Минни подумывала предложить изменить свою генетику, чтобы казаться связанной с Леной, но в конечном итоге отказалась от этого.Это может заставить их усомниться в своей вере в то, что Минни и Адди были версиями друг друга из разных вселенных, и это оказалось слишком полезным для прикрытия, чтобы подвергать его опасности таким образом. Тем более, что рисковать своим положением означало бы рисковать её постоянным доступом к первоклассному комфорту и безопасности.

Она надеялась, что разрастание черепа Хоста после соединения не будет замечено во время предстоящих медицинских осмотров.Людям, у которых не было Формирователя Королевы, может показаться злонамеренным говорить им, что добавки безобидны и необходимы. На самом деле QA, вероятно, должен спросить об этом Host.

<ЗАПРОС.>

Она, вероятно, не получит прямого ответа, учитывая отсутствие какой-либо другой информации об ориентации. Выполнение её просьбы выглядеть как человек и отличаться от другой вилки будет завершено или нет. Она будет учиться в больнице.

— "Я очень ценю вашу помощь. Должен ли я заменить глаза, чтобы лучше отличать себя от Адди?"

Палочки для еды Лены выскользнули из безвольных рук и застучали по её тарелке. Судя по широко распахнутым глазам и испуганному лицу Лены, Минни догадалась, что это мгновенное "нет".

— Почему бы... Абсолютно нет, в этом нет никакой необходимости! Ты знаешь, сколько людей имеют карие глаза и черные волосы?

— "Статистически значимая часть человечества?"

— 2Да! Даже изменение цвета глаз звучит как отличный способ заразиться аутоиммунным заболеванием. Просто... "

Лена вздохнула и потерла лоб рукой.

— "Пожалуйста, не пытайтесь заменить какую-либо часть своего тела, как бы вы ни были уверены в себе. Пожалуйста. Кара говорила вам, что я сделал протез руки для Адди? есть работающая замена. Я не хочу, чтобы вы пошли по её стопам".

Это было новостью для Минни. Казалось непонятным, что её коллега не может просто сделать протез, с активными модулями Новатора или без них. Не то чтобы это было особенно сложно.

— "Понятно. Чем я могу помочь в краткосрочной перспективе? Дроны обслуживания дадут долгосрочные преимущества, но они не нужны немедленно".

Лена медленно выдохнула, расслабилась и потянулась за кружкой чая вместо еды.

"У меня такое чувство, что указание на твой возраст не остановит тебя. Во всяком случае, я полагаю, мне нужно спросить, как ты относишься к тому, чтобы я стал твоим законным опекуном вместо, скажем, Кары или Адди. Ты можешь подумать, что ты согласен, что я буду твоим опекуном только на словах, но необходимость охранять тебя затруднит другим исполнять роль "настоящей" матери. Если хочешь, мы могли бы вместо этого попытаться найти пара, которая хочет усыновить. Вам нужно будет гораздо больше стараться, чтобы скрыться, но этот путь также будет означать меньшее внимание общественности, отсутствие угроз со стороны тех, кто пытается использовать вас против меня, наличие родителей, у которых есть время, чтобы должным образом заботиться о вас, и даже возможность завести друзей своего возраста, которых интересует не только то, что, как они надеются, вы можете для них сделать".

Лена не выглядела особенно воодушевленной мыслью о том, что Минни нужно прятаться. Минни была достаточно самосознательна, чтобы признать, что такая попытка не была даже вариантом. Тратить время на ожидание роста, когда её почти наверняка отправили в этот возраст не просто так? Нет, этот вариант не понравился.

Кроме того, учитывая то, что Минни видела о личности Лены до сих пор, Минни была бы очень удивлена, если бы Лена рано или поздно не смогла развить привязанность. Если Лена будет слишком занята, чтобы проводить с ней время, то очевидным решением будет устранение или смягчение источников проблем Лены.

— "Я не смог бы терпеть необходимость скрываться в течение нескольких лет. В отличие от этого, проблемы стать вашей подопечной."

Лене казалось, что она вот-вот подавится чаем, но успела сглотнуть и подавить рефлекс, быстро моргая. Только после того, как она схватила белую тканевую салфетку и поднесла ко рту, она откашляла вдохнувший чай. Минни была впечатлена; она знала по опыту, как трудно подавить автоматические человеческие реакции.

"Минни, ты забыла ту часть, где люди пытаются меня убить, и попытаются похитить тебя, чтобы использовать против меня? я миллиардер, Минни, и обстоятельства приобретения этого богатства гарантировали, что взгляды всего мира будут прикованы ко мне..

Лена закрыла глаза, попыталась сделать глубокий вдох и снова закашлялась. Она держала указательный палец, пока приступ кашля не прошел. Люди действительно нуждались в лучшем способе удаления нежелательных жидкостей; этот метод оказался очень неприятным. Это было почти так же плохо, как возможность легко прикусить собственный язык.

