Дом среди звезд 2

Именно в этот момент стала понятна эта особенность. Особенность, что доставляла дискомфорт и резала слух. Аномальность звучания. Она не была безжизненна, нет. Но что-то холодное, механическое в ней чувствовалось.

— Мало ли. У нас принято доверять только стопроцентной информации. Для приезжих тут не так много места. Это мог быть не он. А если и он. Может ему что-то не понравилось в искинах. Я не обязываю клиентов общаться только через меня постоянно.

— Вы не правы. Даже такое процентное соотношение дает высокую вероятность совпадения — возможно показалось, но в словах незнакомки на миг промелькнули нотки обиды.

— Все возможно. И мы можем об этом говорить достаточно долго. Но разговоры, что не приносят прибыли, в моем случае, пустой треп. Мог, не мог. Для меня не имеет значения. Скажите, какая информация вам нужна и я ее предоставлю... за небольшую оплату трудов, конечно.

— Нам нужно все, что ты знаешь о том парне. Он слишком странен. Нужно проверить — последняя фраза была адресована девушке.

— Хо-ро-шо. Вот и вот... и вот. Место стоянки. Покупки. Места, где был со мной. Ловите файл...

С легким хлопком туман рассеялся. Золото рун потемнело почти до черноты.

— Энергия закончилась. Это все, что мне удалось извлечь из послания. Если учитывать время на мою возню с артефактом, то последнему сообщению не больше пары часов времени.

Командор вздохнул, отправляя амулет в небольшой шелковый мешочек.

— Но все равно Фокси молодец. Очень ценно. Зео, что в дешифровкой записи Джонса?

— 45%, возможно после 50% смогу ускорить процесс.

— По готовности говори сразу.

— Принял.

— Командор.

— Да, Алиса.

— Я не понимаю, что вас так воодушевляет. Вас только что продали с потрохами.

— Нет и еще раз нет. Фокси поступил очень правильно. Пойми они, что он не говорит все, что знает и вопросов стало бы больше. Больше вопросов, больше шанс натолкнутся на особенно неудобные. А откажись он говорить вовсе — так на планете нынче не спокойно, за всеми не уследишь, где, кто, когда пропал или не вернулся домой. Ну ты поняла.

— Но он все равно вас продал.

— И я надеюсь по выгодной цене — маг улыбнулся — по крайней мере за мной должок точно. Доки, посещенные места, сделки. Чтобы проверить информацию, которая по сути ничего им не даст, потребуется уйма времени. Времени, которое Фокси нам подарил.

— И именно ради этого мы сейчас летим на полном ходу и максимальном ускорении?

— Да.

— Но зачем?

— Как ты думаешь, что это? — Александр еще раз извлек из кармана шелковый мешочек с амулетом.

Алиса взглянула лишь раз, пожав плечами.

— Шпионский гаджет. Привычная скрытая камера, коих полно продают на том же Хем, была бы надежней. У них не заканчиваются батарейки... после первого сообщения. И они не вызывают вопросов одним лишь своим видом.

— Это все вторично. Главное в изображении.

— Да, изображение. Его качество весьма посредственное. Я считаю вы городите огороды. Одна скрытая камера была бы куда надежней. Да, возможно, ее могли и обнаружить. Но я сильно сомневаюсь.

Мужчина поудобней сел на своем кресле.

— Все это вторично. Эта кость м... давай опустим ее способ изготовления, главное в ней то, что она передает изображение... полнее.

— По качеству такого не скажешь.

— Дело не в нем, дело в ощущениях.

— И каковы эти ощущения?

— Громила... Райн, да? Он ощущался как кровавый рейдер. Немного иначе, чище я бы сказал, но он несомненно такой же.

— Логично. Они напали, а теперь в суматохе выискивают остатки и подчищают хвосты.

— А теперь мы переходим к самому интересному. Его спутница. Она культист. Я уверен. Вмешательство филигранное, душа почти не повреждена. Но эти травмы я не спутаю ни с чем.

