Её улыбка была очень красивой, с ноткой застарелой грусти, но очень доброй и ласковой. Наверное, она не вязалась с образом грозной властительницы гримм, но мне сейчас было плевать! Для меня она была самым красивым, что я видел в этом мире! В глазах что-то отчаянно защипало, изображение начало размываться, а по щекам потекло что-то обжигающе горячее. Потянувшись, провожу пальцами по щеке, чувствуя влагу на них. Неужели я плачу? Да нет, быть того не может. Просто...Просто, я ещё не проснулся и мне что-то в глаз попало!
Шмыгнув носом, с трудом сдерживаясь, пытаюсь протереть свои глаза. Невежливо представать в подобном виде перед королевой. Я должен...
Что-то теплое, бесконечно мягкое и приятное обхватило и прижало к себе. Дернувшись, я замер испуганным зверьком, пока не почувствовал, как изящная женская ладошка не стала аккуратно гладить меня по голове.
Шмыгнув, осторожно, с неведомым для себя страхом, обнимаю гладившую меня женщину. Нет. Маму.
-Не терпи. Ты имеешь право на свои чувства. — тихий голос Салем, прорвал едва сдерживаемую плотину детских эмоций и те хлынули ,сметая попытки взрослого сознания удержать остатки контроля. Вцепившись в ткань одеяния королевы, уже просто ребенок, зарыдал вместе с слезами вымывая из себя весь негатив скопившийся за обе свои жизни, явный и тот, что когда-то был затолкан в подсознание. О котором и думать уже забыли.
Яркая эмоциональность молодого мальчика смывала всё рукотворные и естественные барьеры выплескивая всё что было, всё что могло бы быть на женщину, что просто молча слушала сбивчивые, сквозь слезы слова. Слушала и гладила ребенка по голове, прижимая к себе и окутывая своей энергией.
* * *
Салем улыбалась. Не своей обычной улыбкой ,полной превосходства и силы. Не той саркастичной, коей порой одаривала очередных смертников ,каким-то чудом добравшихся до неё. Той улыбкой с которой когда-то, очень и очень давно, смотрела на четырех маленьких ангелочков, беззаботно резвившихся в небольшой гостиной, посемейно уютной и теплой, когда-то существовавшей в их старом замке. Прошло уже столько времени с того момента, как она в последний раз ощущала это тепло в своей груди. Впервые за тысячи лет, пустота и лед в её груди стали теплеть и заполняться эмоциями, помимо древней ненависти. Настолько древней, что уже давно потеряла тот накал и силу, которой можно было уничтожать горы и менять мир под влиянием эмоций. Нет, уже давно она была просто потому, что без неё, там осталась бы одна лишь пустота. Просто ничего.
Салем прекрасно понимала бесцельность своего существования в этом мире. Вся их бессмысленная война с Озмой стала таковой ещё тысячи лет назад. Глупый дорогой Озма. Ты искренне верил и веришь, что я жажду уничтожить столь любимое тобой человечество? Как же ты ошибаешься! Знай же, единственное чего я хотела с самого ухода близнецов — это смерть!
Сколько я не пробовала, мечи выпадали из моего тела, раны зарастали. Лишь в краткий миг, когда мне посчастливилось встретить тебя вновь меня можно было назвать счастливой! Лишь тогда... и тем больнее было твоё предательство! Ты отнял у меня ВСЁ! Моих дочерей! Моё счастье! Мою любовь! Оставив после себя лишь смерть, ненависть и вину! Как же я ненавидела тебя! Я находила тебя сотни раз и столько же раз убивала! Как бы ты не выглядел, кем бы ни становился, что бы ты не делал! Я приносила тебе смерть! Понемногу, постепенно, с каждой твоей смертью, с каждым твоим убийством меня покидала та ненависть что двигала меня, уходила оставляя после себя лишь горечь .
