Элирм

— Так точно! — По военному ответил я, разглядывая картину на стене и странную надпись, которую все никак не давала мне покоя: Автор: Неизвестен. Сюжет: Неизвестен.

— Ууууу! — Протянул великан. — Молодец! Одобряю! — Риг хлопнул меня по плечу так, что скамья подо мной угрожающе скрипнула. — Наконец-то я встретил нормального мужика, решившего спеть песню крови и стали. А то развелось вокруг всяких чернокнижников да заклинателей. Тьфу! Одна магия на уме. Как же так можно? — Задал великан вопрос в никуда.

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к Вам на 1 ед. Текущее отношение: уважение.

— Дружище. — Риг снова улыбнулся во всю бороду. — Раз такие дела, то наши планы немного меняются. Сейчас пойдем чинить ограду и амбар, и ежели успеем до вечера, то будет тебе небольшой подарок от меня. Старина Риг покажет молодому Рагнару парочку хороших боевых приемов. И, поверь мне, тебе есть чему у меня поучиться. Ибо Риг в прошлом носил звание берсерка!

— Берсерком называли воина, который один в бою стоит двадцати. — Пояснила мне Снёр, не отрываясь от работы. — И это чистая правда. Моя "старушка" в прошлом была весьма и весьма могучей.

— Ха! — Риг нисколько не обижался на "старушку" и, видимо, его это только забавляло. — Могучей и осталась! Я и сейчас могу зарубить десяток воинов лопатой, попивая эль при этом.

— Тогда за дело? — Не выдержал я. Мне уже не терпелось начать постигать воинское искусство.

— А ты смелый! — Великан снова одобряюще потрепал меня по плечу. — Ну ничего, ничего, мы еще посмотрим как у тебя поджилки затрясутся стоя напротив могучего Рига.

В течение нескольких часов подряд мы с Ригом в усиленном темпе чинили амбар, ограду и распиливали на дрова упавший ясень. Я так вообще, работал словно бульдозер, желая поскорее закончить работу и заслужить тренировку у великана. Это была большая удача, так как первую воинскую тренировку я мог получить только лишь в одном из крупных городов на "большой земле", посетив одну из воинских гильдий. А тут, прямиком на стартовой локации, в самом начале пути. Ух, везение и удача явно были на моей стороне. Уж не знаю, чем я заслужил такое повышенное внимание у Одальбонда и его семейства, но что-то мне подсказывало, что далеко не каждый игрок, попавший сюда, удостаивался такой чести.

Пока велись строительный работы, я успел дважды получить +1 ед. к Силе, а также +1 ед. к Выносливости и достижение Плотник второго ранга, еще больше улучшившее мою скорость в обращении с плотницкими инструментами. Причем на каждое полученное достижение, бородач как-то по особенному реагировал, то одобрительно кивая, то подтрунивая мол "а ты, я вижу, крепчаешь с каждым часом, секунд на десять схватки, наверное, хватит". После чего заливался хохотом.

А мне нравилось. Хоть Риг и был одним из "местных" созданных Элирмом для развлечения мне подобных, у него был свой, немного жестковатый характер, который мне все больше и больше приходился по душе. И главное — у него была своя история. Пока мы чинили амбар, викинг рассказывал мне про свои воинские походы, про воспоминания из детства, про то, как они познакомились со Снёр, и та чуть не отдубасила его на первом свидании. Рассказывал, как в юности они с друзьями решили спереть лодку у старого Ингольфа, затем, чтоб переплыть море и в одиночку напасть на гарнизон орков Кратера на западном побережье. Как были пойманы и выпороты за воровство на городской площади. "До сих пор задница болит" — Посмеивался Риг, прибивая доски гвоздями к крыше амбара.

Все это вызывало у меня смешанные чувства. С одной стороны я все время повторял про себя "это искусственный интеллект, это искусственный интеллект", но с другой, все больше проникался к Одальбонду, как к самому настоящему человеку. Ведь у него было все присущее нам. И ошибки, и глупые поступки, и какие-то свои достижения. Да уж, работники Элирма, постарались вы на славу. Уж не человеческую душу ли вы сгенерировали у себя в лабораториях? Да нет, бред, просто очень продвинутый ИИ с весьма развитым поведенческим фактором, закаченными воспоминаниями и способностью к самообучению. Все, хватит об этом думать, это всего лишь игра.

