— Там жуткий бардак. Просто гора сваленных вместе свитков, книг и кассет. Я даже видел глиняные таблички и диски прошлой эпохи. Ну, знаешь, зеркальные такие. Я даже прихватил один с собой.

Мэй осторожно распечатала названный предмет.

— Язык демонов? И что это означает?

Говорить, или нет. Говорить? А, ладно.

— Я немного изучал его по нашим архивам. Ты же знаешь, что многие артефакты той эпохи написаны на нем. Нет, это что-то другое.

— То есть надпись не имеет смысла.

— Я не уверен, но, по-моему, это означает что-то вроде "мира войны".

— А палочки?

— Порядковый номер.

Да, жаль, что технология чтения зеркальных дисков утеряна. По отрывочным данным, они были гораздо удобнее кассет для хранения видеофайлов.

Так ни к чему и не прийдя, Мэй спросила:

— Где твои альбатросы его достали?

— Да они и сами не знают. Наворовали где-то.

— Ладно, уберем на склад непонятных вещей. Там такого хлама хватает.

Судьба диска с надписью "World of Warcraft III" была решена.

Хлам — он и есть хлам.

И вот, я снова в Стране Огня. Задача на этот раз простая — доставить себя на запад Старны Огня, отправить альбатросика за распоряжениями.

Как выяснилось, почтальоны из мелких Альба-Кичи, Альба-Фии и прочих малышей великолепные. Во всяком случае, ответ мне, как заверили на айсберге, придется ждать минуть сорок. По меркам шиноби — чудовищная оперативность, если связь идет через пол-материка.

Не зайти ли мне по дороге в Коноху?

Скрытый Лист. Самая неохраняемая база шиноби. Дом для последнего Учихи, для кучки Хьюг и еще нескольких носителей неприятных наследственных черт. Место, насквозь пропитанной чакрой Девятихвостого.

В само поселение я заходить не стал. Цель моего нынешнего посещения Листа сидела прямо передо мной в обнимку со здоровенным свитком.

Что-то похожее я уже видел. Ах, да, тот беглец из Конохи, Аой, унес с собой свиток Второго Хокаге. Это, что же, какой-то из трех оставшихся?

В такую удачу, я, конечно, не верю, но свиток лучше бы прибрать.

Заметить след из чакры Хвостатого — не проблема. Как и встать за деревом, продолжая наблюдение за объектом. Какая слезливая сцена — "Ты меня спас, поэтому получай мой протектор. Ты теперь дипломированный шиноби".

Сейчас поймаю цель в иллюзию, и начну. Но прежде — избавлюсь от свидетеля.

Рана на спине чунина, только что повесившего дзинтюрики на лоб свой протектор, вдруг резко расширяется. Оп, разрывающий рану изнутри воздух дошел до легких. Там идти-то было, всего ничего.

Чунин Конохи умер быстро. По сути, он даже не захлебнулся в своей крови — наступивший от моего вмешательства болевой шок сделал дело гораздо быстрее.

А теперь — самое трудное. Изанаги появляется на свет, посылая свет и чакру в глаза носителю Девятихвостого.

Забавный побочный эффект у моей нагинаты — смывает все созданные менталистами закладки на верность. А все, что нужно для этого — поговорить с целью пару минут в иллюзии, созданной Изанаги.

Осталось только выйти из-за дерева и коснутся лба цели. Для вторжения в разум менталисту моего уровня все еще нужен тактильный контакт.

Что я могу сказать. Любопытный внутренний мир. Главное, такой красочный.

— Ты кто? Куда ты меня затащил?

Вот только детских истерик мне не хватало. Хотя какой это ребенок? Он же мой ровесник.

Терпеть не могу кричащих детей и мямлящих женщин. Не то, чтобы возникало желание их убить... хотя нет, возникало.

— Мы в твоем разуме. Меня зовут Хаку.

Ответив, я повернулся и пошел, не обращая внимания на крики блондина.

Как общаться с такими людьми, меня проинструктировали. Заставить их самих идти к тебе за ответом, и только после этого отвечать. Только так и ни как иначе. Если сказать ему прямо — оно пропустит слова мимо себя.

