Конечно, аргумент на основе собственного послезнания даже по моим меркам был сильно притянут за уши, но пока что характер этого Локи не расходится с тем, что был у киношного.

— ... И подобный монумент в двух шагах от нужного источника энергии соорудил Старк в Нью-Йорке. Всё сходится, понимаешь? — я положил руки на плечи Фьюри и вгляделся ему в глаз.

Он мне так и не ответил, так как нашу 'беседу' прервал писк коммуникатора. Фьюри вышел из комнаты, чтобы поговорить, но через несколько минут зашёл обратно.

— Не всё сходится. — покачал он головой. — Весь транспорт, который ты пометил маячками сейчас находится в Южной Индии. Агенты на местах доложили о том, что они решили крепко обосноваться на заброшенной военной базе на побережье. Они засекли кучу солдат, море техники и странного вида аппарат на базе противника. —

— Ты же понимаешь, что это ловушка? — не мог не спросить я.

— Возможно, но игнорировать мы это не можем. Основные силы противника сейчас там и, даже если это ловушка, мы уничтожим их. Потеря такого количества сил не может не повлиять на планы противника. —

— Моё мнение ты уже знаешь. В любом случае, в городе никого из моих не осталось, а Люк, в случае чего, сможет выиграть нам немного времени на эвакуацию города, если всё случится так, как я сказал. —

Ник, ничего больше не говоря, вышел.

С одной стороны он прав — объективных причин не нападать на основные силы противника нет. Однако, думается мне, что это вовсе не основные силы. Да, они многочисленны, хорошо вооружены и прочее, но я больше склоняюсь к варианту, что подобным образом Локи хочет связать наши силы боем в другом месте, пока будет призывать свою армию из космоса. Конечно, из клетки-то особо армией не покомандуешь, но с каждым днём Локи выглядит всё более спокойным, а мои подозрения 'о чём-то неладном' растут.

Фьюри всё же крепко решил уничтожить врага, так что собрав в Индии за три дня большую часть сил, отдал приказ на исполнение заранее проработанного плана атаки. Даже с Хеликэриера большая часть экипажа отправилась туда — на корабле остался необходимый минимум. Меня бы тоже отправили, но, к счастью, я был нужен, чтобы подпитывать печати, которые я навесил на Локи и его клетку. Вечно они работать не могут — энергоресурс не позволит. Поэтому каждое утро и вечер я занимался тем, что подзаряжал своей духовной энергией печати.

Собственно, единственный член пока ещё несостоявшихся 'Мстителей' отправившийся туда был Роджерс со своей группой У.Д.А.Р. Больше солдат среди них не было. Но если вы думаете, что кто-то сидел без дела, то сильно ошибаетесь.

Наташа сейчас, например, проводила допрос Локи в своей излюбленной манере — притворялась 'слабой жертвой', чтобы 'могучий и сильный хищник', чувствуя собственное превосходство, сам выдал ей свои планы. Обычная человеческая психология. Конечно, асгардцы далеко не люди, но, тем не менее, имеют с ними много общего. За этим действом я наблюдал через камеры.

Началось всё с того, что Наташа незаметно подкралась к клетке Локи, по которой он ходил из стороны в сторону, разминая ноги. Развернувшись в очередной раз он слегка дрогнул, увидев за стеклом Наташу, но лицо всё же не потерял.

— Немногие могут подкрасться ко мне. — Локи нацепил на своё лицо властную улыбку.

— Но ведь ты меня ждал. — Наташа не дала ему понять, что она видела его 'миг слабости'.

— Позже... — его улыбка стала чуть шире. — Когда все пытки из коллекции Фьюри наконец иссякнут... — Локи потёр свою руку в районе запястья. Ту самую, которую я ему отрезал. — Ты бы пришла как друг, как бальзам... — по мере произнесения своей речи, Локи шёл навстречу Наташе и сейчас остановился в полуметре от разделяющего их стекла. — И я стал бы сотрудничать. —

— Я пришла узнать, что с Бартоном. — ну всё, пошла игра. Наташа, конечно, своё дело знает хорошо, но возможности этого парня почти неизвестны и её провал может дорого нам обойтись.

— Он стал шире смотреть на мир! — улыбнулся он ещё шире.

— А когда победишь? — Наташа тоже сделала пару шагов к стеклу. — Когда станешь царём горы? — Наташа говорила, не разрывая зрительного контакта. Это очень важно сейчас. — Сможет ли он вообще смотреть? —

— У-у-у-у... — вроде бы купился. — Это любовь, агент Романофф? — ну точно, заглотил наживку.

Сейчас Локи думает, что получил психологическое преимущество и в его глазах Наташа стала жертвой.

— В любовь играют дети, а я у него в долгу. — жёстко обрубила его поползновения Романофф, что тоже было частью игры. Она дала понять Локи, что он смог задеть её чувства.

— Поделись. — развёл руками Локи, загадочно улыбнулся и сел на оборудованную в клетке койку слева от 'окна', через которое они разговаривали.

— Прежде чем попасть в ЩИТ, я... — замялась Наташа. — Ну ладно. — спустя пару вздохов, решительно заговорила она. — Я сама сделала себе имя. Имела весьма специфические навыки. Не заботилась кто был заказчиком... или целью. Поэтому попала в поле зрения ЩИТа в не лучшем свете. — Наташа пыталась как можно естественнее показать, что эта тема её задевает. То вздох неопределённый обозначит, то устремит задумчивый взгляд в стену, замирая в нерешительности. — Агента Бартона послали убить меня. — она несколько секунд молча смотрела в пол, после чего едва заметно улыбнулась, и продолжила. — Но поступил иначе. —

— И что ты сделаешь, если я поклянусь пощадить его? — с улыбкой демона-искусителя, спросил Локи.

— Договоримся. — улыбнулась в ответ Наташа.

— Ох, как я обожаю это! — воскликнул Локи и вскочил с койки, сжимая перед своим лицом кулаки в предвкушении. — Твой мир висит на волоске, а ты торгуешься из-за парня. —

— Режимы рушатся каждый день. — легкомысленно пожала плечами Наташа. — Надоело их оплакивать. —

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Локи.

— На самом деле всё просто. — Наташа подошла почти вплотную к стеклу. — Я кому-то должна и хочу расплатиться. —

— А сможешь? — отсмеялся Локи. — Как ты расплатишься за столь большой долг? Бартон мне о многом поведал. — вкрадчиво заговорил Локи. — Вся твоя жизнь пропитана сочащейся кровью! — Локи начал понемногу 'надвигаться' на Наташу. — И ты думаешь, что спасение того, кто ничуть не лучше тебя, что-то изменит? — его тон стал заметно жёстче. — Это вульгарная сентиментальность, жалкие детские моления — убожество! — прямо выплюнул последнюю часть фразы он. — Ты лжёшь и убиваешь на службе у лжецов и убийц. — в этот момент рядом с окном трансляции видео на столе выскочило оповещение об обнаружении вируса. Значит, Старк закончил взламывать и я чуть позже к нему наведаюсь. — Делаешь вид, что сама по себе, что у тебя свои правила... — продолжал тем временем Локи. -... которые скрасят весь этот кошмар. — я свернул оповещение. — Только он часть тебя... И ты никогда от него не избавишься. — Локи в миг переключился в режим 'жестокий убивец' и ударил кулаком по стеклу. — Я не трону Бартона пока он не выпотрошит твою шкуру! — Наташе даже не пришлось изображать испуг, она сама невольно отступила на шаг назад. — Основательно! Не спеша!.. Такими способами, которых ты боишься! А когда очнётся, чтобы увидеть дела рук своих, и возопит, я раскрою ему череп! — Наташа продолжила играть, поэтому отступила ещё на несколько шагов назад и повернулась к Локи спиной и всем видом показывала, что прямо сейчас готова пустить слезу. — Проторговалась, мямлящая девка! —

— Т-ты монстр... — жалобно проскулила Романофф.

— Ах-ха-ха... — усмехнулся Локи. — О нет, ты привела монстра. — наконец-то раскололся этот индюк.

