Атлантис. Фея Полярной Звезды

— Трех очковый! — завопил Артур.

— Окружайте его! — выкрикнул один из красномундирных.

В этот момент на втором этаже раздался взрыв, а следом за ним глухой деревянный стук. Значит основная ударная сила ОМР все же справилась с нехитрым препятствием. Счет времени пошел на секунды.

Мальчик схватил осколок статуи, стоявшей у лестницы и кинул его точнехонько между глаз ближайшего красномундирника. Переждав очередной шквал заклинаний, окончательно превративший апартаменты в зону боевых действий, мальчик перекатился за другое укрытие. Разрезанный, покрытый белым пухом диван.

До дверей оставалось всего метров двадцать, но на пути стояло сразу восемь взрослых магов, еще не превративших его в соляной столп только потому, что не поступило такого приказа. Заклинания, коими они бросались, были по сути безобидны. Но стоит появится полковнику, уже топчущему по лестнице, и все изменится.

Внезапно мальчик приметил, как один из военных вычерчивает знакомые ему знаки. Обнажив шпагу, Лазарь был готов расцеловать Эйю за то, что заставляла каждый вечер полировать оружие. Лезвие потрясало зеркальной чистотой.

Что ж, пришло время подтвердить свой статус авантюриста и сорвиголовы. Схватив под руку осколок столешницы, Артур выскочил из укрытия.

— Эй, омар, я здесь!

Из-за красного цвета формы, военным очень не нравилось, когда их сокращение коверкали до 'омаров'. Очень не нравилось! А увидев в руках парнишки еще и волшебную рапиру, они не могли сдержаться. В итоге выпустили заклинания разом, а те смешались в воздухе, перепутались, переплелись и взорвались.

От грохота заложило уши, а если бы Лазарь вовремя не прислонился спиной к стене, его бы так же как и остальных снесло ударной волной. И все же одно заклинание пробилось сквозь устроенное магами светопредставление. Кто-то бы сослался на удачу, но Артур умел быстро и хорошо считать. Ведь он был умным подростком.

Синий луч, который должен был сковать мальчика ледяными оковами, отразился от плоскости клинка. Рассчитав в уме нужный вектор (спасибо мотивирующим урокам Эйи, когда одна ошибка в расчетах, могла привести к непредсказуемым последствиям), Лазарев прочертил чужим заклинанием длинную ледяную полосу, ведущую прямо к дверям шахты лифта.

Кинув на каток деревяшку, парнишка вскочил на неё и силой оттолкнулся ногой. Та послушно заскользила, все набирая скорость.

— Не уйдешь! — раздался рык полковника и с лестницы полетел очередной град заклинаний.

Слева и справа падали огненные шары, каменные глыбы, в потолок били молнии, из стен вырывались лианы и прочие растения. Но не так легко попасть в сравнительно небольшую цель, когда привык сражаться с противниками равными себе по размерам.

По пути сорвав с вешалки пальто и, все так же стоя на доске, накинув его на плечи, мальчик рапирой вдавил кнопку вызова лифта. Двери открылись и... Лазарь еле успел затормозить, чтобы не свалиться в провал шахты. Лифта не был.

Артур обернулся, но двери пожарной лестницы уже заблокировали.

— Я же сказал, — процедил раскрасневшийся полковник. — Не уйдешь.

Сзади шла закованная Эйя. Она держала прямую, горделивую осанку и не опускала подбородка. Её губы были так плотно сжаты, что превратились в тонкую красную линию. Ничуть не сбившая прическа — пучок снежно-белых волос, только добавляла образу строгости. Королева оправилась после удара и ничто не могло нарушить её ледяной надменности.

— Врагу не сдается, наш гордый Варяг, — ухмыльнулся Лазарь.

В последний раз взглянув на Фею, парнишка одним движением расстегнул ремень, а затем шагнул назад.

Желудок сделал сальто и застрял где-то на уровне легких. Выдернув полоску кожи из брюк, мальчик развернулся. Воздух хлесткими пощечинами бил по лицу. Уши заложило от свиста ветра. Свободное падение длилось всего секунду, а свет пентхауса уже не мог развеять мрак шахты.