Бууум! — мощнейший удар дубиной пришелся по самому центру обитого железом деревянного щита, передавшись резонансом от руки ко всему телу. От удара я отлетел на несколько метров назад, выронив учебный топор и шлепнувшись на задницу. Энергия 9 из 100. Здоровье 175 из 180.

— А ты не такая уж и тряпка! — Потешался Риг, опершись двумя руками на здоровенную дубину. Великан наотрез отказался брать учебный топор, сославшись на то, что один нечаянный удар может заново опустошить запас целебных зелий Снёр.

— Я тебе еще покажу бородач! — Задыхаясь, выговорил я, поднимаясь и вытирая вспотевший лоб.

— Хаха! Ну давай, дружище, а то я уже притомился ждать! — Великан насмешливо подбросил дубину, поймав ее за широкий конец.

— Итак, пока ты отдыхаешь, есть парочка замечаний. Во-первых: следи за ногами! Ноги должны быть на ширине плеч и чуть согнуты в коленях. Левая нога чуть вперед, правая чуть назад. Ты должен всегда твердо стоять на ногах, а двигаясь, не отрывать одну ногу, пока прочно не упрешься другой. Во-вторых: щит, дорогой Рагнар, это не просто круглая побрякушка! А главное средство защиты любого война. Щитом ты прикрываешь все жизненно важные органы, а именно расстояние от бедра до шеи, и так же отражаешь удары противника. И, пожалуйста, услышь меня наконец! Удары надо отражать плоской стороной щита, а не ребром. Благо у меня дубина, а не топор. Так бы разлетелся твой щит в клочья при первом же ударе. И, в-третьих: твои удары очень предсказуемы. — Глядя мне в глаза Риг, что есть силы, пнул меня ниже колена, заставив снова повалиться наземь.

— Оххххх....

— Вот видишь! — Великан снова расхохотался. — Твой промах в том, что перед ударом ты смотришь на то место, в которое собираешься бить. Это делает твои удары очень предсказуемыми. Опытные воины быстро это распознают, поэтому им не будет составлять особого труда, предугадать твои дальнейшие атаки. Стоит ли мне говорить, что это может быть фатально?

— Ты уже это сказал. — Выдавил я, снова поднимаясь на ноги.

— Ну да. — Улыбнулся здоровяк. — Итак, принять боевую стойку! — Прогремел приказ опытного воина.

Я резко выпрямился, чуть согнув колени и расставив ноги на ширине плеч. Удерживая левой рукой круглый щит, я выставил его перед собой, одновременно приготовив для атаки топор в правой.

— Хорошо! — Бросил в мою сторону Риг. — Очень хорошо! А теперь...защищайся! — Великан рванул в мою сторону, осыпая ударами дубиной со всех сторон.

Бум! — Щит выше! — Бууум! — Уходи, уходи. Шаг назад. Воот! — Бах! Я же сказал плоской стороной щита. Оууу! Провел меня хитрец... моим же приемом! — Выдохнул Риг, потирая ушибленное колено. — Ах так, ну держись! — Бум! Бум! Бууум!! — Удары дубиной сыпались на меня со всех сторон, и теперь я еле-еле успевал отбиваться, не то, что контратаковать.

— Щит выше! Когда бьешь, не сгибай запястье, повредишь. — Бум! — Рука должна быть прямая, словно топор — ее продолжение. Воооот! Теперь атакуй!

Я перешел в наступление, делая шаг вперед и отпрыгивая назад, вспомнив битву с главарем каменных крабов.

— Это еще что за дерьмо?? — Прогремел великан. — Ты зачем скачешь? На танец меня пригласить хочешь?

Бум! — Запомни, друг Рагнар! — Буум! — Мощный удар заставил меня покачнуться и сделать пару шагов назад, отступая под натиском Рига. — Мы воины, и не просто воины, а воины самого Мидгарда. — Бууум! — Каждую фразу Одальбонд подкреплял добротным ударом дубиной.

