Обрести крылья. Начало.

Раньше мне казалось, что дни здесь тянутся долго, теперь же время словно ускорило свой ход. Казалось, еще совсем недавно я стояла на башне донжона и ждала первой встречи с родителями — а прошло уже почти полгода! Моя жизнь менялась и мне это нравилось!

После того разговора мы еще не раз обсудили с Раяном все нюансы нашего поведения. Со стороны все выглядело по-прежнему: ученица и учитель, не более. Встречаясь с Раяном в коридорах или библиотеке, мы церемонно раскланивались, приветствуя друг друга 'Тари Ринавейл', 'Тар Раян'. А наедине — он продолжал рассказывать об Аллирэне, мы обсуждали магию и все, что приходило в голову.

Как-то раз он пришел на урок слегка встревоженный.

— Раян, что случилось? Ты чем-то обеспокоен?

— Дело в том, что сегодня меня вызвала твоя мать. Спрашивала о тебе, хотела знать, как твои успехи, как ты ведешь себя на занятиях.

— И что ты ей сказал? — я тоже забеспокоилась.

— Ну... Мы же не обсудили, что говорить... Поэтому я сказал, что ты стараешься, но иногда бываешь рассеянной, так что придется продолжать заниматься еще довольно длительное время. И вроде бы она не была разочарована — во всяком случае, сказала, что примерно такого и ожидала.

Я выдохнула с облегчением:

— Все правильно, надеюсь, она не отошлет тебя в ближайшее время.

Я расспросила Раяна и о разрывах. Оказалось, все маги здесь знали о множественности миров. Иногда в разных местах открывались проходы, через которые в Аллирэн проникала всякая нечисть. Самое интересное, что в том месте, где я оказалась в этом мире, несколько раз образовывались такие проходы. То есть получается, что в этот раз дверь открылась на Землю? Что ж, поздравляю тебя, Рина, ты — нечисть! М-да, о моем попадании точно упоминать не стоит, хоть я и уверена в Раяне.

Спросила и о том, как выглядят места таких разрывов и довелось ли Раяну встречаться с подобными 'гостями' из других миров. Он помрачнел, видимо, я задела его больное место:

— Выглядят как полотно серого, невероятно плотного тумана. Хуже всего, что этот туман возникает только при открытии проходов, и никто не знает, когда и где будет следующий прорыв... А встречаться с тварями.... да, приходилось... Моя группа заканчивала практику, когда пришла весть об открытии очередного прохода, и нас бросили на помощь... Рядом была деревня, когда мы примчались туда — все было кончено, остались только трупы: разорванные, покореженные какой-то силой... Когда мы нашли тварей, не было никого, кто бы не был готов рвать их голыми руками.

— Вы их перебили?

— Да, но при этом погибли двое парней из моей группы. Знаешь, Рина, это страшно... только что они были живы, строили планы, и вот ты уже стоишь у погребального костра и понимаешь — больше у них ничего не будет...

— Прости, я не хотела напоминать тебе об этом, — взяла его руку, сжала, — если бы я знала...

Он грустно улыбнулся:

— Нет, все правильно. Ты должна об этом знать. А самое непонятное — после этого проходы не открывались ни разу, или мы об этом не знаем. Хотя что творится в Туманных горах — одни Боги знают. Иногда мне кажется, что однажды оттуда придет смерть нашего мира. Жаль, что почти никто не разделяет моих опасений...

Про Туманные горы я уже знала. Странное, загадочное место далеко на севере — вообще-то в таких широтах тумана быть не должно, но там он стоял постоянно. Порою там открывались проходы и именно оттуда выходили самые страшные монстры. Правда, вот уже давным-давно никто не мог подойти к горам ближе, чем на день конного пути: у животных начинался приступ бешенства, а люди чуть ли не сходили с ума от головной боли и странных видений.

— Раян, а почему ты, закончив Боевой факультет, — я прервалась, осознав, что могу наступить на больную мозоль, — ладно, не важно...

