— Подожди, подожди, как никогда? Маш...ты пугаешь меня.
-Просто скажи, прощай. Пожалуйста.
-Я не хочу говорить этого, но если ты просишь.... Прощай, — голос у моей подруги дрожал.
-Прощай.
И телефончик "умер." У меня выступили слёзы....Всё. Я практически одна в этом мире. Размазала сопли по щекам, а затем вспомнила, что вчера у меня появился друг. По крайней мере, он обещал мне помочь. Так, значит, что не все еще до конца потеряно. Да и Зайш бы сейчас сказал, что все у меня получится, что я найду маму, мы вместе вернёмся в свой мир и я встречусь с Наташей... Надо будет накостылять Максиму. И научить Зайша общаться через "стаканчики".
Я все никак не могу приблизиться к своей цели. И одно меня пугает. Этот таинственный "хозяин". Кто он такой вообще? И зачем я ему сдалась-то?
Да, и как так получилось, что я не поняла, как произошло перемещение между мирами?!
А что если мама знает, как вернуться обратно? У меня не раз проскальзывала мысль, что она мне не все рассказывала...
В любом случае, надо её найти. Необходимо.
Самое странное, что из-за моего гневного диалога с этим скользким типом Максимом по телефону никто не проснулся. Походу служба и вправду там изматывает. Одной лишь мне не спиться. Я легла, но тут же в казармы кто-то зашел (я не видела его, потому что лежала спиной к выходу) и скомандовал сильным и грозным голосом:
-Подъем, Ареот сам себя не защитит! А ты, астралка, явись к капитану! — и послышались шаги. Угу. Опять этот мерзкий старичок. Ну, ладно.
Я спрыгнула и начала вспоминать, как дойти до Грэйсона. Ох, черт, кто бы знал, как я не хочу идти к нему! Но раз сказали, значит, надо.
В кабинете капитан оказался не один, а с этим... Шелвом. Я зарделась. Ничего не могу поделать, но Шелв действительно был очень красивым. А уж на фоне Зайша и подавно. Даже до своей травмы он не мог сравниться с ним... Что я такое несу? Надо включить мозг. Мой друг сказал не доверять, значит, надо быть начеку. Я подняла взгляд и внимательно поглядела на местного красавца. Он стоял возле окна, отрешенный от мира сего. Взгляд его меняющихся глаз был необычайно холоден, а сам он был одет в черные одежды. И тут я заметила, что на его руках были перчатки. Они были и вчера. Никто из встреченных мною не носит их. Кроме него. Это что-то значит или все же нет?
А пока я грезила наяву, капитан начал мне говорить:
-Так, Мария, ты — новобранец, и я боюсь, что вчера был весьма груб. Просто, я бы не советовал шататься вместе с беспамятным, не лучшая тебе компания. Мне надлежало тебя познакомить со стражей, прежде чем отправлять на первое задание. Собственно я и хочу это поручить моему лучшему человеку, — и Шелв вышел вперед, предлагая пройти за ним.
Мне тут же стало нехорошо. В голове крутились слова Зайша, а я ничего не могла с собой поделать. В других ситуациях я бы постаралась избегать контакта с Шелвом, но тут мне его, можно сказать, насильно пихнули.
С другой стороны... почему я так резко стала доверять Зайшу?
Включай мозг, включай мозг. Без паники...
— Что-то случилось? Ты как-то побледнела, — Шелв посмотрел мне прямо в глаза. Я отвернулась и ответила:
— Все...в порядке. На...самом деле, — говорить мне было тяжело. — Извини...я немного прослушала, что там говорили....что мы сейчас должны сделать?
Красавец хохотнул, а затем повел меня по коридору:
-Ты забавная. Никогда не встречал людей из другого мира. Думал, что вы — нечто такое... сверхъестественное, особенное, а вы оказываетесь очень сильно похожи на нас. Я тоже иногда пропускаю слова капитана мимо ушей. Я должен показать тебе здание стражи.
-Но...— я смутилась, — мне вчера все Зайш показал. Зачем повторять?