Наша разведка совершила подвиг — по одному описанию внешности нашла личное дело дзинтюрики в Академии. Я уже говорил, что в Конохе проблемы с секретностью?

Любопытно, что означает такой разум — полузатопленный лабиринт коридоров с потрескавшимися стенами?

Ах, да. Искусственные ограничение. А трещины на стенах потому, что многодневный труд менталистов Конохи медленно разрушается.

Так, судя по тому, что рыжий сильнее светит справа, мне туда. Жаль только, что додзютсу внутри чужого разума работает кое-как. Например, стены этих коридоров для меня совершенно непроницаемы.

Топот со спины — за только что пройденным поворотом. А вот и блондинчик бежит.

— Эй, ты, как там тебя? Подожди.

— Я Хаку Юкки.

— Я Наруто Удзумаки — ребенок улыбнулся. Интересно, у него такие зубы от природы, или Лист зачем-то проплатил целое состояние стоматологам? Такая сияющая улыбка, плюс идеальный прикус...

Но это все лирика. Иду дальше.

— Эй, Хаку, а куда мы идем?

— Посмотреть на твою зверюшку.

— Зверюшку? — такое выражение искреннего недоумения.

Молчим. Я иду. Наруто, судя по всему, думает.

— Девятихвостого Лиса — поясняю.

— А-а — глубокомысленно выдает Удзумаки.

Идем дальше молча.

А вот и центральный зал, ради которого весь этот лабиринт создавался. Интересно, кто из великих менталистов Листа этим занимался? Я нашел упоминания только об Иноичи Яманака и Шисуи Учиха. Кто-то из них? Или, может быть, кто-нибудь еще?

Хотя это неважно. Скоро из посторонних элементов здесь останется только клетка с Лисом.

— Приветствую Вас — я поклонился, как только за решеткой загорелись два красных глаза — Мое имя Хаку Юкки. Моего спутника зовут Наруто Удзумаки.

— Как зовут моего тюремщика, я знаю. Эй, Наруто, подойди сюда.

"Идиот" — подумал, хватая блондина за шиворот.

— Эй, ты чего хватаешься?

— Наруто, ты настолько доверяешь Девятихвостому, что готов подойти к нему на расстояние удара?

Стоит сказать, что все это я сказал, продолжая смотреть якобы на Лиса. На самом деле, меня интересовала проекция Печати, представленная бумажкой, скрепляющей врата.

Так странно. Почему там три разные чакры? Если одна, понятно, принадлежит создателю Печати, то откуда еще две?

Вроде бы я что-то читал в той свалке, куда альбатросы набросали добытые где ни попадя свитки. Клоны, оставленные охранять печать от попытки снятия. Но это же бред! Эти знания не использовались лет двести.

Хотя, уничтоженный клан Удзумаки был известным мастером печатей. Что, если они сохранили те знания?

Пока я предавался размышлениям о свойствах Печати, Хвостатый решил буйствовать. Волна красной чакры ударилась в решетку, но почему-то не смогла прорваться между прутьями. Ах, да решетка — это просто проекция.

— Валим — подхватив Наруто, я решительно отступил обратно в лабиринт.

— Видел?

— Ага!

Такие довольные глаза. Ах, да, дети вроде бы любят "приключения".

Малолетние идиоты.

Удивительно, мы с Наруто, если верить его досье, почти одногодки. Но я его выше на полголовы и явно превосхожу в контроле. Как-то странно Лист обучает своего дзинтюрики.

Но тем лучше для меня. Есть возможность провести Сделку.

— Наруто, тебе нравиться этот лабиринт?

Мотание головой во все стороны — это, видимо, знак несогласия.

— Я могу убрать его. В обмен пообещай, что отдашь мне лишнюю чакру с печати.

— А тебе какая выгода? — подозрительно спросил блондин.

Интересно, это я него паранойя появилась сама по себе, или из-за подтачивания ментальных установок?

— Я свое получу, поверь. Просто отдай мне ту парочку клонов со всеми их знаниями.