Наше противостояние веками идет лишь по инерции, без конца, без победы или поражения. Война ради войны. Иронично не правда ли? Ты так хотел защитить людей от жестокости, что сам, своими действиями, обрёк их на бесконечной повторяющийся цикл уничтожения! Сколько цивилизаций мы с тобой пережили? Пять? Десять? Быть может быть счет идет уже на сотни? Это совершенно не важно! Не теперь, когда сама Тьма подарила мне лучик света! Не сейчас, когда МОЙ, не наш Озма, МОЙ ребенок плачет у меня на груди, сам того не ведая, каждой слезой, каждым словом выбивая лед и пустоту из моего сердца! У меня вновь появилось моё счастье, пока маленькое и робкое, как первый язычок пламени только родившийся из искры, но с каждым днем, с каждым часом он будет всё сильнее и сильнее гореть в моей груди! Я жила ради ненависти! Ненавидя, я цеплялась за тебя, следовала за тобой словно та наивная девушка всю жизнь, прожившая под дланью своего отца. Нет! Теперь я не буду жить ради тебя! Мой ребенок доказал мне, что не только лишь ты можешь вызвать у меня эмоции. Я жива!
* * *
В мастерскую попасть в тот день мне так и не довелось. Я ничего не потерял, только выиграл. Весь тот день, мы провели вместе. Гуляли по замковым галереям, посетили сад, библиотеку. Салем которую мой внутренний ребенок даже в мыслях через раз называл мамой, рассказывала мне разные истории, как забавные с точки зрения взрослого, так и с точки зрения ребенка. Показывала небольшие фокусы с магией, даже пообещала через несколько дней преступить к обучению этому искусству.
Не раз когда мы проходили мимо обитателей замка, те останавливались и позабыв обо всех делах, с раскрытыми ртами смотрели на свою грозную хозяйку, что улыбаясь удивительно светлой улыбкой медленно и величественно прогуливалась за руку с весело галдящим ребенком. В тот день я был счастлив. По настоящему счастлив. Впервые с начала моей новой жизни, я искренне и открыто кому-то улыбался.
* * *
-Образец номер 1. Тест разными боеприпасами.
Выстрел. Все-таки тестировать прямо в мастерской, пусть здесь и был оборудован специальный стенд, было без сомнений плохой идеей! Звук выстрела отразился от стен и ,многократно усилившись, проехался по моим ушам как Камаз по птице! То есть громко и беспощадно! Пообещав раздобыть специальные наушники, я устремился к тестируемому оружию.
Первая модель револьвера оказалась ожидаемо неудачной. Боеприпас разорвало прямо в барабане! Хорошо, что я зарядил лишь одну обычный патрон, не праховый. Сложно было представить, что произошло бы с моим детищем, сдетонируй начиненный огненным прахом патрон у него внутри? Не знаю, может быть патрон загорелся и барабан вместе с стволом оплавились? Все может быть, но проверять не стоит. Давайте обойдемся без таких изысков! Лады?
Новые данные, новая попытка. Внеся правки в программу и усилив конструкцию, я ,немного посомневавшись , увеличил число копий до двух. Мне хотелось проверить, не заключается ли проблема в слишком мощном патроне или в узком стволе? Так как действовать мне приходилось буквально наугад, не удивительно что первый блин был комом! Даже больше, моя интуиция подсказывает, что мне ещё долго придется вносить поправки и лицезреть неудачи! Или же это был мой пессимизм?
А пока мне стоило заняться своим холодным оружием. Заготовка под меч уже дожидалась меня, тускло сверкая в белом освещении комнаты. Приступив к работе, я решил начать работу с самой трудновыполнимой части оружия, не считая ножен. С ними мы будем 'любить' друг друга позже, а сейчас своей доли внимания требовала она! Великая и неповторимая! Гарда!
Требовалось сделать достаточно много действий, чтобы из набора деталей получить готовое изделие. Если оно ещё и работать будет, как запланировано! Ух! Праздник, да и только!
