Ведьмин род

— Кто здесь?

— Это я, — Вера узнала голос Ромы. Парень подошел ближе, закрываясь рукой от света.

— Ты никого сейчас не видел?

— Нет, только тебя. Да убери уже телефон, я ослепну.

Вера опустила руку и покачала головой. Волосы выбились из косы во сне, и пепельные пряди закрыли левый глаз. Она дунула, но убрать их не смогла. Федорцов усмехнулся и аккуратно заправил локон ей за ушко.

— Чего не спишь?

— Да так, — говорить про скрипы и тени не хотелось. — Не спится. Что там внизу? Еще гуляют?

К слову сказать, парень был все еще в рубашке и джинсах, в то время как сама Вера щеголяла в длинной бело-розовой футболке с забавной кошачьей мордой на груди.

— Как видишь, я никак не могу лечь. Они заняли мою 'спальню'. Но уже многие разошлись.

— Настя там?

— Ушла куда-то.

— Что значит, ушла? — в сердце вновь заворочалась тревога. — Куда ушла?

— На улицу. Ну, я же не слежу за ней.

— Давно?

— Минут двадцать назад. Может, тридцать. Да ладно, расслабься, куда она денется? Ворота-то заперты.

Ребята сели на ступени. Федорцов развалился, будто не на неудобной лестнице сидел, а в любимом кресле, а Вера все не могла устроиться, мешала слишком короткая ночная рубашка. Наконец, она вытянула ноги, придерживая подол по бокам, стараясь делать это как можно незаметнее.

— Если холодно, можешь сесть ко мне на колени, я не против, — по-своему расценил ее поведение парень, но Вера его благородного порыва не оценила, залившись краской стыда, благо, в полутьме этого было не заметить. Рома поджал плечами, похоже, это его излюбленный жест, и вдруг выдал:

— Если тебе понадобится помощь когда-нибудь, не важно, какая, ты обращайся, я только рад буду. Можешь всегда на меня рассчитывать.

Девушка поежилась под его пронзительным взглядом и уже не в первый раз подумала, что совсем его не знает.

— Ну, ладно, я пошел. Разгоню их, а то до утра гудеть будут.

Он поднялся, отряхнулся и протянул руку, помогая Вере встать на ноги. Словно и не было никаких откровений и странных слов.

Вера вернулась к себе, легла в постель и на удивление быстро заснула. Утром она прежде всего учинила сонной Насте настоящий допрос.

— Успокойся, ничего же не случилось. Помнишь, мы на речке вчера были? Я познакомилась там с одним молодым человеком. Он, наверное, из местных...

Настя рассказала о своем случайном знакомом, правда, рассказывать было, собственно, и нечего. Вере эта история сразу показалась странной. Лично она никого на пляже не видела и поэтому попросила Настю познакомить ее с таинственным парнем.

— Легко, — согласилась та, — Мы как раз должны были сегодня встретиться, — она посмотрела на свои крохотные часики, — в одиннадцать. Он тебе понравится.

— Отлично, тогда я иду с тобой.

Почему-то Вера была уверена, что обязана это сделать. Может, из-за тревоги за подругу, может, из-за чего-то иного, но своей интуиции девушка привыкла доверять, особенно, если она вторила здравому смыслу.

Их разговор прервал звук шагов на лестнице.

— Что-то Федя зачастил.

Но это был не Федорцов.

— Вот, решил вас навестить, — Вадим появился в проеме двери, сияя белозубой улыбкой.

Вера автоматически ухватилась за края ночнушки, а Настя воинственно скрестила руки на груди:

— Не рановато ли для посещений?

Парень не смутился:

— Я пришел поинтересоваться вашими пожеланиями на сегодня.

Вера к такому замечанию отнеслась скептически, не доверяла она Вадиму, хоть и пыталась убедить себя, что не стоит помнить детские обиды.

— Так как? Ваши предложения?

— Мне все равно, — пожала плечами Вера, не замечая, что копирует Федорцова. Настя присоединилась к подруге.

— Как хотите, только не жалуйтесь потом.

