Из тихого омута (1)

— Чертова бесовка! — Гир спихнул меня с себя, с наигранным рыком, но в его глазах плясали веселые искорки смеха.

Я никогда не могла сказать, что этот мужчина был красивым — у него было немного грубое лицо с морковно-рыжими волосами, торчавшими во все стороны, темно-коричневые рожки, от которых пробегала линия золотой чешуи, темно-карие глаза, немного бесцветные брови и ресницы, рот казалось, был великоват для лица, но во всем остальном — это был самый мой любимый демон на всем белом свете.

— Я так понимаю это и есть леди Тивия Хельс?

Я замерла, запоздало вспомнив, что вообще-то с другом еще как минимум князь сюда прибыл.

Резко подняв голову, я увидела высокого мужчину с длинными, почти до талии прямыми и очень густыми волосами темно-фиолетового цвета. У него были не стандартные аккуратные рожки, а вполне себе приличные рога, отходящие назад и загибающиеся вверх только на самых кончиках. Узкое хищное лицо еще не лишившееся подростковой мягкости — опасное сочетание, на самом деле этот такхар меня не младше. Самыми запоминающимися для меня были большие, прикрытые как у ленивого кота, светло-сиреневые глаза.

— Князь Рихиан дэр Амадин! Извините, если мое поведение было непочтительным, — я ловко сползла с друга и с полностью каменном выражением лица присела в реверансе.

Повисла секундная тишина.

Но потом мы не выдержали и все дружно начали смеяться.

— Привет, Рих, если бы не твой хриплый голос, я бы никогда не узнала — последний раз, когда я тебя видела, ты в женском платье пробирался в город втихаря от родителей. Ты вырос... красавицей.

— Тиви, как думаешь, почему так много голов летят с плеч, когда новый правитель восходит на трон? Убирают вот такой вот источник компромата, способный подорвать статус князя.

Старый друг действительно изменился — я помнила его сорванцом с волосами разных цветов и совсем крохотными рожками. Младший князь — в детстве все говорили, что ему не светит трон ни при каких условиях и мальчик с этим смирился, но теперь, передо мной стоит будущий правитель целого народа...

— Рих, как я тебе рада, — я обняла такхара, — давно не виделись, ты возмужал.

— Пришлось, Тиви, — мужчина нежно обнял меня за талию. Наши отношения всегда были странными даже для меня — с одной стороны мужчина был мне близок и я ему доверяла, с другой, периодически в его глазах проскальзывало что-то такое, что не давало мне вести себя с ним так же легко, как с Гиром. Так — на всякий случай и от греха подальше.

— Теперь, когда счастливое воссоединение семьи завершено, может пройдем на кухню и позавтракаем? — Шэон с грацией ленивого хищника встал за моей спиной и, как мне кажется, на секунду сцепился взглядом с Рихом.

— Да, пройдемте, — Гир первый открыл дверь в просторное помещение, которое оказалось на редкость уютным, светлым, со стенами покрытыми травяными узорами на белом фоне, простенькой мебелью без затей и кучей посуды видимо из разных сервизов. На секунду я даже подумала, что возможно именно тут Шэон и живет на самом деле, а все остальные комнаты — просто пристройка к кухне.

Я села за большой прямоугольный стол, на котором лежала кружевная белая скатерть и тут же рядом с одной стороны сел Рих, а с другой — Шэон. Вот интересно, мне сильно боком выйдет вся эта ситуация? Или так — по рогам чуть-чуть попадет и все?

Гир поставил на стол большой противень с зажаренным в сыре мясом, расставил чашки с кофе и небольшие тарелки с хрустящими горячими рогаликами. Не мужчина, а мечта — готовит просо божественно. Я вот, например, выше бутербродов и прыгать не пыталась. По сути, я умела готовить, но только походную еду из принципа — вот эта травка не ядовита, значит, ее можно сварить вот с этими грибами.

— Шэон, — я с наслаждением впилась клыками в сочное мясо, — у тебя есть три пустых кристалла второго уровня вместимости?

