Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом)

— У меня обновление ситуации — сообщил Джек. Время от времени он связывался, передавая ту или иную тактическую информацию. — Я получил три сигнала от выживших сотрудников Гиперион. Они просят о помощи.

— Это может быть фальшивкой? — осведомился я.

— Маловероятно, но возможно. Но проверить в любом случае нужно, это ценный персонал. — На карте появились отметки. — Рисковать ради них нет нужды, но постарайтесь вытащить.

— Кто-то из них, если не все, может быть инсайдером Легиона — заметил я. Джек кивнул.

— Очевидно. И я не намерен оставлять это. Но выяснить, кто именно, всё равно не выйдет, пока их не вытащим.

Чего только нет на Гелиос... Виртуальная зона, стрельбище, даже грёбаный зоопарк, или скорее зоозона, с грёбаными сталкерами, стэлс-тварями, потрепавшими мне нервы ещё на Пандоре. В этот раз, впрочем, с ними было попроще: я таки доработал программу отслеживания по звуку. Но всё равно — мерзкие и опасные твари.

Один из искомых учёных спрятался в этой зоне, что объясняло, почему его не нашли: легионовцы не хотели связываться со сталкерами. Собственно, одного из них невидимки обглодали, я наткнулся на труп. Ещё одного отыскал Роланд, а последнего, неожиданно, Тимми. Хотя не так уж неожиданно — парень тоже мыслит от "где лучше спрятаться".

Кстати...

— Просто прятаться — неправильно, настоящий мужчина так не поступает — сообщил я. — Это всего лишь примитивный инстинкт, с которым следует бороться, поскольку его эффективность сомнительна и слишком зависит от удачи. Правильный подход — не просто прятаться, а прятаться в хорошо укреплённой позиции с заготовленными путями отступления.

Я похлопал по одной из турелей, которыми обставил подход к офису Джека. После освобождения примерно половины — даже несколько больше, если не считать недостроенную часть — станции мы взяли паузу, устроив штаб в офисе, где наш наниматель работал раньше, и откуда имел удобный доступ к ключевым системам станции, контроль над которыми был в наших — ну, в его — руках почти полностью. Хотя в паре важных участков Легион таки держался крепко, и сумели отключить их системы от центрального управления. Самой существенной из них была та, где находился мегалазер, но учитывая, как всё идёт, я был настроен осторожно оптимистично. Осторожно — потому что в любой момент возможен внезапный выверт, но происходи всё это в мире без Драматических Поворотов и Пандорийской логики, можно было бы быть почти уверенным в успехе предприятия. Наша команда реально элитная.

Даже Тимми.

— Но у меня нет турелей — заметил двойник Джека.

— Ты же мужчина! Мужчина должен уметь владеть своим инструментом, а не жаловаться — заметил я. Хаммерлок согласно кивнула.

— Но...

— С этими "но" ты никогда не сможешь отрастить яйца. Подумай, что у тебя есть, что имеешь возможность приобрести, и как всё это использовать — сообщил я, и глянул в офис. Джек как раз провёл спасённых учёных... упс.

— Потом продолжим — произнёс я, и поспешил внутрь, игнорируя что там пытался сказать Тимми.

— Мистер Бинд, минуточку вашего времени, прежде чем вы сделаете следующий шаг — обратился я к нанимателю. Он вопросительно глянул на меня. — Там же есть звукоизоляция?

Я ткнул пальцем в сторону экрана, отделяющего основную часть помещения от той, где стояла троица учёных. Программист кивнул.

— Чудно. Я, как можете предположить, успел осмотреть помещение, в том числе эту часть, и в общем... Если эти ребята вам настолько не нужны, что хотите от них избавиться, отдайте мне.

Отделённая часть была, в общем, зоной сброса. Классический злодейский трюк "пол под ногами открывается", только в этом случае не на арену, яму с кольями, или этаж с монстрами, а просто в вакуум за стенами станции. Походу, наш наниматель решил вместо того, чтобы разбираться, кто из троих агент Легиона, избавиться от всех.