"Вы должны знать, что многие люди ненавидят меня, — в конце концов прохрипела Лена, все еще явно не избавившаяся от всего случайно вдохнутого чая. — Анти-инопланетные фракции ненавидят меня, потому что они думают, что я должен быть больше похож на Лютора. Почти все остальные ненавидят меня, потому что думают, что я такой же, как он, и просто жду своего часа. Еще большее недоверие ко мне, потому что я фактически свидетельствовал против Лекса на его суде, и они думают, что это было эгоистичным предательством моей собственной семьи, чтобы получить контроль над L-corp. Часть этой ненависти и недоверия почти неизбежно распространится и на вас, если я приму вас к себе, и я знаю, вам может казаться, что вы можете игнорировать это, но это утомительно. "

Говоря это, Лена казалась все более и более обезумевшей, возможно, пересматривая идею подвергать ребенка такому окружению.Минни нужно было удержать Лену от этих второстепенных мыслей.

— " Все равно звучит весело," — повторила Минни. — "Прогресс лучше всего достигается, когда мы сталкиваемся с невзгодами".

Лена быстро заморгала, явно не ожидая такого ответа, и остановилась, чтобы попить еще чая. К тому времени, когда она поставила его на стол, она, похоже, оправилась от предыдущего случайного вдоха.

— Боже мой, — наконец вздохнула Лена. — "Я почти хочу быть мухой на стене, когда ты говоришь это Супергёл".

Минни нахмурилась. Она почти наверняка неверно истолковала утверждение Лены.

"Мухи крошечные, слабые, тупые, и их легко раздавить. Их существование коротко и скучно. Зачем тебе вообще хотеть быть одним из них?"

Губы Лены дрогнули в почти улыбке.

"Это фигура речи — сказать, что я хотела бы присутствовать и оставаться незамеченной в то время. Девиз Supergirl — "Вместе сильнее", что практически полностью противоречит философии, которую вы только что поддержали".

Веселье схлынуло с лица Лены, как кровь из колотой раны.

"Я знаю, может показаться забавным сталкиваться с трудностями, в то время как ты всегда побеждаешь, но в конце концов... в конце концов ты проиграешь. Я не могу передать тебе, как ужасно смотреть прямо на то, что, как ты знаешь, убьет тебя ни за что. чтобы остановить это, или как это расстраивает, когда совершенно незнакомые люди выкрикивают непристойности и оскорбляют вас. Это не та среда, в которую можно подвергать ребенка, не говоря уже о достаточно одинокой, чтобы называть свои творения Друзьями. Я бы даже не стал подвергать Адди этому и она вдвое старше тебя".

Лена потерла лицо одной рукой, и Минни не понравилось направление, в котором зашел этот разговор. Она знала, что решение, принятое в спешке, можно было так же легко отменить, но она не хотела, чтобы предложение было отозвано. Это былолюди; их мнение имело значение только в той мере, в какой оно влияло на их поведение и способность манипулировать другими.

Минни знала по опыту, что её мнение о назначенной личности вызывало большую тревогу у большинства не-хозяев. Она почти поделилась ими, прежде чем вспомнила, что Лена опасалась родительского контроля. Разделение рассматриваемых мнений было бы слишком вероятным, чтобы иметь неприятные последствия.

— "Мне очень нравится и ценю ваше предыдущее предложение. Сейчас вы фокусируетесь на негативных аспектах таких отношений, но, используя ваши собственные слова, я бы взаимодействовал с миром через пузырь. Негатив значительно перевешиваются положительными аспектами: защитой, ресурсами, доступом к восхитительно умному человеку, руководством, ограничениями и оппозицией".

Хмурый взгляд Лены превратился из огорченного в задумчивого, о чем свидетельствует нахмуренная бровь.

"Ограничения?"

Минни кивнула, внутренне радуясь. Фиксация на единственном странном моменте была предпочтительнее, чем отговаривать себя от помощи Минни.

— "Идти по пути наименьшего сопротивления легко и скучно. То, что существует, может быть воспроизведено, а все воспроизводимое может быть перепрофилировано в оружие или может помочь в обстоятельствах, позволяющих использовать оружие. вы гарантировали, что я не могу просто использовать то, что я уже знаю. Мне нужно узнать больше, и я приобрету знания, инструменты и возможности, которые в противном случае я бы проигнорировала."

— "Человек, которого я встретил сегодня, предложил помочь мне найти удаленную работу по программированию, где никто не знал бы о моем возрасте или, возможно, даже о моем поле, что, по-видимому, создавало бы проблемы. Я мог бы быть полностью самодостаточным и медленно создавать рой Друзья ни с кем не мудрее. Я решил не делать этого, и последующие попытки человека помочь мне быстро привели к контакту с Супергёл и Карой".

В конце концов, они казались одним и тем же человеком.

