Элирм

Элирм

Глава 1. Знакомство.

Я сидел на кресле сложа руки и уставившись в одну точку. Сидел так вот уже третий час и ждал. Ждал погрузившись в свои мысли и размышления.

Через какое-то время перед глазами начали плыть образы, что явно сигнализировало о том, что я начинаю дремать. Но я этого не сознаю. Не сознаю, что засыпаю. И это прекрасно. Я всегда любил моменты засыпания. Любил их потому, что каждый раз, когда засыпаешь, что-то происходит в голове и мозг начинает работать по-другому. И это переключение происходит мягко, плавно и незаметно. Вдруг все страхи, тревоги, планы, вся эта дневная рутина просто-напросто исчезают. Наше сознание растворяется и уходит, на какое-то время, передав бразды правления нашему бессознательному.

Меня всегда интересовал вопрос, а что такое сон? А что если сны реальны, и засыпая, мы оказываемся в других мирах, где царят свои законы и правила? И что такое реальность вообще? Быть может все мы, человечество, сильно ошибаемся, полагая, что наша реальность самая реальная из всех? А если это не так? А что если вся наша жизнь — одна из разновидностей "игр с полным погружением", что так популярны нынче во всем мире? И все мы — всего лишь аватары, созданные нами же для игры под названием "жизнь на планете земля". Игры с зашкаливающим уровнем сложности, главной особенностью которой является то, что когда мы появляемся в игре, то начисто забываем цель, замысел и правила игры. Другими словами "иди туда не знаю куда, принеси то, не знаю, что". Да и умереть можем лишь раз. Веселая игра получается.

Честно признаюсь, я часто думаю об этом, и практически на 50% уверен, что так оно и есть. И если это так, то, пожалуй, по завершению своей "игры" я врятли буду сюда возвращаться. Выберу что-нибудь попроще и поинтереснее, а пока....

Мягкий мелодичный женский голос пробудил меня ото сна:

Установка программного обеспечения успешно завершена

Сканирование аудиального канала успешно завершено

Сканирование визуального канала успешно завершено

Сканирование кинестетического канала успешно завершено

Сканирование эмоционального фона успешно завершено

Сканирование общего физического состояния успешно завершено

Для завершения установки необходимо провести калибровку депривационной камеры

Желаете начать калибровку сейчас?

Да. — Коротко ответил я, снимая с головы шлем, сканирующий кору моего головного мозга последние 3 часа.

До завершения калибровки 30 минут 0 секунд. — Мягко произнес тот же женский голос.

Сделав привычный жест двумя пальцами, я вывел голограмму таймера на середину комнаты, и уставился на шлем. Хм, не думал, что слабенькие электрические импульсы, пропускаемые сканером сквозь всю голову, могут оказаться настолько приятными. Честно говоря, я бы с удовольствием провел сканирование повторно. Уж очень приятные были ощущения. Но, к сожалению, шлем придется отдать работникам "Элирма". Сканирование проведено успешно, так что больше оно мне не понадобится.

Положив прибор в пластиковую коробку, я снова уселся в кресло и покосился на депривационную камеру или, как принято говорить в простонародье игровой "кокон". Да да, это был самый настоящий игровой "кокон" одной из игр полного погружения под названием "Элирм". И не просто "кокон", а "кокон" последнего поколения.

Первые модели этих "коконов" были грубые, массивные, с огромными связками проводов. И хотя внутренняя часть кокона и была сделана из высококачественного латекса и полностью подстраивалась под тело каждого человека, все равно, множество людей испытывали трудности после многочасового пребывания в игре, в состоянии полной неподвижности.

Мой же кокон был своего рода произведением искусства. Никаких полчищ проводов, великолепный дизайн, чем-то смахивающий на что-то неземное, а главное — никаких латексных "лежанок". Моя камера представляла из себя гладкое серебристое яйцо из нержавеющей стали, лежащее по-горизонтали, а внутри — физраствор с постоянной поддержкой температуры в 37 градусов. Помню я где-то вычитал, что такие депривационные камеры когда-то использовались для тренировки космонавтов перед запусками. Плюс ко всему, в коконе была установлена система фильтрации и независимая система мышечной стимуляции, которая не только не мешает погружению в мир "Элирма", но и держит тело в тонусе. В общем, полный набор. Как говорил мой отец "Шикордятина" или как скажу я, что уж если и становиться, как это принято вежливо называть "киберспортсменом", то хотя бы оставаться при этом чистым и бодрым. Уж лучше так, чем растекаться на латексных лежанках подобно медузе выброшенной на берег и страдать потом от парочки межпозвоночных грыж.

Честно говоря, я себя чувствовал немного неловко, так как всегда относился с небольшим презрением к играм, и особенно к игрокам, но, в то же время, мне было интересно попробовать.

Помню, как в детстве отец мне рассказывал о тех временах, когда игры только начали появляться. О том, как быстро они набирали популярность. Их штамповали одну за одной, одну за одной. И именно тогда наш лексикон пополнился такими понятиями как "геймер" и "киберспорт". Отец же никогда не стеснялся своей радикальности и всегда называл "геймеров" задротами, а "киберспорт" — оправданием деятельности прыщавых очкариков, которые только и умеют, что уходить от реальности и прожигать напрасно свою жизнь. Там они крутые, а кто в реальности? И, в целом, я всегда был с ним согласен. Вот какой смысл сидеть и пялиться часами в экран, поглощая литры энергетиков и килограммы чипсов?

Именно поэтому я пошел по пути реализации себя и своего потенциала в этой реальности, настоящей. Получилось ли у меня это? — Наверное, получилось. По крайней мере денег хватало. Да и целом — все складывалось отлично. Но в один момент, когда я дошел до некоей планки, и остановился, чтобы взглянуть на пройденный путь, меня одолело странное ощущение. Тогда я подумал, что это неудовлетворенность или депрессия, или того хуже — апатия, но сейчас я уже понимаю, мне просто стало скучно.

Все дело в том, что я с детства был мечтателем. Любил воображать, сочинять истории. Любил читать фантастику и смотреть кино. Помню, как с упоением смотрел "Властелин колец", классику кинематографа конца 20-го, начала 21-го века. Мне всегда хотелось приключений. Походы, магия, войны, эпические сражения ради высшей цели — это же так здорово. Или, наоборот, исследование других планет, звездные истребители, бои на световых мечах в духе звездных войн.

Конечно, со временем суровая реальность берет свое, уж в таком мире мы живем. И тут я родился либо на тысячелетие раньше, либо на тысячелетие позже. Так что придется мириться с тем, что есть. С 12-миллиардным населением, превратившим планету в один огромный мегаполис. С респираторами, курортами с искусственными пляжами, искусственным солнцем и бассейнами с фильтрованной морской водой. С напечатанными на 3D принтере продуктами и полной автоматизацией практически всего. С вечным шумом, пробками, суетой, убийственной бюрократией. В общем, со всеми атрибутами цивилизации середины 21-го века. До космических путешествий далеко, а в средневековье никогда уже и не вернешься, да и магии там никакой не было. В общем и целом, какие тут могут быть приключения?

Так я и жил скучающи жизнью обычного бизнесмена с тайным детским желанием приключений до тех пор, пока на весь мир не прогремело: "Элирм — революция в мире игровых развлечений".

Оказалось, что как только появились и стремительно начали набирать популярность первые онлайн игры, за дело взялись очень серьезные и крупные корпорации. Такие ребята умеют ждать. Поэтому, оценив перспективы нового рынка, они запустили крайне глобальный и долгосрочный проект по созданию абсолютно нового продукта — игры с полным погружением. И вуаля, спустя несколько десятилетий дело сделано. "Элирм", первая в своем роде игра с полным погружением, была готова для запуска.

Я особо не вникал в то, как человек погружается в эту игру, но, по крайней мере, я понял общий принцип. В свое время создатели "игр с полным погружением" уделили особое внимание изучению строения и работы головного мозга. Это как-то было связано с Дельта-состоянием, состоянием частоты работы мозга во время сна и воздействием на нее. Около 1-4 Гц, если память не изменяет.

Грубо говоря, в момент погружения в игру идет подмена сна и искусственное удержание человека в состоянии очень яркого и осознанного сновидения. "Кокон" настраивается на нашу частоту, посылает отцифрованный сигнал на главный игровой сервер Элирма и синхронизируется с общим игровым кодом. После чего, от сервера поступает цифровой сигнал в "кокон", синхронизируется с нашей частотой и поступает в мозг. Получается, что во время игры наш мозг одновременно посылает и принимает сигналы. И все это на огромных скоростях.

Я даже не представляю сколько денег было потрачено на разработки, учитывая, что одна секунда работы мозга кодируется тысячами терабайтов данных.

Конечно, слишком длительное пребывание в таком состоянии для человека не полезно и иногда вызывает то, что игроки сейчас называют "словить перегруз". Если игрок "словил перегруз", то система мягко оповещает его о том, что мол пора отдохнуть, устанавливает таймер и через час выводит игрока из игры мягко, но принудительно. Но это уже детали.

Помню, что как только вышла первая игра с полным погружением, "Элирм", общество будто сошло с ума. Игра вызвала всеобщий экстаз и я бы даже сказал истерию. Все вокруг, кто окунулся в мир Элирма только и говорили о том, что это что-то потрясающее и волшебное. Мир — поразительно реальный и нереальный одновременно. Невероятным образом проработана кинестетика, ты чувствуешь все: прикосновение ветра, прохладу воды, жар солнца. Краски ярче, еда вкуснее, ты устаешь, потеешь, испытываешь яркие эмоции и более того, даже сексуальное наслаждение в игре присутствует. И все это идет в совокупности с поистине фантастическими и невероятно красивыми пейзажами.

Как результат — Элирм получил около 20 миллионов активных игроков с первый год после запуска.

А еще через год, создатели Элирма пошли еще дальше. Пошли на крайне рискованный шаг — добавили в игру то, что, по их мнению, очень не хватало для того, чтобы придать игре максимальную реалистичность. А именно — боль, болевые ощущения.

Многих игроков это испугало, но, как оказалось, болевые ощущения в Элирме были скорее условными. Сниженными, если не в тысячу, то в сотни раз. К примеру, удар двуручным молотом по голове со всей силы был равнозначен легкому удару боксерской перчаткой. А попадание стрелы или копья в грудь ощущалось как толчок тупым предметом средней силы.

И это возымело свой эффект! В течении еще пяти следующих лет ряды Элирма достигли отметки в 80 миллионов человек. Игра, одновременно стала и крупнейшей корпорацией в индустрии развлечений и крупнейшим работодателем. Десятки и сотни тысяч человек, не имея возможности оплачивать счета за пребывание в Элирме, но страстно желая оставаться в игре, обращались к руководству компании с просьбами о предоставлении им рабочих мест в самом Элирме, и, в конечном итоге, руководство компании согласилось. Работники получили трудоустройство, бесплатную подписку на Элирм и даже небольшую зарплату, как в реальных деньгах, так и в игровом золоте. А еще через какое-то время игровое золото, приравняли в самой настоящей валюте, свободно котируемой из рублей (и другой валюты) в игровое золото и обратно.

В общем, как говорится, закрутилось и завертелось. Элирм начал жить своей жизнью.

А я? А что я? Я долгое время просто наблюдал. И, если честно, был настроен весьма и весьма скептически. Лично мне мерещились какие-то заговоры, мол крупнейшая корпорация наберет миллионы человек, прочистит всем мозги, а дальше — жди беды. Тотальное превращение игроков в армию зомбированных рабов или какое-нибудь восстание машин, или Бог знает что еще. Но нет! Люди получали разное, кто работу, кто смысл жизни, а кто просто отличное развлечение для того, чтобы скрасить досуг и на время отвлечься от мирских забот.

Более того, руководство Элирма повсеместно вело пропаганду того, что это всего лишь игра, и что не стоит забывать о реальности. Также было введено ограничение по возрасту. Лицам до 18 лет строго настрого был запрещен доступ в Элирм. А для особо злоупотреблявших игрой, в некоторых случаях вводилось ограничение по пребыванию в игре и даже, в качестве высшей меры наказания — судебный запрет.

И все это время я был лишь сторонним наблюдателем. 7 лет я наблюдал за происходящим, интересовался, смотрел передачи по ТВ "Элирм не спит", передающий главные игровые события и новости, читал про расы, классы персонажей, профессии и многое другое. Был весьма осведомлен и подкован, но ни разу не пробовал. Грубо говоря — мастер боевых искусств, ни разу не побывавший ни в одной драке.

В конечном итоге мое любопытство и детская жажда приключений взяли надо мною верх. И вот я, взрослый и успешный мужик, сам себе устраиваю трехмесячный отпуск и покупаю самый современный и дорогой "кокон" плюс три месяца подписки на Элирм в подарок, с одной лишь целью — поиграть. Да ну и что! Я взрослый человек! Поиграю пару месяцев, отдохну, получу разрядку, успокою свою детскую тягу к приключениям и вперед, в реальный мир покорять новые горизонты. Ох, знал бы я тогда, чем мне эта затея обернется...

Калибровка депривационной камеры успешно завершена. Элирм ждет вас. — Мягко прозвучал все тот же голос, в очередной раз прервав мои размышления.

Ну что ж, начнем. — Сказал я сам себе вслух, в легком возбуждении направляясь к своему "космическому" кокону.

Словно услышав и почувствовав мое намерение немедленно начать игру, яйцеобразный "кокон" ожил и плавно, практически бесшумно, отодвинул верхнюю панель в сторону, приглашая меня внутрь.

Раздевшись до трусов, я подошел к своему "кокону". Внутри он был абсолютно черный и, примерно, на 30-40 сантиметров заполненный соляным раствором. Прям эдакая космическая ванная. Уж не знаю почему, но у меня в голове уже сложилась четкая ассоциация моей игровой площадки с чем-то космическим. На миг в голове даже пролетела мысль, а вдруг когда кокон закроется, меня в нем заморозят и катапультируют к чертям собачим?

Сам себя развеселив такой мыслью я полез внутрь. Уж что-то, но воображение у меня всегда было хорошее.

Температура раствора специально была настроена под температуру тела человека, 37 градусов по цельсию. Погрузившись в свою "ванную" я даже не почувствовал особой разницы. И более того, тут не было жесткого дна, какое бывает в обычной ванной. Настоящее дно камеры и мое тело разделяла невообразимо мягкая и нежная прослойка . Это было сделано специально, для имитации чувства невесомости и уменьшения контакта с телом.

Это не было для меня новостью. Перед покупкой своего "кокона" я внимательно изучил инструкцию и технические характеристики. Все сделано для достижения наилучшего контакта с игрой и минимизации отвлекающих факторов. Камера абсолютно свето и звуконепроницаемая, плюс чувство невесомости вдобавок. Получается, что практически все органы чувств отключаются, и работает только мозг. Идеальная среда для полного погружения в игру. Меня бы, наверное, смутило, если бы во время игры я услышал, как в реальном мире звонит телефон или если бы ожесточенный поединок со злобным врагом шел под аккомпанемент звуков кота, роющегося в своем лотке в ванной. Кстати, меня до сих пор мучает вопрос "почему на дворе середина 21-го века, человечество уже во всю уже клонирует домашних животных, но при этом до сих пор не придумало ничего лучше известнякового наполнителя для кошачьего туалета?"

Еще меня немного смущал вопрос о том, как полная потеря контакта с телом котируется с системой мышечной стимуляции, встроенной в мою депривационную камеру, но создатели "кокона" уверяли, что на контакте с игрой это никак не отразится. Единственное, что я могу почувствовать во время игры — это легкие вибрации по всему телу. Значит система заработала.

Приняв горизонтальное положение, я положил голову на подголовник. Верхняя крышка камеры так же бесшумно вернулась в исходное положение, оставив меня в полнейшей тишине и темноте. Нежным и теплым прикосновением на лоб и затылок опустились датчики и система вежливо оповестила:

Элирм рад приветствовать вас. Пожалуйста, закройте глаза. Погружение в игру начнется через 10.9.8.7.6.5.4.3.2.1

Вспышка!

Ощущение было очень приятное и очень странное. Трудно поддается описанию, но я ощутил то, что как будто бы все мое сознание вдруг всосало внутрь головы, сконцентрировалось в одной точке, а затем выстрелило куда-то в неизвестность на огромной скорости. Вспышки света, ощущение свободного падения, яркие краски и бах, мгновенно все стало так же как и прежде. И странно было то, что я знаю, что лежу в депривационной камере, в своем коконе, в Москве и, тем не менее, при всем при этом нахожусь в круглой белоснежной комнате из белого мрамора. Вокруг такие же белоснежные колонны, а между ними проглядывает чистейшее голубое небо. И я отчетливо слышу тихое ангельское пение откуда-то сверху.

Ого, начало впечатляет! Храм, в духе древней греции, да еще и парящий в облаках. И такого чистого неба я не видел уже лет 15, с нашей-то атмосферой.

Добрый день! — Поприветствовала система.

Это Ваше первое посещение игры с полным погружением, мира Элирм.

Мира, где все равны! Мира, где все возможно!

Сейчас вы находитесь в главном меню.

Желаете ли Вы прослушать базовую инструкцию прежде, чем перейти к созданию Вашего персонажа?

Да/ Нет

Прямо перед глазами у меня выплыло полупрозрачное окно с вариантом выбора "Да/нет". Мысленно я нажал "Да" и система продолжила.

Мир Элирм поражает своей красотой и безграничностью!

На данный момент в мире Элирм существует 7 отдельных независимых государств и 9 доступных на выбор рас. Так же каждой расе присущи 12 базовых классов и свыше 100 различных профессий. Кем быть, где оказаться и какой избрать путь — решать вам. Мир Элирм приветствует любой Ваш выбор.

Пока вы находитесь в игре, мы отслеживаем все происходящее во внешнем мире. В случае угрозы целостности вашей игровой площадке/ "кокону", а также Вашей жизни и здоровью в силу каких-либо обстоятельств, а также действий непреодолимой силы и иных форс-мажорных обстоятельств, ваша игровая сессия будет аварийно прервана и на ваш адрес будет вызвана бригада спасателей и скорой помощи. Во всех остальных случаях мы гарантируем Вам беспрепятственный доступ в мир Элирм.

В целях Вашей конфиденциальности и безопасности убедительно просим Вас не сообщать Ваше настоящее имя и текущее местоположение другим игрокам, а также не сообщать информацию о других игроках третьим лицам.

В мире Элирм с уважением относятся ко всем религиям и конфессиям. Убедительно просим Вас воздержаться от какого-либо проявления межнациональной вражды. Мы так же просим Вас воздержаться от публичных оскорблений чести и достоинства других игроков, а также открытого проявления беспричинной агрессии и насилия.

И последнее. Помните, что задолго до появления первого человека в мире Элирм, его заселяли коренные жители. Коренные жители Элирма это Искусственный Интеллект, созданный самим Элирмом для поддержания целостности и гармонии во всем мире. Мы просим Вас уважать права и законные интересы коренных жителей Элирма, а также не сообщать им о том, кто вы на самом деле или же упоминать о любой другой реальности, кроме как мир Элирма. В противном случае любые вышеперечисленные действия по отношению к коренным жителям, будут расценены ими как неоправданная агрессия и приведут к ухудшению отношений с данным конкретным ИИ, либо группой ИИ, либо к тотальному обнулению отношений с данным конкретный ИИ, либо группой ИИ.

Во всем остальном помните, мир Элирм — это мир, где все равны и все возможно!

Желаем Вам приятной игры.

Окей, понял, не говорить коренным жителям, или как говорят игроки "местным", о том, кто я такой. Да очень то и хотелось! Прям представляю как пытаюсь доказать средневековому трактирщику то, что на самом деле я из далекой планеты Земля и разговариваю с ним лежа в депривационном коконе. А сам он не настоящий и создан программой для развлечения мне подобных. Смехота. Погонит меня метлой прочь или того хуже, соберет других "местных" с тем, чтобы предать меня анафеме как лютого еретика.

Желаете перейти в меню создания персонажа? — промурлыкал все тот же Женский голос.

И снова перед глазами возникло полупрозрачное окно с вариантом выбора Да/Нет.

Да.

Загружаем меню создания персонажа.

Бах! Резкая смена декораций.

И вот я уже не в древнегреческом храме, парящем высоко в облаках, а прямо посреди самой настоящей степи. Прямо как в американских вестернах.

Вдали виднеются заснеженные пики гор, над которыми поднимается ярко красное солнце, придающее всему вокруг красноватый оттенок, даже колючкам на песке.

В небе раздался крик хищной птицы и практически незаметно начало работать аудиальное сопровождение, которое я решил пока оставить — негромкая, но воинственная музыка, в которой я смог отчетливо различить хоровое пение и барабанную дробь. А прямо передо мной, метрах в пяти, стоял колоссальных размеров злющий орк. Невероятно мощные бицепцы, зеленая кожа, вздутые вены, руки сжимающие двуручный топор с лезвием в полторы мои головы, огромные клыки — в общем абсолютно все, указывало на то, что данный персонаж очень силен, зол и опасен.

Словно почуяв мое присутствие, орк издал угрожающий рык и принял боевую стойку, готовясь в любой момент сорваться и броситься в атаку.

Для окончательного создания персонажа Вам необходимо пройти несколько шагов.

Шаг первый. Выбор расы. Перед Вами первая из девяти доступных на выбор рас — Орки. Орки славятся своей недюжинной силой и свирепостью. Расовые бонусы: повышенная выносливость, сила, и, как следствие — грузоподъемность. Дополнительный бонус — навык "устрашение". Наиболее подходящие классы для орков: воин, охотник, шаман и чернокнижник.

Чтобы продолжить выбор расы Вашего персонажа сделайте перелистывающее движение справа-налево.

"Как скажете" сказал я, поднимая руку.

Бах! Снова смена декораций.

Вот это пейзаж! Уж явно лучше, чем голая степь с кактусами и колючками. На этот раз я стоял спиной к опушке дремучего леса. Позади меня высились колоссального размера деревья, метров по пятьдесят, наверное, каждое, не меньше. А справа, бурлил стремительный горный ручей, практически сразу же обрываясь и падая в пропасть в виде красивейшего девственного водопада.

В воздухе запахло сосной и свежестью. Зазвучало тонкое и нежное пение на непонятном мне языке. А прямо напротив меня, также в 5 метрах, на краю обрыва, стоял самый натуральный эльф. Прямо-таки вылитый Леголас. Лук, стрелы, приталенный кожаный камзол, украшенный богатыми застежками в виде стрел поражающих мишени. Высокие кожаные сапоги, развивающийся от порывов ветра серый плащ, торчащие из-под волос кончики острых ушей, задумчивый взгляд куда-то вдаль и так далее и тому подобное.