— А я что получу с этого?

— А тебе так нравиться эта канализация?

Наруто набычился.

— Я хочу еще.

И торг начался.

Торговались мы до хрипоты. Четыре часа в дурацкой печати Четвертого Хокаге — то есть четыре минуту тридцать секунд реального мира — я засек время.

Наконец, торг закончился, мы ударили по рукам, и Сделка состоялась. Я посмотрел в глаза своему клону, остающемуся в разуме Наруто, и ушел.

— Учти, тебе придется самому с ним договариваться. Характер у нег не сахар — заметил я, продолжая держать дзинтюрики в иллюзии.

Подойти к свитку, скатать его.

— Я оглушу тебя и заберу тело Мидзуки. Все будет выглядеть так, будто он притворился тобой, а затем тут, в лесу, убил Ируку и попытался убить тебя. Если что — скажешь, что попался в иллюзию.

Впрочем, Наруто меня не слушал. Побочный эффект "смыва" ментальных установок — переживаешь жизнь заново, по-другому оценивая те или иные события.

Черт, я получил, пусть и не всю, память Четвертого Хокаге — то, что он вынужден был дать клону, когда создавал его. Или же то, что не смог утаить. Честно говоря, не знаю, какие ограничения налагаются на память Истинных Клонов, который Минато Намикадзе и его жена приспособили как защиту на случай, если дзинтюрики попытается сорвать Печать.

Ноги уносят меня на север, вместе с запечатанным телом все еще живого Мидзуки.

Вот еще один живой шиноби Конохи попадет в коллекцию Мэй.

Клон, наблюдающий за Наруто, засек появление команды АНБУ только через полтора часа. И развеялся сам, до того, как его заметили.

Я получил свиток Первого, память Четвертого Хокаге и оставил своего клона в качестве советника в разуме дзинтюрики Конохи. И все это не в результате задания — а просто потому, что повезло оказаться в нужном месте в нужное время.

"Хаку, ты чертов везучий сукин сын. Если бы половина моих дзенинов обладала твоей удачей, я бы могла объявить войну Конохе прямо сейчас" — сказала шеф после того, прошлого турне.

Даже жаль, что никто, кроме Мэй и Ао, не будут знать об этой авантюре.

Хотя тогда я был бы первым претендентом на титул следующего Мидзукаге.

А оно мне надо?

"Я на месте. Что делать?"

Письмо, свернутое в трубочку и запечатанное, отправляется в клюв альбатросу с трехметровый размахом крыльев. Тотем уходит обратно, на свою клановую территорию. Там он уйдет на специально оставленную близ Кири метку.

Сорок минут — туда. Сорок минут — обратно. И неизвестно, сколько времени Мэй будет отвечать.

Клоны тренируют на выловленных из реки рыбках медицинские техники. Я сам сижу и ковыряюсь в памяти, полученной от последней Сделки.

Память Кушины меня не порадовала. Немного печатей, устаревшая разведывательная информация и куча обрывочных сведений, которые еще нужно тщательно просеивать.

Техника Зеркальной Руки. Ха. Мой Кальмар может использовать Ветер, Пар, Воду. Думаю, несколько клонов легко смогут адаптировать эту технику и к Земле.

Подумать только — Техника Лавового Кальмара. Звучит, по крайней мере, интересно.

Теперь я сидел в лесах северо-запада Страны Огня и ждал ответа Мэй, бегло просматривая то, что смог передать (или не смог утаить) своему клону Минато Намикадзе.

Насколько помню данные архива, он создал всего лишь несколько техник. Полет Бога Грома — техника, использующая метки для телепортации. Прикольно, но мои альбатросы сами используют нечто подобное, хотя при перемещении между их айсбергом и нашим миром происходит потеря времени в двадцать минут.

Неизвестная техника пространственного барьера — по сути, короткоживущий гигантский портал, которым он перенаправил атаку Девятихвостого, когда тот напал на Лист.

Ага, а вот и последние воспоминания обоих. Любопытная техника — Расенган. Только зачем она мне, если просто ударив ладонью и выпустив Воздух через тенкетсу руки, я могу разрезать человека пополам?