— Ты хотела спросить, почему я закопался в бумаги? Я верю, что проходы можно как-то закрыть, и пытался найти способ. Впрочем, все боевики, чем бы они ни занимались, при вести об открытии проходов спешат туда. Это наш долг, и мы его выполняем.

После этого разговора я долго чувствовала себя не в своей тарелке. У Раяна была цель, и цель важная — а он возился здесь со мной. Он быстро понял мое состояние и успокоил меня, ответив заодно на вопрос, когда-то заданный мною: почему он согласился приехать сюда? Оказывается, причиной тому была клановая библиотека, в которой он надеялся найти ту информацию, что не было у людей...

Раян продолжал искать упоминания об изменении ауры, но пока безуспешно. А тем временем у нас появилась еще одна тайна...

Как-то раз учитель принялся восхищаться нашим замком, вдруг заставив меня осознать, что он знает его лучше меня! Я-то знала только путь по парадным залам, а Раян успел побывать практически везде, ведь в появлении учителя-человека на этажах слуг сложно было усмотреть что-то необычное. Поэтому я попросила его составить для меня план замка и тут же получила встречное предложение — он брался показать мне сам замок! Правда, сначала он все равно составил план и заставил меня выучить каждый поворот и каждую нишу, устроив самый настоящий экзамен. И лишь после этого однажды ночью тихонько поскребся у меня под дверью, благо, меня уже никто не караулил. С этого момента мы ночами периодически 'выходили на дело', бродя по коридорам, чтобы я на инстинктивном уровне заучила, куда в каком месте можно свернуть. Для наших вылазок Раян принес мне костюм, чем-то похожий на костюм супергероев — по крайней мере, он был настолько же облегающим. Как оказалось, это была тренировочная униформа студентов Академии. Хм, а интересное место эта Академия, раз там такое носят... Вскоре я действительно изучила замок, как свои пять пальцев и поняла, что он не только великолепен, но и неприступен.

А вот магии Раян учить меня отказался, объяснив это тем, что в этом случае во мне могут распознать мага, и я лишусь своего зыбкого преимущества. Зато, увидев как-то раз, как я с жадностью наблюдаю за тренировкой воинов — окна комнаты, где шли наши уроки, выходили как раз на тренировочную площадку — предложил позаниматься со мной. Конечно, он не мог научить меня фехтованию: ни места, ни времени, ни оружия у нас не было. Поэтому он показал мне стойки, упражнения на растяжку и рассказал, как регулировать дыхание. Чтобы нас не услышали, Раян ставил в таких случаях что-то вроде воздушного полога — если бы кто-то подошел к двери, он не услышал бы ничего, кроме невнятного бормотания. Одновременно полог срабатывал как сигнализация, сообщая Раяну о попытке подслушивания. Впрочем, нас никто не беспокоил.

Так прошло еще полгода. Я уже начинала всерьез переживать — скоро Раяну придется покинуть замок, а он так ничего и не нашел ни про маскировку ауры, ни про закрытие проходов, когда однажды он пришел на урок с совершенно безумными глазами.

— Что с тобой? Я тебя еще никогда таким не видела! — воскликнула я.

— Я нашел, Рина, нашел!

— Нашел что? Как закрыть проходы?

— Нет, это касается маскировки ауры. Правда, — его энтузиазм увядал на глазах, — я такой амулет сделать не смогу. А без амулета... Способ есть, но он невероятно опасен.

— Рассказывай! Как бы он не был опасен, я должна его знать. Может случиться так, что он окажется единственным моим выходом.

Раян покачал головой:

— Я все понимаю, но... Ладно, слушай.

