Твари кинулись единой массой, явно по команде, и тут же им навстречу зашипел искровик. Лучи выбивали тех, кто подавал голос, копейщики били самых смелых и самых безумных.

Стоять и просто ждать было невыносимо, я закрыл глаза. Тень, мелодия за моей спиной. Я же могу помочь, надо только...

— Медик!

Возвращаться в солнечный мир было почти больно. Один из копейщиков оседал на руках у девчонок, гном подхватил упавшее копье и вышел вперед, занимая место в строю. Рухнув на колени рядом с бледнеющим на глазах парнем я открыл контейнер, выхватил из зажимов большое полотно и сразу три щупа, едва не запутавшись в проводах.

Так, пациент — человек, стандарт, житель Купола. Процедуру в меня вбили накрепко, пункт первый: жезл шокера из крепления... ага, уже. Ткнуть пациента. Парень дернулся и обмяк, беззвучно раскрывая рот. Второе — короткий нож в руки, разрезать одежду, осмотреть место повреждения... Я подавил подступивший к горлу комок. Полоснули когтистой лапой, полоса рваной плоти шла от пупка через весь низ живота, бедро и почти до колена, кожа свисает крупными лохмотьями. И много-много крови. Нож вывалился из руки на землю, я не обратил внимания, разворачиваясь к аппарату. Очистка и полное излечение будут проведены в убежище, моя обязанность дать пострадавшему шанс туда добраться.

Пункт третий — закреплять полотно было некогда, я просто шлепнул его сверху. Крепить щупы тоже нет времени, пришлось втыкать прямо в тело. Не рекомендуется, но в тяжелых случаях можно. А я не знаю, достаточно ли этот случай легкий.

Пункт четвертый — экран на крышке контейнера замерцал, я ухватился липкими пальцами за верньеры и начал совмещать линии, не обращая внимания на происходящее вокруг. Кто-то рычал и прыгал совсем рядом, по нервам било то ненавистью тварей, то восторгом Нага, шипел искровик, гудели копья... но это все не важно, парни разберутся. Главное чтобы совмещение линий прошло успешно. Вот, готово. Пункт пятый — аккуратно стащил полотно и облегченно выдохнул: края раны стянулись, шрам покрыт темной коркой и не кровит, хоть и выглядит все еще страшновато. Пострадавший потерял сознание — вот и хорошо, мне меньше возни. Шестое — пластырь, липучка с капельной подачей, подсоединить флакон. Отлично, я закончил! Я молодец, и вообще...

— Берегись!

Обернувшись, я понял, что сейчас все мои усилия пропадут напрасно: стая пошла на новый приступ и я чувствовал, что в этот раз им дали приказ не отступать.

Я еще разворачивался, пытаясь понять, что можно сделать моим Даром, как прозвучало короткое:

— Нет.

Дор сделал шаг вперед и поднял руку. В его голосе не было гнева, только уверенность в том, что он делает. И я снова увидел пробуждающийся Дар.

Все было необычайно медленно. Гибкие хвостатые тени замерли в прыжках, по направляющему лучу летела искра, Наг бил когтистой рукой вырвавшуюся вперед "собаку", а вокруг нас медленно начинала светиться алым мостовая. Все ярче, ярче...

А потом время снова рвануло вперед! Улица вдруг вспыхнула и завизжала. В лицо ударила волна жара, твари метались, увязая в плавящемся под их лапами камне, горя, визжа, умирая, и даже учитель перестал стрелять, отшатнувшись. Наш прижатый к стене пятачок оставался единственной точкой на полсотни шагов вокруг, где можно было стоять. Пока можно, очень уж горячо здесь становилось.

Твари по ту сторону горящего камня метались из стороны в сторону, визжали, выли, но не решались ни кинуться вперед, ни отступить.

— Ого... У нас есть Защитник?

Сказано было со значением и явно это было что-то вроде почетного звания. Гном, подойдя к Дору, одобрительно похлопал его спине:

— Молодец, парень! Зря только скрывал, надо было сразу их поджарить.

