На последнюю ночёвку сталь прямо у предгорий. Воздух посвежел, здешние горы сложены из красноватого камня, в закатных лучах светила смотрятся отпадно. А после завтрака колонна втянулась в ущелье, через пару километров мы вырвались на простор. В Аламо въехали к обеду. После быстрой проверки документов охрана растасовала прибывших. Местных и таких как я провели через ускоренную процедуру. А новеньких тормознули для проведения инструктажа. Я же убрал оружие в сумку и в опечатанном виде закрыл в железный ящик. Пистолет оставил на поясе. Мой резидентский статус Порто-Франко позволяет носить его на территории Техаса, в других землях это не допустимо. Имея определённый опыт, я не стал останавливаться в первых отелях. Проехав дальше ткнулся в более удалённые. Третий отель меня удовлетворил ценой. Стоянка прямо под моим окном. Душ, кровать — что ещё надо усталому человеку после утомительного путешествия. Грязные вещи сразу после принятия душа отнёс в стирку. Учитывая, что есть хотелось не по-детски, я направил свои стопы в сторону вкусных запахов. У входа в ресторанчик стоят две бочки, типа из-под нефти. Здесь готовят стейки из местной живности, выбрал, ткнув пальцем в картинку и, сделав большой глоток тёмного пива, огляделся. Народу немного, середина рабочего дня. Пока ждал мяса, разговорился с официантом. Расспросил о местных правилах и реалиях. Собственно, они не отличаются от тех, что действуют в Порто-Франко. Не доставай первым пушку и будь человеком. А дальше 10 заповедей библии или торы, кому что нравится.

Когда принесли моё блюдо, у меня аж желудок попытался выпрыгнуть от голода. Большая тарелка, приличный кусок мяса, молодая отварная мелкая картошечка и в миске местная зелень, политая маслом. Под это дело попросил вторую кружку.

Заплатив пять монет я пошёл по улочке. Надо хоть изучить окрестности. Но быстро сомлел от жары и отложил на вечер знакомство с городом.

Да, в плане кухни, стейки здесь готовят лучше, а вот морепродукты наоборот в Порто-Франко предпочтительнее. Сам городок поменьше моего и не имеет выход к морю. Зато через него идут все маршруты в Американскую Конфедерацию, Российские земли, Бразилию, Латинский союз и прочие. Есть конечно морской путь, но навигация ограниченна небольшими судами. Большие через портал не протянешь, а строить сухогрузы ещё толком не научились.

Пробыв здесь три дня понял, что заработать здесь своим трудом не получится. Попахать на местного резидента — ради бога, а самому зарабатывать — сложно, можно при условии выплаты увеличенных налогов. Они так защищают свой бизнес. Ну, деньги пока есть. Я сам смотался в столичный городок Вако. Он ещё меньше Аламо, но здесь сосредоточена местная власть и структуры Ордена. Ничего интересного я тут не нашёл, поэтому решил переночевать и с утра вернуть в Аламо. В Вако приезжих меньше и меньше соответственно заведений общепита и отелей. В ресторанчике даже свободного столика не нашлось, хорошо один мужик пригласил к себе. Крупный, с бритым черепом и мощной бородой он напоминал постаревшего рокера. Вот только одет без этих приколов в виде кожаной косухи и стальных заклёпок на рукавах. Обычные джинсы и безрукавка, нехилые бицепсы накачал дядя.

Мы познакомились, его зовут Мэйсон и род занятий самый мирный — он фермер. Разводит земных коров и птицу. Ну последнее я ещё могу понять, здесь пернатые малосъедобные. Но зачем коров, когда рядом бродят стада тучных антилоп в неимоверном количестве.

— А вот это ты зря Георг. Стал бы я разводить, если бы не было спроса. У многих предубеждение к местному мясу и предпочитают именно моих коровок. А я и в той жизни их разводил.