Способ оказался действительно опасным, неудивительно, что он был тайной. Раян отыскал его в одной из самых старых и ветхих книг библиотеки, собственно говоря, это был скорее дневник. В общем-то, история написавшего дневник дракона была знакомой: рано погибшие родители — еще до обретения сыном ипостаси, жадный до власти дальний родственник в роли опекуна с дочерью брачного возраста. Судя по всему, мой далекий предок понимал, что стоит ему жениться — а других вариантов невесты ему никто не предлагал — и родиться ребенку, как с ним произойдет 'несчастный случай'. Однако у него был шанс — в те времена у драконов был общий правитель, и если бы ему удалось добраться до Владыки и отдать свое дело на его суд, его могли досрочно признать полностью совершеннолетним. Вот только добираться было очень долго — ведь лететь он не мог, а найти дракона... ну, я уже знала, что это просто. Судя по всему, решение он нашел случайно, но оказалось оно верным. Ведь что общего у всех драконов? Магия огня, которой мы владеем на инстинктивном уровне. И если отказаться от этой магии, запереть её, то аура изменится...

— Ты сказал, что это очень опасно. Почему? — не могла не спросить я.

Раян вздохнул:

— Ох, Рина, я все время забываю, как мало ты еще знаешь о магии. Запереть часть своей сущности... Это возможно, но будет невероятно больно, и если ты хоть на миг утратишь контроль в процессе ритуала — умрешь. И тебе нельзя будет пользоваться Огнем, вообще! Так что если ты это сделаешь — превратишься в... Скажем так, всеми ты будешь восприниматься как обычный человек со средним уровнем дара. И, разумеется, на период действия маскировки о второй ипостаси можно забыть.

— А снять маскировку? Это будет сложно?

— К сожалению, я не так много об этом знаю. Обычно снятие любого заклинания проще, чем его наложение, но это ведь не заклинание! Скорее, описанный ритуал основан на силе воли и непреклонной решимости. Однако все мои знания магии говорят о том, что после снятия очень велик риск утраты контроля над Огнем. И... прости, но есть шанс, что ты вообще не сможешь ее снять...

— Я поняла, ты прав, это действительно опасно. Но я все равно хочу его знать.

Раян обеспокоенно посмотрел на меня:

— Рина, ты уверена?

Я кивнула:

— Я должна знать. Надеюсь, что мне не придется применять его, но у меня должна быть такая возможность. А можно ли при этом изменить внешность?

— Да, это как раз сравнительно нетрудно, обычно такие ритуалы идут в связке. А ты права, внешность менять придется — ты постепенно становишься настоящей красавицей, и спрятаться с таким необыкновенным цветом глаз тебе не удастся.

Я смутилась, это был первый комплимент моей внешности:

— Ты мне льстишь, Раян. Нет, — прервала я попытку уверить меня в том, что его слова были чистой правдой, — не это сейчас важно. А менять внешность ты меня научишь?

— Если ты уверена...

— Да. Ты и сам говорил — никакое оружие не бывает лишним, а это — мое оружие, у меня его не так много.

— Хорошо, я научу тебя.

И он действительно научил меня — и как провести ритуал маскировки ауры, и как при этом изменить внешность. Это действительно оказалось несложно, самая главная проблема состояла в том, чтобы не потерять сознание от боли в процессе. Хотя мне понадобилось некоторое время, чтобы полностью заучить все необходимое.

— Все, теперь ты знаешь, что делать, — устало произнес Раян, в очередной раз проверив, что я наизусть выучила последовательность слов и жестов. — И все-таки я надеюсь, что тебе не придется применять его. Но если придется... Какой у тебя план?

— Добраться до Тар-Каэра, поступить в Академию и закончить ее. И получить право на новое имя рода — только тогда родители утратят надо мною власть.

Раян покачал головой:

-Рина, Рина... Ты вообще понимаешь, что тебя ждет? Тебе придется представиться обычным человеком, без титула и денег, жить на стипендию в общежитии, служить объектом насмешек со стороны сокурсников-аристократов. Да, официально это запрещено и все студенты равны, но ты же понимаешь — это ни о чем не говорит.

— Я все понимаю. И использую этот вариант только в крайнем случае.