— "Ваше предложение опекунства было совершенно неожиданным, но теперь, когда оно было предложено в качестве опции, я считаю, что оно было бы идеальным для меня. Вы, очевидно, умны и накладываете ограничения на компанию, которая, похоже, занимается исследованиями и разработками. Поэтому я ожидаю, что появится еще несколько разумных личностей, достойных интереса. Я становлюсь беспокойным и неудовлетворенным, когда мне не бросают вызов; мое предыдущее относительное невмешательство в Броктон-Бей было частично мотивировано тем, чтобы посмотреть, не остановит ли меня кто-нибудь раньше Я завел достаточно друзей, чтобы завоевать Северную Америку".

Лена удивленно рассмеялась и покачала головой, несмотря на отсутствие возражений. Или, может быть, она говорила : "Нет, они не будут вмешиваться?"

"Похоже, они не спешили меня останавливать, хотя я полагаю, что теоретически мое пространственное перемещение могло произойти из-за того, что кто-то, наконец, заметил это и начал действовать", — обманчиво заключила Минни. "Кроме того, я не забыл о вашем упоминании о восприятии, казалось бы, неизбежной смерти. Вы мне нравитесь, и я был бы очень расстроен, если бы вы умерли, и это ставит меня в более выгодное положение, чтобы предоставить вам защищающих Друзей . В меня раньше стреляли, и Друзья могут блокировать пули; если вы оказались в ситуации, когда считаете, что ничего не можете сделать для обеспечения своего выживания, значит, что-то пошло не так".

Лена снова улыбнулась, её ранее нарастающее беспокойство, казалось, было изгнано.

"Я сказал, что нам не следует торопиться с решением, и я остаюсь при этом. Однако я приму во внимание ваше мнение".

Лена сделала паузу для эффекта.

"Это должно быть само собой разумеющимся, но армии и самовоспроизводящиеся дроны запрещены, независимо от того, стану ли я вашим опекуном или нет. Землю в мир-гробницу, если бы не наши инопланетяне, охраняющие нас от апокалиптических угроз".

-"Мне не нужно прислушиваться к твоим инструкциям, если ты не мой опекун", — ответила Минни с нарочито провокационным самодовольством.

Как и ожидалось, Лена засекла попытку провокации и получила от этого удовольствие.

"И тебе не нужно быть моей подопечной, чтобы я помогал. Или чтобы я помогал тебе в воспитании".

— "Но будучи твоей подопечной, тебе будет значительно легче оказывать какое-либо существенное влияние на мои действия."

"Я знаю, что ты делаешь. Ты даже не пытаешься скрывать это".

— "Я знаю, что ты знаешь, но это развлекает тебя, и мне нравится делать тебя счастливым".

Улыбка Лены быстро сменилась беспокойным хмурым взглядом.

"Ты знаешь, что неискреннее заискивание не повысит вероятность того, что я стану твоим опекуном. Во всяком случае,

Нос королевы-администратора сморщился. Она пыталась быть милой. Почему человеческое общение должно быть настолько ужасным, чтобы Лена неправильно истолковывала доброту?

— "Нет, мои попытки подбодрить вас не зависят от вашего предыдущего предложения. В настоящее время на этой Земле есть два человека, которые мне небезразличны: Кара и вы. Регулярная организация того, чтобы вы двое находились в непосредственной близости, одновременно решит обе проблемы".

— Вы знаете нас самое большее несколько часов, — с сомнением заметила Лена, выборочно проигнорировав замечание о близости.

— "И за это время я узнал, что мой коллега достаточно высоко ценит Кару, чтобы быть её соседкой по комнате, и вы продемонстрировали значительный интеллект, даже не пытаясь. Вы также указали, что дружите с Адди, что является еще одним знаком в вашу пользу. Я приберегу свои эмоции для людей, достойных их, и вы двое соответствуете требованиям".

Даже если попытки Кары скрыть свое альтер-эго жалки.

— "Кроме того, ваше взаимное влечение восхитительно и неожиданно интересно".

Лена замерла перед тем, медленно и осторожно раскладывая посуду, явно ошеломленная.

"Меня сводничает ребенок с моей лучшей подругой ? "

— "Я не принадлежу к этой возрастной группе".

Лена проигнорировала её.

"Есть такая вещь, как близкие, не романтические отношения между двумя людьми, Минни. Я даже не уверен, что Каре нравятся женщины".

— "Свидетельства свидетельствуют о том, что ей нравится по крайней мере один".

"Кара именно такая", — заявила Лена, сжавшись от раздражения, как будто это могло защитить её от внезапных сомнений, заставивших её лицо заметно дергаться от размышлений.

— "Вы бы знали лучше, чем я", — солгала Минни.

Лена безмолвно открыла рот, явно не в силах решить, стоит ли ей больше стараться убедить Минни или просто отпустить ситуацию. В конце концов рот Лены закрылся, и она вздохнула.

Королева-администратор сочла бы реакцию Лены показателем успешной операции. Минни не была уверена, что она хотела, чтобы два нелепых человека действительно действовали в соответствии с их очевидным взаимным увлечением, но их осознание ситуации может привести к забавным взаимодействиям между ними. Это может даже преподать двум потенциальным носителим урок о предположениях и правильном общении в межличностных отношениях.