— А это значит что? — Буум! — Это значит, что мы не танцуем на поле битвы как эти эльфийские мужеложцы. — Бууум! — И мы не кидаемся в безумные и тупые атаки как эти орчьи дикари из Кратера! — Бум! Бум! — Наши атаки быстры и точны! — Бум! Бум! Бум! — Никаких танцев, никаких многочисленных мелких ударов! — Бум! Бум! — Только чудовищные, быстрые и точные атаки. — Бум! — И еще! Не держи топор перед собой, отведи чуть в сторону, так удар будет труднее предугадать и парировать.

Великан продолжал осыпать меня многочисленными ударами то слева, то справа, то по центру.

— Теснит противник — толкни щитом. Заставь его потерять равновесие. — Бум! — Не можешь ударить в корпус — бей в голову или по ногам. — Бум, бум! — Давай же, дружище, ударь меня, не бойся не соломенный.

Толи услышав призыв к атаке, толи просто разозлившись от огромного количества безнаказанно "прилетевших" ударов, я что есть силы толкнул великана щитом в грудь, от чего тот на миг потерял равновесие. Этого мига мне хватило на то, чтобы нанести мощный удар плоской стороной учебного топора прямо по уху Одальбонда.

— Оххххх! — Великан осел на землю, держась рукой за левое ухо.

— Риг, ты в порядке? — мне показалось, что я слишком сильно зарядил ему по голове.

— Тыыыы... — на меня смотрел крайне грозный взгляд. — Ты молодец!!! Ахахаха — Викинг расхохотался чуть громче, чем обычно. — Нет, ну вы видели? — Обратился он к детям, наблюдавшим все это время за нашим поединком. — Уложил меня в лужу! Меня! Неплохо, Рагни, совсем неплохо. Чую талант! Мало кому удавалось сбить меня с ног за последние три десятка лет. Ох, ну все, давай, помоги мне подняться, я все-таки старый человек. — Сказал Риг, продолжая посмеиваться.

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к Вам на 1 ед. Текущее отношение: уважение.

— Ух, ладно! Все, пожалуй, на сегодня хватит. Завтра научу тебя парочке боевых кличей и покажу, как правильно метать копье. — Прогудел великан, подойдя в огромной бочке и выливая себе на голову целое ведро воды. — Ох! Брррррр. Хорошо, бодрит! На, держи. — Риг протянул мне ведро. — Умойся, а то смердеть начинаешь. — И снова громоподобный хохот разнесся по всему острову.

— Хороший денек. Плодотворный. — Великан уселся на крылечко, умиротворенно глядя в даль, на закат. — А знаешь что! Предлагаю это отметить! Да, решено! Устроим пир из крабов, жареной картошки и медовухи, что ты нашел на берегу! СНЁЁЁЁЁЁРРР!

— Слышу, слышу, не ори. — Отозвалась хозяйка в глубине дома. — Вам мужчинам всегда надо отпраздновать любую потасовку, пусть даже и небольшую. Думаешь, я не изучила все твои повадки за столько лет, любимый? Все почти готово.

— Старушшшка моя. — Ласково протянул великан.— Я тебе говорил, что я тебя люблю?

— Говорил. Я тоже тебя люблю! Вот только назовешь меня старушкой еще раз, и я тебя сама старушкой сделаю! И будут о нас потомки вспоминать мол жили были две бабульки, баба Снёр и баба Риг. И одна была красива, а другая еще краше, правда с бородой.

Веселый хохот разнесся по всему острому. На этот раз смеялись все: Риг, Снёр, дети и я.

Ужин действительно был отменный. Запеченное на углях крабовое мясо в ароматных специях "с дымком", политое брусничным соусом, хрустящий молодой картофель, разнообразные соленья из хозяйских закаток, сыр, горячий хлеб и обильно подливаемый со стороны Рига мёд — вот, что составляло наш вечерний рацион.

Сказать, что я ел с аппетитом, было все равно, что ничего не сказать. Скорее я просто жрал. После боя, во мне разыгрался зверский аппетит, и я был готов поклясться, что даже в реальности я давно не ел ничего вкуснее.

Поглощая крабовое мясо и запивая медовухой, я невольно пытался посчитать, сколько бы такое удовольствие стоило в настоящем московском ресторане. Наверное, неимоверно много, учитывая, что настоящие медоносные пчелы вымерли лет эдак пятнадцать тому назад.