Как интересно. Лист больше полувека владел Кьюби, а в самой деревне об этом многие не догадывались. Надо будет посмотреть наш архив — предполагали ли мы?

Хлопок в метре впереди. А вот и альбатросик. Разевает клюв, показывая свиток.

— Спасибо — Воздушная Лапа, наглый плагиат с Гаары, предтеча Кальмара, подхватывает ответное письмо Мэй — обожди пока.

Совать руку в клюв альбатросу, чтобы достать письмо — это себя не уважать. Мой призыв — они такие. Им палец в клюв не клади.

"Планы изменились. Отправь со своей курицей посылку мне обратно и дуй в Страну Морей. Губернатор Аоба Рюмей проинструктирует тебя. Скорость предельная"

Ясно. Стиль Мэй лаконичен, как всегда в таких случаях.

Запечатанное послание правителю Скрытой Травы отправляется к моему призыву.

— Отнеси Мэй Теруми. Спасибо за службу.

Альбатрос исчезает без дыма — просто хлопок и медленно исчезающий силуэт. Защитная иллюзия на месте старта? Если освою техника Четвертого Хокаге, модифицирую именно таким образом.

Клоны развеиваются, включая стоящего на страже. Собственный конус зрения превращается в сферу при активации додзютсу, после чего я начинаю свой бег по земле. Напрямик, на юг. Со всей возможной скоростью, как и приказала Мэй.

Что бы ни случилось в южном архипелаге Страны Тысячи Островов, это, несомненно, катастрофа.

И плевать на промелькнувший неподалеку след чакры Кьюби, словно бы его дзинтюрики прошел неподалеку в... что там неподалеку располагается, кроме нищих деревень и торговых городов? Ах, да Монастырь Огня. Вот оттуда и начну свое расследование этого следа, чем бы он ни был.

Но сейчас — бегом на юг. Без остановок, с минимумом сна. И даже в море я отправлюсь пешком — потому что так скорость выше.

Хотя ради того, чтобы последить за этими двумя, клона стоит оставить.

— И что это было, Сасори-донно? — спрашивает кадр со светло-русыми волосами, собранными на затылке в хвост.

— Кто-то довольно быстрый — заметил странный низкий тип. То ли горбун, то ли ходит на четвереньках. Горбун-шиноби? Смешно — покажись уже — а это мне.

Я выхожу к развернувшейся в мою сторону парочке.

— Дейдара, отступник из Камня и неизвестный мне шиноби, здравствуйте.

— Здравствуй. Ты что-то хотел?

— Думаю, нет.

— Тогда до встречи.

Я успеваю заметить толстую металлическую ленту, вылетевшую из-за плаща горбуна, прежде чем меня ударяет острием.

Память клона приходит ко мне. Вот оно что. Еще два члена этой организации. Интересно, все Акатсуки ходят парами?

Ладно, это все потом. Сейчас главное — путь на юг.

Удивительно, но пересечь больше половины континента и небольшой залив в придачу можно довольно быстро. Главное тут — вовремя сообразить, что летать все-таки получается быстрее, чем бежать.

У Альба-кого-то-там маячка в бывшей Стране Морей не было. Так что пришлось лететь, а не перемещаться стандартным способом, как моя почта.

Здоровенная птица, конечно, не обрадовалась, когда ее призвали на стометровой высоте, но, тем не менее, средних размеров тотем особо не скандалил. Так, пара акустических ударов для острастки, обещание прирезать, если будет скандалить, с моей стороны, — и чакру приходится тратить лишь на то, чтобы удержаться на спине довольно быстро летящей птички. А также на вытягивание кислорода из разреженного воздуха и сохранение тепла в своем организме.

Уже постфактум я сообразил, что именно на такое решение проблемы — призвать альбатроса — Мэй и рассчитывала. Иначе не стала бы дергать меня с другого конца материка, учитывая, что у нас хватает спецов, способных за неделю добраться из Кири до столицы провинции Южный Архипелаг.