— Да, где-то лежат, — кивнул мужчина, делая глоток черного кофе. Вот последнее, кстати, готовить ребят учила я, с добавлением бадьяна, душистого перца, гвоздики и ложки молотого шоколада, — что-то придумала?

— Ну да — у меня были уже наработки матриц по полному изменению внешности — даже по ауре не смогут вычислить или по излучению фамильных артефактов. Однако заклинание объемное, так что сам понимаешь.

— Конечно, — Шэон прикрыл глаза и положил на стол руку, ладонью вниз. Через минуту он уже протягивал мне три прозрачных кристалла со множеством граней. Накопители висели на тонких плетенных шнурках.

— Спасибо, — я кивнула и, отложив тарелку с мясом, начала уплетать рогалик с персиковой начинкой, — ребят, а вы с момента, как мы тут оказались, в доме все время были?

— Нет, конечно, — Рих тоже принялся уплетать выпечку, — я уже был у вашего короля и мы поговорили с ним. По сути, пришли к выводу, что необходимо решить деловые вопросы как можно быстрее, так как мое пребывание в городе оказалось под опасностью. Местную службу безопасности ждет трепка.

Я кивнула головой, не забывая следить за реакцией Шэона. На комментарий о короле он никак не отреагировал, но сдается мне, маг все-таки не просто случайно оказался рядом с моим домом.

— Спасибо большое, все было очень вкусно, — я допила кофе и встала из-за стола, держа в руках кристаллы, — Шэон, где мне лучше будет заняться магией?

— В гостиной, где мы только что были, — ответил маг и тоже встал, — если не возражаешь, мне было бы интересно посмотреть на то, как это будет происходить.

Я пожала плечами и тут спохватилась

— Слушай, я ведь сейчас закрыта от любых существ, можешь ослабить защиту? Надо связаться с Этвиком и Линой — я за них переживаю.

— Давай после того, как ты разберешься со своими делами, — отвели мужчина, — общаться тебе придется из специальной комнаты — не хочу, чтобы те, кто на вас напал, засек мой дом.

— Хорошо, — кивнула я.

Мы вместе вышли в уже почти полностью восстановившееся помещение, я огляделась и направилась к креслу — всегда предпочитала делать такие махинации сидя — мало ли сколько времени потрачу.

Я сжала в руке первый кристалл и закрыла глаза, концентрируясь на сохраненной в памяти матрице заклинания. Развернула ее, и начала изменять под Риха — черные волосы, голубые глаза, легкое изменение черт лица, убираем рога, делаем фигуру чуть более массивной, рост ниже. Можно было конечно пошутить над ним и сделать образ женщины, но тогда придется серьезно переписывать энергетические потоки.

Ауру я тоже перекроила, сделав акцент на том, что такхарам свойственно не было... скажем так — немного человеческого и вот перед нами уже смесок. Развернув новую матрицу, я запустила небольшое количество энергии, быстро найдя ошибки и те места, где вязь не совпадала. Исправила, еще раз запустила ручеек сил. Так, теперь оставляем свободные нити и настраиваем их на такхара, так, чтобы едва Рих взял кристалл и активизировал его, заклинание не просто повисло сверху, а срослось с мужчиной.

Первый готов — еще два.

Когда я наконец таки положила последний подготовленный кристалл и потерла виски, внутренние часы подсказали, что просидела я часа полтора — не так много, учитывая сколько сделала, но могла и быстрее справиться, благодаря готовым схемам матрицы заклинания.

— Ты действительно мастер, — в голосе Шэона прозвучало легкое восхищение, — пока ты работала я мог лишь едва улавливать отголоски твоей силы, несмотря на то, что это МОЙ дом. Тонкая работа настоящего архимага. Я думал, что ты основной уклон сделала именно на целительстве — то, как ты лечила нашу общую знакомую, даже у такого как я, вызвало восхищение.

— Спасибо, — я улыбнулась. Похвала от Шэона стоила многого — я не сколько не сомневалась в том, что огненный сильнее меня раз в десять.