Рыжий не отвечал. Он смотрел на огонь, иногда чуть шевеля пальцами, словно чем-то управляя.

Учитель, имени которого я так и не вспомнил, тоже хмыкнул явно с уважением, поднял лучевик и несколько раз выстрелил в бегающих по ту сторону огненного круга "собак". Вторженцы завыли еще громче... а потом замолчали.

Замерли.

И вдруг медленно, неловкой походкой начали идти в огонь.

Тварь за тварью, одна за другой они шагали вперед, не обращая внимания на мгновенно вспыхивающую шерсть, на вонь горящей плоти, на то, что они умирают. Я смотрел оцепенев и не понимая, но похоже, что только я был в недоумении. Девчонки вдруг заорали, стали махать руками, кого-то звать. За спинами не было видно, да и языки пламени мешали, я долго не мог рассмотреть фигуру на той стороне. Явно горожанин, в чем-то очень похожем на форму Стражи. Только шлем не такой, и лицо закрыто.

Фигура постояла, дожидаясь, пока в огонь не зайдет последняя тварь, а потом спокойно спросила:

— Парень? Рыжий, этот огонь твоих рук дело?

Дор, только сейчас заметивший незнакомца, поднял голову и заторможено кивнул.

— Отлично! Завтра вечером приходи на улицу Фонариков, пятый дом. Он там один такой, с большим садом. Надо поговорить. И этим, — она обвела рукой угасающее пламя. — Пока не пользуйся. Хорошо?

Дор снова кивнул, уже бодрее.

Женщина, судя по голосу, кивнула в ответ:

— Отлично. Мы ждем, не забудь. — Она повела рукой, словно что-то стирая, и отвернулась.

Ой... как-то я странно... меня чего, шокером ткнули?

Встряхнувшись, я посмотрел в спину уходящей. Что это было?

Над головой просвистела перегруженными дисками платформа, набитая стражниками, потом еще одна. Да, все как в постановках. "Стража из-за холмов". Ничего, главное, что мы отбились, все живы и этот оболтус Рыжий открыл свой Дар. В самом деле, другая грань — не сжег на месте, а зачем-то разогрел под вторженцами камень, буквально расплавив его. По мне — странный прием, но мало ли? Интересно, а он теперь в другой Город поедет, или домой вернется? И эта женщина какая-то странная...

— Эй, ты как? — Я дернулся и обернулся. Девушка, одна из тех, что на свою голову побежали с Дором в патруль, трясла меня за плечо. — Помочь не надо? Гизир выживет? Стража уже здесь, можно сигнал подать.

— Нормально все, регенератор отработал, до больницы точно доживет.

Девушка была симпатичная, но не в моем вкусе. Зато помогла отвлечься. Меня все еще немного трясло. Немного. Совсем. Вдох, задержать дыхание, выдох. Вдох... может, успокоительное из контейнера взять? Выдох. Не стоит, наверное.

Девчонка не унималась, видимо считая, что раз я рядом с ней то и слушаю исключительно ее. Уловив краем уха что-то странное я прислушался:

— А этот парень! Здорово! Как он их?!

— Кто — кого?

— Ну, этот незнакомец — стаю. Вжих! — и одни угольки! Дор, ты видел его? Это был Защитник? Здорово, я их никогда не видела!

Я открыл рот, помолчал и закрыл.

Здорово. Точно.

Утренние оладушки я жевал без интереса. Тетя Эмили подкладывала нам с дядей все новые, а мы невежливо ели их молча. Впрочем, желания говорить не было. Кажется, у нее тоже. Что-то я уже второй день в школу собираюсь без удовольствия, как бы в привычку не вошло.

Вчерашнее вторжение оказалось небольшим и было зачищено к вечеру. После того впечатляющего представления, которое устроил Дор, мы долго ждали пока остынет расплавленный камень (пришлось заматывать лица, потому что воняло там ужасно). Но опять самой большой опасностью оказалась скука, а не какие-то чудища. Да и откуда им взяться — по ту сторону огня стоял патруль, нас и с платформы могли бы вытащить, но их было разумнее отправить за "собаками", так что лишь несколько стражников присматривали, чтобы к нам никто не припрыгал. Пока все скучали я развлекался удаляя следы от многочисленных укусов с рук и ног "отважных воителей", потом было долгое сидение в убежище, где все отчаянно нам завидовали, ведь мы поучаствовали в Приключении!

