Этот рост мог бы остановить только равный Толкиену авторитет, который бы выступил с поддержкой эльфов-крошек, но еще одного титана подобного уровня ХХ век не выставил, а потому борьбы старого и нового практически не было. Тем не менее, в таком деле, как образ эльфа, говорить о незыблемости стандартов не приходится ни при каких обстоятельствах. Едва видение образа Толкиеном стало общепринятым, как незамедлительно последовали отклонения от него. Некоторые авторы довольствовались небольшими, обусловленными требованиями сюжета, модификациями образа. Например, в цикле Маргарет Уэйс и Трэйси Хикмэн "Сага о копье" эльфы наделены особым зрением, позволяющим им видеть ауру живых существ. Очень полезно в темноте. В романе "Аю Метрикс", написанном автором этих строк, эльфы — полностью магические существа, и цвет кожи и волос каждого конкретного эльфа зависел от его магической стихии.

Другие авторы шли значительно дальше. Поскольку даже у самого Толкиена эльфы не были единым народом, все эти изменения не вступали в противоречие ни с новым стандартом высоких эльфов, ни с самой традицией формирования образа. Соответственно, не было и противодействия. Образ высокого эльфа начал активно обрастать деталями и нюансами.

Джон Р.Р.Толкиен видел в эльфах благородных лесных рыцарей. Эльфы Пола Андерсона, описанные им в романе "Сломанный меч" (вышел, как и "Властелин колец" в 1954 году) — уже нечто среднее между средневековыми феодалами и викингами. Внешне они не сильно отличаются от эльфов Толкиена, такие же высокие и прекрасные. Кожа у них белоснежная, а волосы длинные и тонкие, как паутинки. У этих эльфов была феодальная система отношений, но вместе с тем они держали в рабстве гномов, гоблинов и прочие сказочные народы. Особенно были ценны для них гномы, так как эльфы не могли касаться холодного железа. Эти эльфы были бессмертны и бездушны, достаточно воинственны, чтобы отправиться в грабительский рейд к чужим берегам, и достаточно коварны, чтобы гномы не верили им на слово. В одном эпизоде "Сломанного меча" гномы потребовали гарантий и получили заложников из числа эльфийских воинов. До людей эльфам, как правило, дела не было. Исключение составляли те случаи, когда эльфы похищали у них некрещеных детей и выращивали их как своих. Способность людей использовать холодное железо и не бояться солнечного света делала их ценными помощниками.

Роман "Сломанный меч" интересен еще и тем, что в нем автор провел четкую границу между эльфами и Малым народцем, хотя и сделал это не так резко, как Толкиен. Согласно новой версии эльфизма, Малый народец более не являлся эльфами. В "Сломанном мече" Малый народец жил бок о бок с настоящими эльфами, занимался своими делами и водил дружбу с эльфийскими детьми. От взрослых эльфов Малый народец держался на расстоянии.

Андерсон также сделал своих эльфов бессмертными, но, в отличие от Толкиена, выдал им эту способность не даром. Эльфы, перестав стариться, также стали намного реже рожать детей. В результате общая численность эльфийского народа все равно прирастала медленно. Само упоминание в романе об имевшей место в прошлом старости указывает на то, что изначально эльфы были смертны, но потом нашли способ (или способ нашел их) изменить ситуацию. Впрочем, в конце "Сломанного меча" эльф Имрик предвидит будущее, и чувствует, что бессмертные тоже не будут жить вечно.