Здесь было темно как в жерле вулкана и страшно, словно в мастерской гробовщика. У Артура не получалось даже вздохнуть, а руки двигались как сквозь застывающий цемент. В полной темноте, оглушенный звуками собственного падения, он мчался на дно шахты.

Сцепив зубы, ничего не видя из-за слез, вызванных сопротивлением воздуха, Лазарь все же смог перекинуть ремень через металлический трос. Руки чуть не вырвало из плечей. От боли полетели искры из глаз, но мальчик держал. Ремень оказался качественный и не перетерся, а руки достаточно сильные, чтобы удержать вес падающего тела.

Когда скорость совсем спала, Артур подключил и ноги. Он сцепил носок правой и подъем левой туфли, зажав между ними все тот же трос. Теперь от боли задрожали и колени, но вскоре падение превратилось в неспешное скольжение.

Лазарев поднял лицо, покрытое липкой, соленой испариной и облегченно выдохнул. Пояс оказался перетерт на половину и если бы не идея с ботинками, подсмотренная в шпионском боевике, то на Землю он бы вернулся только в виде лепешки.

— Ну и кто теперь малыш?! — крикнул он наверх.

Там, этажах в двадцати от него, виднелись силуэты людей, высунувшихся в шахту.

— ... уйдешь... дешь... дешь, — донеслось до мальчика обрывистое эхо.

— Конечно уйду, — пробухтел он. — Я ведь Артур Лазарев, а не кисейная барышня. Роджер, проснись старина, мне нужна твоя помощь.

Дракончик, словно только и ждал просьбы, свесился с полы шляпы и забавно высунул миниатюрный язык. Натурально пес, протиснувшийся в окно машины на высокой скорости.

— Пришел твой звездный час, — прокряхтел Лазарь. — Посмотри где ближайший лифт.

Мальчик уже начал чувствовать, как трос тянет его на верх. Он вызвал лифт примерно семь секунд назад — этого времени достаточно, чтобы доехать до девятого этажа. А значит ноги совсем скоро столкнуться с металлической крышкой и агрегат увезет его обратно в лапы красномундирных.

Безумная авантюра с прыжком, на поверку, оказалась еще безумнее, чем представлялась в начале. Роджер, забавно откозыряв хвостом, исчез во тьме. Артур остался совсем один.

Порой он видел вспышки красных ламп, но их не хватало даже на пару метров пространства. Зато с их помощью было легко понять на каком этаже находишься. Видимо так лифтеры и ориентировались, потому как вряд ли им хватало налобных фонарей.

Руки начали ныть. Мальчик каждый день подтягивался и отжимался еще с приюта, но подростковое тело оказалось не рассчитано на подобные нагрузки. Оставалось надеяться, что талисман вернется быстрее, чем Артур окажется неспособен держаться за трос.

К счастью дракончик не подвел.

Он появился так же неожиданно, как и исчез. Вновь козырнув хвостиком, он замер. Лифт, обычно ленивый и неспешный, торопливо скрипел всего в десять этажах под ногами.

— И?!

Весь внешний вид дракона говорил — а как я тебе, двуногому, нелетающему мальчишке, объясню куда прыгать?!

— Давай цифрами, — с трудом произнес Лазарь. — Изобрази цифру. На каком этаже ближайший лифт и сколько метров до его троса.

Роджи обрадовано кивнул и мигом вытянулся единицей, а потом изобразил семерку. Причем весьма аутентично, будто всю жизнь только и делал, что играл в математические шарады. Последней цифрой, после недолгих раздумий, стала тройка. Три метра до троса, семнадцатый этаж. Сложно, но выбора нет.

— Едет вниз или вверх?

Роджер нырнул на пару сантиметров и вернулся обратно. Значит вниз. Отлично. Это ведь не двадцать первый век, в котором железную коробку можно запрограммировать на несколько этажей. В данном случае он двигался только в двух направлениях и только на два этажа, никогда не останавливаясь посередине. Поэтому их и было пять штук.