Да, еще месяц назад я бы сам себе завидовал. А теперь что-то не тянет.

Дядя задержался на ферме, изготавливая срочно какие-то конструкции для ремонта, тетя занималась делами общины, так что вечером мы добрались до дома одинаково поздно и одинаково уставшие. Даже ужинать не стали, каждый перехватил что-то по дороге и мы с дядей дружно отправили тетушку спать, когда она попыталась что-нибудь приготовить.

Хорошо, что пока шел домой вспомнил о жетоне и наконец зарегистрировался. А то так бы и ходил. Все, теперь я горожанин. Еще бы понять, кто я, где я и что тут вообще происходит. Не то, чтобы меня это всерьез беспокоило, но... да, меня это все продолжает беспокоить.

Вчера утром я шел в школу с мыслями о Доре и его памяти. Теперь я могу точно сказать, что память в этом Городе штука очень непрочная. Вот так махнет рукой какая-то дамочка в шлеме с закрытым лицом и все сразу все позабудут. И ладно бы позабудут, но ведь и еще что-то вспомнят, чего не было! Ну и что мне думать, что у всех стоявших рядом со мной тоже был Дар и они тоже нуждаются в его "улучшении"? Мысли разумного это его собственность, такая же как тело или имущество. Вмешаться можно лишь с разрешения Стражи или Магистрата, иначе не бывает. Значит эта женщина... ну да, она была в костюме стража. Зачем тер Байо вмешивался в мою память — ясно зачем, он даже объяснил. А вчера что было?

Хм, мне кажется, или вчера я с этой фразой в голове все утро проходил? Какой удивительный город, в нем легко приобретаешь привычку думать с утра одно и то же!

Впрочем, эту женщину школьники явно узнали, причем были ей рады... ну да, она же прикончила всех этих "собак", видимо, у нее Дар управления сознанием. Кстати, это был первый местный с Даром, которого я увидел. Дома все было не так...

Да ладно! Дома все было почти так же — ребята в школе точно такие же, горожане, дома, сам воздух Купола — все было такое же! Просто я чего-то не понял. Да-да, эту фразу я тоже вчера утром думал, но если с первого раза не дошло, то придется думать ее каждый день! Вот, с утра самое время.

— Эми? Пора, у вас построение.

— Спасибо, тетя Эмили.

Я взял протянутую коробочку с обедом. Все-таки надо понимать, что этот Город — другой. Мелочи, но важные. Например, в олисских школах столовые очень небольшие, потому что обычно с собой берут вот такие коробочки. Поэтому в большую перемену все выходят на крышу или во двор, едой можно делиться, хвастаться, организовывать посиделки с друзьями. Вчера вот сидел в стороне, хорошо, что Бо заметила и присоединилась. А сегодня буду нормальным олисским школьником. Наверняка в других городах свои обычаи...

Я шагал по тротуару, рассматривая все вокруг и пытаясь найти что-то особенно непривычное. Как на зло дорога шла по совершенно непримечательным местам. Даже следов вторжения уже почти не оставалось, хотя это всегда так — ну что там с обычной четверки-Стаи? Гудели, проносясь над дорогой, платформы, иногда проезжали повозки. Какой-то возница предложил подвезти, но я отказался, прикинув, что иду пешком быстрее. И тут же пожалел об этом — можно было бы распросить его о всяких местных делах, но менять решение было как-то неловко.

В прогулках все-таки что-то есть, пока я работал ногами мысли о всяких странностях выветривались из головы. Наверно, если пройти побольше и не останавливаться то ветер мог бы еще и чего-нибудь интересного в голову надуть, но пока что...

— Дано!

Я снова вытянулся от командных ноток в голосе вчерашней "строгой девушки".

— Ты уже выбрал практику?