— Хорошо, я верю в то, что ты поступишь разумно.

Раян встал и подошел к окну. Была весна, и склоны гор покрылись молодой травой, а горные речушки превратились в грозные потоки. Словом, вид открывался потрясающий.

— Какая красота! Рина, посмотри!

Я подошла к Раяну, он обнял меня за талию и мы некоторое время стояли, любуясь открывшейся картиной. Затем учитель вздохнул и произнес:

— Ну что, вернемся к учебе? Прошу, сиятельная тари!

— О да, тар, я по-прежнему готова терпеливо внимать Вашей несравненной мудрости!

Мы шутили, пытаясь скрыть грусть — ведь оба понимали, что скоро расставание. Раян потянулся за книгой, как вдруг у него из камзола выпал какой-то листок. Он подхватил его, явно смутившись.

— Так-так, интересно, и что у тебя за тайна, что ты так смутился? — поддразнила я Раяна.— Секретная переписка?

Он неожиданно покраснел и бережно спрятал листок в карман камзола.

— Ничего особенного. Это просто письмо.

Я сложила в уме все, что знала про друга и спросила:

— Оно от твоей девушки? Ты поэтому так реагировал на знаки внимания со стороны наших дам? А кто она?

Он усмехнулся:

— Тебе бы дознавателем работать! Да, от девушки. Её зовут Тина, я тебе о ней рассказывал.

— Ты мне рассказывал о студентке, которой помог. Значит, это было не все?

— Ну, как-то так получилось... Мы собираемся пожениться, когда она закончит Академию.

Я улыбнулась:

— Я рада за тебя, правда. Надеюсь, она понимает, какой ты замечательный человек!

— Я бы хотел вас познакомить, мне кажется, вы бы подружились.

— Все может случиться. Может, и познакомимся, — пожала плечами я.

На девятый день после этого разговора я, придя на занятия, застала Раяна мрачным.

— Что случилось?

— Сегодня наш последний урок, — вздохнул он.— Тари Эларриэн решила, что тебе достаточно тех знаний, что я уже дал. Так что завтра утром я уезжаю.

— Что ж, мы знали, что это скоро произойдет. А как твои поиски? Ты нашел что-нибудь новое о проходах?

Раян покачал головой:

— Ничего, все это я уже читал. Хотя я обследовал не всю вашу библиотеку.

— Я постараюсь поискать еще, вдруг найду что-то важное.

Он вздохнул и взял меня за руки.

— Рина, я хочу сказать... Это время, что я провел с тобой, было одним из лучших в моей жизни. И хочу, чтобы ты знала — я всегда буду твоим другом, всегда приду тебе на помощь. Ты мне веришь?

Я с трудом сдерживала слезы:

— Верю. Я рада, что у меня есть такой замечательный друг. Я буду очень сильно скучать по тебе, — я обняла его, поцеловала в щеку и оттолкнула, — а теперь иди, пока я не расплакалась.

Он взглянул мне в глаза и вышел, а я упала в кресло и дала волю слезам.

Глава 8.

На следующее утро я стояла у окна спальни и смотрела, как открылись ворота, выпуская одинокого всадника. Раян оглянулся на замок, отвернулся и пришпорил коня, а я тряхнула головой. Интересно, что теперь придумает для меня мать, ведь вряд ли она позволит мне бездельничать?

Ответ на этот вопрос я узнала очень скоро — после завтрака мне сообщили, что сиятельная тари Эларриэн ждет меня. Идя к покоям матери, я поняла, что впервые не чувствую страха перед ней. Все, что я ощущала — любопытство.

Войдя в кабинет, я присела в книксене, склонив голову.

— Доброе утро, Ринавейл, — голос матери был неожиданно благосклонным,— подойди поближе, присядь.

Я подошла и села в кресло рядом с матерью — именно так, как меня учили, с абсолютно прямой спиной и холодно-вежливым выражением лица. Она слегка улыбнулась: