Главы 1-16

Купальник нашелся сразу и, переодевшись в него с максимальной для меня скоростью, спустя пять минут я уже загребала ногами мягкий песочек, идя по направлению к океану. Под мышкой у меня были зажаты крем и полотенце, карман шорт оттягивал плеер — и настроение у меня опять взлетело к небесам. Я человек приятных мелочей, и даже самая небольшая радостная деталь жизни способна заставить меня улыбаться во весь рот.

Океан был непривычно теплый, песок — приятно горячий, поскольку было уже за полдень. Сбросив вещи на раскрытое полотенце, я направилась к воде. Мне повезло, что океан был спокойный и практически безветренный, иначе меня бы прибой сразу же вышвырнул обратно на берег, а тут я довольно резво бороздила накатывающие пенистые волны, словно ледокол "Антарктика". Уплывать далеко я не стала, мало ли что там плавает, тут не буйков, ни спасателей не наблюдалось: видимо, частная территория и все такое. Мне подумалось о том, что у Аарона наверняка есть яхта на каком-нибудь причале в черте города — надо будет выяснить. Я бы с удовольствием прокатилась бы на ней по океану. Вы, думаю, тоже не отказались бы от такого небольшого приключения.

Вдоволь набарахтавшись на мелководье, я выбралась на берег, на ходу отжимая волосы и отфыркиваясь. Купаться в соленой воде несколько непривычно, я даже успела наглотаться этой самой соли настолько, что продолжать купание мне расхотелось. Да и океан, как я уже говорила, был теплый — и особой прохлады от него было не дождаться. Но это же Океан, с большой буквы. Это главное, а не какие-то там мелочи вроде температуры воды.

Включив плеер и растянувшись на полотенце, я приступила к процедуре получения золотистого загара (или солнечного ожога, как получится), перемежая его с периодичными заплывами в океан. За этим занятием я встретила примерное время обеда, стало еще жарче — и я позорно сбежала под защиту кондиционеров, пока и вправду не получила вместо долгожданного загара ожог. А ходить с красным обожженным лицом мне не очень-то хотелось, ясное дело.

Впрочем, сбежала — это еще не совсем точно сказано. На полпути к дому мой побег от жаркого солнца нахально прервал лопоухий забавный пес, играющий с мячиком на песке. А когда такое милое создание начинает радостно крутиться вокруг тебя, любой нормальный человек притормозит. Судя по наличию игрушки и черного ошейника с бляшкой в виде косточки, пес был местный. Обычная такая беспородная собака чуть выше колена ростом, короткошерстная и с умильной радостной мордой. Люблю таких собак, не сравнить с агрессивными ротвейлерами или истерично-нервными овчарками. Через полминуты появился и владелец этого самого пса, молодой мужчина в шортах и футболке, помахивающий в воздухе зажатым в руке поводком и улыбающийся во все тридцать два зуба. Не сказать, чтобы он был моим ровесником, определенно он был старше — около тридцати лет, если говорить навскидку.

— Привет, — бодро поздоровался он, остановившись около меня. — Ты гостья Каллахенов? Я Джефф, живу в соседнем доме. Вышел с Лу прогуляться и увидел тебя... Ничего, что на "ты"? — засыпал меня информацией новый знакомый, поправляя козырек кепки. Мне осталось только улыбнуться в ответ.

— Джейсон, я приехала с младшим Каллахеном отдохнуть тут недельку-другую, — сообщила я, пожав протянутую ладонь. — С сыном Аарона, — пояснила еще раз, потому что и сам Блондин был тут впервые. Джефф закивал, выпуская мою ладонь, и потрепал Лу по лопоухой голове.

— Приятно познакомиться. Аарон мне говорил, что к нему сын приедет. Я занимаюсь машинами, и он просил меня оформить временные страховки на его железных монстров, на случай если вам понадобится транспорт, — поделился информацией он. Пока сосед кидал мяч своему четвероногому питомцу, я увидела блеснувшее обручальное кольцо на его пальце. Выходит, женат, можно особо не беспокоиться. Хотя и женатые мужчины тоже нередко могут начать флиртовать с молоденькими соседками, я думаю. — Вы откуда сами? — поинтересовался он, повернувшись ко мне.