Тем не менее, до заявленной трагедии еще далеко, если она вообще состоится. В 1971 году вышел другой роман Пола Андерсона "Три сердца и три льва". Эльфы перебрались в параллельный мир, где и живут в собственном королевстве — Фаэре. Внешне они мало изменились, только глаза у них без зрачков и отливают сплошной голубизной. Солнечный свет по-прежнему для них вреден, поэтому в Фаэре не было настоящих "рассветов и закатов, светлого дня и темной ночи". Местные маги создали иллюзию всего этого под покровом вечного сумрака. Иллюзия, в отличие от оригинала, ничуть не пугала искушенных в магии эльфов. Более изобретательные, чем их предшественники в "Сломанном мече", эльфы Фаэра нашли способ поставить собственные недостатки себе на службу. Так, кинжал герцога Альфрика — одного из эльфийских персонажей романа — имеет лезвие из магния, которое можно поджечь и задать солнечного жару всем недругам вокруг. Чашеобразная гарда защищала от света кисть, а плащ — лицо, так что сам герцог при подобном использовании оружия не пострадал бы.

Помимо солнечного света, эльфы Фаэра не выносили вида креста. Последнее напрямую было связано с их магической природой, так как на святой земле магия Фаэра слабела. С магией, понятное дело, слабели и хирели те существа, для которых эта магия была основой жизни. Также местная молва гласила, что фаэрцы не выносили серебра, но это нисколько не мешало тем носить доспехи из серебристого металла.

Отношение фаэрских эльфов к людям в целом было нейтрально-враждебным, хотя среди них встречались и те, что желали людям добра. Малый народец тоже присутствовал здесь, но определенно на птичьих правах. Гоблины по-прежнему прозябали в рабстве, но гномы-рабы среди персонажей романа уже не попадались. Освоив местные металлы и усилив свои позиции магией, фаэрские эльфы перестали в них особо нуждаться.

Темные эльфы дроу. Эти темные, как на лицо, так и в душе, эльфы, описанные в трилогии Роберта Сальваторе "Темный эльф" — чернокожие. Ростом они порядка пяти футов. Британский фут составляет примерно 30 сантиметров, то есть высота среднестатистического дроу — от полутора метров и выше. По внешнему виду дроу во всем, кроме цвета кожи, соответствовали своим светлым собратьям толкиеновского образца. Поскольку эти эльфы жили глубоко под землей, в вечном мраке Подземелий, у них было развито инфравидение — способность видеть в инфракрасном спектре. Помимо этого, все дроу обладали врожденными магическими способностями.

Дроу были не бессмертны — срок их жизни составлял порядка 700 лет, но в жестоком подземном обществе мало кто умирал своей смертью: "Положение в обществе. Во всем мире дроу нет понятия важнее... Восхождение к власти в обществе дроу — просто убийство вышестоящих. Королева Пауков — божество хаоса, и она, и ее высшие жрицы — истинные правительницы мира дроу — с одобрением смотрят на честолюбивых личностей с ядовитыми кинжалами". Постоянная бойня вкупе с низкой рождаемостью ограничила распространение темных эльфов, но она же выковала из дроу лучших солдат Подземелья, и все прочие расы уступали им дорогу.

Помимо дроу, описанный Сальваторе мир Подземелий населяют дуэргары. "Northumberland Words" весьма туманно описывает их как "худший и наизловреднейший род эльфов". Зловредность, разумеется, синонимична нелюбви к людям. В "Народных сказках Северных графств" Ф.Грайса, дуэргар предстает в виде карлика, который ростом едва ли по колено встретившему его путнику, но при этом плечистый и сильный. Так, в одной сказке он одним ударом сломал об колено большое бревно. В целом же, сказочная традиция нарисовала образ темного гнома, в качестве какового дуэргары и выступали в "Темном эльфе". Отнесение же этих существ к эльфам в "Northumberland Words" характерно для того периода, когда в эльфов без разбору записывали весь Малый народец.

Эльфы Зеленой магии — это духи, населяющие зеленый круг магии в рассказе Джека Вэнса "Зеленая магия". В земном воплощении вызванный героем рассказа дух принял облик человека с глазами цвета бутылочного стекла и копной молодых эвкалиптовых листьев на голове. Поскольку это лишь воплощение, Зеленые эльфы могли варьировать свой образ по ситуации. В частности, принимать облик обычного человека, не отличающегося традиционной ныне эльфийской остроухостью. Как сказал по этому поводу Зеленый эльф Йадиан: "Понятие облика включает в себя субъективную интерпретацию, которая меняется время от времени". Конечно, было и кое-что постоянное: большой палец левой руки у всех существ зеленой магии (не только у эльфов) отливал зеленым цветом.