— Я не то, чтобы решил избавиться... но мысль была — признал Джек. — Не вижу чёткого способа определить, кто чист.

— Вам придётся объясняться с начальством о потере ценного персонала — указал я. Джек поморщился, но кивнул.

— Не только это, но оставлять их рискованно, неизвестно, что они могут выкинуть. А проблемы с начальством будут так или иначе, но победа всё спишет.

— Оставляя в стороне вопросы морали, которые... ну, сложный вопрос, глупо так просто избавляться от полезных работников — заметил я. — Найти на Пандоре учёных не так-то просто, знаете ли. А те, что есть... Одно слово: Таннис.

Джек вздохнул.

— Вы правы по всем пунктам, но это действительно риск — когда мы близки к успеху. Я не могу себе такого позволить.

— Риск? — я хмыкнул. — Мистер Бинд, я думаю, на вас слишком давит стресс обстоятельств, и вы упускаете из вида альтернативные решения.

Я ткнул пальцем в сторону крупного цифропроектора поблизости.

— У вас есть неиспользуемая виртуальная зона. С полномочиями администратора настроить её для изоляции и заточения — дело нескольких минут, как я понимаю.

— Хм... — Джек выглядел задумчивым. — Вы весьма пацифист для наёмника, мистер Дятлов. В чём причина, если не секрет?

Я пожал плечами.

— Какие тут секреты? Во-первых, неоплачиваемые убийства идут против моих принципов. Во-вторых, если они вам не нужны, я лучше заберу их себе, когда закончим с текущими неприятностями — мне тотально не хватает работников с чем-то, что не кость, внутри черепа. И в-третьих, есть маленький, но шанс узнать от них что-то полезное о Легионе. Не знаю, как вам, а мне вот хотелось бы узнать, чего они чёрт побери добиваются, и с чего вдруг.

А ещё... Или дополнительная экспа, или неожиданность для ВаСи. Вин-вин. Сломать сюжет он мне не даст, но пока что действовал честно — может и подкинуть что-то.

Ну и, бонусом — почему бы не подтолкнуть нанимателя в направлении, которое кажется более приемлемым?

— ...Ладно, думаю, вы правы — решился Джек. — Конечно, оцифровка живых существ на неопределённый срок может иметь побочные эффекты, но это всё-таки лучше.

Я кивнул и отошёл.

Лилит подняла большой палец.

Это сделал дворецкий!

Итак, большая часть станции в наших руках, осталось последнее усилие, и всё. О чём это нам говорит? Очевидно, о грядущей битве с проблематичным боссом, или внезапном повороте. Возможно, то и другое вместе. А значит что? Значит, время сайдквестов! Нужно воспользоваться возможностью подготовиться к сложному сражению.

Если же смотреть более... я бы мог сказать "реалистично", но увы или не увы, однако игровые штампы очень даже применимы к основанному на игре миру. Так что скорее не "реалистично", а "сообразно ситуации". В общем, пока есть редкая возможность безнаказанно экспроприировать корпоратов — ей нужно воспользоваться. Лицензии, лут, ценная информация — всё, на что можно под шумок наложить руку и списать это на Потерянный Легион.

Именно руководствуясь этими соображениями я и вызвался прочесать станцию в поисках затаившихся Легионовцев. Тем более, повод был вполне честным: если во время боя с боссом они ударят в спину, будет нехорошо. Даже Вильгельм согласно кивнул, услышав это соображение.

Лилит, неожиданно, вызвалась меня сопровождать/прикрывать.

— Нужно прочесать всё очень тщательно — произнесла девушка. — Особенно места, где может быть что-то ценное. Очень вероятно, что они прячутся именно там.

— Леди, вы не только красивы, но и умны — заметил я. — Я думал именно о том же.

— Опять льстишь? — заметила она.

— Зачем? — удивился я. — Нет нужды в лести, когда можно сказать правду. Я тебе всегда её говорил.

Ну да, весь фокус в том, что и как именно.

— Казанова — фыркнула Лилит, отворачиваясь и оглядываясь вокруг. Я вздохнул.

