Побег со счастливым концом.

Внезапно золотистый мир прорезали сине-зеленые всполохи чьей-то нетерпеливости. Казалось, даже небо в огромных окнах немного потемнело. Чьи-то голоса, доносившиеся с нижних пролетов лестницы, сказали, что пора возвращаться в большой, наш общий с другими людьми мир.

— Вы же знаете, ей совершенно нельзя волноваться, мы так стараемся, так стараемся, чтобы все прошло хорошо, поэтому я сразу послала за вашей маменькой, как только мне э... поведали об этом. — Вещал кто-то голосом профессиональной любительницы улаживать чужую личную жизнь. — Они так подружились с вашей маменькой в последнее время, и я решила, что ее общество пойдет ей на пользу!

Голоса доносились с нижних пролетов лестницы. По ступенькам быстро цокали тонкие каблучки.

— Маменьки не было дома, поэтому я подумала, что смогу хотя бы поговорить с... Говорившая, явно более молодая девушка, чем ее собеседница, замолчала.

Странно-знакомый голос окончательно утянул из нашего с Кевином мира в реальный. Но только меня. Судя по отсутствующему выражению лица Кевина, ему вернуться будет сложнее. Увы, как и попасть. Не знаю что за покровители у господина Лесали, но они наверняка очень строгие, разумные и прямые. С такими нелегко устроить личную жизнь, уж я-то немало повидала разных людей приходящих просить личного счастья в монастырь. Попробуй-ка вымолить себе супруга у Независимости или Непреклонности. Даже Честность умела состроить проблему из такого пустякового дела. Ну, молитвы матушки-настоятельницы и не таких пристраивали. Она же знала, у кого нужно просить.

Я осмотрелась: каким-то образом получилось так, что мы с Кевином уже стояли ближе к ступенькам, на краю лестничной площадки, и Кевин спустился на ступеньку ниже меня. Пролетом ниже с ужасом, неверием и отвращением на нас взирала невероятно красивая девушка, имя которой я должна была знать. Мне мгновенно стало плохо — надеюсь, я не ее жениха сейчас уводила на ее же глазах. Заметив мой взгляд, девушка вспыхнула, закусила губу и чтобы не показывать своего волнения и отчаяния, развернулась и бросилась прочь.

На ступеньках осталась только ее провожатая — разодетая и ухоженно-приятная тетка лет сорока. Тетка смотрела на нас... взглядом человека, который безмерно любит устраивать чужую личную жизнь и вот эту жизнь уже устроили без него! В ее глазах быстро мелькали версии о происходящем одна фантастичнее другой. О ком бы она не говорила до этого, все прочие дела оказались забыты и новой жертвой ее жизнеустройства по всему должны были стать мы.

Я запаниковала. А Кевин наконец-то оторвался от моего носика, который осыпал легкими, мягкими поцелуями. Он повернулся к тетке и внимательно на нее посмотрел. Как ни странно — тетка вспыхнула и убежала едва ли не расторопнее той девчонки. А я-то думала, что таких кумушек в пикантной ситуации тяжеловозом не сдвинешь. Я восторженно и удивленно посмотрела на Кевина. В прошлый раз я наивно подумала, что его искренне интересует мнение других людей относительно его действий. А оказалось, он считает, что это других людей не должны интересовать его действия. Ну, может быть кроме господина Керона. Он что, его наставник?!!

Пока я размышляла на эту тему, одновременно умильно разглядывая серые глаза Кевина, красивые темные брови Кевина, тонкую прядку темных волос длинной челки, которая беспечно лезла ему в глаза, Кевин окончательно пришел в себя.

— Похоже, нам нужно серьезно поговорить. — Он осторожно сдвинул с моего лба отросшую челку, которая назойливо лезла в глаза и мешала его разглядывать.

— Поговори со мной. — Попросила его я и посмотрела так, что бедняга сначала было дернулся снова меня поцеловать, но вовремя одумался и сложил руки за спиной.