Шэлв усмехнулся:
-Беспамятный показал не все, — зачем начал чесать ладони, не снимая перчаток, неприятно щурясь.
-Не будет проще снять перчатки? — спросила я обеспокоенно.
-Нет, — голос Шэлва похолодел, а затем стал приятным. — Иногда руки зудят. Ничего страшного. Без перчаток мне просто... холодно. Продолжим, пожалуй. Вот ты, например, знаешь, что у нас есть небольшая библиотека с архивами?
-Не-а, — ответила я отстранено. А между прочим, это хорошая новость! Надо будет на досуге поискать там упоминания об Ортег-Шипе. Я почти уверена, что в этом мире смогу что-нибудь раскопать.
Заглянула вовнутрь. Небольшое помещение с плотно стоящими полками настолько, что даже я едва ли могла там протиснуться. Они были уставлены не книгами, а старыми папками из которых вываливались листы. Все это охранял какой-то древний старик в хламиде, он изучал документы. Взгляд его нахмуренных бровей был суров, поэтому я поспешила обратно в коридор.
-Куда дальше? — настроение у меня немного приподнялось. Однако находиться рядом с Шелвом было не по себе до сих пор.
Блондин обаятельно улыбнулся и продолжил эту небольшую экскурсию. Он провел по всему первому этажу, я узнала, где находится столовая. И тут я поняла, что за все время, проведенное в этом мире я так ни разу и не поела. За всеми этими событиями я... как-то не уследила за этим. Ну, конечно, я была вся на взводе, и было как-то не до этого. А сейчас самое время. Попросила остаться, заодно узнала график. Столовая также была небольшой с кучей низенький деревянных скамей и столов. Повариха не особо хотела мне что-либо давать, потому что я опоздала( ибо не знала, к тому же Грэйсон задержал), но стоило Шелву проворковать что-нибудь приятное, как я получила все. Хм. Полезно будет сдружиться с этим человеком.
Но мне никак не давало покоя предостережение Зайша. Но в целом Шелв мне кажется... очень милым.
На выходе из столовой мы столкнулись с мои новым другом. Он презрительно посмотрел на блондина и начал говорить с натянутой улыбкой:
-Вижу астральной путешественнице нравится с тобой.
-Я всего лишь выполняю приказ. Советую подчиниться, — холодно ответил Шэлв.
-Тебе? — хмыкнул Зайш, затем повернулся ко мне со словами. — Маша, идем со мной.
-Мы не закончили, беспамятный. Это грубо. Капитану не понравится.
-Вот именно, — и темноволосый сделал жест, чтобы я шла за ним. Я виновато посмотрела на Шэлва, а затем пошла за своим другом.
Зайш, стоило нам отойти, начал говорить спокойным голосом:
-Маша, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Но...постарайся избегать этого человека. Однажды он меня предал в самый неожиданный момент, и я едва не погиб. Не хотел, чтобы такое произошло с тобой.
-Я...не знала. Меня направил с ним Грэйсон. А как так произошло?
-Я... — Зайш призадумался, — не особо хочу говорить об этом. Скажу лишь то, что это было неприятно.
Мы направлялись к капитану. Старичок презрительно посмотрел на Зайша, затем перевел взгляд на меня:
-Я же приказал вам быть с Шэлвом, а не с... — он запнулся, пытаясь подобрать слово, — ним. Это крайне ненадежный человек, но похоже тебе нравится быть в его компании. Хорошо.... — мне не понравилось, каким тоном было произнесено это слово. Грэйсон сложил ручки на животе. — У нас в страже распределяют людей по группам, так как у Зайшарри нет даже напарника, то я зачисляю тебя к нему в группу,— я этому только обрадовалась. Зайш похоже тоже, — а также даю первое задание — выйти из города и проверить в каком состоянии находятся близлежащие деревни Деревяновка, Чегор и Верхолесье. С ними давно не было связи, мне надо точно знать, что с ними. Возможно, вы найдете руины, учитывая последнюю атаку на нас. Вам понятно?
-Понятно-то, понятно,— улыбнулся Зайш,— но разве два человека могут справиться с таким заданием?
