— Уважаемый Алекс Привалов не готов сейчас делать заявления для прессы,— заявил портье, когда они попытались зайти вслед за мной. Это было достаточно громко и я услышал, хотя уже прошёл дальше, в глубину помещения.

— Очень круто, — подумал я, — не успел заехать, а уже обзавёлся пресс-секретарём. Не хуже Путина...

Само вселение в отель прошло без особых отличий от земной системы, только что вместо бумажного паспорта кинул портье сертификат. Кажется, государства всей Галактики склонны в таких вопросах вести себя одинаково. Им очень хочется знать, кто и где живёт, особенно из гостей... Но, спасибо и за то, что меня не встретил заранее заказанный неизвестными доброжелателями номер, иначе, боюсь, паранойя меня сожрала бы.

Номер я выбрал сам, из многих предложенных вариантов, и, оформив всё, отправился на пятый этаж заселяться.

В этот момент отсеялась большая часть группы неформального сопровождения. В лифт со мной поднялись всего четверо, по двое с каждой стороны.

Среди них были и Филис и не представившийся руководитель группы городского СБ.

Дойдя до двери, я дал ей команду открыться и загнал внутрь тележку с вещами.

И уже стоя в проходе, сохраняя невозмутимую рожу повернулся к Филису

— Уважаемый Филис, буквально на два слова...

Он придвинулся ко мне и достаточно громко, так чтобы слышал его оппонент сказал

— Уважаемый Алекс, я, как Ваш юрист, настоятельно рекомендую Вам отдых не менее трёх стандартных часов. За это время мы, с коллегой — тут он кивнул на СБшника, согласуем позицию по нашему с Вами вопросу. Отдыхайте!

Рожа его была весёлой, видно было, что ситуация его забавляла.

Мне ничего не оставалось, кроме как зайти в номер и закрыть за собой дверь.

Фак!

Глава 18, в которой у меня оказывается слишком много юристов

Разумеется, отдыхать в такой ситуации я не собирался. Да и разбирать вещи и долго возиться с Сартом времени не было. Не вынимая его из сумки, я включил ИскИна в установленный в стене разъём питания — здесь он был помощнее корабельного и попросил пока по прежнему не выходить в сеть.

— Возможно, нас догнал "Привет" с Ларка. Надо разобраться в ситуации.

Сарт ответил на это, что как только я смогу, нужно срочно переносить его на шасси робота. Его мотивы я, даже, в чём-то понимал.

Общение с Селексом Маорт, которому мне пришлось перевести очередную сумму денег за внеплановую консультацию, мало что прояснило.

Да, он, в целом, подтвердил заявление Филиса о том, что представители службы безопасности города Таб'аратан могли меня опросить, а я мог отказаться. А они — об этом Филис не говорил, — могли бы получить разрешение на моё задержание и допрос.

По сути, Селекс Маорт повторил свою оценку о том, что у меня нет серьёзных причин для волнений и что даже если каким-то неведомым образом мои недоброжелатели с Ларка "взбодрили" местную СБ, то мне достаточно подать прошение о предоставлении гражданства Аратана, и любые официальные действия против меня будут остановлены. А вероятность удовлетворения прошения — крайне велика.

— Тут действительно не любят работорговцев, — сказал он. — Аратан — свободный мир, уважающий достоинство разумных.

Относительно же Аргатт, Селекс Маорт сказал, что не уверен, что их поведение имеет хоть какое-то отношение к прошедшей драке.

— С Маорт они всё урегулировали ещё во время рейса, мы подписали с ними соглашение о погашении убытков. Они были невелики, и Аргатт предпочли заплатить за свой дебош, также — заметил Селекс, — как и уважаемые господа Хофф. Они могут оставить этот вопрос не закрытым между собой, — сказал он, — но Вас, как случайного участника, не должны были бы втягивать.