На родном круге Зеленые эльфы — элементы стихии зеленого царства. Как следствие, внутренние переживания отражались как в окружающем мире, так и в облике самого эльфа. В ходе беседы с другим персонажем рассказа от пальцев эльфа плыли клубы зеленого дыма, с ладоней срывались брызги изумрудного пламени, за плечами крутились вихри ярко-зеленой пыли. В процессе размышления по его лицу пробегали волны перламутрового мерцания, отражая оттенки мыслей. Глубокая задумчивость вообще сдвигала облака над головой.

На родном круге Зеленые эльфы общались посредством мыслей — Осмыслений. Для общения с более примитивными типами они использовали условный язык, состоящий из символов-флейков: "каждое — порхающее пятнышко нежнейшего радужного цвета". Каждый флейк — один оттенок подспудного значения смысловой единицы, выраженный в цвете. Многие из этих цветов не доступны человеческому зрению. Общее количество флейков было около миллиона.

Отдельно стоит отметить и процесс питания на Зеленом круге. Потребления пищи как поедания чего-либо там не было. Вместо этого, насытиться можно: окутавшись горячим газом розовых яиц, прогулявшись под дождем из металлических кристаллов или просто созерцая определенные символы. Теперь понятно, почему Зеленые эльфы такие мудрые: вон, Ньютону, одного яблока на целый Закон всемирного тяготения хватило, а тут целый дождь, да еще из металлических кристаллов!

В 1998 году в литературу стараниями Дж. Роулинг вернулись домовые эльфы, и прочно обосновались в сериале о Гарри Поттере. Это не сказочные брауни, но общие черты у них есть. В романе "Гарри Поттер и тайная комната" есть описание домового эльфа по имени Добби: это маленький человечек с уродливым лицом, с тонким носом и огромными зелеными глазами, ушами напоминавший летучую мышь. Как и положено домовому эльфу, он служит не дому, а конкретной семье и занимается домашним хозяйством.

Собственно, добби — разновидность брауни в Йоркшире. Согласно некоторым источникам, добби более склонен к проказам, чем, так сказать, классический брауни, но в романе этого не отражено. Более того, домовой эльф у Дж. Роулинг был куда более послушен, чем брауни. Он покорно терпел наказания от семьи, которой служил, тогда как обычный брауни давно бы переквалифицировался в боггарта и устроил всем вокруг веселую жизнь. Добби в романе вместо этого устроил веселую жизнь главному герою. Как и положено эльфу, он обладал волшебной силой, которую очень активно применял к месту и не к месту. Аналогично с брауни, получение домовым эльфом одежды от хозяина должно завершить их отношения. В романе "Гарри Поттер и тайная комната" хозяин дал Добби дневник с вложенным в него носком Гарри Поттера, и это привело к немедленному разрыву их отношений.

Отдельного упоминания заслуживают эльфы "Плоского мира" Терри Пратчета. Эти эльфы описаны в романе "Дамы и господа" (1992 год). Они уже сильно отличаются от стандарта Толкиена. Эльфы Плоского мира способны навести чары, которые заставят жертву считать их идеалом красоты, но, если проникнуть за эту завесу, взору предстанет: "маленькая и серая, как обезьянка, с большой головой, огромными глазами и узкой, покрытой пухом грудкой" эльфийка. Вот только проникнуть не просто. Эльфы Плоского мира — мастера чар и не гнушаются нечестных приемов.