— Но сначала хотелось бы узнать кое-что. — Господин Лесали изо всех ил старался снова сделаться тем неприступным, суровым человеком, к которому я подсела в таверне.

Я приготовила к щепетильному вопросу о том привел ли сюда меня Стефаниус и если нет, то что я здесь делаю.

— Знаешь ли ты, что по законам кочевников, прикасаться к женщине имеет право лишь ее муж или родственник?

От неожиданности я ляпнула первое, что пришло в голову: — А разве этот черноглазый не фархарец?

Господин Лесали посуровел на глазах.

— Я хотел сказать, что позволять вот так к себе прикасаться для порядочной девушки недопустимо в любом случае.

— Аааа!!! — Протянула я... время! Просто не знала, что ответить на этот справедливый упрек. Могла бы сразу все оружийко сдать и не выпендриваться.

Чтобы хоть как-то сдвинуть ситуацию с мертвой точки и не смотреть в ставшие такими серьезными серые глаза, я шустренько нагнулась, сунула руку в сапожок и протянула Кевину последний кинжал, сопроводив свою сдачу простым непритязательным вопросом.

— А у кочевников разводы есть?

То, что Кевин не удивился при виде оружия, говорило о том, что кто-то уже успел ему нашептать про мои таланты или заначки. А вот мой вопрос вызвал у него широкий эмоциональный отклик.

— Кто тебя только воспитывал? — Схватился за голову господин Лесли.

— Хо-хо!!! — Оптимистически начала было я, да спохватилась, сейчас не время вспоминать про монастырь или мачеху лихом. — Хто только не воспитывал! — С энтузиазмом воскликнула я.

— Может, мне заняться твоим воспитанием? — Задумчиво, с тяжелым чувством, протянул господин Лесали.

— Неее!!! Не пойдет! Ты же не мой опекун. — Кажется, пришла пора переходить к отступлению. Я оглянулась в поисках дверей, через которые можно срочно сбежать по важному делу.

— Да? Жаль, что я не твой опекун. Правда... исходя из имеющейся ситуации, я мог бы им стать, причем двумя способами.

— Это какими же? — Про способы лучше было узнать сразу, чтобы отгородить себя от возможных сюрпризов.

— Нуууу, я мог бы жениться на тебе.

Я приосанилась и восторженно закусила губу. Наверное, на моем лице отразилось слишком много радости. Потому что господин Лесали не преминул охладить этот пыл.

— Или, поскольку я старше тебя и уже давным-давно совершеннолетний, мне можно было бы тебя удочерить.

Я вытаращилась на него так, как если бы смотрела на мать-настоятельницу, которая на моих глазах только что сразила голыми руками змея-осквернителя, ну или улыбнулась.

— Правда, если я тебя удочерю, люди могут подумать, что я сделал это не с благородными намерениями. — Коварно улыбнулся Кевин.

— Тогда женись на мне с неблагородными намерениями! — Быстро выпалила я, чтобы поскорее застолбить более интересный способ воспитания.

После этих нелепых слов Кевин почему-то резко побледнел. А я поняла, что нашла источник зла! Чем бы таким женитьба на мне могла оказаться так выгодна, что ему неудобно об этом и думать? Я дернула бровками, я понимала, что ему уже не удастся избежать расспросов на эту тему. Я собиралась отбросить шутки в сторону и... снова распахнувшаяся дверь спутала мне все планы. Побыть в этом месте хоть с кем-нибудь наедине практически не возможно. Похоже, жизнь здесь кипела вовсю.

Через секунду выяснилось, что кипела не жизнь — это моя бывшая провожатая кипела от злости. Это мы не заметили, сколько времени пролетело, а она наверняка круги по коридору наматывала. С нее же отчет потребуют.

— Господин Лесали? — Резко остыла женщина. — Что-то случилось? Это серьезно? — Теперь ее вопросы стали звучать еще беспокойнее.

Я ожидала, что господин Лесали станет честно все отрицать — серьезности в нашем разговоре не было ни на грош.

— Совершенно серьезно. — Честный донельзя господин Лесали принял самую официальную позу.