Тут я задумался о том, насколько разумным было устраиваться в дом Хофф на работу, по сути, вклиниваясь в незакрытый конфликт на одной из сторон, но, после секундного колебания, решил, что сделано — то сделано.

В конце концов, Аргатт мне никаких предложений не делали, поэтому были все основания считать, что они или против меня или им на меня всё равно.

Прощаясь, Селекс Маорт подтвердил, что готов быть моим представителем в случае какого-либо затяжного конфликта.

— С большой вероятностью потребуется личное присутствие кого-то из коллег, я пришлю Вам контакт нашего партнёра на Таб'аратане.

Я согласился, понадеявшись, что моих накоплений и гонораров, обещанных Хофф на всё это хватит. В ближайшее время мне предстояло провести ревизию финансов, но, как минимум, пока меня финансовое положение ещё не ограничивало в моих действиях.

Партнёр Селекса Маорт, которого звали довольно незатейливо, Сеон — без всяких вторых имён, отчеств и фамилий, обещал добраться до отеля часа через два.

Следующим ходом был поиск базы по языку Сого. Пока я летел через глубины космоса, я на это дело как-то подзабил, мне и без того было что изучать. Как выяснилось — зря.

Я уже морально был готов купить её коммерческий вариант, хотя ради этого пришлось бы морочиться с доставкой модуля памяти или с походом в представительство компании Нейросеть. Тогда это явно пришлось бы делать после всех разборок... Но Лейнат в этом смысл не подвёл, в свалке нелицензионных баз, скопированных мною на внешний модуль памяти, нашлось и такое. Впрочем, языковых баз там было свыше сотни, так что неудивительно...

Стартовав её загрузку, я собрался с духом и вызвал Хофф. Сознаваться и сообщать.

Впрочем, особой вины за собой перед работодателем я не чувствовал.

С Тенненге Хофф удалось связаться быстро, и, скинув, как договаривались, ему координаты отеля, я пересказал ему последние события.

— Теоретически меня могут преследовать какие-то недоброжелатели с Ларка, хотя мой юрист уверяет, что оснований для беспокойства нет. Но мотивы Аргатт мне не ясны, совершенно. Я с ними ни о чём не договаривался.

— Это плохо. Вопрос с ними до конца не закрыт. Не вступайте ни в какие договорённости, наш юрист, представляющие интереса дома и Ваши, как доверенного сотрудника, сможет прибыть к Вам через 2-3 стандартных часа, он сейчас возвращается на планету.

— Ну хорошо. А что с моими рабочими задачами?

— Основной мотив найма, напомню, погасить конфликт. Определиться с ситуацией, тогда и решим. Сейчас, считайте, Вы на работе.

— Так и буду...

Число карточек-сертификатов контактов "моего юриста", таким образом, уже достигло трёх.

С юристом Хофф я тоже успел связаться и передать ему свои координаты. Он обещал объявиться для личной беседы "настолько быстро, насколько это возможно".

А ведь есть ещё самоназначившийся Филис.

Всех трёх заявленных часов он не дождался, сигнал входящего посетителя был подан отельной сетью уже через час с небольшим после моего заселения.

Я не стал тянуть резину и подтвердил возможность открытия двери. Филис зашёл и, не чинясь, уселся в одно из стоявших в номере кресел.

Чтобы не стоять перед ним на ногах, я сел в другое.

— Ну что ж. — Филис по прежнему был явно в хорошем расположении духа, но, в то же время, благостным не выглядел. — Пора бы и объяснить тебе ситуацию

— Это было бы неплохо

— Если коротко — тебе конец. Тебе реально очень повезёт, если умрёшь без пыток. Но у тебя есть шанс.

Начало было так себе, и я продолжал молча слушать.

— Всё ещё можешь выкрутиться, если будешь работать с нами.

— А конкретнее? — угрозы такого сорта я и на Земле слушал, в исполнении братков. Не то что бы у меня стальные яйца, но тут, хотя бы, понятна сама парадигма

— Лейнат где? Работодатель твой?