— Куда там. Не знаю, как в других корпорациях, а во Владов женщин среди солдат раз-два и обчёлся, они в основном в службах поддержки, да и те... ну, ты знакома с Ниной?

Она кивнула.

— Ну вот. Так что сие гордое звание, увы, не обо мне.

Я снова вздохнул.

— Ладно, не будем о грустном. Видишь указатель?

Я ткнул пальцем, и девушка повернулась, чтобы взглянуть. Румянец уже пропал.

— "Кофейный уголок"? — осведомилась она. — Полагаешь, Легионовцы устроили себе ланч-брейк?

— Вряд ли, но думаю, что нам стоит туда заглянуть.

Девушка приподняла бровь, но кивнула. Впрочем, не преминула заметить.

— Но я пробовала кофе для корпоративных работников. У тебя лучше.

Естественно, лучше! Однако говорить очевидное я не стал.

— Откуда ты знал, что оно здесь будет?.. — осведомилась Лилит.

— У всех больших организаций есть общее — пояснил я. — И раздолбайство в первую очередь. А если часть персонала с Пандоры и Элпис...

Во взгляде девушки загорелось понимание.

— Ну, проверим, что нам досталось... — пробормотал я, изучая забытую кем-то в кафе карту памяти. Порнушка — это понятно, несколько типовых корпоративных лицензий, аналоги которых у меня есть... О. То, что я и ожидал — ключи и коды доступа к нескольким офисам. Найс шит, как зачастую говорят на Пандоре.

Если что, я не собираюсь грабить или тем более кидать своего нанимателя. Я собираюсь обчистить его корпорацию. Большая разница.

...И кофе, пожалуй, тоже скачаю. Тут есть немного и для начальства среднего звена.

— Ты займёшься компьютерами, я — заначками? — предложила Лилит. Я кивнул и посоветовал:

— Это космическая станция, толстых стен здесь нет, так что смотри в книжных полках и шкафах.

— Не маленькая, сама знаю — ответила девушка. Впрочем, деловито, а не раздражённо.

Благодаря Легионовцам и электронной борьбе с ними система наблюдения, пронизывающая всю станцию, по большей части не работала, что развязывало нам руки. Важные хранилища в такой ситуации будут заблокированы, возможно даже намертво, но что-то ценное должно бы остаться.

...Ну, как сказать... Кое-что там действительно осталось.

Вернее, кое-кто. Когда дверь офиса беззвучно открылась, мы обнаружили перед собой двоих очень удивлённых Легионовцев. К их чести, двое таки контролировали дверь, так что внезапного удара в спину не вышло.

Главной проблемой, однако, были не стволы, что немедленно оказались направлены на нас. Проблемой стали рефлексы Лилит.

А Спрингс ещё спрашивала, зачем мне огнеупорное покрытие на Элпис... С такими горячими девушками оно необходимо, если хочешь обойтись без подпаленного зада.

К счастью, Лилит всё же сдерживала себя в достаточной мере, чтобы не устроить пожар. Полыхнуло жарко, но в ограниченном пространстве, и скорее чистым жаром, чем огнём, так что удалось избежать реальной проблемы возгорания.

А вот Легионовцам пришлось сложнее. У меня было больше пространства, и Лилит всё же успела сдержаться — а вот когда она вновь проявилась в реальном пространстве, жара было куда меньше, а возможности отскочить у врагов — меньше.

Однако врагов оказалось таки не двое, а трое.

— Отличный выстрел — произнесла Лилит, глядя на труп, упавший обратно за дверной проём в глубине помещения.

— Благодарю — отозвался я, поднимаясь на ноги, но не убирая револьвер. — Посмотрим, все ли это.

Легионовцев было всё же трое. С прожаренных Лилит трупов взять было нечего, а вот с подстреленным мной было куда интереснее. Вернее, со всем, обнаруженным в соседнем помещении.