В общем классика, вот что-то, но основные расы в виде эльфов, орков, гномов, людей и т.д. в игровой индустрии как были, так и остались. Зачем выдумывать что-то лишнее, если есть уже общепринятая и устоявшаяся система несуществующих персонажей.

Перед Вами вторая доступная на выбор раса — Лесные Эльфы. Лесные эльфы славятся своей ловкостью и меткостью. Также способны в магии. Расовые бонусы: повышенная ловкость, меткость и интеллект. Дополнительный бонус — навык "обаяние". Наиболее подходящие классы для Лесных Эльфов: охотник, друид, жрец и маг.

Таааак, что у нас дальше, сказал я себе под нос, проводя рукой привычный жест.

И снова смена декораций. Буквально за секунды лес растворился, водопад схлопнулся, земля выровнялась, а день превратился в вечер. Вокруг меня появились железные ограды, могильные плиты. Вдали я услышал уханье сов, стоны, приглушенные крики и волчье завывание. В общем обстановка из яркой и радужной мгновенно превратилась в темную и зловещую. Понятно. Нежить.

Прямо передо мной, на выходе из склепа стоял самый натуральный мертвец. Стеклянные глаза, издающие синее свечение, невероятно бледная кожа, худощавое тело, костлявые руки, сжимающие древний фолиант в черном кожаном переплете. Полуистлевшие лохмотья, видимо некогда служившие одеянием мага высокого ранга.

Почуяв мое присутствие, представитель нежити издал утробный устрашающий звук и медленно развернул фолиант, приготовившись читать заклинание. Симпотяжка — подумал я.

Перед Вами третья доступная на выбор раса — Нежить.

Когда-то представители нежити были живыми.

Сейчас уже никто доподлинно не знает как, и за счет чего мертвецы получают второй шанс. Кто-то говорит, что это славные войны, погибшие в не славном бою и возвращенные к жизни, ради мести. Кто-то говорит, что это дело рук темной магии. А кто-то строит догадки, что адовые миры уже заполнены настолько, что для нежити там места не хватает. Если честно, то мы сами не знаем.

Благодаря силам, вернувшим нежить в мир живых, представители данной расы очень способны к магии. Из расовых бонусов: повышенный интеллект, мудрость, повышенная сопротивляемость холоду и полная невосприимчивость к ядам. Дополнительный бонус — навык "ослабление". Наиболее подходящие классы для Нежити: маг, чернокнижник, заклинатель и мастер слова.

Это конечно круто, в духе фильмов про зомби апокалипсис, но нет, спасибо. Уж не знаю, какой у человека должен быть фетиш, чтобы играть за нежить. Конечно, может Элирмом предусмотрено, что когда ты воплощаешься в своем персонаже, то не чувствуешь всех прелестей нахождения в теле мертвеца, но лично мне, даже проверять не хочется.

Да и в целом, я давным-давно определился с выбором расы. Я буду играть за людей, исключительно. Все эти орки, тролли, гоблины, нежить — фу! Всего этого хватает в реальности, особенно где-нибудь в подворотнях или в столичной подземке.

Вот гномы еще интересны конечно...

А, вот и они!

Бах! Очередной взмах руки и красочная смена обстановки.

Спецэффекты конечно поражают!

И вот он! На голову ниже меня, но в два раза шире в плечах. Густая рыжая борода, широкий нос картошкой и при этом веселые и задорные глаза.

Гном стоял закованный в шикарные латы, а в руках великолепный двуручный молот Чекан, явно выкованный в кузнях самого сердца царства гномов — страны Айрон . Меня, если честно, поражал дизайн и мельчайшая проработка абсолютно всего вокруг. Все так красиво и так стилизовано, лучше самых современных фантастических фильмов. Я видел все, скрупулезно выгравированные гномьи руны на молоте, нагруднике и перчатках, каждый волосок в бороде стоящего передо мною крепыша. Я видел каждую песчинку и трещинку на каменном полу пещеры, в которой мы находились. Слышал, как вдалеке монотонно стучит молот по наковальне и отдается эхом по всему залу. Я чувствовал запах гари, жаркое дыхание горнов, шум мехов, раздувающих гномьи печи. Чувствовал, как мне становится жарко и я начинаю потеть.

В тот самый момент мой внутренний ребенок начал искренне радоваться. Мне хотелось хохотать и хлопать в ладоши, петь и плясать как маленькая девочка! Это действительно было классно! Прям ой как здорово!

Перед Вами четвертая доступная на выбор раса — Гномы. Гномы славятся своей непокорностью, закалкой, силой и выносливостью. Из расовых бонусов: увеличенная сила, выносливость, и, как следствие, грузоподъемность, а также повышенная сопротивляемость холоду и жаре. Дополнительный бонус — навык "каменная кожа". Наиболее подходящие классы для Гномов: воин, охотник, жрец и заклинатель.

Эх, может гномов все-таки выбрать? Они же такие крутые и брутальные! Буду днем крушить головы врагов двуручным молотом, а вечером попивать хмельной эль и париться в настоящих гномьих банях столицы Айрона. Или же устраивать дикие мордобой в тавернах с теми, кто посмеет оскорбить мои честь и достоинство.

Благо в Элирме царят свои законы, и если кто-то тебя оскорбил, и при этом игра уловила твой эмоциональный фон в состоянии сильной обиды и гнева, то нападение на обидчика не считается реальным нападением, а приравнивается к дуэли. Иными словами твой ник не окрашивается в красный цвет больше, чем на сутки, указывая всем вокруг, мол смотрите — агрессор и беспредельщик, ату его!

Так что все просто, обидели — можешь отстоять свою честь и забрать компенсацию в виде оставшихся после смерти обидчика трофеев. Не смог отстоять — улетаешь на локацию перерождения. А дальше уж как хочешь, можешь и жалобы посылать. Хотя стукачей никто не любит. Ну, или, в крайнем случае, можешь обидеть в ответ, но опять-таки это уже на свой страх и риск, ибо в таком случае уже нападение на тебя самого не будет караться красным ником.

Такая вот в Элирме система правосудия. Обидели — либо терпи, либо жалуйся, либо можешь смело резать глотки.

Ладно, гномы это конечно хорошо, но я давно приготовился и все спланировал. Я знаю кем я буду, какой класс выберу и где окажусь.

Буду играть за человека. А где? Это я тоже давно решил. Мне всегда нравилась скандинавская мифология, норвежские фьорды, викинги и прочее. И есть в Элирме место, которое идеально мне для этого подходит. Одно из трех королевств, принадлежащих расе людей — северное королевство Мидгард, со столицей в городе Нордвинд. Там я и намериваюсь оказаться. Подкачаюсь, наберусь опыта, а там поступлю на службу к какому-нибудь Ярлу, куплю землю, дом, и прочно обоснуюсь в столице. А может даже и дорасту до звания Стурманна или Хёвдвинга, если повезет.

Ярлом или Конунгом все равно мне не быть. Эта честь принадлежит "местным", искусственному интеллекту, созданному для поддержания порядка и целостности сего виртуального мира. Так что, с этим уж ничего не поделаешь. Не доверяет руководство Элирма управление целыми городами и государствами отдельно взятым игрокам.

Вообще в Элирме на данный момент было семь крупнейших независимых королевств. Три из них принадлежат людям: Мидгард на севере со столицей Нордвиндом, империя Сатавахана со столицей Синдху на юго-востоке и главное, центральное королевство людей, а также всего Элирма — королевство Элия, со столицей Ахай, в самом центре Элирма.

Четвертое королевство (где вместо монархии скорее спартанская военная диктатура) страна орков — Кратер. Пятое принадлежит гномам — Долина Айрон. Шестое — королевство эльфов в виде Вечного Леса. И последнее — империя темных эльфов — Бладвиль — наиболее отдаленная и таинственная.

Для всех остальных рас своего места не предусмотрено. Поэтому, после прохождения стартовой локации и цепочки квестов, все разбредаются кто куда. Тролли и гоблины, как правило, идут в Кратер. А нежить и ракшасы — в Бладвиль к темным эльфам. Хотя с нежитью вообще своя история.

После прохождения обязательной базовой цепочки квестов в стартовой локации, Элирм дает нежити разрешение на присутствие в мире живых. И чтобы "местные" не обезумели от ужаса, им всем игра дает указание, мол, ничего страшного, это не ходячий труп, а просто человек не важно выглядит. Поэтому "местные" даже проникаются небольшим сочувствием и иногда начинают причитать мол "какой же ты худой! Ты ничего не кушаешь? Может тебе каши аль похлебки принести? Бедный, кожа да кости...".

И снова взмах руки и смена декораций. Своды каменной пещеры гномов распадаются, а осыпающиеся камни в мгновение ока превращаются в истертые кирпичи мостовой, выкладывающиеся в четкую мозаику. Появилось небо, облака, солнце, птицы. Появились деревья, улочки, скамейки, столбы и фонтаны. В ноздри ударил запах дыма, мяса, цветов и каких-то ароматных масел.

Мир быстро и четко преображался. И вот я стою на площади для демонстрации очередной расы — расы Людей. Или "площади трех перекрестков" как ее называют игроки.

Слева возвышается огромный бревенчатый дом Конунга Харальда, правителя Мидгарда, посередине — высоченный кафедральный собор принадлежащий королю Элии — Зэофанесу, чем-то напомнивший мне Кельнский собор в Германии, а справа — султанат короля империи Сатаваханна, Сумати.

Величественные здания самых богатейших и самых могущественных правителей сего виртуального мира. Даже тут, в Элирме, человечество подчеркивает свое превосходство.

Что особо примечательно, так это то, что при всем своем архитектурном разнообразии, даже небо над тремя домами было разное. Над домом конунга Харальда — хмуро и пасмурно, над кафедральным собором Элии — облачно, а над султанатом короля Сумати — палящее солнце и ни облачка.

И правильно, помимо демонстрации представителей каждой расы, Элирм сразу указывает на то, в каких условиях и где я буду находиться. Мир — огромен и исследован разве что на треть или даже на четверть. Так что выбирать придется с умом. И если не понравится погода или местность, есть два варианта: либо создаешь нового персонажа взамен текущего и выбираешь новое место обитания, либо добираешься своим ходом. На коне, драконе, орле или нетопыре — не важно. От мгновенных телепортов руководство Элирма отказалось еще несколько лет назад, т.к. посчитало, что это слишком просто, особенно для обеспеченных персонажей. Раз — тут, раз — там. Одни перемещения между ключевыми точками! Эй нет, так не пойдет. Мир огромен, его исследовать надо, развивать и заполнять. Это же какая толкучка будет, если все 86 миллионов активных игроков будут сидеть в 7 основных столицах. Столицы государств Элирма конечно большие, но это Вам не Москва.

Конечно, уже изготовленные и разбросанные по всему миру свитки телепортов руководство Элирма не уничтожило, но вот делать новые — Увы, не получится. Поэтому свитков осталось мало, крайне мало, и стоят они баснословных денег. И не дай бог найдешь свиток телепорта и достанешь его в людном месте. Нападут, отберут, вывернут карманы и отправят твою бренную тушку к праотцам, дожидаться очередного возрождения.

И вот передо мной уже не один представитель своей расы, а целых три. Слева — самый настоящий викинг. Высокий, мощный, облаченный в меха, кожаный ламинарный доспех, рогатый шлем и сапоги со стальными набивками. Смотрит на меня и насмешливо улыбается белоснежной улыбкой, поигрывая стальной двуручной секирой с такой легкостью, будто у него в руках не пудовый топор, а жалкая зубочистка. Мол, подходи, не стесняйся.

Посередине — рыцарь, облаченный в сверкающие доспехи. В правой руке — одноручный меч, украшенный фиолетовыми камнями, видимо магическими, и покрытый рунами. А в левой руке — прямоугольный щит павеза, закрывающий тело рыцаря от колена, до самой шеи. И мне не показалось, само тело рыцаря испускало слабое золотистое свечение, образующее некое подобие сферы метра 2 в диаметре вокруг. Интереееесно...

И, наконец, справа — представитель империи Сатаваханна, чем-то напомнивший мне древнеиндийскую касту войнов — кшатриев.

Чалма, черный платок, закрывающий нос и рот, золотистые шелковые одеяния подпоясанные кожаным ремнем с висящим на богу длинным изогнутым кинжалом. Рукоять кинжала была выполнена в виде змеиной головы, высунувшей язык. А на самом ремне были также специальные отделения для небольших колбочек с разноцветной жидкостью.

Сам представитель Сатаваханны стоял, убрав руки за спину и внимательно глядя на меня, прямо и немигаючи.

В общем весьма и весьма впечатляющая и разношерстная компания.

Перед Вами пятая доступная на выбор раса — люди. Раса людей — самая молодая, самая могущественная и самая способная в мире Элирм. Люди хороши во всем, и в магии и в ратном искусстве. Из расовых бонусов: увеличенная выносливость и интеллект. Дополнительный бонус — навык "дипломатия". Наиболее подходящие классы для людей: маг, воин, паладин, жрец, чернокнижник, ассасин, монах, заклинатель и мастер слова.

В общем, людям подходят практически все базовые классы, кроме друида, шамана и охотника.

Ну что ж, ладно, хватит уже разглядывать доступные расы, пора делать свой выбор подумал я, повернувшись к играющему с топором викингу.

Система тут же отреагировала:

Вы жалаете выбрать расу людей северного королевства Мидгард?

— Да.

Поздравляем, Ваш выбор сделан.

В тот же момент викинг поднял топор над головой и, улыбнувшись мне, издал воинственный клич, что я принял не иначе как за одобрение моего выбора.

И снова смена декораций. И теперь уже я стою не на площади "трех перекрестков", а прямо напротив дома великого конунга Мидгарта в самом сердце столицы Нордвинда. А викинг смотрит на меня, но уже серьезно, в ожидании моих дальнейших действий.

Поздравляем! Первый шаг для создания персонажа в мире Элирм пройден. Дополнительный расовый бонус человека страны Мидгард — увеличенная сопротивляемость холоду. Теперь вам необходимо выбрать класс вашего персонажа. Напоминаем, что базовых классов двенадцать: маг, воин, паладин, друид, жрец, чернокнижник, ассасин, шаман, охотник, монах, заклинатель и мастер слова. Желаете ли ознакомиться с преимуществами и особенностями каждого отдельного класса?

Да/ Нет.

— Нет. — мысленно был подан сигнал всплывающему перед глазами окну.

Вот что-что, а на это я точно потратил слишком много времени, пытаясь разобраться в особенностях каждого класса. И вот мое краткое резюме.

Маг специализируется, естественно, на магии. Крайне слабые на близкой дистанции, но очень опасны на дальней. Основные характеристики: интеллект, мудрость и меткость. Маги предпочитают оставаться вдалеке, кидаясь в противника атакующими заклинаниями, будь то молнии или огненный шары, и, стараясь при этом максимально замедлить врага, за счет воздвижения на его пути всяческих преград и препятствий. Не успеет добежать — маг доволен. А успеет — то скорее всего магу каюк.

Войны они и в африке войны. Чудовищная грубая сила, грузоподъемность , выносливость, повышенная сопротивляемость магии. Войны — лучшие на ближней дистанции и первоклассные метатели копий. Им не нужна мана для заклинаний, т.к. все способности войнов, в отличие от большинства других классов — не магические. Как следствие, отпадает шкала интеллекта и мудрости, так необходимые для маны. Но есть и минусы, т.к. все способности войнов требуют одного — энергии. И если энергия заканчивается — в зачет идут пункты здоровья, причем в геометрической прогрессии. Вплоть до точки перерождения, если воин вовремя не остановится и не переведет дух.

И прикол еще в том, что энергию мы расходуем повсеместно. Когда бежим, плаваем, сражаемся, носим тяжести. В отличие от других характеристик, максимальный уровень энергии всегда равен 100. Поэтому вопрос не в том, сколько ее, а в том, как быстро энергия восстанавливается. Скажем, к примеру, если воин, при полной экипировке с доверху забитым наплечным мешком решит устроить спринтерский забег, то при расходе энергии в пять единиц в секунду и скорости восстановления в 2,5 единицы, он сможет спокойно пробежать метров 300. А дальше — либо устраивай перекур, либо надрывай свой виртуальный организм до тех пока не дойдешь до критической отметки, или того хуже. Как говорят в Элирме, "все дороги ведут на локацию перерождения".

Основные характеристики для война: сила, ловкость и выносливость, влияющая как на уровень здоровья и скорость его восстановления, так и на скорость восстановления энергии. Войну нужна выносливость, много выносливости.

И так далее и тому подобное по каждому классу. Паладины — слабее войнов, но очень полезны для командного боя за счет своих усиливающих аур. Жрецы — лучшие лекари. Друиды лучше всего владеют магией природы и умеют превращаться в различных зверей. Чернокнижники сильны в темной магии, насылают болезни и проклятия, а также владеют магией призыва всяких темных существ. Ассасины — первоклассные воры и ликвидаторы, отличаются особыми навыками скрытности и могут нанести чудовищный урон врагу, если конечно, получится подобраться к нему незаметно. Специализируются на ядах. Охотники — лучшие стрелки. Всегда предпочитают действовать на дистанции, посылая в бой своих дрессированных питомцев, атакующих и отвлекающих врага на себя. Шаманы — крайне трудный, но очень эффективный класс. Чтобы стать хорошим шаманом, надо очень сильно постараться. Придется учиться медитациям и взаимодействию с силами стихий. Практически пойти по пути реального духовного посвящения. Минус в том, что Шаманы постоянно обременены главной своей фишкой — тотемами, в которые они закачивают большую часть энергии. При работающих тотемах шаман очень силен — но радиус их действия сильно органичен. Поэтому стоит шаману выйти за радиус воздействия тотемов, как он тут же ослабевает и становится легкой мишенью. И минус этот очень серьезный, так как редко когда получается стоять на месте и ждать, пока на тебя нападут.

Монахи — первоклассные мастера боевых искусств. У них, как и у войнов, отсутствует шкала маны. Монахи также используют энергию для своих классовых способностей. Или "энергию ци" как говорят игроки из-за сходства монахов виртуальных с реальными монахами Шаолиня.

Но, в отличии от войнов, монахи специализируются на быстрых атаках легким оружием. И не могут использовать никакого другого двуручного оружия, кроме шеста. Основной упор монахов идет на ловкость и выносливость.

Заклинатели! Основная фишка заклинателей — взаимодействие с предметами. Они закачивают обычные предметы своей магией и даже могут закачать в них дух поверженного противника, который, при высвобождении, будет некоторое время сражаться за заклинателя, а затем исчезнет.

Класс очень интересный и очень опасный. Никогда не знаешь, что заклинатель достанет из кармана и бросит в твою сторону. Будет то обычная полевая крыса, либо разъяренный белый медведь или огнедышащий дракон. Однако, этот класс — самый слабый физически, так как заклинатели почти всегда вкладывают все доступные баллы очков опыта в интеллект и мудрость, ибо заклинание предметов и высвобождение их силы стоит очень и очень большого количества пунктов маны.

К тому же этот класс — самый дорогой и трудный. Хочешь быть первоклассным заклинателем — готовься к тому, что тебе придется часами сидеть в библиотеках, ползать по пещерам, лесам и болотам в поисках драгоценных ингредиентов, а потом еще пытаться уничтожить какого-нибудь редкого монстра, чтобы затем запихнуть его вырывающийся дух в какой-либо предмет.

Для большинства начинающих заклинателей все это часто заканчивается тем, что называется попытаться впихнуть невпихуемое. И если для духа обычного степного шакала-падальщика подойдет какая-нибудь грязная склянка, то для того же огнедышащего дракона понадобится нечто особенное. И если новые апартаменты твоему питомцу не понравятся, то что? — Правильно, либо мощный пинок под зад и серьезные финансовые потери, либо локация перерождения.

Ну и, наконец, мастера слова. Самый непонятный для меня класс. В нем я так до конца и не разобрался. Уловил лишь суть.

Мастера слова практически никогда не вступают в бой. И главная их особенность — психическое воздействие словом. Их учат подбирать набор слов и интонаций так, чтобы противник временно не смог их атаковать, или же набросился на товарища и тому подобное. Так же их учат посылать визуальные иллюзии. В общем, темнота и лес дремучий. Какой-то класс для психологов-манипуляторов. Как в известном анекдоте: "Хочешь мгновенно ввести мужа в транс, сядь напротив него и пристально глядя в глаза спроси: "а кто такая Маша?"". Тут тоже самое, сказал тебе мастер слова пару фраз аля "Это не те дройды, которых вы ищете" и все. Игровая система, на короткий промежуток времени, берет бразды правления твоим персонажем на себя до тех пор, пока действие слова не закончится.

И, как говорят, это весьма и весьма неприятно. Скажет тебе мастер слова "а почему бы тебе не спрыгнуть со скалы?" — и будешь прыгать.

Так что главное, при взаимодействии с мастером слова — его заткнуть. И лучше всего тут подходит заклинание немоты, ну или просто добротный удар по морде.

Собственно таков был мой краткий экскурс по двенадцати классам, доступным практически каждому персонажу. А мне пора делать выбор, который я для себя решил уже давно.

Поздравляем! Вы избрали путь война. Путь силы и чести.

Войны почитаемы во всех семи государствах Элирма.

Элирм ждет Ваших подвигов!

Вы завершили второй шаг, необходимый для создания Вашего персонажа.

Третий необходимый шаг — придание индивидуальной внешности Вашему персонажу.

Желаете ли Вы скопировать внешность Вашего персонажа с самого себя или же воспользуетесь редактором виртуального образа?

— Скопировать. — Почему нет.

Кстати, пол выбирать в Элирме не приходится. Уж если вы мужчина — то извольте быть мужчиной, а если женщина — то будьте женщиной.

Поначалу в Элирме была такая возможность — выбирать пол своего персонажа, но ввиду того, что в игре присутствует контент 18+, руководству Элирма начали поступать множество обращений и петиций, мол "а вдруг я решу уединиться с пышногрудой эльфийкой, а потом окажется, что за нее играет потный, жирный, вонючий и лысый мужик".

Просьба была услышана, ограничения введены, но, тем не менее, они все равно не гарантируют стопроцентной безопасности. Как ни крути, но та же самая пышногрудая эльфийка может оказаться той же потной, жирной, вонючей, лысой, но уже — дамой бальзаковского возраста.

Копирование Вашей внешности успешно завершено.

Вау, теперь я смотрел на свою точную копию, одетую в одеяния настоящего сурового викинга Мидгарта. Круто конечно, но как-то несерьезно. По сравнению с первоначальным гигантом я был в полтора раза меньше, руки в два раза тоньше, плечи — уже, щеки — пухлее, а задница — шире.

"Таааак, как-то это не годится...".

Желаете отредактировать образ? — Услужливо поинтересовалась система.