— Культист и рейдер вместе?

— Да, именно поэтому ценность дешифровки последнего подарка Джонса возрастает многократно.

— Он даст ответы?

— Возможно. Скорее увеличит количество вопросов.

— Я поняла. Хорошо. Возможно в... этом... твоем "устройстве" и был толк. Но к чему такая спешка?

— Давай немного порассуждаем. Эти двое прибыли скрытно. Так?

— Да, скорее всего с конвоем помощи. Сейчас туда слетается множество работников и столько же стервятников.

— Да, но маршрутов перемещения не так много. В систему не попадешь на своем корабле. Это вызовет много... внимания.

— Воспользовались стандартными транспортниками.

— Вот и я так подумал. Но чьим? Смотри — на мониторе развернулась карта космоса — вот Хем 5 — участок карты увеличился — а вот его соседи. И как ты видишь их не так и много. Нам повезло. Методом исключения можно убрать тех, кто углубляется во владения баронств. Есть. Теперь уберем тех, кто граничит с корпорациями. Тоже готово. И что мы имеем? А то, что вот эта оставшаяся система — ключ.

— К чему?

— Система Джиф граничит с Хем. Но она так же является фронтиром. Там дальше пара заброшенных систем. Бесполезных и покинутых. Служат прослойкой, "утолщая" границу фронтира в этом участке. Чем не идеальные места, чтобы незаметно пробраться на маленьком фрегате и пересесть на легальный транспортник на одной из планет.

— Хорошо. Как они возможно попали на Хем мы выяснили? Какова нам от этого польза.

— Этот заброшенный сектор систем. Ты же не думаешь, что эти двое действуют отдельно от флота, напавшего на Хем 5?

— Нет, они точно вместе, иначе была бы большая вероятность наткнутся на "дружеский" огонь.

— Значит он будет их ждать. Ждать, когда они подтвердят уничтожение цели. Они не глупы. Ждать в соседней заброшенной системе они не станут. Целый флот будет рискованно там прятать, даже такой маневренный и маленький.

— Они спрячут его на пару систем дальше. Но где?

— Да какая разница. Не это главное. Главное то, что мы знаем их точку выхода их систем баронств и то, что между ними и их основной ударной силой как минимум пара пустых систем.

— Хотите подловить визитеров?

— Ценнейший источник информации.

— Но мы летим домой.

— Ворон не закончен. Слишком рискованно. Я хочу вернутся на линкоре.

— Это займет время.

— Время, которое нам подарил Фокси, выложив им кучу бесполезной информации обо мне, которую еще перепроверить надо. Это не сделать быстро, никому.

— Но линкор. Для перехвата...

— Нужно исключит любые возможности побега. Теория их маршрута — воздушный замок. Шаткий и полный дыр. Но если так случится, что я окажусь прав...

— Я вас поняла. Зео смог наладить связь с Мииме. К нашему подлету все будет готово. Вы сможете отправится сразу же.

— Хорошо.

— Командор.

— Да, Зео.

— Исходя из моих расчетов, к моменту нашего возвращения декодирование будет проведено более чем на 80%. Я перешлю копии Миимэ.

— Отлично, получить пару тузов перед разговором с нашими дорогими гостями не будет лишним.

Сигнал входящего сообщения прервал разговор.

— Рада приветствовать вас, командор.

— Здравствуй, Миимэ.