Насытившись вдоволь, Риг отвалился на своем троне, выструганном из пня, потягивая мёд и напивая какой-то воинственный мотив. А я вызвался помочь Снёр убрать со стола посуду. Хотя у меня это не особо хорошо получалось под действием медовухи. Если честно, я первый раз пил этот напиток, и опьянение от него я находил весьма забавным. Голова продолжала быть ясной, а вот тело слушалось плохо. Поэтому глядя на мои неловкие попытки идти прямо, Риг многозначительным взглядом пригласил меня усесться рядом и доверху наполнил опустевший рог.

— Ну что, дети! — Прогремел великан. — Хотите сказку на ночь?

— Дааа! — Хором отозвались Гурдик, Карл и маленькая Хельга.

— И что же вам рассказать мои дорогие? — Заботливо поинтересовалась Снёр.

— Эйнхерии! Эйнхерии! — пропищала Хельга.

— Ууу, рассказать вам про Эйнхериев? А папа не будет ворчать как обычно? — Хозяйка покосилась на Одальбонда.

— Не будет, любовь моя! — Риг ласково посмотрел на жену. — Папа умиротворен, пьян и тоже хочет послушать сказку.

— Ну, хорошо! — Согласилась Снёр. — Тогда расскажу. Итак, Эйнхерии. А ну ка дети, кто знает, кто такие Эйнхерии?

— Я! — Хором отозвались трое.

— Я не знаю! — Тихо отозвался я, пригревшись возле очага и попивая мёд.

— Ооо, дети, вы представляете? Сам могучий Рагнар не знает кто такие Эйнхерии! Расскажем ему? — Снёр благодарно подмигнула мне за участие. Видимо она и не подозревала, что я на самом деле не знаю.

— Дааа! — Опять прокричали дети.

— Хорошо, тогда слушайте.

Далеко-далеко, выше неба и звезд, находится великий и прекрасный мир богов — Асгард. И правит миром сем великий Один Всеотец с супругой Фреей и старшим сыном Тором. А покой их бережет сам страж богов Хеймдаль. И там же, в самом сердце Асгарда находится величайшее строение во вселенной, чертог...

— Вальхалла. — Закончил за супругу Риг.

— Правильно. — После короткой паузы Снёр продолжила. — Попасть в Вальхаллу могут лишь те великие воины, что пали в бою и в момент смерти не выпустили из рук оружие. Их души собирают валькирии и переносят в чертоги Одина и Фрей, что делят меж собой погибших воинов. И воинов сих зовут...

— Эйнхерии! — Хором отозвались дети.

— Да. Попав в Вальхаллу, эйнхерии постоянно тренируются и сражаются друг с другом, совершенствуя свои навыки и мастерство.

Риг громко поставил рог на стол и запел:

Эйнхерии все

Рубятся вечно

В чертоге у Одина;

В схатки вступают,

А кончив сраженье,

Мирно пируют.

— Совершенно верно. — Продолжила Снёр. — Даже самым величайшим в мире воинам надо отдыхать. Поэтому окончив сраженье, Эйнхерии действительно пируют. Питаются они мясом вепря Сехримнира, которое готовит Андхримнир, и пьют мед, которым доится коза Хейдрун.

Риг продолжил:

Андхримнир варит

Сехримнира — вепря

В Эльдхримнире мясо —

Дичину отличную:

Немногие ведают

Яства Эйнхериев.

— И так будет до той поры, покуда не случится страшный судный день...Рагнарёк!

— Ууу. — Маленькая Хельга испуганно забралась под одеяло.

— В день Рагнарёк... — Снёр для пущего эффекта начала рассказывать, используя зловещие интонации. — чудовищный волк Фенрир освободится от своих пут и проглотит Солнце, погрузив мир во тьму. А когда из глубин всплывет мировой змей Ёрмунганд, море выйдет из берегов. К ним примкнет огненный великан Сурт с пылающим мечом, который выжжет землю, повелительница загробного царства Хель и коварный бог Локи вместе с инестыми великанами — гримтурсенами и ётунами. Из Хельхейма выплывет корабль мертвецов Нагльфар. А войско сынов Муспельхейма проскачет по радужному мосту Биврёст, который при этом разрушится.