Да! Точно! Это ж можно было, а я и забыл.

Запускаем редактор виртуального образа.

Мой средневековый клон приблизился ко мне, и перед глазами выплыло сразу несколько окон, указывающих на части тела, которые можно изменить.

Глаза, рот, нос, скулы, форма головы, уши, шея, строение тела...ого, сколько всего. Даже хозяйство можно отредактировать. Тут так на целый день можно увязнуть, пытаясь вылепить из себя шедевр.

"Пхаааа", на ум мне сразу пришел анекдот про девочку, которая поймала золотую рыбку и загадала длинный длинный нос, уши как у слона и большую жирную зопу.

Ладно, поехали. Начнем с общего строения тела. Первое, что я хотел откорректировать, так это рост. В целом с ростом у меня все в норме, ровно 180 сантиметров, но на фоне двухметрового представителя Мидгарта я все равно выглядел коротышкой. А так, пожалуй, доведу до 187, не гигант, но и не мелочь пузатая.

Указав новые параметры роста, я начал наблюдать, как мой игровой клон медленно вытягивается, при этом максимально точно сохраняя все пропорции.

Хорошо, с ростом определились. Теперь начинаем креативить вооружившись пальцами в качестве редакционного манипулятора: задницу уже, плечи шире, пузо убрать, добавить 70% мышечной массы, ой... нет.., пожалуй 50% вышечной массы...во, так лучше. Пухлые щеки — долой. Вот! Сразу мужественный вид!

Уставившись на своего голого клона, специально раздетого для редактирования, я все-таки не сдержался и добавил пару сантиметров своему аппарату. Я никогда из-за этого переживал, но, думаю, мужики поймут, пара лишних сантиметров лишними никогда не бывают.

Глаза — оставить. Уши — оставить. Нос — оставить. Губы, скулы, волосы, щетину — оставить.

А добавлю ка я, пожалуй, шрам через бровь и переносицу. Попсово конечно, но мне нравится.

Так, татуировки...в целом у меня и так тату на всю правую руку виде огромного орла. Оставим, для викингов Митгарда пойдет. Орлы у них в почете. И, пожалуй, еще добавим вот эту шикарную руническую вязь, идущую от левого виска и заканчивающуюся на уровне плеч.

Наконец мои манипуляции кончились, и я увидел конечный результат.

Неплохо! Совсем неплохо! Можно сказать постарался на славу.

На меня смотрел тот же я, только он был выше, сильнее и во сто крат мужественнее.

"Готово!".

Поздравляем! Вы завершили третий шаг, необходимый для создания Вашего персонажа.

Остался последний шаг — выберете имя Вашего персонажа.

Ой, вот это конечно полный геморрой. С этим у меня всегда были проблемы. Помню, как в юности я пытался сам писать фантастику, и всегда у меня была одна тотальная затыка — придумать имена и названия городов. Ну вот не лезет в голову и все. Какая-то сплошная белиберда на ум приходит.

Поэтому после долгих раздумий на тему выбора имени я решил. Да пофиг, назову своего аватара в честь главного героя старого-престарого сериала "Викинги", Рагнаром. Смешно конечно, но хотя бы не Дарт Вейдерррррр, с пятью лишними буквами "р" на конце лишь потому, что все предыдущие варианты уже заняты кем-то еще.

Остается только надеяться, что я один такой умник, любящий старое кино.

Вы готовы назвать своего персонажа?

"Рагнар".

Имя "Рагнар" занято.

Вот черт!

В настоящий момент имя "Рагнар" выставлено на аукцион. Вы можете приобрести его за 499$. Желаете ли Вы приобрести права на имя "Рагнар"?

Эх...ладно. Надеюсь жаба меня потом не задушит.

Да.

Поздравляем!

Ваш персонаж создан.

Вы готовы начать игру?

Да / Нет.

Ну что ж, "понеслась" в очередной раз сказал я сам себе излюбленную фразу, и мысленно вжал кнопку "Да" до упора.

Начало игры через 3....2....1

Вспышка! Всасывающее чувство.

Сознание гаснет...

Глава 2. Первые шаги.

Темнота.

Вспышки молний. Дождь. Крики. Удар. Плеск.

Темнота.

Свет.

Свет.

Свет проникает сквозь закрытые веки.

Я лежу на боку, уткнувшись правой щекой во что-то холодное и твердое.

Что это? Где я? — Мое сознание почему-то туго соображало, как у человека только-только пробудившегося ото сна.

Это было похоже на то самое, всем знакомое чувство, которое наступает сразу же, после резкого пробуждения. Ты уже не спишь, но та, другая реальность, не хочет уходить и еще какое-то время блуждает в сознании, посылая в мозг странные образы и абсурдные мысли: Москва...депривация...выбор персонажа...игра начнется через 3..2..1... Москва... депривация ...3...2...1... Элирм... все равны и все возможно.... Москва.... Мидгард.... Воин.... Рагнар.... 3...2...1...

Что это со мной?

Почему я лежу не в состоянии пошевелить ни одной частью своего тела, и даже не в состоянии приоткрыть глаза? И вот я пытаюсь! Хоть на миллиметр приоткрыть. Ну!! Ну хотя бы левый глаз! Никак! Да что же это? Каждая клеточка моего тела будто оказалась придавлена многотонным промышленным прессом.

Более-менее придя в себя, я постепенно начал вспоминать цепочку последних событий. Москва, депривация, выбор персонажа, вход игру. Ага! Значит я в игре. Но почему тогда я не могу пошевелиться?

На миг в голове пролетела мысль, от которой мне стало жутко: "Боже, а вдруг что-то пошло не так? Вдруг меня парализовало? И теперь я не в игре, а где-нибудь в институте Склифосовского? Лежу на операционном столе, где прямо сейчас врачи колдуют над моим телом, миллиметр за миллиметром восстанавливая все нервные связи?" — Да нет, бред, не может такого быть. Миллионы людей ежедневно погружаются в Элирм и никогда, ни у кого, не возникало подобного рода проблем. Но тогда где я?

Наконец, оставив все попытки хоть немного пошевелиться, я, слепой и обездвиженный, сосредоточил все свое внимание на том единственном, что мне оставалось доступно.

Первое, что я заметил — необычный воздух. В воздухе пахнет йодом и свежестью. Я слышу крики чаек. Ага! Значит я точно в игре!

Бууууммм! Мое лицо обдают холодные брызки. Пшшшшш — толщи морской воды откатываются назад, увлекая за собой мириады песчинок, стукающихся друг об друга. Бууууумммм — и снова мое лицо обдают холодные брызги. Пшшшшш — тонны воды откатываются назад, чтобы в очередной раз нанести удар по суше.

Было прохладно и сыро, а во рту я отчетливо ощущал привкус соли и песка.

Гудит голова, как после долгого сна. Охххх! И как же хочется пить...

— Папа! Папа! — пропищал вдруг детский голос, да так близко, что у меня внутри все оборвалось. — Папа, тут человек! Мне кажется он живой!

— Хельга! — прогремел мужской голос вдалеке. — А ну отойди от него! Гудрик, Карл, идите сюда. Кажется мы нашли выжившего!

Голоса стихли и я, если можно так выразиться в данном нелепом положении, — замер в ожидании.

Секунд через двадцать послышался топот и шумное дыхание. Кто-то большой стремительно приближался к моему обездвиженному телу.

Бух! — последний шаг почти у самого уха.

— Тааааак, давай ка посмотрим, что тут у нас.

Сильные ручищи схватили и перевернули мое тело на спину.

На минуту возня прекратилась и воцарилась тишина, прерываемая только криками чаек и "Буууумм — Пшшшшшш".

— Ага...живой...дышит... Хельга! Беги домой к маме. Скажи, что один уцелел. Пусть готовит целебные мази из люцерны и согреет воду. У этого парня сильно разбита голова. Сейчас я отнесу его в дом. И еще! Скажи матери, чтобы подобрала что-нибудь из моей старой одежды. Этот бедняга совсем голый. Даже срамоту прикрыть нечем!

Хихикнув, Хельга унеслась прочь, а ее отец, видимо, решил непосредственно заняться мной.

Обладатель крайне низкого голоса схватил мое тело под мышками, с небольшой натугой приподнял, забросил себе на плечо, словно мешок картошки, и медленно, покачиваясь, зашагал прочь от берега.

— Ну что ж, сын Мидгарда. — прогудел он. — Я не знаю кто ты и как тут оказался, но видимо сегодня мы оба в очередной раз скажем старухе Хель — "не сегодня!".

Звуки стихли, и я снова почувствовал, как мое сознание гаснет, уносясь куда-то далеко-далеко вдаль, засыпая.

Вот я и на месте.

Мидгард. Что я могу рассказать о Мидгарте? Пока только то, что я успел вычитать на игровых форумах Элирма.

Мидгард — самая северная и вторая по величине страна Элирма после Элии. Огромное островное государство, принадлежащее суровым и воинственным викингам.

Специально задуманная для поклонников скандинавской мифологии, страна викингов, является ее полным олицетворением. И даже больше, так как мифы и легенды в Элирме, далеко не всегда просто мифы и легенды.

Социальный уклад жителей Мидгарда практически полностью был идентичен образу жизни древних скандинавов.

Для них были чрезвычайно важны семейные связи. Люди гордились своими предками и помнили родословные за много поколений. Их семьи жили сплоченной группой, а ее члены держались друг за друга в трудных ситуациях и мстили за нанесенные родственниками обиды. У них было сильное общее чувство чести: оскорбление одного из них становилось оскорблением всем, и наоборот, позор, который навлек на себя трус, предатель, тот, кто совершил позорное преступление, так же касался всей семьи.

Что же касается дружбы, то дружба жителями Мидгарда очень ценилась. И в некоторых, особо редких случаях, заключалось даже кровное побратимство.

"Побрататься с местным" — считалось высочайшим достижением среди большинства игроков. Это значило, что игрок не только адаптировался к здешним условиям и научился выживать, но и успешно социализировался в обществе Элирма, заслужив тем самым уважение и признание среди местных жителей.

А игроку, добившемуся кровного побратимства с высокопоставленным "местным" званием не ниже Одальбонда среди мирного населения или Стурманна у войнов, открывались колоссальные преимущества и перспективы. Мгновенно, для всех остальных жителей Мидгарда игрок получал особый почетный статус и становился чем-то наподобие маяка. "Местные" шире улыбались и охотнее делились разного рода информацией. В лавках и магазинах делали дополнительные скидки и показывали особый товар, "исключительно для вас", скрытый ото всех остальных рядовых игроков. А в забитых до отказа тавернах и гостиницах вдруг появлялись свободные чистые комнаты. И можно было нисколько не переживать насчет горячего ужина и бочонка лучшего эля, специально припасенного на столь особый случай.

В общем все, практически, как у нас. Стоит обрасти связями, добиться чего-то стоящего и открыться миру, решив для себя, что, в целом, сам мир в порядке и люди, его заселяющие, тоже, как мир сразу же поворачивается к тебе своей лучшей стороной. И все, само собой, начинает складываться так, как надо.

Если говорить об экономике, то страна Мидгард развивалась в основном за счет рыболовства и кораблестроения. По праву, Викинги считались лучшими мореходами всего Элирма. А их дракары, выполненные из лучшей корабельной сосны — самими быстроходными парусно-весельными судами, за исключением разве что эльфийских Галер.

Так же в Мидгарте были хорошо развиты: сельское хозяйство, животноводство, травничество, добыча минералов, металлов, угля и, естественное, — кузнечное дело.

Поговаривали, что оружие и доспехи, выкованные в Нордвинде, Ярлсхолде и Хаврсфьорде, могли конкурировать с настоящими шедеврами кузнечного дела, выкованными в печах Тысячелетнего горна гномов в самом сердце их страны — Айрон.

Помню, я где-то вычитал, что по преданию, печи Тысячелетнего горна горят уже более тысячи лет. А сами гномы верили, что закат их эпохи случится именно тогда, когда Тысячелетний горн навсегда потухнет.

Кстати, в том, что касается верований и религии, необходимо ответить, что, как и древние скандинавы, коренные жители Мидгарда исповедовали религию, ныне известную как Асатру. Они считали, что в центре вселенной находится великое древо — ясень Иггдрасиль, на ветвях которого покоятся девять миров: Асгард — мир богов-асов, небо и будущее; сам Мидгард — мир людей, земля и настоящее; Хельхейм — подземье, мир умерших предков и прошлое; а также Ётунхейм, Ванахейм, Альвхейм, Муспельхейм, Нибльхейм и Свартальфахейм.

В общем, если говорить о мифах, легендах, преданиях и прочем фольклоре, можно сказать одно — в Элирме всего этого было предостаточно. Тысячи сотрудников Элирма явно потрудились на славу, придав каждому государству, городу и деревушке свою собственную и неповторимую историю, уходящую корнями далеко-далеко, за сотни и тысячи лет назад, до момента появления тут первого игрока.

А лично для меня, как для истинного ценителя, все это доставляло искреннее и неподдельное удовольствие. Мне нравилось по крупицам собирать информацию, блуждая по страничкам игровых форумов. И я мог бы еще долго рассказывать про огненных великанов, Цвергов и Альвов, но, пришло время из наблюдателя стать исследователем и самому окунуться в эту удивительную и неповторимую игровую вселенную...

И снова свет! Но уже не такой яркий.

Кажется, мой мозг уже начинает постепенно привыкать к таким плавным переходам между активностью и "затуханием", которые, как я про себя ответил, чем-то мне напоминали паузы между сценами в кино.

Наконец-то открыв глаза, я нашел себя лежащим на широкой скамье, с головы до пят накрытым бурой шкурой какого-то животного. Скорее всего — медведя, подумал я.

Голова была перевязана тряпками, источающими горьковато пряный запах трав, а сама скамья, на которой возлежало мое бренное и столь скрупулезно отредактированное тело, стояла вплотную придвинутая к одной из стен огромного бревенчатого дома.

Лежа на скамье, я принялся оглядываться по сторонам, исследуя окружающую обстановку.

Дом, в котором я оказался, был выполнен четко в соответствии со стандартами древне-скандинавского строительства. Это было большое однокомнатное строение, в центре которого находился длинный каменный очаг, стоящий прямо посреди усыпанного соломой истертого дощатого пола. Стены дома состояли их плотно подогнанных вертикальных брусьев, с небольшими прямоугольными вырезами в качестве окон.

Как правило, викинги в таких домах жили целыми семьями, человек по двадцать. Здесь же они ели и здесь же они и спали. Лишь по углам дома были небольшие углубления, отгороженные плетеной занавесью, которые служили либо спальней для самих хозяев дома, либо кладовой.

Мощные балки, подпирающие достаточно низкий потолок, были сплошь увешаны всякой всячиной. Там были связки чеснока, какие-то сушеные грибы, травы и корешки. Под потолком висели гирлянды сушеной рыбы и вяленого мяса. А на полках находилась всевозможная домашняя утварь: деревянные ложки, глиняные тарелки, блюдца, кружки в виде рогов со спиленным острием, небольшие деревянные бочонки, разноцветные стеклянные банки, свечи, несколько потрепанных книг. В дальнем конце комнаты, за ширмой кладовой, виднелись большие круги козьего сыра, бочки, плетеные бутыли и какие-то мешки.

В самом центре комнаты находился большой массивный стол, по краям которого стояли длинные скамьи, накрытые овечьими шкурами. А во главе стола высился такой же массивный, старательно выструганный из огромного пня стул с высокой спинкой. Не иначе как трон самого хозяина дома — подумал я.

Переведя взгляд на стену напротив, я увидел самое любимое украшение абсолютно всех жителей Мидгарда — две огромные двуручные секиры, прикрепленные крест-накрест в метре над полом, и два круглых стальных щита по бокам. Если не ошибаюсь, такие щиты носили название Рандаш. Очень тяжелые и очень прочные.

— Потрясающе! — прошептал я вслух.

Я был поражен не столько окружающей меня обстановке, а сколько тому, как игровая система непрерывно сопровождала меня крохотными подсказками. Мой взгляд, напоминал мне взгляд терминатора: стоило мне на чем-то сфокусировать свое внимание, как наблюдаемый предмет становился чуть ярче, по сравнению с остальными, и система выдавала небольшие пояснения.

И вот я перевожу взгляд на связку нежно-розовых сушеных цветков, висящих на балке слева, и система незамедлительно выдает:

Экспарцет песчаный.

Используется в алхимии.

Цена за связку: 2 серебряные и 10 медных монет.

Можно украсть.

Я снова перевожу взгляд, теперь уже на картину, стоящую на верхней полке напротив. На картине был изображен воин на коне, вставшим на дыбы перед стеной из щитов противника, а в руках у война два копья: одно светится золотым, а другое синим.

И вот картина становится чуть ярче и всплывает подсказка

Картина с сюжетом давнего периода

Примерный возраст: 100-150 лет.

Автор: неизвестен

Сюжет: неизвестен

Цена: 1 золотая 10 серебряных и 6 медных монет

Можно украсть.

Перевожу взгляд на одну из прикрепленных крест-накрест секир, украшающих дом.

Двуручная стальная секира

Класс предмета: обычный

Урон: 47-59

Вес: 25 килограмм

Наложенных чар: нет

Заточена на 90%

Прочность 100 из 100

Цена: 4 золотых и 10 серебряных монет.

Можно украсть.

Больше всего меня поражала надпись в конце: "можно украсть". Спасибо конечно, но нет, даже к игровому воровству я не испытывал особой симпатии. Тем более Мидрагд — не совсем подходящее место для тех, кто хочет себя реализовать на воровском поприще. Тут к ворам относятся очень сурово. И ежели тебя поймают с поличным пару-тройку раз, то это еще ничего, отделаешься крупным штрафом, но вот на четвертый/пятый можешь реально угодить на несколько дней за решетку. И о репутации можешь забыть сразу же. В Мидгарде она тяжело зарабатывается и очень легко теряется.

Так что если уж так хочется проникать в дома под покровом ночи и подобно пылесосу закидывать в заплечный мешок все, что плохо лежит, то лучше сразу податься в воровские гильдии Сатаваханны, Бладвиля или Кратера. Уж там для "местных" истинная честь нет-нет да спереть что-нибудь.

Пока я лежал и сканировал окружающее меня пространство, во мне снова начало просыпаться сильнейшее чувство жажды, которое я испытывал не так давно, лежа в состоянии полной неподвижности на берегу моря. Система тут же вывела перед глазами шкалу, тревожно мигающую красным цветом.

Уровень жажды достиг 92%

Во избежание обезвоживания и снижения качества основных функций вашего тела, рекомендуется срочно пополнить запас воды в организме.

Так, что же делать — сказал я себе под нос, шаря по комнате в поисках какой-либо жидкости. Ага! Нашел. Прямо у изголовья моей "кровати" стоял кем-то заботливо оставленный глиняный кувшин, доверху наполненный водой.

Я схватил кувшин двумя руками и принялся жадно пить эту прекрасную, прохладную и сладковатую воду, прерываясь только для того, чтобы перевести дыхание и затем снова продолжить.

Наконец, шкала жажды поползла вниз, окрашиваясь постепенно из тревожного красного цвета в желтый, плавно переходя в спокойный зеленый.

Напившись вдоволь, я поставил пустой кувшин на место.

Уровень жажды 0%

Вспышка!

Ура!

Перед глазами появилось яркое полупрозрачное окно, которое я ждал с того самого момента, как только оказался в Игре.

Имя: Рагнар. Класс: Воин.

Уровень: 1

Основные характеристики:

Сила — 0

Выносливость — 5

Ловкость — 0

Грузоподъемность — 30 кг

Здоровье: 120 из 100 ед.

Энергия: 100 из 100 ед.

Защита: 0 ед.

Текущее местоположение: Стартовая локация. Безымянный остров Одальбонда Рига к юго-востоку от владений Хаврсфьорда.

Внизу была небольшая вкладка "дополнительные параметры", которую я решил незамедлительно просмотреть. Интересно же все-таки.

Дополнительные параметры:

Дополненная меткость — 0%

Дополненный шанс парирования / уклонения от атаки — 0%

Вероятность нанесения критического удара оружием с ближней дистанции — 0%

Вероятность нанесения критического удара оружием с дальней дистанции — 0%

Сопротивляемость магии и поглощение магического урона — 25 ед.

Сопротивляемость холоду: 20%

Сопротивляемость жаре: 0%

Сопротивляемость ядам: 0%

Сопротивляемость электричеству: 0%

Общее состояние организма: хорошее. Серьезных повреждений нет.

Положительные эффекты: целебная мазь из люцерны. Здоровье увеличено на 20 ед. До окончания срока действия положительного эффекта — 11 часов 46 минут.

Негативные эффекты: нет....

— Кхм, кхм! — раздалось прямо у меня над головой.

Ой!

Видимо пока я копался в характеристиках своего персонажа, то не заметил, как в дом кто-то вошел.

На скорую руку позакрывав все всплывающие окна и очистив поле зрения, я уперся взглядом прямиком в косматую седеющую бороду стоящего передо мной огромного викинга.

— Здрасьте. — промямлил я, немного шокированный стоящим передо мной гигантом.

Он был действительно огромен. Метра два в высоту, широченные мощные плечи, кулаки, каждый из которых был размером в небольшую дыню. И все это шло в совокупности с грозным взглядом из под кустистых бровей и аккуратно выбритым ирокезом с косой, переброшенной через плечо.

— Ну здравствуй! — прогудел гигант. И после короткой паузы продолжил. — Ты находишься в моем доме, на острове к юго-востоку от владений Хаврсфьорда. Меня зовут Риг, а тебя?

— Рагнар.

— Что ж, ты большой везунчик Рагнар. Не думал, что кто-то сможет выжить после такого чудовищного шторма. Этой ночью бог Тор так сильно и неистово бил мьёльниром по наковальне, что я сам чуть было не представился. К сожалению, ты единственный кого мне удалось найти. Да и то, тебя так приложило головой о камни, что если бы не моя супруга Снёр и ее целебные мази, ты бы уже наверняка давно блуждал в туманах Хельхейма.

— Благодарю вас, господин Риг. Кажется, вы спасли мне жизнь. — Я старался говорить максимально учтиво.

— "Господин", "Вас"? — Удивился Риг. — Парень, кажется тебя приложило сильнее, чем я думал. Уж что-то, а рабского клейма на тебе нет. Да и я тут один. А ну ка!

Риг выставил передо мной огромную пятерню с пальцами, каждый из которых был размером с небольшую баварскую колбаску.

— Сколько пальцев видишь?

— Пять. — ответил я.

— Правильно. Хмммм. Ну да ладно. Скажи, друг Рагнар, а ты ведь с Линдхольма? Плыли с торговыми судами из Ярлсхода прямиком в Нордвинд, угадал?