— Мы с центра, из Миссури, — пожала я плечами, перебрасывая полотенце на плечо. Пояснила не вполне охотно, не люблю рассказывать собственную автобиографию. — Там у нас университет, сейчас каникулы и мы приехали отдохнуть и повидать Аарона. Тем более, он только недавно сюда переехал и сам пригласил нас в гости. Мы так обрадовались, не хотелось остаток лета провести дома...

— Аарон — потрясающий человек, — кивнул Джефф, улыбаясь и щурясь от солнца. Козырек бейсболки его не спасал, а солнцезащитных очков я не заметила — а это единственная действенная защита при такой погоде. — Мы неплохо сдружились. Моя жена Люси отлично готовит лазанью, так что если будет время — мы будем рады пригласить вас на семейный ужин.

— О, я передам Аарону, — закивала я. — Люблю лазанью, — я улыбнулась, поглаживая Лу по атласной шерсти. Пес упорно совал мне в руку свой мяч, и мне ничего не оставалось, как самой бросить его игрушку в сторону океана. — У меня никогда не было собаки, — для поддержания разговора сообщила я, глядя вслед убегающему псу. — Мама терпеть не может собак, а в университете, точнее в общежитии, держать животных запрещено...

— Он к нам случайно попал, около года назад. Я с работы шел, а Лу уныло жался к колесу моей машины. Ну я же не совсем бессердечный, взял его с собой. Люси хотела его на время взять, а потом пристроить в хорошие руки, но он так и остался... — рассказал мне Джефф, а моя бурная фантазия мгновенно нарисовала в голове образ бедного продрогшего щенка, почему-то под проливным дождем, с обреченной мордочкой сидящего под машиной.

Когда-нибудь я обязательно заведу себе щенка.

Тем временем Джефф увлеченно продолжал рассказывать мне о Лу и его проделках, да так интересно, что я местами просто хохотала, почесывая собаку за ушами. Встреча закончилась вполне теплым прощанием и предложением заходить в гости к Лу. Помахав милой парочке на прощание, я пошла к дому, проваливаясь по щиколотку в горячем песке.

Обнаружив, что на первом этаже призрачно тихо, я обнаружила в доме одного Блондина — из спальни грохотала какая-то музыка. После душа, смыв с себя тонну песка и соленую воду, я, чуть ли не затыкая уши ладонями, ввалилась в нашу комнату — Каллахен обнимался с любимым ноутбуком, пальцы так и порхали по клавишам.

— Потише сделай! — рявкнула я, стараясь перекричать музыку. Мика меня не услышал, но заметил — вопросительно посмотрел в мою сторону, приложив ладонь к уху. Пришлось жестом показывать, чтобы сделал музыку потише. Ответом мне был кивок и полное бездействие. — Каллахен, твою мать! — вспылила я, швырнув в него еще влажным полотенцем, которое прицельно накрыло ноутбук практически целиком. — Сделай потише, пока я тебе все провода не выдернула!

Мика рывком сдернул полотенце с монитора, одарил меня раздраженным взглядом и сделал звук потише настолько, что мы хотя бы могли слышать друг друга.

— Ты перегрелась? — спросил он зло, покрутив пальцем у виска. — А если бы испортила?

— Это ты перегрелся. Твой грохот на улице слышно, такое ощущение, что у нас тут филиал психушки, — отмахнулась я. Мика швырнул в меня полотенцем, которое я поймала на лету и отправилась вешать на спинку плетеного кресла на балконе. Там же остался и купальник, а я вернулась в комнату — к каллахеновскому грохоту из колонок и самому его присутствию. Музыка, кстати, стала еще тише, и теперь звучала как ненавязчивый фон откуда-то справа.

— Где остальные? — поинтересовалась я. Каллахен поднял глаза от монитора и пожал плечами.

— Они в городе. У Джес запись к косметологу, а Аарон посчитал, что ему тут одному делать нечего и тоже нашел себе неотложные дела. На самом деле они, по-видимому, просто хотели оставить нас вдвоем. Оценить джакузи, например, или тупо поваляться в кровати. Впрочем, если ты хочешь, я могу помочь тебе оценить джакузи, но при условии, что ты до конца этого путешествия будешь звать меня "детка" и "мой жеребец", — сообщил он с ехидной улыбкой.