Мы неплохо провели вечер, а когда Мэйсон узнал, что я мастер на все руки, то прямо перевозбудится. Я уже знал, что рукастых с возможностями здесь не хватает. У кого имеется подобный опыт — нет инструмента. А мой новый знакомый очень даже нуждается в работах по модернизации производства. Он буквально вцепился в меня, уговаривая ехать с ним. Его ферма находится севернее Аламо в предгорьях.

А хрен его знает, короче мужчина мне понравился и я поехал с ним. Он пылил впереди меня на фордовском грузовичке. Мы проскочили Аламо и не заезжая попылили на север. Километров семьдесят отмахали, пока не въехали в чудесную долину. Горы образовывали в этом месте амфитеатр, с трёх сторон окружая её. Долина небольшая, в поперечнике километров пять. Распаханы поля с каким-то зерном, но в основном здесь просто пастбища с зелёной травой. Нам дорогу перегородило этакое чудо, мощный бык стоял на дороге, склонив огромную башку и размышлял, порвать нас или подождать. Появившись сзади паренёк на лошади свистнул и бык развернувшись повёл стало к отрогам гор. Я вижу ещё одно стадо и человек семь ковбоев. На обычных земных лошадях. И вооружены они какими-то слонобоями, явно против местных зверюшек.

— Да крупных хищников мы выбили из округи. Но с гор спускаются кошки, типа крупных леопардов. И еще пернатые твари повадились таскать моих птичек, вот и приходится охранять.

В стороне само ранчо, несколько домиков. Который побольше видимо хозяйский. Мэйсон познакомил с супругой, женщина лет сорока. Необычно хорошо выглядит, стройная фигуры и румянец на всю щёку. это несмотря на роды. А у неё пять детей, старшему лет двадцать и младшенькой четыре годика. Меня определили в комнату для рабочих, но жить буду один. В принципе нормально, обедал сегодня за хозяйским столом. Но потом буду столоваться вместе с народом. У них есть для этого столовая.

В этот день хозяин поводил меня по хозяйству и показывал свои хотелки. Ну работа несложная, но объёмная. О чём я ему и сказал:

— Ты Жорж не переживай. Я своего старшого отряжу тебе на помощь, пусть рядом с тобой будет, может чему научится. А когда понадобятся рабочие руки, я буду давать сколько нужно.

Лады, мы обговорили сроки и мой интерес. Когда Мэйсон сам озвучил, что за возведённую водонапорную башню заплатит мне 5 000 экю, я понял — что с ним можно иметь дело.

Цистерна уже стояла на месте будущих работ, обычная пятитонка.

Прикинув размеры я начал чертить будущую конструкцию. Лично я бы взял ёмкость поменьше, но Мэйсон объяснил, что ему нужно поливать овощи тёплой водой, а в маленькую ёмкость будет подкачиваться свежая холодная.

Высота выбрана двенадцать метров, я бы тоже поспорил с этим — но хозяин упёрся.

Придётся много варить на месте, такие длинные хлысты не повезёшь.

Я постарался максимально облегчить себе жизнь. Заказывать железо будем в Аламо. Там я сразу закажу все отверстия, вырезы.

Старшого зовут по солидному — Майкл, или Мишка по-нашему. По дороге в город он пытался быть серьёзным, а потом превратился в любознательного молодого паренька.

Мэйсон работал с определённой мастерской, которую держит его товарищ. Я объяснил тому, что мне нужно. Хозяин мастерской убедился, что я понимаю, чего хочу. Задал уточняющие вопросы и пообещал привести заказанное через три дня. Мы заехали в другое место и взяли несколько мешков цемента. После обеда начали готовить место для установки. Майкл подогнал универсальный трактор Bobcat B700. Убедившись, что парень умеет работать на нём, я отправился с помощником готовить бетономешалку для раствора. К концу следующего дня мы залили фундамент под башню. Ещё день занял подготовить саму ёмкость, наварив крепление. А также прокладка труб от скважины. После обеда мне предоставили свободное время и я поучился ездить на лошади.