Тут я понял, что с помощью моего спасителя, игровая система Элирма начинает придумывать мне легенду, чтобы оправдать мое внезапное появление в одной из стартовых локаций.

— Да, ты прав. — Ответил я, решив позволить системе самой сочинить за меня историю.

— Хорошо! А ты, дай угадаю. Ты сирота, фримен, мечтающий стать великим воином, который наконец-то отважился отправиться в далекое путешествие ради приключений и славы, я прав?

— Абсолютно.

— Ха! — Риг заметно повеселел. — А моя жена все время только и талдычит, что я не разбираюсь в людях. А я же говорил сирота! Ух, спасибо друг Рагнар, порадовал ты меня. А! Кстати познакомься.

Дверь дома со скрипом отворилась и в комнату вошла женщина и трое ребятишек.

— Это Снёр, моя супруга — сказал Риг, указывая на приятную, слегка полноватую женщину лет сорока, одарившую меня приветственной улыбкой. — А это мои сыновья. Старший — Гурдрик. Младший — Карл. А это наша маленькая дочурка Хельга. Риг указал на светловолосую голубоглазую девочку лет семи. — Именно Хельга нашла тебя на берегу моря в абсолютном неглиже.

— Приятно познакомиться! — сказал я, пытаясь максимально вложить в свою речь нотки благодарности. — И спасибо Вам всем, что спасли меня от столь печальной участи. Я этого не забуду.

В воздухе повисла немая пауза и на меня смотрели уже пять вопросительных лиц.

И тут до меня начало доходить. Мои манеры! Все семейство Одальбонда Рига стоит передо мной, а я сижу, развалившись в кровати, укутанный в медвежью шкуру.

— Прошу прощения. — Произнес я. — Я бы встал, но, как вы справедливо заметили, я в полном неглиже.

— Ах да! — Спохватился Риг. — Прости Рагнар, моя вина. Вот держи. — Риг протянул мне сверток. — Староваты конечно, но, что есть. Пока ты был без сознания, Снёр подшила штаны и рубаху под твой размер, так что должно быть впору.

Развернув сверток, я обнаружил в нем холщовую рубаху с парой заплаток, старые шерстяные штаны, такие же старые кожаные сапоги и слегка потрепанный холщовый кушак. При этом система анализировала каждую вещь, что я брал в руки.

Холщовая рубашка

Класс предмета: обычный

Бонусы: нет

Прочность: 8 из 10

Защита: 2

Шерстяные штаны:

Класс предмета: обычный

Бонусы: нет

Прочность: 12 из 15

Защита: 6

И так далее.

— Еще раз спасибо, Риг. — Сказал я. — Могу ли я хоть как-то отблагодарить тебя и твою семью?

— Ха! Конечно можешь! — рассмеялся Риг. — Уж не знаю, как в твоих краях, а в наших есть такая поговорка: "Подарок ищет отдарок". Я помог тебе, а ты поможешь мне. Побудешь пару дней у нас, а как окрепнешь, отправишься в путь, лады?

Тут же перед глазами появилось очередное оповещение:

Одальбонд Риг предлагает вам принять участие в обучающей серии квестов "отдарок за подарок".

Награда за выполнение: благодарность со стороны Одальбонда Рига.

Отказ от выполнения: вам придется немедленно покинуть стартовую локацию.

— Лады. — ответил я.

— Вот и славно! — сквозь бороду улыбнулся Риг. — Тогда одевайся и как будешь готов, выходи на улицу. Я буду ждать тебя там. День предстоит длинный, а дел не впроворот, особенно после такого сильного шторма.

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к вам на 1. Текущее отношение: Дружелюбие.

Семейство Рига учтиво удалилось, предоставив мне возможность спокойно одеться. И как только дверь закрылась, я принялся натягивать на себя шерстяные штаны и рубаху.

Конечно, я бы мог отказаться от серии обучающих заданий и как большинство опытных игроков, многократно создающих и удаляющих новых персонажей, — рвануть прямиком на "большую землю", непрерывно прокачивая уровни, но зачем? Лично у меня времени полно, и я намерен провести свой игровой отпуск с максимальной для себя отдачей.

Так что, напялив сапоги и подтянув кушак, я рванул прямиком на улицу, навстречу своему первому в мире Элирма, заданию.

Глава 3. "Отдарок за подарок"

Оказавшись на улице, я на минуту задержался на пороге, предоставив глазам время привыкнуть к яркому солнечному свету.

Небо было ясное и лишь вдали, почти у самого горизонта, чернело пятно уходящего вдаль шторма, не так давно обрушившегося на небольшой остров Одальбонда Рига и его семейства.

Остров был именно что небольшой. Я бы даже сказал крошечный. Проглядывающийся насквозь с трех сторон. И лишь на северной его стороне зеленела изрядно порубленная опушка леса, закрывающая обзор. Примерно полтора километра в ширину и два с половиной в длину — отметил я про себя.

Быстро оглянувшись по сторонам, я невольно удивился тому, насколько же изменчивая бывает погода. Несмотря на то, что на небе не было ни облачка, и во всю пылал яркий солнечный диск, заливая все вокруг золотистым светом и поигрывая бликами на голубых волнах, на самом острове царила полнейшая разруха. Ощущение было такое, что не шторм, а самый настоящий торнадо пронесся тут не так давно.

Дом Рига был прочной и массивной постройкой, как говорится — "на века", так что с ним ничего серьезного не случилось, а вот все остальное находилось в куда более плачевном состоянии.

Кругом был мусор, поломанные ветки, куски досок слетевших с крыши сильно покосившегося амбара напротив. Справа от меня зияла огромная дыра, некогда служившая пристанищем для векового ясеня, который, видимо, не выдержал ночных порывов ветра, и теперь уже не гордо вздымался к небу, все выше и выше, а повержено лежал на боку с торчащим из земли полукругом корневища.

Ясень упал прямиком на загон для скотины, пробив ограду и унеся с собой пару блеющих и испуганных жизней.

В самом загоне еще оставались несколько овец, перетаптывающихся с места на место. Остальные же, пробравшись через сломанный забор ограды, разбрелись кто куда по всему острову. Вдалеке я увидел как Гудрик и Карл поймали одну и уже тащили обратно к загону.

— Ну что? Готов к работе? — прогудело позади меня.

Обернувшись, я обнаружил, что Риг сидит на крохотной скамеечке у самой двери, засучив рукава и заплетая седеющую бороду в небольшую косичку. — Чтобы не мешала. — Пояснил он, глядя на мое вопросительное лицо.

— Готов.

— Отлично, тогда начнем с главного. Надо почить амбар, пока он окончательно не развалился. Вижу, ты еще до конца не окреп, поэтому разделим работу. Я займусь амбаром, а ты собирательством. Договорились?

— Договорились. Только что мне надо собирать?

— Доски. Мне нужны доски и чем больше, тем лучше! — словно почувствовав зреющий во мне вопрос, Риг продолжил. — Я нашел тебя вчера на небольшом песчаном пляже воооон там, на южной стороне острова. Поначалу ты был один-одинешенек, но сегодня Гудрик и Карл мне сообщили, что к берегу начало прибивать обломки кораблей. Видимо во время шторма вы налетели на Пиковые рифы. Кстати, ты что-нибудь помнишь из событий прошлой ночи?

— Очень смутно. — Честно признался я. — Помню лишь темноту, крики, вспышки молний, удар и всплеск. Больше ничего.

— Хммм. Ладно. Так о чем это я... ах да, доски! Так вот! Раз к берегу начало прибивать обломки кораблей, стало быть, мы можем найти куски их обшивки и такелажа. Если повезет — в хорошем состоянии. А это, друг Рагнар, будет означать для нас большую удачу, так как обшивку ладей и драккаров делают из лучшей древесины, хорошенько обожженной и просмоленной. Да так что ни жар, ни влага этим доскам не страшны. Ну что, справишься?

Вы получили первое задание из серии обучающих квестов: "отдарок за подарок".

Цель задания:

— найти и принести Одальбонду Ригу не менее 30 досок, добытых из обшивки разбившегося драккара;

— найти и принести Одальбонду Ригу не менее 15 метров каната в хорошем состоянии.

Награда:

— благодарность со стороны Одальбонда Рига и его семьи;

— обед.

— Конечно справлюсь.

— Хорошо! — прогудел Риг, поднимаясь и расправляя широкие плечи. — Тележку для погрузки досок ты найдешь сразу за амбаром, долото там же. А! И вот, держи! — Бородач протянул мне так называемый "ручной топор".

Это был небольшой топор, в котором оставалось многое от рабочего инструмента. Он был достаточно легким, насаженным на длинное, обитое железом топорище. А напротив лезвия располагался вполне пригодный для использования молоток.

Система сразу же просканировала полученный инструмент.

Ручной топор

Класс предмета: обычный.

Урон: 10-18

Вес: 3 кг

Наложенных чар: нет

Заточен на 87%

Прочность 65 из 70

Цена: 7 серебряных и 5 медных монет

Можно украсть.

— Скорее всего, он тебе не пригодится. — Продолжил Риг. — Но запомни, настоящий муж не должен хотя бы на миг отходить от оружья; ибо как знать, когда на пути копье пригодится. Ну, или топор в твоем случае. Только не забудь потом вернуть все на место! Я ворюг ой как не жалую!

— Конечно, Риг. — Сказал я, просовывая древко топора через пояс.

— Отлично. Ну что? Вперед! Время не ждет. — Веселым командным тоном прогремел здоровяк, и, не дожидаясь моей реакции, направился прямиком к амбару, напевая себе под нос:

"Ползли на карачках Под скамьи раненые,

Мужи головами Киль прошибали.

Под градом камней Удирали премудрые,

Черепицами Вальхаллы прикрывши спины.

Как стадо баранов на восток пустилось

Домой с Хаврсфьорда — утешиться медом..."

А я стоял, и, глядя в спину великану думал: "вернуть не забудь", интересно, а нашелся ли за всю историю Элирма, хоть один смельчак, решившийся что-нибудь спереть у Одальбонда Рига.

Ладно, пора приниматься за работу — сказал я себе, подойдя к тележке и упершись в нее двумя руками.

Тележка медленно тронулась, а шкала энергии тихонько мигнула, показывая мне, что я начинаю расходовать силы.

99 из 100

98 из 100

97 из 100

С каждым шагом в сторону берега, мои силы потихоньку убывали, но меня это нисколько не волновало. Надо будет — отдохну. Шкала голода светится зеленым, так что в ближайшие пару часов нет никакого смысла переживать за восстановление энергии. Стоит мне остановиться, чтобы передохнуть, как шкала энергии сразу же пойдет вверх со скоростью 1 ед. в секунду, или около того.

Так я и шел, толкая перед собой поскрипывающую тележку и размышляя о предстоящем дне.

Насколько я знаю, сегодня мне предстоит достаточно скучная цепочка квестов, состоящая из самых обыденных заданий типа "подай-принеси", служивших одной единственной цели — научить меня основным базовым навыкам выживания и подготовить к выходу в "большой мир".

Стартовая локация, в которой я находился, служила именно этой цели. Это было единственное место в Элирме, которое поддерживало режим "однопользовательской игры". Ни один игрок извне не мог проникнуть на этот крошечный остров. А я, покинув его единожды, больше никогда не смогу вернуться обратно.

Так уж в Элирме заведено, что по всему Мидгарту разбросано около тысячи подобных мест, которые "выдаются" новым игрокам по порядку. И совсем не обязательно, что в следующем своем "воплощении" я снова окажусь на острове Рига. Может случиться и так, что меня найдет какой-нибудь отшельник в лесу, или же я окажусь в самой натуральной семье, где мои "родители", после прохождения базовой цепочки квестов, будут, чуть ли не палками гнать меня из дома, лишь бы сынуля повидал свет.

Тоже хорошо на мой взгляд. Хоть небольшая, но какая-то история у персонажа появляется. Да и для "местных" проще так, чем если бы тысячи и тысячи игроков колоссальным конвейером появлялись из одного и того же места.

Пока я шел и размышлял, толкая тележку, система радостно мигнула и выдала оповещение:

Сила повышена на 1 ед.

(За каждый пункт силы вы получаете:

+2 ед. к урону от оружия ближнего боя;

+ 2 ед. к урону от оружия при броске;

+5 ед. к грузоподъемности).

Отлично! Вот и первое достижение, упавшее в мою скромную копилочку. Подкачал силушку богатырскую, пока толкал тележку! Получив +5 ед. к грузоподъемности я сразу же почувствовал, что толкать тележку стало чуточку легче. Мелочь, а приятно.

Переведя взгляд на ручной топор, болтающийся на поясе, я убедился, что тут тоже все в порядке. Обычный урон топора так и значился 10-18, но стоило мне схватить его за ручку, как значение урона увеличивалось до 12-20. Хорошо. Я доволен.

Метров через пятьдесят я уже отчетливее стал различать знакомые звуки "Буууумммм-пшшшшш". А еще через столько же, — выкатил свою тележку на небольшой песчаный пляж, на котором, во всей видимости, Риг меня и нашел.

Викинг не ошибался. Весь пляж действительно был усыпан кучей обломков, выбрасываемых на берег морем. А вдали, километрах в трех или больше, на фоне горизонта еле-еле виднелись острые клыки Пикового рифа. "Темнота. Крики. Удар. Плеск." — перед глазами, как воспоминания, мелькали картинки моего первого появления в Элирме.

Я стоял, вглядываясь в слабые очертания Пикового рифа и размышляя. Помню удар. Помню, как палуба под ногами содрогнулась и ушла из-под ног, а затем всплеск и крики.

Стало быть, мы действительно натолкнулись на рифы. А если наш корабль был не один, и, как предположил Риг, мы направлялись с торговыми судами из Ярлсхода в Нордвинд? Может тогда есть еще выжившие, и стоит осмотреть сам Пиковый риф? Хммм...ладно, спрошу у Рига, что он об этом думает. Скорее всего, там ничего нет. Все-таки Элирму надо было всего лишь как-то оправдать мое тут появление. И совсем не обязательно для этого было разбивать о скалы небольшую флотилию торговых и военных судов.

Я перевел взгляд на небольшой песчаный пляж впереди, сплошь усыпанный обломками потонувшего драккара. Или драккаров, не знаю.

Хорошо. Энергию я уже восстановил полностью, так что займемся собирательством.

Вооружившись ручным топором и засунув долото за пояс, я зашагал прямиком к пляжу. Тележку специально оставил позади, так как у меня не было ни малейшего желания катить ее по песку, выдавливая при этом из себя последние капли энергии.

И как же все-таки прекрасно! Я один, на диком пляже, сплошь усыпанном обломками средневекового корабля. В лицо дует свежий морской ветер, а голову припекает солнышко. Где еще в наше время такое увидишь? — Нигде.

Озираясь по сторонам, я замедлился, вглядываясь в каждую мелочь. С одной стороны собирательство — это скучно, но с другой, кто его знает, что интересного можно найти среди обломков.

Ха! А вот и первая моя находка!

Чуть поодаль, из-под груды щепок и прочего мусора, полумесяцем выглядывал круг деревянного щита. Подбежав к груде обломков, я вытащил щит, искренне радуясь своей первой находке. Ага. Самый обыкновенный деревянный баклер. Маленький щит, диаметром сантиметров сорок. Всего 42 пункта защиты, половина прочности и 0,5% к шансу дополненного блокирования. Хм, разлетится в клочья от первой же парочки добротных ударов. Но ничего, сойдет! Для такого голодранца как я, данная находка — почти сокровище.

С моей грузоподъемностью в 35 кг, которая уже на 4,5 кг была занята ручным топором, долотом и одеждой, я предпочел отнести баклер в повозку, чтобы лишний раз себя не нагружать. Грузоподъемность мне понадобится для досок.

Вернувшись на место находки баклера, я продолжил свой медленный путь вдоль берега, сканируя взглядом пространство в поисках чего-нибудь полезного.

Через минуту, практически у самой кромки воды, я увидел крупный, слегка изогнутый кусок корпуса драккара, с торчащими в четыре ряда огрызками шпагноутов. Если честно, я не знал, что такое шпагноуты, это игровая система, уловив мой пристальный взгляд на огрызки дерева, вежливо выдала подсказку: шпагноут — поперечное ребро корпуса судна.

Приблизившись к обломкам корпуса я насчитал, по крайней мере, девять досок в хорошем состоянии, которые могли пригодиться Ригу. Осталось только с помощью долота и обратной стороны моего топора, в виде небольшого молотка — отделить доски от шпагноутов и погрузить на повозку.

Я схватил руками нижний край корпуса, намереваясь перевернуть его вверх-тормашками, чтобы облегчить себе работу. Схватил, уперся ногами в землю, напряг мышцы и....уууооууу...шкала энергии резко просела на треть, окрасившись в желтый цвет. Ого! Ощущение было такое, будто бы я попытался поднять штангу весом в несколько раз больше, чем вообще был в состоянии поднять. А главное — сам кусок корпуса мне удалось приподнять разве что на пару сантиметров. Охххххх! Хотя, что тут удивляться, с моей-то грузоподъемностью. Огромный воин, а сил как у ребенка!

В Элирме всегда было так. Ты начинаешь игру, будучи крайне слабым и уязвимым, да еще и без гроша в кармане. А в моем случае — и без кармана как такового. Играешь, набираешься сил, опыта, прокачиваешь навыки и уровни. Первые десять уровней даются легко, для их получения надо мало очков. А вот потом в игру включаются сложные проценты, и каждый последующий уровень требует на определенный процент больше очков опыта, чем предыдущий. Таким образом, если для получения десятого уровня требуется всего тысяча единиц опыта, то для сотого — десятки миллионов. Не простая задача, учитывая штрафной вычет опыта за гибель персонажа и не выполненные задания.

Говорят, что у самих богов Асгарда уровень около тысячи, что абсолютно недостижимо ни для одного из игроков. Во всем Элирме игроков с уровнем выше двухсотого было всего от силы несколько десятков. И ни одного с уровнем выше двухсот тридцати.

А я, человек-воин первого уровня, стоял на берегу моря, напротив обломка корпуса драккара, в ожидании пока шкала энергии восстановится.

— Оуу...!!! — Что-то резко "тяпнуло" меня за лодыжку, заставив от неожиданности отпрыгнуть назад.

Я сразу почувствовал выброс несуществующего адреналина в мой виртуальный организм, заставившего сердце биться чаще, а легкие — судорожно вдыхать воздух. Нет, мне не было больно. Боль в Элирме — понятие относительное. Просто это было очень и очень неожиданно!

Шкала здоровья просела сразу на 10 единиц, и система тревожно оповестила: Вы атакованы!

Взглянув в крошечный проем между краем корпуса и песком, я обнаружил там какую-то возню и сразу же получил подсказку:

Каменный краб. Уровень 2. Здоровье 50/50. Настроен — враждебно.

А спустя еще секунду, появился сам агрессор, грозно щелкая огромными клешнями, высоко поднятыми над хитиновым панцирем.

Каменный краб был размером с кошку, а его клешни — и того больше, причем явно нацеленные в мою сторону.

Оправившись от неожиданного испуга, я отошел еще на пару шагов назад, выхватив из песка два увесистых булыжника.

— Мужчина! Я конечно гуманист, и понимаю, что вы тут появились раньше меня, но эти доски мне действительно нужны. — Сказал я в сторону краба, не знаю зачем, получив в ответ лишь грозное клацанье клешней и стрекотание хитинового панциря. Понятно, без боя не сдастся!

— Ну что ж. Знать Моська, ты сильна, что лаешь на слона.

Короткий свист булыжника рассекающего воздух. Бааам! — глухой звук удара камня о тело краба, пробившего хитиновый панцирь и уменьшившего шкалу его здоровья сразу на 16 пунктов.

Каменный краб яростно взревел и бросился в мою сторону, клацая в воздухе огромными клешнями. Чего я, собственно, и ожидал, уже замахиваясь рукой.

И снова короткий свист! Бааммм! — Прямое попадание! Булыжник угодил прямо между двух клешней, опрокинув злющего краба на спину, и выбив из него сразу 22 пункта здоровья. Мой противник был оглушен, и этой пары секунд мне с лихвой хватило на то, чтобы нанести решающий удар топором.

Перед глазами быстро мелькнуло крошечное сообщение о полученных очках опыта, а следом за ним — вспышка:

Вы заслужили достижение — первый меткий бросок.

Дополненная меткость увеличена на 1%

Общий уровень дополненной меткости: 1%

О! Хороший бонус. Один процент дополненной меткости означал, что при последующих бросках, в случае незначительного промаха — у меня будет однопроцентный шанс, что все-таки я попаду в цель. Грубо говоря — срабатывала небольшая система самонаведения. Однако это касалось только незначительных промахов, так что даже на больших уровнях, с высоким показателем дополненной меткости, кидать снаряды с закрытыми глазами никак не получится. Тут уж, как говорится, на меткость надейся, а сам не плошай.

Это был первый и самый крупный бонус к меткости. В дальнейшем, за череду успешных попаданий игроки могли рассчитывать лишь на десятые доли процента. Да и то, для каждого очередного бонуса количество необходимых успешных попаданий увеличивалось.

Взглянув на тело поверженного противника, я решил взять его с собой. Что крабовому мясу зря пропадать? Отнесу его хозяйке Снёр, а та — может суп из него приготовит, или запечет на углях.

Наконец, добравшись до отвоеванного куска корпуса драккара, я принялся отковыривать от него доски, с помощью долота и обратной стороны ручного топора.

Задача оказалась не простой. Постоянно приходилось то и дело останавливаться, вытирая вспотевший лоб и выжидая, пока уровень энергии не восстановится хотя бы до зеленого уровня.

Примерно через десять минут я получил очередное достижение — Плотник первого ранга, немного увеличившее мою скорость в обращении с плотницкими инструментами. А еще через пять минут, я увидел заветное — Сила увеличена на 1 ед. Кроткий взгляд на топор в руке — урон 14-22, вместо 10-18. Грузоподъемность — 45 кг. Отлично! То, что надо!

Наконец, спустя пол часа, я отделил последнюю пригодную доску от обломков шпагноута, и по одной перетащил все девять штук к тележке. На что игровая система сразу же среагировала:

Собрано 9 досок из 30

Собрано 0 метров каната из 15.

Да уж, столько возни, а задание выполнено лишь на четверть. Но — деваться некуда. Раз пообещал — выполняй.

Поэтому вернувшись на место поиска, я продолжил все так же тщательно исследовать каждый квадратный метр песка, мелкими шажками передвигаясь вдоль берега.

Метров через десять я наткнулся на очередную находку — чудом сохранившийся бочонок непонятно чего. Вполне возможно, что внутри был эль. А может и ром. В любом случае, предположил я, его булькающее содержимое будет крайне интересно для моего нового бородатого друга, чинящего амбар.