Вадим развернулся и пружинистым шагом сбежал по лестнице.

Неизвестно, что готовил своим гостям Холодов, но в одиннадцать девушки, как и планировали, пошли на пляж. В воде уже плескались дети под бдительным присмотром отдыхающих родителей.

— Ну, и где он? — Вера крутила головой, но за исключением семьи на берегу никого не видела, — это точно то место?

— Да, точно! Может, ты его спугнула? Хотя, что я говорю, скорее, это ты его испугаешься.

Настя хмурила брови и всматривалась в шелестящие на ветру заросли клена.

— Вижу! — девушка заспешила к ним, и недоумевающей Вере ничего не осталось, как пойти за ней.

Зеленые ветки сплетались над головой, как природный купол, создавая иллюзию беседки или детского шалаша. Солнце пробивалось сквозь естественную 'крышу', рисуя на утоптанной земле кружевные узоры. Но там никого не было. Кроме Веры и Насти...

— Привет, — она улыбнулась и махнула рукой в сторону Веры. — Это моя подруга, Вера. Вера, это Антон...

Это напоминало дурной сон. У Веры закружилась голова. Девушка смотрела на пустое место и никак не могла поверить, что ее подруга... Что Настя сумасшедшая. Что она не в своем уме.

— Насть... Настенька, тут, — она облизнула в раз пересохшие губы, — тут никого нет.

Они смотрели друг на друга и не понимали. В глазах у Насти был испуг, и боялась она Веру.

— Ты себя нормально чувствуешь?

— Я? Я-то нормально, а ты? С тобой что?

— Антон! Ну скажи ей! — Анастасия уставилась в пустоту, нетерпеливо пристукивая ножкой. Вера смотрела туда же. Целую минуту ничего не происходило.

— Где...

Слуха коснулся тихий звон, как если бы одновременно друг о друга ударилось множество хрустальных бокалов. Вера в нерешительности оглянулась на подругу. Настя вместо того, чтобы ликовать, выглядела растерянной. Что-то пошло не так?

Звон прекратился внезапно. Воздух содрогнулся волнами, затуманился и спустя мгновение в нем проступил силуэт человека, молодого парня с прозрачной кожей. Он пошевелил губами, но звук его голоса послышался с небольшим опозданием:

— Я рад знакомству.

Девушки с одинаковым изумлением взирали на юношу.

— Пожалуйста, не бойтесь. Я не причиню вам зла.

Голос плохо слушался Веру. Она прокашлялась и попыталась нащупать на груди подвеску, забыв, что ее там нет. Настя хранила молчание, даже почти не дышала. И, кажется, лучше бы она с криком бросилась бежать, чем изображала каменную статую. И без этого хватало жути. Неизвестное ввергало Веру в панику, ей так не хватало присутствия Мариуса за спиной!

'Антон' терпеливо ждал.

— Ты мертв? — спросила Вера после продолжительной паузы. Настя со свистом втянула воздух сквозь зубы, но не проронила ни слова. Призрак юноши кивнул. Проявившись полностью, он мало чем отличался от обычных, живых парней.

— Да. Уже давно. Я хочу предупредить вас об опасности...

— Почему?

Вера вздрогнула. Настя со слезами на глазах обратилась к Антону:

— Почему ты мне не сказал? — она говорила все громче и громче. — Почему не признался, что ты, блин, привидение?! Каспер недоделанный! Ненавижу тебя!

Девушка совсем потеряла логику и разревелась.

Вера с трудом понимала, что происходит. Встреча выпускников обернулась фарсом. Бывшие одноклассники не желали общаться друг с другом, Федорцов страдал раздвоением личности, Настя из серой мышки превратилась в гламурную красавицу, саму Веру обозвали толстой, а тут еще и мертвый мальчишка с туманными предостережениями. И Настя все плачет, Вера от этого страдала больше всего, потому что всем сердцем жаждала помочь ей, но не знала, как.

— Просто выслушайте! — настаивал Антон, не заметив общего настроения девушек. — Вы должны немедленно покинуть дом. Все!