— Не знаю. Оставил письмо о том, что улетает по делам на два-три месяца в одну из соседних систем. Но я в это не верю. Думаю, что с концами сбежал, но причины мне и самому не ясны.

— Это очень-очень плохо. Давай-ка я тебе объясню всю глубину пропасти, в которой ты оказался. Или, скорее, жопы.

— Я внимательно

— Вы трупы там потрошили, так?

— Я это делал по требованию Лейната. На тот момент у меня стояла рабская нейросеть, отказаться не мог.

— Что он тебе этом говорил?

— Что ищем преступников, находящихся в розыске и обладателей "интересного генотипа"...

— Воот. Вы нашли. Только не преступника. Что ты знаешь о политическом устройстве Содружества?

Вопрос был неожиданным, и я честно ответил, что о Содружестве что-то понимаю примерно в объёме изученных мною баз и сведений, полученных из инфосети. Обрывочных. О том, что я у Хоффа работал по близкой теме референтом говорить не стал, это было бы неправильно.

— Содружество, это политический конгломерат из почти сотни межзвёздных государств. Есть Центральные Миры. Есть периферийные, такие как Аратан или Аварская империя. Мощь государств Центра несравнима с периферией. По щелчку пальцев одного из тамошних лордов, даже не высшего правителя, любое государство фронтира может быть просто растёрто в пыль. Тебе Аратан не даст гражданства, вообще не будет тебя перед ними защищать, чтобы не конфликтовать с ними.

— Хорошо, но я то чем виноват перед ними?

— Попался в неудачном месте в неудачный момент. Вы же искали разыскиваемых персон. Ну вот и нашли.

Дальнейшее выступление Филиса, если убрать пафос и кидание понтов, раскрывало сущность постигшей меня неприятности. А это была именно неприятность.

Скрипт Лейната сработал, ни много, ни мало, на теле разыскивавшегося уже пару десятков лет третьего наследника Тикуана. Империи двадцати тысяч миров" — одной из центральных структур Содружества.

— Я хочу чтобы ты чётко понимал свою ситуацию. Лейнат этот, разобравшись что нашёл, поступил, первоначально, правильно. Тихо срулил с вашего захолустья, связался с этими Тикуанскими имперцами, скинул им результаты анализа ДНК и должен был сидеть и тихо ждать, пока они до него доберутся и вознаградят.

— И что же?

— А он — исчез. С концами. А вопросы остались.

— Ну а какие могут быть вопросы в такой ситуации?

— Во-первых, как вообще так вышло, чтобы почти непобедимый воин, с модернизированным как нам с тобой и не снилось организмом оказался в вашей захолустной жопе в виде трупа с рабской сетью в голове? Это был не клон, есть способы проверки. Люди Тикуана очень хотят знать, кто это устроил и как это произошло.

— Во вторых, они хотят увидеть оригинал тела и тех, кто его нашёл. И вот в этом месте ты и попадаешь на тяжёлые проблемы. Да тебя по молекулам разберут, сканируя твои воспоминания. И никто не спасёт

— А причём тут вообще вы?

— Ну как Лейнат исчез, высланная к нему группа не нашла никаких следов, так и Тикуана довольно быстро вывесила на вас с Лейнатом розыскной лист. Буквально всем заинтересованным лицам. В любую полицию любой планеты послали на вас запросы на розыск. Всем крупным частникам. Сущность ситуации сейчас ещё до рядовых исполнителей не доведена, а до руководства всех, кто вас с ним ищет — доведена. И до меня в том числе. Чтобы схем не строили. Я почему радуюсь — с тобой у нас очень удачно получилось. Только поскандалили в твоём присутствии — а на ближайшей станции к нам уже приходит пакет с информацией. Смотрю в него — а я тебя знаю! Славно же? Пришлось, правда, решать вопрос с твоим другом на корабле, который тебя завербовал...