Я наивно хлопнула глазами и с вопросом в глазах несколько повела зрачками от женщины к Кевину и обратно. Но подсказки Кевин мне не подкинул и вместо этого продолжил общаться не со мной.

— А вы...? — Он помахал руками от меня к женщине и тем озадачил вопросом уже ее.

Женщина нервно глянула в мою сторону — она явно хотела во что-то посвятить меня уже наедине. Я сделала простецкий вид, пожала плечами, заткнула руками уши. Женщина дернулась — она явно намеревалась поучить меня манерам чуть позже. Господин Лесали закусил губу, чтобы не улыбнуться и кивнул ей . Женщина еще раз с отчаянием посмотрела на меня, и я отвернулась — пусть себе шепчутся, а то еще придется им в уголок отходить, совсем конфузно станет.

Мне еще не успело наскучить разглядывать расписные стены дворца, как сопровождающая легко дернула за рукав. Я оглянулась — женщина выглядела озадаченной, я перевела взгляд дальше — Кевин спокойно спускался по лестнице. Интересно, о чем говорит тот факт, что он не стал со мной прощаться?

* * *

Моя провожатая ничего не спрашивала по дороге. Правда, иногда она недоверчиво посматривала на меня, как будто я совершила если не что-то ужасное, то ужасно невероятное, и она до сих пор не может в это поверить. Ну, я ее понимаю, наверняка у меня сейчас очень полизанный вид, а щеки уж точно до сих пор красные-красные, можно и в зеркало не смотреть. Теперь, когда Кевин ушел, в груди неуклонно расползалось какое-то странное, теплое чувство. Или оно и раньше там было, но я не замечала? Я задумалась об этом и чуть не утопала дальше, чем было нужно.

— Сиэль? — Позвала женщина.

Я вздрогнула и остановилась. Как ни короток был диалог господина Лесали и моей провожатой — мое имя он ей назвал. Только бы про Стефаниуса не рассказал! Вот тебе и сбежала тайком из окошка. Я сжала губы и зашла в дверь комнаты, на которую было указано.

В комнате уже были разложены все нужные платья — видимо, новая до-сих-пор-незнакомая успела пошуршать с целью как можно быстрее одеть меня и сопроводить куда следует, когда удастся отбить у своры желающих со мной побеседовать.

— Эм... меня зовут Алесто Марилла Галис. Тебе стоит называть меня Алесто, вторым именем меня зовет лишь королева. Позволь наконец-то поприветствовать тебя во дворце как должно. — До странного мягко выразилась женщина.

Теперь провожатая старалась держаться как можно нейтральнее. А я-то уже представляла себе, как буду отбиваться от ее попыток мною командовать. Я опять попыталась изобразить реверанс в брюках, и у меня опять получилось — ловкость движений и никакого безедельничества! В смысле, если она будет очень много работать физически, девушка обязательно вырастет грациозной и проворной — нам в монастыре часто так говорили. И поэтому заставляли полоть или вскапывать огород. А мне нравилось! Если уж не позволяют лазить по стенам, хоть ручонки размять можно. Спине, правда, было не легче, но про это наши воспитатели ничего не говорили.

— Раз уж господин Лесали поручился за тебя, не буду расспрашивать про подробность твоего ухода из монастыря. Да и фамилия Лиэнь мне кое-что говорит.

Я покраснела и кивнула. Тетушка взаправду оказалась хитра да умна.

— Что из этого тебе больше нравится? — Она указала на аккуратно разложенные по большой кровати платья.

Я неуверенно дернула плечом. Кроме серого форменного платья, которые носили в монастыре, мне вспоминалось лишь то самое синее, в котором я прогуливалась когда-то мимо дворца вместе с мачехой. А все эти платья больше подходили блондинке, слишком нежные и светлые. Мариль-Алесто посмотрела на меня немного грустно, но понимающе.

— Тогда ты не против вот этого, бежевого? Оно свободное и если высоко подвязать пояс, хорошо сядет по фигуре.