Эти ребята просверлили пол, и запустили в дырку маленького робота техподдержки. Их редко используют, поскольку они дорогие, сложные в управлении, и могут стать настоящей проблемой при бунте ИИ (не просто так альтернативное название — робот-диверсант), но в Легионе нашёлся, как и специалист по работе с ним. Покойся с миром, коллега — тебе просто не повезло.

Однако интересен был не этот факт (хотя затрофеить робота было бы очень неплохо, но он был привязан к владельцу примерно как моя турель, и самоуничтожился). Тут были факты поинтереснее.

— На плане станции нет этого уровня — сообщила очевидное Лилит. — Мы нашли секретный уровень!

— С бонусным боссом и дополнительной концовкой — проворчал я.

"Входящее сообщение, отправитель: ВаСя.

Tee-hee!.. ^_^ "

...

...Я решил его пока что проигнорировать.

В любом случае, судя по специализированному оборудованию, использованному покойным инженером, у них тут была некая операция по добыче корпоративной информации. Запомните, дети — датамайнинг опасен для жизни!

В любом случае, устройство хранения данных, уцелевшее на теле, было... перспективным. Проблема однако в том, что хотя оно не было принципиально невзламываемым, как персональные ИИ (хотя там тоже есть свои варианты, на самом деле, просто условия специфичные и проще заставить владельца), но всё же это было корпоративное защищённое хранилище.

Хмм.

— Фелисити, для тебя есть работёнка. Надеюсь, ты с ней справишься — произнёс я, установив связь со своей новой работницей. Связь в хорошем смысле. — У меня тут защищённое хранилище данных, от Даль. Сможешь его вскрыть?

— Я могу попробовать, если вы дадите мне дистанционный доступ — ответила ИИ. — Наконец-то нормальная, интересная работа. Так, угу. Немного устаревшая типовая модель Даль, коды доступа изменены, но вы же знаете корпорации — почти всегда есть свои хитрости и откровенные бэкдуры, просто нужно их знать... Погодите минуточку.

Она умолкла.

— Ну, что? — осведомилась Лилит.

— Не хочу накаркать, но похоже, шанс на вскрытие есть — ответил я. — Работаем.

— ...Готово — наконец, произнесла ИИ.

— Благодарю, леди. С вами приятно работать — сообщил я.

— Надеюсь, вы и дальше останетесь джентльменом — отозвалась ИИ. — Адью.

"Доступ получен" — сообщило ЭХО, и я принялся изучать содержимое хранилища. Толика денег, парочка пушек — это всё неплохо, да, но всё же скудновато.

Большей частью здесь были файлы не с предметами, а с информацией.

Я открыл один, озаглавленный "Alpha".

"СОВСЕМ СЕКРЕТНО.

1.1 Если вы это читаете, то вы или Большая Шишка, или самоубийца, или агент враждебной корпорации. В двух последних случаях настаиваем на немедленном самоубийстве; рекомендуемые, одобренные Гиперион методы изложены в пунктах с 1.2 по 1.9.3. В случае получения доступа с соблюдением корпоративных правил см. пункт 2.

Я бегло пробежал пункты с 1.2 по 1.9.3. "Сертифицированное устройство для эфтаназии "Гипер-ион!" Высочайшие отзывы от множества пользователей, удобное сиденье, яркие эффекты, которые станут искромётной звездой любой вечеринки!" Хм...

А, судя по дате, их уже сняли с продажи. Ну, ладно.

В любом случае, дальше было ещё интереснее. В тексте описывалась кампания по максимальному распространению роботов серии CP-TP. Также там упоминалась "инициатива Альфа-Молчание", суть которой в нейтрализации попыток глубокого исследования этих роботов и причин повышенной загрузки их процессоров.

Хух. Я уже, помнится, сталкивался с этим. А ещё и ВаСя упоминал сюжетную значимость Трепло, которую лично я пока что не замечал...

Ещё один сов.секретный документ определял приоритеты в сборе информации о эридианах, их технологиях и сиренах, так, чтобы этому уделялся высочайший приоритет, но при этом работа велась аккуратно и скрытно. Третий был о некоем "Источнике эйч", но файл, увы, был оборван: похоже, помешало наше появление.