— Ну, надеюсь ты не ошибся.

Артур подтянул ноги, пропихнув их между руками. Сами руки раздвинул и крепко сжал. В итоге напряженным оказался каждый мускул тела. От усилия, Лазарев затрясся, не хуже застуженного бегуна. Будь ситуация другой, он бы выглядел как присевший на корточки мальчишка, опершийся на ладони. В данном же случае он больше напоминал свернутый флаг.

Будучи больше не в силах держаться, он оттолкнулся ногами, одновременно с этим выпрямляя все тело. Еще никогда его сердце не стучало так медленно. Казалось, один удар растянулся на долгие часы, а то и дни.

Он ласточкой пролетел над черной, жадной до плоти бездны, пока руки не коснулись другого троса. И тогда сердце, опомнившись, застучало со скоростью мустанга, несущегося в стремительном галопе.

— Вау, — отдышавшись, выпалил Артур. — Господи, спасибо тебе за все лишения и трудности жизни в детском доме!

Роджер посмотрел на двуногого с серьезным опасением за психическое здоровье. Покрутив хвостом у виска, дракончик предпочел шляпе внутренний карман пальто, где и спрятался, забавно высунув мордочку наружу.

— Отдыхай, — через силу улыбнулся Лазарев. — Ты спас наши ... кхм... пятые точки.

Лазарь уже не видел выражения Роджи, но чувствовал, как тот пышет гордостью. Значит скоро потребует заслуженного награждения в виде тонны шоколадного печенья. Такой вот у него товарищ — с непомерными аппетитами и порой вредным характером.

Чуть разжав хватку, Артур заскользил вниз, пока не почувствовал под ногами твердый метал. Наклонившись, мальчик принялся шарить руками пока не обнаружил все четыре шурупа. При помощи многострадального ремня, а именно — его бляхи, паренек сумел отвернуть крепления и, отодвинув крышку, прыгнул внутрь, ловко приземлившись на мыски сапог.

— Ну, и кто от меня ожидал, — сказал он, отряхиваясь от воображаемой пыли. — Даже я не ожидал!

— Тогда зачем залез через крышу?

Лазарь резко обернулся. В углу лифта, держа ладонь на эфесе шпаги, стояла его ровесница. Миловидная девушка с миндалевидными глазами нежно-карего цвета, пухловатыми губами, высокими скулами и чуть овальным лицом. Черные, волнистые волосы, прикрывали тонкую шею и узкие плечи. Она была немногим выше той же Алексы, от чего тоже казалось хрупкой и ранимой.

И если принцесса на деле оказалось той еще... змеюкой, то эта выглядела как ласточка или иная пташка. Не красавица, но чертовски милая и аккуратная. В белом платьице и серой меховой накидке.

— Подрабатываю я, — мигом нашелся Артур, никогда не испытывавший стеснения в общении с противоположным полом. — Лифтер я местный. Вот, решил сходить на плановый осмотр.

Девочка, надо признать, тоже не краснела, как обычно это бывало. Хоть она и не могла смотреть ему в глаза, но не мямлила и не пыталась изобразить из себя немую.

— И как работа? — спросила она.

— Сегодня было трудновато, — прокряхтел парень, разминая затекшее от перенапряжения тело. — Пришлось немного попрыгать.

— Попрыгать?

— Ага, — кивнул мальчик, поправляя чудом не слетевшую шляпу. — Электро-обезьяны совсем обнаглели — хотели перекусить трос и...

Девушка резко обнажила короткую шпагу и наставила её на крышу. Мальчик инстинктивно поднял руки в сдающемся жесте и сделал шаг назад. Кто знает этих ведьм — а ну как заколдует. В жабу там превратит или, что еще хуже — приворожит ненароком.

— Электро-обезьян не существует, — успокаивающим голосом произнес мальчик.

— Точно? Мы вот на прошлой недели проходили электро-жуков.

Интересно, а чего на Бесконечном Острове нет? Хотя, учитывая что он бесконечный...

— Не уверен, но я их выдумал только что.