— Черта с два! — всхлипнула Настя, зло сверкая глазами. — Это еще почему?

— Этой ночью свершится месть, все, кто останется, умрут.

Фарс медленно переходил в триллер.

— Давай по порядку...

Когда призрак исчез, Настя без сил опустилась на землю. И потерла сознание.

Еще со двора ощущалось нешуточное напряжение в доме, и слышались громкие раздраженные голоса. Из дверей торпедой вылетел Федорцов и, размахивая руками, как крыльями, понесся к подругам.

— Это просто кошмар какой-то! Гадюшник! — он затормозил возле них и шумно выдохнул. — Эй, а вы-то чего такие кислые?

Вера безнадежно махнула рукой, другой придерживая вяло бредущую Настю за талию:

— Ничего. Все нормально.

— Да? А с ней что?

— Перегрелась, тепловой удар.

Федя с сомнением покосился на солнце, потом на Анастасию:

— Ладно, не хотите, не говорите, — он фирменным жестом передернул плечами, — А у нас тут ЧП.

По дороге он рассказал, что Марина чуть не скатилась с лестницы, и теперь утверждает, что ее кто-то толкнул в спину. Только ей никто не верил, кроме лучшей подружки Ирины.

— Надеюсь, она не сильно пострадала?

Вера оставалась собой в любой ситуации и в первую очередь подумала о состоянии пострадавшей.

— Да что с ней станется? Она в огне не горит, в воде не тонет, как настоящее г... — Ромка поперхнулся несказанным словом и умолк. Вера довольно кивнула, одной жертвой стало меньше.

— Тогда помоги мне довести Настю до постели, — попросила она. — Ей что-то совсем нехорошо.

Федорцов не поверил в историю с тепловым ударом — солнце еще не вошло в зенит и грело не в полную силу, но в помощи, конечно, не отказал.

Гости стояли на ушах. Марина рыдала и заламывала руки, верная Ирина подвывала из солидарности. Присутствующие разделились на два лагеря, 'за' и 'против'', только хозяин сохранял спокойствие и не скрывал своего скепсиса. На скромную процессию из трех человек никто внимания, к счастью, не обратил. Только Вере в какой-то момент показалось, что кто-то провожает ее заинтересованным взглядом. Ощущение было неприятным, но быстро прошло.

У себя на чердаке она развила бурную деятельность. Настю уложили в постель, укрыли одеялом, несмотря на летний зной. Бедняжка мелко дрожала, стучала зубами и глядела прямо перед собой остекленевшим взглядом. Вера проверила пульс, потрогала лоб, а после беглого осмотра повернулась к Роману и требовательно протянула руку:

— Сумку передай, она в шкафу в нижнем ящике.

Перемена, произошедшая с ней вдруг, была заметна невооруженным взглядом. Из неловкой, какой-то закомплексованой, но милой и мягкой девушки она перекинулась в сосредоточенную, властную, твердую молодую женщину. Такую не грех было назвать ведьмой. И дело свое она явно знала.

Вера залезла в сумку, и наружу полетела косметика, детали гардероба, расческа, салфетки и всякая другая женская ерунда. Наконец, на свет явился маленький чемоданчик. В нем Федорцов с удивлением увидел пучки сухих трав, склянки с мутным содержимым и пластиковые упаковки с загадочными порошками.

— Это что?

— Аптечка.

— Я представлял ее иначе...

Вера неопределенно хмыкнула и отвернулась. Вместе они напоили Настю резко пахнущей жидкостью. Девушка закашлялась.

— Надеюсь, мы ее не отравили? — полусерьезно-полушутливо поинтересовался Федя.

Вера развернулась к нему всем телом, так что пепельная коса взметнулась в воздух:

— Не смей так говорить! Никогда!

Парень поднял руки, извиняясь. Он только что понял две вещи — Вера не безобидная девица, попавшая в луч известности своей бабушки, и еще, произошло что-то действительно серьезное. Но пока он не знал, что именно.

Настя успокоилась и уснула.

— Может, все-таки расскажешь?