Дальше я смотреть не стал, поэтому сразу отправился в лабораторию к Старку и Беннеру. Оповещение видел не я один, так что сейчас там должно собраться народу, а Локи ещё и заявил, что собирается выпустить Халка.

— Локи намерен выпустить Халка. — начала докладывать по каналу связи Наташа, когда я был на полпути в лабораторию. — Не дайте Беннеру покинуть лабораторию. Отправьте туда Паркера и Тора. — на этом доклад закончился.

Я лишь пожал плечами — всё одно туда направлялся. И всё же я пришёл одним из последних. БИЦ находится далековато от лаборатории — почти на другом конце корабля. На подходе кое-что почувствовал. Это было такое знакомое ощущение, когда в твой разум пытаются проникнуть извне. Причём не просто проникнуть, а воздействовать на него, стимулируя какое-то определённое чувство. Определить какое именно я не могу — для этого придётся поддаться ментальному воздействию, а этого я делать не хочу. Чёрт его знает во что это выльется.

А в лабе уже была буча. Кучка знакомых мне людей и асгардец переругивались, пытаясь выместить всю скопившуюся в них злобу на ком-либо под благовидным предлогом, вроде взлома информационного хранилища ЩИТа Старком или обвинения Тора в том, что из-за него пришлось срочно разрабатывать арсенал оружия на основе энергии Тессаракта. Дебаты шли горячо.

Моё появление в помещении даже не заметили, поэтому я быстрым шагом подошёл к стоящему на стойке скипетру, от которого ощущал попытки ментального воздействия. Точнее не от него, а от синей блестяшки на его навершии. Так или иначе, нужно было нейтрализовать воздействие скипетра. Решение нашлось почти сразу — возвести вокруг скипетра барьер по типу того, в котором сейчас сидит Локи. Только у него барьер заточен на магию, а тут необходимо поставить ментальный. Учитывая, что я легко блокирую попытки ментального воздействия, то особо сильный барьер не нужен — хватит самого обычного. Но поставить его мне было не суждено — где-то на корабле прогремел взрыв. Мы ощутили лишь лёгкую встряску, однако сюрпризы на этом не закончились. Я почувствовал опасность и прогремел ещё один взрыв — часть пола под Наташей и Беннером взорвалась, раскидав взрывной волной всех вокруг, а их самих отбросило в стену, после чего они упали в образовавшуюся дыру.

После взрыва. Где-то на технических уровнях.

— Романофф?! — раздался в наушнике, как сквозь вату, голос Фьюри, что и привело её в сознание окончательно.

Одну ногу Наташи придавило упавшими сверху обломками, но, к счастью, без каких-либо серьёзный повреждений. Она пару раз дёрнулась всем телом, пытаясь высвободить ногу, но всё было тщетно. Неподалёку от неё в полумраке лежал Беннер.

— Романофф?! — в очередной раз гаркнул Фьюри.

— Мы в порядке. — ответила Наташа по радио, но, спустя миг, присмотрелась к лежащему Беннеру получше. Он елозил по полу и сдавленно рычал. — Мы в порядке, верно? — в пустоту спросила Наташа.

А в порядке они определённо не были. Беннера крепко задело взрывом и он пытался сопротивляться своей трансформе, но было понятно, что это противостояние он проигрывает. Однако, время необходимое для чего-нибудь определённо выигрывал. Осталось только сделать это 'чего-нибудь'.

— Ранены? — на помощь спешили работники технического уровня, что оказались неподалёку.

Наташа заметила, что Брюс уже позеленел, а значит времени мало. И она махнула техникам рукой, давая им понять, что надо уходить. Сама же она судорожно пыталась вытащить ногу из-под обломков. Ей это всё же удалось, но, когда она поднялась на ноги, вокруг царила неестественная тишина. Казалось, она слышит стук собственного сердца, но, спустя миг, тишину разрезал истошный вопль монстра.