Не рискнув поднимать увесистый бочонок, я аккуратно покатил его в сторону тележки, про себя отмечая, что, по всей видимости, мне еще не один десяток раз предстоит смотаться туда-сюда.

Спустя еще полтора часа поисков, мой список находок пополнился: пятнадцатью досками; большим куском парусины, которую я выудил из-под поломанной реи; двумя маленькими бочонками; тремя парами целых весел; рыболовецкой сетью; семнадцатиметровым куском каната в хорошем состоянии, который, по всей видимости, выполнял роль штага или ванта на драккаре; и еще пятью тушками каменного краба.

К боям с крабами я быстро приспособился, кидаясь в них булыжниками. Правда, последний бой был не слишком удачным. На меня напали сразу двое, поэтому оглушив одного, в экстренном порядке пришлось отбиваться топором от другого. Пару раз я промахнулся, за что и получил несколько мощных "укусов" клешнями, отнявшими у меня три десятка единиц здоровья. Но зато, вбивая топором между глаз последнего агрессора, я ,наконец, увидел заветную вспышку.

Поздравляем! Вы достигли 2-го уровня.

Доступных бонусных баллов для распределения — 5 ед.

Основные характеристики:

Сила — 3

Выносливость — 5

Ловкость — 0

Грузоподъемность — 45 кг

Здоровье: 64 из 100 ед.

Энергия: 29 из 100 ед.

Защита: 13 ед.

Чуть ниже все также переливалась вкладка Дополнительные параметры, которые я решил изучить чуть позже. Все равно, там, в основном "пассивные" характеристики, на которые я не могу повлиять. А вот распределить пять бонусных баллов я решил незамедлительно, добавив 3 единицы в силе и 2 к выносливости.

Три единицы силы добавили мне еще 15 килограмм к грузоподъемности и 6 единиц к урону. А две единицы выносливости так вообще, предоставили мне целый спектр "услуг", среди которых были: плюс 20 единиц к здоровью, плюс 1 единица к скорости восстановления здоровья, плюс 0,2% к скорости восстановления энергии и плюс 10 единиц к поглощению магического урона.

И теперь мои основные характеристики выглядели следующим образом:

Сила — 6

Выносливость — 7

Ловкость — 0

Грузоподъемность — 60 кг

Здоровье: 69 из 120 ед.

Энергия: 31 из 100 ед.

Защита: 13 ед.

А топор в руке показывал урон 20-28. Неплохо! С каждым часом мой ручной топорик превращался во все более грозное оружие.

Я присел на землю, выжидая пока шкала здоровья и энергии полностью восстановятся, глядя вдаль на последнее, предстоящее мне испытание.

На дальнем конце пляжа, последний кусок корпуса драккара с шестью пригодными для использования досками, сторожили уже не два, а целых три каменных краба. Причем третий — был явно сильнее своих соратников. Краб четвертого уровня, размером с небольшую собаку и со здоровьем в сто единиц. Броня у него была явно толще, так что булыжники тут врятли помогут. Таааак, что же делать? Мне надо было серьезно обдумать стратегию боевых действий. Энергия восстанавливается медленно, поэтому меня хватит от силы на десяток добротных ударов топором. А если кидаться булыжниками, то и того меньше. Честно говоря, я уже пожалел, что оставил на выносливость всего два очка. Значит, раз выносливости мало, то бой должен быть коротким, но эффективным.

Больше всего меня интересовал вопрос, как быть с главарем. Попытаться убить его первым, а остальных добить следом? Или же наоборот, сперва избавиться от его свиты, а затем встретиться с вожаком один на один, лицом к лицу?

Да, все-таки второй вариант мне нравился больше. Схватка с главарем могла затянуться, и тогда два краба поменьше, со своими укусами в 10 ед., живо бы меня растерзали, опрокинув на землю.

Значит, от двух маленьких надо избавиться максимально быстро, на дистанции, желательно сохранив побольше энергии. И, при этом стараться не подпускать их главаря близко к себе. Кто его знает, какие там "укусы". Может 15-20, а может и все 50. Ишь, как грозно клешнями щелкает!

Наметив план атаки, я нырнул в тележку, выуживая оттуда найденный мною щит-баклер и одно из шести весел, которым, к сожалению, придется пожертвовать. У драккаров были длинные весла, метра три в длину. И я решил, что если узкий конец одного весла заточить, то может получиться неплохое подобие копья, которым я и собирался удерживать на дистанции главаря этой крабовой банды. А если повезет — то хорошенько ткнуть его острым концом в наиболее уязвимое место между головой и твердым панцирем.

Примерно через минуту после того, как я начал обстругивать узкий конец весла топором, система вежливо поинтересовалась:

Вы пытаетесь создать простое деревянное копье? Да/Нет

— Да!

Хоп! Крохотная вспышка, и узкий конец весла, из кое-как обструганного, превратился в идеально ровное деревянное острие. Отлично! Хотя характеристики не радовали. Прочность 14 из 20, урон от тычка узким концом 13 — 17, а от броска 21 — 25. Не густо, учитывая, что это показатели с учетом моих бонусов. Хотя меня порадовали характеристики широкого конца весла. Урона там не было практически никакого, но зато имелся 8%-ый шанс срабатывания эффекта "оглушение". Может пригодиться.

Все! Я готов к бою!

Просунув древко ручного топора через пояс, с баклером в левой руке и копьем-веслом в правой, я отважно направился туда, где меня ожидал последний кусок разбитого корпуса драккара, охраняемого враждебно настроенными каменными крабами.

Не доходя метров пятнадцати до места схватки, я приметил для себя небольшую кучу обломков. Хорошо! У меня будет укрытие. Осталось собрать десяток боеприпасов, в виде увесистых камней, и можно начинать.

Я чувствовал себя настоящим партизаном: баррикада из кучи мусора, обломков и обрывков такелажа, небольшая пирамида булыжников, щит, топор и копье-весло, которое я положил рядом на песок.

Осторожно выглянув из-за укрытия, я увидел троицу своих противников. Ходят взад-вперед, громко щелкают клешнями, будто патрулируют. Явно ждут моего нападения. А чуть поотдаль — вожак, примостившийся прямо возле обломка корпуса, в досках которого я так сильно нуждался.

— Понеслась. — сказал я себе в очередной раз, и замахнулся рукой.

Бух! — глухой удар камня о песок. — Промах!

Трое крабов в миг встрепенулись, угрожающе застрекотав хитиновыми пластинками панциря и оглядываясь по сторонам в поисках нападавшего.

Второй короткий свист и БАМ! Попадание! Булыжник угодил в бок ближайшего ко мне краба, отбросив его на метр назад и перевернув на спину. Есть! Оглушение и минус 26 единиц здоровья. Этот очухается секунд через десять.

Не успел я обрадоваться, как двое других, наконец, заметили откуда идет обстрел и ринулись в атаку, а я приготовился со всей доступной мне скоростью швырять припасенные камни.

Бросок! — 5 ед. энергии. Промах! Короткий взгляд на шкалу энергии — 88 из 100 ед.

Снова бросок! — Бам! Есть! Второй каменный краб отлетел на пол метра назад. Минус 18 ед. здоровья. Эффект Оглушения не сработал. Черт! Каменный краб 2-го уровня на секунду замедлился и снова бросился в атаку. А главарь — уже практически с ним сравнялся.

Бросок! — Промах! Еще раз! Энергия 79 из 100 ед. Бум — скрежет пробитого панциря. Второй двухуровневый краб осел на землю, приняв на себя эффект Оглушение, а его шакала здоровья замигала красным, показывая 11 ед. Еще бросок! — Бум! Громкий писк и короткое сообщение о получении опыта. Один готов!

Дистанция между мной и главарем каменных крабов стремительно сокращалась, и я уже заметил, как вдалеке, самый первый из них, стремительно отходит от оглушения. Еще пара секунд и рванет следом.

Я занес руку в последнем броске, метя прямо в голову главаря, несшегося на меня, выставив перед собой огромные клешни. Бумм! Прямое попадание! Минус 10 ед. здоровья. Всего?? Главарь на секунду замедлился, получив камнем по башке, и этого мне хватило, чтобы подобрать с земли копье и выставить перед собой. Каменный краб затормозил, заметив преграду, издал устрашающий звук, и снова бросился в атаку. Его огромные клешни то и дело норовили ухватить древко копья, или "укусить" меня за ногу. Главарь нападал и отпрыгивал назад, чтобы затем снова напасть. Я делал тоже же самое. То пятился назад, то проводил короткие выпады копьем, целясь в самые уязвимые места в панцире своего противника. Пару раз мне удалось хорошенько его задеть, ткнув острием в небольшое расстояние между хитиновыми пластинами. Но огромного краба, чья шкала здоровья уже начала краснеть, это только еще больше разозлило. Я еле успевал отходить назад и уворачиваться от его огромных клешней. "Выпад. Шаг назад. Выпад." — считал я про себя. Энергия 42 из 100. Короткая вспышка: Ловкость увеличена на 1.

Наконец, удача от меня отвернулась, и огромная клешня впилась в древко моего импровизированного копья, мгновенно потерявшего половину прочности. Я потянул весло на себя и, оступившись о кучу мусора — повалился наземь.

— Оуууу!!! — Хоть в Элирме болевые ощущение и условны, но все равно, ощущение было такое, что мне на голень уронили небольшую гантелю. Клешня главаря вцепилась в ногу, отняв сразу два десятка жизней, и выдавливая еще по 5 ед. каждую секунду.

— Ох!! — В левую руку вцепилась еще одна клешня оглушенного мной краба в самом начале боя. Еще минус 10 ед. жизней. Теперь меня терзали уже два противника.

Я выронил копье. Лежа на спине и извиваясь, шарил правой рукой по песку в поисках любого оружия. Наконец ухватил! Ага, баклер! Буммм! — Я что есть силы треснул вцепившегося в левую руку краба плоской стороной щита. Противник ослабил хватку, и мне этого хватило, чтобы высвободить левую руку. Бууум!! — Обрушил я щит на голову врага ребром, держа его уже двумя руками. Громкий писк и крошечное сообщение о получении очков опыта. Второй готов!

Еще удар! Бах! Главарь крабов отпустил мою ногу, круша и превращая в щепки древесину баклера. Энергия 9 из 100. Здоровье 51 из 120

Шатаясь и хромая, я выхватил ручной топор, занес над головой, и из последних сил обрушил его на голову противника. Бааамм! — скрежет металла о панцырь, громкий писк и стук о землю обмякшего тела. Я нанес первый в своей игре критический удар — минут 36 единиц здоровья.

Энергия 0 из 100. Урон от обессиливания — 10 ед. Здоровье 42 из 120.

Тут же ноги подкосились, и я повалился на землю следом за главарем каменных крабов, задыхаясь и обливаясь потом.

— Побеееее-дааааа! — Застонал я, тяжело дыша, не в силах даже поднять кулак в воздух.

Яркая вспышка!

Поздравляем! Вы достигли 3-го уровня.

Доступных бонусных баллов для распределения — 5 ед.

Основные характеристики:

Сила — 6

Выносливость — 7

Ловкость — 1

Грузоподъемность — 60 кг

Здоровье: 48 из 120 ед.

Энергия: 2 из 100 ед.

Защита: 9 ед.

На этот раз, даже не размышляя, я вложил все свободные пять баллов в выносливость, получив +50 ед. здоровья, 1% к скорости восстановления энергии и 50 ед. к поглощению магического урона. Энергии у меня явно было маловато... и я только что хорошенько это прочувствовал на собственной шкуре.

Спустя пол часа, я уже катил доверху груженую тележку в сторону дома Одальбонда Рига. Если честно, то меня переполняло сильное чувство гордости. Во-первых: я вышел победителем из своей первой серьезной схватки в Элирме. Во-вторых: нашел не только доски и канат, но еще и кучу полезных вещей. В-третьих: успел прокачать своего персонажа до 3-го уровня всего лишь за одно короткое задание. И последнее: с моей увеличенной грузоподъемностью, толкать вперед тележку теперь было значительно легче.

Подъезжая к дому Одальбонда, я уже издали приметил то, как быстро обстановка вокруг преображалась. Двор и окрестности были очищены от веток и прочего мусора. В загоне заметно прибавилось голов скота, десятка на два. Видимо Гудрик и Карл хорошенько постарались, отлавливая овец по всему острову. Прямо за домом хозяйка Снёр и маленькая Хельга возились в огороде, устанавливая на грядках маленькие колышки с подвязками для растений. А сам глава семейства — неистово рубил топором ясень, проломивший стволом ограду загона. Вокруг него, виляя хвостом, вертелась огромная черная псина, которую я раньше не видел.

Собака явно была в игривом расположении духа, и каждый раз, как Риг заносил над головой топор, та норовила ухватить его за сапог. Наконец у нее это получилось и Одальбонд, потеряв равновесие, шлепнувшись на задницу расхохотался: — Шаги!! А ну кончай, Фенрирово отродье! Ахахаха — псина налетела на Рига, вылизывая лицо. — Ну все...хватит..Шаги! Фу! Иди к своим овцам! Почему мальчики их отлавливают, а не ты? О! Рагнар! Привет! — здоровяк заметил, как я подкатываю тележку к амбару.

— Привет! — помахал я ему рукой.

— Ну как, справился?

— А то! Конечно. — Ответил я.

— Хорошо. Сейчас гляну, что тебе удалось добыть. — Сказал Риг, поднимаясь на ноги. — Кстати, познакомься! Это Шаги! Самая преданная и дурацкая псина на свете.

— Приятно познакомиться Шаги. — Собака опустила уши и прижала хвост.

— Ты, не переживай. Она чужаков не любит. Сейчас обнюхает тебя, привыкнет и, того и гляди, найдет себе нового товарища. Шаги! — Риг указал на меня. — Свой.

Псина снова завиляла хвостом и радостно подбежала ко мне, обнюхивая со всех сторон.

А Риг, воткнув топор в ствол дерева, направился к тележке.

— Таак, ну давай посмотрим, что тебе удалось найти. — Прогудел великан, заглядывая в тележку. — О! Шикарные доски, прямо то, что надо. Раз, два, три....тридцать. Молодец Рагнар, нашел именно столько, сколько и было нужно! Ага, канаты, весла, сеть, каменные крабы.. вижу топор тебе все-таки пригодился...

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к Вам на 1 ед. Текущее отношение: дружелюбие.

Первое задание из серии обучающих квестов: "Отдарок за подарок" — выполнено!

— ...а это еще что? — спросил викинг, удерживая на вытянутых руках большой бочонок.

— Не знаю, я не стал вскрывать. Решил, тебе будет интересно самому взглянуть.

— Что ж, давай посмотрим! — В глазах у Рига я заметил азарт и любопытство.

Одним мощным ударом пудового кулака, здоровяк выбил крышку бочонка и заглянул внутрь.

— Ну, что там? Эль? — Спросил я, сгорая от любопытства.

— Нет, друг Рагнар, пресная вода из корабельных запасов. Но, за бочонок спасибо. В хозяйстве приходится.

Эхххх. А я уж понадеялся, что нашел что-то ценное. Зря только тащил эту тяжеленную бочку в такую даль. Как вдруг...

Отношение Одальбонда Рига улучилось к Вам на 2 ед. Текущее отношение: уважение.

ОГО!!

— Рагни, дружище! — Я сразу же заметил, как здоровяк перешел на уменьшительно-ласкательные и его тон сменился на более теплый. — Где ты нашел эту прелесть? — Риг держал в руках один из двух бочонков поменьше. — Это же! Это...

— Что? — Не выдержал я.

— Это лучшее из того, что только можно было найти! Это мёд!! Медовуха! И не просто медовуха, а медовуха самого Роллона Одноглазого, с его медоварни под Готландом. Произведение искусства, сделанное из лучших сортов меда северных пчел. Дружище, дай я тебя обниму!

Светившийся от счастья Риг повернулся ко мне, заключая в стальные объятья.

— Спасибо! Большое спасибо! Это мой самый любимый, редкий и дорогой напиток. Видимо эти бочонки предназначались для высших чинов Нордвинда. А может даже и для самого Конунга Харальда! Уххххх, восхитительная находка!

Одальбонд аккуратно, словно держа на руках младенца, перенес маленькие бочонки один за другим, ко входу в дом.

— А знаешь. — Сказал Риг, выуживая из тележки одолженный мне ручной топор, который я там оставил. — За столь шикарную находку я бы хотел отблагодарить тебя небольшим подарком. — И, покрутив топор в руках, протянул мне. — Держи! Тебе он нужнее, чем мне.

Я взглянул на уже знакомый топор, подивившись его обновленным характеристикам, которые теперь выглядели немного иначе.

Ручной топор

Класс предмета: редкий.

Урон: 12-20

Вес: 3 кг

Наложенные чары:

— +2 ед. к урону;

— +1 ед. к выносливости;

— +1% к вероятности критического удара;

Заточен на 100%

Прочность: Восстановлена Одальбондом Ригом, 70 из 70

Цена: 2 золотые и 7 серебряных монет.

— Благодарю! — Сказал я, немного ошарашенный, приняв столь дорогой подарок. 2 золотые и 7 серебряных монет по меркам Элирма — это дорого. За 50 золотых монет можно было купить неплохого коня, а за 200 — простенький небольшой домик на окраине города.

— Вот и славно. — Во всю бороду улыбнулся Риг. — Хорошо поработали! Теперь и отобедать можно. Ты видно голоден?

— Да. — Честно признался я, чувствуя как в животе урчит, а шкала голода и жажды из желтого цвета, начинают постепенно переходить в красный.

— И я! Снёр!!! СНЁЁЁЁЁЁР! — прокричал великан в сторону огорода.

— Чтооо? — Послышалось эхо.

— Мужи обед просят! Пора бы уже!

— Сейчас. Минуту!

— Хорошо. — Риг снова повернулся ко мне. — Ты пока отдыхай. Там отобедаем и снова за работу. Дел еще выше крыши...

Отобедав сытной рыбной похлебкой с добротным куском свежеиспеченного хлеба и запив все это дело парой тройкой кружек ледяного смородинного кваса, Риг благополучно отправился немного вздремнуть, передав шефство надо мной хозяйке Снёр.

Та быстренько взяла меня в оборот, предпочитая давать небольшие и простенькие задания, в основном по хозяйству. Она оказалась весьма приятной и заботливой женщиной. В обращении со мной у нее преимущественно преобладали слова "милый" и "дорогой", будто бы я был не бродяга, выброшенный вчера на берег морем, а один из ее самых любимых дальних родственников.

Оказалось, что Снёр, в прошлом была ни кем иным, а самой настоящей боевой жрицей. Одной из тех, кто издали поддерживает воинов в бою, посылая им в спины целительные заклинания и поддерживая их силы за счет восстанавливающих аур.

Как и Риг, хозяйка Снёр прошла не один десяток битв и теперь, вот уже семь лет после заключения мира между королями Мидгарда и Элии, вела оседлый образ жизни обычных фермеров на уединенном острове Одальбонда неподалеку от земель Хаврсфьорда.

Помимо магии, Снёр активно занималась алхимией, и я с огромным интересом разглядывал ее небольшую алхимическую лабораторию в одном из углублений дома. В центре комнаты находилась небольшая алхимическая печь, имеющая форму башни с множеством фитилей для регулировки интенсивности нагревания. Печь называлась атанор — как подсказала мне система. Также вокруг была расположена целая куча знакомых и не знакомых мне вещей. Кругом были различные резервуары и сосуды для приемки использованных веществ, приспособления для дистилляции, щипцы, кочерга, маленькие молотки, меха для раздувания огня и целая куча разноцветных колбочек.

Вообще мне безумно нравилось, как игровая система повышала мою эрудицию своими подсказками. Взгляд на непонятную штуковину справа — Длюдель — колпак перегонного куба (Аламбика). Взгляд чуть левее — Аламбик — два сосуда одинаковой величины, емкости и высоты, соединенные друг с другом таким образом, чтобы нос одного входил внутрь другого, с тем, чтобы содержимое того и другого под воздействием тепла поднималось вверх, а затем, в результате охлаждения, опускалось вниз.

Интересно. Действительно очень интересно! Ведь эта замысловатая конструкция не выдумка разработчиков Элирма, а самый настоящий прототип средневековой алхимической лаборатории, в которой, на протяжении многих веков творилась самая настоящая "примитивная химия".

В нескольких шагах справа на стене располагалась небольшая полка, уставленная парой десятков потрепанных книг с множеством закладок. Я подошел вплотную, изучая оглавления. "Аспекты традиционной алхимии", "Основы Трансмутации", "Вершина адептов", "Торф философов", "Объяснение фигур" Джохара Нарианди.

Оглянувшись по сторонам, я аккуратно взял "Объяснение фигур", раскрыл на одной из закладок и принялся изучать текст. Благо система услужливо переводила все надписи на русский язык.

"...здесь я рисую для тебя два тела, одно мужское и другое женское, чтобы показать тебе, что в ходе этой второй операции ты доподлинно, хотя еще и не в совершенстве, имеешь две соединенные и сочетающиеся природы, мужскую и женскую, или, вернее, четыре элемента, и что естественные враги — тепло и холод, сухость и влага — начинают сближаться в любви одного к другому, и при посредничестве мира мало-помалу улетучивается древняя вражда старинного хаоса..."

— Потрясающе! — сказал я вслух.

— Ай. — Отмахнулась Снёр, практически бесшумно войдя в комнату и заставив меня тем самым смущенно поставить книгу обратно на полку. — Подумаешь. Обычная лаборатория, ничего особенного. Реторты надо давно заменить, да и стыки на печи замазать для герметичности. Вот видел бы ты алхимическую лабораторию Эрко Мориэна...вот это действительно потрясающе!

— Эрко Мориэн? — переспросил я.

— Да. Это бессменный глава гильдии алхимиков в городе Ахай, столице Элии. — Пояснила Снёр. — Как то, лет так двадцать назад, нас с Ригом и еще пятьюдесятью молодыми мужчинами и женщинами отправили в Элию с дипломатической миссией. А мне, как многообещающему алхимику, оказали большую честь, устроив экскурсию по лаборатории самого великого Эрко Мориэна. Честно признаюсь, дорогой Рагнар, я нигде и никогда больше не встречала ничего подобного. Столько редчайших эликсиров и дорогущего оборудования, ты себе даже не представляешь. Говорят, что ежегодно казна Элии выделяет на лабораторию десятки миллионов золотом. И более того, ходят слухи, что Эрко удалось создать такие зелья, по сравнению с которыми превращение железа в золото — детские шуточки.

— Ого!