Я согласно кивнула. Поносить какое-то там платье часок — всего-то делов. По мокрым бревнам скакать сложнее.

Тут же в комнату влетела молоденькая служанка и бросилась меня переодевать. Я растеряно и молча смотрела, как она стягивает с меня куртку, жилет, стягивает сапоги — такого не было уже давно, со времен моего детства и жития в замке. Мои щеки загорелись. Но не от смущения, а от понимания, что так и живет родовитая девушка из семей подобных моей. Тогда почему я жила так сложно? Я уставилась в пол, стараясь не выдать ход мыслей окружающим, а то еще подумают, что я претенциозная зазнайка.

Платье благополучно оказалось мне слишком коротко. Я довольно и гордо взирала на это безобразие в зеркало — так долго ждать, когда вырастешь и вот наконец-то это случилось! Наблюдения за другими девчонками подсказывало, что я еще немного вырасту. Ну, хотя бы еще самую чуточку! Я тогда еще счастливее стану.

Увы, Алесто и девушку-помощницу этот факт закономерно расстроил. Глядя на их удрученные лица, я ни капельки им не сочувствовала. Ничего не поделаешь — у каждого свое счастье. Вот у моей мачехи счастье, например, это избавиться от меня раз и навсегда.

— Мне нужны нижние юбки подходящего цвета! Тащи все! Нужно выбрать что подойдет. — Когда Алесто приняла решение, она начала рулить ситуацией, как заправский полководец.

Девчонка понятливо кивнула и унеслась. Я попыталась сделать непричемный вид — пусть знают: рост не сама я себе придумала, так получилось! Алесто... выглядела так, словно я бросила вызов ее творческим способностям, и мне их теперь определенно стоит бояться.

С ворохом нижних юбок прибежали уже две понятливые девчонки. У них на лицах было выражение такой решимости, что я с первого взгляда поняла: тут весь дворец такой страшный! Зря я позволила Кеину уйти. Моя провожатая ловко порылась в груде нижнего белья, наверное, не привыкать и выудила, наконец, две нижние юбки, сшитые почти из такой же легкой ткани, как платье, но более темного оттенка. В результате оказалось, что обе юбки выглядывают из-под платья, одна ниже другой, причем более темная юбка была самой длинной, более короткая светлее, а платье самым светлым предметом. Выглядело это все удивительно гармонично. Алесто почувствовала себя победительницей. Я... почувствовала себя парадным окном.

— Спасибо, фея Алесто, теперь я могу идти пить чай?

Девчонки захихикали, а Алесто осталась серьезной и только удивленно и немного недовольно вздернула брови. Кышнув девчонок прочь из комнаты, она быстро достала из-под кровати несколько коробок и, выбрав, протянула мне прекрасные бежевые туфельки. Они пришлись впору. Как только она угадала с размером? У меня же нога всегда была меленькой по сравнению с ростом. Легкие бежевые туфельки с высоким каблуком сели идеально. Пройдясь немного по комнате, я поблагодарила природное чувство равновесия и снова попыталась поблагодарить благодетельницу.

— Спасибо! А теперь я могу идти пить чай? — Встав на каблуки, я снова почувствовала себя человеком. И даже сверхчеловеком.

— И кто же только в покровителях у такой остроумной девочки? — Проигнорировала мои вопросы женщина.

— Ну... — Смутилась я. О таких вещах вообще стараются как можно реже распространяться, так у меня еще и причины есть. — Мой любимый покровитель — Удача! Она всегда со мной!

— Твой младший покровитель. — Отрезала Алесто. — Удача — твой младший покровитель.

Я покраснела. И промолчала.

— У тебя нет старшего покровителя? Поэтому тебе всегда позволяли делать все, что вздумается, в надежде, что он тебя найдет? — Раскусила меня она.

— Да. — Созналась я.

— Ох... — Тяжело вздохнула она.

Я закусила губу. Я не знала, как сгладить неловкость момента. Таким, как я и правда многое позволяется. Многие думает, что с нами тяжело общаться по этой причине. И поэтому об отсутствующих покровителях стараются не распространяться.