей этого мира мне стал понятен благодаря встрече с ангелом-жрицей.
— Вы пришли спасти... меня?
— Ну... не совсем, я просто проходил мимо, но, похоже, да, вы спасены. По крайней мере, гоблины вам больше не угрожают.
Брови девушки поднялись вверх, а из глаз потекли слезы. Она не спешила благодарить меня, просто, кажется, она еще даже не осознала, что пережила этот момент своей жизни. Что плен у гоблинов закончился, и что она при этом осталась жива.
Решив дать ей немного времени, чтобы придти в себя, я решил сделать еще кое-что.
— Гхыыы... — Натужно хрипя, из мертвых поднимался гоблин, гремя золотыми браслетами.
И, подчинившись моей мысленной команде, он...
Создал слабый разряд электричества, просто чтобы проверить, что дар все еще работает, даже когда он уже мертв. Восставший из мертвых вожак местных гоблинов, как и при жизни, мог повелевать электричеством.
Глава 6 Спасенные
Но я, в любом случае, не собирался в такой ситуации скрывать свою мертвую армию. Это слишком сильно меня замедлит и не стоит того, несмотря на все преимущества, которые я могу извлечь из общения со спасенными девушками. Хотя, если некромантия считается тут проклятущей силой, за которую сжигают, и на меня нажалуются, может быть это станет серьезной ошибкой с моей стороны. Тем не менее, когда наиболее бодрая девушка выбралась из гоблинского шалаша, она увидела мертвых ящеров и даже восставшего гоблина. Но, после боя они выглядели так, что с живыми их спутать будет крайне сложно.
Тем более, за время пути почти все ящеры несколько преобразились. Чтобы залатать все их ранения с помощью мертвой лепки, я использовал части твари из портала. Так что, даже целые ящеры выглядели если не как зомби, то как какие-то жуткие мутанты.
— Ч-что... это...
— Позвольте объяснить. — Вздохнул я. — Не так давно меня призвала из другого мира некая жрица... и тогда я получил это благословение, способность оживлять мертвых и превращать их в своих слуг.
— Призвали... так вы герой?
— Ну, она так нас назвала. — Кивнул я.
— Но... вы король мертвых... это не благословение, это же проклятие! — Выпалила девушка.
— Хмм, я ничего об этом не знаю. Разве подобная магия в вашем мире не в порядке вещей?
Девушка выпучила глаза, смотря на меня, как на запевшую в мюзикле табуретку.
— Вы не должны использовать эту силу! Она очерняет сердце и... если вы поддадитесь, то можете сами стать чудовищем!
— Хмм, можно поподробней? Как это работает?
— Богиня... разве жрица не объяснила вам все, когда призвала в этот мир?
— А? Нет. — Покачал я головой. — Я попросил вернуть меня домой, но вместо этого жрица выкинула меня в какие-то болота, где на меня сразу же напали эти ребята.
Говоря это, я махнул в сторону ящеров.
— Ч-что... невозможно...
— Наверное, она ошиблась с порталом.
— А... да... богиня... эта жрица, наверное, была не очень опытна...
— Ну, она выглядела очень молодо. У нее еще были крылья...
— Охх, нет... это же... госпожа Стелла, нет, может это был кто-то другой? Но крылья... я слышала только об одной жрице Люцианы, что происходит из рода белокрылых.
— Какая-то известная личность?
— Она первая принцесса королевства!
— Оу...
Удивительно.
— Что за род белокрылых?
— Так называют благородных, одаренных крыльями. — Пояснила девушка. — В семьях аристократов иногда рождаются люди с таким даром.
— Умм... ладно... а что насчет превращения меня в чудовище? Каким образом сила короля мертвых это делает?
— Я не... знаю. Но все, кто владел такой силой, когда-то отворачивались от рода людского. Нокс Ужасный превратил старую столицу в мертвые земли и правил ими, сея ужас и смерть. Каролина присягнула повелителю тьмы в прошлой войне и сражалась на его стороне, как и другие короли мертвых до нее.
— Хмм, ну, война с людьми и служба темным силам в мои планы не входит. Я просто хочу вернуться в свой мир.
— А... понятно...
— Эти мертвецы нужны мне пока что, я не воин и не смогу защитить себя без них. Но когда я доберусь домой, в нежити отпадет необходимость.
— Надеюсь, вы вернетесь в свой мир, как и хотите. — На удивление искренне пожелала девушка.
Собственно, почему я вообще выложил все как есть? Наверное, для такой фэнтези-истории это странно. Герой должен быть таинственной личностью. Но, я слишком мало знаю об этом мире, чтобы придумать достоверную легенду. А поддерживая такой таинственный образ, мне самому было бы сложнее собирать информацию. Куда проще сказать, как все есть на самом деле и просто попросить помощи, даже если просто в том, чтобы объяснить мне, как тут все устроено.
Нечего плодить лишние сущности.
— Да, вы знаете, как далеко отсюда человеческий город? — Спросил я.
— Это, не больше десяти километров. Мы могли бы добраться до вечера... но не все здесь могут идти...
— Нда... как это вообще произошло? Что вы оказались здесь?
— Гоблины... — Мрачно выдохнула женщина. — Зловредный род... слабые твари, но всегда строят козни против людей! Они сожгли и разграбили одну из наших деревень... нас направили из города, чтобы уничтожить это проклятое гнездо нечисти!