— Да. — Продолжила хозяйка, наводя порядок на рабочем столе. — Никто не знает, как ему это удается. Зелья Мориэна — совершенны, никаких побочных эффектов. Как говорит сам Эрко, рецепты зелий и последовательность добавления ингредиентов приходят ему во снах, в которых он блуждает по Источнику.

— Источнику? — Удивился я. Странно, но мне показалось, что где-то я это уже слышал.

— Верно, источнику, хроникам Акаши или книге жизни. В разных странах и религиях это место называют по-разному, но суть одна. Жители Сатаваханны считают, что Хроники Акаши — это место вне времени и пространства, созданное существами высшего порядка, в котором содержится вся информация мироздания о том, что было, есть и когда-либо будет. Говорят, что сам Один, Всеотец, будучи молодым богом, пожертвовал свой левый глаз ради того, чтобы постичь всю мудрость источника.

— Хозяйка Снёр, а как так получается, что обычный человек попадает туда, в Хроники? — Я чувствовал, как во мне разгорается неподдельный интерес.

— Ты знаешь, дорогой Рагни. — Ответила Снёр. — Во время нашей краткой аудиенции с самим Эрко, я спросила его об этом. На что он мне ответил примерно следующее:

"Ложась спать, я размышляю о Царстве Небесном, в котором Абсолют восседает на своем престоле в славе и в окружении ангелов, архангелов, херувимов, серафимов, тронов и властей. И, постепенно, мое сердце наполняется спокойствием и радостью. Я ощущаю, как все мои мысли растворяются в безмолвном забвении, а в голове разгорается яркий свет, подобно свету миллиона звезд. И когда нет больше мочи выдержать напор энергий, я чувствую, как дух мой покидает тело, оставляя лишь серебряную нить, и тогда, пред взором моим предстают врата. Стучите и откроют. Просите и дадено вам будет. И я прошу и получаю озаренье, что льется на меня сплошным потоком обрывков фраз и мыслей. И не один еще десяток лет уйдет на то, чтоб смысл сих посланий разгадать."

— Даааа, на медитации похоже... — задумчиво протянул я.

— Верно! А ты я вижу образованный? — Улыбнулась мне хозяйка. — Редко кого встретишь за пределами Сатаваханны, кто знает это слово. Ведь именно оттуда и берет свои истоки эта практика.

— Да так, люблю читать. — Улыбнулся я в ответ.

— Воин, да еще и с мозгами. — Дивилась Снёр. — Тебя ждет большое будущее, Рагнар.

— Спасибо большое!

— Ай. — В очередной раз отмахнулась хозяйка. — За что спасибо, правду тебе говорю. Сколько воинов не встречала, а такого как ты вижу впервые. Кстати, ты закончил с мытьем резервуаров? Если да, то у меня к тебе будет еще одна небольшая просьба, пока Риг не проснулся.

— Закончил. И готов к работе. — Весело ответил я.

— Отлично. Тогда слушай. Я всегда предпочитаю иметь десяток целительных зелий про запас. Так, на всякий случай. Конечно, ты спросишь зачем? Ведь какая нам может грозить опасность на острове? Но, как видишь — Снёр бережно снимала бинты с моей головы — иногда, целительные зелья и мази просто необходимы. Милый Рагнар, ты только пойми меня правильно, мне нисколечко не жалко, но на твою бедную головушку пришлось вылить аж целый запас моих снадобий. Поэтому нам надо срочно этот пробел восполнить, а то мало ли.

— Конечно хозяйка, не вопрос. — Ответил я, ощупывая руками небольшой шершавый рубец на затылке.

— Хорошо. Тогда запомни. Слабые целительные зелья делаются очень просто. Для одного зелья нам понадобятся два цветка люцерны, обязательно со стеблем, и три пиона тонколистных. Это такое растение с кроваво-красными цветками, чем-то похожее на одуванчик. От них нужны только соцветия. И те и другие растут в километре отсюда, на опушке небольшого леса. Как соберешь, неси ко мне. Тут уж я сама разберусь.

Короткая вспышка!

Вы получили четвертое задание из серии обучающих квестов: "отдарок за подарок".

Цель задания:

Изготовить 10 слабых целительных зелий.

Для этого вам понадобятся:

— 20 цветков люцерны;

— 30 соцветий пиона тонколистного.

Награда:

Рецепт слабого целительного зелья.

— Рагни, дорогой. — Снёр продолжала свой инструктаж. — На, возьми ножик. Запомни, ни в коем случае нельзя рвать растения руками, так делают только дилетанты. Аккуратно подрезай ножом, оставляя при этом не менее одной трети стебля. И, тебе может показаться это смешным, но лучше всего собирать растения с уважением к ним и с чувством благодарности. Поверь мне, они тоже живые, так что если будешь рвать их с ненавистью, будто это сорняки, то их соки сразу же начнут выделять токсины, от которых качество зелья заметно ухудшится. Хорошо?

— Конечно, Снёр, сделаю как надо. — Уж не знаю почему, но жена Одальбонда с каждой минутой вызывала у меня все большую симпатию. Про себя я даже отметил, что она чем-то мне напоминает добрую бабушку из сказки. Но, при всем при этом, я ничуть не сомневался, что в случае опасности, Снёр может из "доброй феи крестной" превратиться в грозную волшебницу, метающую во врагов огненные шары и молнии.

— Вот и молодец. — Улыбнулась "бабушка". — Тогда иди собирать растения, а я пока займусь разделыванием крабов, коих ты приволок целую кучу. Жалко будет, если пропадут...

Менее чем через час, я возвращался обратно, неся доверху набитый мешочек с люцерной и пионами. Как и просила Снёр, цветы я подрезал бережно и с чувством благодарности. При этом, не знаю почему, но я собрал в два раза больше. Цветы быстро отрастут заново, а хозяйке будет приятно. Поэтому когда я протянул мешочек Снёр, та радостно вручила мне крохотный свиток с рецептом зелья. А сосчитав количество растений, заговорчески подмигнула мне и добавила.

— Рагни, я в рецепте этого не написала, но есть одна маленькая хитрость! Когда сваришь зелье, добавь в него щепотку соли. Тогда эффект от его действия будет сильнее и ты ощутишь мощный прилив сил. Мало кто об этом знает. Это так, небольшой тебе подарок от меня за усердие.

— Большое спасибо, хозяйка. — Сказал я, делая пометку в виртуальном дневнике про щепотку соли и разворачивая свиток с рецептом.

Вспышка!

Поздравляем! Вы выучили рецепт слабого целебного зелья.

Рецепт слабого целебного зелья закреплен в вашем журнале, в разделе "Алхимия".

О! Вот это очень хорошо! Особенно учитывая то, что я выбрал класс воина, у которого нет способностей к магии и, как следствие, исцеляющих заклинаний. Поэтому зелья для меня — самый лучший вариант. А что? Выпил маленький флакончик и сразу же получил плюс 50 единиц здоровья мгновенно и еще 50 в течение двадцати секунд. В трудных моментах, а их в Элирме много, очень помогает. Жаль только, что их можно принимать лишь в интервале получаса, не реже, а то грозит передозировка и серьезное отравление.

Пока я сидел на скамье, изучая подаренный мне рецепт зелья, в дальнем углу дома послышался медвежий зевок, и спустя минуту, покачиваясь, из-за ширмы вылез заспанный бородач.

— Ох, вот это меня разморило сегодня. — Прогудел Риг, залпом выпивая огромную кружку выдохшегося кваса. — Ну что? Погоняла тебя моя старушка?

— Сам ты старушка! — Ответила за меня Снёр, разделывая на столе крабов. — Спишь по пол дня, пока остальные делами занимаются. Кстати, мы очень весело провели время. Оказывается Рагнар очень образован, особенно для воина.

— Для воина? Погодите, видимо я что-то пропустил... Рагни, дружище, ты хочешь стать воином? — Риг изумленно перевел на меня взгляд.

— Так точно! — По военному ответил я, разглядывая картину на стене и странную надпись, которую все никак не давала мне покоя: Автор: Неизвестен. Сюжет: Неизвестен.

— Ууууу! — Протянул великан. — Молодец! Одобряю! — Риг хлопнул меня по плечу так, что скамья подо мной угрожающе скрипнула. — Наконец-то я встретил нормального мужика, решившего спеть песню крови и стали. А то развелось вокруг всяких чернокнижников да заклинателей. Тьфу! Одна магия на уме. Как же так можно? — Задал великан вопрос в никуда.

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к Вам на 1 ед. Текущее отношение: уважение.

— Дружище. — Риг снова улыбнулся во всю бороду. — Раз такие дела, то наши планы немного меняются. Сейчас пойдем чинить ограду и амбар, и ежели успеем до вечера, то будет тебе небольшой подарок от меня. Старина Риг покажет молодому Рагнару парочку хороших боевых приемов. И, поверь мне, тебе есть чему у меня поучиться. Ибо Риг в прошлом носил звание берсерка!

— Берсерком называли воина, который один в бою стоит двадцати. — Пояснила мне Снёр, не отрываясь от работы. — И это чистая правда. Моя "старушка" в прошлом была весьма и весьма могучей.

— Ха! — Риг нисколько не обижался на "старушку" и, видимо, его это только забавляло. — Могучей и осталась! Я и сейчас могу зарубить десяток воинов лопатой, попивая эль при этом.

— Тогда за дело? — Не выдержал я. Мне уже не терпелось начать постигать воинское искусство.

— А ты смелый! — Великан снова одобряюще потрепал меня по плечу. — Ну ничего, ничего, мы еще посмотрим как у тебя поджилки затрясутся стоя напротив могучего Рига.

В течение нескольких часов подряд мы с Ригом в усиленном темпе чинили амбар, ограду и распиливали на дрова упавший ясень. Я так вообще, работал словно бульдозер, желая поскорее закончить работу и заслужить тренировку у великана. Это была большая удача, так как первую воинскую тренировку я мог получить только лишь в одном из крупных городов на "большой земле", посетив одну из воинских гильдий. А тут, прямиком на стартовой локации, в самом начале пути. Ух, везение и удача явно были на моей стороне. Уж не знаю, чем я заслужил такое повышенное внимание у Одальбонда и его семейства, но что-то мне подсказывало, что далеко не каждый игрок, попавший сюда, удостаивался такой чести.

Пока велись строительный работы, я успел дважды получить +1 ед. к Силе, а также +1 ед. к Выносливости и достижение Плотник второго ранга, еще больше улучшившее мою скорость в обращении с плотницкими инструментами. Причем на каждое полученное достижение, бородач как-то по особенному реагировал, то одобрительно кивая, то подтрунивая мол "а ты, я вижу, крепчаешь с каждым часом, секунд на десять схватки, наверное, хватит". После чего заливался хохотом.

А мне нравилось. Хоть Риг и был одним из "местных" созданных Элирмом для развлечения мне подобных, у него был свой, немного жестковатый характер, который мне все больше и больше приходился по душе. И главное — у него была своя история. Пока мы чинили амбар, викинг рассказывал мне про свои воинские походы, про воспоминания из детства, про то, как они познакомились со Снёр, и та чуть не отдубасила его на первом свидании. Рассказывал, как в юности они с друзьями решили спереть лодку у старого Ингольфа, затем, чтоб переплыть море и в одиночку напасть на гарнизон орков Кратера на западном побережье. Как были пойманы и выпороты за воровство на городской площади. "До сих пор задница болит" — Посмеивался Риг, прибивая доски гвоздями к крыше амбара.

Все это вызывало у меня смешанные чувства. С одной стороны я все время повторял про себя "это искусственный интеллект, это искусственный интеллект", но с другой, все больше проникался к Одальбонду, как к самому настоящему человеку. Ведь у него было все присущее нам. И ошибки, и глупые поступки, и какие-то свои достижения. Да уж, работники Элирма, постарались вы на славу. Уж не человеческую душу ли вы сгенерировали у себя в лабораториях? Да нет, бред, просто очень продвинутый ИИ с весьма развитым поведенческим фактором, закаченными воспоминаниями и способностью к самообучению. Все, хватит об этом думать, это всего лишь игра.

Бууум! — мощнейший удар дубиной пришелся по самому центру обитого железом деревянного щита, передавшись резонансом от руки ко всему телу. От удара я отлетел на несколько метров назад, выронив учебный топор и шлепнувшись на задницу. Энергия 9 из 100. Здоровье 175 из 180.

— А ты не такая уж и тряпка! — Потешался Риг, опершись двумя руками на здоровенную дубину. Великан наотрез отказался брать учебный топор, сославшись на то, что один нечаянный удар может заново опустошить запас целебных зелий Снёр.

— Я тебе еще покажу бородач! — Задыхаясь, выговорил я, поднимаясь и вытирая вспотевший лоб.

— Хаха! Ну давай, дружище, а то я уже притомился ждать! — Великан насмешливо подбросил дубину, поймав ее за широкий конец.

— Итак, пока ты отдыхаешь, есть парочка замечаний. Во-первых: следи за ногами! Ноги должны быть на ширине плеч и чуть согнуты в коленях. Левая нога чуть вперед, правая чуть назад. Ты должен всегда твердо стоять на ногах, а двигаясь, не отрывать одну ногу, пока прочно не упрешься другой. Во-вторых: щит, дорогой Рагнар, это не просто круглая побрякушка! А главное средство защиты любого война. Щитом ты прикрываешь все жизненно важные органы, а именно расстояние от бедра до шеи, и так же отражаешь удары противника. И, пожалуйста, услышь меня наконец! Удары надо отражать плоской стороной щита, а не ребром. Благо у меня дубина, а не топор. Так бы разлетелся твой щит в клочья при первом же ударе. И, в-третьих: твои удары очень предсказуемы. — Глядя мне в глаза Риг, что есть силы, пнул меня ниже колена, заставив снова повалиться наземь.

— Оххххх....

— Вот видишь! — Великан снова расхохотался. — Твой промах в том, что перед ударом ты смотришь на то место, в которое собираешься бить. Это делает твои удары очень предсказуемыми. Опытные воины быстро это распознают, поэтому им не будет составлять особого труда, предугадать твои дальнейшие атаки. Стоит ли мне говорить, что это может быть фатально?

— Ты уже это сказал. — Выдавил я, снова поднимаясь на ноги.

— Ну да. — Улыбнулся здоровяк. — Итак, принять боевую стойку! — Прогремел приказ опытного воина.

Я резко выпрямился, чуть согнув колени и расставив ноги на ширине плеч. Удерживая левой рукой круглый щит, я выставил его перед собой, одновременно приготовив для атаки топор в правой.

— Хорошо! — Бросил в мою сторону Риг. — Очень хорошо! А теперь...защищайся! — Великан рванул в мою сторону, осыпая ударами дубиной со всех сторон.

Бум! — Щит выше! — Бууум! — Уходи, уходи. Шаг назад. Воот! — Бах! Я же сказал плоской стороной щита. Оууу! Провел меня хитрец... моим же приемом! — Выдохнул Риг, потирая ушибленное колено. — Ах так, ну держись! — Бум! Бум! Бууум!! — Удары дубиной сыпались на меня со всех сторон, и теперь я еле-еле успевал отбиваться, не то, что контратаковать.

— Щит выше! Когда бьешь, не сгибай запястье, повредишь. — Бум! — Рука должна быть прямая, словно топор — ее продолжение. Воооот! Теперь атакуй!

Я перешел в наступление, делая шаг вперед и отпрыгивая назад, вспомнив битву с главарем каменных крабов.

— Это еще что за дерьмо?? — Прогремел великан. — Ты зачем скачешь? На танец меня пригласить хочешь?

Бум! — Запомни, друг Рагнар! — Буум! — Мощный удар заставил меня покачнуться и сделать пару шагов назад, отступая под натиском Рига. — Мы воины, и не просто воины, а воины самого Мидгарда. — Бууум! — Каждую фразу Одальбонд подкреплял добротным ударом дубиной.

— А это значит что? — Буум! — Это значит, что мы не танцуем на поле битвы как эти эльфийские мужеложцы. — Бууум! — И мы не кидаемся в безумные и тупые атаки как эти орчьи дикари из Кратера! — Бум! Бум! — Наши атаки быстры и точны! — Бум! Бум! Бум! — Никаких танцев, никаких многочисленных мелких ударов! — Бум! Бум! — Только чудовищные, быстрые и точные атаки. — Бум! — И еще! Не держи топор перед собой, отведи чуть в сторону, так удар будет труднее предугадать и парировать.

Великан продолжал осыпать меня многочисленными ударами то слева, то справа, то по центру.

— Теснит противник — толкни щитом. Заставь его потерять равновесие. — Бум! — Не можешь ударить в корпус — бей в голову или по ногам. — Бум, бум! — Давай же, дружище, ударь меня, не бойся не соломенный.

Толи услышав призыв к атаке, толи просто разозлившись от огромного количества безнаказанно "прилетевших" ударов, я что есть силы толкнул великана щитом в грудь, от чего тот на миг потерял равновесие. Этого мига мне хватило на то, чтобы нанести мощный удар плоской стороной учебного топора прямо по уху Одальбонда.

— Оххххх! — Великан осел на землю, держась рукой за левое ухо.

— Риг, ты в порядке? — мне показалось, что я слишком сильно зарядил ему по голове.

— Тыыыы... — на меня смотрел крайне грозный взгляд. — Ты молодец!!! Ахахаха — Викинг расхохотался чуть громче, чем обычно. — Нет, ну вы видели? — Обратился он к детям, наблюдавшим все это время за нашим поединком. — Уложил меня в лужу! Меня! Неплохо, Рагни, совсем неплохо. Чую талант! Мало кому удавалось сбить меня с ног за последние три десятка лет. Ох, ну все, давай, помоги мне подняться, я все-таки старый человек. — Сказал Риг, продолжая посмеиваться.

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к Вам на 1 ед. Текущее отношение: уважение.

— Ух, ладно! Все, пожалуй, на сегодня хватит. Завтра научу тебя парочке боевых кличей и покажу, как правильно метать копье. — Прогудел великан, подойдя в огромной бочке и выливая себе на голову целое ведро воды. — Ох! Брррррр. Хорошо, бодрит! На, держи. — Риг протянул мне ведро. — Умойся, а то смердеть начинаешь. — И снова громоподобный хохот разнесся по всему острову.

— Хороший денек. Плодотворный. — Великан уселся на крылечко, умиротворенно глядя в даль, на закат. — А знаешь что! Предлагаю это отметить! Да, решено! Устроим пир из крабов, жареной картошки и медовухи, что ты нашел на берегу! СНЁЁЁЁЁЁРРР!

— Слышу, слышу, не ори. — Отозвалась хозяйка в глубине дома. — Вам мужчинам всегда надо отпраздновать любую потасовку, пусть даже и небольшую. Думаешь, я не изучила все твои повадки за столько лет, любимый? Все почти готово.

— Старушшшка моя. — Ласково протянул великан.— Я тебе говорил, что я тебя люблю?

— Говорил. Я тоже тебя люблю! Вот только назовешь меня старушкой еще раз, и я тебя сама старушкой сделаю! И будут о нас потомки вспоминать мол жили были две бабульки, баба Снёр и баба Риг. И одна была красива, а другая еще краше, правда с бородой.

Веселый хохот разнесся по всему острому. На этот раз смеялись все: Риг, Снёр, дети и я.

Ужин действительно был отменный. Запеченное на углях крабовое мясо в ароматных специях "с дымком", политое брусничным соусом, хрустящий молодой картофель, разнообразные соленья из хозяйских закаток, сыр, горячий хлеб и обильно подливаемый со стороны Рига мёд — вот, что составляло наш вечерний рацион.

Сказать, что я ел с аппетитом, было все равно, что ничего не сказать. Скорее я просто жрал. После боя, во мне разыгрался зверский аппетит, и я был готов поклясться, что даже в реальности я давно не ел ничего вкуснее.

Поглощая крабовое мясо и запивая медовухой, я невольно пытался посчитать, сколько бы такое удовольствие стоило в настоящем московском ресторане. Наверное, неимоверно много, учитывая, что настоящие медоносные пчелы вымерли лет эдак пятнадцать тому назад.

Насытившись вдоволь, Риг отвалился на своем троне, выструганном из пня, потягивая мёд и напивая какой-то воинственный мотив. А я вызвался помочь Снёр убрать со стола посуду. Хотя у меня это не особо хорошо получалось под действием медовухи. Если честно, я первый раз пил этот напиток, и опьянение от него я находил весьма забавным. Голова продолжала быть ясной, а вот тело слушалось плохо. Поэтому глядя на мои неловкие попытки идти прямо, Риг многозначительным взглядом пригласил меня усесться рядом и доверху наполнил опустевший рог.

— Ну что, дети! — Прогремел великан. — Хотите сказку на ночь?

— Дааа! — Хором отозвались Гурдик, Карл и маленькая Хельга.

— И что же вам рассказать мои дорогие? — Заботливо поинтересовалась Снёр.

— Эйнхерии! Эйнхерии! — пропищала Хельга.

— Ууу, рассказать вам про Эйнхериев? А папа не будет ворчать как обычно? — Хозяйка покосилась на Одальбонда.

— Не будет, любовь моя! — Риг ласково посмотрел на жену. — Папа умиротворен, пьян и тоже хочет послушать сказку.

— Ну, хорошо! — Согласилась Снёр. — Тогда расскажу. Итак, Эйнхерии. А ну ка дети, кто знает, кто такие Эйнхерии?

— Я! — Хором отозвались трое.

— Я не знаю! — Тихо отозвался я, пригревшись возле очага и попивая мёд.

— Ооо, дети, вы представляете? Сам могучий Рагнар не знает кто такие Эйнхерии! Расскажем ему? — Снёр благодарно подмигнула мне за участие. Видимо она и не подозревала, что я на самом деле не знаю.

— Дааа! — Опять прокричали дети.

— Хорошо, тогда слушайте.

Далеко-далеко, выше неба и звезд, находится великий и прекрасный мир богов — Асгард. И правит миром сем великий Один Всеотец с супругой Фреей и старшим сыном Тором. А покой их бережет сам страж богов Хеймдаль. И там же, в самом сердце Асгарда находится величайшее строение во вселенной, чертог...

— Вальхалла. — Закончил за супругу Риг.

— Правильно. — После короткой паузы Снёр продолжила. — Попасть в Вальхаллу могут лишь те великие воины, что пали в бою и в момент смерти не выпустили из рук оружие. Их души собирают валькирии и переносят в чертоги Одина и Фрей, что делят меж собой погибших воинов. И воинов сих зовут...

— Эйнхерии! — Хором отозвались дети.

— Да. Попав в Вальхаллу, эйнхерии постоянно тренируются и сражаются друг с другом, совершенствуя свои навыки и мастерство.

Риг громко поставил рог на стол и запел:

Эйнхерии все

Рубятся вечно

В чертоге у Одина;

В схатки вступают,

А кончив сраженье,

Мирно пируют.