— Скорее уж "мой баран" — я постаралась скопировать его улыбку как смогла.

— Я знал, что мы договоримся, — кивнул Блондин, возвращаясь к лицезрению монитора.

Спустя полминуты мое любопытство пересилило, и я подошла к ноутбуку, чтобы посмотреть, чем Каллахен занимался сегодня в свободное время. Впрочем, на экране у него мигало только МСН-окно, ничего интересного. Захлопывать крышку монитора Мика не стал. Поэтому я облокотилась рукой на спинку его стула и кивнула на монитор.

— Разводишь малолеток на виртуальный секс?

— Можно я не буду отвечать на дурацкие вопросы? — буркнул он, оглянувшись на меня на мгновение.

— Шовинист.

— Извращенка. Не стой над душой... — Каллахен откинулся на спинку стула, чуть не придавив мне плечом пальцы, и убрал руки с клавиатуры. — Я не могу общаться через МСН, когда ты стоишь и смотришь... — проворчал он.

— О, это так травмирует твою детскую психику? — сочувственно осведомилась я, усмехнувшись.

— Травмирует, представляешь! — закивал он с улыбкой. — Я только начал уговаривать одну милую первокурсницу пойти со мной на свидание в первый учебный день...

— До первого учебного дня еще два месяца, — напомнила я. — Не рановато ли строить планы?

— Такие планы строить никогда не поздно, — отмахнулся от меня Мика. — Так что можешь идти пудрить носик... Или что ты там обычно делаешь, когда куда-то собираешься — может, приносишь кровавую жертву Мардуку, кто знает — а я пока поболтаю немного. Потом я возьму вот эти милые ключики от папиного "Мерседеса", засуну тебя в багажник и мы поедем в торговый центр выбирать тебе шпильки. Точнее, с тобой пойдет Джес, а я просто сяду за столик и съем вкусный бурито. Надеюсь, Джес выберет тебе самые высокие каблуки — я давно хотел сходить в выездной цирк...

— А я разве говорила, что не умею ходить на каблуках? — с усмешкой переспросила я, похлопав его по плечу. Скушай, Блондин. Приятного аппетита.

— Вот в пятницу и проверим, — ухмыльнулся мне Мика, а я лишь сморщила носик в ответ и вернулась к кровати. Мне надо было только подсушить и уложить шевелюру, и переодеть шорты и майку на что-либо более приличное, подходящее для езды в машине Аарона Каллахена. Пришлось, поскрипывая зубами, доставать из недр сумки взятую на всякий случай кофту на лямочках из тонкого нежного шелка. Ее мне когда-то умудрилась подарить Мелисса на день рождения, и одевала я ее всего лишь раз — больше повода не было. Мне легче одеть кофту с названием одной из любимых групп, кеды и джинсы, чем подбирать под этот шелковый удлиненный топ брюки или джинсы. Юбки я вообще в расчет не брала. В сочетании с подобным топом ты становишься либо ходячей стриптизершей, либо ходячим пугалом. Я считала себя относящейся ко второму пункту, потому что смотреть у меня не на что. Впрочем, я знаю, что несколько преувеличиваю — на самом деле все не настолько ужасно. Если уж Каллахен выдал меня за свою девушку...

Я с минуту смотрела на этот шелковый топ, разложив его на одеяле кровати — раздумывала, не убрать ли его обратно в недра чемодана. Прятать все-таки не стала, но пришлось думать над штанами: хотя в результате я плюнула на все и решила натянуть любимые драные джинсы. Тем более — на улице настоящая пустыня Сахара, хоть через дырки в штанинах вентиляция будет...

Переодеваться пришлось в ванной, чтобы не травмировать юную психику Блондина повторно. И за те пять минут, кстати, что я скакала по теплому кафелю, пытаясь продеть вторую ногу в штанину, он успел переодеться, и ворвался в ванную как раз в тот удачный момент, когда я подводила глаза и с перепугу чуть не воткнула карандаш себе в роговицу. Выслушав тридцатисекундную тираду о том, как сильно и в каких позах кама-сутры я его люблю, Блондин кивнул и подпер плечом косяк двери.