-По-моему, это идеальное количество для такого задания. В помощь могу только выдать карту, — он дал нам пожелтевший кусок пергамента.
* * *
-Я все равно не могу понять, — наконец не выдержала я тишины. — А разве деревенские жители не должны были убежать из деревни в город за крепкие стены?
-Старайся говорить тише... Нас всё— таки двое, вдвоём мы не сможем отбиться, — шикнул на меня Зайш, но все же ответил. — Некоторые деревни будут больше и защищеннее городов. По крайней мере в Эрвуа. Да и у деревенских есть гордость. Они за свои поля готовы биться. А нам надо знать, откуда после нападения получать провизию.
Странное это место, однако... М-да уж не самое лёгкое задание. Мы с Зайшем обследовали лишь две деревни... Одна деревня была сожжена вместе с пахотными полями, но жителей не было, значит они ушли и предпочли ничего не отдавать врагу. Вторая деревня к нашему приходу вовсю эвакуировалась в Шерту. Одни старичок рассказал, что столица сейчас наиболее защищена. И заодно рассказал, где находится наш последний пункт — Верхолесье. По карте практически ничего нельзя было понять, поэтому приходилось ориентироваться на месте. Осталось только там побывать, и можно с чистой совестью возвращаться в Ареот. Честно говоря,я устала, не привыкла по десятку километров наматывать в день. Нет, я любила в Вязьме вместе с мамой пройтись, но не на такие дикие расстояния. Но из-за гордости не хотелось останавливаться. Зайш спокойно себе идёт. Чем я хуже его? Если верить старичку и темноволосому, то мы должны быть уже близко. По пути пока опасностей не было... Пока. Пока везёт, но "пока" может и когда-нибудь кончиться.
М-да уж, мне явно не хватает оптимистичности Зайша. Как он может радоваться в самых безвыходных ситуациях? Надо будет поучиться у него этому, авось и жить легче станет.
А сейчас мой новый друг осторожен и двигается тихо. Все его лицо укрывает огромный, изъеденный молью, шарфом, скрывающим его ужасающие ожоги.
Мы шли, придерживаясь обычной просёлочной дороги. Твердая земля, укрытая гниющими и только что упавшими яркими листьями. Я подняла голову вверх. Надо мной возвышались величественные золотисто-рыжие с рубиновым кроны деревьев. На фоне жемчужно-шелкового неба они сияли и горели. Опадающие листья кружили в красивом танце. Если на секунду забыть, что бушует война, это место кажется...райским. Да, я люблю осень. Она, как роковая красотка — безумно великолепна, но при этом сварлива и дождлива. Мне всегда нравилось гулять в вяземском осеннем лесу.
Но здесь, под кронами Эрвуа, небезопасно.
И тут я услышала шум, и не одна я. Мы посмотрели на дорогу. Там ехала повозка, как раз в нашу сторону. Зайш шепнул : " Прячемся." Как хорошо, что около дороги были деревья, я спряталась за одно, а мой друг — за другое.
Повозка проехала мимо, я выдохнула. Не заметили.
Но неожиданно из-за дерева выглянул Зайш и свистнул. Повозка остановилась. Из неё стали вылезать люди. Да, что творит этот придурок! Черт бы его побрал, мы же сейчас погибнем! Но я потеряла дар речи, когда увидела, что те люди не успели добежать до нас как, потому что мой ненормальный друг... их всех перестрелял. Он спокойно подошёл к поверженным трупам и стал собирать стрелы.
-Хоть и полон мой колчан, но надо беречь запас. Больше мне не выдадут,— он улыбнулся ...У меня пропала речь.
— Ты...ты..сумасшедший! Ты...ты...
— Да, да знаю. Вот за это меня и не любит Грэй....Слишком со мной рискованно ходить на различные задания.
-Да, ты псих! — сорвалась я. — Ты какого хрена их убил-то!?
— Они не местные жители, не стража...Остаётся кто? Правильно нападающие или шайка Кордилины.
-Кого-кого? — не поняла я.