— Тогда они точно существуют. На Острове есть все, что можно придумать.

— Немного неверно, — в Артуре проснулся его личный, скромный заучка. — На Острове существует только то, что на нем придумано.

Именно поэтому на следующий день его плеер и наушники превратились в лужицу пластмассы, а одежда и вовсе обернулась тканевой пылью. Собственно, этим и объяснялось, почему маги просто не могут притащить с Земли продвинутое оборудование и перескочить в век высоких технологий. Здесь это все исчезнет быстрее, чем те разберутся что к чему.

— А, ну да, — легко согласилась девочка, убирая шпагу в ножны. — Меня, кстати, Алиса зовут, а тебя?

— Артур, очень приятно, — мальчик немного опешил, когда ему протянули руку, но все же пожал.

Иногда ему казались непонятными некоторые западные замашки Атлантиса. Интересно, а почему город вообще пошел по такому пути, а не, скажем, по восточному? А то стояли бы здесь пагоды, сады из камней и песка и...

Лазарев покачал головой — и хорошо, что не по восточному.

— Не похож ты на лифтера, — покачала головой Алиса.

— Почему?

— Ты носишь шляпу от 'Лай-Ричи'. Она стоит больше, чем лифтер заработает за год.

Да? А Лазарев этого не знал. Впрочем, от новой информации убор не стал нравится ему меньше.

— А еще, — Алиса указала ладошкой на левое бедро. — Ты носишь шпагу. Только нам позволено их носить, — под 'нам' она наверняка подразумевала магов. — И из твоего кармана торчит морда дракончика.

— Роджи! — воскликнул Артур, запихивая нахала поглубже. Тот был недоволен — он явно хотел познакомиться с леди. — Ах ты маленький наглец! Все прикрытие мне загубил!

Первой рассмеялась девочка. Лазарев присоединился к веселью чуть позже — слишком болело тело. И если бы не все переделки, пережитые на Земле, вряд ли бы он оказался способен на такой побег. Все же иногда хорошо быть непоседливым авантюристом.

— Я не видела тебя в Школе, — вдруг сказала Алиса.

Она посмотрела на него с легким подозрением, но без особой опаски.

— А я учусь в муниципальной, — легко парировал Артур.

— И при этом каким-то образом попал в 'Лайон'?

— Пришел к отцу. Вот он, как раз таки, местный лифтер.

Алиса забавно склонила голову на бок и пару раз хлопнула ресницами.

— Ты, наверно, попал в серьезную переделку, раз не можешь нормально соврать, — с этими словами она ткнула пальцем в шляпу. — 'Лай-Ричи'! — с укором произнесла она. — Если не хотел, мог просто не отвечать.

— Извини, — понурился мальчик. И правда — зачем он врал, если мог просто промолчать. Молчание всегда лучше лжи. — В следующий раз я...

Прозвенел звонок и двери неспешно раздвинулись, открывая путь в хол. Первыми, кого заметил Артур, были еще с десяток ОМРовцев, отцепивших добрую половину рекреации. Как раз ту половину, к которой вели лифты.

Не прошло и мгновения, как военные заметили и его. Они обнажили шпаги, а вперед вышел начальник. Не такой большой (во всех смыслах) как полковник, но тоже 'главный'.

— Не двигайся!

-... скажу правду, — закончил Артур и, подмигнув леди, бросился из кабины.

Он лихо перескочил стойку и, оттолкнувшись от стены, рыбкой перелетел через оцепление. В пол рядом с лифтом и в стену ударились заклинания. Оставалось надеятся, что Алиса не пострадает.

Проскользив по мытому паркету, Лазарь почти добрался до дверей, вот только кто-то из военных все же применил тактически верное заклинание. Вертушку прикрывало настоящее водяное торнадо. Оно возникло из маленькой лужи таявшего снега с такой скоростью, будто его вытянула и закрутила невидимая рука.

Парнишка остановился. Он сделал, все что мог и куда больше, чем был способен обычный подросток. Но порой приходится признавать поражения...

Так бы подумал любой нормальный подросток, но Артур Лазарев не был обычным!