Несколько часов мук, попыток понять свой же чертеж, сверка с записями и чесания в затылке и наконец! После десятка ошибок чуть не угробивших мне всё, я собрал рукоять воедино! Полюбовавшись на получившуюся красоту, замечаю очевиднейший факт, который почему-то до моей пустой головы дошел только сейчас...
Где клинок?! Я собрал гарду не повредив при этом свой механизм, а что дальше?! Клинок то все ещё не вышел из стадии фигурного куска металла! Четырехнувшись и негромко помянув свою соображалку, принимаюсь за работу. Разобрав гарду до состояния 'полуфабриката', откладываю её в сторону.
Несколько часов на работу со сплавом металла и праха, дали свой результат. Отполированный клинок, радовал меня своим отполированным состоянием. Отдельно стоило упомянуть выгравированные и заполненные гравитационным прахом в виде напыления буквы. Просто название клинка, ровно по середине, в месте куда обычно помещали то что ошибочно считали 'кровостоком'.
Полюбовался и приступил к сборке деталей. Тут то и образовалась проблемка. Они не подходили друг к другу! Немного, но не подходили! Маааать! Вот я олень! Теперь опять всё переделывать!
Потратив ещё полчаса, на подгонку частей единого целого друг к другу, вновь приступаю к сборке. На этот раз, проблем на первом же этапе не возникло! Покрутив оружие в руках, с легким сомнением откладываю его на отдельный стол. Меч получился что надо, а когда добавлю украшения, так и вовсе конфеткой станет! Интересно, каким оно будет в итоге?
Работа над ножнами заняла значительно больше времени, чем мне представлялось. Даже приблизительное время настолько превысило мои ожидания, что к сборке ножен приступить удалось только через три дня. Могло быть и меньше, но тут уж были последствия моей непредусмотрительности.
Находясь в некоторой эйфории от недавнего происшествия, Фео совершенно забыл, что задуманное им оружие, это не просто железка или огнестрел, десятки шаблонов которого присутствуют в базе конструкторского свитка. Нет, придуманное им оружие если и не претендовало на оригинальность, то большая доля новизны в нем определенно была! А значит использовать подсказки отработанных решений и собрать нужное оружие как конструктор из отдельных элементов, у него не было возможности. Приходилось, образно говоря, брать ватман, карандаш и тратить месяца на разработку сложного механизма. И пусть это было лишь художественным преувеличением, несколько десятков часов за работой просидеть все же пришлось!
При этом, мои изобретательские затруднения совершенно никого не волновали. Инструкторы все так же требовали моего присутствия на своих занятиях. Привыкнуть к темпу которых мне все ещё не удавалось. Стоило мне хоть раз продемонстрировать первые признаки приближения к верхней кромке нынешнего уровня, как нагрузка тут же увеличивалась, вновь превращая меня в истощенного зомби, стоит занятию завершиться!
С другой стороны, Салем в последнее время ограничивалась лишь лекциями да вводными упражнениями по магии. Ничего существенного мне продемонстрировано не было, от чего я даже приуныл.
Несмотря на свои расстроенные чувства, Феодосий прекрасно понимал, что доверять магию неосторожному и импульсивному ребенку, коим его несомненно считает Салем, прямой путь к смерти! Нет, далеко не самой Владычице Гримм. Обученный магии Феодосий представлял опасность в первую очередь для себя, а во вторую для персонала. Потерь среди которого, бессмертная хотела бы избежать. Будь она чуть более высокомерной, ей было бы сложно признать, что у неё не хватает людей! Однако, от высокомерия она излечилась ещё во время своего правления после катаклизма.
Хаос тех лет, надежно довел до неё простой факт. Даже самый сильный боец, это всего лишь ОДИН боец! Он никогда не сможет быть в нескольких местах одновременно. Ты можешь быть сильнейшим, выигрывать все битвы, но все равно проиграть войну. Или же сделать ставку на сильных, но малочисленных сторонниках, полностью утратить всякую инициативу, перед тем, чьи подчиненные может и не самые сильные бойцы, зато их было много. Соответственно её воля могла проецироваться во много мест единовременно, что уже гораздо сложнее купировать, располагая лишь небольшим количеством сил! Потому то терять по неосторожности потомственных слуг, уже на протяжении тысяч лет служащих её, было бы, по меньшей мере ... неприятно. Восполнить потери столь лояльного контингента людей в ближайшее время будет сложно.