Мужчина подошел ко мне и встал на колени, мягко касаясь пальцами щеки. Я прикрыла глаза мурлыкая от удовольствия. Шэон понял, что на этот раз я не пытаюсь разорвать наш контакт как можно быстрее и, наклонившись ко мне, нежно поцеловал.

— А что у тебя, кстати, с князем было? — мужчина чуть отстранился, смотря на меня глазами с красными искорками.

— Просто друзья, — я невольно улыбнулась такой демонстрации ревности и, едва касаясь кожи, провела пальцами по лбу, спустилась к щеке, затем скользнула по шее, — я обоих знаю уже очень давно, и между нами ничего не было. Хотя мне кажется вообще странным этот разговор.

— Чертенок, — Шэон повернулся и поцеловал мою ладонь, обжигая холодную кожу горячими губами, — ты выглядишь иногда как взрослая женщина, но мне порой кажется, что во всем, что касается отношений — ты полный ребенок.

Я наиграно надула губы и часто заморгала.

— Ну, вот видишь, чувствую себя совратителем малолетних.

— От тебя такое слышать еще нормально — думаю, ты меня раза в два так старше будешь.

— Жаль, что ты не вспомнишь об этом, когда я буду давать умные советы.

Я быстро поцеловала его в губы и выскользнула из рук

— Я всегда это помню, но иногда предпочитаю действовать своим умом, хотя, учитывая чужие советы.

Шэон только покачал головой и встал на ноги.

— Я дам вам еще камни телепорта — в случае проблем сразу же прыгайте сюда. Перекрыть их невозможно. Сам займусь своими делами, надеюсь, вечером встретимся.

— Спасибо, — я кивнула головой и направилась в сторону кухни.

* * *

Я не люблю алкоголь. Правда... но Боги, какое было пиво в небольшом заведении "Золотые горы", которое держал старый дворф Ракриак... Мы сидели за небольшим столиком в отдельной комнате и отмечали приезд ребят.

Сразу, после того, как я закончила работу с кристаллами, Шэон отвел меня в кабинет, где я смогла связаться с ректором. Этвик был рад тому, что я наконец-таки объявилась. Приказал не волноваться за Лину — девочку как родную приняли дриады города. Между слов, маг так же тонко намекнул, что в случае проблем — я всегда могу перемещаться в стены университета со своими такхарами, а еще что король сам бы с удовольствием обеспечил бы их полную защиту, но он не знает где находятся эти двое и его служба безопасности тоже.

Я криво усмехнулась на это и обратилась уже к Лине.

Девочка чуть истерику на паре зельеварений не устроила, когда услышала мой голос. Рыком и обещанием выпороть ее зеленый зад, я заставила девочку сжать подаренный мною кристалл и перейти на мыслеречь. Наш личный канал засечь не мог никто, потому я прямо сказала дочери, что пока нам встречаться более чем опасно, и я не знаю, кто может охотиться за такхарами. Еще, что она может не волноваться за меня, даже если ей скажут, что моя аура бесследно исчезла из города. Так же, девочка должна была собрать походную сумку на всякий случай, чтобы, если будет совсем плохо, мы покинули город до того, как нас поймают. Вопреки всем опасениям, Лина не стала паниковать, не задавала лишних вопросов, только взяла с меня обещание быть осторожной.

— Кто все-таки этот твой Шэон? — Гир с довольной и вполне человеческой улыбкой на немного смазливом усатом лице, смотрел на меня.

— Если бы я знала, — я поморщилась, — меня очень пугает его сила, осведомленность и интерес ко мне.

— Ну что ему от тебя нужно, это понятно, — спокойно заметил Рих и сделал большой глоток темного пива, — а насчет того, кто он — скорее всего один из службы безопасности и сдается мне, занимает там высокое положение.

— Рихиан, ты знаешь мою ситуацию, — заметила я, — и думаю сам Шэон тоже в курсе, так что его интерес ко мне, как к женщине, напрягает больше, чем если бы он просто пытался меня использовать.