* * *

Космическая станция. В некотором роде — величественная структура. Оплот. Оплот жизни в тьме замерзшего космоса. Объект многофункциональный, практичный и не лишенный доли романтизма. Видов космических станций множество. Размеры, функционал, изготовитель, специфика систем существования — все это рознит их, делает постройку каждой из них в некотором роде уникальным явлением. Но есть одна вещь, которая безусловно объединяет их всех — надёжность. Надежная станция сохранит саму себя, людей внутри и вложенные в нее деньги. На этом никто никогда еще не экономил. Прошу, не следует сравнивать настоящие космические станции с исследовательскими поселениями, поселениями шахтеров и разного рода перерабатывающими постройками. Настоящая станция может вместить в себя их всех. Вместить и защитить. Довольно неплохое вооружение, системы противодействия и главное — щиты. Щиты станций особая тема. Их емкости порою достигают просто астрономических высот. Щиты — это основа любой станции. Он даст защиту, подарит время защитникам станции и союзникам в соседних системах или же даст возможность эвакуировать людей и технику в максимально полном объёме. Именно щиты дают любой станции роль лакомой, но неприступной добычи для любых "залетных" пиратов и нарушителей.

Зеленый слабый свет освещал узкий длинный коридор, ведущий на капитанский мостик линкора. В специальных пазах вдоль всего коридора стояли удивительные статуи воинов. Они были изумительной работы, казалось будто они вот-вот оживут. Ох какой же сюрприз ждал бы незваных гостей, загляни они сюда...

— И ты тоже тут — Леронэ проверяла снаряжение, попутно, скорее даже по привычке, переругивалась со стоящей рядом Мирел.

У входа на мостик стало образовываться небольшое столпотворение, что было крайне необычно.

— Командор позвал меня тоже, как и всех остальных, впрочем. Нельзя быть такой невнимательной.

— Ах ты ж...

— Успокойтесь и заходите уже — подошедшая со спины Алиса начала подталкивать всех ко входу.

— Я предвижу, это будет весьма интересно — даже док вышел из своих лабораторий — просто так Александр нас не собирает.

— Командор — поправила его Алиссия, на что тот широко и весело улыбнулся, вызвав волну непонимания у девушки.

— Долго вас еще ждать? — размытый образ сформировался в четкую фигуру девушки. Миимэ. — Время дорого, нужно провести совещание как можно быстрее. Заходите уже.

И тут же исчезла. Впрочем, остальных долго просить не пришлось, они тут же начали подыматься на мостик.

Вошедших разумных ждала картина сидящего в своем кресле и глубоко задумавшегося командора. Рядом стояла Миимэ, что-то тихонько говоря ему на ухо. А потом она все так же исчезла.

— Эти кадры — начал маг без предисловий — все, что удалось восстановить. Но даже этого достаточно, чтобы понять всю глубину скрытой ото всех угрозы.

— Угрозы какого рода — Леронэ сделала пару шагов к огромному монитору, в данный момент ничего не транслирующему.

— Не знаю. Но ответ на этот вопрос на следует найти как можно скорее.

— Не званные гости дадут ответы, не званные гости расскажут все — рядом с Леронэ остановилась Мирел. — Стоит лишь мило попросить.

— Ты о чрезмерно любопытной парочке? Думаю, здесь ты права.

— Тогда нас стоит поспешить? — Леронэ.

— Время есть. Фокси выходил на связь. Они все еще возятся. Основательные ребята, уважаю и благодарю их за предоставленное время. Но это потом. Что, кстати с кораблем, док?

— Я проверил, все в норме. С нетерпением жду возможности заняться Вороном и искинами.

— Безусловно. Но мы отвлеклись. Я бы хотел, чтобы и вы ознакомились с добытыми кадрами видео и поделились своими мыслями. Миимэ, воспроизведи с момента нападения. Наложи изображение из внешних камер станции на запись переговоров в диспетчерской. Совмести по временным рамкам.

— Выполняю.

Огромный монитор вспыхнул множеством огней. Варп-врата. Камера засняла момент их открытия. Мостик заполнился голосами диспетчерской рубки станции.

— Неизвестный корабль, назовите себя.

— Неизвестный корабль, назовите себя.

— Стоп, есть прием кода. Это наши. Прислали код подтверждения. Это Дальний 1.

— Экспедиционный корабль? Давно о нем ничего не было слышно, позовите начальника.