Естественно это не касалось её 'свиты'. За редким исключением все люди, состоящие в ней, были заменяемы. Во все времена среди людей были те, кто испытывал недовольство существующим положением вещей. У них могли быть и другие причины принять её предложение, такие как месть, амбиции, жажда убийств. Управлять ими было легко. Её послушные длани. Благодаря им, ей даже не приходилось самой взаимодействовать с миром, чтобы влиять на него!
Так было с Белым Клыком, так было и с Советом Атласа в сериале. Вроде бы. Все же именно сериал, я похоже смотрел лишь до 4 тома. Не смог смотреть из-за смерти... кого? Не помню. Кто же погиб в каноне, что я отказался смотреть, как дальше развивается история?!
Моя память не спешит давать мне вразумительного ответа насчет этого мира. Множество картинок и образов, с отрывками серий мало помогали хоть как-то составить дальнейший план действий. Потому-то мной уже как несколько месяцев было принято решение действовать по обстоятельствам. А там как карта ляжет! Может и вспомню, что-то из-за чего резко поменяю свои планы. Может и нет. Кто его знает, что будет в будущем!
Хм, мне явно надо больше отдыхать! Вот уже в который раз отхожу от линии повествования в сторону. Так, о чем это я? Ах да, магия.
По магии, несмотря на некоторые упражнения в детстве, было всё печально. Мама учила меня использовать её для создания маленьких светлячков, сконцентрировавшись на повышении контроля. Сказала, мол пока не смогу создать и одновременно удерживать хотя бы десять светлячков, о полноценных заклинаниях не может быть и речи. Было скучно. Очень скучно, зато теперь я мог читать при выключенном свете! Пусть, в силу загруженности, мне бы и в голову не пришло менять даже полчаса сна, на сомнительное удовольствие перечитывание учебников или моего 'творчества'! А потому, вновь полученный навык, по сути, нигде, кроме тренировок не использовался!
Так и жили. За ежедневными тренировками, работой над своим оружием прошло ещё несколько дней. Естественно, сразу же всплыл ещё один момент. Человеку свойственно испытывать не только физическую усталость, но и ментальную. Однообразное сидение за свитком и попытка скрестить ежа с ужом, в течение нескольких дней, очень быстро привела к тому, что у меня стали заходить шарики за ролики! Мне срочно надо было на что-то отвлечься. Я даже знаю на что.
* * *
-Мама...
-Нет.
-Ну ты даже не знаешь что я хочу спросить! — Не сказать, что мной не ожидались трудности, но столь быстрый ответ все равно несколько выбил из колеи.
-Ты хочешь отправиться в Мистрал. — Не отвлекаясь от своих бумаг, произнесла королева.
-Я не... как ты узнала? — Уже начав отрицать, до меня вдруг дошли слова королевы и её ошеломляющая проницательность.
-Ты расспрашивал о Мистрале. Искал информацию в своём свитке. Изучал в библиотеке карты и путеводители. — Перечислила все так же и не думающая отвлекаться от своих дел женщина.
-Я мог спрашивать просто ради интереса.
Уже понимая что его раскрыли, Фео все ещё упрямо пытался отрицать очевидное. -И откуда... ах да, диспетчерская ретранслятора.
-Вряд ли задавая вопросы о приличных, но не дорогих гостиницах было простым интересом. Как и попытки разузнать цены на пищу и одежду в столице этого Королевства. Так же ты пытался узнать у мастера Люньшаньян, как может заработать охотник, где покупать прах и продавать трофеи. Потому у меня появился вопрос. У твоего интереса есть разумная причина? — подняв на меня свои красные глаза, насмешливо произнесла она. — Сын.