— Значит, он тебе тоже нравится, — Гир хитро прищурил зеленые глаза, — иначе ты бы не волновалась.

Рих сморщился, давая всем видом понять, что его раздражает сама ситуация.

— Да, я не спорю, — ответ дался мне не так просто, — но вопрос остается открытым. Сейчас первая проблема в том, что вас кто-то ждал и знал не только, что вы прибудете на пару дней раньше, но и куда конкретно перенесетесь, если не на центральный телепорт. Думаю остальные такхары сами не знали? Я права?

Демонята переглянулись.

— Мы решили обезопасить себя и прыгнули через забытые земли. Так что — нет.

— Ваш третий — кем был?

— Телохранителем, — вздохнул Рих, мужчину явно еще мучило то, что сотворил убитый им же такхар, — безопасен на все сто. Был...

— Значит, остаются те, кто знал о нашей дружбе. Тут я вляпалась некоторое время назад в неприятную историю и задолжала местным СБ-шникам, а именно некому Лимару. Он видимо поднял все связи и сразу после вашего письма вызвал меня, сказав, что я должна быть с вами в качестве защиты от лица университета. Еще знала моя приемная дочь и ректор, но за них я уверена — они не те существа, чтобы о таких вещах трепаться.

— Дочь? — Гир даже подавился, — с каких пор у тебя есть приемная дочь?

— Не так давно. Потом вас с ней познакомлю — чудесная девочка, смесок дриады и человека. Зовут Лина Хельс. Да это собственно к делу и не относится — в общем, есть плохое предчувствие, что нас троих хочет убрать кто-то из службы безопасности. Не думаю, что приказ идет от короля — скорее личная инициатива некоторых. Что это дело рук Лимара я точно не уверена — он там не главный, так что...

— Так что у тебя есть подозрение на тему Шэона, — закончил Рих и в его глазах блеснули демонята. Понял, что появился шанс на разрыв наших отношений? С каких пор такхар меня ревнует?

— Есть. Только вот еще одна возможность заключается в том, что подобными покушениями он намеревался заставить нас сблизиться быстрее — я ранена, а он меня спасает и все такое, а не убить вас.

— Как плохо ты о мужиках думаешь, — хохотнул Гир и налил себе из бочки в стене еще чашку пива, — и что ты дальше делать собираешься?

— Вариантов много, но итоговых только два, — призналась я, потягиваясь на стуле, — в первом мы решаем все вопросы и я спокойно остаюсь в городе, во втором все не так гладко и я одна или с дочерью сматываюсь отсюда, куда глаза глядят. Может, до дома доберусь — погощу немного.

— Да уж, мы тебе тут всю жизнь подпортили, — вздохнул Гир.

— Скорее стали лакмусовой бумажкой, которая проявила недостатки обитания тут, — Рих откинулся назад, смотря на меня как-то хитро, словно зная что-то такое, о чем я еще даже не догадалась.

— Истину глаголете, князь, — я грустно вздохнула, — мне домой надо, к матери, после этого я думаю, к вам заявлюсь.

— Решила поступиться со своими принципами? — жестко спросил Рих.

— Ну не вечно же от мужиков бегать, — я с вызовом смотрел на такхара, — старовата я, чтобы дальше оставаться в девках.

— Я — против, — князь скрипнул зубами.

— Прости, но это только мое дело, так что можешь говорить что хочешь, но на мое решение это едва ли повлияет.

— Ну, смотри, меня ты не любишь и не любила никогда, так что зачем тебе куда-то отправляться? — Рих смотрел на меня, не отводя взгляда. Гир от неожиданности еще раз подавился и зашелся кашлем.

— Ты чего, друг? Совсем голова набок съехала?

Я же молчала. Эмоции испуганно притихли, ожидая взрыва.

— Рих, зачем тебе это? Что ты сейчас хочешь от меня услышать? Что мне подходит это вариант — пойдем переспим в подсобке быстро? Или — нет, потому что я не хочу потерять друга в твоем лице? Что?