То, что Стайвеландгора меня, оказывается, завербовал, было для меня сюрпризом, но думать об этом нужно было далеко не в первую очередь.

— И что же дальше? Вы мне всё это рассказываете, потому что что-то от меня хотите?

— Действительно хотим. У тебя есть определённый шанс выпутаться из этой ситуации. Слушай внимательно, мы тебе совсем не друзья, но интересы могут немного совпадать...

Ну, разумеется, я ему не поверил. Когда вот так вот кошмарят — первое правило — не поддаваться эмоциям, второе — не верить на слово.

Однако, "не поверил" — не означает "не испугался". Если показанная Филисом картина имеет хоть какое-то отношение к реальности, моё положение может быть действительно весьма плохим.

Я сказал, что весь внимание, и Филис продолжил вещать

— Собственно говоря, есть две проблемы. Одну мы решим так или иначе сами, другую можно лучше решить при твоём сотрудничестве или хуже и дольше — без него.

— Первая?

— Первая — это кто тебя нашёл. Ты теоретически, мог бы работать с Стайвеландгора или с этими кадрами. Потом же нас перепроверять будут. А можешь сказать что сразу с нами договоришься. От этого зависит, кто получит деньги за тебя. Потом.

— Но вы эту проблему всё равно решите?

— Мы её решим. С парнями поделимся, заботы с них снимем. Не, ты сейчас можешь договориться с местной СБ, они тебя заберут к себе с большим удовольствием и будешь у них в камере ночевать. А вот дальше-то что? Они не будут также тактичны как я.

И, дальше, у нас вторая проблема. Мы то с тобой понимаем, что ты сам стоишь намного дешевле чем шеф твой Лейнат, а Лейнат сам по себе — намного дешевле, чем полная информация по ситуации. Ну и если тебе верить — а мы то уже знаем, что было на Ларке, то и информации у тебя реально нет. Одним мучения будут и мы мало заработаем. А ведь можем много.

А ещё — это я понял со всей отчётливостью, эта самая Тикуана двадцати тысяч миров или как её там — это довольно далеко. И наверняка имеет проблемы, скажем так, с доставкой силы. Иначе бы я сейчас беседовал не с наёмниками, которых подгрузили заданием через инфосеть, а с реальными представителями спецслужб этой империи.

— Так что же вы хотите сделать, чтобы эту вторую проблему решить с моей помощью?

— Ну мы его будем искать. Для этого нам нужно будет вернуться туда, откуда ты прилетел и снова пройти по следам.

— Там у меня и у Лейната сейчас большие проблемы.

— Которые ты и организовал

— Это спорно. Но такие, которые я не могу решить. Если мы вернёмся вместе — проблемы будут и у вас.

— То есть на сотрудничество ты согласен?

Тут было самое время сказать что-то грустно-патетическое, типа "а у меня есть альтернативы?" и просрать все свои возможности. Но когда ты реально оказываешься перед угрозой жизненного краха и полного конца, той или иной степени мучительности, — воля усиливается, а ум становится гибким и изворотливым. Я не хотел... вот так вот. Мне нужно было торговаться об условиях и я это делал.

— У меня на родной планете есть чудесная поговорка о том, что "лучше ужасный конец, чем ужас без конца". Предложите мне что-то более интересное, чем то, что вы меня временно не убиваете с пытками. А то ведь я могу и остаться с планетарными ребятами и пусть продают меня этой Тикуане

Филис посмотрел на меня с некоторым интересом.

— Твои предложения?

— Контракт на долю от дохода в случае успеха поиска. И гарантии невыдачи Тикуане и на Ларк и... ещё кому угодно в случае успеха

— Ну ты наглец. Мы что, охранный контракт с тобой должны подписывать?

Ну раз он начал торговаться, значит не так уж сильна его позиция, как кажется.