— Банда Кордилины. Они опасны тем, что не знаешь откуда они выползут... Их шпионы повсюду. Зачастую их невозможно выследить. А если их обнаружить — то они покажут все свое мастерство. А бойцы они неплохие, поверь мне. А что касаемо самой Кордилины... То она очень сильный маг. Говорят, она владеет магией фокуса, поэтому она может запросто замаскироваться под кого хочет или вообще становиться невидимой. Сталкиваться мне с ней не доводилось, но выжившие рассказывают, что она не менее сильна, чем "хозяин" или Ривьер. Теперь, понимаешь, в каком мы болоте завязли? Против маленькой провинции армия во главе с тремя опасными предводителями, — Зайш нахмурился и подошел к самой повозке. — А теперь посмотрим ,что у них там.
Внутри оказалось повсюду сено, но темноволосого это не устроило, и он стал в нём копаться. Пока не нашёл. Оружие.
-Они двигались в сторону Ареота. Всё ещё хуже, чем я думал...Надо найти деревни и доложить Грейсону о предположениях... Побыстрей закончим это заданием, нам надо срочно в город. Так, быстренько разведываем, что там в Верхолесье.
И мы поспешили. Но ноги у меня ужасно болели, и мне никуда не хотелось идти. Но делать нечего. Теперь я солдат, который борется за другую родину...
Мой взгляд уперся в спину моего друга. Призадумалась. Я видела Зайша в сражении лишь два раза и поняла...Он никого ни за что не предаст, первый пускается в бой и стоит до последнего. Ему есть за, что бороться. А мне нет. И вообще, я какой-то... валенок. Никого убить не могу, ну, какой из меня воин? Правильно, никакой. А это, значит, что я не по своей воле занята не тем делом. Моя цель Ортег Шип, черт возьми, а не какие-то никому не нужные деревеньки!
Мы шли долго и так и не могли найти развилку, упомянутую дедом.
Зайш закусил губу:
-Кажется, или дед немного ошибся, или мы заплутали, — он достал карту и развернул. Я заглянула в нее через плечо( приложение 5.)
-Еще бы здесь что-нибудь понять, — с отчаяньем уставилась на пожелтевший кусок с размытыми и непонятными пятнами.
-Ладно. Найдем сейчас что-нибудь.
Мы продолжили путь, и через несколько метров дорога резко поворачивала вправо и ...заканчивалась.
-Может деревушка спрятана в лесу?— предположила я. Зайш кивнул: "Возможно."
Двигались мы так же осторожно, стараясь не шуметь... Повсюду были деревья, золотые, алые, коричневатые, оранжевые... Хотелось забыть о войне и вдыхать воистину божественный аромат, о которого кружилась голова. Это просто чудесно! Особенно после жизни в городе. Из раздумий меня вывел голос Зайша.
-Пригнись!— и он опрокинул нас обоих на землю...
В паре сантиметров на головой пролетела ...молния, она ударилась о несколько деревьев, пробив в некоторых тёмные огромные дырки, а несколько и вообще повалила, и растворилась в воздухе....А деревья ,естественно, начали падать, и тут даже не надо думать куда. " Шевелись!"— закричал Зайш и, как провинившегося котёнка, схватил за одежду и оттащил от падающих деревьев, я только смогла произнести:
-Спа-а-а-си-бо.
И только сейчас я уставилась на фигурку девушки, приближающуюся к нам, правая рука была согнута, а пальцы постоянно сжимались и разжимались, в руке висел серебристо-белый сгусток. Молния... Почти, как во сне, только силуэт во сне "сдерживал" её по-другому. Рука там была опущена вниз и сжата в кулак...
-Кто вы такие? Я раньше вас тут не видела,— сказала девушка, она была невысокой и худенькой, её чёрные волосы были заплетены в очень длинную косу, почти достающую до колен, на шее был намотан трёхцветный шарфик....Белый,синий и красный! Чёрт возьми...У меня не было слов, в каком-то мире ходит девушка с государственным флагом России на шее, и даже ,скорей всего, не подозревает об этом!