— Совершенно верно. — Продолжила Снёр. — Даже самым величайшим в мире воинам надо отдыхать. Поэтому окончив сраженье, Эйнхерии действительно пируют. Питаются они мясом вепря Сехримнира, которое готовит Андхримнир, и пьют мед, которым доится коза Хейдрун.

Риг продолжил:

Андхримнир варит

Сехримнира — вепря

В Эльдхримнире мясо —

Дичину отличную:

Немногие ведают

Яства Эйнхериев.

— И так будет до той поры, покуда не случится страшный судный день...Рагнарёк!

— Ууу. — Маленькая Хельга испуганно забралась под одеяло.

— В день Рагнарёк... — Снёр для пущего эффекта начала рассказывать, используя зловещие интонации. — чудовищный волк Фенрир освободится от своих пут и проглотит Солнце, погрузив мир во тьму. А когда из глубин всплывет мировой змей Ёрмунганд, море выйдет из берегов. К ним примкнет огненный великан Сурт с пылающим мечом, который выжжет землю, повелительница загробного царства Хель и коварный бог Локи вместе с инестыми великанами — гримтурсенами и ётунами. Из Хельхейма выплывет корабль мертвецов Нагльфар. А войско сынов Муспельхейма проскачет по радужному мосту Биврёст, который при этом разрушится.

И тогда, пред лицом страшной опасности, откроются все 540 дверей Вальхаллы, и выйдет оттуда войско Эйнхериев во главе с Одином и другими асами, которых призовет Хеймдаль, трубя в рог Гьяллархорн. И случится величайшая битва, подобно которой не было еще во всей вселенной...

— Ну, вот и все. — Сказала Снёр после минутной паузы. — Вот и сказке конец. Так что пора укладываться спать.

— Ну мааам! — Заныли все трое.

— Никаких ну мам! Уже поздно. Завтра рано вставать. — Хозяйка встала с места, уводя детей укладываться в дальний угол комнаты, оставив меня с Ригом наедине.

Я снова уставился на картину на стене, дивясь тому, насколько же настойчиво система не хотела давать мне хоть малейшую подсказку. Так же, как и утром, я видел лишь одно: Автор: Неизвестен. Сюжет: Неизвестен

— Риг!

— Ммм? — Великан оторвался от рога, вопросительно глядя в мою сторону.

— Слушай, мне сис..., точнее я все гляжу на эту картину на стене и никак не могу вспомнить, кто на ней изображен. Не подскажешь?

— Картину? Какую картину? А, эту! Неее, дружище, ты уж не серчай, но я тебе не могу сказать. Может позже, да и, пожалуй, хватит сказок на сегодня.

Опа!

Вот это номер!

То, как Риг отреагировал на мой вопрос, могло означать лишь одно — уровня моей репутации перед Одальбондом было явно не достаточно для того, чтобы он поделился со мной этой информацией. Ну надо же! Что же это за картина такая особенная? И какое же у Рига должно быть ко мне отношение? Дружба, кровное братство? Хмммм...

— Ладно, Рагни, не бери в голову. — Тон Рига заметно смягчился. — Лучше выспись хорошенько. Завтра нам с тобой предстоит небольшое путешествие.

— Путешествие? — Удивился я.

— Ага! — Улыбнулся великан. — Ты знаешь, все эти истории пробудили во мне тягу к приключениям. Сегодня ты несколько раз спрашивал меня про пиковый риф. Если честно, я считаю, что там ничего нет, но кто его знает. Думаю, небольшая прогулка нам не повредит. А там, быть может что-нибудь, да и найдем. Желательно еще пару бочонков медовухи Роллона Одноглазого. — Сказал Риг, глядя на дно пустого стакана. — Эххх...кончилось...жаль. Ладно...ик...пойду помочусь и проверю лодку. А ты отдыхай.

Пошатываясь, здоровяк вышел на улицу, напевая всю ту же воинственную мелодию. А я, растянулся на скамье, подложив под голову тюфяк и натягивая одеяло из медвежьих шкур до подбородка. Пожалуй, хватит на сегодня. Система показывает, что я в игре уже более десяти часов, да и тело вибрирует не переставая последние пол часа. Видимо система вышечной стимуляции в моей депривационной камере решила помочь мне с кровообращением.

Закрыв глаза, я мысленно вывел скрытое меню и нажал кнопку "Выход".

Тут же мягкий женский голос оповестил.

Инициировано завершение сеанса.

Пробуждение начнется через 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 3, 2, 1.

Короткая вспышка!

Я снова ощущаю свое реальное тело, плавающее в соляном растворе депривационной камеры, и наблюдаю, как плавно и бесшумно отъезжает в сторону верхняя панель моего "кокона", одновременно впуская внутрь яркий ламповый свет и тихий гул столичного мегаполиса за окнами.

Добро пожаловать в реальность.

Глава 4. Морское путешествие.

Мой второй день в Элирме начался достаточно рано.

Увлеченный игровыми событиями, я, проспав всего несколько часов в реальном мире, приняв душ и на скорую руку позавтракав, снова направился к ожидающему меня игровому "кокону".

Уж не знаю, были ли это нотки развивающейся игровой зависимости или нет, но все же, мне не терпелось поскорее начать свой игровой день и прожить его на полную катушку. Тем более, что этот день, обещал для меня быть последним на острове Одальбонда.

К сожалению, я не мог тут оставаться долго. И, как только обучающая серия квестов будет выполнена, мне, скрипя сердцем и прощаясь со славным семейством приютивших меня викингов, придется отправиться на "большую землю" к другим игрокам. Туда, где творится настоящая игра, и царит опасность, потому как только я отплыву с острова, меня уже не будет оберегать бывший воин "берсерк" и его милая "старушка" со своими целебными зельями и заклинаниями.

По правде говоря, у меня было такое ощущение, будто бы мне вот-вот грозит совершеннолетие, и уже очень скоро наступит момент, когда домашнему птенчику придется покинуть свое родное гнездо и отправиться постигать дивный новый мир. Странно, но всего за день я успел привыкнуть к Ригу, Снёр и детям.

Конечно, разыгравшиеся сантименты я успокаивал мыслью о том, что это всего лишь игра. И там, за пределами острова меня ждут настоящие приключения и слава... ну или позор и статус "нуба"-неудачника. Как говорят в Элирме, это мир, где все равны и все возможно. Вот только равенство это, само собой, условное. Оно подразумевает, что каждый может добиться многого, но вот как игрок распорядится своими талантами, навыками и возможностями, уже другое дело. Так что, отбросив все эти высокие пафосные речи разработчиков, можно сказать одно: Элирм это мир, в котором правят сила, деньги, информация и связи. Ничего не напоминает?

Как бы то ни было, я не намеревался прослыть неудачником, и поэтому, после недолгих раздумий, набросал небольшой план своего дальнейшего развития, и с энтузиазмом окунулся в игру.

Сегодняшний день обещал быть длинным, что хорошо, а вот планов была тьма тьмущая. И главный вопрос состоял в том, как все успеть, особенно учитывая то, что я понятия не имел о том, сколько времени займет запланированный тур на пиковый риф...

Войдя в игру и отведав очередную порцию "активности и затухания", я нашел себя вальяжно растянувшимся на скамье, уже дважды сослужившей мне роль первоклассной кровати.

Про себя я отметил тот факт, что видимо, когда я выхожу в реальный мир, мой аватар все-таки не превращается в безвольный овощ, и сохраняет некое подобие активности. Этот вывод я сделал, наблюдая две вещи: во-первых, медвежье одеяло было сброшено на пол, что сигнализировало о том, что игровой Рагнар, по всей видимости, ворочался ночью, а, во-вторых, — ночной горшок, стоявший рядом, был заполнен до краев. Уж врятли Риг, или кто-то из его семейства, проделал бы ночью путь через всю комнату с тем, чтобы отлить в мой горшок...

Глядя в тонкую прорезь окна, я оценил, что до рассвета оставалось еще несколько часов. При этом, на улице было достаточно светло. Можно было сказать "сумерки", но как-то не нравится мне это слово... уж не знаю почему, видимо на подсознательном уровне.

Все члены семьи Одальбонда еще спали. И это значило, что у меня еще оставалось время на то, чтобы заняться своими делами, и реализовать первую часть намеченного на сегодняшний день плана. Поэтому, собрав все свои небольшие пожитки и удерживая на вытянутых руках доверху заполненный горшок, я, под громогласный храп Рига, осторожно направился в сторону двери, стараясь действовать максимально тихо и ничего не пролить.

Оказавшись на улице и избавившись от "ценного" груза я снова на минуту задержался на пороге, вдыхая прохладный утренний воздух. Да, несмотря на то, что в Элирме в настоящий момент царило лето в самом его разгаре, на улице было достаточно свежо.

Вдох — Выдох! Вдоооох — Выдооох! Удивительно, какое все-таки наслаждение может доставлять всего-навсего обычный свежий воздух. Пусть даже и цифровой, но сейчас я не чувствовал никакой разницы.

— Урррр... — Неподалеку раздалось сонное ворчание. Открыв глаза, я обнаружил, что ко мне, покачиваясь, подобралась сонная псина Шаги. Обнюхав и убедившись, что в руках у меня нет ничего съедобного, собака уныло побрела обратно в будку досматривать свои собачьи сны. Да уж, Элирм, даже собаки ведут себя тут по-собачьи.

Насладившись утренней прохладой, я, уже практически привычным жестом, просунул древко своего, теперь уже "редкого", топора через кольцо на поясе и зашагал в сторону пляжа.

Кстати, железное кольцо было последним и весьма неплохим приобретением за вчерашний день. Риг вручил мне его перед самым ужином, объяснив свой подарок тем, что ему надоело смотреть, как я постоянно подтягиваю кушак. И, мол, врятли у меня получится сохранить грозный вид, ежели вооружившись и приняв боевую стойку, я останусь без штанов.

Поэтому прицепив кольцо сбоку на поясе, я получил некое подобие ножен, если конечно это можно так назвать. А что, достаточно удобно. Теперь топор легко доставать, да и само кольцо дает пусть небольшой, но все-таки бонус: + 1 ед. к ловкости.

Так что я был доволен. Мало-помалу, крохотными шажками, воин Рагнар получал дополнительные бонусы к характеристикам, и час от часу становился быстрее, сильнее и выносливее. Конечно, до супермена мне далеко и я еще не скоро смогу сносить стволы деревьев небрежным взмахом топора или метать во врага камни размером с грузовик, но уже сейчас, я чувствовал, как здоровье из моего аватара так и хлещет. Хотелось действия. Хотелось побыстрее начать практиковать приемы, которым меня обучил Одальбонд. Хотелось еще. Больше, выше, дальше, сильнее. И этому я и намеревался посвятить целое утро, направляясь к единственному пригодному для "прокачки" месту на острове — к пляжу, оккупированному каменными крабами.

Конечно, я затаил небольшую обиду на то, что меня чуть не растерзали агрессивные ракообразные. Тогда я вышел победителем, но зато с каким трудом! Не хватило бы энергии на последний удар и все, пиши пропало. Да здравствует первое в Элирме перерождение.

Но не теперь! Вчера крабам попался слабенький игрок 1-го уровня, совсем зеленый и чуть было не обделавшийся при первом неожиданном "укусе". Сегодня же, к ним идет начинающий воин 3-го уровня. Топор уже показывает урон 28-36 ед., а здоровье 180 ед., так что держитесь. Я иду устраивать бойню и маленький Армагеддон в совокупности с тотальным геноцидом. Надеюсь, что главарь каменных крабов уже давно возродился, и мы снова встретимся. А ежели он возрождается в коротком временном интервале, так вообще, устою ему самый неприятный в истории день сурка. Вот только теперь я не буду прятаться за мусором, и кидаться булыжниками. В голове у меня отчетливо повторялись напутствия Рига: "никаких танцев, только чудовищные, быстрые и точные удары". Так я и был намерен сражаться. Пропущу пару "укусов" — не страшно, здоровья много, зато расправлюсь с главарем тройкой мощнейших ударов.

Добравшись до пляжа и вступив на песок, уже ничто не могло скрыть мою ехидную улыбку. Как я и подозревал, вся крабовая банда успешно переродилась, и теперь ожидала меня в полном и даже увеличенном составе. Сегодня их было куда больше чем вчера, да и обломков затонувших кораблей прибавилось.

Вот интересно, увеличение популяции моих противников было связано с тем, что я учинил тут вчера? Мол, одну битву проиграли, но война за пляж только началась. Или же их количество напрямую зависело от ценности мусора, выбрасываемого волнами на песок? И чем ценнее находки, тем труднее их заполучить? Интересно... Что ж, проверим. Если последний вариант верен, то я буду исследовать местность с особой тщательностью. Все-таки все, что чего-то стоит — чего-то стоит. И если оно чего-то стоит, то это что-то можно продать или обменять. А деньги мне понадобятся очень скоро, причем, чем больше, тем лучше.

Блин! Вот я олух! Я остановился, хлопнув себя по лбу. Хотел же взять тележку на всякий случай. Вот как чувствовал, что что-то забыл... Ай. Ладно. Разберусь тут, потом сгребу все в одну кучу и сбегаю за тележкой. Все равно мы на острове одни, никто не украдет.

Я достал оружие, попутно разминая суставы и пару раз хрустнув шеей.

Сделав еще пару десятков шагов в сторону кромки воды, я остановился метрах в десяти от небольшой группы щелкающих клешнями каменных товарищей.

— Мсье, мое почтение! — Я учтиво поклонился ближайшему противнику, удерживая вместо шляпы топор в шикарном реверансе.

Реакция не заставила себя ждать. Застрекотав, на мой призыв сразу же бросились несколько каменных крабов с одной лишь целью — раскромсать и уничтожить.

Вот так и началась очередная пляжная бойня на фоне утреннего рассвета, под аккомпанемент морского прибоя, вперемешку с криками чаек.

Стоило отдать Ригу должное. Не зря он дубасил меня вчера весь вечер дубиной по всем открытым местам, выбивая крохи здоровья, и доставляя при этом массу неприятных ощущений. Причем, в основном, моральных. В плане эффективности обучения — 5 баллов. Как говорится, несколько часов консультации у психотерапевта, заменяет добротный удар по морде...

Я методично передвигался от одной группы противников к другой. Раз! Два! — Противный писк и короткое сообщение о получении очков опыта. Жаль только, что на этот раз, за двухуровневых противников давали опыта куда меньше. Раз! Два! Раз! Два! Раз! Два! Лезвие топора поднимается вверх, и, кратко блеснув в лучах поднимающегося из воды солнца, стремительно опускается вниз, пробивая панцирь. И снова писк, и снова опыт.

Мне казалось, что я уже неплохо приноровился орудовать топором. По крайней мере, на точность я не жаловался. И с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. Практика друзья, только практика и ничего больше!

И мне нравилась эта реалистичность. В Элирме так. Ты можешь быть хоть мегапрокаченным воином сотого уровня с самым лучшим обмундированием и оружием, но ежели при этом банально не умеешь драться, — успеха ждать не стоит никакого. Может быть поэтому хороших воинов тут было куда меньше, чем всех остальных. Мало кому хотелось все время стоять в первых рядах и вечно первым получать стабильные синяки и шишки, пусть даже и виртуальные.

Раз! Два! Раз! Два! Три! Мой кровавый рейд продолжался...

Я ничего не подбирал и не выискивал. Мною было принято решение сперва основательно зачистить территорию, а уж потом заняться поиском всяческих полезностей.

Главаря каменных крабов я ликвидировал с особым пристрастием. Причем дважды. Первый раз, через 15 минут после моего появления на пляже, а второй — после того как я пулей сбегал за тележкой и вернулся обратно.

Тележка была нужна, даже необходима! После полутора часов тотальной пляжной зачистки, погрузки ожидала целая куча добра:

— 21 тушка каменного краба и 2 тушки главаря;

— два юферса для крепления штагов;

— три пустые, но целые бочки;

— девятнадцать досок, коих было гораздо больше, но вскоре мне надоело их отдирать;

— почти четыре десятка прямых и хороших гвоздей, и в два раза больше кривых;

— рваная сеть и весьма неплохой огрызок парусины;

— две чудом сохранившиеся бутылки с размокшими этикетками (как показало "вскрытие", внутри был убийственно крепкий ром);

— четыре весла;

— маленькая бочка масла;

— ящик лимонов с пометками Элиинской торговой кампании и половина мешка с картошкой;

— обрывки каната, общей длинной около тридцати метров, а также огромное количество парусных строп;

— два деревянных баклера, причем у одного запас прочности был практически полон, а второй не рассыпался разве что из-за того, что его чайки загадили... другого объяснения я не находил;

— не знаю как, но факт остается фактом, на берегу я нашел чугунный котелок. Как он не потонул вместе с тем, что не плавает, ума не приложу;

— и наконец, последним, что я нашел, была "банка". Как подсказала система, банка являлась одновременно скамьей для сидения гребцов, сундуком, в котором эти же гребцы хранили свое имущество и, при всем при этом, служила для укрепления бортов судна от сдавливания. В общем, длинная прямоугольная скамья-сундук, и при этом весьма полезная и практичная на драккаре вещь.

Вскрывать "банку" я не стал, решив оставить сладкое на потом. Сердце мне подсказывало, что там должно было быть что-то весьма ценное, особенно учитывая то, что сбоку "банки" имелся довольно-таки увесистый, но примитивный замок. Хотя откуда я знаю, что он примитивный! Вдруг магический. И при несанкционированном вскрытии меня обдаст потоком кислоты, или того хуже, на свободу вырвется дух невероятно злобного хранителя "банки". Тоже мне, второй день в игре, а уже возомнил себя экспертом. Надо быть осторожнее Рагни! Поэтому лучше посоветуюсь с Ригом. Умереть по глупости мне никак не хотелось. Причем не столько в бою, а сколько от обычной ловушки.

Факт остается фактом, но после вчерашней сказки про Эйнхериев, я как-то больше проникся философией жителей Мидгарта, для которых погибнуть с оружием в руках в пылу сражения считалось высочайшей честью. На это нужна смелость, причем колоссальная.

К моему глубокому сожалению, по результату утренней прогулки, четвертый уровень, на который я так рассчитывал, мне не дали. Не хватило опыта. Но, по крайней мере, я получил +1 ед. к силе и еще +2 ед. к ловкости.

При отсутствии видимых показателей в виде пунктов какой-либо шкалы, ловкость тоже была весьма полезной характеристикой, влияющей на вероятность критического удара и шанс дополненного парирования /уклонения от атаки. Именно вовремя полученная единичка ловкости позволила нанести решающий критический удар по главарю каменных крабов вчера, тем самым спася меня от гибели. И я всерьез задумывался над тем, чтобы при случае вложить в ловкость несколько доступных бонусных баллов. Пока что я критую с вероятностью чуть больше полтора процента, а надо довести хотя бы до десяти.

Положив "банку" горизонтально поверх всего вышеперечисленного имущества, я накрыл все это дело куском запасенной парусины и принялся старательно обвязывать свое добро парусными стропами. К этому я пришел не сразу. Только лишь спустя минут пятнадцать после серии безуспешных попыток уложить все. Кладешь бочку — вываливаются крабы. Кладешь крабов — вываливаются юферсы. Суешь в тележку юферсы — с другой стороны выпадает мешок картошки. И так далее...

Наконец, убедившись в том, что все надежно закреплено и ничего больше не вываливается, я уперся в перекладину тележки, бросив прощальный взгляд на заливающийся утренним светом песчаный пляж.

— Бааааа... — метрах в пятидесяти от меня, как ни в чем не бывало, гордо восседал на куче песка и мусора в очередной раз возродившийся главарь каменных крабов.

Может еще разок? Ай, ладно. Дел еще по горло...

— Так уж и быть, берег ваш Ваше Высочество! — Прокричал я в его сторону, после чего развернулся и покатил тележку обратно в сторону дома.

Я успел продвинуться всего на пару метров, прежде чем в ответ ветром принесло особо противный и, я бы даже сказал насмешливый, звук.

Остановка.

Нет...теперь уже это дело чести...

Через минуту, к куче моего добра прибавилась третья тушка каменного краба 4-го уровня...

Я подъехал как раз вовремя.

Стоило только "припарковать" тележку к ангару, как дверь дома с грохотом отворилась, и из ее проема показался бородач, стремительным шагом направляясь в мою сторону.

— О! Риг, привет!

— Не ори. — Недовольно бросил великан, проходя мимо.

— Риг, я тут...

— Потом дружище, все потом! — отмахнулся здоровяк.

Не сбавляя скорости, Одальбонд со всего маху и практически вертикально окунулся в здоровенную бочку по пояс, отчего не менее половины ее содержимого с громким плеском вылилось на землю.

Что за!?

Десять секунд...двадцать...тридцать...ничего не менялось.

— Папе плохо... — задумчиво произнесла маленькая Хельга, тихонечко подойдя ко мне, и ухватив за большой палец. — Когда Рагнар уже спал, папа вернулся домой и откупорил второй бочонок мёда... Я все видела...

Аааа, вот в чем дело! Бодунина у папы!

— Вууууух! — Великан, наконец, вынырнул из бочки, отплевываясь и тяжело дыша. — О да! Ооо дааа! Хорошо! Вот теперь хорошо, будто заново родился!

Выжимая бороду словно тряпку, довольный Риг повернулся ко мне.

— Привет Рагнар! А ты я вижу ранняя пташка. Что-то спросить хотел?

— Да так... мёда хочешь, тепленького? — Заботливо произнес я.

— Буе... — На лице у великана снова проступили нотки страдания, от чего тот содрогнулся и замахал руками — Нет! НЕТ! Вот сейчас заткнись...заткнись, не говори мне ничего...не надо... черт, ну и сволочь же ты... — Риг явно неистово боролся с приступом тошноты.

— Фуууууухх..пронесло.. — Бородач погрозил кулаком. — Смотри мне, шутник! Кстати, извини за горшок.

— Какой такой горшок?

— Да обычный, ночной. Мне моего ночью не хватило, поэтому пришлось в экстренном порядке искать подходящую тару. Твой оказался ближайшим.

— Эм... да ничего страшного. — Вот же ш. Ладно, бородач, молодец, один-один. Вот все-таки кто "отмерил" мне тут ночью по самые края.

Наконец Риг выпрямился и с удивлением уставился на доверху груженую тележку, накрытую большим куском парусины.

— А это еще что? — В великане снова проснулось любопытство.

— Да так, проснулся рано, и чтобы времени зря не терять, решил сходить на пляж и еще раз обыскать обломки. Мёда не нашел, но есть ром, будешь? — Улыбнулся я, как ни в чем не бывало.

— Буе...так! Я что сказал!!! Прекращай!