Стала слышна небольшая возня на дальнем фоне, корабль же послушно и неторопливо плыл к станции. Немного о самом корабле. Ничего примечательного. Легкий тяжеловоз. Сфера применения широчайшая, начиная от перевозки грузов торговцами и заканчивая сбором звездного газа и перевозкой оборудования на исследовательские станции. По внешнему виду еще более уныл — продолговатая, почти сплошная "колбаса" с парой ответвлений и выступов.

Не известно, режим ли записи или просто спешка оператора, но звук в диспетчерской продолжал транслироваться.

— Что у вас тут? — новый голос. Вполне узнаваемый. Джонс.

— Дальний 1 вернулся. Коды присланы, все проверено. Действительно они.

— На связь выходили? — в голосе Джонса слышалось заметно возросшее нетерпение.

— Нет. Запросы посылали, но на прямую связь никто не выходил. Ограничиваются перепиской искинов.

— Может поломка. Все же Дальний 1 и 2 уже больше полугода в экспедиции по не изученному космосу пропадали.

— Возможно, сложно понять, хотя искин утверждает, что их оборудование в порядке.

— Хм... объявите патрулю желтую зону внимания. Произвести осмотр корабля непосредственно в космосе. К станции причаливать до досмотра запрещаю.

— Вас понял, команда патрулю передана. Дальний 1, остановитесь и приготовьтесь к досмотру. Дальний 1... Дальний 1!

— Что опять?

— Они не отвечают. Полная информационная изоляция. Приема нашего сигнала нет.

— Что со скоростью?

— Курс не изменили, скорость не сбросили.

— А вот это уже странно. Даже с поломкой оборудования, командир должен четко осознавать, что их просто так в доки станции не пустят. А они прут на пролом. Будто... Патруль! Внимание, уничтожить двигатели Дальнего 1. Немедленно! Повторяю, в срочном порядке обездвижить корабль.

Но это все были закадровые переговоры. Видео же показывало странную картину. Грузовой корабль продолжал переть к станции. Теперь уже ни у кого не оставалось сомнений, что тяжеловоз просто идет на таран. Вокруг него, подобно мелким птичкам, закружили фрегаты патруля. Чего-чего а размеров грузовик был внушительных. Космос озарили первые вспышки выстрелов.

— Чего они там возятся? — Джонс заметно нервничал.

— Странно сэр, у моего брата похожий корабль. Он торговец. Так он сам рассказывал, что даже при желании его модифицировать, больше самого слабенького щита и одной мелкой лазерной пушки на него не установишь.

Пока шел этот разговор, грузовик огрызнулся. Да еще как. Один выстрел из действительно небольшой пушки привел к тому, что один из патрульных фрегатов вспыхнул, словно звезда.

— Пробил щиты? Как так! Не имеет значения. Патрульные — в "сеть" его! Так. Диспетчера. Красная тревога по станции. Поднять щиты на максимум. Активировать станционные орудия. Уничтожить агрессора.

Станцию окутал голубой купол заполняющихся щитов.

Тем временем грузовик совершил еще один залп. Вопреки прогнозам, как стало видно сразу же, пушка у него имелась не одна, их было полдюжины. Пусть и мелкого калибра. Странным был цвет лазерного луча, белый с легким голубоватым оттенком. Такого не было ни у одного оружия корпораций, впрочем и не только у них.

Но оставим демагогию. Залп ожидаемо наткнулся на щиты станции. Как и ожидалось, щиты выдержали с легкостью. Вот только.

— В щите брешь.

В точке попадания аморфной кляксой расплывалось пятно уничтоженного куска щита. Небольшое, но и это показатель.

— Как такое возможно! Щит энергетический!

— Не знаю, сэр. Неизвестная технология. В точке попадания энергетические потоки щита принимают вихревой вектор, образуя "кротовую нору"

— Да что за! Почему он до сих пор не уничтожен?

— Мы ведем непрерывный огонь. Его щиты держатся.

— Ага щиты держатся — в голосе Джонса слышалась паника наполовину с истерией — щиты станции значит не держатся, а вот щиты какой-то лоханки... держатся!!!