'Вторая личность' Федорцова взяла верх. С ней Вера спорить не решилась, тем более что собственный боевой задор успел схлынуть. Она снова стала самой собой, немного неловкой, милой и мягкой. Рома серьезно выслушал о предупреждении совершенно незнакомого человека с пляжа. Тот факт, что он является призраком давно умершего паренька, девушка благоразумно утаила.

— Я бы не поверил, — резюмировал Ромка. — Ни за что не поверил. Но учитывая последние события...

Они переглянулись, Вера открыла было рот, и тут в дверь постучали.

— Эй, есть кто?

Искали Кирилла, который сразу после завтрака пропал. Как сквозь землю провалился. Ни Федорцов, ни тем более Вера с Настей, его не видели. Пришлось Ромке присоединяться к поискам. Вера же осталась с подругой. Картинка не складывалась, но случай с Мариной и пропавший ни с того ни с сего Кирилл, помноженные на слова призрака и собственные тревоги, совсем не внушали уверенности.

Настя безмятежно спала. Вера поплотнее укутала ее пледом и спустилась вниз. Рома появился через полчаса, хмурый и напряженный.

— Нашли? Как он?

Парень кивнул:

— Нашли, — он подошел ближе, почти вплотную, и наклонился. — Слушай, дело дрянь. Кир валялся возле двери в подвал. С огроменной шишкой на затылке.

Девушка вздохнула:

— Я так и знала, я чувствовала, что Антон прав! Надо поговорить с ним.

— С кем?

— С Кириллом! Он должен рассказать...

— Он без сознания. И Вадим на всякий случай запер дверь и никого к нему не пускает.

— Вера! Вера, где ты?

В гостиную нетвердой походкой вошла Настя. Вера всплеснула руками, этот деревенский жест она переняла у бабушки:

— Зачем ты встала?

— Со мной все хорошо.

Девушка с помощью Феди добрела до дивана и села:

— А где все?

— По лавкам сидят, трясутся.

Настя нервно хихикнула:

— Он что, так шутит?

Вера покачала головой и, помявшись немного, ввела подругу в курс дела.

Стрелки часов перевалил за три часа дня. Напряжение слегка развеялось, гости оживились. Выползли из своих комнат, но глядели еще настороженно. И лишь Вадим был бодр и беззаботен:

— Сохраняйте спокойствие. Кирилл упал, но с ним все в порядке.

— То есть как, упал? — усомнился кто-то. — Он что, пьяный был?

— Не исключено, — Холодов и бровью не повел. — Дверь в подвал была не заперта, а там наша семья хранит домашнее вино.

Вера, конечно, ни на грош не поверила его словам. Вадим вел какую-то свою игру или думал, что ведет ее. Федорцов стоял к ней спиной, но понять его настроение было не сложно. Он злился и еле сдерживался, чтобы не накинуться на 'гостеприимного' хозяина с кулаками. Вера осторожно тронула его за запястье, и он тут же сжал ее ладонь. Стоять позади стало неудобно, и девушка сделал шаг вперед, стараясь не замечать насмешливых взглядов. Внучка ведьмы и параноик, идеальная пара для сплетен.

Меж тем "опасный" Федорцов уступил место Федорцову "добродушному":

— Ладно. Хорошо. Оставим все, как есть.

— Вот и отлично. Надо вечером устроить прощальную вечеринку. Есть предложения по тематике?

Вера лихорадочно думала, однако все мысли мистическим образом возвращались к Мариусу. Она так привыкла, что он всегда рядом, что без него чувствовала себя никчемной. Вот он-то никогда не паниковал, не терялся и мог найти выход из любой ситуации, даже самой невероятной и абсурдной. Как, как бы он поступил?

— Какое сегодня число?

Вопрос сорвался с губ сам собой. Настя оживилась на своем диване. С этого утра она стала относиться к словам Веры как к божественному откровению:

— Шестое июля. А что?

— У меня есть идея. Давайте устроим ночь Ивана Купалы?

Ленка хмыкнула со всем доступным ей скепсисом:

— Да? Это еще что такое?