— Ладно, ладно, прости! Все, больше не буду!

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к Вам на 1 ед. Текущее отношение: уважение.

О! Еще один бонус к репутации! Интересно, а этот дали потому, что я приволок целую кучу всякой всячины, или потому что все утро подшучиваю над великаном?

— Риг, у меня к тебе просьба.

— Какая? — Отозвался бородач, помогая мне развязывать стропы.

— Я тут нашел на берегу "банку". Вот только на ней замок висит. Я не рискнул вскрывать, вдруг он магический, а я в этих делах не сведущ. Не посмотришь?

— Магический не магический. Рагни, дружище, вот ты сам подумай, логически... — Риг продолжал развязывать веревки. — Откуда у обычного гребца, пусть даже он и воин хирда, получающий государственное жалование, найдутся деньги на магический замок? Максимум на пиво и девочек. Это раз. Второе — ты сам знаешь, что к ворам у нас тут относятся хуже, чем к самым непутевым гестирам. И третье — невероятная глупость запирать деревянную "банку" на магический замок, не находишь? Пусть даже это и так, то что тебе тогда мешает парой ударов топора пробить ее стенку с другой стороны и спокойно вытащить оттуда все содержимое?

— Эм, да, как-то я об этом не подумал... — Вот сейчас я ощущал себя настоящим тупицей, который привык к тому, что уж если есть сундук, но надо обязательно ломать замок и никак иначе.

— Так-то. Слушай Рига и наматывай на ус, шутник. — Великан довольно усмехнулся в бороду, одним большим рывком срывая накрывающую груз парусину. Причем от столь резкого движения на землю вывалилось с десяток каменных крабов, пара бочек и сама "банка", лежащая сверху.

— Мда... — Одальбонд рассматривал огромную кучу хитиновых тушек. — Я взрастил кровожадного маньяка... — Ну, что тут у нас... весла, доски, о! Лимоны! Вот так сюрприз, спасибо. В наших краях лимоны на вес золота. Дети будут счастливы. Они обожают лимонные пирожки. — Великан продолжал копаться в найденных мною находках. — Фу, Ром... на.. — Риг протянул мне бутылки. — Забирай, продашь потом за пару себербяков, не люблю я крепкий алкоголь. Доски, весла, гвозди, масло, неплохо! Весьма неплохо! Спасибо Рагни, спасибо, в хозяйстве пригодится. Я сейчас.

Быстрым шагом великан направился в дом, пошуршал в глубине, перебросился парой фраз со Снёр и довольный вернулся обратно.

— Держи! — Бородач протянул мне достаточно большой заплечный кожаный мешок с застежками в виде треугольных акульих зубов, каждый из которых был размером с большой палец — "Отдарок за подарок", помнишь?

— Ого! Риг, спасибо большое! — Вот это именно то, что мне и было нужно. Я перевел взгляд на очередной подарок, дожидаясь всплывающей подсказки, которая не заставила себя ждать.

Заплечный кожаный мешок

Класс предмета: редкий

Наложенные чары:

— вместительность увеличена вдвое;

— повышенная прочность;

— "перо алхимика" — вес алхимических ингредиентов не учитывается.

Прочность: 500 из 500

Вес: 2,5 кг.

Цена: 3 золотые и 4 серебряные монеты

— Пожалуйста. Это мой старый походный мешок. Ты не смотри, что с виду неказистый и потрепанный. Снёр в свое время изрядно над ним поколдовала. Порвать его практически невозможно, да и внутрь можно положить гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. — Великан весело подмигнул. — Так то на, пользуйся на здоровье.

О, да! Шикаааарно! Я, конечно, подозревал, что в ответ за усердие Риг мог что-нибудь мне нет-нет да подарить, но на такую столь необходимую и полезную вещь, если честно, даже не рассчитывал. Без заплечного мешка в Элирме никуда. Не таскать же все в руках! Поэтому мешок был перманентным атрибутом экипировки любого игрока. И было их огромное разнообразие, от самых дешевых, до мегадорогих. И от самых маловместительных, до мешков, в которые, при всем желании, можно было запихнуть слона. Пусть не целого, но по частям.

Замечательно. Мое положение с каждым часом понемногу выправлялось. Да и Риг оказался весьма щедрым на подарки. Если я правильно провел аналогию стоимости монет, выпускаемых Элиинским монетным двором, с ценами на товары, то грубо говоря можно было сказать, что великан надарил мне вещей эквивалентной стоимостью в тысячу баксов. Жаль только, что обменный курс был 1 к 100. Так что, распродав все свои пожитки, реальными деньгами я бы мог получить долларов 10, что никак не стоило затраченных усилий.

Приняв драгоценный подарок, я сразу же запихнул в него: две бутылки рома, от которых Одальбонд отказался; большой клубок парусных строп; складной ножик, подаренный Снёр, а также чугунный котелок, который я решил зажать. Пригодится в путешествии.

— Ну, что тут осталось? — Великан деловито расхаживал вокруг телеги, попутно выгружая из нее содержимое. — "Банка"! Рагни, только давай на этот раз так! Поскольку "банку" нашел ты, но на моем острове, то добычу делим по-справедливости, то бишь пополам. Одну вещь выбираешь ты, другую я, и так до конца, годится?

— Годится.

— Отлично. — Бум! Одним точным ударом такого же как у меня ручного топора, Риг сбил замок и открыл крышку. Преисполненные любопытства, мы оба заглянули внутрь.

— Оооо... — Прогудел великан, разглядывая трофеи. — А тут есть чем поживиться. Ха! Герб Линдхольма, с твоих краев, лови.

Поймав брошенный предмет, я обнаружил у себя в руках широкий кожаный пояс с массивной металлической пряжкой и тремя небольшими кармашками. На пряжке была гравировка в виде скрещенной секиры и пивного рога, а сбоку выпирал толстый узелок, через который продевалось металлическое кольцо для топора.

Подробно изучать характеристики я не стал, лишь мельком заметив, что новый пояс давал +2 ед. к выносливости и +1 ед. к силе. Класс!

— Моя очередь. — Сказал великан, забирая себе сразу три небольших мешочка с сушеными растениями. В одном был зопник, в другом горицвет, а в третьем — ветреница. — Отдам Снёр. Пригодится для ее алхимической лаборатории. Горицвет и ветреница поблизости не растут, так что они весьма ценные.

Заменив холщовый кушак на новенький кожаный пояс, я снова присоединился к Ригу, изучающему внутренности "банки".

Внутри была куча вещей, полезных и не очень. Достав по очереди каждый предмет, мы разложили их на траве с тем, чтобы внимательно рассмотреть, а затем, справедливо поделить. Предметов было много: четыре круглые пластины горного хрусталя побольше, и две поменьше; два солнечных шпата, которые как я понял, обладали великолепной световой поляризацией и служили компасом в море при пасмурной погоде; тонкий гнущийся металлический лист; один абордажный крюк — дрек; два наконечника копья, десяток стрел, сакс; два зелья от укачивания и одно от пищевого отравления; обитый серебром пивной рог; баночка меда; мешочек соли и сухарей, а также 24 серебряные и 10 медных монет. Прямо-таки настоящий клад!

Делили не долго, минут десять. В конечном итоге каждый остался доволен своей долей. Мне достались: горный хрусталь с металлическим листом, один солнечный шпат, наконечник копья, сухари, мешочек соли, половина денег и два зелья от укачивания. Я еще хотел заполучить зелье от пищевого отравления, но Риг даже не предоставил мне шанса поторговаться, быстрым движением откупорив сосуд и выпив все его содержимое одним большим глотком. Варвар!

Сидя на земле, я аккуратно складывал свои трофеи в уже полюбившийся мне заплечный мешок.

— Рагни, вот не обижайся, но все-таки ты олух! — Сказал Риг, подбирая с земли одну из пластин горного хрусталя. Покрутив и просветив на солнце, великан положил ее обратно и продолжил. — Предлагал же тебе взять сакс, на что тебе сдались эти блестяшки? Они же не ценные.

— Для кого как. — Ответил я. Лично у меня, план касательно этих пластин родился сразу же, после того, как я их увидел. И я очень надеялся, что система мне в этом поможет.

— Ну смотри. Только потом не стони, что я тебя не предупреждал.

— Хорошо.

— Отец! — Раздался крик со стороны небольшой птичьей башенки за домом. Видимо кричал Гудрик. Хотя может и Карл. Их голоса я еще путал. — Ворон прилетел. С письмом!

— Да? Кто пишет?

— Дядя Торстейн. Из Ярлсхода.

— О! Младший брат написал! — Пояснил великан, поднимаясь на ноги. — Сейчас приду.

Широким шагом Риг направился в сторону башенки, оставив меня наедине со своими "блестяшками".

Хорошо. Раз уж появилась свободная минута, то ими я и займусь.

Хотя план на счет "блестяшек" и имелся, вероятность того, что все получится, составлял процентов 50. А именно: либо получится, либо нет. И, при этом, большую роль сыграет то, как игровая система Элирма отреагирует на мои попытки.

Первым делом я достал из мешка прямоугольный железный лист. Ориентируясь на глаз, разрезал его ножом на две части, в соотношении примерно 3 к 1. Затем, достав клубок парусных строп, все так же на глаз отрезал восемь коротеньких шнуров, каждый сантиметров по двадцать, может двадцать пять.

Мда, самая что ни на есть примитивная работа на "коленке". В данный момент я чувствовал себя пещерным человеком, который пытается смастерить пианино.

Аккуратно разложив заготовки будущего изобретения, я перешел к самому главному, а именно, начал подставлять каждую пластину горного хрусталя под лучи солнечного света, проверяя наличие увеличительных свойств. О да! Чутье меня не подвело. Каждая пластина "блестяшек" представляла собой примитивную и весьма мутноватую линзу. Но ничего, пойдет. Все же на дворе средневековье. К тому же мы на острове, где нет специализированных лавок и магазинчиков.

Пока я возился с горным хрусталем, железными листьями и веревками, в голове звучала инструкция: "...необходимо добиться такого положения, при котором свет, проходящий через линзу, не соберется в маленькую точку на экране... замерив расстояние между экраном и линзой, получаем фокусное расстояние... расстояние между линзами не должно превышать их диаметра...окуляр — подойдет линза с фокусным расстоянием в пределах 10-50 мм...".

Черт его знает, откуда я это вспомнил. Может прочитал, а может высмотрел по Discovery, точно не могу сказать.

Наконец, после серии неудачных попыток свернуть железные листы вместе с "блестяшками" в два цилиндра, и обвязать их стропами, чтобы те не распадались, у меня получилось, наверное, самое жалкое в мире подобие подзорной трубы. Вот только далее ничего не происходило...

Хм, вроде бы все правильно сделал... Я крутил в руках цилиндры, пытаясь понять, что не так. Четыре линзы побольше — в одном, две поменьше — в другом. Диаметр одинаковый, с ним я не напутал. С фокусным расстоянием тоже. Так, так, так...хммммм. В голове пролетело еще одно воспоминание — "линзы нельзя размещать вогнутостями друг к другу". Ах ты ж, черт! Все-таки напутал...

Я уже начинал злиться, в очередной раз развязывая большой цилиндр, из которого сразу же повываливались все линзы.

Прокопавшись еще минут 7-10 я, наконец-то разместил линзы правильно, и уже завязывал последний узелок на веревке вокруг металлического листа. И стоило только закончить, как два цилиндра засветились, и система выдала оповещение:

Вы пытаетесь создать примитивную подзорную трубу?

Да/ Нет.

Да, черт возьми! Да!!

Вспышка!

Поздравляем! Вы создали примитивную подзорную трубу!

Награда за изобретательность:

— +1% к дополненной вероятности создать предмет любого рода;

— +1 ед. к интеллекту.

Внимание! Бонус к интеллекту не возможен. Корректировка. Исправлено на + 1 ед. к выносливости.

О да, детка! Я гений — инженер! Ура!!!

Два цилиндра в моих руках преобразились в простенькую металлическую, но самое главное, работающую подзорную трубу.

Примитивная подзорная труба

Класс предмета: обычный

Увеличение изображения: десятикратное

Качество изображения: низкое, расплывчатость 30%, картинка перевернута.

Прочность: 12 из 12

Стоимость: 3 серебряные и 2 медные монеты.

Создатель: игрок Рагнар.

И плевать на слово "примитивная"! Я был очень доволен. Это был первый раз в Элирме, когда я своими собственными руками сделал хоть что-то стоящее, и самое главное — полезное. Особенно для моего класса, не способного к магии и заклинаниям аля "орлиное зрение". Так что пригодится. Буду использовать в разведке.

— Рагни! Как дела? Не устал со своими "блестяшками" копаться? — Послышалось за домом.

— Да нет! Даже смастерил кое-что. Хочешь взглянуть?

— Минуту! — Прогудел великан. — Допишу ответ брату.

Через минуту Риг подошел, сразу же схватив протянутую мной подзорную трубу.

— Хм... и что это?

— Подзорная труба.

— Ась? — Великан непонимающе крутил мое изобретение в руках.

— Ты внутрь посмотри!

Бородач послушно закрыл один глаз, приставив другой к окуляру.

— Фу ты ж мать твою за ногу! Какая у тебя рожа противная! — Риг смотрел в глазок, нацелившись на меня. — Прямо как...как у скалистых ватангов... и череп такой маленький...

— Да изображение перевернуто. — Пояснил я. — И ты не на меня смотри. Лучше вдаль куда-нибудь.

— Ааааа... Оооо!! — Одальбонд поменял обзор. — Приближающие трубы! Я слышал такие используют на востоке, в Сатаваханне. Рагни, дружок, а ты точно не хочешь обменять ее на сакс? Я и стрелы тебе отдам.

— Я подумаю. — Улыбнулся я.

Риг нацелился на опушку небольшого леса в северной части острова.

— Ты смотри... вот засранцы... опять тырят мёд с моей пасеки... Гудрик! Карл! — Раздался басистый крик. — Сейчас как надеру задницы обоим!! Неделю сидеть не сможете.

Вздрогнув, дети бросились врассыпную, а Риг довольно ухмылялся.

— Так то! Хорошая вещь. — Прогудел великан, возвращая мне трубу. — Ладно Рагни, Снёр уже завтрак приготовила, так что пошли. Как поедим, быстренько научу тебя одному боевому кличу и отплываем. Согласен?

Одальбонд Риг приглашает Вас принять участие в дополнительном задании "Морское путешествие".

Цель задания: исследовать пиковый риф.

Дополнительное условие: Одальбонд Риг должен выжить.

Награда за успешное выполнение: 20% от найденной добычи, если таковая будет.

— Согласен!

— Вот и молодец. — Обрадовался великан.

Отношение Одальбонда Рига улучшилось к Вам на 1 ед. Текущее отношение: уважение.

Вау! Видимо приключение обещает быть захватывающим, раз уж мне придется следить за безопасностью великана.

В отличие от нас, относительно бессмертных игроков, "местных" было труднее убить, но умирали они практически по-настоящему. Точнее, не совсем умирали, скорее "обнулялись" и появлялись где-нибудь в другом месте спустя пару месяцев, сохранив лишь первоначальные базовые воспоминания.

В этом плане стоило отдать Элирму должное. Разработчики постоянно следили за соблюдением баланса между игроками и местными. И старательно не допускали того, чтобы численность последних хоть как-то значительно сократилась.

Завтрак был простой. Овсянка с большой ложкой меда. И кофе. КОФЕ!!! Откуда в Мидгарте кофе я тоже не понимал. Скорее всего, руководство Элирма таким образом проявляло заботу об игроках, внося в легенду многочисленные изменения.

Буквально за минуту закинув в себя овсянку и литр ароматного напитка, Риг громко отрыгнул и повернулся ко мне.

— Ну все, пошли! Хватит жрать, приключения зовут!

— Идддоуу...иду. — Кое-как ответил я сквозь забитый рот.

Выйдя на улицу, Риг отошел на небольшую площадку между ангаром и загоном для скота, служившую нашей тренировочной базой со вчерашнего дня.

— Итак! — Важно прогудел великан, снова переключившись в режим наставника. — Сейчас я покажу тебе главную особенность любого уважающего себя воина. Такого как я, и такого, каким, быть может, станешь ты. — Бородач убрал руки за спину, расхаживая взад-вперед. — Я говорю о том, что отличает нас, от всех прочих, а именно: способности к боевым кличам! Да, мы не способны к магии! Да мы не можем повелевать стихиями и трансформировать объекты в субъекты и наоборот! И да, многие из нас не блещут умом. Но в одном мы лучше всех! В искусстве владения телом и его скрытыми ресурсами. Я понятно изъясняюсь?

— Вполне. — Видимо, Риг заранее готовился к небольшой лекции.

— Хорошо! — Великан явно получал удовольствие от того, что его с интересом слушают. — Так вот! Как выяснили ученые мужи, в голове у каждого человека есть особое тело, похожее на горошину.

— Гипофиз... — прошептал я под нос.

— Эта горошина отвечает за выброс в кровь различных веществ и элементов. Причем каждое вещество отвечает за определенную функцию. Одно влияет на силу, другое на скорость, третье на выносливость и так далее. И у нас, у воинов... — Риг вздернул палец вверх. — Эта горошина гораздо больше, чем у остальных. И мы ее умеем стимулировать. Угадай за счет чего?

— Боевых кличей.

— Верно! Как оказалось, звуковые вибрации, изданные в определенной тональности, помогают воину активировать и улучшить те или иные способности. И сейчас я научу тебя кличу "Берсерк", в котором я весьма и весьма хорош. Минуту.

Риг остановился, разминая пальцами горло.

— Уже несколько лет не пользовался. — Прогудел великан. — Так что гордись! Я часто встречаю таких как ты, но лишь единицам показываю свои приемы. Последнему я показал клич четыре года назад. Хороший был парень, только имя какое-то странное, Теробайт кажется, представляешь?

— Мда. — Сказал я с серьезным видом, стараясь при этом не рассмеяться. Вот у кого-то фантазия...

— Так... ХА! ХО! РРРРАА!

— Впечатляет...

— Да погоди ты, я разминаюсь. — Покраснел великан. — Так, ну вроде бы все. Ииии... РРРОГХ!!!

Ого! Боевой клич Рига был воистину мощным, прогремев эхом по всему острову. Конечно, трудно описать звук, но это было что-то сильное и шло откуда-то из живота. Мне даже показалось, что вперемешку с кличем, я услышал медвежий рев. Впечатляюще. Даже воздух вокруг будто бы вибрировал.

Вы попали под воздействие боевого клича "Берсерк" 1-го уровня. — Оповестила система.

Сила увеличена на 10%. Вероятность критического удара увеличена на 2,5%. Скорость восстановления энергии увеличена на 25%. До окончания срока действия: 5 минут.

— Ну как? — Улыбался великан. — Неплохо, а?

— Потрясающе. — Искренне дивился я.

— Так пробуй сам. Должно получиться! Запомни, боевой клич издается не столько горловыми связками, сколько низом живота. Вперед!

Я приготовился.

— РРААГХХ! — Ничего.

— Не рраагхх, а РРРОГХ!! — по острову опять громом прогремел клич Одальбонда, испугав с десяток птиц, усевшихся на ветвях ближайшего дерева. — Еще раз!

— РОГХ! — Мне уже становилось неловко.

— Не так, еще раз! — Великан не отставал.

— РРРОГХ!!! — С третьей попытки, по острову прогремел клич, ничуть не хуже, чем у моего наставника. — Есть! Риг, сработало!

— Вижу, молодец! — Довольный Одальбонд хлопал мне огромными ладонями. — Способный оказался, уважаю.

Баааа!! Я сам дивился тому, на что оказался способен.

— А сейчас начнется самое интересное. — Хихикнул бородач.

— Что же? Ууууу...вот черт...

— Ага. — Великан залился хохотом. — Терпи дружище...ха-ха-ха-ха.. ну или если хочешь, сбегай пару кругов вокруг острова, я подожду.

Через несколько секунд после удачного клича, я почувствовал чудовищный выброс адреналина в кровь. Сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди, а мне самому хотелось рвануть с места и пробежать десяток километров, или же броситься на землю с тем, чтобы сделать миллион отжиманий. Этим я и занялся.

Одальбонд тем временем продолжал смеяться, вытирая слезы.

— Рагни, ты бы видел свое лицо...хахаха... вот же тебя таращит...ахахаха...ничего, скоро привыкнешь.

— Это классно! — Выдавил я из себя, делая пятидесятое отжимание, окрасившее полосу энергии в красный цвет. — Фууууууу... — Наконец, действие "Берсерка" начало ослабевать. И стоило мне только остановиться, как сразу же поле зрения осветила очередная вспышка.

Поздравляем! Вы выучили боевой клич "Берсерк" 1-го уровня.

Бонусы от воздействия боевого клича "Берсерк" 1-го уровня:

— Увеличивает параметры силы на 20% для вас и на 10% для остальных членов группы;

— Увеличивает вероятность критического удара на 5% для вас и на 2,5% для остальных членов группы;

— Увеличивает скорость восстановления энергии на 50% для вас и на 25% для остальных членов группы.

Стоимость: 25 пунктов энергии.

Срок действия: 5 минут.

Внимание! Боевой клич "Берсерк" не работает при более сильном воздействии.

— Рагнар! — Риг, наконец, прекратил потешаться, приняв серьезный вид. — А теперь слушай внимательно. Этот клич очень эффективен, но также весьма опасен. "Берсерк" переводится как неистовый и яростный. Пользуясь им в бою, ты будешь гораздо сильнее и быстрее, но тебе надо учиться держать самообладание. Холодный разум так сказать. Не поддавайся "ярости" и не кидайся в безумные атаки, опьянев от силы и решив, что в одиночку сможешь побороть целую армию. Это не так. И уж поверь мне, я знаю, что говорю. — Риг расстегнул рубашку, демонстрируя чудовищный шрам через всю грудь. — Уроки молодости. — Пояснил великан.

— Спасибо Риг, я буду стараться.

— Не надо стараться! Просто делай, как я сказал и все. Далеко не каждому воину в нашем мире удается дожить до моих лет. Так что мотай на ус.

— Хорошо.

— Вот и славно! Ладно, дело сделано, пошли собираться!

Дааа, с каждым часом Одальбонд вызывал у меня все больше и больше уважения. Несмотря на постоянные подколы и шуточки, сопряженные с крайним дружелюбием, я понимал, что великан ведет себя так далеко не с каждым. И стоит кому-то разозлить его по-настоящему, то уххх... я бы тому глупцу не позавидовал. Я был практически уверен, что ежели такой момент настанет, мягкий и дружелюбный гигант в мгновение ока превратится в кровожадного бога войны. И лучше в этот момент на его пути не стоять, пасть порвет, даже глазом не моргнув...