Наташа от страха, сама того не понимая, забилась в ближайший угол, но монстр уже заметил её. Он истошно орал и собирался размазать маленького хрупкого человека. Из-за только-только прошедшей трансформы и без того обладающий не высокими навыками мыслительных процессов Халк соображал ещё туже, поэтому прежде, чем раздавить сидящую в углу между двумя двадцатисантиметровыми стальными перегородками Наташу, он подошёл почти в плотную.

Рыжая разведчица уже думала, что ей настал конец. Она закрыла глаза в ожидании смерти, но очередной яростный крик монстра резко прервался звуком глухого удара и рвущегося металла. Наташа почувствовала, что нависающей над ней туши Халка больше нет и открыла глаза, вся дрожа от нахлынувшего адреналина.

Открыла она их в тот момент, когда кулак, который, как оказалось, отшвырнул и ненадолго оглушил Халка, затягивался его обладателем обратно за стену. Ещё спустя мгновение в стальной перегородке мечом вырезали проход, из которого вышел Паркер. Наташа ещё никогда не была так рада видеть его.

— Ты как, в норме? — спросил я у дрожащей в углу Наташе. Она трясясь кивнула головой. — Тебе нужно уходить отсюда. — помог ей встать и выпроводил в вырезанный мной в стене проход, а сам приготовился к возвращению Халка.

Окружающая тишина не смогла обмануть мой разум и вылетевший на меня из тени Халк отправился полетать до верхней палубы и выше посредством моего апперкота, нанесённого в полную силу. Как следствие, зелёный бугай отправился в полёт перпендикулярно вверх, а на металлическом полу в месте, где я стоял, осталась вмятина. Удар, я напомню, наносился в полную силу, а зелёнка-переросток весит тоже не мало.

А я ведь почти опоздал. Надо было сразу прыгать вслед за ними, но я помогал остальным вылезти из-под различных обломков, предварительно освободившись из-под рухнувшей на меня балки-перегородки с верхнего этажа. Но вернёмся к делам насущным.

Халк летел вверх, проламывая полы этажей насквозь, пока не достиг верхней палубы, над которой поднялся ещё на двадцать метров в воздух. Всё время своего полёта он издавал крики-рыки, пугая обитателей корабля.

Наконец, туша Халка, повинуясь законам физики, устремилась обратно вниз, но до оставленного своим полётом отверстия так и не достигла. Из отверстия вылетел я и собирался встретить зелёного монстра ударом ноги в нескольких метрах в воздухе, планируя отшвырнуть его в ровный строй истребителей и тем самым задержать на верхней палубе. Ключевое слово — 'собирался'. Зелёный монстр вертелся в воздухе как волчок, но тем не менее умудрился ударить меня на подлёте кулаком. Как же меня впечатало в асфальтированную поверхность палубы. Отпечаток точно остался.

Разлёживаться не стал, так как приземлившийся Халк тут же совершил скачок в мою сторону, намереваясь раздавить своими огромными ступнями. Я 'колбаской' резво откатился в сторону и оттолкнувшись рукой от поверхности вскочил на ноги.

Халк существо вообще мало вменяемое, а когда он разъярён, то и вовсе. А вы мне уж поверьте на слово — он сейчас просто в ярости. Поэтому нужно решить, как бы его утихомирить малой кровью.

Едва успел я вскочить на ноги, как на меня насел Халк. Не то чтобы я струхнул или ещё что-то, но, пропуская в считанных миллиметрах от себя такие удары, я извиняюсь, очко слегка поджуживало. Причём, скорость и сила ударов росли со временем. Примерно каждый второй удар — скорость и сила Халка увеличивалась. Через пару минут такого боя мы превратились в смазанные силуэты. Точнее, смазанными силуэтами были только удары Халка, так как тот лишь делал небольшие шаги в моём направлении, наседая на меня, и я, вертящийся как уж на сковороде, чтобы удар Халка не пришёлся по кораблю или, что ещё хуже, по мне. Скорость впечатляла, но пока что не очень — я всё ещё в разы быстрее него и Халку не удаётся меня поймать, в то время как я ещё и огрызаюсь. Правда, малоэффективно. Удары-то наносятся, даже на миг замедляют его, но постепенно входившего в режим берсеркера монстра они не остановят.