— Нет... миз?

— Майра Бим. Староста школы. Поторопись. Уже построение, опаздываешь!

Поежившись, я подавил горячее желание показать ей в спину язык или скорчить рожу. Вдруг увидит? Судя по выражению лица она вполне способна на что-нибудь страшное, например прочитать получасовую нотацию или сделать своим помощником на весь день. Рванув с места и придерживая сумку, чтобы не била по спине, я "поторопился".

Вот, кстати, о разных городских традициях — здесь было в порядке вещей устраивать построение всех учеников, а вот где-нибудь в холодных местах, где несколько месяцев снег не тает, наверняка такого нет. Все обычаи и поступки имеют рациональные причины, надо просто понять, что к чему.

— Школа! Равнение!

Майра стояла на небольшом возвышении, строго глядя на выстроившихся по классам учеников.

— Перекличка! Первый класс, первая линия!

— Все в сборе!

— Первый класс, вторая линия!

В старшей олисской школе учились четыре года и каждый год образовывал несколько "линий". В Долине их называли просто литерами, причем не обязательно по порядку, но здесь счет вели именно так. Старосты рапортовали об отсутствующих, сегодня их должно было быть больше обычного, вторжение ведь.

— Школа!

— Миз директор!

Мне это не нравилось чем-то. Слишком все как-то формально. Мы навытяжку, миз Летти на возвышении. Конечно, так она может ко всем сразу обратиться, но все равно мне не нравится. В Падающем Листе директор каждого ученика сам мог навестить при необходимости... и уши индивидуально надрать. Хотя в Долине школы все-таки меньше. Наверное, в построении есть какой-то пока не понятный мне смысл? Или просто все так привыкли.

— Выражаю благодарность ученикам, лучше обычного проявившим себя при вчерашних событиях. Третий класс вторая линия — Онини Мая! Образцовая подготовка эвакуации.

— Рада стараться!

— Четвертый класс третья линия — Эрфар Теани! Хорошее руководство патрулями.

— Рад стараться!

— Четвертый класс первая линия — Эмильен Дано! Своевременная и качественная медпомощь!

Э-э... Я замешкался, не зная, что говорить, и кто-то из одноклассников подбодрил тычком в спину.

— Рад... стараться.

Директор кивнула, затем повернулась к Майре. Та кивнула в ответ точно так же, сменила миз Летти на возвышении, назвала дежурный класс на завтра и скомандовала:

— Новый школьный день начинается!

Я ждал, что три с половиной сотни сейчас рванут в здание и столпятся в дверях, но этого не случилось. Все как-то само собой происходило так, что одни шли к дверям, другие задерживались чтобы переброситься парой слов, третьи уходили за школу... ну да, не первый год учатся, могли привыкнуть.

— Молодец!

Подпрыгнув, я испуганно оглянулся. Бо стояла и улыбалась мне сверху вниз.

— Второй день в школе и уже похвала от директора.

— Я планирую, что в летописях Олисс будет упомянут как город, первым узнавший мое величие!

— Ты всегда такой скромный?

Пришлось признаться:

— Это от смущения. Как-то все непривычно — за что меня хвалят?

— Напрашиваешься на еще одну похвалу?

— Не-е, просто я в самом деле ничего не сделал. Сидел за спинами других и ...

— Вот именно. Ничего не сделал. И тебе пора идти в класс!

Это было сказано из-за моей спины и очень угрожающим тоном.

— Привет, Наг.

Я рискнул открыться. Да, все-таки Наг и Бо очень похожи, у них очень яркие чувства. И понимать их легко: вот я точно ощущаю, что сейчас мне прилетит.

— Наг, хватит!

Хм, а со спины Бо выглядит ничуть не хуже. Правда я не могу понять, как это она так ловко меня обошла?

— Конечно, Бо. Я ничего такого... Все, ухожу, видишь?

Выглянув из-за спины девушки я посмотрел на в самом деле уходящего соперника. Так, есть разочарование, терпение, злость... нет, злости почти нет. Бо его словно погасила. Жуткая девушка!