Портовые Неки

— Он самый, — фыркнула та, как будто это все объясняло.

Саша в теме не был, и просто принял за данность, что из Н-ска за Врата можно попасть исключительно через эту кроличью нору.

— Куда теперь? — спросил он.

Нека замялась.

Земля после многочасового сидения ходила под его ногами ходуном, очень хотелось пожрать и вымыться. Или наоборот. Воздух неожиданно пьянил, несмотря на разлитую в воздухе гамму дизельных выхлопов и навоза.

— К эльфам, — наконец объявила Цинеро, тоном больше подходящим разбитному молодчику начала позапрошлого века, готовящемуся спустить папенькино достояние на цыган и падших женщин.

— Зачем?

Но нека, ничего не объясняя, устремилась вперед, заставив Сашу догнать ее несколькими быстрыми шагами. Они просочились через забор, и после нескольких минут блужданий неожиданно для него очутились на оживленном проспекте.

— Нам дальше, — бросила Цинеро, ловко маневрируя в толпе. Саша мог только вертеть головой, пытаясь угнаться за проворной спутницей.

Наверное так выглядели улицы столиц времен Серебрянного века. Столпотворение гужевых повозок и автомобилей, люди двунадесяти национальностей, спешащие по своим делам, нокаутирующие органы чувств шум и запахи.

Cашу не покидало ощущение, что он попал на карнавал. Люди с кошачьими ушами. Люди с чешуей на лице. Свинообразные создания вроде Шрека из мультика. В какой-то момент Саша просто завис. Перегрузка информацией.

И разумеется почти налетел на внезапно остановившуюся Цинеро. Та, пискнув от неожиданности, увернулась, и Саша всеми своими центнерами впечатался в глыбообразного толстяка с кабаньей харей.

Харя неразборчиво рыкнула и вытянула из-за пояса помесь тесака с ломиком. Саша замер. Его опыт подсказывал, что перед тем как бить оппонента по голове следует как следует покричать друг на друга, ну или хотя бы злобно посверлить друг-друга взглядами и ожесточенно побибикать, если дело происходит на дороге. Кабан повел себя совершенно не по людски — перекинулся не говоря ни слова.

Тяжелая железная чушка полетела в голову Саше, и тот буквально чудом увернулся от смертельного удара. Цинеро как будто этого ждала молнией прыгнув сбоку и располосовала шею кабана неожиданно длинными когтями на треть удлинившими ее пальцы.

Голова как будто отключилась, и Саша с азартом и ужасом наблюдал как его нога врезается в колено свиной хари, как Цинеро раз за разом атакует ударяя слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог увидеть движение, как массивное тело валится на землю и замирает без движения.

— Дурной гоблин, — Цинеро сплюнула на тело. — Пойдем.

— Что за блядь? — Сашу всего трясло от шока.

— Дикий гоблин. Пошли, а то на нас уже косятся.

Он заковылял вперед на негнущихся ногах, выплеск адреналина заставлял находить в теле все новые и новые мышцы, способные дрожать. Саша чувствовал себя марионеткой на гнилых ниточках — прямо на его глазах Цинеро убила человека, нет — гоблина. Он сам помог ей, а этот гоблин вполне мог убить его, если бы он не увернулся. Первое очарование Новым Римом пропало. Так иногда некоторым кажется, что они попали в Неверленд, когда на самом деле оказались на фабрике Вилли-Вонки в качестве пикантной добавки в сладости.

Цинеро уже двинулась дальше, с легкостью прокладывая дорогу через толпу. Саша оглянулся — тело гоблина, освобожденное наличных вещей, уже тащили куда-то несколько мутных личностей.

Новый мать его Рим.

— В отношении зверолюдей законы несколько отличаются. А это тем более был дикий гоблин, — бросила Цинеро.

— То есть любой может убивать тут на улицах?

— Если застукает стража, обвинят в жестоком обращении с животными.

Саша так и не понял, была ли это ирония.

* * *

Эльфы как выяснилось сильно отличались от толкиеновских. Никаких домов-деревьев, возвышенных дев в тиарах и белых одеждах и воинов-лучников. Возможно, что они где-то и были, но первый встреченный Сашей эльф был сед, горбат, носил пенсне, прячущее подслеповатые глаза, и выглядел человеком на своем месте за прилавком ломбарда.

— Все в порядке? — спросил он, когда Цинеро начала слишком пристально рассматривать товары на полках.

— Да, — она повернулась к эльфу, — у вас бывает рондельский шелк?

— Надо посмотреть. В магазине скорее всего нет, но что-то может быть на складе. Зайдите через час с четвертью, возможно я что-то и подыщу.

— Хорошо, — Цинеро потянула Сашу за руку на выход.

— Зачем нам шелк? — спросил он, когда металлическая дверь захлопнулась у них за спиной с глухим лязгом.

— Неужели ты не читал шпионских романов? — ухмыльнулась нека.

Шутить у Саши после “дикого гоблина” настроения не было. Для Цинеро происходящее было игрой. Нека вся светилась, как будто настоящая кошка, поймавшая добычу, и гоняющая ее лапкой. И похоже, что она знала, что делает. Грубая фраза умерла, так и не родившись.

Он мрачно вздохнул и пошел следом за Цинеро.

В который раз за этот бесконечный день.