В отличие от дроу, эльфы Плоского мира не являются адептами чистого зла и свершение злых дел для них не самоцель. Дроу готовы отправится в рискованный рейд на чужую территорию, чтобы потешить свою богиню свежей кровью. Эльфы Плоского мира если бы и предприняли такой рискованный шаг, то только ради своего собственного развлечения. Они эгоистичны, бессердечны и не желают отягощать себя чужой моралью. Их не волнуют чужие страдания. Эльфы Плоского мира хотят жить с комфортом и развлекаться, а какую цену за это заплатят другие — их интересует меньше всего.

После завершения Второй мировой войны в Японию вслед за американской армией последовала и американская культура с одновременным экспортом японской культуры в США. На волне диалога двух культур в Японию прибыли эльфы.

В 1978 г. японская студия "Топкрафт" приняла участие в западном проекте по экранизации толкиеновского "Хоббита", но в японском кино эльфы как-то не прижились. Японцы были слишком далеки от многовековых эльфийских традиций Европы. С другой стороны, японская мифология сама изобиловала волшебными существами, так что в полной мере чужаками эльфы себя не чувствовали. Оставалось только найти для них благодатную почву, и она нашлась в мультипликации и манге (нарисованных историях). Уже в 1960-1970-х гг. в Японии большим успехом пользовались американские анимационные телевизионные сериалы, и японские мультипликаторы решили не оставаться в стороне.

Традиции мультипликации требуют некоторой гипертрофированности характерных черт персонажей — это, как я понимаю, связано с краткостью мультипликационной истории и необходимостью быстро дать понять зрителю, кто есть кто. Основной характерной чертой эльфов были острые уши, каковые и подрастали, подчас весьма заметно. У некоторых анимешных эльфов ушки не уступают ширине плеч.

Образ аниме-эльфа формировался под влиянием двух противоположных сил. С одной стороны, в Японии он не был связан многовековыми традициями и потому легко подвергался корректировке в зависимости от фантазии художника. С другой стороны, японцы по натуре традиционалисты, и, едва образ устоялся, он начал быстро закостеневать. Аниме-эльфы, как и положено обитателям Фаэрии, волшебные существа. Они красивы, аристократичны и в основной массе привержены идеалам добра. Средний рост — на уровне подростка. Наиболее близким к европейской традиции — точнее, к ставшему культовым сериалу "Сага о копье" — считается сериал "Лодосс" ("Record of Lodoss War").

Ценители любовных историй внесли новый штрих в образ аниме-эльфов. Есть такое направление в манге, которое получило название "хентай". В этом направлении общая сюжетная линия так или иначе сводится к: "они встретились, воспылали и предались любовным утехам". Прекрасные эльфы, конечно, не могли избегнуть попадания на страницы подобных историй. Причем процент попадания эльфиек на порядки превосходил процент эльфов. Частично эту проблему решали люди или другие мифологические существа, но на каком-то этапе стало совершенно ясно: не справляются аборигены с горячими девами запада. Тогда появились эльфы-гермафродиты, обладающие признаками мужского и женского пола. Впрочем, учитывая красоту эльфиек, мужское влияние быстро минимизировалось. Окончательным итогом развития этой ветви образа стала эльфийка, имеющая дополнительно мужской половой орган.

В XX веке людям окончательно наскучило наблюдать за приключениями эльфов со стороны. Захотелось помочь, направить, а то и примерить на себя шкуру остроухого приключенца. Эльфы расселились во вселенных DnD (Dungeon and Dragon), проникли в настольные и компьютерные игры. Перечислить их всех не представляется возможным, поэтому ограничимся краткой обзорной экскурсией:

В мире The Elder Scroll эльфы и люди произошли от общих предков — эльнофей. На каком-то этапе развития один народ разделился на альдмеров(эльфов) и людей. Альдмеры не остались единым народом, а дальше распались на несколько эльфийских рас, различающихся в основном цветом кожи и укладом жизни. Эльфы The Elder Scroll наиболее близки к современной традиции. Они человекообразны, но имеют остроконечные уши и несколько больший срок жизни (около 300 лет). Последнее обеспечивается за счет магических умений.