— Ты собираешься как... девчонка! — выдал он, засунув руки в карманы. Особо он не переодевался, только свою дурацкую футболку сменил на белоснежную майку без рукавов. По мне, лучше бы он в той футболке остался — а то я через час захлебнусь в атмосфере пафоса. — О, Боже! Ты меня обманула! — он сделал огромные глаза и вытаращился на меня как на воскресшего Иисуса. — Ты — девушка?!

— Я девушка?! — я чуть улыбнулась, не отрывая взгляда от зеркала, пока подводила второй глаз. — Это открытие.

Пока я убирала остатки косметики в свою привычную сумку через плечо, прихваченную из спальни, Каллахен наблюдал за мной молча и бесстрастно, продолжая подпирать плечом косяк. Я на это внимания не обращала отчасти оттого, что он как раз стал звонить Джес, чтобы договориться о встрече. А я смогла нормально собраться и покрутиться перед огромным зеркалом. Все-таки этот топ неплохо смотрится, даже с такими уличными джинсами.

— Ну что, Мелкая, поехали? — спросил Блондин, убирая телефон в карман и оттолкнувшись от полюбившегося косяка.

— Я же просила не называть меня так, — скривилась я, выходя вслед за ним в коридор с сумкой в руках. Для подобного топа эта спортивная сумка явно не подходит, но другой у меня с собой не было. Может это отличный повод купить себе сумку более классическую, для таких вот случаев?

— А тебя как не назовешь, тебе все не нравится, — даже не оборачиваясь, Мика слегка пожал плечами. Я показала его спине язык и скорчила язвительную рожицу, шагая вслед за ним по коридору к лестнице. Как я уже говорила, мне суждено было захлебнуться в пафосе и тестостероне — чуть спущенные джинсы и торчащие над ними черно-белые в шашечку боксерки с надписью "Кельвин Кляйн" настолько притягивали взгляд, что даже я купилась. Хотя на его зад и прочие части тела я еще со школы насмотрелась, потому как Каллахен никогда особо не скрывал ничего.

Где находился гараж, я представляла смутно, поэтому мне пришлось терпеливо поджидать уже внизу, когда Мика включит сигнализацию дома и найдет ключи. Пока он этим занимался, я рассматривала потрясающе красивые георгины, растущие в клумбе у крыльца — вчера я их не заметила, а на пляж загорать я выходила через внутренний двор. Надо будет спросить у Джес — это она цветами занимается или садовник? У меня мама, например, обожает садоводство и выращивает много цветов — для нее лучшего подарка не найти, чем саженцы и различная утварь для земельных работ.

— Ты знаешь, куда ехать? — спросила я, когда Блондин вышел на крыльцо.

— Мне Джес примерно объяснила, и есть карта. Не заблудимся, — покачал тот головой, спускаясь по небольшой лесенке ко мне. — Если что, спросим, не в дикой стране живем... — Мика улыбнулся, одевая свои солнцезащитные очки.

— Ты их и сюда приволок? Я же говорила, что они гейские! — я показательно закатила глаза и скорчила рожу, поравнявшись с ним на узкой дорожке к массивным воротам гаража.

— Отлично, вот и причина, почему я к тебе не пристаю. Я гей, — констатировал Блондин, чуть опустив очки на переносице и окинув меня томным взглядом. — И я сегодня найду противного мальчишку и покажу ему, какие горячие парни в Миссури, — усмехнулся он, сложив губы бантиком и завиляв бедрами. Мало того, что я понятия не имела, что у Каллахена может быть томный взгляд, но губы бантиком меня окончательно добили (проще сказать — отправили в нокаут) и я опять начала хихикать. Конечно, воображение тут же нарисовало мне милую картину Каллахена, пристающего к какому-нибудь местному гею. Думаю, Блондин представил то же самое — и мы практически одновременно захохотали как два психически неуравновешенных человека. Отсмеявшись, мы переглянулись между собой, покачали головами и ввалились в открывшиеся двери гаража. Вчерашнего джипа в нем не было, на нем наверняка уехали Джес и Аарон, оставив нам на растерзание серебристого цвета "Мерседес" спортивного типа — у меня от одной мысли сесть в салон этого автомобиля уже ладони вспотели.