Ну, в принципе, на смирной лошадке я достойно плёлся за ведущим. Но при попытке порулить, лошадь только скептически фыркала и продолжала заниматься своими лошадиными делами. Зато я дважды выезжал с ковбоями на охоту, а ещё палил по парящим в воздухе птеродактилям. Троих ссадил, правда сжёг два десятка патронов. Но зато какое получил удовольствие.

А утром приехал грузовик и привёз мои железки. Манипулятором он опустил пачку, а рядом поставил мощный сварочник. Своим инвертором я буду варить до ишачьей пасхи.

Благодаря тому, что основная работа была сделана в мастерской, за два дня мне удалось сварить конструкцию. Помогали два парня, а Мишаня сидел за японским JCB. Он удерживал конструкцию на весу, пока я варил. На третий день мы подняли бак и я приварил его. Теперь помощник будет пару дней красить его специальным покрытием типа сурика для защиты от коррозии. Моя работа закончилась, когда из ёмкости потекла по трубам вода. Довольный Мэйсон поехал со мной в город, где мы обмыли в ресторанчике выполненную работу и он положил на мой счёт обещанную сумму. Да, неделя работы.

Ещё мне предстояло расширить его цех, где он коптил колбасы и всякую прочую вкуснятину. Я бывал там, стоит современное оборудование, рецептура оригинальная. Предприимчивый Мэйсон не стесняется мешать мясо земных коровушек и местных антилоп. Специи и термообработка дымом. А на выходе вкуснейшая вещь, и не пропадает быстро на жаре. А под пиво как великолепно идёт, не передать.

Здесь работы побольше, но и 7000 экю в случае успешной работы достойная награда. Хозяин тоже хочет пристройку из лёгких конструкций из металла с последующей антикоррозийной обработкой. А стены будут из местного ноу-хау. Здесь делают пятисантиметровый сэндвич из жести и теплоизоляция внутри. Лёгкий и прочный.

Главное — корректно вымерить конструкцию. Здание увеличится на семь метров в длину, причём материал придётся ждать, его производят немцы, в Аламо в данный момент нет на складах. Обещали доставить в течение десяти дней.

Я завис у Мэйсона на полтора месяца, потом он начал сдавать меня внаём. Оказывается мой работодатель является председателем местной ассоциации фермеров. И подобной работы здесь не мало. Вот я и решил немного подзаработать, до мокрого сезона. В основном живу в своей комнате у него на ранчо. Но часто остаюсь на других фермах. Здесь в предгорьях климат подходящий для выращивания овощей и разведения скота. Нет такой жары и по утрам выпадает роса. Часты туманы в низинах.

Я не опасаюсь перемещаться один. Во-первых здесь довольно оживленное движение местных. Во-вторых я неплохо вооружён, даже Прибарахлился нашим русским РПК. Пулемёт под калибр 7.62, в снаряжённом виде весит всего 6.8 кг, что для такого аппарата немного. Магазин от Калаша подходит, но у меня для него родные, на 40 патрон. Дальность до 3000 метров. Любую зверушку уговаривает только так. И я научился им пользоваться. Так что он у меня в машине. Беретта всегда на поясе, АКС в боковом креплении на дверце. Тигра на потолке в зажимах, а РПК в ногах на пассажирском сидении. Этого красавца мне бы не продали в магазине, а вот Мэйсону свободно. Он взял его пару лет назад ради прикола, но предпочитает отечественный М-60. А РПК отдал мне за символическую сотку.

Район в котором я работаю, составляет сотни полторы километров узкой полосой вдоль хребта. Не заблудишься, горы не дадут.

На этот раз я возвращался под вечер. Мне удалось запустить маслобойку у фермера и немного заработать. Пообедав я выехал в обратный путь. Эта ферма самая дальняя от Аламо, до фермы Мэйсона телепаться сто тридцать километров. Дорога не сказать, что накатана, но она каменистая, не разгонишься, но и не застрянешь в песке.

Проехав полчаса с удивлением услышал звук мотора. Остановился, на до мной низко пролетел самолёт, двухмоторник. Такое ощущение, что пилот идёт на посадку. Но где же он нашёл подходящее место. Птичка немаленькая, ей надо метров 600 прямого участка для посадки. А посадочная дистанция вообще метров 800.

Откуда я это знаю?

А, я забыл рассказать подробнее о себе. После школы товарищ уговорил поступить в лётное училище, поехал просто с ним за компанию. В результате меня приняли, а он не прошёл по здоровью. Я сдал четыре экзамена, меня покрутили на стуле, заставили пробежать километр и подтянуться 10 раз. Ничего такого, особого, но ведь взяли на специальность "Лётная эксплуатация самолёта"

В Сасовском лётном училище, что в Рязанской области я проучился два года и восемь месяцев. Первый год обычная учёба для первых курсов училища — термех, сопромат, физика и высшая математика. Со второго семестра начали давать специальные предметы. Наш базовый учебный самолёт — одномоторный ЯК-18.

Изучение техчасти, азбука Морзе, приборы самолёта и его двигатель. А с сентября начались занятия на тренажёрах. В следующем учебном году весной мы совершили по три парашютных прыжка с Ан-2 на высоте 500 метров. Парашют Д-4 укладывали сами, так положено, чтобы некого было потом обвинить.

Первый полёт забыть невозможно, это как первая женщина. После проверки знаний нас допустили к полёту. Инструктор ходит рядом, проверяет, что я ничего не пропустил. Сначала получение полётной карты и ей изучение, потом общение с метеорологами. Самолёт уже техник предварительно подготовил и погонял его двигатель. Несмотря на десятки успешных полётов на тренажёре мандраж не отпускает. Благо рядом сидит инструктор и своей невозмутимостью показывает, что всё под контролем.

Так, кружок вокруг самолёта, проверка заглушек и горловины топливного бака. Всё в порядке.

Фух, так — аккумулятор, запуск двигателя сжатым воздухом, магнето. Есть контакт, движок бодро затарахтел. Температура масла 75 градусов -норма. Я наконец занялся делом и успокоился. Проверка механизации, поиграл рулевой и закрылками.

Немного напутал и запросил руководителя полёта на взлёт. С помощью инструктора поправился — запросил разрешение на предварительный старт (выезд к ВПП).

Получив разрешение запросил исполнительный старт. Диспетчер дал частоту работы диспетчера старта. Тот даёт разрешение выезда на ВПП. Просматриваю ещё раз контрольную карту, вызвав одобрительный кивок инструктора.

Остановка перед разбегом, запрос на взлёт, есть разрешение. Ну это же учебный аэродром, здесь всего три машинки в разной степени готовности к взлёту.

Инструктор командует, — взлетаем.

Так, теперь как учили, добавляем газку, держу тормоза. Движок вышел на взлётный режим 2220 об/мин. Отпускаю тормоза, самолёт прыгает вперёд. Теперь следить за скоростью. На моём скорость отрыва 175 км/ч, а 160 -скорость принятия решения, когда ещё можно передумать — остановите самолёт, я выхожу.

Чуть поддёрнул на себя штурвал и самолет оторвался от земли. Земля, зелёная трава стремительно убежала вниз. Ощущение первого полёта непередаваемо. Я лечу, это я управляю птицей. На высоте 120 метров убираю шасси и закрылки. На 500 метров докладываю диспетчеру, — взлёт произвёл.

Тот после секундной паузы, — перейти к диспетчеру подхода, — и даёт новую частоту.

Всё, мы легли на курс. Ещё в штурманской за час до вылета я получил курс и высоту полёта. Я взял курс на Трудолюбовку, там находится запасной аэродром. О чём я и докладываю диспетчеру. Полчаса полёта, никаких фигур пилотажа, они будут позже. А на первом вылете главное добраться из пункта А в пункт В. Через сорок минут докладываю диспетчеру Трудлюбовки, — борт такой-то, подхожу с курса..., высота ...

— Борт такой-то заходите к 4-му.

— Я борт.. на 4-м.

— Заходите на посадку (или продолжайте заход, то есть двигайтесь по коробочке).